Un nuevo tratamiento contra el cncer logra evitar la metstasis

Evita la propagacin de las clulas cancergenas al resto de rganos sanos y no es agresivo para el cuerpo,
a diferencia de otros tratamientos
Foto: La nanopartcula denominada Trial es capaz de atraer y matar las clulas cancergenas. (Corbis)
La nanopartcula denominada Trial es capaz de atraer y matar las clulas cancergenas. (Corbis)
CLULASRADIOTERAPIAMEDICINATRATAMIENTOS PALIATIVOSMORTALIDAD
Nueve de cada diez muertes provocadas por cncer se deben a la metstasis. Un proceso mediante el que
las clulas cancergenas se propagan desde la zona tumoral a diferentes rganos del cuerpo, reduciendo
enormemente las posibilidades de xito de los tratamientos. Una carencia histrica que podra haber
llegado a su fin despus de que un grupo de cientficos norteamericanos de la Universidad de Cornell
desarrollasen unas protenas capaces de atraer y matar las clulas cancergenas cuando ya estn en la
sangre.
Este importante avance mdico, que podra reducir la mortalidad por cncer en un 90%, ya se ha probado
con xito en muestras de sangre humana y en ratones de laboratorio mediante la inyeccin de estas
nuevas nanopartculas directamente en su torrente sanguneo. Un tratamiento que evita la propagacin de
las clulas cancergenas al resto de rganos sanos y que, a diferencia de los utilizados hasta ahora, no es
agresivo para el cuerpo, segn el estudio Trail-coated leukocytes that kill cancer cells in the circulation,
publicado en la prestigiosa revista cientfica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), y
avanzado por el diario britnico The Telegraph.
Los resultados de las pruebas realizadas en sangre humana han sido positivas, pero an falta probar este
tratamiento en pacientes
El tiempo de deteccin del cncer es un factor determinante para procurar su cura antes de que sea
demasiado tarde. Con este nuevo tratamiento, los cientficos afirman que se ganara un tiempo
imprescindible para salvar un alto porcentaje de las muertes producidas hoy en da tras alcanzar la fase de
metstasis. Actualmente, la ciruga y la radioterapia son efectivas en el tratamiento de los tumores en las
primeras fases de la enfermedad, pero a menudo es difcil detectar el cncer ms avanzado en otras
partes del cuerpo, hasta que es demasiado tarde para un tratamiento.
Efectos destructivos en tan slo dos horas
El principio rector del nuevo mtodo, descrito en el estudio publicado en el PNAS, se centra en la unin de
protenas que matan el cncer con glbulos blancos. Cuando una clula cancerosa entra en contacto con
estas protenas adhesivas, gracias al rpido flujo de la sangre, se eliminan casi por completo. Las
posibilidades de que las clulas cancergenas se escapen del efecto destructivo de las nanopartculas son
prcticamente nulas debido a su capacidad adhesiva y a la velocidad del torrente sanguneo, segn las
conclusiones obtenidas en el laboratorio por Michael King, profesor de nanotecnologa e ingeniera
biomdica, y autor principal del estudio.
La protena llamada Trail ha demostrado, segn los propios investigadores, unos resultados bastante
notables, tanto en las pruebas realizadas en la sangre humana como en ratones, pues despus de dos
horas de accin las clulas tumorales se han desintegrado literalmente". Un mtodo que, aaden, es ms
eficaz que inyectar directamente en las clulas cancerosas liposomas o protena soluble.
Una gran esperanza a falta de los ensayos clnicos
Estas nuevas nanopartculas podran inyectarse antes de la ciruga para extraer el tumor o de la
radioterapia, pues se evitara que las clulas tumorales se propagasen por el resto del cuerpo desde el
tumor principal, afectando as a otros rganos vitales, como el cerebro o los riones. Asimismo, tambin se
podra utilizar en pacientes con tumores muy agresivos para evitar su propagacin.
El profesor King reconoci que an se necesitan ms investigaciones, sobre todo en pacientes, para
corroborar si la tcnica podra realmente detener la propagacin del cncer en los seres humanos e
implantar clnicamente este tratamiento. Sin embargo, las primeras pruebas son esperanzadoras porque
estas nanopartculas no daan el sistema inmunolgico ni otras clulas de la sangre.