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Berducido
Abogado y Notario
LA IRRETROACTIVIDAD
DE LA LEY
PROCESAL PENAL
La irretroactividad1 es un principio legislativo y jurdico, segn el cual las leyes no
tienen efecto en cuando a los hechos anteriores a su promulgacin, salvo expresa
disposicin en contrario. En el Derecho Penal, la irretroactividad a favor del reo
constituye el principio, a no determinarse lo contrario. El Cdigo Civil Espaol
establece la irretroactividad de las leyes, con la reserva de que dispongan ellas mismas
lo contrario2. En Argentino3, la legislacin se muestra ms absoluta en esa tendencia:
Las leyes disponen para lo futuro; no tienen efecto retroactivo, ni pueden alterar los
derechos ya adquiridos Las leyes que tengan por objeto aclarar o interpretar otras
leyes, no tienen efecto respecto a los casos ya juzgados. La irretroactividad, como
reverso de la retroactividad, ofrece estos grados: a) la absoluta, que no regula ninguna
de las relaciones establecidas durante la legislacin anterior, ni en las modalidades y
efectos posteriores a la innovacin legal; b) la irretroactividad media, que respeta las
situaciones y vnculos creados, pero regula las modificaciones y efectos producidos
despus, pero a consecuencia de disposiciones anteriores a la promulgacin de la ley
nueva; c) irretroactividad mnima, reducida a regir los cambios y efectos relacionados
con negocios jurdicos anteriores a la norma ms reciente, pero correspondientes a
sta por el tiempo.
La administracin de justicia, en general y el proceso penal, en particular, es siempre
algo ms que un conjunto de leyes. Sin embargo, ni uno ni el otro puede existir sin el
soporte de las leyes que los estructuran, aunque antiguas y nuevas concepciones hayan
pretendido desconocer este hecho fundamental. En efecto, el hecho de que sean algo
ms que la ley no significa que puedan prescindir de la ley procesal penal.Por lo tanto, el tema de la estructura, la funcin y las finalidades de la ley procesal es
un genuino tema cientfico, de singular importancia. El problema de la ultra
actividad, retroactividad o irretroactividad de la ley procesal penal no es ms que una
manifestacin de la funcin garantizadora del proceso penal. Para efectos de lo
anterior veamos nuevamente la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala,
la que dice en el Art. 12 que la defensa de la persona y sus derechos son inviolables.
Nadie podr ser condenado, ni privado de sus derechos, sin haber sido citado, odo y
vencido en proceso legal ante juez o tribunal competente y preestablecido. Ninguna
persona puede ser juzgada por Tribunales Especiales o secretos, ni por
1
Cabanellas, Guillermo. Diccionario de Derecho Usual. Tomo II. Pg. 435 Tema irretroactividad.
Universidad Mesoamericana
Ctedra de Derecho Procesal Penal I
Artculo 4 del Cdigo Procesal Penal. Decreto 51-92 del Congreso de la Repblica.
Artculo 12 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala.
Universidad Mesoamericana
Ctedra de Derecho Procesal Penal I
Artculo 264 del Cdigo Procesal Penal. Decreto 51-92 del Congreso de la Repblica.
Universidad Mesoamericana
Ctedra de Derecho Procesal Penal I
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Ctedra de Derecho Procesal Penal I
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Ctedra de Derecho Procesal Penal I
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