Rev Cubana Salud Pblica 2002;28(1):46-53

EDUCACIN EN SALUD PBLICA

Escuela Nacional de Salud Pblica

FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PBLICA

EN PROGRAMAS DE MAESTRAS DE LA ESCUELA NACIONAL
DE SALUD PBLICA. AO 2001
Isabel Louro Bernal

RESUMEN: Las Funciones Esenciales de la Salud Pblica (FESP) son dimensiones relevantes que
abarcan prcticas sociales para el desarrollo integral de la salud de la poblacin. Las FESP
deben penetrar el campo de la formacin de recursos humanos en salud, conducir los procesos
de perfeccionamiento curricular para lograr en los egresados proyecciones ms acordes con
las exigencias de la salud pblica en cada sociedad. Las escuelas de salud pblica tienen a su
cargo la formacin docente-investigativa, el desarrollo cientfico tecnolgico y la cooperacin
tcnica. Los programas formativos de estas escuelas deben responder a las necesidades del
mundo laboral para lo cual el concepto de competencias aporta una va para el logro de esa
unin. Se describen las bases del perfeccionamiento de los programas de maestras con perfil
de salud de la Escuela Nacional de Salud Pblica (ENSAP) y se analiza la correspondencia entre
los contenidos comunes a los programas y las FESP a travs de las competencias bsicas. Se
utiliz el criterio de los profesores de la ENSAP para realizar este anlisis. Fueron identificadas
reas de conocimientos comunes a los programas en las cuales se forman 20 competencias
bsicas que le tributan a todas las FESP en diferentes grados.
DeCS: EDUCACION EN SALUD; EDUCACION EN POSTGRADO; RECURSOS HUMANOS EN SALUD.
En consecuencia, se gener un movimiento continental orientado a la revisin
de la teora y la prctica de la salud pblica
como un todo, en la bsqueda de nuevos
referentes para el servicio, la educacin y la
investigacin.1
Ya en los aos 90 se incrementa la preocupacin por la redefinicin del campo
de la salud pblica y ms recientemente

Hacia la primera mitad de la dcada de

los aos 70 se comienza a plantear en la
regin de las Amricas la necesidad de que
la Salud Pblica se trace cambios, a tenor
del insuficiente avance de los pases en el
campo de la salud y de la incapacidad de
las sociedades y de los gobiernos de promover y proteger la salud de las poblaciones.
1

Profesora Auxiliar.

46

aparece el anlisis de las llamadas Funciones Esenciales de la Salud Pblica, dimensiones tiles para la reconceptualizacin y
renovacin de la prctica que incluye las polticas de los gobiernos y la accin social
en la produccin y la gestin de la salud.
Se entiende por Funciones Esenciales de la Salud Pblica (FESP) a aquellos
procesos y movimientos de la sociedad
que constituyen condicin sine qua non
para el desarrollo integral de la salud y el
logro del bienestar y como tales orientan
y modulan la organizacin y el comportamiento de los campos, sectores y actores
que componen una sociedad determinada.1
En un sentido amplio, son prcticas sociales del Estado y la sociedad. En un sentido
ms estrecho son aquellas prcticas esenciales que sintetizan el quehacer profesional salubrista para el fomento de la salud
de la comunidad, la proteccin y recuperacin frente a los daos y la consiguiente
preparacin del personal de salud y la poblacin.
En 1997, el Comit Ejecutivo de la
OMS recomend la promocin del desarrollo conceptual de las Funciones Esenciales de la Salud Pblica, para apoyar la
renovacin de la poltica de la Salud para
Todos en el ao 2000.2 Con este fin, la
OMS realiz un estudio Delphi con 145
expertos en salud pblica de diferentes
nacionalidades, para obtener consenso internacional en relacin con las caractersticas centrales de estas funciones, en forma consecutiva.2
Como resultado de dicho estudio fueron delimitadas las siguientes FESP:2

Desarrollo de polticas, planificacin y

capacidad de gestin para apoyar los esfuerzos en salud pblica y el rol de rectora de la ASN.
Regulacin y fiscalizacin en salud pblica.
Evaluacin y promocin del acceso
equitativo a los servicios de salud necesarios.
Desarrollo de recursos humanos y capacitacin en salud pblica.
Garanta de la calidad de servicios de salud individuales y colectivos.
Investigacin, desarrollo e implementacin de soluciones innovativas en
salud pblica.
Reduccin del impacto de emergencias
y desastres en salud.
Las ideas en torno al enfoque de las
FESP como gua para la accin en salud
pblica deben penetrar el campo de la formacin de recursos humanos,1 conducir
los procesos de cambio, perfeccionamiento curricular y renovar las estrategias docentes sobre las cuales se implementan los
programas docentes con el fin de asegurar
que el desempeo de los egresados est
acorde con las exigencias de la salud pblica en cada contexto socioeconmico y
de este modo lograr el acercamiento necesario entre la universidad y la prctica
social.
En la I Conferencia Panamericana de
Educacin en Salud Pblica que hubo de
efectuarse en Ro de Janeiro en 1994 se
identificaron las funciones que caracterizan al nuevo profesional de la salud pblica 1 y se enfatiz que las instituciones formadoras de este campo enfrentan importantes desafos relacionados con:
el entendimiento moderno de la salud, el
establecimiento de valores basado en la
equidad, sustentabilidad y democracia,
e l fortalecimiento de la enseanza
interdisciplinar, el equilibrio entre la en-

Monitoreo y anlisis de la situacin de

salud.
Vigilancia en salud pblica, investigacin
y control de riesgos y daos a la salud
pblica.
Promocin de salud.
Participacin social y empoderamiento
de los ciudadanos en salud.

47

competencia se ha definido tambin como

las funciones, tareas y roles de un profesional para desarrollar adecuadamente su
puesto de trabajo, que son resultado de un
proceso de capacitacin y cualificacin.4
Son saberes puestos en juego por los trabajadores para resolver situaciones concretas de trabajo, conjunto de propiedades
sometidas a la prueba de la resolucin de
problemas en situaciones de trabajo que
entraan ciertos mrgenes de incertidumbre y complejidad tcnica.5
Los anlisis de la competencia y el desempeo profesionales vienen desarrollndose internacionalmente, desde finales de
la dcada del 70 y el comienzo de los 80. En
Cuba, las primeras incursiones al respecto
quedaron recogidas en 1985, en el plan de
estudio de la carrera de medicina.6 Sin embargo, fueron enunciadas como modos de
actuacin, perfil profesional o perfil de
egresado como es el caso de las maestras.
En tanto que la competencia resume lo
que el estudiante debe saber y saber hacer
con calidad en la vida laboral, el diseo
curricular orientado a las competencias en
los programas de maestras cobra mayor
relevancia en relacin con el desarrollo de
habilidades para la investigacin, la creacin cientfica y la produccin de nuevos
conocimientos, que redunden en el mejoramiento de la salud de la poblacin.
En la conceptualizacin de la educacin mdica superior cubana, la universidad se integra a la comunidad, penetra cada
vez ms en la problemtica y dinmica de
los servicios de salud y se constituye en
un complejo de salud que asume la satisfaccin de las necesidades de la poblacin.6
Las escuelas de salud pblica tienen a
su cargo la formacin docente-investigativa, el desarrollo tecnolgico y la cooperacin tcnica en el campo de la salud pblica, promueven la equidad y la eficiencia
en el uso de los recursos y deben ocupar
posicin de liderazgo en la solucin a los
problemas que enfrentan los servicios,

seanza, la investigacin y la prctica en

servicios y las relaciones de los docentes,
los estudiantes y el personal de salud con
las comunidades.1
Las estrategias innovadoras de la educacin en salud pblica, describen entre
sus componentes: la diversificacin, flexibilidad, accesibilidad y expansin de los
programas, el fortalecimiento de la enseanza interdisciplinaria, la combinacin de prcticas presenciales con mtodos de
autoaprendizaje y problematizacin,1 lo cual
sugiere para los acadmicos del campo el
cuestionamiento de la efectividad de su
prctica habitual como docentes y la pertinencia de los programas curriculares.
La Asociacin Latinoamericana y del
Caribe de Educacin en Salud Pblica ha
estimulado el desarrollo de programas acadmicos renovadores basados en las competencias bsicas para el desempeo de las
FESP.1 De igual modo, la Organizacin Panamericana de la Salud, ha realizado ingentes esfuerzos en apoyo al fortalecimiento
de polticas, planes y programas que privilegien la formacin de recursos humanos
para la salud.
El diseo curricular basado en competencias trata de aproximar las realidades
entre educacin y trabajo, frente a las nociones de calificacin y competencia.3 Se
utiliza como base para orientar los procesos de cambio en organizaciones y programas de formacin, como eje de articulacin
entre la educacin, la enseanza y el trabajo.
El concepto de competencia tiene diferentes acepciones, pero en general, se refiere a los conocimientos, habilidades, actitudes generales y especficas que permiten
diferenciar los niveles de desempeo. Se
define como la capacidad para aplicar adecuadamente conocimientos y habilidades
para alcanzar un determinado resultado en
un contexto concreto3. En educacin, las
competencias se localizan entre los propsitos y los objetivos de desempeo, e indican los resultados de la instruccin. La

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 Retos para las Escuelas de Salud Pblica en la regin de las Amricas.

Estrategias innovadoras de Educacin en
Salud Pblica.
Autoevaluacin de los programas de
maestras de la ENSAP segn patrn de
calidad del Ministro de Educacin Superior de la Repblica de Cuba.
Resultados de las inspecciones a las maestras de los organismos rectores de la
educacin de posgrado.

todo lo cual reafirma la importancia de la

calidad en los procesos formativos que enfrentan estas instituciones para profesionales relacionados en su quehacer con la
atencin de salud.
La Escuela Nacional de Salud Pblica
de Cuba, no ha quedado al margen de este
movimiento renovador, enfrenta un proceso de revitalizacin caracterizado por el
redimensionamiento de su visin, ha trazado una poltica de desarrollo estratgico que
sintetiza los logros de perodos anteriores
y asimila las tendencias mundiales e
innovadoras en la enseanza de la salud
pblica, a la luz del enfoque de las funciones esenciales y en el contexto de un sistema econmico socialista.
Entre las demandas que plantea el desarrollo estratgico de la Escuela se encuentra el logro de un mayor acercamiento a la
realidad de la salud pblica del pas,7 para
lo cual se disea un sistema integral de formacin de recursos humanos en salud pblica que contempla programas acadmicos
y profesionales de elevada calidad cientfica y utiliza para ello el enfoque de competencias para las FESP y estrategias de
desconcentracin/descentralizacin con el fin
de acercar la Escuela a los territorios del pas.
El presente trabajo tiene como objetivo exponer algunos resultados del proceso
de perfeccionamiento de los programas de
Maestras de la Escuela Nacional de Salud
Pblica y analizar la correspondencia entre
las competencias bsicas que se pretende
formar en los mdulos comunes y las FESP.

Los programas de Maestras en los

cuales se realiz el perfeccionamiento fueron los siguientes:

Salud pblica
Atencin primaria de salud
Psicologa de la salud
Promocin y educacin para la salud
Economa de la salud

Estas maestras estn orientadas, segn corresponde a esta figura de la enseanza de posgrado, al desarrollo de habilidades para el trabajo investigativo. La estrategia docente se basa en la enseanza
interactiva, en la construccin de conocimientos, en la prctica investigativa de terreno y en las instituciones de salud. A travs del proceso de perfeccionamiento
curricular de los programas acadmicos se
intent alcanzar los estndares del patrn
de calidad establecidos por el MES y aplicar las estrategias renovadoras de Educacin en Salud Pblica que incluye las FESP;
tendencia que apoya la Organizacin Panamericana de la Salud y la Asociacin Latinoamericana de Educacin en Salud Pblica. Bajo esta ptica el rediseo curricular
se orient hacia las competencias bsicas
que le tributen al pensamiento salubrista y
a la accin cientfica en las Funciones Esenciales de la Salud Pblica, toda vez que se
desea la adecuacin de los procesos

Metodologa
El perfeccionamiento de los programas
de formacin acadmica en salud pblica
se realiz sobre la base de los siguientes
elementos:
Poltica de desarrollo estratgico de la
Escuela Nacional de Salud Pblica.

49

Resultados

formativos de la Escuela a las exigencias de

la salud pblica cubana y del Sistema Nacional de Salud. Tambin se tuvo en consideracin la opinin de los clientes o usuarios de los master graduados de la Escuela,
los cuales aportaron la visin del mundo
del trabajo, las competencias profesionales
necesarias, las cuales en su mayora estuvieron relacionadas con la investigacin, la
gerencia de servicios y la docencia.
El procedimiento de trabajo transcurri
por los siguientes momentos:

Fueron identificadas 20 competencias

bsicas para la accin cientfica en el desempeo de las FESP, en el tronco comn de
los programas de maestras de este perfil
(anexo).
Las reas de conocimientos en las cuales se forman las competencias bsicas fueron: Bases tericas de la salud pblica y la
investigacin en salud y ambas incluyen
temas de Ciencias Sociales, Epidemiologa,
Estadstica y Demografa, Epistemologa de
la Ciencia, Metodologa de Investigacin
as como Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin, en correspondencia con las tendencias actuales de los
programas de formacin en salud pblica.
Mediante el perfeccionamiento curricular se logr el fortalecimiento terico
de las mencionadas reas bajo el sustrato
poltico-ideolgico de la formacin en salud pblica en Cuba y el consecuente enfoque tico legal que conlleva.
Se ampliaron los mtodos y tcnicas
estadsticas e indicadores sanitarios y de
poblacin tiles para la gestin sanitaria y
la investigacin y se incluy la metodologa cualitativa de investigacin.
Quedaron 5 mdulos bsicos comunes,
tambin llamados en su conjunto Tronco
comn de las maestras con perfil de Salud
Pblica, los cuales otorgan 31 crditos para
la formacin bsica en el nivel acadmico
en salud pblica. El tronco comn puede
ser una experiencia extensible a otras instituciones, puede constituir la parte bsica
de otros programas de semejante perfil.
Las 20 competencias bsicas que se
forman en los mdulos bsicos le tributan a
las funciones esenciales de la salud pblica, lo cual corrobora la intencionalidad del
diseo curricular. El 50 % de ellas se requieren para el trabajo profesional y cientfico

Identificacin de las tendencias internacionales en formacin de RRHH en salud.

Revisin y anlisis de los programas
curriculares de las maestras anteriormente citadas, en particular los ciclos bsicos de las maestras de Salud pblica y
Atencin primaria de salud.
Consulta con expertos en salud pblica
y en formacin de recursos humanos en
salud.
Construccin colectiva de conocimientos en modalidad de taller y comisiones
de trabajo entre profesores especializados de cada materia y cada programa de
maestra.
Los actores del proceso de rediseo
curricular fueron los profesores de los programas de las maestras de la Escuela Nacional de Salud Pblica, bajo la conduccin
de los respectivos comits acadmicos y de
las autoridades docentes de la institucin.
La identificacin de las FESP en los
mdulos comunes de los programas antes
mencionados se realiz a travs del dictamen de un grupo de profesores de gran experiencia docente en la Escuela Nacional
de Salud Pblica, quienes ubicaron las competencias bsicas segn requerimientos
tericos y prcticos para cada una de las
Funciones Esenciales de la Salud Pblica.

50

luacin de la situacin de salud de la poblacin; garanta y mejoramiento de la calidad

de los servicios e investigacin esencial
para el desarrollo e implementacin de soluciones innovadoras en salud pblica (tabla 1).
El perfeccionamiento curricular produjo una propuesta renovadora en tanto se
orient hacia la aplicacin de la modalidad
por encuentros y la desconcentracin por
territorios del pas. Se realiz la preparacin
metodolgica necesaria para esta modalidad, como estrategia que har ms accesible los estudios acadmicos, a los actores
de los programas de salud y a los directivos del sistema nacional de salud. La insercin del tronco comn a los programas de
maestras con perfil de salud pblica presenta algunas ventajas: factibilidad para la
desconcentracin y expansin de los programas por territorios del pas, ahorro de
recursos humanos y materiales, flexibilidad
para la acreditacin entre programas y la
garanta de formacin de competencias bsicas para el desempeo de las FESP.

en todas las funciones esenciales lo cual se

explica porque los fundamentos de la Salud
Pblica y la Epidemiologa as como las habilidades para realizar investigaciones y
buscar referencias bibliogrficas con tecnologa avanzada son conocimientos y
prcticas comunes a todas las FESP.
Las competencias relacionadas con el
proceso de investigacin cientfica en salud, fueron visualizadas para el desempeo
de todas las funciones, en tanto esta habilidad es inherente a la prctica salubrista.
Cada mdulo del tronco comn de los
programas aporta como promedio 3 competencias bsicas por funcin esencial en dependencia de sus objetivos, lo cual justifica la pertinencia de cada uno de ellos.
Las funciones esenciales que estn ms
representadas, ya que en ellas se agrupan ms
del 80 % de las competencias bsicas son:
Evaluacin y promocin del acceso
equitativo de la poblacin a los servicios;
promocin de la salud; desarrollo de polticas y capacidad institucional de planificacin y gestin; monitoreo, anlisis y eva-

TABLA. Competencias bsicas por mdulos del tronco comn segn FESP*
Mdulos
FESP

Salud
Pblica

Epidemiologa Estadstica Metodologa de Investigacin NTIC

y salud pblica y demografa la investigacin en salud

Monitoreo, anlisis y evaluacin de la situacin de salud de la poblacin

1-2-6-7 8-9-10

11-12-13-14

15-16

17-18

19-20

Vigilancia de salud pblica,

investigacin y control de
riesgos y daos en salud
pblica

1-2-7 8-9-10

11-12-14

15-16

17-18

19-20

1-2-3-4-6-7 8-9-10

11-13-14

15-16

17-18

19-20

15-16

17-18

19-20

15-16

17-18

19-20

Promocin de la salud
Participacin de los ciudadanos en salud
Desarrollo de polticas y
capacidad institucional de
planificacin y gestin en
salud pblica

1-2-3-4-7 8-9-10

1-2-3-4
5-6-7

11-12-14

51

Continuacin Tabla
Mdulos
FESP

Fortalecimiento de la capacidad institucional de regulacin y fiscalizacin en

salud pblica
Evaluacin y promocin
del acceso equitativo de la
poblacin a los servicios
de salud necesarios
Desarrollo de recursos humanos y capacitacin en
salud pblica
Garanta y mejoramiento
de la calidad de los servicios individuales y colectivos
Investigacin esencial para
el desarrollo e implementacin de soluciones innovadoras en salud pblica
Reduccin del impacto de
emergencias y desastres
en salud

Salud Pblica Epidemiologa Estadstica Metodologa de Investigacin NTIC

y salud pblica y demografa la investigacin en salud

1-2-7

11-12-14

15-16

17-18

19-20

1-2-3-4 8-9-10
5-6-7

11-12-14

15-16

17-18

19-20

10

11-12-14

15-16

17-18

19-20

1-2-3-4-7 8-9-10

11-12-14

15-16

17-18

19-20

1-2-3 8-9-10 11-12-13-14

15-16

17-18

19-20

15-16

17-18

19-20

1-2-7

1-2 8-9-10

11-12-14

* El nmero que aparece en el cuerpo de la tabla, se corresponde con el nmero de orden de la competencia
bsica en el listado.

ANEXO. Competencias bsicas en el tronco comn de las maestras con perfil de salud pblica
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.

Comprender la base social, poltica y econmica de la salud pblica.

Redefinir la salud como producto social.
Interpretar la reforma sanitaria en el contexto social.
Valorar la importancia del enfoque de equidad en las polticas de salud.
Identificar las funciones esenciales de la salud pblica.
Identificar las dimensiones tiles para el anlisis de los sistemas de salud en el mundo.
Valorar los principios ticos y legales en la gestin de salud.
Aplicar el pensamiento epidemiolgico en la gestin de salud.
Utilizar el enfoque de riesgo para el anlisis de los problemas de salud de la poblacin.
Analizar la accin de los determinantes en el estado de salud de la poblacin.
Analizar informacin proveniente de los sistemas de informacin estadstica como mtodo de ayuda
permanente para la toma de las decisiones en los distintos niveles del sistema nacional de salud.
12. Aplicar los principios bsicos y los mtodos de la Estadstica y la Demografa necesarios en elpro
cesamiento e interpretacin de la informacin para la investigacin y la toma de decisiones en la
gestin sanitaria.
13. Obtener, procesar, analizar y presentar informacin til para el anlisis de la situacin de salud de la
poblacin.

52

14. Utilizar paquetes de programas de uso frecuente para el procesamiento de la informacin en salud.
15. Elaborar, asesorar y controlar proyectos de investigacin en salud.
16. Dominar procedimientos para la elaboracin de un informe final de investigacin y de un artculo
cientfico.
17. Disear investigaciones propias del campo de la salud.
18. Aplicar metodologa cualitativa de investigacin.
19. Utilizar los diferentes tipos de fuentes de informacin cientfica que se utilizan para las bsquedas
bibliogrficas.
20. Dominar procedimientos para el manejo de las principales bases de datos bibliogrficos de ciencias
mdicas y de la salud.

SUMMARY: The Essential Functions of Public Health (EFPH) are important dimensions comprising
social practices for the comprehensive development of the populations health. The EFPH should
penetrate into the training of health human resources and lead the curricular improvement processes
to attain among the graduates more adequate projections aimed at satisfying the public health
demands in each society. The public health schools are in charge of the teaching-research training,
scientific and technological development and technical cooperation. The training programs of these
schools should meet the needs of the working world, for which the concept of competences is a way
to achieve this union. The bases for the improvement of the masters degree programs with health
profile of the National School of Public Health (NSPH) are described and the correspondence
between the common contents in the programs and the EFPH is analyzed through the basic
competences. The criterion of the professors from the NSPH was used to make this analysis. Some
areas of knowledge which are common to the programs, where 20 basic competences contributing
to all the EFPH in different degrees are formed, were identified.
Subject headings: HEALTH EDUCATION; EDUCATION, GRADUATE; HEALTH MANPOWER.

Referencias bibliogrficas
1.

2.

3.

4.

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7.
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con perfil de salud pblica. ENSAP. Ao 2000

Recibido: 11 de diciembre de 2001. Aprobado: 18

de enero de 2002.
Lic. Isabel Louro Bernal. Escuela Nacional de Salud Pblica, Ciudad de La Habana, Cuba.

53