EL TOMO

1.- El tomo en la antigedad

Los filsofos griegos discutieron mucho acerca de la naturaleza de la materia y concluyeron que el mundo era m
de lo que pareca. Algunas de sus ideas de mayor relevancia fueron:

En el siglo V a. C., Leucipo sostena que haba un slo tipo de ma

pensaba que si dividamos la materia en partes cada vez ms pe
obtendramos un trozo que no se podra cortar ms. Demcrito
estos trozos tomos ("sin divisin").

La filosofa atomista de Leucipo y Demcrito poda resumirse e

1.- Los tomos son eternos, indivisibles, homogneos e invisible

2.- Los tomos se diferencian en su forma y tamao.
Leucipo

Demcrito

3.- Las propiedades de la materia varan segn el agrupamiento

tomos.

En el siglo IV a. C., Empdocles postul que la materia estaba f

por 4 elementos: tierra, aire, agua y fuego.

Empdocles

Aristteles, posteriormente, postula que la materia estaba for

esos 4 elementos pero niega la idea de tomo, hecho que se ma
hasta 200 aos despus en el pensamiento de la humanidad.

Aristteles

1.1.- La teora atmica de Dalton

En 1808, John Dalton public su teora atmica, que retomaba las antiguas ideas de Leucipo y de Demcrito. S
teora de Dalton:

1.- Los elementos estn formados por partculas diminutas, indivisibles e inalterables llamadas tomos.

Dalton estableci un sistema para designar a cada tomo de forma que se pudieran distinguir entre los distinto
elementos:

2.- Los tomos de un mismo elemento son todos iguales entre s en masa, tamao y en el resto de las propiedad
o qumicas. Por el contrario, los tomos de elementos diferentes tienen distinta masa y propiedades.

3.- Los compuestos se forman por la unin de tomos de los correspondientes elementos segn una relacin num
sencilla y constante.
De la teora atmica de Dalton se pueden obtener las siguientes definiciones:
- Un tomo es la partcula ms pequea de un elemento que conserva sus propiedades.
- Un elemento es una sustancia pura que est formada por tomos iguales.

- Un compuesto es una sustancia que est formada por tomos distintos combinados en una relacin numrica s
constante.

2.- El tomo es divisible

Una vez aceptada la teora atmica de la materia, los fenmenos de electrizacin y electrlisis pusieron de man
por un lado, la naturaleza elctrica de la materia y, por otro, que el tomo era divisible; es decir, que estaba fo
otras partculas fundamentales ms pequeas.
En esta pgina puedes ver ejemplos sobre fenmenos de electrizacin.

Los fenmenos elctricos son una manifestacin de su carga elctrica. La unidad de carga elctrica en el SI e
culombio (C).

Hay 2 tipos de cargas elctricas: positiva y negativa. dos cuerpos que hayan adquirido una carga del mismo tipo
repelen, mientras que si poseen carga de distinto tipo se atraen.

La materia es elctricamente neutra, es decir, tiene la misma cantidad de cada tipo de carga. cuando adquiere
tanto positiva como negativa, es porque tiene ms cantidad de un tipo que de otro.

A finales del siglo XIX y principios del XX, una serie de experimentos permitieron identificar las partculas re
de la carga negativa (el electrn) y de la carga positiva (el protn). Estos experimentos proporcionaron los dat
siguientes sobre la estructura de la materia:
- El tomo contiene partculas materiales subatmicas.
- Los electrones tienen carga elctrica negativa y masa. Cada electrn posee una carga elctrica elemental.
- Los protones tienen carga elctrica positiva y mayor masa.

- Como el tomo es elctricamente neutro, hay que suponer que el nmero de cargas elctricas negativas (elect
igual al nmero de cargas positivas (protones).

3.- Modelos atmicos

En Ciencia, un modelo intenta explicar una teora mediante una comparacin. Un modelo ser tanto ms perfect
ms claramente explique los hechos experimentales. El modelo es vlido mientras explica lo que ocurre en los
experimentos; en el momento en que falla, hay que modificarlo.

3.1.- Modelo atmico de Thomson

Por ser tan pequea la masa de los electrones, el fsico ingls J. J. Thomson supuso, en 1904, que la mayor part

masa del tomo corresponda a la carga positiva, que, por tanto, deba ocupar la mayor parte del volumen atmi

Thomson imagin el tomo como una especie de esfera positiva continua en la que se encuentran incrustados lo
electrones (como las pasas en un pudin).

Este modelo permita explicar varios fenmenos experimentales como la electrizacin y la formacin de iones.

- La electrizacin: Es el exceso o la deficiencia de electrones que tiene un cuerpo y es la responsable de su car

elctrica negativa o positiva.

- La formacin de iones: Un ion es un tomo que ha ganado o ha perdido electrones. Si gana electrones tiene c
negativa y se llama anin y si pierde electrones tiene carga neta positiva y se llama catin.

3.2.- Modelo atmico de Rutherford

El modelo de Thomson tuvo una gran aceptacin hasta que, en 1911, el qumico y fsico ingls Ernest Rutherford
colaboradores llevaron a cabo el "Experimento de Rutherford".

En esta pgina puedes ver cmo este experimento ofreca unos resultados que no podan explicarse con el mod
tomo que haba propuesto Thomson y, por tanto, haba que cambiar el modelo.

En el experimento se bombardeaba una fina lmina de oro con partculas alfa (positivas) procedentes de un ma
radiactivo y se observaba que:
- La mayor parte de las partculas alfa atravesaban la lmina sin cambiar de direccin, como era de esperar.
- Algunas partculas alfa se desviaron considerablemente.
- Unas pocas partculas alfa rebotaron hacia la fuente de emisin.

Puedes ver el experimento en este vdeo.

Aqu tienes otra versin interactiva del mismo experimento.

El Modelo atmico de Rutherford o modelo nuclear establece que:

- El tomo tiene un ncleo central en el que estn concentradas la carga positiva y casi toda la masa.

- La carga positiva de los protones del ncleo se encuentra compensada por la carga negativa de los electrones
fuera del ncleo.
- El ncleo contiene, por tanto, protones en un nmero igual al de electrones del tomo.

- Los electrones giran a mucha velocidad alrededor del ncleo y estn separados de ste por una gran distancia

3.3.- Los neutrones

La masa de protones y electrones no coincida con la masa total del tomo; por tanto, Rutherford supuso que te
haber otro tipo de partculas subatmicas en el ncleo de los tomos.

Estas partculas fueron descubiertas en 1933 por J. Chadwick. Al no tener carga elctrica recibieron el nombr
deneutrones.
Los neutrones son partculas sin carga y de masa algo mayor que la masa de un protn.

3.4.- Estructura del tomo

Segn esto, el tomo qued constituido as:

- Una zona central o NCLEO donde se encuentra la carga total positiva (la de los protones) y la mayor parte d
del tomo, aportada por los protones y los neutrones.
- Una zona externa o CORTEZA donde se hallan los electrones, que giran alrededor del ncleo.

Hay los mismos electrones en la corteza que protones en el ncleo, por lo que el conjunto del tomo es elctric
neutro.

4.- Identificacin de los tomos

Los tomos se identifican por el nmero de protones que contiene su ncleo, ya que ste es fijo para los tomo
mismo elemento. Por ejemplo: Todos los tomos de hidrgeno tienen 1 protn en su ncleo, todos los tomos de
tienen 8 protones en su ncleo, todos los tomos de hierro tienen 26 protones en su ncleo , ..., y esto permite
clasificarlos en la tabla peridica por orden creciente de este nmero de protones.

Nmero atmico: Es el nmero de protones de un tomo. Se representa con la letra Z y se escribe como subnd
izquierda del smbolo del elemento: ZX.
Ejemplos: 1H, 8O, 26Fe.

Nmero msico: Es la suma del nmero de protones y del nmero de neutrones de un tomo. Se representa con
y se escribe como superndice a la izquierda del smbolo del elemento: AX.
Ejemplos: 1H, 8O, 26Fe.
De esta manera se pueden identificar el nmero y tipo de partculas de un tomo:
3
1

H -----> Este tomo tiene Z = 1 y A = 3. Por tanto, tiene 1 protn, 3 - 1 = 2 neutrones y, como es neutro, tiene
electrn.
Si tenemos un ion habr que sumar o restar electrones a los que tendra si el tomo fuese neutro.

- Si es un catin habr perdido electrones y hay que restar el nmero que aparezca con la carga positiva:
25

Mg+2 -----> Este tomo tiene Z = 12 y A = 25. Por tanto, tiene 12 protones, 25 - 12 = 13 neutrones y, al ser p
tendr 2 electrones menos de los que tendra neutro: 12 - 2 = 10 electrones.
12

- Si es un anin habr ganado electrones y hay que sumar el nmero que aparezca con la carga negativa:
19
9

F-1 -----> Este tomo tiene Z = 9 y A = 19. Por tanto, tiene 9 protones, 19 - 9 = 10 neutrones y, al ser negativo
electrn ms de los que tendra si fuese neutro: 9 + 1 = 10 electrones.

Aqu puedes introducir Z, A y la carga (con su signo) para un tomo determinado y obtendrs el nmero de part
tiene:

4.1.- Istopos

A comienzos del siglo XX se descubri que no todos los tomos de un mismo elemento tenan la misma masa. Es
nmero de neutrones puede variar para tomos del mismo elemento.

Los istopos son tomos de un mismo elemento que tienen igual nmero atmico, pero distintos nmeros msico
decir, tienen el mismo nmero de protones pero distinto nmero de neutrones.

Ejemplo: El elemento hidrgeno, cuyo nmero atmico es 1 (es decir, que posee un protn en el ncleo), tiene 3
en cuyos ncleos existen 0, 1 y 2 neutrones, respectivamente.

En esta pgina puedes consultar ms informacin sobre istopos.

5.- Masa atmica relativa

La masa atmica relativa de un elemento es la que corresponde a uno de sus tomos y equivale prcticamente a
de las masas de sus protones y neutrones, ya que la de los electrones es tan pequea que puede despreciarse. A
mayor parte de la masa del tomo se encuentra en el ncleo.

Como la unidad de masa en el SI, el kilogramo, es demasiado grande se ha buscado una unidad del tamao de los
de la siguiente forma:
- Se ha escogido el tomo de carbono-12 (12C) como tomo de referencia.
- Se le ha asignado una masa de 12 u.m.a. (unidades de masa atmica), ya que tiene 6 protones y 6 neutrones.
- La unidad de masa atmica (uma) es la 1/12 parte de la masa del tomo de carbono-12.

La masa de un tomo medida por comparacin con la masa del carbono-12 se llama masa atmica. Se encuentra
en la tabla peridica su valor para cada elemento.
En esta pgina puedes ver las masas atmicas (en uma) de todos los elementos de la tabla peridica.

5.1.- Istopos y masa atmica

Como hemos visto, no todos los tomos de un mismo elemento son exactamente iguales. La mayora de los eleme
tienen diferentes istopos y esto hay que tenerlo en cuenta para calcular la masa atmica.

La masa atmica de un elemento es la media ponderada de sus istopos (Por eso, la masa atmica de un elemen
nmero entero).

Ejemplo: El cloro tiene 2 istopos,

24,5 %, respectivamente.

35

17

Cl y 3717Cl, que se presentan en la naturaleza con una abundancia del 75,5 %

La masa atmica del cloro ser la media ponderada: 35 75,5/100 + 37 24,5/100 = 35,5 uma.

6.- Nuevos hechos, nuevos modelos

El modelo atmico de Rutherford era incapaz de explicar ciertos hechos:

- La carga negativa del electrn en movimiento ira perdiendo energa hasta caer contra el ncleo y esto hara q
tomos fuesen inestables.

- Al hacer pasar radiacin visible por un prisma, la luz se descompone en los colores del arco iris, esto se conoc
espectro continuo de la luz visible:

Pues bien, la luz que emiten los tomos de los elementos dan lugar a espectros discontnuos:

El hecho de que cada tomo tenga un espectro de rayas distinto y discontinuo debe estar relacionado con su es
Esto no se poda explicar con el modelo de Rutherford.

6.1.- El modelo atmico de Bohr

Para solucionar los problemas planteados, el fsico dans Niels Bohr formul, en 1913, una hiptesis sobre la es
atmica. Sus postulados eran:

1) El electrn slo se mueve en unas rbitas circulares "permitidas" (estables) en las que no emite energa. El e
tiene en cada rbita una determinada energa, que es tanto mayor cuanto ms alejada est la rbita del ncleo.

2) La emisin de energa se produce cuando un electrn salta desde un estado inicial de mayor energa hasta ot
menor energa.

6.2.- La distribucin de electrones

Con el modelo atmico de Bohr slo se poda explicar el espectro del tomo de hidrgeno. Hacia 1920 se introd
modificaciones y se desarrollaron nuevos modelos atmicos.
De acuerdo con este nuevo modelo, alrededor del ncleo hay capas o niveles de energa:
- En la primera capa se sitan, como mximo, 2 electrones.
- En la segunda capa se sitan, como mximo, 8 electrones.
- En la tercera capa se sitan, como mximo, 18 electrones.
...

La distribucin por capas de los electrones de un tomo de un elemento se conoce como estructura o configura
electrnica del elemento.

Ejemplos:

He Tiene slo 2 electrones. Se sitan en la primera capa. Se re

como (2). Las capas se colocan entre parntesis y se separan po
2

Ne -> (2,8)

10

Ar -> (2,8,8)

18

Na -> (2,8,1)

11

P -> (2,8,5)

15

A los electrones que estn situados en la ltima capa se les denomina electrones de valencia y, al nivel que ocu
de valencia. Estos electrones son los responsables de las propiedades qumicas de las sustancias.