1) Los antroplogos se han referido a la cultura, o ms bien a las culturas, de

muchas formas diferentes, tanto as que incluso en el texto de Eduardo Restrepo se

seala que hay tantos conceptos de cultura como antroplogos que han intentado
definirla, por lo que desde este respecto es difcil establecer una definicin concreta de
cultura.
A fines del siglo XIX el antroplogo ingls Edward Burnett Tylor haca una primera
referencia al concepto de cultura estableciendo que sta es todo lo que el ser humano
aprende y produce. As mismo relaciona directamente el concepto de cultura con el de
civilizacin, desde una perspectiva evolucionista, por lo que para Tylor la cultura de la
humanidad era una sola por lo tanto hablaba de una Cultura en singular.
Ms tarde, a principios del siglo XX, a partir del particularismo histrico que propone el
antroplogo estadounidense Franz Boas, es que se desestima la nocin de una nica
cultura universal y se comienza a hablar ya derechamente de culturas. En este sentido es
importante mencionar el nacimiento del relativismo cultural con lo que se seala que
todas las distintas culturas deben entenderse y valorarse segn los trminos propios de
la cultura en s misma, es decir con sus cdigos, visiones, prcticas, creencias, etc.
Ahora bien, Malinowski piensa a la cultura como un organismo, siendo una totalidad
integrada y funcional donde cada uno de los componentes que la integran,
especficamente las instituciones, cumplen una determinada labor en la reproduccin del
todo.
Por otro lado, hay ms visiones sobre la cultura, como la que se gesta a partir del
neoevolucionismo y la ecologa cultural y la seala como un mecanismo de adaptacin
que se relaciona directamente con el ambiente en la que se desenvuelve. O la visin que
propone Lvi-Strauss desde el estructuralismo comparndola con la estructura del
lenguaje entendiendo a la cultura como un sistema de diferencias compartido e
inconsciente. Y as, tantas otras visiones sobre lo que es la cultura, sobre cmo se debe
abordar, estudiar, entender.
A pesar de todas estas diferencias en el modo de ver la cultura, antropolgicamente se
converge en dos supuestos: por un lado se habla de que el comportamiento humano es
regulado y recurrente, o sea que sigue ciertos patrones que se pueden identificar y tiene
cierta tendencia a repetirse, considerando la intermitencia generacional a travs de las

distintas pocas de la existencia del ser humano. Por otro lado se dice que los individuos
aprenden estas regulaciones y recurrencias en el sentido de que el aprendizaje se va
heredando generacionalmente por medio de formas reflexivas y explcitas, es decir a
travs de instituciones como la escuela y las prcticas rituales, y por medio de formas
inconscientes e implcitas. Es as como se agrega que la cultura sobrevive al paso
generacional, esta misma se va transmitiendo y resiste al individualismo y reside en las
formas de relacin de los individuos y no en ellos mismos, por lo que se puede concluir
que la cultura no est en los genes sino que es algo que se aprende, y como tal se ensea
y se transmite. Entonces a partir de estos dos supuestos podemos decir que radica la
base del concepto de cultura.
Entonces, desde todas estas visiones antropolgicas de cultura se pueden derivar dos
formas de conceptualizacin de ella. La primera se relaciona con las maneras de ver a la
cultura en el sentido del modo de vida de un grupo humano, incluyendo as las
prcticas, relaciones e ideas que el grupo ha constituido. Entonces, desde aqu es que se
entienden la economa, la poltica, la religin, la ideologa y la organizacin social como
componentes de la cultura. Hay que considerar tambin que aqu la cultura se constituye
como una totalidad en contraposicin con otra totalidad que vendra siendo la
naturaleza, por lo que cultura es lo que no es naturaleza y viceversa. En otras palabras,
contraste entre singular y universal (cultura y naturaleza).
Las visiones que engloban la segunda forma de conceptualizacin refieren a que la
cultura es una dimensin de lo humano en relacin con el significado (es decir, en
cuanto a lo simblico, al sentido, a las representaciones, segn el lenguaje terico que se
use) que se le da a toda prctica, relacin o hecho social. Entonces, en este sentido, tanto
la economa como la organizacin social o la poltica no seran componentes de la
cultura, como s lo son en la primera forma de conceptualizacin, sino que ms bien
tienen una dimensin cultural. Es decir, que la cultura en el fondo compone todo es
conjunto de significados que forman la manera en que cierto grupo humano comprende
y experimenta el mundo, tanto sus relaciones con los semejantes as como sus
interacciones con el ambiente y la naturaleza.
Ahora bien, a pesar de las diferencias entre estas dos concepciones de cmo entender la
cultura, s se puede decir que ambas se circunscriben a un modelo clsico de cultura: la
cultura como isla. Aqu se visualiza el mundo como un archipilago con pequeas y

grandes islas considerando las diferentes distancias que puedan existir entre ellas.
Entonces este modelo se encarga de localizar a las culturas en ciertos espacios
geogrficos y a determinadas poblaciones, de lo que se deriva las equivalencias entre
cultura-lugar-grupo. As, las culturas son y se entienden como totalidades integradas que
se aslan analticamente de otras entidades iguales.
Ahora, a partir de este modelo se intenta describir y entender a la cultura x
suponindola como propiedad de un grupo humano que se encuentra asentado en un
territorio especfico, por lo que tanto la autenticidad, como la tradicin, la comunalidad
y la diferencia sostienen este modelo. Es as como desde ciertas corrientes tericas, el
cambio cultural es pensado como prdida de una situacin ideal previa debido a la
imposicin de una cultura ajena dominante, que tiende a ser descrito como
aculturacin (Restrepo, 2012, pg. 28). Es decir, que la aculturacin es cuando una
cultura al interactuar con otra adquiere ciertos elementos de la cultura dominante con la
que interacta de tal forma que hace que pierda ciertos elementos de su propia cultura.
Pero en todo caso, este modelo de la cultura en islas ha sido muy criticado, debido a que
se ha llegado a un culturalismo, es decir, un reduccionismo explicativo en que se explica
todo a travs de la cultura. En tanto reduccionismo, el culturalismo termina por negar el
mbito econmico, histrico y poltico de las interpretaciones antropolgicas. En
sntesis el culturalismo o reduccionismo cultural consisten intentar explicar en
trminos culturales o simblicos un fenmenos desconociendo sus dimensiones
sociales, polticas y econmicas (Restrepo, 2012, pg. 29).
Tambin se ha criticado este modelo de cultura como islas en tanto que se desconocen
los roles que cumplen las interacciones y las influencias dentro de la conformacin de
las culturas; tambin la crtica se dirige a que se suprime la diferencia y la desigualdad
dentro de entidades establecidas, como la cultura misma, la localidad y la poblacin. De
este modo la cultura se ve como una comunalidad original, como algo que se da con
anterioridad y poseedora de una identidad esencial. Otra de las crticas se refiere a la
visin normativa que se relaciona con la nocin de cultura como algo impuesto ya que
as los individuos slo son considerados simples reproductores de una estructura, que
avalan el funcionamiento de la institucin y se dotan pasivamente de significado.
A partir de las crticas mencionadas se puede identificar un nuevo modelo: la cultura
como encrucijada. Aqu la cultura se puede pensar como una forma de vida sin ser la

entidad homognea ni aislada que se propone con el primer modelo. En este modelo
cobran importancia las relaciones entre las diferentes culturas en cuanto al mbito
econmico y socio-poltico para describir y explicar las caractersticas de una cultura en
concreto. Entonces, estas relaciones de intercambio, de explotacin, de dominacin y de
desigualdad, considerndolas estructurantes de la cultura, le dan un nuevo sentido a la
diferencia cultural, por lo que se piensan como transformaciones que no slo significan
la negatividad de la prdida, sino que se estructuran y se producen siempre en tensin.
Existe incluso un tercer modelo que dice relacin con el abandono de la cultura. Este
propone que ya no se use la palabra cultura para evitar los problemas que suponen un
uso indiscriminado del concepto. Uno de estos problemas es el del fundamentalismo o
racismo cultural en que se naturaliza y jerarquizan diferencias entre distintos pueblos y
comunidades. Entonces, en lugar de usar la palabra cultura se propone hablar de lo
cultural, ya que as se permite enfatizar que los anlisis se refieren ms a una
dimensin o caracterstica de cualquier prctica o relacin social que a una cosa-en-elmundo como la palabra cultura sugiere (Restrepo, 2012, pg. 33).
Ahora bien, Alejandro Grimson se opone a la idea de abandonar el concepto de cultura
como tal, aunque de todas formas avala muchas de las crticas que se hacen al modelo
de la cultura como isla. Grimson seala que es necesario poner en duda las ideas de
cultura en las que hay una relacin entre territorio, poblacin, identidad y cultura pero
esto no llevar a que la desterritorializacin, el nomadismo y la dispora sean las
soluciones ya que adems de desconocer aparentemente las vastas experiencias de
muchas poblaciones tambin dan cuenta de algunas confluencias y regularidades en la
marcacin de diferencias.
Entonces, Grimson propone que se mantenga la idea de cultura intacta y como una
configuracin en la que adems de poseer rasgos diferenciadores exista un rgimen de
articulacin de esos rasgos. En este sentido pensar en trminos de configuracin no
significa homogeneidad (que todos los participantes de una cultura lo hagan de la
misma manera) y aceptacin (que sea aceptada por todos y en los mismos trminos),
sino que se establece los trminos y el terreno de las heterogeneidades y de los
rechazos (Restrepo, 2012, pg. 39). De acuerdo a esto, al configuracin sealada se
centra en las prcticas de las relaciones de poder en el sentido de la espacialidad, de la
corporalidad, de la subjetividad, y de tanto la legibilidad como la inteligibilidad, por lo

que as todas las configuraciones culturales denotan campos de posibilidades as como

tambin tramas simblicas compartas entre las diversas culturas y lgicas de
interrelacin entre los grupos humanos.
Grimson tambin seala que el primer acercamiento que tuvo la antropologa sobre la
nocin de cultura fue en oposicin a la idea de personas poseedoras de cultura y
personas sin cultura, es decir, personas cultas e incultas, por lo que a partir de esto se
amplia el concepto de cultura a todos los grupos humanos estableciendo, segn
Grimson, que hay diversidad de culturas y todos los seres humanos tenemos en comn
que somos seres culturales.
Finalmente, Restrepo seala que se debe abandonar el concepto de cultura como centro
del anlisis antropolgico, pero que podra usarse para examinar discursos, prcticas y
disputas establecidas en torno a la cultura. Para esto se propone lo ya mencionado, que
es abandonar las garantas que ofrece la cultura como concepto central del anlisis
antropolgico, ya que a partir de aqu los antroplogos dan por sentado ciertos anlisis
que en el fondo funcionan como clausuras del pensamiento. As, Restrepo tambin
entiende a la antropologa sin las garantas de la cultura en el sentido de que la cultura
limita la imaginacin antropolgica por lo que es pertinente descentrarla, cuando no
abandonarla, en nuestra labor investigativa y de elaboracin terica (Restrepo, 2012,
pg. 54).
Ahora, como una segunda propuesta, dice que los antroplogos deben hacerse cargo del
problema en torno a la cultura estudiando profundamente su creciente presencia y fuerza
en el imaginario de la poca actual. Por lo que en este sentido seran necesarios estudios
etnogrficos que se orienten al nacimiento y desarrollo de discursos, prcticas y disputas
sobre la cultura en los diferentes mbitos sociales y polticos.

2) La diversidad se encuentra en la base y en la esencia de lo que es la sociedad

humana, esta se conforma y se desarrolla en torno a las diferencias que nos caracterizan,
por lo que tambin respecto a esto es que se van conformando de cierta manera las
distintas y diversas culturas lo que trae consigo tambin conflictos entre ellas en el
sentido de choques culturales o incluso dominaciones culturales. El concepto de
diversidad es un concepto importante para entender ms a la cultura y la forma en la que

se va desarrollando en los distintos grupos humanos. La riqueza de diferencias entre una

cultura y otra es parte de la belleza de lo cultural, es casi como nuestros mismos rostros,
en que ninguno es igual al otro pero s son semejantes, en la cultura quizs suceda algo
parecido, ya que aunque las diversas culturas pueden compartir varios de los elementos
que las conforman, en realidad no hay un cultura igual a otra, son nicas en s mismas y
as se va entramando esta red de diversidad de culturas que se interrelacionan entre s,
que aprenden las unas de las otras, y se influencian mutuamente, pero siempre
conservando la esencia que caracteriza a cada una de ellas.
En este sentido entonces es que las normas, usos, costumbres, smbolos, cosmovisiones
y lenguajes que conformaban distintos sistemas culturales, marcaban la diferencia o las
fronteras entre sociedades (Daz-Polanco, 2006, pg. 13). Entonces, a partir de aqu es
que las relaciones entre las diversas culturas se vean tensionadas y en conflicto debido
a que muchas veces compartan el mismo hbitat, esto los llevaba a disputarse los
recursos disponibles para sustentarse y a intercambiar todo tipo de bienes que sean de
inters.
Ahora, llega un punto en que la diversidad ya no es un tema entre sociedades, ya que
cuando las relaciones se van estrechando se van constituyendo sistemas ms complejos
que terminan por reunir la distintas configuraciones culturales bajo un mismo sistema
poltico y econmico, afirmando de la misma manera una configuracin basada en la
jerarqua por lo que la diversidad en este sentido es que se establece como un factor
potencial de conflicto (Daz-Polanco, 2006, pg. 14). Entonces estaremos hablando de
que la diversidad ahora es un tema intrasocietal.
De esta diversidad cultural tambin se deriva el problema de la otredad sociocultural
multiplicndose as las situaciones multiculturales en las que convergen dos visiones
tericas: por un lado lo que se debe hacer como sujeto parte de una cultura, aunque esto
implique estar en el contexto de otra cultura, y por otro lado, desde esta posicin de
convivencia con otra cultura lo que el sujeto debe asumir respecto de esa otra cultura ya
sea la dominante o la receptora.
Entonces, la diversidad se puede entender, como hasta aqu, como la coexistencia de
sistemas culturales distintos. Pero tambin puede comprenderse como la necesaria
convivencia de varios enfoques doctrinales de carcter comprensivo (filosficos,
religiosos, polticos, etc.) que permiten a los individuos construir (no obstante

pertenecer a un mismo sistema cultural, por ejemplo, la civilizacin occidental)

distintas visiones del mundo, de los fines de la existencia y concepciones de lo que para
cada uno de ellos constituye la vida buena (Daz-Polanco, 2006, pg. 17). Entonces,
tambin se podra derivar que dentro de una cultura ms macro por llamarlo de alguna
manera, o una cultura dominante tambin se encuentran estas especies de subculturas,
como se seala con el ejemplo de la cultura occidental, en la que tambin convergen
varias culturas pero que por supuesto comparten algo en comn que es lo que las instala
dentro de la categora de cultura occidental, en la que a partir de las distintas visiones de
mundo que puedan surgir de sus propias culturas se configura una cultura que engloba
todos esos pensamientos, creencias, prcticas, etc.
Ahora bien, en el texto de Daz-Polanco se seala que la diversidad se manifiesta en
programas polticos de varios tonos; y en tanto tal, en ese terreno poltico encuentra sus
adversarios (Daz-Polanco, 2006, pg. 22). En este sentido entonces es que en
Latinoamrica la diversidad es expresada como una lucha por la autonoma pero porque
en realidad no es slo un asunto de indgenas debido a que otros actores de otros
sectores de la sociedad civil tambin son partcipes de ese programa pluralista que busca
la autonoma. Ahora, simultneamente a esto surge un problema de carcter polticoideolgico referido a un pensamiento no pluralista que en consecuencia deriva en la
negacin de una autodeterminacin como atributo de los pueblos no pluralistas.
Entonces, los adversarios del programa autonomista, y por ende, de la diversidad, son el
liberalismo no pluralista y el relativismo absoluto. En este respecto cabe mencionar que
el liberalismo duro se funde en una sola unidad con su contraparte que es el relativismo
cultural absoluto que surge a partir de esencialismos etnicistas. As estos dos enfoques
se refuerzan mutuamente lo que permite que se hagan poltica y socialmente crebles
todas las aprensiones, temores y prejuicios. A partir de aqu, ya que ambas posiciones se
ayudan mutuamente se logra entender que varios liberales vean al adversario
autonomista como esencialismo etnicista, y as mismo cierta forma de autonoma
conjugada con las bases del relativismo absoluto perciba solamente un liberalismo
homogeneizador en las referencias a los derechos fundamentales.
La importancia de todo esto radica en que no se permite pensar racionalmente sobre la
diversidad y la autonoma dando paso a reacciones basadas en conclusiones
equivocadas.

Ahora, lo que se necesita para poder lograr un proceso de autonoma es que se abran las
vas del dilogo y la cooperacin mutua entre las diversas culturas, por lo que en este
sentido el relativismo es un gran adversario, ya que desde una posicin de
convencimiento de que existe cierto criterio para medir lo moral, el relativismo se funda
en una visin en que no es posible analizar una cultura desde los estndares y valores de
otra y que tampoco se pueden crear normas transculturales que faciliten la comprensin
interaccin en general de las distintas culturas entre s. As que el relativismo es un
inmenso impedimento para que las culturas puedan ayudarse mutuamente, por lo que se
entiende tambin que este relativismo imposibilite la prctica y reflexin de la
autonoma.
Finalmente, si se acepta un criterio que permita la evaluacin mutua entre las diferentes
culturas desaparecera el principal argumento relativista, y por otro lado, si se considera
que es mejor que cada cultura se evale a s misma bajo su propio criterio y bajo sus
propios trminos entonces el relativismo no podra avalar el que una cultura sea superior
moralmente hablando que otra. De cualquier manera, el relativismo en sus bases
fundamentales no abandona la pluralidad sino que hace a un lado el atrincheramiento
cultural, y es precisamente esto lo que no permite que se pueda desarrollar la autonoma.

3) El concepto de identidad tiene una serie de caractersticas que la definen como tal y
la posicionan como el elemento principal de la conformacin de las diferentes culturas,
ya que es a partir de la identidad que la cultura puede conformarse como tal, y del
mismo modo las distintas culturas y grupos humanos se van relacionando entre s, tanto
en los conflictos como en las mutuas ayudas que se brindan entre s.

Es as como en una primera instancia podemos decir que la identidad es una relacin, es
decir, que la identidad se conforma como tal en tanto relacin con el otro, y esta
relacin con el otro implica una diferenciacin y por tanto una separacin entre ambos
de acuerdo a las caractersticas que cada uno posea respecto la cultura a la que
pertenezca, como las ya mencionadas creencias religiosas, rituales, formas de vida,
lenguajes, prcticas, sistemas econmicos y polticos, etc. Entonces, la identidad es
posible en tanto acto de distincin entre un orden interioridad-pertenencia y uno de
exterioridad-exclusin, por lo que se debe pensar a la identidad y la diferencia como
procesos que se constituyen mutuamente. La identidad se entiende mientras haya otro
con el que pueda diferenciarse y que le permita reconocerse perteneciente a una cultura.
Otra caracterstica de las identidades es que stas son construcciones histricas, o sea
que suceden en torno a experiencias e imaginarios colectivos. Pero a su vez tambin van
sobreviviendo al sujeto, ya que la identidad aunque no es esttica se va traspasando de
generacin en generacin pero con esto tambin la identidad se va transformando,
aunque puede mantener cierta esencia, a travs del tiempo y en cuanto a las relaciones a
las que puede sujetarse va adquiriendo nuevos elementos histricos y se va alimentando
de ellas. Respecto a estas transformaciones son influidas tanto por variables
demogrficas, sociales, polticas y de subjetivacin que van interactuando de diversas
formas con estas caractersticas de permeabilidad de la identidad, por lo que podemos
agregar que las identidades nunca estn cerradas o finiquitadas sino que siempre se
encuentran en proceso, diferencialmente abiertas a novedosas transformaciones y
articulaciones (Restrepo, 2012, pg. 133).
La identidad se caracteriza tambin por su pluralidad y multiplicidad que radica en los
mismos individuos componentes de una cultura y un grupo humano, as como tambin
radica en las mismas colectividades. Con esto se quiere decir que la identidad nunca es
una sola y responde como reaccin a las relaciones dadas entre los grupos humanos de
diferentes culturas. En un individuo se alberga ms de una identidad, aunque mas que
eso yo dira que esa identidad se ve complejizada por decirlo de alguna manera con la
interaccin con el otro, ya que en esa interaccin se pueden absorber muchos elementos,
entonces aunque no se pierde necesariamente la propia identidad, s de alguna forma se
va transformando y evolucionando. Esto incluso sucede mucho con los pases del tercer
mundo y los pases latinoamericanos en general, en que culturalmente hablando, aunque
s es posible hablar de una identidad latinoamericana, sta se ve influenciada por

muchos elementos de culturas de otros lugares del mundo, como la cultura anglosajona
que se ha mezclado muy fuerte con las formas de vida, sobretodo aqu en Chile en
varios aspectos, ya sea en la apariencia fsica, en la comida e incluso en el idioma ya
que las personas dicen que se comern un sndwich o irn al mal o al shopping
center y as con muchas otras palabras. Entonces el individuo va adoptando distintos
elementos de otras culturas y se va transformando su propia identidad, se va
conformando su propia identidad, basado siempre en la diferenciacin con el otro.
Respecto a esto, segn Grossberg, quien es un investigador estadounidense que teoriza
con estudios culturales, se seala que la identidad es siempre un efecto temporario e
inestable de relaciones que definen identidades marcando diferencias. De tal modo, aqu
se hace hincapi en la multiplicidad de las identidades y las diferencias antes que una
identidad en singular y en las conexiones o articulaciones entre los fragmentos o
diferencias (Restrepo, 2012, pg. 135). As que hay que tener muy en consideracin
que las identidades se superponen, se contrastan y se oponen entre ellas, se construyen
en multiplicidad de discursos, prcticas y posiciones, por lo que no son totalidades puras
sino que se definen por stas intercesiones contradictorias. Cabe agregar entonces que el
individuo puede portar mltiples y contradictorias identidades.
Ahora, hay otro aspecto fundamental en la conformacin de la identidad en tanto
diferencias y refiere a las relaciones de poder y jerarquizacin dadas en los diversos
grupos humanos y culturas, incluso entre distintos grupos humanos. As como tambin
las identidades se definen en tanto diferencias, tambin los hacen en tanto desigualdad y
dominacin. Es decir, que cada individuo es capaz de reconocer desigualdades con un
otro y a partir de ah se va formando su propia identidad. De la misma forma sucede con
las relaciones de dominacin, en que un individuo se entiende a s mismo como el
dominado o el dominante y respecto a esto es que se puede identificar de una u otra
forma dentro de la conformacin jerrquica de un grupo humano.
4) Respecto de los desafos metodolgicos en torno al concepto de identidad, es
necesario mantener bajo la lupa del investigador el estudio de los elementos singulares y
particulares de la identidad, centrarse en las diferencias que representan un punto
importante para la comprensin de las culturas y de la identidad misma, cuidando de no
totalizar y homogeneizar con exotismos y comunitarismos rebuscados, creando as una
metodologa que no anule el carcter plural de las identidades de un individuo o de un

grupo humano dentro de una cultura y en torno a las interrelaciones de stas con otras
culturas.
Segn Gustavo Lins Ribeiro, antroplogo brasileo, una forma de alejarse de la
homogeneizacin es usar como herramienta analtica alternativa la nocin de modos de
representar la pertenencia, sealando que la () identidad es la forma ms comn
que adopta la literatura para referirse al tema, lo cual por s solo, demuestra el esfuerzo
homogeneizador involucrado en estos procesos. Para no rendirme totalmente a la
orientacin ms homogeneizadora tpica de este rtulo y para apuntar inmediatamente a
la insercin de la cuestin dentro del mbito del universo de las representaciones
sociales, prefiero utilizar la expresin modos de representar la pertenencia que apunta
a una pluralidad ms abierta. Sin embargo, no descartar el uso de la nocin de
identidad puesto que, efectivamente, en diferentes situaciones, las formas de concebir el
self o el grupo son radicalmente homogneas1
Hay que tener mucho cuidado tambin con las generalizaciones que puedan resultar de
observaciones e investigaciones que puedan desvirtuar las correspondientes
conclusiones en torno a la idea de cultura e identidad, ya sea que se obtengan esos datos
de forma directa o indirecta a travs de fuentes secundarias. Por lo tanto, es mejor
considerar las formaciones identitarias concretas en lugar de ver a estas identidades
como tipos ideales, as se evita que se puedan sacar conclusiones errneas y poco
acertadas.
Otro aspecto a considerar dentro de la metodologa utilizada es el hecho de no quedarse
solamente con las narraciones que expliquen una identidad en concreto sino que es muy
importante el proceso de observacin de las prcticas de los individuos pertenecientes a
un grupo humano especfico, teniendo en cuenta que tan importante como lo que digan
los individuos tambin hay que estar atentos a lo que callan porque de los silencios
tambin se pueden derivar datos tiles, aunque en este respecto hay que tener particular
cuidado ya que intentar comprender o analizar los silencios nos puede hacer caer en
interpretaciones errneas que pueden terminar por entorpecer la investigacin, por lo
que para evitar que esto suceda hay que estar muy atentos al contexto en que operan las
identidades de los dichos o silencios. Ahora estos dichos y silencios se contrastan con
1 Gustavo Lins Ribeiro en Intervenciones en teora cultural, Eduardo
Restrepo, 2012, Editorial Universidad del Cauca, Colombia, pp. 145-146

los significados y representaciones que se hacen presentes en ciertos ambientes. En

suma, entonces el trabajo etnogrfico debe ser de calidad en este sentido para evitar
todo este tipo de complejidades que pueden surgir, por lo que en este sentido para poder
estudiar a las identidades se debe combinar equilibradamente el anlisis discursivo y la
experiencia etnogrfica.
Cabe mencionar que en torno al estudio de las identidades se debe hacer mucho ms que
slo entenderlas como meras construcciones, ya que eso est casi implcito y superado,
por lo que hay que centrarse en otras cosas como las singularidades, trayectorias,
tensiones y antagonismos que residen en las identidades en un contexto histrico y en
un momento dado. Tambin se debe hacer una separacin entre las categoras de anlisis
y las experiencias de los individuos que pertenecen a la cultura estudiada.
En este sentido, las experiencias de los actores sociales en relacin con sus identidades
no estn estructuradas en torno a la correspondencia y la distorsin, sino que se arman
en trminos de polticas de la representacin y estructura de sentimientos. As, el
esencialismo estratgico expone la dimensin constitutiva de las subjetividades de
estas polticas de representacin y estructuras de sentimientos. Con esto se refiere a que
al analizar las identidades se debe entender el cmo, el por qu y el con qu
consecuencias algunas identidades son percibidas como primordiales por los actores
sociales.
A partir de aqu se da una oposicin con el instrumentalismo que es la direccin que
toma el anlisis social desde el funcionalismo hasta las diversas formas de la teora de la
accin racional que ven a las identidades como recursos que algunos actores sociales
utilizan para imponer sus intereses en la disputa de la vida social. Esto reviste un
problema ya que las identidades y las polticas de la identidad no pueden verse como
fruto exclusivo de una accin racional orientada por intereses y estrategias libremente
estipuladas, porque ninguna accin opera desgajada de maquinarias estratificadoras que
nos dan acceso diferencial a la experiencia y el conocimiento, de maquinarias
diferenciadoras que codifican y buscan estabilizar las identidades dentro de un sistema
de diferencias autorizadas, y de mquinas territorializadoras que definen dispares

movilidades estructuradas que indican por qu lugares cada cual puede o no moverse, a
cules cada cual puede acceder o no acceder (Briones 2007: 68)2
Ahora bien, si entendemos que las identidades confluyen y se influencian en tanto
relaciones caracterizadas por diferencias interculturales, no se pueden estudiar desde
una perspectiva aislada, por lo que se deben crear aspectos metodolgicos relacionales
que permitan el estudio de la identidad y la diferencia dentro de su misma constitucin.
Por su parte tambin representa un problema el realizar un traspaso de las identidades a
entidades como la cultura, la tradicin o la comunidad, en el sentido que, aunque se
ha intentado explicar la identidad como expresin de estas entidades, no se puede
derivar la identidad de alguna de estas entidades porque las relaciones en las que se
entraman son demasiado complejas como para poder hacerlo, y de hecho se seala que
incluso la misma cultura, la tradicin y la comunidad ya son en s mismas categoras
complejas por lo que intentar explicar la identidad a partir de su relacin con esas
categoras resultara algo bastante poco confiable.
Para terminar, es necesario mencionar tambin los supuestos tericos del estudio de las
identidades ya que stas no son tan simples y sus conclusiones pueden verse
influenciadas por el sentido comn lo cual repercutira de mala manera en los resultados
esperados de la investigacin sobre la identidad. Por lo tanto, para evitar esto se debe
analizar minuciosamente las polticas de la teora desde la cual se pretende estudiar y
comprender las identidades, lo que tampoco quiere decir que se haga a un lado el trabajo
intelectual para simplemente entender a las identidades como meras articulaciones de
los sectores subalternizados, aunque tampoco se trata de abandonar el privilegio
epistmico y moral de la condicin de estudioso de la identidad y experto en culturas.

2 Briones en Intervenciones en teora cultural, Eduardo Restrepo, 2012,

Editorial Universidad del Cauca, Colombia, pp. 148-149