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Culturas emergentes
Aproximadamente hace 10,000 aos atrs, la agricultura se desarroll en
distintos continentes: en el Creciente Frtil (el territorio entre el Golfo Prsico,
Mesopotamia y Palestina), los Valles del Indo y el Ganges, as como las planicies
del norte de la China. Posteriormente, se difundi hacia Centro Amrica y los
Andes, a Europa Noroccidental y frica de la regin del sub Sahara. Solamente
los desiertos no permitieron la agricultura; en estas regiones, la caza y la recoleccin, en combinacin con sistemas nomdicos, existen incluso hasta la actualidad.
El desarrollo de la primera civilizacin urbana letrada en el Sur de Mesopotamia, alrededor de hace aproximadamente 5,500 aos atrs, habra de tener consecuencias profundas en la historia. Dentro de pocos siglos, procesos similares
llevaron al surgimiento de civilizaciones avanzadas en Egipto, el valle del Indo y
el norte de China, que compartieron ciertos rasgos. Ellas estaban centradas en
planicies aluviales frtiles con alto potencial para mantener una poblacin creciente. La gente viva en ciudades, que estaban gobernadas como estados independientes o como parte de un imperio mayor, mientras que fueron surgiendo la
diferenciacin de ocupaciones y oficios, as como el comercio internacional. Procesos similares se llevaron a cabo hace alrededor de 3,000 aos atrs en las altiplanicies andinas y Mxico central. Las prcticas agrcolas en estas distintas civilizaciones antiguas variaron enormemente: en Egipto y el valle del Indo, las inundaciones
anuales se usaban para proporcionar agua y fertilidad; los cultivos podan plantarse en las aguas que retrocedan mientras que en Mesopotamia, la China y las
Amricas la escasez de agua llev al desarrollo de sistemas de irrigacin.
El comercio fue de la mano con el desarrollo de pueblos y de oficios artesanales. El comercio llev a Mesopotamia a establecer un contacto directo con Egipto y luego con el Valle del Indo. En el Oriente Prximo y la China, la escritura
apareci con el propsito de mantener las cuentas de los negocios. Durante el
primer milenio antes de cristo, emergieron grandes imperios en el Medio Oriente,
el Mediterrneo, el subcontinente ndico, China, Centroamrica y los Andes. Durante varios miles de aos, estos imperios controlaron grandes reas geogrficas a
travs de la ocupacin militar y las relaciones de comercio. Debido a una variedad
de motivos, estos imperios colapsaron a lo largo del tiempo. La Polinesia, Australasia,
el norte de Asia, la parte nortea de las Amricas y el frica el Sub Sahara permanecieron en gran parte sin ser afectados por estas estructuras imperiales.
Religiones y conocimientos
El mundo ha conocido y todava conoce una gran variedad de religiones:
religiones bsicas as como religiones formales, tales como el Hindusmo, Budis-
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frica. Adems de la difundida influencia del Islam y el cristianismo, sistemas tradicionales de creencias an se hallan presentes en la mayora de las sociedades africanas. Las prcticas animistas y totmicas muchas veces se combinan
con la veneracin ancestral y los sacrificios a las deidades y a los espritus naturales. Los lderes tradicionales, polticos y espirituales, as como los mdiums juegan roles importantes en la vida cotidiana de las comunidades y de las familias.
La afiliacin y los vnculos tnicos con la tierra donde residen la familia y los
espritus ancestrales, se considera importante.
India. Adems de las creencias animistas de las distintas sociedades tribales,
la India es el origen de varias religiones formales, tales como el hindusmo, el jainismo,
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jas teoras mdicas y prcticas de salud chinas. El filsofo chino Confucio, que se
preocupaba primordialmente de la sociedad y de las relaciones interpersonales,
llamaba a la gente a actuar de manera apropiada y a cuidar de la naturaleza. De
acuerdo a l, la gente poda asistir al equilibrio armonioso entre el cielo y la tierra
llevando una vida moral.
Las ciencias ms desarrolladas en la China antigua eran la astronoma, las
matemticas, la medicina y la agronoma. De hecho, la ciencia y la tecnologa desarrolladas en China eran dominantes en el mundo antes del siglo XV. Los descubrimientos chinos durante ese perodo comprendan ms de la mitad del nmero
total de nuevas invenciones, e como el comps, la plvora, el papel y la imprenta.
Estas innovaciones, al ser introducidas al occidente, tuvieron un gran impacto
sobre sus desarrollos econmicos y polticos. Los chinos tenan valores especiales
relacionados al aprendizaje: el criterio ms importante para aprender era su utilidad para la humanidad. Esto difiri enormemente de los antiguos griegos, que
estudiaban en pos del conocimiento en s mismo, sin que tuviese necesariamente
alguna aplicacin prctica [Berger y Yang di Sheng, 1997]. En esta publicacin no
se proporciona ms informacin sobre los sistemas de conocimiento chinos, pues
Compas no trabaja con organizaciones asociadas en la China.
Medio Oriente. El Medio Oriente es el origen del Zoroastrianismo, Judasmo, Cristianismo, Islamismo y de la fe Bahai. Estas religiones formales creen en
un Dios creador supremo y en una vida en la tierra. Ellas tienen una visin lineal
del tiempo y creen en el juicio divino del mundo.
El Cristianismo es la religin ms grande del mundo, con casi dos billones
de seguidores; le sigue el Islam, con alrededor de un billn. Tanto cristianos como
musulmanes creen que la creacin es el acto de Dios, quien contina cuidando
todos los aspectos de la existencia. La gente tiene solamente una vida en la que
puede determinar su destino despus de la muerte: ya sea dicha eterna en el cielo
o tormento en el infierno. Los humanos pueden explorar y explotar la naturaleza,
pero no pueden destruirla. La gente debe actuar como guardianes de los recursos
naturales. Los valores como el ahorro, la planificacin para el futuro y el trabajar
duro para alcanzar metas especficas en la vida fueron desarrollados y actualmente dominan dentro de las sociedades cristianas. Las religiones cristianas e
islmicas son dominadas por hombres; las mujeres no cumplen roles importantes
en los rituales y el sacerdocio [Hopfe y Woodward, 1998]. Entretanto, el cristianismo tambin ha atravesado un nmero de reformas y cambios. En la actualidad, el
cristianismo se presenta en un amplio rango de denominaciones y su influencia
sobre la sociedad europea ya no es tan predominante como en el pasado. En las
culturas occidentales, la Iglesia y el Estado son identidades separadas. Los valores cristianos, tales como el concepto lineal del tiempo, la actitud hacia la naturaleza y el nfasis en el mundo material todava tienen un impacto importante en
las culturas occidentales de la actualidad.
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El Islam fue fundado como una religin en la Meca en el siglo VII DC. Los
ejrcitos y mercaderes rabes llevaron el Islam a todo el medio Oriente, a la India, a
Pakistn, Bangladesh, China, Espaa, Norte de frica, as como al centro y sudeste
asitico. El mundo rabe ha conocido perodos de elevados logros cientficos desde
el siglo VII al IX. Alrededor del ao 800 DC, la matemtica, geografa, astronoma y
medicina rabes florecieron y se convirtieron en una fuente importante para los
cientficos europeos. Los ejrcitos cristianos y musulmanes han estado luchando
entre ellos en pos del control poltico y religioso por varios siglos. Durante el siglo
XV, los musulmanes conquistaron Constantinopla y los cruzados cristianos fueron
derrotados. El norte de frica fue engullido durante actividades misioneras musulmanes durante el siglo XIX, gracias a los abusos cometidos por los poderes coloniales de occidente hacia los africanos, actos que abrieron las puertas al Islam.
A fin de ser un buen musulmn, uno debe obedecer lo que se denomina los
cinco pilares del Islam: la repeticin del credo, oraciones diarias, dar caridad,
ayunar durante Ramadn y peregrinar hacia la Meca. Para los musulmanes, los
humanos son la creacin de Al o Dios y deben obedecerlo. Las personas justas
deben someterse a su voluntad y el rol de la humanidad en la tierra es la de actuar
como khalifa, o delegado de Dios. La tierra le pertenece a Dios y l ha confiado a la
humanidad su seguridad, la integridad de la tierra, su flora y fauna, su vida salvaje y su entorno natural. El khalifa debe responder por sus acciones y por la
forma en que esta responsabilidad ante Dios es usada o abusada Al es unidad y
esta unidad tambin se refleja en la unidad de la humanidad y la unidad entre la
humanidad y la naturaleza. Como en todas las dems religiones, existen muchas
formas diferentes de experimentar y practicar el Islam. Este libro no proporciona
ms informacin sobre los sistemas de conocimiento islmicos, pues Compas no
trabaja con organizaciones asociadas en reas donde esta religin es dominante.
Centro y Sud Amrica. En la visin de mundo tradicional de los americanos nativos, toda la naturaleza est viva con espritus. En el corazn de la naturaleza se halla la Madre Tierra o Pacha Mama, quien da la vida y tambin debe ser
venerada a fin de reciprocar sus dones. Esta mutualidad es vista como un principio importante, mientras que el buen comportamiento humano y el hacer sacrificios a los Dioses son vistos como otra precondicin para la armona entre humanos, la naturaleza y el mundo espiritual. La armona en el cosmos es ptima si
existe armona dentro de la esfera humana, la esfera natural-material y la esfera
espiritual, as como entre cada una de estas esferas. Las montaas, los cuerpos de
agua y otros lugares considerados sagrados se usan como lugares de veneracin.
La tierra de cultivo o miha (Amrica central) y chacra (Andes) es considerada un
lugar sagrado donde los animales, las plantas y seres humanos viven en dependencia mutua. Aqu los campesinos originarios tienen una relacin muy ntima
con la madre Tierra, la misma que se expresa en numerosas creencias y rituales a
lo largo del ao.
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tre los siglos X y XIV, se fundaron muchas universidades, en las que la Teologa era
un elemento central. Estos valores, en combinacin con el celo misionero, llev a
la colonizacin de grandes partes del mundo en los siglos XVI y XVIII.
La Ilustracin
Durante la Edad Media, los gobernantes locales europeos generalmente
eran asignados, licenciados u ordenados por la Iglesia. La Iglesia tambin controlaba los sistemas educativos y la ciencia de acuerdo a sus propios dogmas y conceptos de la vida. Las reflexiones cientficas que se hallaban en contradiccin a las
creencias sostenidas por la Iglesia eran rechazadas y los cientficos que presentaban tales propuestas eran perseguidos. Por ejemplo Galileo, que proporcion evidencia que el planeta Tierra giraba alrededor del sol, en vez de lo contrario, fue
condenado por la Inquisicin, que era una corte de justicia eclesistica. En el siglo
XVIII, un nmero de cientficos decidieron trabajar sin las limitaciones impuestas
por el dogma religioso. Francisco Bacn, Isaac Newton y Descartes, considerados
los fundadores de la ciencia moderna, formularon un paradigma cientfico nuevo: ellos cambiaron del concepto de una vida controlada por Dios al concepto de
un mundo material que funciona como una mquina.
Francisco Bacn formul su teora del procedimiento inductivo: conclusiones generales obtenidas de experimentos pueden comprobarse en experimentos posteriores. De esta forma, experimentos bien diseados pueden obligar a la
naturaleza a revelar sus secretos. Isaac Newton formul la ley de la gravedad y
sobre esa base formul el concepto astronmico del sol, los planetas y sus satlites, que son mantenidos en sus lugares mediante la ley de la gravedad. l desarroll el prisma, descubri el espectro de luz y formulando la visin de mundo
mecanicista. Descartes crea en la certeza o la verdad absoluta del conocimiento
cientfico. Su mtodo, tambin llamado visin de mundo cartesiano, es reduccionista: todos los aspectos de un fenmeno complejo pueden comprenderse al
reducir a ste en partes y entendiendo cada parte constituyente. l hizo una distincin clara entre la mente y la materia, y reemplaz la nocin del divino plan
del creador por el orden matemtico de la naturaleza. Para Descartes, el universo material era comparable a una mquina. No hay propsito, vida o espiritualidad en la materia. La naturaleza trabaja de acuerdo a leyes mecnicas y todo en el
mundo material puede explicarse en trminos del arreglo y del movimiento de
sus partes.
Bacn y Descartes afirmaron que el objetivo de la ciencia es dominar y controlar la naturaleza y asumieron que el conocimiento cientfico poda ser usado
por los seres humanos para convertirse en los maestros y poseedores de la naturaleza. Para describir la naturaleza matemticamente, deban restringirse a estudiar
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aquellos aspectos que podan ser cuantificados de acuerdo a forma, peso, nmero
o movimiento. Otras propiedades, como color, sabor, olor y especialmente valores emocionales o espirituales eran consideradas proyecciones subjetivas, que
deban excluirse del dominio cientfico. Este cuadro mecnico de la naturaleza se
convirti en el paradigma dominante de la ciencia occidental, y desde entonces
gui las observaciones y teoras cientficas en el mundo occidental. Este nuevo
paradigma se llama la Ilustracin, pues implica una visin optimista sobre el potencial del ser humano sobre la base de su raciocinio. En esta perspectiva, los
seres humanos pueden usar la ciencia para dominar y controlar la naturaleza. A
travs de la dominacin occidental, este paradigma habra de convertirse en un
elemento central para la ciencia y el progreso a lo largo del mundo en los siglos
venideros.
El proceso de colonizacin
A lo largo de la historia, el cristianismo y el Islam han estado particularmente activos en sus actividades misioneras. Los misioneros cristianos dentro de
Europa fueron guiados por la Iglesia de Roma. Como en otros continentes invadidos por el cristianismo, en Europa la gente tambin se enfrentaba a un sistema de
creencias animista muy difundido, perteneciente a sus habitantes originales, donde la veneracin de distintas deidades y espritus, del sol y otros elementos en la
naturaleza eran muy comunes. La estrategia para obtener el control de estos pueblos indgenas europeos occidentales, tales como los celtas y los germanos, fue
similar al de la conquista de Amrica, frica y partes de Asia as como de las
invasiones musulmanas en otras partes del mundo.
Estrategias de colonizacin. El imperio colonizador sola construir un poder econmico y militar con un fuerte vnculo con la religin. Las culturas y religiones indgenas de los pueblos colonizados eran declaradas inferiores y sus sistemas de creencia fueron denominados como supersticiosos. Entonces, la nueva
religin se presentaba como un medio de liberalizacin para los pueblos colonizados y como un beneficio para ellos, que a su vez justific la dominacin de
stos. Las poblaciones indgenas de Europa eran denominadas brbaras por los
colonizadores romanos; de forma similar, la gente negra de frica y las poblaciones indgenas de las Amricas fueron consideradas inferiores por los colonizadores europeos.
Muchas culturas dominadas que fueron enfrentadas a intrusos poderosos
percibieron las acciones de stos en trminos de sus propios conceptos de lo sobrenatural y de esta forma, se sometieron a ellos. En la conquista del imperio
azteca por ejemplo, el lder de la invasin espaola, Hernn Corts, as como los
caballos que usaban sus soldados, eran considerados como poderes sobrenatura-
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les. Su llegada haba sido predicha por videntes tradicionales y por ello, fue bienvenida por parte de la poblacin. En otras partes de las Amricas, as como en
frica, los pueblos nativos consideraron a los sacerdotes misioneros como
chamanes y sus libros eran vistos como instrumentos para manipular la naturaleza y las fuerzas sobrenaturales.
El poder colonizador luego hara alianzas con los lderes polticos locales,
mientras que los sistemas legales fueron forzados a adoptar nuevos valores y una
nueva moralidad. Al mismo tiempo, los lderes tradicionales fueron declarados
demonacos, las mujeres clarividentes fueron llamadas brujas que deban ser perseguidas y asesinadas, mientras que los que no crean en la nueva religin eran
condenados. Durante la colonizacin cristiana de Europa y luego en las Amricas, una corte de justicia eclesistica condenara y castigara, incluso con la muerte, a aquellos que practicaban rituales originarios o tradicionales llamados paganos, o a aquellos que no cumplan con las leyes de la iglesia. El gobierno colonial
en los siglos XVIII y XIX muchas veces incluy leyes para prohibir la brujera en las
colonias africanas. Los lugares sagrados y los lugares de veneracin de la religin
original fueron destruidos y reemplazados por sus iglesias en la misma ubicacin. Por ejemplo, la cristianizacin del norte europeo tuvo un enorme impacto
cuando el misionero irlands Bonifacio destruy un roble sagrado de los germanos
en Kassel. De la misma forma, los lugares sagrados de los incas, aymaras y aztecas fueron destruidos y convertidos en iglesias cristianas, usando los mismos
materiales de construccin. Los santuarios y las huertas sagradas en el frica fueron rechazados y en lo posible, destruidos por los ocupantes coloniales.
Entretanto, la estrategia de los colonizadores tambin implic que las prcticas tradicionales, que no estaban totalmente en contradiccin con la nueva religin, recibieron una nueva etiqueta y gradualmente fueron integradas a ella. Este
sincretismo se puede observar la Europa medieval y en Latinoamrica y en menor grado en frica, donde la iglesia tolera ciertos festivales y prcticas indgenas. En Latinoamrica, este sincretismo todava forma parte importante de la realidad. Por ejemplo, los mayas en Guatemala y los quechuas y aymaras en los Andes
tienen una amplia variedad de festivales tradicionales y rituales agrcolas, los
mismos que han sido incorporados en expresiones del cristianismo. De esta forma, tambin se podra argumentar que estos pueblos absorbieron el cristianismo
dentro de sus sistemas tradicionales de creencias como un mecanismo de
sobrevivencia. En contraste, las prcticas religiosas tradicionales en frica fueron
suprimidas fuertemente por las iglesias formales y el sincretismo no es tan comn
y abierto como lo es en Latinoamrica.
A travs de la educacin, las innovaciones en el bienestar y la tecnologa, la
religin del colonizador habra de obtener popularidad y a lo largo del tiempo
creara una nueva lite local educada dentro del nuevo sistema. Estos nuevos lderes tenan la tendencia de rechazar la vieja religin de forma que era incluso
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ms vigorosa que los misioneros que vinieron antes de ellos, ya que su nueva
posicin y status dependan de ello. La nueva lite muchas veces era educada por
instituciones basadas en la iglesia, como fue el caso en el frica, donde los sistemas educativos y los programas educativos basados en la iglesia muchas veces
funcionan mejor que las instituciones estatales. Incluso en la actualidad, el reconocer la presencia y la relevancia del conocimiento y las prcticas indgenas es
muchas veces ms difcil para la lite local que para los extranjeros.
Mientras tanto, muchas prcticas tradicionales, instituciones y muchos lderes, continuaron funcionando de forma paralela o clandestinamente; la nueva
religin y el nuevo sistema de valores no poda arrasar con todas las tradiciones
de las poblaciones colonizadas; aunque muchas veces se hallaban amenazados,
los lderes locales continuaron llevando a cabo sus roles como lderes espirituales
de los pueblos en las comunidades locales. Esto todava puede observarse de forma bastante clara, en Latinoamrica, frica y Asia. Europa no fue una excepcin
a esta regla, sin embargo, 700 aos de dominacin cristiana y los subsiguientes
desarrollos sociales, econmicos y polticos, redujo a los sistemas de creencia indgena originales hasta que quedaron como una vaga memoria para la mayora
de los europeos.
El colonialismo, la ciencia y el conocimiento occidental. La revolucin
industrial y el resultante desarrollo econmico de Europa, as como la difusin
del comercio europeo y la colonizacin a partir del siglo XVI fue el comienzo de
una economa mundial intervinculada. Innovaciones en la tecnologa martima,
as como un sentimiento de superioridad de parte de los pueblos europeos permiti transportar en barco esclavos de frica a las Amricas, a fin de llevarse plata
de las Amricas, porcelana de la China y especias de las Indias Orientales hacia
las ciudades florecientes de Europa occidental. Estos procesos culminaron en el
colonialismo europeo y el imperialismo de los siglos XVIII, XIX y XX que junto con
la industrializacin, marcan el nacimiento del mundo moderno que conocemos
en la actualidad [Scarre, 1991].
En la Enciclopedia de la Historia de la Ciencia, Tecnologa y Medicina en
las culturas No Occidentales [Selin, 1997], Michael Adas presenta una visin general de la forma en que la ciencia occidental jug un rol en la expansin europea,
explicando cmo esto afect la diversidad de los sistemas de conocimiento en las
culturas dominadas. Adas afirma que, adems de la expansin econmica y religiosa, la curiosidad cientfica era uno de los principales motivos para las expediciones y conquistas europeas. Astrnomos y cartgrafos muchas veces viajaban
con los mercaderes para probar nuevos instrumentos, realizar medidas astronmicas y nuticas, y cartografiar regiones desconocidas. A medida que ejrcitos y
administradores europeos avanzaban tierra adentro en las Amricas, el frica y
Asia, siguieron gelogos y botnicos llevando a sus hogares especimenes de plantas, minerales exticos, etc. La informacin obtenida se utiliz para acumular ri-
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queza en Europa y para construir una nueva visin de la tierra y del cosmos. Los
estudios etnolgicos se convirtieron en el fundamento para clasificaciones que
pretendan ser cientficas y que resultaban invariablemente jerrquicas, de los tipos humanos, comnmente denominados razas. A medida que creca la necesidad de Europa de tener nuevos mercados y materia prima, campos como la meteorologa, geologa, qumica y matemtica aplicada se hicieron importantes en la
empresa colonial.
Con solamente unas cuantas excepciones, los cientficos coloniales europeos y formuladores de polticas generalmente no fueron receptivos hacia las formas no occidentales de pensamiento e interaccin con el mundo natural. Ellos
perciban a la ciencia occidental como si poseyera un valor neutral, siendo objetiva en sus procedimientos, privilegiando abstracciones y la razn, como empricamente fundada, trascendiendo el tiempo y el espacio y por ende, siendo universalmente vlida. Estos atributos dieron a los practicantes y cientficos la confianza
en que la difusin de esta epistemologa, y las instituciones y los procedimientos
asociados a ella, hacia el resto de los pueblos en la tierra era tanto beneficiosa
como inevitable. Se vio como una estrategia para racionalizar el mundo y para
desbancar epistemologas supersticiosas, subjetivas e intuitivas. La ciencia occidental fue agresivamente intolerante hacia las religiones y ciencias no occidentales,
de la misma manera que lo fue con las culturas de los pueblos europeos originales.
El proceso mediante el que la ciencia occidental se difundi, e impact en
otras sociedades, difiri enormemente. Por ejemplo, los lderes musulmanes en el
Medio Oriente integraron conceptos occidentales dentro de su conocimiento, mientras que los chinos y japoneses resistieron su introduccin. El proceso de difusin
dependi de varios aspectos, como el momento de la interaccin europea con la
cultura no occidental, las asunciones de los colonizadores sobre el nivel de sofisticacin de tecnologas indgenas, as como los logros actuales de los pueblos colonizados en los campos de la ciencia y la tecnologa. En la India, China y el Medio
Oriente, los colonizadores europeos reconocieron algunos aspectos de la civilizacin antigua su escritura, la lite intelectual especializada, las ciudades que alimentaban el intercambio y la curiosidad mutuos. En la China, los jesuitas europeos estudiaron astronoma, qumica y tcnicas mdicas chinas, mientras que los
mercaderes portugueses y holandeses en la India consultaban a doctores locales y
aceptaron su superioridad en el tratamiento de enfermedades tropicales.
Sin embargo, en todas las colonias pobladas, los sistemas de conocimiento
indgenas para entender, aprender, ensear y experimentar fueron empujados hacia
la periferia. Los etnlogos estudiaron los sistemas indgenas de creencias por su
valor antiguo y no porque tenan algo que aprender de ellos. Las agendas de
investigacin en las colonias fueron fijadas por las sociedades e instituciones
cientficas europeas y sirvieron para descubrir y extraer la gran riqueza natural.
Mientras tanto, asunciones racistas sobre la capacidad mental de los pueblos
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indgenas, aseguraron que poca o ninguna educacin en las ciencias fuese disponible. Aunque en la India, investigadores, ingenieros y practicantes mdicos
recibieron educacin y trabajaron para las administraciones o firmas coloniales;
en la mayor parte del resto de Asia, del frica del sub Sahara, Latinoamrica y las
islas del Pacfico, las oportunidades para la educacin superior eran mnimas. En
estas reas, el trabajo cientfico era el monopolio del colonizador europeo. Dejando a la mayora de los pueblos colonizados mal preparados para el mundo post
colonial, donde predominaban los conceptos occidentales de ciencia, leyes,
gobernabilidad y administracin. Esto ha limitado su capacidad en la competencia econmica, en la planificacin del desarrollo y en cuanto a un discurso intelectual [Adas, 1997].
Varios otros autores tambin han estudiado el impacto del colonialismo
en los pueblos indgenas. Ubiratan dAmbrosio [1997] por ejemplo, se refiere a
la explotacin de las tierras, de los recursos y de los pueblos de las colonias
americanas: Los conquistadores no tenan conceptos para explicar y entender lo que
observaban en las tierras recientemente descubiertas. Ellos se maravillaron ante las construcciones marginales, la organizacin urbana, la vestimenta y la ornamentacin de
estos pueblos. Los colonizadores trajeron consigo tcnicas tradicionales agrcolas y mineras europeas. Los medios de produccin fueron cambiados, las religiones nativas intentaron ser destruidas y los hbitos alimenticios fueron modificados. Latinoamrica fue
el recipiente y no el productor de avances cientficos. Asimismo, luego de la independencia, la posicin perifrica de los pases se mantuvo. El estilo y la sumisin colonial de la
poblacin nativa se continu y la educacin se model sobre el anterior sistema imperial.
Gloria Emeagwali [1997] afirma que: El colonialismo europeo ha debilitado la
capacidad africana de experimentar, resolver problemas y la creacin de objetos y procesos
utilitarios. No dej un sistema educativo orientado hacia la reproduccin de los valores
cristianos; la alienacin no ha permitido continuar desarrollando la capacidad tecnolgica
y cientfica africana.
El impacto de la colonizacin no acab cuando las naciones-estado independientes fueron creadas. Por ejemplo, el pensamiento cientfico en la India actual ha absorbido el concepto occidental del control humano sobre la
naturaleza [Guha, 1994]. Las races de este fenmeno no solamente yacen en la
tica judeocristiana de los colonizadores, sino en el proceso de obtener la independencia de los britnicos en 1947. El proceso postindependentista de desarrollo tom como un desafo nacional el tratar de reducir la brecha entre la
India independiente y los pases industrializados. La industrializacin rpida
fue concebida como la base de este desarrollo, as como de las ciencias naturales y sociales relacionadas a ella. Estas ciencias y conceptos basados en el paradigma occidental, reemplazaron a las tradiciones cientficas ndicas en gran
medida.
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La postmodernidad
El paradigma cientfico que emergi durante la Ilustracin todava es equiparada por muchos a lo moderno. El impacto de las tecnologas desarrolladas por
este acercamiento ha sido tremendo, y ha asegurado la seguridad alimenticia y la
acumulacin de riqueza en varias partes del mundo. Al mismo tiempo, las limitaciones de esta visin materialista-mecanicista del mundo se han vuelto claramente
visibles en la actualidad, tales como la creciente brecha en la calidad de vida entre
pobres y ricos, la contaminacin ambiental, la prdida de la biodiversidad y el desmoronamiento de estructuras sociales en reas rurales a lo largo del mundo. Existe
una creciente necesidad de tener sistemas y economas para la de produccin de
alimentos ms sostenibles, lo que requiere un nuevo acercamiento.
A principios del siglo XX, Einstein formul sus leyes de termodinmica y la
teora de la relatividad; de esta forma, sent los cimientos de una nueva fsica y de
la postmodernidad. El progreso en la mecnica cuntica, campo en el cual Niels
Bohr y Werner Heisenberg fueron pioneros, modificaron an ms los conceptos
hasta ahora convencionales de tiempo y espacio, materia, gravedad y la relacin
causa-efecto. Ellos concluyeron que las partculas subatmicas tienen una naturaleza dual: dependiendo de cmo las veamos, ellas pueden parecer partculas (materia), u ondas de energa. Bohr por lo tanto, consider a la partcula y a la onda
como descripciones complementarias de la misma realidad. Heisenberg postul
el principio de incertidumbre, que se basa en el hallazgo de que a nivel subatmico
la materia no existe con certeza en lugares definidos, sino que demuestra tendencias de existir, mientras que los eventos atmicos demuestran tendencias de ocurrir. En contraste con la visin de mundo mecanicista cartesiano anterior, la visin
de mundo post moderna se puede caracterizar como holstica: el universo ya no
es visto como una mquina, conformada de una multitud de objetos que pueden
ser controlados, sino como una entidad indivisible, dinmica, completa, cuyas
partes se hallan interrelacionadas.
En los aos 1980, emergi la Teora General de Sistemas, en la que un sistema orgnico y viviente no es considerado como una mquina que puede manejarse y controlarse una vez que se conozca su dinmica, sino es una combinacin de
elementos vivientes, interactuantes que se auto organizan. La competencia, la simbiosis, la autorenovacin y la creatividad son procesos importantes en un sistema
viviente [Rling, 1992]. El caos puede ser un paso necesario en la evolucin de un
sistema para lograr un nuevo orden de mayor complejidad y cualidad [Prigogini,
1984]. La nocin de Gaia [Lovelock, 1979] asume que la tierra se comporta como
un organismo viviente y sus propiedades y procesos no pueden entenderse y
predecirse de la mera suma de sus partes. En esta nocin, la descripcin
reduccionista de los organismos puede ser til y necesaria, pero se considera peligroso cuando se toma como la explicacin completa de la realidad. El re-
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La globalizacin
La cooperacin, el intercambio y los conflictos globales entre grupos y naciones existieron desde el surgimiento de los primeros centros humanos en
Mesopotamia hace aproximadamente 5.500 aos atrs. La revolucin industrial y
el sistema colonial del siglo XVI y XVIII llevaron al primer sistema mundial de
comercio y comunicacin. A pesar que el sistema colonial lleg a su fin formalmente durante la segunda parte del siglo XX, las relaciones econmicas entre las
nuevas naciones-estado y sus anteriores colonizadores no se volvieron equitativas. Las empresas trasnacionales hicieron muy poco por invertir en el Sur, mien-
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tficos de todo el mundo se comunican, cooperan e intercambian conceptos, teoras y resultados de investigacin. Ya sea que se basen en Europa, EE.UU., Japn,
India o cualquier otro pas en el Sur, Este u Oeste; los conceptos, aproximaciones
y contribuciones pueden elegirse dependiendo de la experiencia particular y el
precio del investigador.
Al mismo tiempo, el acceso y la contribucin a este conocimiento global no
se difunde de forma equitativa por todo el globo; estn dominados por las organizaciones basados en los pases de occidente, cuyas investigaciones y actividades
de desarrollo son financiadas generalmente por empresas comerciales trasnacionales. Aunque virtualmente todos los pases en el Sur han establecido instituciones de educacin e investigacin acadmica, estas ltimas difieren enormemente en cuanto a sofisticacin y efectividad. En muchos casos, la educacin e
investigacin universitaria se basa en estndares cientficos occidentales en vez
de en sus propias tradiciones cientficas, de sus recursos locales y sus sistemas de
conocimiento. La curricula y protocolos de investigacin muchas veces se hallan
pobremente adecuados a las necesidades y las posibilidades de los pueblos locales y de sus sistemas de conocimiento. Como resultado de esto, las actividades de
investigacin y desarrollo tienen la tendencia de mejorar las tecnologas para los
sistemas internacionales en vez de apoyar las necesidades tecnolgicas, econmicas o culturales de la regin especfica. Por lo general, los bajos porcentajes de
alfabetismo, historia colonial, status econmico, presupuesto y planificacin nacional e inestabilidad poltica contribuyen al problema. Los procesos de
privatizacin y liberalizacin de la economa han puesto los servicios de salud y
los insumos agrcolas ms all del alcance de muchas personas rurales.
El resultado de estos procesos es que aquellos sectores de la poblacin que
quieren desarrollar su economa local e identidad cultural; hallan cada vez ms
difcil el lograr sus metas. Esta falta de opciones de desarrollo en las reas rurales
llev a un incremento en la poblacin rural y la emigracin en busca de mejores
oportunidades. Internacionalmente, el gran nmero de refugiados polticos y econmicos han ejercido presin sobre los estados occidentales en cuanto a vivienda,
educacin, empleo y seguridad. Las polticas para controlar el nmero de personas que buscan asilo y el multiculturalismo, son temas polticos candentes en la
mayora de los pases occidentales en la actualidad.
Reacciones a la dominacin. Al enfrentarse con las presiones de una sociedad extranjera dominante y su cultura, la gente responde en una variedad de
formas que van desde la aceptacin o el rechazo total, hasta la aceptacin parcial
y una combinacin con sus propias tradiciones. Cada una de estas posiciones se
puede expresar de una forma distinta: silenciosamente o vocalmente, colectivamente o individualmente. Muchas veces el rechazo de la cultura dominante se
lleva a cabo de forma secreta u oculta. Por ello, en la mayora de las sociedades
tradicionales que son dominadas por una cultura extranjera, uno puede observar
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cin. Una vez que se haya reconocido que la tradicin es plural, la pregunta prctica es
cmo promover el debate interno dentro de nuestras culturas de tal forma que puedan
desarrollar por s mismas las mejores alternativas nuevas. Precisamos reconstruir las culturas tradicionales con elementos proporcionados por el debate.
Desde 1998, dos socios africanos de Compas, CECIK en el norte de Ghana y
AZTREC en Zimbabwe, estn acumulando y construyendo sistemticamente experiencias con el desarrollo endgeno. Ellos han elegido concientemente predisponerse a aprender de los sistemas tradicionales y cuestionar y redefinir su
profesionalismo, que hasta ahora haba tenido un sesgo occidental. Ellos tambin
buscan cooperacin con otras organizaciones y personas en el frica a fin de intercambiar experiencias. La red ENEDA (Enhancing Endogenous Development in
Africa), Fortaleciendo el Desarrollo Endgeno en frica en espaol) ahora est
difundiendo su acercamiento en el este, el sur y el oeste de frica.
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Durante los pasados cuatro aos, el CECIK (Centre for Cosmovision and
Indigenous Knowledge, Centro para la Cosmovisin y el Conocimiento Indgena)
ha llevado a cabo experimentos de campo con el desarrollo endgeno en el rea de
Bongo, en el norte de Ghana. Es un rea rural atrapada en un ciclo vicioso de pobreza. Este captulo presenta varias metodologas nuevas desarrolladas por CECIK, que
toman en cuenta la visin de mundo de la gente en estas comunidades, as como la
forma en que quieren combinar las prcticas tradicionales agrcolas con las modernas, el manejo de los recursos naturales y las actividades generadoras de ingresos.
Paisaje desrtico en el norte de Ghana. Visita de Coordinadores regionales de COMPAS en diciembre del 2002
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La poblacin
La poblacin combina formas de herencia patrilineales y matrilineales, siendo la patrilineal la ms predominante. El acceso de las mujeres a la tierra es limitado. La fuente principal de mano de obra es familiar; la mano de obra excedente
puede adquirirse directamente con dinero efectivo o a cambio de animales, alimentos o bebidas. Existen varios grupos organizados de venta de mano de obra
en casi todas las comunidades. Los grupos femeninos dominan, seguidos por grupos juveniles. La organizacin de la produccin considera comnmente las relaciones recprocas entre los distintos grupos. La organizacin tradicional del hogar
contina siendo un aspecto de identidad, autoridad y reglas internas definidas.
La casa de cada hogar de familia extendida es dirigida por el hombre de ms
edad. Son comunes las familias encabezadas por mujeres, pero familias extensi-
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vas dirigidas por mujeres son raros. Existen roles de gnero distintos en las operaciones agrcolas, as como en el acceso a la tierra y a otros recursos. El jefe de la
familia extendida decide sobre cuestiones de naturaleza general. Las decisiones
crticas sobre la movilizacin y las inversiones, ofensas y defensas, disposiciones,
oportunidades y riesgos son mejor manejados a nivel domstico.
El ingreso obtenido del ganado se distribuye de forma ms equitativa a lo
largo del ao que aquel obtenido de las cosechas. Los cerdos, chivos y aves de
corral son las fuentes ms comunes de dinero en efectivo. Rara vez se vende el
ganado y solamente como un ltimo recurso. El ingreso generado de las artesanas
(tejido de sombreros y canastas) es considerable, especialmente durante la temporada seca. La jardinera de temporada seca en el rea tambin es bastante comn debido a la proximidad de las represas de irrigacin. Entre las fuentes reconocidas de ingresos estn la pequeas donaciones de miembros familiares que
viven fuera de la comunidad, as como el trabajo remunerado durante la migracin de temporada de la fuerza de trabajo. Las fuentes de ingreso de las mujeres
tienen en las ganancias de los cultivos, ganado y actividades comerciales. Los
esposos apoyan marginalmente en los ingresos obtenidos por las mujeres, sin embargo, las mujeres proporcionan un alivio en el ingreso domstico, pues contribuyen con los gastos escolares y de salud, procuran la mayor parte de los requerimientos proteicos y vegetales de la familia, compran la mayor parte de su propia
ropa y responden a algunas demandas sociales con dinero.
Percepciones de pobreza. Los estilos de vida tradicionales continuamente
estn siendo desafiados con llamados para la renovacin. Las percepciones sobre
el futuro y la forma de renovarse difieren de acuerdo a los antecedentes culturales, la edad, el sexo, el pas donde uno vive y su posicin econmica. Durante un
festival tradicional denominado Nadaam Koya, Adongo Nso que es un anciano
en la comunidad Gowrie-Kinkwa en el norte de Ghana, toc un instrumento
musical antiguo con ritmos extraos y bellos, a fin de celebrar la ocasin. Esta fue
la primera vez que David Millar, director de CECIK, haba visto ese instrumento o
escuch su msica, a pesar de haber trabajado en la comunidad por varios aos.
En una discusin, el anciano revel sus ideas sobre la pobreza.
David: Qu tan antiguo es este instrumento y hace cunto que toca? No lo vi
antes ni escuch que usted lo tocase.
Anciano Nso: Es un instrumento antiguo usado por nuestros ancestros para cantar
alabanzas o canciones funerarias. Solamente mi familia tena la habilidad de elaborar este
instrumento y de usarlo. No lo podr hallar en otro lado.
David: Imagino que tiene una familia bastante grande. Cuntos de ustedes tocan
este instrumento y cuntos de los jvenes estn aprendiendo a tocarlo?
Anciano Nso: Solamente dos de nosotros lo usamos yo y mi hermano gemelo.
Nuestros hijos y nietos se rehsan a aprender porque dicen que es para hombres pobres y
ello los har perpetuamente pobres. Ya ve! Nuestra gente experimenta la pobreza de mu-
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les elementos de los sacrificios especialmente el sorgo, debido a que se usa para
elaborar la bebida llamada pito el ganado tambin es importante. Todas las consultas a los espritus ancestrales requieren un animal: el sacrificio de ms bajo
nivel se realiza con un ave o un ave de guinea; el siguiente en el orden es el chivo,
luego una oveja y finalmente una vaca. En relacin a la agricultura, las personas
distinguen entre cultivos y animales que se usan para rituales, para el consumo y
para propsitos comerciales. Los cultivos comerciales frecuentemente son introducidos, desde afuera y carecen de una relacin con los ancestros. Los rituales se
asocian los productos alimenticios y los productos rituales, pero en un grado menor
que los cultivos comerciales. En su visin del mundo de, los cultivos tradicionales
fueron recibidos de los ancestros. Los espritus de los ancestros son los dueos de
la humanidad y son responsables de su bienestar. No se puede tomar una decisin para adoptar un nuevo cultivo o una nueva variedad sin el consejo de los
ancestros, por ejemplo.
Entre las sociedades del norte de Ghana, la familia de los colonizadores
originales tiene un rol especial. La cabeza de esta familia es el tendana, el sacerdote
telrico tradicional y lder espiritual. Esta persona asigna los derechos de uso de
la tierra a las personas de las comunidades. Casi siempre se elige un terreno alto
en los lmites de la comunidad como un lugar sagrado de veneracin y para ofrendar sacrificios al espritu de la tierra. Con tal funcin especializada, esta rea generalmente se vuelve el hogar para otros espritus o dioses que son propiedad
comunal. El mundo espiritual est integrado en la naturaleza debido a que los
espritus residen ah. El trabajar con los recursos naturales y la agricultura, implica trabajar con lderes e instituciones tradicionales, porque son los que pueden
mediar con el mundo espiritual en la naturaleza. Mientras que el control ritual de
la tierra recae en los sacerdotes telricos, el control legal recae sobre los jefes. El
jefe acta como el custodio de la tierra comunal para las personas en las comunidades de Bongo, mientras que el gobierno es como una entidad annima impuesta en ellas.
Las religiones catlica, pentecostal e islmica son introducciones relativamente recientes al sistema de creencia de los pueblos. Los que se convierten a
estas religiones, que generalmente se concentran en los centros urbanos y comerciales, muchas veces viven en dos mundos, aunque no son aceptados formalmente por las iglesias, ellos tienden a practicar su tradicin en combinacin con su
nueva religin. Por ello, en este sistema mixto de creencias, los que se convirtieron al cristianismo y a formas alternativas de veneracin no han erradicado el
culto ancestral. Por ello, en el norte de Ghana es comn hallar a cristianos combinando sus formas de veneracin con sacrificios ancestrales tradicionales, especialmente en tiempos de necesidad de discursos de orden elevado. Adems, siempre hay un compromiso permanente hacia las recompensas y los castigos que se
perciben en asociacin con la creencia en espritus ancestrales.
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tiempo completo y tres asistentes de campo, dos hombres y una mujer. Uno es un
miembro de la comunidad, y el otro del Ministerio de Alimentos y Agricultura.
CECIK tambin colabora con el personal de extensin de otras organizaciones regionales, especialmente con BAFP (Proyecto Agroforestal de Bongo) y MOFA (Programa de Rumiantes Pequeos).
Metodologa usada para las actividades de campo. Ahora se acepta que a
fin de mejorar las tecnologas tradicionales agrcolas, el conocimiento tanto de los
pueblos rurales y extranjeros es importante. El relacionar estas dos fuentes de
conocimiento requiere un proceso delicado de formulacin, comparacin, fusin,
dialogo y negociacin entre comunidades rurales y expertos externos. El Desarrollo Participativo de Tecnologas (DPT). Es un instrumento metodolgico posible
para este proceso, que consiste de varias fases: buscar experimentar con cosas
nuevas, disear el experimento, ejecutarlo, compartir las experiencias y sostener
el proceso. En la experiencia, del CECIK la fase en la que los campesinos disean el
experimento ha sido el ms complicado, pues es relativamente fcil si el investigador est en el asiento del conductor, dictando el ritmo y la direccin de los
experimentos.
Desde el inicio de sus actividades, CECIK ha reconocido gradualmente el
rol vital de la visin de mundo de las personas en las iniciativas y respuestas
comunales. Sin embargo esto no siempre se entiende fcilmente. Cuando los ancianos de las comunidades indgenas del norte de Ghana discuten cuestiones importantes, por ejemplo, siempre pareciera como si estuvieran hablando con propsitos cruzados, pero de hecho estn usando una forma creativa de comunicarse,
que muchas veces se pierde cuando se interpreta o traduce. La visin de mundo
de los pueblos rurales del norte de Ghana se expresa en su vida y conversaciones
cotidianas. El vnculo entre espiritualidad y las soluciones a sus problemas por
ende, refuerza la relevancia de la cosmovisin en las prcticas de los campesinos.
Esto explica por qu necesitamos lograr que la cosmovisin se vuelva una parte
central de nuestras intervenciones de desarrollo.
El modelo general usado por CECIK para las actividades a nivel de campo
es el Marco del Aprendizaje y la Accin Emptica (Empathic Learning and Action
Framework, ver Cuadro 5d). Mientras que los representantes del proyecto enrolan
a los denominados beneficiarios en sus acciones, ellos tambin se permiten ser
enrolados en los programas de las comunidades. El marco ELA es un intento de
establecer diseos experimentales impulsados por campesinos, y se basa en ms
de 20 aos de experiencia en el desarrollo agrcola. Explicita y toma en cuenta dos
distintas percepciones de la realidad, la de los pueblos rurales y la de la gente
externa como CECIK, que quieren trabajar con una comunidad rural. Al tomar en
cuenta estas dos percepciones, se pueden disear procesos mutuos de aprendizaje, lo que finalmente lleva a una mejora en las prcticas de los pueblos y en la
calidad de las intervenciones de los agentes externos.
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Cuadro 5d
Marco para el Aprendizaje y la Accin Empticos (ELA)
Escenario 1
Escenario 2
Escenario 3
Escenario 4
Escenario 5
Escenario 6
Escenario 7
Escenario 8
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grupos reflej su status social: los ancianos empezaron a criar ganado pequeo
aves y chivos; los jvenes eligieron cultivar mijo, sorgo y arroz, combinando esto
con la pesca. Las mujeres optaron por cultivar nuez de la tierra y soya, as como
hacer artesanas que generasen ingresos, especialmente tejidos. La comunidad entera decidi iniciar actividades para reforestar las huertas y los santuarios en el rea.
La mayora de las personas del pueblo, sin importar su posicin social identificaron
la baja fertilidad de los suelos y la striga o hierba del diablo, como los problemas
generales. Se acord que se llevaran a cabo experimentos para tratar de dar alternativas a estos problemas.
En el experimento con striga, el objetivo era reducir la incidencia de la striga
e incrementar la productividad. Los experimentos involucraron a 10 campesinos.
Luego de que se analizaron las posibilidades para usar materia orgnica para controlar la striga, se decidi que ellos tenan que dirigir el diseo de este experimento.
Para ello, se deba suprimir la inclinacin del tcnicopor ponerme en el asiento del
conductor. De esta forma, el diseo del experimento fue llevado a cabo por los campesinos, sobre la base de la analoga de dar direcciones para lograr que una persona
llegue a la comunidad siguiendo un sendero. Luego de analizar varios mtodos
para combatir striga, los campesinos decidieron que ellos queran combinar medios
mecnicos para eliminar, la hierba y medios qumicos como el uso de fertilizantes
fsforados y materia orgnica. En el diseo, los aspectos mecnicos se basaron en
las prcticas indgenas y el uso del fsforo como insumo externo.
Los campesinos eligieron ciertos indicadores para evaluar el cambio en la
situacin de la hierba: la poblacin de striga antes y despus del experimento y el
tiempo requerido para quitar las hierbas del campo. Sus indicadores para monitorear
el rendimiento de los cultivos incluyeron el ritmo de crecimiento, estructura de cosechas (dbiles o fuertes, larga o corta, grande o pequea), y el tiempo de maduracin, reaccin a presiones de humedad el tamao y color del grano y la voluptuosidad de las semillas. Los campesinos evaluaron la cosecha en trminos de tiempo de
cosecha, cantidad y calidad de cosecha, calidades de almacenamiento, calidad de
molido, color y olor de harina, sabor de la comida fijos, de alimentos locales y de la
bebida local. Algunos de estos indicadores experimentales fueron medidos durante
experimentos; otros slo podan medirse fuera de la granja.
En el diseo experimental, se anticiparon dos resultados principales: incrementos de rendimiento de cereales por alrededor del 25% y una reduccin en la
incidencia de striga de 100 plantas a 50 por cada parcela experimental de cuarto
acre. Al medir los resultados luego del primer ao concluimos que los resultados
no variaron a pesar de la aplicacin de la mezcla de materia orgnica/fsforo.
Hubo un promedio de 80 hierbas striga. Luego de consultar con mis colegas en la
estacin de investigacin Sari, nos dimos cuenta que fuimos demasiado ambiciosos en nuestra expectativa, ya que es imposible demostrar cambio significativo
alguno con este experimento solamente luego de un ao.
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Reunin comunal en Bongo: personal de campo de CECIK y los lderes tradicionales planean la
rehabilitacin de huertos sagrados.
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David: Por qu dices que ustedes son las que mejor cultivan?
Seora Apangabasia: Tome como ejemplo lo que ocurri el ao pasado. Ellos nos
dieron las parcelas ms pobres para nuestra Produccin de nuez de tierra, tierra que consideraban muerta. Qu hicimos? La preparamos, aplicamos el petiliza (nombre local de
fertilizante) que usted nos dio. Entonces plantamos nuestras propias mezclas de nueces de
tierra y porotos bambara como plantas de borde. Tambin plantamos una franja de forraje
que nos dio usted, la colocamos alrededor de las parcelas. Los animales, propiedad de los
hombres gustaron mucho del pasto. Todos los animales de la comunidad, a los que se les
permita pastar libremente luego de que se cosecharon los cultivos, se concentraron en
nuestros campos.
David: De qu manera todo esto que me dice las hace mejores campesinas que los
hombres?
Seora Apangabasia: No ve? No tenamos material orgnico para mezclar con
el petiliza, pero al plantar las nueces de tierra y porotos bambara con el petiliza enriqueci
el suelo, tanto que los hombres vieron que el rendimiento de nuestras cosechas eran mejores que los que ellos obtuvieron. No tenemos ganado, pero los hombres se dieron cuenta
que proporcionbamos mejor forraje a sus animales con los pastos que plantamos. Incluso
vendimos algo de este pasto. Cocinamos los vegetales para la familia. Los hombres tambin
observaron que tenamos menos striga en nuestros campos que lo que ellos tenan en los
suyos, por lo que, este ao, ellos rpidamente recuperaron la parcela de tierra que nos
dieron para que ellos comiencen a producir cereales. Acaso no somos las mejores campesinas? Dentro de un ao hicimos que un pedazo muerto de tierra reviva. De seguro que
querrn que hagamos esto nuevamente este ao. Estoy mintiendo acaso? Entonces, quines son mejores en la chacra: nosotras, mujeres, o los hombres?
El concepto de familia agrcola. Al lidiar con cuestiones de gnero en la
agricultura y con la necesidad de las mujeres de apoyar econmicamente a su
familia, se tuvieron que disear nuevas estrategias y acercamientos que tomasen
en consideracin las distintas limitaciones que evitaban que las mujeres se sobrepongan a su problema bsico de lograr acceso a tierra agrcola. A fin de construir
y mantener un espritu de equipo, se organiz a un total de 124 mujeres rurales y
se las moviliz en tres grupos. Se llevaron a cabo cuatro sesiones de entrenamiento por grupo sobre el mejoramiento del estado nutricional de alimentos locales. El
programa de entrenamiento culmin en un bazar comunal de alimentos.
Una actividad que las mismas mujeres organizaron fue el cultivo mixto de
legumbres y vegetales. CECIK alent a los grupos a emprender el desafo de mejorar la fertilidad de la tierra que los hombres les concedieron, incorporando fertilizante fsfatado y plantando porotos (Mucuna puriens) como fuente de abono verde. Se dio fertilizante a los tres grupos para sus parcelas de nueces de tierra de un
acre, as como semillas de nueces y soya. Todos estos elementos el fertilizante
qumico, las semillas de leguminosas, los vegetales y el uso de mucuna como
abono verde apoy a las mujeres para convertirse en mejores campesinas.
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La seora Apangabasia y David Millar, Coordinador Regional del Africa del Oeste
Para operar efectivamente, tuvimos finalmente que considerar a los hombres, a las mujeres y a los jvenes como actores claves en el proceso de desarrollo
el concepto de familia agrcola. De esta forma, familias enteras fueron
involucradas en actividades a nivel comunal, lo que ayud a enriquecer el conocimiento indgena. Al involucrar tanto a mujeres como hombres, se redujeron problemas relacionados a la transferencia de ideas, experiencias, habilidades e informacin. Esto redujo malentendidos y conflictos entre las mujeres y sus maridos.
En casi todos los casos, los hombres estaban dispuestos de cooperar y ayudar a
sus esposas a incrementar el ingreso familiar.
Las mujeres dicen que el acercamiento de CECIK dio resultados significativos: ahora la tierra se halla ms disponible para los grupos de mujeres en el proyecto para cultivar las variedades que desean y la mentalidad y actitud hacia las
mujeres en la produccin de cultivos ha cambiado drsticamente. No solamente
tienen las mujeres acceso a la tierra, sino que tambin pueden comprar sus propias herramientas sin que se les llame la atencin. Un nmero cada vez mayor de
mujeres empezaron a producir cosechas, incluso a cultivar las cosechas supuestamente masculinas. Muchas de las mujeres ahora pueden ir independientemente a
sus chacras e incluso pueden unirse a sus maridos para sacar las hierbas. En la
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mayora de los casos, los hombres preparan la tierra de las mujeres para ellas y a
cambio, esperan que las mujeres ayuden en las chacras de los hombres cuando
sea tiempo de sacar hierbas.
El trabajar como grupos tambin ayud a quebrantar la falta de confianza
entre las mujeres. El elevar la conciencia y tomar en cuenta preocupaciones de
gnero como un grupo, lleva al reestablecimiento de arreglos tradicionales de solidaridad, que en gran parte fueron olvidados. La nutricin infantil ha mejorado
de forma significativa: la combinacin de soya con alimentos locales result en
incrementos de peso de los nios en un 20%. El ingreso de las mujeres tambin ha
mejorado de forma significativa, tanto por la venta de cosechas como de la cria de
ganado. Actualmente dos grupos de mujeres ahora tienen cuentas bancarias que
usan para acceder a crditos y un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema de
abastecimiento rotativo de ganado. CECIK se da cuenta que su estrategia debe
estar en proporcionar incluso ms asistencia a los grupos de mujeres.
Mejorar los recursos naturales: santuarios y huertos. En la capitana Boosi,
en el norte de Ghana, la mayor parte de la tierra es rida: fue explotada hasta que
se qued sin vegetacin permanente. Sin embargo, varios grupos de arbustos,
rboles y pastos son prominentes. Para sobrevivir la prueba del tiempo, algn
grado de correccin debi haber regulado estos grupos aislados. Un santuario es
un lugar sagrado o un objeto de veneracin, a veces ubicado en un entorno natural, a veces dentro de la casa. Un huerto es un pedazo de bosque, a veces lo que
queda de un bosque que es percibido como sagrado por la gente. Las huertas y los
santuarios varan en su apariencia fsica y biolgica; pueden incluir un grupo de
rboles y arbustos, cuerpos de agua, un campo de rocas, un ro con un valle o
unas cuantas piedras amontonadas. La ubicacin de una huerta o un santuario se
relaciona a un sitio histrico. Puede indicar la ubicacin de un asentamiento del
primer ancestro de la comunidad, o ser un sitio sealado por un gua espiritual.
CECIK llev a cabo un estudio para ver el manejo que se hace de los recursos naturales de los santuarios y huertos. Se abordaron las siguientes preguntas:
Cules son los cambios histricos de los huertos y santuarios en el rea GorieKunkwa? qu estructuras garantizan la sobrevivencia de stos y cmo operan
los mecanismos regulatorios? Cul es su rol en el manejo biocultural de la diversidad; y cmo se pueden regenerar? Se hall un total de 20 huertos y santuarios
en un rea de unos cuatro kilmetros cuadrados. El santuario ms grande ocupaba un rea de unos cuatro acres. Consista de una cadena de montaas rocosas. El
santuario ms pequeo ocupaba un rea de medio acre y se hall en un valle. El
tamao promedio de los huertos es de dos acres.
De acuerdo a nuestra experiencia, uno se puede apoyar en entrevistas de
informantes claves a fin de conectarse con la espiritualidad de la gente. Por ello,
comenzamos a hablar con los jefes, tendanas, mdiums espirituales, ancianos y
lderes de las comunidades. En algunas ocasiones empezamos con una persona y
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espontneamente se formaba un grupo. Queramos lidiar directamente en el idioma local y tuvimos la suerte de hallar un facilitador clave de una familia tindamba,
la familia del Dios Tierra. Los funerales, mercados y festivales eran buenas oportunidades para tener ms dilogos en profundidad. Tambin usamos la observacin participativa durante las visitas a las huertas y santuarios. Queramos ver
qu haba ah y sentir lo sagrado de estos lugares.
Los espritus que moran en estos lugares son importantes para la gente y
no tanto los sitios mismos. Cuando los sacrificios se realizan de forma correcta y
por las personas correctas, los espritus protegern a la comunidad. De esta forma, los espritus ancestrales sirven como un vnculo de comunicacin vital entre
los vivos, muertos y los no nacidos. El rol fsico de estos lugares es proporcionar
lluvia, fertilidad y salud. Ellos impulsan el desarrollo del ganado y aseguran la
coexistencia pacfica entre los seres humanos, la vegetacin y otras partes de la
naturaleza, como rocas, montaas y ros. Socialmente, los huertos y santuarios
son significantes porque proporcionan un lugar comn de adoracin, donde la
comunidad se rene para realizar sacrificios y resolver conflictos.
En estos lugares se debe seguir las reglas tradicionales. No se realiza plantaciones pero se estimula la regeneracin natural. Las reglas tradicionales son
bastante estrictas y los pecadores se enfrentan a castigos fuertes. El cazar, pescar y
cortar lea solamente se permite en das especiales y no se supone que la comunidad puede cosechar la vegetacin para uso privado. La vida silvestre en estos
lugares es sagrada y no debe eliminarse sin el consentimiento del tendana. No se
deben cortar los rboles para hacer instrumentos musicales y se debe recoger la
madera muerta antes de poder cortar madera viva.
El tendana explica: Con el advenimiento del cristianismo y la modernidad, la
posicin de los huertos y los santuarios han sido socavados. Las reglas tradicionales para el
uso de estos lugares se estn debilitando. Hemos perdido algunos de los rboles, pero los
espritus de los rboles buenos todava se hallan ah. La mayora de los animales salvajes
tambin se escaparon, pero sus espritus tambin siguen en esos lugares. Por encima de todo,
los espritus de los ancestros permanecieron intactos. La gente que dice ser cristiana entra a
pescar, matar animales silvestres, recoger madera muerta o cortar rboles. Solamente los
ancianos mantienen la tradicin. Sin embargo, cuando los jvenes se enfrentan a problemas
en el estilo de vida que eligieron, corren de vuelta a nosotros para que miremos qu sucede
con ellos Uno de los ancianos aadi: Lamentamos que una mayora de nuestros jvenes actualmente se han vuelto la vctima de estas ideas desafortunadas. A pesar de ello,
prevemos el regreso de nuestra juventud a sus races cuando sean mayores. Ellos necesitan
ser informados suficientemente sobre los aspectos importantes de nuestra cultura.
Las comunidades del rea reaccionaron de forma muy positiva cuando discutieron la idea de trabajar en las huertas y santuarios, indicando la necesidad de
trabajar en sociedad con organizaciones externas. Se desarrollaron ideas concretas, tales como plantar rboles, limpiar cuerpos de agua, reactivar los cuerpos de
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agua que se secaron y reabastecerlos con peces. Los miembros comunales argumentaron que los huertos y los santuarios solamente pueden desarrollarse cuando se sigue el procedimiento correcto. Esto incluye el permitir que la gente lo
haga a su manera, observando las reglas tradicionales. El apaciguar a los espritus
es un componente importante en el esfuerzo de conservacin, as como el proclamar el sitio como rea restringida bajo regulaciones tradicionales.
Lecciones aprendidas
A lo largo de los pasados aos hemos aprendido que el trabajar desde una
perspectiva de la cosmovisin tiene muchos desafos. En el proceso, se hallaron
las siguientes limitaciones:
Experiencia limitada y poco entendimiento de las culturas locales por parte de personas externas (en este caso, personal de CECIK) en la fase inicial
La evolucin de nuevas formas de trabajar sin tener precedentes que nos guen.
Abordar las inhibiciones culturales de gnero prob ser difcil.
El rol de los jvenes en la cosmovisin ha sido problemtico, ya que responden relativamente ms al conocimiento tcnico indgena que a sus aspectos espirituales
Las comunidades todava estn afligidas por la pobreza, lo que muchas
veces lleva a soluciones de corto plazo en vez de desarrollos de largo plazo.
Es difcil mostrar impacto cuantitativo cuando el desarrollo se toma en cuenta desde una perspectiva cultural.
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Cuadro 5e
Resultados de desarrollo endgeno apoyados por CECIK
Actividad de desarrollo
endgeno
Construyendo sobre
iniciativas locales para
usar recursos
Construyendo sobre
necesidades locales
Mejorando el
conocimiento y las
prcticas locales
Identificacin de nichos
de desarrollo
Retencin de beneficios
en el rea local
Dos de 3 grupos de mujeres tienen cuentas bancarias que usan para tener acceso a
ms crdito
Un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema rotativo de abastecimiento de ganado que se basa en la venta de grupos de granjas
Dos jardines juveniles proporcionaron vegetales locales a las comunidades.
Intercambio y aprendizaje
entre culturas locales
Trabajo en red y
asociaciones estratgicas
Se asisti a 2 conferencias nacionales y 3 internacionales para compartir sobre conocimiento de cosmovisin indgena.
Publicacin trimestral de The Horn, contribuciones a the Savanna Farmer; impresin
de 7 documentos
Comprendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
Festival anual Ndaam KoyaCompetencia anual de escuelas para recolectar conocimiento indgena de rboles y plantines.
Otros aspectos
La comunidad Gowrie Kunkwa reconoce las contribuciones valiosas de CECIK instalando al director como jefe funcional
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da, que manda grupos de 18-20 turistas para quedarse una semana. Son recibidos
y guiados por la comunidad y los lderes tradicionales y tienen que regirse por las
reglas tradicionales fijadas por los mdiums espirituales. Los turistas, a su vez
ofrecen su conocimiento en asuntos de administracin y manejo, algunos de los
cuales se utilizaron para mejorar sistemas en la comunidad cultural.
Otras actividades. Las comunidades tambin pueden organizar reuniones
especiales para discutir problemas especficos en los centros. Una comunidad con
un problema, como una incidencia incrementada de violaciones, puede discutir
la situacin y analizar cmo se puede resolver. Este proceso es guiado por un
mdium espiritual.
Lecciones aprendidas
Algunas limitaciones. Las experiencias con el fortalecimiento del desarrollo endgeno ciertamente no estuvieron sin contradicciones y limitaciones en la
situacin poltica y social inestable de la actual Zimbabwe. Mencionaremos los
aspectos ms impresionantes a continuacin:
La erosin cultural ha sido seria, y las prcticas convencionales persistentes muchas veces hacen que se deje de lado el valor de las prcticas indgenas.
Sistemas indgenas de conocimiento, as como la cultura y la cosmovisin
nunca se documentaron para su uso en la educacin, desde el nivel primario al superior.
El estilo verticalista de trabajo con las comunidades, que sigue dominando
el trabajo con parte del personal de extensin gubernamental, est en contradiccin con el acercamiento de AZTREC, que asume que las comunidades
se hallan en control de su experimentacin y de sus innovaciones.
No existe una poltica gubernamental para apoyar la integracin de los sistemas indgenas de conocimiento, la cultura y cosmovisin dentro del desarrollo establecido.
La relacin entre los valores espirituales y prcticas tradicionales y la religin e iglesia formal lleva a ciertas tensiones.
El mercado para productos tradicionales todava est limitado, mientras que
la calidad de los productos locales no siempre llega a satisfacer los requerimientos del mercado. Aunque hay mucha asistencia a las ceremonias, es muy
posible que la gente vaya solo por la comida, bebida y entretenimiento, sin
identificarse con las creencias y los valores contenidos en las ceremonias.
Las diferencias de lenguas entre grupos tnicos a personas rurales y la academia, es un obstculo principal que evita que ms gente se beneficie del
conocimiento indgena documentado.
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La mayora de los pueblos en Latino Amrica son de origen indgena que por la
invasin espaola y portuguesa de 1492 a Amrica, su poblacin se ha mestizado. Varias
poblaciones indgenas todava siguen presentes en la actualidad, sin embargo, entre ellos
se pueden identificar varios grupos diferentes. Existen numerosos grupos indgenas de las
tierras altas entre los maya en Amrica Central (especialmente en el sur de Mxico y
Guatemala), as como quechuas y aymaras en la regin andina (Ecuador, Colombia, Bolivia, Per y norte de Chile) y mapuches en Chile. Varios grupos tnicos de las tierras bajas
viven en la cuenca amaznica y las reas costeras caribeas, donde se mezclaron con los
descendientes de ex-esclavos. En este captulo, nos limitaremos a los sistemas de creencia
y conocimiento de los grupos indgenas de las tierras altas en los Andes y Amrica central,
donde Compas est implementando varias actividades.
La poblacin del Nuevo Mundo segn algunas hiptesis comenz aproximadamente hace 30,000 aos atrs, cuando cambios climticos hicieron posible la
emigracin desde la Siberia cruzando el estrecho de Bering. Tom otros 8,000 aos
para que estas pequeas bandas humanas lleguen al extremo sureo del continente, Patagonia, y se distribuyan a lo largo de centro y sud Amrica. Aquellos que
tomaron este Gran Viaje a lo largo del Nuevo Mundo sobrevivieron gracias a la
adaptacin al medioambiente, a medida que se esparcan a lo largo de dos continentes. De alguna forma, pudieron mantener la fertilidad por encima de la mortandad infantil. Aquellos que se adaptaron a la cuenca Amaznica continuaron en un
modo de caza-recoleccin, aprendiendo las habilidades necesarias para sobrevivir
en un bosque lluvioso tropical. La agricultura surgi simultneamente en las tierras
altas andinas y en Mxico central, alrededor del 5,000 AC, primero como un suplemento a la caza y la recoleccin, y, luego, como una respuesta a las poblaciones
crecientes. Los recolectores observaron qu semillas saben qu plantas, y comenza-
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ron a cultivarlas sobre una base de prueba y error. El Teosinte, un precursor con alta
protena y antecesor del maz, fue cultivado por primera vez en Mxico, mientras
que las patatas fueron un cultivo ecolgicamente temprano adecuado para los Andes en regiones ms fras. La lista de plantas comestibles cultivadas pronto se expandi para incluir yuca, maz, zapallos, pimentones, pia y otros productos originarios del nuevo mundo, especialmente diversas variedades de lentejas.
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40% de todas las plantas que la humanidad consume en la actualidad y ha desarrollado alrededor de 3.500 variedades locales de papas y 50 variedades de maz, por
ejemplo (Earls et al.1990). Estos logros agrcolas ayudan a explicar las poblaciones
consistentemente grandes halladas en estudios poblacionales de, por ejemplo, los
mayas y el gran nmero de ciudades estado que emergieron en este perodo clsico.
La conquista
Los conquistadores europeos llegaron de una edad de hierro y fierro, con
barcos de madera, espadas de acero, pistolas, explosivos y alfabetismo. Ellos trajeron caballos, ganado, cerdos y viruela, sarampin, tracoma, coqueluche, peste
bubnica, fiebre tifoidea, escarlatina, disentera ambica e influenza (Segal, 1997).
Los conquistadores espaoles fueron capaces de destruir las lites locales de poder y reemplazarlas con el poder de los conquistadores, basadas en una estructura Eclesistica-Estatal que controlaba los medios de produccin. En los tiempos
coloniales que siguieron, se ve la explotacin de las tierras, los recursos, y los
pueblos de las regiones conquistadas. Las tribus locales fueron arrasadas en la
bsqueda de mano de obra barata y el trabajo de esclavos se convirti en parte del
modelo. Los hbitos alimenticios se modificaron, a medida que se introdujo el
trigo, arroz, caf, banano y azcar, siendo stos producidos para la exportacin.
La hambruna, muy poco conocida en las pocas precolombinas, se convirti en
una preocupacin principal en las Amricas.
Los conquistadores se asentaron de forma permanente en estas reas y se
mezclaron con partes de las poblaciones indgenas, formando juntos las poblaciones mestizas o ladinas hoy predominantes. En el siglo XIX, luego de la independencia de los poderes coloniales, el poder lleg a quedar en las manos de estas
poblaciones ladinas predominantes, mientras que para las poblaciones indgenas
nativas a lo largo de las tres Amricas la situacin cambi muy poco.
Religin y espiritualidad. Luego de la colonizacin, el catolicismo se convirti en la religin dominante y las expresiones animistas religiosas de las poblaciones indgenas se destruyeron activamente. stas eran vistas como el retorno
rebelde a creencias paganas, mientras que se predicaba el catolicismo como la
nica religin verdadera. Los europeos trataron de educar a los nios mayas, por
ejemplo, con las ideas y el idioma de su conquistador y a travs de la destruccin
masiva del arte y de las imgenes mayas, la represin de rituales, la quema de
libros y la erradicacin metodolgica del alfabetismo basado en el antiguo sistema de escritura. Donde una vez las comunidades maya tuvieron una comunicacin e interaccin intensivas, ahora estaban fragmentadas y mantenidas deliberadamente aisladas la una de la otra. En la actualidad no existe una sola sociedad
lingstica y culturalmente maya, sino un mosaico de enclaves rurales.
233
Agricultura post-colonial. Desde el tiempo de la conquista hasta el presente, la agricultura en esta regin ha estado dicotomizada entre la agricultura de
subsistencia de pequea escala y las operaciones agrcolas de monocultivo latifundistas que producen para el mercado. Algunos mtodos agrcolas nativos continuaron, pero otras tcnicas que se adaptaron perfectamente a circunstancias locales, tales como la creacin de terrazas y campos elevados, desaparecieron en
gran parte. Las tempranas instituciones y legislacin coloniales se disearon para
explotar la mano de obra nativa y los recursos minerales, y para producir excedentes alimenticios para apoyar las economas europeas as como la administracin colonial. A medida que declinaron las poblaciones nativas, grandes latifundios fueron concedidos a inmigrantes espaoles y portugueses, y stos se
transformaron las empresas de plantaciones para el comercio lucrativo con la madre
patria, que dependan del trabajo de esclavos. Cuando la mano de obra proveniente de la esclavitud se aboli a principios del siglo XIX, un sistema similar,
denominado hacienda, que aseguraba su mano de obra a travs del peonaje por
deudas, continu funcionando con planteamientos similares. La persistente dicotoma entre tenencias extensamente cultivadas de gran escala latifundios y propiedades pequeas cultivadas de forma intensiva minifundios sobrevive actualmente en pases de Latino Amrica, y se mantiene en la base de los principales
problemas econmicos y sociales.
Las empresas agrcolas de pequea escala se basan en la minimizacin de
riesgo y en la adaptacin a las condiciones ecolgicas locales, as como sobre la
heterogeneidad y la diversidad dentro del sistema de produccin. A pesar de su
adecuacin a las condiciones locales, y de la productividad frecuentemente excepcional, la presin de la sociedad ms grande ha llevado a la erosin o el abandono de estas tcnicas. Sin embargo, existen esfuerzos para reintroducir tcnicas
agrcolas antiguas, como campos de terraplenes llamados sucacollos o waruwaru
en la cuenca del Titicaca boliviano, que probaron ser superior a las prcticas actuales. A lo largo de los siglos, y a pesar de la experiencia considerable en la agricultura, Latino Amrica fue el receptor y no el productor de avances cientficos
(agrcolas). Incluso luego de la independencia, la educacin era -y sigue siendomodelada sobre el sistema colonial, aunque se hacen esfuerzos para revertir este
proceso (Delgado y San Martn, 1990).
Entre las creencias mayas y cristianas. Sin embargo, un nmero significativo de creencias precoloniales del pasado profundo de los mayas, quechuas,
aymaras, mapuches y otros grupos indgenas han sobrevivido hasta la actualidad. Se ha dado un proceso de sntesis entre lo tradicional y lo catlico, que se
expresa de varias formas. Los ejemplos son numerosos con grupos indgenas en
distintas partes de Latinoamrica.Van der Berg (1989) explica cmo los pueblos
aymara se han convertido en seguidores de la iglesia catlica sin perder su identidad religiosa. La misa catlica es celebrada y a ella asisten los miembros de la
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235
basa en la reciprocidad, o sistemas de ayuda mutua, que subyace la cultura indgena andina y que se expresa en la agricultura as como en otros aspectos de la
vida. Existen muchos sistemas distintos de reciprocidad, como el ayni (hoy por
mi, maana por ti), minka (retribucin con productos agrcolas) y faenas (trabajo
en colaboracin para un proyecto comunal). (Bilbao, 1994, Rist y San Martn 1989)
La tradicional visin del mundo aymara y quechua se basa en la percepcin de la totalidad del universo, que incluye tres esferas principales: Pachankamacha o la esfera humana de la vida, Pachamama o la esfera natural-material de la
vida, y Pachakamak o la esfera extra-humano, espiritual de la vida. La sociedad
humana incluye comunidades, familias e individuos, y las relaciones entre ellos;
la esfera natural incluye todos los aspectos materiales de la naturaleza. La esfera
extrahumana incluye a todos los seres sobrenaturales, como Dios y los ngeles,
seres naturales personificados como el Sol, la Madre Tierra o Pachamama, as como
los espritus de los productos agrcolas, los santos y los ancestros. Existe una jerarqua en la importancia de cada una de estas fuerzas espirituales. De esta confluencia emana una cuarta esfera, Pachankiri o la vida cotidiana. Es en esta esfera donde todas las prcticas compartidas, como las tcnicas y tecnologas compartidas y
necesarias para la continuidad de la vida y la reproduccin social, material y espiritual se manifiestan, sea para la agricultura, la crianza de animales, cultivo forestal, arte u otras actividades (Rist et al. 1999).
La armona en el cosmos es ptima, no solamente cuando hay armona dentro de cada uno de estos tres componentes del universo, sino tambin entre ellos.
Cuando la sociedad respeta su ambiente natural y se adapta a ste, la naturaleza
mantendr su equilibrio y abastecer al hombre lo que ste necesita. Cuando las
personas atienden y respetan las distintas fuerzas naturales, a travs de la conducta correcta, as como a travs de rituales y sacrificios, estas fuerzas se mantendrn calladas y le ofrecern proteccin, apoyo y abundancia. Por ejemplo, cuando
algo ocurre en el mundo humano, tal como un aborto provocado o espontneo,
esto se relaciona a lluvias de granizo que afectan seriamente los cultivos en estas
regiones. De la misma forma, los resultados de malas cosechas muchas veces se
perciben como estando relacionadas a la conducta humana (Jimnez 1995).
Fuerzas opuestas necesarias. De esta forma, el equilibrio de las fuerzas
espirituales, determinada en gran parte por los humanos, tiene su efecto en el
equilibrio del medioambiente natural, que entonces puede sustentar al ser humano en su bsqueda por la sobrevivencia. De esta forma se cierra el crculo: todo
se relaciona con todo. Este equilibrio csmico no es estable, sin embargo, ya que
cada una de las tres esferas, hasta cierto punto, es contraria a las dems y trata de
imponerse. Por ello, en la cosmovisin aymara, por un lado el equilibrio fundamental entre las distintas esferas es reconocido; por el otro lado, hallamos las tensiones constantes que amenazan el equilibrio al interior de stas as como entre
ellas a lo que se ha llamado el tinku y la chajua (Platt,1988)
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nado la base de sus vidas en un ambiente climtico no seguro, de forma sostenible. La papa tiene sus orgenes en los Andes de la misma forma que el maz en
Centro Amrica. Los orgenes mticos de stos y de otros cultivos indgenas andinos
incluyen su creacin mtica a partir de distintas partes del cuerpo divino: Ashkoy
cay a la tierra y de las varias partes de su cuerpo emergieron plantas y cultivos
silvestres. De sus ojos emergieron papas y ollucos, de sus dientes el maz, de sus
dedos otros tubrculos, como ocas y mashuas. (Salas, 1996)
En Centro Amrica, los mayas se consideran a s mismos el pueblo de
maz. No solamente porque tortillas, o queques de maz, constituyen una parte
principal de su dieta diaria, sino tambin porque el maz es la fuente nuclear y la
inspiracin de los mitos, rituales y costumbres que guan su vida cotidiana. El
antiguo y sagrado libro del Popol Vuj describe la historia de la creacin del hombre. En l se explica cmo Dios, luego de dos intentos fallidos de crear al hombre
de arcilla y madera, finalmente tuvo xito con masa de maz, con la que molde
los cuerpos de las primeras personas maya, cuatro hombres y cuatro mujeres. En
la actualidad, el maz vive tanto como el inicio mtico de los pueblos maya, as
como la comida agrada y necesaria. La produccin del maz, por ello, est llena de
actividades y creencias rituales. Los rituales comienzan en la noche antes de la
siembra, cuando todos los que participarn acompaan a las semillas que sern
Dentro de Concepto andino de Pachamama (Madre tierra), la chacra agrcola es considerada sagrada.
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sembradas con incienso, velas y plegarias, hasta la fase final de la cosecha, cuando en una procesin, el espritu de las semillas de maz perdidas son llevadas a
casa, ya que la prdida de una sola semilla puede reducir la fuerza del siguiente
ciclo de produccin.
De acuerdo a la cosmovisin maya, el producir maz no es solamente otra
actividad, sino que es un ejercicio para una vida digna, un proceso que devuelve
a uno al sendero correcto, a los buenos pensamientos y comportamientos; recuerda a uno acerca de su origen y destino, y vincula a uno a las generaciones anteriores y a las que vendrn despus. Aquellos que cultivan maz ayudan a mantener
la creacin: el que siembra est naciendo, y cuando muera ser colocado en la
tierra como una semilla de maz, que espera nuevas estaciones. Por ello, los campesinos mayas estn convencidos que para tener una buena cosecha, uno no solamente necesita conocimiento y experiencia, sino tambin el corazn de una buena persona. A fin de lograr esto, los rituales y otras costumbres son una necesidad.
Pero en la actualidad los mayas estn amenazados, ya que muchos de ellos tienen
poca o ninguna tierra para producir maz, mientras que las alrededor de 600 variedades locales de maz se hallan amenazadas debido a la influencia de multinacionales y sus variedades genticamente modificadas. Las polticas del gobierno
mantienen los precios de las variedades de maz locales bajos, mientras que el
maz hbrido es importado a menores precios de otros pases (Garca et al, 2000) o
vienen en donaciones.
Lderes espirituales tradicionales. Para los pueblos indgenas, el misterioso mundo de los espritus, mitos y de la religin ocasionalmente irrumpe dentro
del mundo natural, por ejemplo, en sueos y rituales. Ya que este desconocido
mundo es ms difcil de entender y rige la vida de la humanidad, los intrpretes
de ese mundo hombres curanderos, chamanes, sacerdotes, y artesanos que aprehenden los smbolos y las realidades espirituales son ms importantes que los
expertos en el mundo cotidiano. Podemos decir que en Amrica nativa, el rango
de expertos espirituales ha sido ms amplio que el de los expertos en tecnologa
(Hultkrantz, 1997). Las varias plantas psicoactivas alucingenas han sido consideradas sagradas, y son capaces, a travs de alucinaciones visuales, auditivas o
de otro tipo, de permitir a los curanderos o incluso a los individuos ordinarios,
comunicarse con los ancestros o las fuerzas espirituales o con el mundo misterioso que son capaces si no se les entrega ofrendas de infligir enfermedad, sufrimiento, muerte o calamidades en personas o en grupos tribales enteros.
Los practicantes espirituales mayas locales, o chamanes, han sobrevivido
como institucin social durante los dos ltimos milenios y medio. Los reyes y
seores mayas de antao eran chamanes, pero los chamanes contemporneos no
son reyes. Los modernos chamanes de pueblo curan a los individuos de sus enfermedades, alivian aflicciones domsticas y ayudan a sus vecinos a hallar la paz
con los espritus de los campos de maz. Pero su trabajo no se limita exclusiva-
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mente al escenario local o personal. Adems de las divinidades locales, los chamanes
tambin son responsables para la ofrenda comunitaria de los dioses reconocidos
ampliamente, tales como los Chakob, o dioses de la lluvia, Yum Kaax, el espritu de
las ruinas y de los bosques, y Halal Dios, Dios Todopoderoso, que es el sol.
Los curanderos tradicionales, andinos o mayas, muchas veces se especializan en un rea particular de la salud. Ellos pueden especializarse en cuestiones
espirituales, emocionales, el uso de hierbas, la curacin de huesos rotos o dislocados, masaje o asistencia de parto. Tambin hay especialistas en envidia o miedo. La mayora de los lderes tradicionales combinan actividades mdicas o de
hierbas, as como actividades psicolgicas y espirituales de alguna forma. Ellos no
entienden la enfermedad enfocndose en rganos especficos, ni tienen el conocimiento sobre microbiologa. La enfermedad es considerada como un resultado de
un desequilibrio entre elementos, tales como la dieta, clima, infecciones, constitucin, emocin, comportamiento y energas. Muchos de estos factores pueden hacer
que un paciente est clido o fro, y los remedios tambin estn divididos en
estas categoras. La mayora de los curanderos pertenece al mismo grupo social que
el de los pacientes, y combinan sus actividades con otra profesin, como ama de
casa, carpintera o agricultura (Garca, 2000),
Geografa y astronoma vivientes. Ms de 3,500 aos han pasado desde
que las sociedades andinas construyeron observatorios para registrar el pasaje de
las estaciones, para medir eclipses, observar las rotaciones de los planetas, las
fases el sol y de la luna. El diseo cuidadoso y elaborado de estas estructuras
demuestra la importancia otorgada a la astrologa, y a su relevancia para la organizacin socioterritorial del ciclo agrcola. Muchos de los momentos espirituales
ms importantes, marcados en la actualidad por fiestas cristianas, tambin son
fechas importantes para la observacin astronmica. Muchos de estos momentos
se usan para predecir las caractersticas climticas de la siguiente temporada de
lluvias (Valladolid, 1994; Ponce, 1997). Otro elemento importante en la organizacin de las actividades sociales y productivas es su interrelacin con las fases de la
luna. Muchas actividades, tales como la siembra, la tala de rboles o la castracin
de animales, por ejemplo, se limitan a perodos con ciertas fases lunares. El inters de los campesinos andinos va ms all de un inters cientfico abstracto en el
movimiento de las estrellas y de los planetas, debido a que tratan de sincronizar
su vida social y productiva con los ritmos del cosmos y esto lleva a lo que podra
llamarse astronoma viviente.
Al enfocarse en la interaccin entre la vida espiritual y natural, la configuracin de una geografa viviente se puede entender como aquello sobre lo cual
se organiza toda la organizacin social, econmica, productiva y tecnolgica de
las comunidades nativas. El entender la geografa viviente como la expresin de
la vida espiritual en la naturaleza es, por ello, importante. Uno de los principales
desafos con los cuales se enfrentaba el concepto nativo de la vida era la integra-
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Desarrollo endgeno
En la actualidad, los pueblos indgenas de Latino Amrica se hallan atrapados entre su fe en el antiguo conocimiento y sus aspiraciones de convertirse en
gente moderna. Por ello, el desarrollo endgeno tendr que tomar ambos aspectos en cuenta, ya que forman parte ntima de las formas de sustento de los pueblos rurales en este continente.
Podemos construir sobre la base del proceso endgeno natural de sntesis de
las culturas, que ha permitido la sobrevivencia cultural a lo largo de siglos en toda
241
Latino Amrica. Esta sntesis se puede interpretar como una debilidad, pero, sin
embargo, representa una fuerza y una oportunidad. Como expresa el telogo holands Mario Coolen (en Garca et al, 2000): Para m, la principal fuerza de la cultura
maya ha sido el incorporar, el dirigir elementos que llegaron de lejos, mismos que, a lo largo
del tiempo, se han convertido en parte intrnseca de esta cultura. Como los gipiles colorida
vestimenta maya tradicional forman parte integral de la cultura maya hoy en da, los
colores, la lana y los diseos han venido de otro mundo. Yo creo que la gran fuerza de las
culturas no consiste en aislarse del resto del mundo y de la historia, sino en incorporarse,
traducir y adaptar lo que ha llegado de otras partes. La pregunta, hoy en da, es cmo
podemos combinar las dos partes: la parte de la modernizacin y la incorporacin de cosas de
otros mundos, y la lnea de nuestra propia cultura y espiritualidad?
Varias organizaciones en Latino Amrica tratan de reforzar las prcticas y
metodologas dirigidas hacia el desarrollo endgeno. Un ejemplo es Educe en Mxico,
una ONG que trabaja con prcticas de salud mayas. Estas prcticas tradicionales
usualmente estn fragmentadas, muchas veces combinadas con elementos de la
medicina occidental. Las prcticas tradicionales son implementadas con muchas
limitaciones, bajo presiones ideolgicas y con una severa escasez de recursos. Ellas
dependen de la cultura oral y carecen una teora homognea. Garca (2001) describe
cmo una ONG en Mxico reforz la medicina maya tradicional mediante la sistematizacin del conocimiento y la experiencia de 40 curanderos tradicionales, comparando estos elementos con otros sistemas mdicos tradicionales, como los sistemas de salud chinos. Se hallaron similitudes impresionantes, tanto en conceptos as
como en prcticas, como la acupuntura, el masaje y el uso de ciertas hierbas y tcnicas espirituales de curacin. Esto se us para reforzar el sistema local tradicional de
salud, as como para diseminar las experiencias con los curanderos tradicionales en
otros lugares de centro Amrica. Adems, Educe busc estrechar la distancia entre
los conceptos de la medicina tradicional maya y de la medicina occidental, a fin de
reforzar los programas de educacin formal, a fin de disminuir la incidencia de
enfermedades, tales como el clera. En este sentido, el concepto tradicional maya
de viento engloba la idea de que las enfermedades se pueden transmitir si es que,
como se dice en trminos occidentales, son infecciosas. Usando este concepto en
los programas educativos reforz enormemente su efectividad al prevenir esta enfermedad en las comunidades rurales.
Otros ejemplos del desarrollo endgeno buscan el dilogo intercultural entre
los saberes locales y el conocimiento cientfico. AGRUCO, en Cochabamba, Bolivia,
es una de las organizaciones de Compas que han estimulado los mercados indgenas, en las que se incluyen tanto los conceptos tradicionales y occidentales de compra y venta. El sistema de ferias es el centro del intercambio de productos agrcolas
entre comunidades en las tierras altas, que llevan muchas variedades de patatas y
otros tubrculos locales, como oca y papalisa, y comunidades de los valles, que
llevan las variedades locales de maz. El reforzar estos espacios socioeconmicos es
242
una forma de reactivar la produccin de los cultivos andinos y de apoyar las formas
indgenas de solidaridad, que pueden muy bien ser alternativas viables a la crisis
econmica a la que se enfrenta la poblacin rural boliviana en la actualidad pero
fundamentalmente los espacios tiempo sagrados a travs del ritual en determinados momentos del ciclo productivo (Delgado y Ponce, 2001).
En los siguientes captulos, se presentan con ms detalle stas y otras experiencias de campo del desarrollo endgeno dentro de la red Compas en Latino
Amrica.
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avena, en las tierras altas, y maz, trigo, cebada y vegetales en las reas vallunas.
Los productos se destinan bsicamente al autoconsumo, y en menor grado para el
intercambio y la venta. La crianza de animales es diversificada, con llamas en las
tierras altas y ovejas, vacas y cabras en los valles.
La educacin universitaria en Bolivia, como en otros pases Latino Americanos, tiene numerosos efectos sobre los jvenes. El hecho de que los estudiantes
en su mayora tienen origen en la cultura andina, muchas veces descendientes
directos de pueblos quechua o aymara, no siempre se identifiquen con su cultura
local luego de que se gradan. Por el contrario, la aceptacin de la visin materialista de la vida impuesta a partir de las propuestas de la, revolucin verde en los
aos 60 para mejorar, la produccin agrcola ha sido la base de formacin superior la falta de vnculos entre la educacin superior y los conceptos de los pueblos
rurales, muchas veces aleja an ms a los estudiantes de sus races culturales, en
vez de relacionarlos con las potencialidades del desarrollo endgeno. Por ello la
Universidad Mayor de San Simn ha creado en 1985 AGRUCO: para permitir que a
partir de la agroecologa y los saberes locales los estudiantes reciban una educacin enfocada hacia el apoyo del desarrollo endgeno. El vnculo entre el centro
universitario y las comunidades rurales de la cuenca Jatun Mayu y otras cuencas
de la regin andina de Bolivia es esencial en este proceso.
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les, tomando como punto de partida la agrobiologa agricultura orgnica, queriendo replicar las experiencias Suizas. Nos concentramos en sistemas interrelacionados, como los existentes entre los suelos, las plantas y el cultivo mezclado, por
ejemplo. A lo largo del tiempo sin embargo, llegamos a entender que el agroecosistema es el resultado de la coevolucin de la naturaleza y la sociedad humana en vez de limitarse a ser slo un proceso natural.
Campesinos del Ayllu Majasaya y personal tcnico de campo y visitantes de otros pases miembros
de COMPAS analizan los resultados de experimentos con cultivos tradicionales andinos, AGRUCO
Bolivia, 1996.
Por ello, entre 1989 y 1995 implementamos un acercamiento desde la agroecologa, trabajando de forma interdisciplinaria en la investigacin y la extensin. La educacin y la asistencia tcnica se proporcionaron a las comunidades en
un intento de sobreponerse a la distancia entre la investigacin y su aplicacin en
el campo. Nuestra metodologa involucr la investigacin participativa, la revalorizacin del conocimiento local y los modelos locales para la toma de decisiones. Esto implic la bsqueda para una relacin recproca entre investigadores
cientficos y miembros de la comunidad. Esta tarea result ser ms fcil de lo que
pensamos, porque los principios agroecolgicos son congruentes con la esencia
de la agricultura andina tradicional. A lo largo del tiempo, hallamos sin embargo,
que en el proceso de entregar ms responsabilidades a las comunidades campesi-
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nas en cuestiones de investigacin sin querer, continuamos con el modelo convencional de transferencia de tecnologa.
A medida que entrbamos en la reconceptualizacin de la agroecologa en
una perspectiva de apoyo al desarrollo rural sostenible en 1996, concluimos
que necesitbamos entender ms profundamente los conceptos de vida de las
comunidades con las que trabajbamos a fin de desarrollar un contexto sociocultural ms preciso para nuestras acciones. Es as que desarrollamos una metodologa basada en la vida material, social y espiritual de los pueblos originarios
de los Andes. La investigacin participativa y al dilogo intercultural entre campesinos y cientficos se convirti en algo central en nuestras acciones. Por primera vez, nos hicimos conscientes que se necesitaba de experiencia y sensibilidad
para entrar a las comunidades indgenas. Tambin analizamos que realizamos
algunos errores crticos en este aspecto. Por ejemplo, tratbamos de reunirnos con
el lder de una comunidad en un momento de ayuno comunitario o durante retiros espirituales, sin tomar esto en consideracin. Aprendimos sobre la necesidad
de entender los conceptos indgenas de vida, y hallamos que el respetar, compartir y el convertirse en parte del ritual de una forma profundamente espiritual son
principios importantes en el proceso de educar profesionales que tienen la intencin de trabajar en el desarrollo sostenible rural. El investigador, como un actor
involucrado en la comunidad, solamente puede apoyar la autogestin y sostenibilidad de la comunidad cuando acepta los conceptos andinos de vida. En este
acercamiento, desde 1996 para adelante AGRUCO estuvo involucrado en Compas,
ampliando su experiencia a travs del dilogo con otros saberes y culturas de
Latinoamrica, Asia y frica.
Combinando la educacin superior con el apoyo a comunidades rurales.
Algunas condiciones y acciones fundamentales permitieron que AGRUCO evolucione de ser una organizacin universitaria con un programa convencional de
desarrollo hasta convertirse en una organizacin que inicia y practica un dilogo
intercultural entre el sistema cientfico de conocimiento y los sistemas locales de
conocimiento. En este proceso de cambio, tres preguntas eran fundamentales. Primero, cmo podemos establecer un marco institucional que permita la interaccin
armoniosa y permanente entre la universidad y las comunidades rurales? Segundo, cules son las principales actitudes necesarias para reforzar el intercambio
entre la comunidad y la universidad? Y, finalmente, cmo podemos alentar al
personal tcnico a sobreponerse a las limitaciones de la educacin convencional y
especializada que prioriza el uso de mtodos cuantitativos? y como podemos aplicar metodologas cualitativas y participativas?
A fin de establecer la base institucional para el dilogo intercultural, tenamos que tomar en cuenta dos realidades bsicas. Por un lado, la universidad de la
que formbamos parte y su programa acadmico basado en el conocimiento y los
valores cientficos neopositivos y cualitativos. Por el otro lado, las comunidades
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la cooperacin con las familias en su busca de alternativas para reforzar el desarrollo endgeno. Esta cooperacin es llevada a cabo tanto en el campo como en
talleres, con temas identificados por las comunidades, que pueden variar desde la
agroecologa hasta cuestiones de poltica y organizacin. La base de este trabajo
es el permanente proceso de reflexin y dilogo entre el conocimiento local y cientfico. De esta forma, los proyectos de investigacin de los estudiantes comienza,
en lo posible, con los problemas expresados por las comunidades campesinas;
entonces, ellos empiezan una bsqueda de soluciones y formas alternativas para
resolver estas cuestiones.
En AGRUCO, las investigaciones y los proyectos relacionados a la revalorizacin del conocimiento local y de la agroecologa tienen tres dominios principales: diversidad de plantas (incluyendo plantas silvestres, agroforestera y conservacin de suelos), diversidad animal (incluyendo fauna silvestre) y diversidad
cultural y socioeconmica (incluyendo estrategias comunales, organizacin social y economas comunales alternativas). Cada dominio tiene diversos proyectos
y subproyectos, y toma en cuenta conceptos generales, tales como la sostenibilidad,
el gnero y el empoderamiento en la perspectiva de incitar en las polticas pblicas. El programa de postgrado se basa en los mismos conceptos y ofrece cursos de
actualizacin, as como una maestra en Agroecologa, Cultura y Desarrollo Sostenible en Latino Amrica.
Estudios de caso, teoras y experiencias de otras partes del mundo tambin
contribuyen a este proceso educativo. Los trabajos de Rist (1992), Shalins (1983),
PRATEC (1993), van Kessel (1996), y el intercambio de experiencias a travs de
revistas como la revista Compas, LEISA, han estimulado este proceso. Estos autores analizan la vida y sus connotaciones socioeconmicas en otros contextos culturales, donde el concepto de reciprocidad prevalece de forma similar. Esos
ejemplos nos ayudaron a entender y a afirmar la importancia de este concepto en
los Andes.
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tos y la biodiversidad, apoyar iniciativas locales que refuerzan la identidad cultural; apoyar a las comunidades en la elaboracin, el manejo, la ejecucin, la administracin y evaluacin de proyectos de desarrollo sostenible.
En el proceso inicial de dinamizar la comunidad, consideramos tres pasos
principales: orientacin, consolidacin y transferencia. Durante la orientacin,
el nfasis principal se coloca en entender el mundo natural, social y espiritual y
sus interrelaciones por medio de un diagnstico comunal participativo. Los resultados y los planes para la accin luego son afinados en el contexto de toda la
cuenca. Durante la fase consolidacin, apoyamos y participamos en las actividades indgenas de investigacin, especialmente en los campos del riego parcelario
y la produccin. Durante la transferencia, AGRUCO proporciona apoyo de seguimiento y entrenamiento en el manejo de proyectos para asegurar el desarrollo
rural sostenible.
Adems de asistir a las reuniones mensuales de las comunidades, una o dos
veces al ao, se organiza seminarios en temas polticos y socioeconmicos de inters para las comunidades. A travs de resoluciones, los campesinos expresan sus
posiciones en relacin a varios temas, como nuevas leyes o la necesidad de mejorar
la educacin y la salud en sus comunidades. En algunos casos, esto ha resultado
la presentacin de proyectos y acciones concretas presentadas hacia autoridades
municipales nacionales. Por ejemplo a partir de un Seminario nacional organizado en Sipesipe con las organizaciones de la subcentral 8 de Agosto y el municipio
apoyado por AGRUCO, los lderes campesinos firmaron un acuerdo contra el desarrollo de alimentos y cultivos genticamente modificados en Bolivia; ellos enviaron una carta al Ministerio de Desarrollo Sostenible solicitando que no se permitan los experimentos con papas genticamente modificadas en Bolivia. Como un
resultado de stas y otras acciones, de la sociedad civil estos experimentos se suspendieron temporalmente. Las personas de las
comunidades han reconocido la
importancia de estos seminarios
y congresos, porque les permiti
analizar aspectos fundamentales
de la vida comunal. Adems, esto
ha revitalizado la organizacin comunitaria, el rol de lderes tradicionales y su relacin con autoridades locales. Actualmente un
tema de amplia discusin es el
El trabajo de campo de AGRUCO-UMSS fortalece la organizacin campesina y las actividades comunitarias tema del Acuerdo de libre comercio para las Amricas (ALCA).
como el control de la erosin de suelos.
253
Los campesinos en Jatun Mayu han expresado un agudo inters por aprender cmo desarrollar proyectos para sus comunidades y para mejorar su relacin
con los municipios, quienes, debido a la ley de la Participacin Popular, ahora
controlan los fondos gubernamentales para actividades locales a travs de lo que
se ha denominado comits de vigilancia. La reflexin permanente entre las comunidades y el equipo del Centro Universitario AGRUCO ha permitido que se desarrolle una visin estratgica para el desarrollo de la cuenca del ro, que ahora est
adquiriendo importancia en los planes anuales de operacin de todo el municipio
de Sipe Sipe. Los comuneros presentan sus problemas y solicitudes a las autoridades apropiadas, tales como su municipio, consejeros, lderes campesinos y otros.
Ellos expresan sus puntos de vista en busca de soluciones.
Reforzando y revitalizando prcticas indgenas a partir de la investigacin
cientfica. Dentro del rea de Jatun Mayu estamos conduciendo tres investigaciones: Estrategias agrcolas para acceder a semillas de papa (Solanum spp.) para la
conservacin de la biodiversidad bajo condiciones de riesgo climtico; Influencia de las relaciones sociales de reciprocidad y parentesco en la reproduccin de
sistemas de produccin agrcola para la agricultura sostenible y Conservacin
de la biodiversidad de semillas de cultivo mediante un sistema de valores cultural centrado en torno al rol de la mujer andina, en el caso de la papa (Solanum
spp.). Estas actividades de investigacin a nivel de maestra, as como el dilogo
requerido para lograrlas, han reforzado por un lado, el conocimiento local en erosin, y, por el otro, la educacin de estudiantes de postgrado.
Los dilogos y las reflexiones con las comunidades en el marco de la educacin superior han llevado a gestar ideas sobre las formas especficas para llegar a
un desarrollo endgeno. Por ejemplo, se decidi establecer un banco comn de
semillas en la comunidad de Chorojo, que ahora est siendo administrado
autnomamente. Este banco de semillas est abasteciendo y salvaguardando las
principales variedades de tubrculos y granos locales. Esta experiencia positiva
se ha difundido a otras comunidades para suscitar la reflexin y el anlisis en
vistas de replicarla. En otra comunidad, Capellani, se construy un estanque de
agua y se implementaron actividades para el mejoramiento de suelos a fin de
mejorar la horticultura. Los miembros de la comunidad tambin visitaron varias
partes del pas para intercambiar experiencias relacionadas a la organizacin comunal, la agricultura y horticultura orgnicas y el manejo local de recursos naturales.
Documentando prcticas indgenas. A lo largo de los aos, AGRUCO ha
establecido un gran nmero de documentos basados en el conocimiento y las prcticas locales quechuas y aymaras, en la forma de hojas de informacin, cartillas o
fichas de Conocimiento Indgena (CI). Estos documentos son redactados por el
campesino con la prctica o el conocimiento innovador, con ayuda de AGRUCO y
se usan en las reuniones comunales para su difusin. Las hojas de informacin de
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CI han probado ser una metodologa til para dinamizar la discusin y la reflexin
sobre la importancia del conocimiento local y la forma en que se ajusta para adecuarse
a las necesidades de cada contexto local. Adems, ha estimulado la autoestima y la
motivacin de los campesinos para continuar experimentando con estas prcticas.
Sobre la base de estas y otras experiencias, se elabor y distribuy una serie de
calendarios didcticos anuales que demuestran la interrelacin entre la produccin agraria y la celebracin de rituales y ferias. Esta actividad se ha venido realizando desde 1989, seleccionando anualmente un tema especfico, en el que se
inserta la problemtica y las innovaciones y saberes de la cultura andina.
A lo largo de los aos, dentro del contexto universitario, se ha elaborado un
gran nmero de publicaciones organizadas en distintas series. Primero, las series tcnicas, que son pequeos folletos que resultan de pequeos proyectos de
investigacin, Tesis de Licenciatura y Maestra sobre tecnologas alternativas especficas en los campos de la agricultura y la ganadera; la serie de reflexin,
que incluye reflexiones sobre un tema especfico basado en experiencias concretas en las comunidades; y la serie de memorias, que sistematiza las metodologas
usadas en el trabajo con las comunidades, de investigacin y de educacin. Finalmente, se publican libros dentro de las series Ukamapi, que resultan de tesis a
nivel de doctorado: Estos documentos forman la base de las actividades educativas, tanto en la universidad como en el trabajo de campo, y tambin resultan en
una serie de publicaciones en revistas nacionales e internacionales.
Reforzando ferias locales. Dentro de sus actividades educativas, AGRUCO
ha implementado investigaciones participativas, revalorizando y promoviendo
las prcticas culturales en muchas comunidades rurales del departamento de
Cochabamba. Un elemento fundamental en este proceso educativo han sido las
ferias y las festividades de las comunidades campesinas estas festividades son de
importancia estratgica para las sociedades urbanas y rurales, especialmente en
tiempos de crisis, cuando los flujos de dinero son restringidos. Por este motivo, la
documentacin y el anlisis de estos eventos tienen un carcter didctico para los
campesinos, tcnicos y estudiantes, as como para los cientficos del desarrollo.
En este contexto, tenemos la oportunidad de aprender ms sobre la profundidad
del principio tico de la economa de reciprocidad en las culturas andinas.
AGRUCO ha apoyado, de forma especial, la Feria del Siete Viernes, llevada a
cabo en el sptimo viernes luego de Pascua, en el pueblo de Sipe Sipe, apenas a 28
kilmetros de la ciudad de Cochabamba. Durante esta feria se realizan intercambios guiados por los conceptos tradicionales del chaly o cambiacuy, trueque, y compra-venta: cada sistema se complementa entre s en trminos de objetivo, tiempo
e importancia. El cambiacuy es la forma ms importante de intercambio, basado en
la afinidad ms que en el inters en ganancia; el producto es entregado como un
regalo para satisfacer y agradar a la familia que recibe. Tiene una fuerte dimensin espiritual y emocional, refuerza los lazos entre familias y seala nuevas amis-
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tades. El trueque es la otra forma de intercambio en la feria, a travs del cual los
campesinos pueden intercambiar cermica, cestas tejidas o productos agrcolas,
sin involucrar dinero en efectivo. Las compra-ventas permiten a los campesinos
comprar alimentos, como azcar, arroz, aceite de cocina, pilas de radio, y les permite transportar y comprar chicha, (una cerveza local de maz).
Durante estos intercambios, se comparten noticias de la comunidad y la
familia, lo que refuerza los sentimientos de solidaridad. Esta feria muestra cmo
dos juegos de lgica econmica se complementan entre s: la lgica indgena de
reciprocidad y la moderna lgica de la economa de mercado. La feria es muy
importante para los campesinos en la regin y contribuye a la seguridad y soberana alimenticia a travs de un intercambio monetario y no monetario, y refuerza
las relaciones sociales entre parientes, amigos y compadres de distintas comunidades en los valles y las tierras altas. Adems, es una ocasin cuando se expresan
sentimientos religiosos. De acuerdo a campesinos ancianos de Sipe Sipe, esta feria-fiesta puede remontarse a tiempos anteriores al de los Incas. La Feria del Siete
Viernes, como otras ferias y festividades indgenas en Bolivia, ha estado perdiendo terreno en las ltimas dcadas, debido a la influencia de sectas religiosos y al
incremento en el consumo de comidas agroindustriales, tales como azcar, arroz
y fideos. Estos factores tambin han llevado a una produccin reducida de cultivos andinos.
El proyecto para reforzar la Feria del Siete Viernes es un resultado de reunir a las familias campesinas de varias comunidades rurales en las tierras altas
de Sipe Sipe. A lo largo de un perodo de 10 aos, AGRUCO ha apoyado la produccin de cultivos andinos y se ha implementado pequeos proyectos agroecolgicos
para incrementar la biodiversidad y mejorar la seguridad y soberana alimenticia.
Otra accin ha sido el organizar talleres campesinos para reflejar los objetivos de
la feria y su importancia en tiempos de crisis. Luego, hemos difundido el tema a
travs de distintos canales de comunicacin a nivel local y nacional.
Los resultados de estas acciones han sido positivos. Hemos tenido una
buena respuesta no solamente de las comunidades donde esta experiencia naci, sino de otras comunidades de las tierras altas y de los valles, as como de
gente de la ciudad de Cochabamba. Este ao, el proceso de reforzar las ferias se
ha ampliado con la participacin activa del municipio de Sipe-Sipe. Este proyecto no solamente estimula ferias y festividades, sino que tambin se orienta a
incrementar el acceso a comidas andinas, a reforzar la identidad cultural indgena y a educar a la poblacin urbana y rural sobre prcticas culturales andinas.
Pero, lo ms importante, es el apoyo dado a estas actividades indgenas socioculturales que muestran nuevas formas de reactivar la produccin de cultivos
andinos y apoyar formas indgenas de solidaridad. stas pueden muy bien ser
alternativas viables a la crisis que la poblacin andina boliviana est enfrentando actualmente.
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cules son las opciones que la poblacin andina puede desarrollar pero, al mismo
tiempo, manteniendo su identidad? Es obvio que una de las formas de expresar la
identidad cultural es a travs del uso del lenguaje nativo. A lo largo de los aos,
hemos aprendido que, desde una perspectiva externa, deberamos tener mucho
cuidado con la interpretacin de los conceptos locales. No solamente nos estamos
refiriendo a la dimensin literal, sino tambin conceptual y simblica de estos lenguajes. ste es un aspecto que tenemos que tener en cuenta a lo largo de nuestras
actividades.
Concepto de pobreza y de bienestar. Tambin es esencial estudiar el significado de conceptos, tales como pobreza y desarrollo, de acuerdo a la visin
de mundo de los pueblos indgenas. En las comunidades de Jatun Mayu, la gente
indica que, para ellos, el trmino desarrollo significa Allin Qausay, o vivir bien,
que implica no solamente el bienestar material, sino tambin vivir en comunidad,
tener buenas relaciones dentro de la comunidad, as como con el mundo natural y
espiritual. Solamente cuando una persona puede cumplir las demandas del entorno social, natural y espiritual puede ella llegar a esta etapa de vivir bien. En
este sentido, si alguien en la comunidad no tiene suficiente comida para comer o
no puede mantener a su familia en un sentido material, no es considerado pobre,
sino floja. El concepto de pobreza se relaciona a una persona que, a pesar de
haber logrado un bienestar material considerable, no puede compartir ste con la
comunidad, la naturaleza y los seres espirituales, quienes facilitaron el xito que
obtuvo. La pobreza, por ello, se relaciona a una persona que ha perdido el espritu
de reciprocidad. Tal persona no es vista como apta para el liderazgo comunal ni
para trabajar hacia el desarrollo.
Estos conceptos indgenas de pobreza y desarrollo no estn en lnea con los
conceptos usados en programas de desarrollo convencionales y oficiales. De hecho, muchas leyes sobre el manejo de recursos naturales van directamente en contra de las normas y el funcionamiento de las comunidades indgenas en el rea
para preservar los mismos recursos naturales. Esta falta de entendimiento y estas
diferencias percibidas entre organizaciones oficiales y campesinos ha llevado a
muchas confrontaciones, tales como bloqueos y otras formas de protesta. stas se
ven muchas veces como la nica forma de hacer que el gobierno escuche a los
campesinos. El dilogo est an lejos.
Dilogo intercultural en universidades. Pero tambin hay esperanzas.
Hemos aprendido que existen muchas potencialidades dentro de las comunidades andinas hacia el desarrollo endgeno. Los conceptos indgenas y la estructura
organizativa, a pesar de los numerosos conflictos y dificultades, es una base importante para el desarrollo endgeno, ya que implican valores culturales diseados hacia el bienestar comunal. Otra potencialidad se halla en los continuos experimentos y en la capacidad innovadora de los miembros de la comunidad, para
incluir y adaptar las prcticas y estrategias externas en sus vidas sin perder su
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identidad cultural. Adems, las recientes leyes para la descentralizacin dan a las
comunidades locales la posibilidad para negociar su inters en las municipalidades y obtener fondos para proyectos locales.
El apoyo de tcnicos calificados que recibieron una educacin integral que
incluya la cosmovisin indgena es esencial en este proceso. Estamos convencidos
que una educacin universitaria, que se basa en reforzar la sntesis entre el conocimiento cientfico y el conocimiento andino tradicional es necesario para educar
a profesionales de campo con la capacidad de apoyar verdaderamente el desarrollo endgeno.
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Cosmovisin maya
La sociedad maya en Centroamrica ha cambiado profundamente a lo largo de los pasados 3,000 aos, especialmente desde la llegada de Coln y de aquellos que lo siguieron. Los conquistadores espaoles y sus descendientes trabajaron duro para destruir todos los vestigios del sistema de gobierno y creencia. Bajo
esta presin, la realidad cultural de los maya cambi y se adapt pero persisti.
Los maya adaptaron el catolicismo espaol a su propia visin de mundo. Tal vez
el ejemplo ms impactante de la capacidad maya por transformar su modelo del
cosmos sin destruir su estructura bsica es la adaptacin de la Cruz de Cristo, el
principal smbolo de dominacin europeo en este continente [Friedel et al., 1993].
El Popol Vuj, el Libro del Concejo de los Maya Quich de la Altiplanicie
Guatemalteca, es la piedra fundamental y es lo ms cercano que tenemos a una