RECUPERACION Y

TRATAMIENTO DE
ARSNICO
ARSNICO
El arsnico es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es As y
el nmero atmico es 33. En la tabla peridica de los elementos se encuentra
en el quinto grupo principal. El arsnico se presenta raramente slido,
principalmente en forma de sulfuros. Pertenece a los metaloides, ya que
muestra propiedades intermedias entre los metales y los no metales.
Se conocen compuestos de arsnico desde la antigedad, siendo
extremadamente txicos, aunque se emplean como componentes en algunos
medicamentos. El arsnico es usado para la fabricacin de semiconductores y
como componente de semiconductores III-V como el arseniuro de galio.
El arsnico se presenta en tres estados alotrpicos, gris metlico, amarillo y
negro. El arsnico gris metlico (forma ) es la forma estable en condiciones
normales y tiene estructura rombodrica, es un buen conductor del calor pero
pobre conductor elctrico, su densidad es de 5,73 g/cm, es deleznable y
pierde el lustre metlico expuesto al aire.

El arsnico amarillo (forma ) se obtiene cuando el vapor de arsnico se

enfra muy rpidamente. Es extremadamente voltil y ms reactivo que el
arsnico metlico y presenta fosforescencia a temperatura ambiente. El gas
est constituido por molculas tetradricas de As4 de forma anloga al fsforo
y el slido formado por la condensacin del gas tiene estructura cbica, es de
textura jabonosa y tiene una densidad aproximada de 1,97 g/cm. Expuesto a
la luz o al calor revierte a la forma estable (gris). Tambin se denomina
arsnico amarillo al oropimente, mineral de trisulfuro de arsnico.
Una tercera forma alotrpica, el arsnico negro (forma ) de estructura
hexagonal y densidad 4,7 g/cm, tiene propiedades intermedias entre las
formas alotrpicas descritas y se obtiene en la descomposicin trmica de la
arsina o bien enfriando lentamente el vapor de arsnico.
Todas las formas alotrpicas excepto la gris carecen de lustre metlico y tienen
muy baja conductividad elctrica por lo que el elemento se comportar como
metal o no metal en funcin, bsicamente, de su estado de agregacin.
Tambin vea metal pesado.
A presin atmosfrica el arsnico sublima a 613 C, y a 400 C arde con llama
blanca formando el sesquixido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y
se combina, al calentarse, con la mayora de los metales para formar el
arseniuro correspondiente y con el azufre. No reacciona con el cido clorhdrico
en ausencia de oxgeno, pero s con el ntrico caliente, sea diluido o
concentrado y otros oxidantes como el perxido de hidrgeno, cido perclrico,
etc. Es insoluble en agua pero muchos de sus compuestos lo son.

Dnde se
encuentra?
El arsnico se encuentra en forma nativa y, principalmente, en forma de sulfuro
en una gran variedad de minerales que contienen cobre, plomo, hierro, nquel,
cobalto y otros metales.
El arsnico es liberado al ambiente por los volcanes, por la erosin de los depsitos minerales
que contienen arsnico y por diversos procesos comerciales e industriales.
El arsnico se encuentra de manera natural en la corteza terrestre. Mucha de su dispersin en el
ambiente se debe a la minera y a procesos comerciales. En la industria, el arsnico es un
subproducto del proceso de la fundicin (separacin del metal y la roca) de diversos minerales
metlicos como el

cobalto,

nquel

oro,

plomo,

zinc, y

Segn datos del servicio de prospecciones geolgicas estadounidense (U.S.

Geological Survey) las minas de cobre y plomo contienen aproximadamente 11
millones de toneladas de arsnico, especialmente en Per y Filipinas, y el
metaloide se encuentra asociado con depsitos de cobre-oro en Chile y de oro
en Canad.

Tennantit
a

Cu12As4
S13

OBTENCION
En la fusin de minerales de cobre, plomo, cobalto y oro se obtiene trixido de
arsnico (As2O3) que se volatiliza en el proceso y es arrastrado por los gases de
la chimenea que pueden llegar a contener ms de un 30% de trixido de
arsnico.

Los gases de la chimenea se refinan posteriormente mezclndolos con

pequeas cantidades de galena o pirita para evitar la formacin de arsenitos y
por tostacin se obtiene trixido de arsnico entre el 90 y 95% de pureza, por
sublimaciones sucesivas puede obtenerse con una pureza del 99%.

Reduciendo el xido con carbn se obtiene el metaloide, sin embargo la

mayora del arsnico se comercializa como xido. Prcticamente la totalidad de
la produccin mundial de As metal es china, que es tambin el mayor
productor mundial de trixido de arsnico.

Mtodo mejorado para la

obtencin de arsnico a
partir de materiales que
contienen arsnico y metales.
Obtencin de arsnico a partir de materiales que contienen arsnico y metales
en la forma de arseniuros y arsenitos metlicos, en donde los metales se
disuelven en una solucin de acido sulfrico (H2SO4) para producir sulfatos
libres de arsnico y recuperar arsnico que no contiene ya los metales, que
comprende lixiviar los materiales de partida con una solucin de acido sulfrico
a una temperatura elevada de aproximadamente 50 a 100 gra. C. y en
condiciones oxidantes que se obtienen dispersando oxigeno gaseoso o bien
aire en la solucin acuosa, y separa selectivamente una solucin acuosa que
contiene arseniato [AsO4]3-; con el tiempo los sulfatos metlicos cristalizan;
luego se separa la solucin acuosa de los cristales; se remueve el arsenico de
la solucin acuosa; y finalmente recircular la solucin a la lixiviacin.

APLICACIONES
Preservante de la madera (arseniato de cobre y cromo), uso que representa,
segn algunas estimaciones, cerca del 70% del consumo mundial de arsnico.

El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado en

circuitos integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa en
la construccin de diodos lser y LED.
Aditivo en aleaciones de plomo y latones.
Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas (arsenito de sodio) y venenos: A
principios del siglo se usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha
desaparecido prcticamente en beneficio de compuestos orgnicos (derivados
metlicos).

El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.

Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).
Histricamente el arsnico se ha empleado con fines teraputicos
prcticamente abandonados por la medicina occidental aunque recientemente
se ha renovado el inters por su uso como demuestra el caso del trixido de
arsnico para el tratamiento de pacientes con leucemia promieloctica aguda.
Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico, para la
agricultura.

Riesgos del uso de

arsnico
Produce efectos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.

Queratosis por arsnico en las palmas de

Cuando una persona llega inhalar arsnico, la cantidad que el sistema

sanguneo absorba depende de dos factores: su solubilidad y el tamao de las
partculas en el aire que lo contengan. Mucho del arsnico que aparece en el
cuerpo proviene ms bien de alimentos. En la mayora de los casos, los
compuestos de arsnico son transformados y eliminados rpidamente a travs
de la orina.
De acuerdo a la Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades
(ATSDR por sus siglas en ingls) se indica que los riesgos a la salud provocados
por el arsnico pueden ser algunos de los siguientes:
La inhalacin de altos niveles de arsnico inorgnico puede producir dolor de
garganta e irritacin en los pulmones.
Su ingestin en niveles altos puede provocar la muerte. La exposicin a niveles
bajos produce nusea, vmitos, disminucin del nmero de glbulos rojos y
blancos, ritmo cardaco anormal, fragilidad capilar y sensacin de hormigueoen
manos y pies.
La ingestin o inhalacin prolongada de niveles bajos de arsnico
inorgnico produce oscurecimiento de la piel y aparicin de callos o verrugas
en las palmas de las manos, plantas de los pies y en el torso.
En el contacto con la piel, con arsnico inorgnico, puede producir
enrojecimiento e hinchazn.

Bibliografa
http://es.wikipedia.org/wiki/Arsenico
ATSDR en Espaol - Resumen de Salud Pblica: Arsnico: Departamento de
Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (dominio pblico).
Normativa para el Arsnico ATSDR
http://enciclopedia.us.es/index.php/Ars%E9nico
http://www.doerun.com.pe/content/pagina.php?pID=90 refinacin y obtencin
de elementos secundarios en la refinacin del oro en la empresa DOE RUN