DEFINICIN DE OXIDACIN Y REDUCCIN.

El trmino OXIDACIN comenz a usarse para indicar que un compuesto

incrementaba
la proporcin de tomos de Oxgeno.
Igualmente, se utiliz el termino de REDUCCIN para indicar una disminucin
en la
proporcin de oxgeno.
Actualmente, ambos conceptos no van ligados a la mayor o menor presencia
de
Oxgeno. Se utilizan las siguientes definiciones:
OXIDACIN: Prdida de electrones (o aumento en el nmero de oxidacin).
REDUCCIN: Ganancia de electrones (o disminucin en el nmero de
oxidacin).
Siempre que se produce una oxidacin debe producirse simultneamente una
reduccin.
Cada una de estas reacciones se denomina semirreaccin.
Ejemplos:
a) Si introducimos un electrodo de cobre en una disolucin de AgNO3, de
manera espontnea el cobre se oxidar pasando a la disolucin como Cu2+,
mientras que la Ag+ de la misma se reducir
pasando a ser plata metlica: a) Cu Cu2+ + 2e(oxidacin); b) Ag + 1e
Ag (reduccin).
b) Igualmente, al introducir una lmina de cinc en una disolucin de Pb(NO3)2,
sta se recubre de una capa de plomo: Zn Zn2+ + 2e (oxidacin); Pb2+ +
2e Pb (reduccin).
c) Al aadir HCl(ac) sobre Zn(s) se produce ZnCl2 y sedesprende H2(g) que, al
ser un gas inflamable, produce una
pequea explosin al acercarle un cerilla encendida.
OXIDANTES Y REDUCTORES
OXIDANTE: Es la sustancia capaz de oxidar a otra, con lo que sta se
reduce.
REDUCTOR: Es la sustancia capaz de reducir a otra, con lo que sta se
oxida.

TIPOS DE REACCIONES REDOX (SEGN SU ESPONTANEIDAD).

Reacciones espontneas: Se produce energa elctrica a partir de la energa
liberada
en una reaccin qumica): Pilas voltaicas
Reacciones no espontneas: Se producen sustancias qumicas a partir de
energa elctrica suministrada): Electrlisis

PILAS VOLTAICAS (CLULAS GALVNICAS).

Si se introduce una barra de Zn en una disolucin de CuSO4 (Cu2+ + SO4
2) se producir
espontneamente la siguiente reaccin:
Cu2+ (aq) + Zn (s) Cu (s) + Zn2+ (aq)
El Zn se oxida (pierde electrones) y el Cu2+ se reduce (los gana).
Si hacemos que las reacciones de oxidacin y reduccin se produzcan en
recipientes
separados (semiceldas), y las conectamos ente s para que los electrones
perdidos en la oxidacin del Zn circulen por el exterior y sean los que producen
la reduccin del Cu2+ a Cu, tendremos una pila, puesto que la circulacin e
electrones es precisamente la corriente elctrica.
Tipos de electrodos.
Se llama as a cada barra metlica sumergida en una disolucin del mismo
metal. En
una pila hay dos electrodos:
nodo: Se lleva a cabo la oxidacin (all van los aniones). En el ejemplo
anterior
sera el electrodo de Zn.
Ctodo: Se lleva a cabo la reduccin (all van los cationes). En el ejemplo
anterior
sera el electrodo de Cu.

ELECTRLISIS:
Cuando la reaccin redox no es espontnea en un sentido, podr suceder si
desde el exterior se suministran los electrones. En el ejercicio D anterior en el
que el electrodo de Magnesio haca de nodo (se oxidaba) frente al de plata
que haca de ctodo formando una pila de f.e.m = 3,17 V, se puede forzar la
formacin de Mg(s) (reduccin) si desde
el exterior se suministran los 3,17 V que se necesitan vencer (por ejemplo,
usando una pila que proporcione mayor voltaje).
Aplicaciones de la electrlisis.
La electrlisis se utiliza industrialmente para obtener metales a partir de sales
de dichos metales, utilizando la electricidad como fuente de energa.
Se llama galvanoplastia al proceso de recubrir un objeto metlico con una capa
fina de otro metal.