Principio de culpabilidad

El principio de culpabilidad se basa en la responsabilidad penal y tiene

diversas implicaciones prcticas. La principal es que se exige culpa del autor
(dolo o imprudencia) para que exista ilcito penal y, por tanto, sancin
aparejada: nulla poena sine culpa. El artculo 5 del Cdigo Penal establece
el principio de culpabilidad de esta manera:
No hay pena sin dolo o imprudencia.

Si bien la afirmacin es cierta, la pena no es la consecuencia del dolo o la imprudencia, sino

que, como se ha referido anteriormente, sin culpa no hay delito, y sin delito no hay pena.
Aunque se ampliar en entradas posteriores, el dolo y la imprudencia pueden definirse
brevemente como:

Dolo: la voluntad de cometer un acto en este caso, delictivo a sabiendas de su

ilicitud; en otras palabras, el autor comete el hecho intencionadamente.

Imprudencia: se comete un acto de manera involuntaria; el autor lleva a cabo una

accin sin el cuidado o diligencia (prudencia) oportuna.

La justificacin del principio recae en la funcin de la pena: si el condenado por un delito

no comprende el motivo de la sancin, de qu sirve si su conducta no se ver modificada?
El principio de culpabilidad no comporta que el derecho penal no pueda entender de los
casos donde no existe culpa; sera ms correcto decir que, cuando no hay culpa, (no hay
delito), no hay pena, pero s cabe medida de seguridad.
Por otro lado, se deriva que no puede sancionarse a otra persona que no sea la autora.
Si la sancin penal se impone para que el individuo adapte su conducta a la norma y no
vuelva a delinquir, no tendra sentido condenar a una persona no autora y, por tanto, no
culpable. Un ejemplo claro puede encontrarse en los delitos que cometen los menores: los
padres o tutores legales sern los responsables civiles subsidiarios de las indemnizaciones
que puedan derivarse del delito, pero nunca se podr imponer una sancin penal a estas
personas por ilcitos penales que cometan sus hijos o tutelados. Claro est, algunas veces
una tercera persona no autora del delito principal puede ser responsable penal por la
accin de otro ilcito o la omisin de sus deberes: el profesor que no presta la debida
diligencia a la hora de vigilar a los alumnos a su cargo.
La ltima implicacin importante de este principio es que la pena debe ir asociada a la
responsabilidad del autor. Por ejemplo, si dos personas agreden a otra, cada autor debe
responder de las lesiones que ha causado: ambos sern condenados por un delito o falta de
lesiones, pero si la participacin de cada una ha sido diferente, la pena deber variar.