APRENDERAFLUIR

MihalyCsikszentmihalyi

APRENDERAFLUIR
TraduccindeAlfonsoColodrn

K"editorialVKairs
Numancia,11712108029BarcelonaEspaa

Ttulooriginal:FINDINGFLOW
1997byMihalyCsikszentmihalyidelaedicinespaola:
1998byEditorialKairs,S.A.
Primeraedicin:Junio1998Quintaedicin:Noviembre2007
ISBN10:8472454126ISBN13:9788472454125Dep.Legal:B52.269/2007
Fotocomposicin:BelugayMlekas.c.p.Crcega,267.08008BarcelonaImpresinyencuademacin:Romany/VallsS.A.
Verdaguer,1.08786Capellades
EstelibrohasidoimpresoconpapelcertificadoFSC,recicladoyecolgico,provienedefuentesrespetuosasconlasociedadyel
medioambienteycuentaconlosrequisitosnecesariosparaserconsideradoun"libroamigodelosbosques".
Todoslosderechosreservados.Noestpermitidalareproduccintotalniparcialdeestelibro,nilarecopilacinenunsistema
informtico,nilatransmisinpormedioselectrnicos,mecnicos,porfotocopias,porregistrooporotrosmtodos,salvode
brevesextractosaefectosderesea,sinlaautorizacinpreviayporescritodeleditoroelpropietariodelcopyright.

AGRADECIMIENTOS
Los resultados expuestos en este libro se basan en investiga ciones respaldadas por la Fundacin
Spencer y la Fundacin Al fred P.Sloan.Ungrannmerode colegas yalumnos me han aportadouna

invalorableayudaenlainvestigacinsobrelosestadosdefluidez.*
Me gustara dar las gracias especialmente a Kevin Rathunde de la Universidad de Utah a Samuel
Whalende laUniversidadde Northwestern aKiyoshi AsakawadelaUniversidaddeShikokuGakuen,
Japn aFaustoMassiminiyaAntonellaDelleFavedelaUniversidaddeMiln,ItaliaaPaoloInghilleri
de la UniversidaddePerusa,Italiay,en mipropia UniversidaddeChicago, aWendy AdlaiGail, Joel
Hektner,JeanneNakamura,JohnPattonyJenniferSchmidt.
De los muchos colegascuya amistadhaconstituidouninvalorable apoyo quieroespecialmentedar
las gracias a Charles Bid well, William Damon, Howard Gardner, Geoffrey Godbey, Eli zabeth
NoelleNeumann,MarkRuncoyBarbaraSchneider.
* A lo largo de la obra, la palabra inglesa flow, que el autor utiliza como verbo, como sus tantivo ycomo adjetivo,aparecer
mayoritariamente como "estados defluidez"yocasionalmentecomo"flujo"y"fluir",con elmismosignificadoexplicadoporel
autor(TV.delT.)
7

1.LASESTRUCTURASDELAVIDACOTIDIANA
Sirealmentequeremosvivir,seramejorqueempezramosdeunavezaintentarlo
Sinoqueremos,noimporta,peroseramejorqueempezramosamorir.
W.H.AUDEN
1

Esta citadeAudenexpresaconprecisinel temadeestelibro.Laeleccinessimple:entreestemismo

instante y el inevitable final de nuestros das, podemos elegir entre vivir o morir. Si nos limitamos a
satisfacer las necesidades del cuerpo, la vida biol gica es un proceso simplemente automtico. Pero
"vivir", en el sentidodelque hablael poeta,no significaenabsoluto algoquesucedapor smismo.De
hecho, todo conspira contra ello: sino nosresponsabilizamosdesudireccin, nuestra vidaser contro
lada porel exteriorparaserviralpropsitodecualquierotroagenteexterno.Losinstintosbiolgicamente
programados seutilizarnpara reproducir elmaterialgentico de que somosportadoresla culturase
asegurardequeloutilizamosparapropagar
1.PuedeencontrarseunaexcelenteseriedereflexionessobrelapoesadeAu
denyellugarqueocupaenlaliteraturacontemporneaenHecht(1993).

9'

Aprenderafluir
susvaloreseinstitucionesyotrosintentarntomardenuestraenergatodoloquepuedanpara cumplirsus
propiospropsitosytodoellosintenerencuentacmo puedanafectarnosdichasacciones.Nopodemos
pretenderquenadienosayudeavivirdebemosdescubrircmohacerlopornosotrosmismos.
Pero entonces, qu significa enestecontexto"vivir"? Obviamente, nose refiere simplemente ala
supervivencia biolgica, sino que debe significar vivir plenamente, sin desperdiciar el tiempo ni el
potencial, expresando nuestra propia singularidad, aunque participando al mismo tiempo y de forma
ntima en la complejidad del cosmos. Este libro explorar formas de vivir de este modo, basndose
siempre quesea posibleen los descubrimientos de lapsicologa contemporneayenmipropiainvesti
gacin,ascomoenlasabiduradelpasadoencualquieradelasformasenquenoshasidotransmitida.
Enestelibro,aunquedeunaformamuymodesta,sevolveraabrirlapregunta:"Enquconsisteuna
buenavida?".Enlugardeentretenermeconprofecasymisterios,intentarpermanecerhastadondesea
posibledentrodeloslmitesdelaspruebasrazonables,centrndomeenlosacontecimientoscotidianos
rutinariosquenosencontramoshabitualmentealolargodeundanormal.Unejemploconcretopuede
ilustrarmejorloquequierodecircuandohablodellevarunabuenavida.Haceaos,misalumnosyyo
investigbamosunafbricaenlaqueseensamblabanvagonesdetren.Elprincipallugardetrabajoera

unenormehangarsuciodondedifcilmentepodaorseunasolapalabraacausadelruidopermanenteque
habadentro.Lamayoradelossoldadoresquetrabajabanallodiabansutrabajoymiraban
continuamenteelrelojdeseandoquellegaralahoradeacabarlajornada.Encuantosalandelafbrica,se
precipitabanalosbaresdelosalrededoresoconducanhastalafronteradelestadoenunintentode
compensarseconunaactividadmsanimada.
Todos, excepto uno. La excepcin era Joe, un hombrepoco cultivadodeunos sesentaypocos aos
quehabaaprendidoporsmismoamontarcadaunadelaspiezasdelequipodelafbri
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Lasestructurasdelavidacotidiana
ca, desde gras hasta monitores computerizados. Le encantaba encargarse de maquinarias que no
funcionaban,averiguar qupasabayrepararlas.Cercadesucasa,endossolaresvacoscercanos,lysu
mujer haban construido ungranjardnderocallaen quehabaninstaladofuentesdepantallasmuyfinas
deagua queproducan pequeosarcoiris, inclusoporlanoche. El cente naraproximadodesoldadores
que trabajaban en la misma planta respetaban a Joe, aunque no comprendan su forma de ser. Sin
embargo, solicitaban su ayuda cuandosepresentabaalgn problema ymuchos afirmabanquesinlla
fbricanofuncionara.
A lo largo delosaosheconocido amuchos directores generales de grandesempresas, apolticos
poderosos y a varias doce nas de premios Nobel, personas todas ellas eminentes que, en muchos
aspectos, llevaban vidas extraordinarias, pero ninguna de ellas era mejor quela deJoe. Qu es loque
hacequeuna vida comola suya sea serena, tilymerezcala pena ser vivida?Estaeslacuestincrucial
que abordar este libro. Mi enfoquecontie ne fundamentalmente trespresupuestos bsicos. El primero
con siste en que en el pasado los profetas, poetas y filsofos han de ducido verdades importantes,
verdades que son esenciales para nuestra supervivencia. Pero han sido expresadas con elvocabu lario
conceptual de su poca, deformaque,paraqu sean tiles,susignificadotiene que serredescubierto y
reinterpretado por cada generacin. Los libros sagrados del judaismo, del cristianis mo,del islam,del
budismo y del hinduismo vdico constituyen los mejores depsitos deideasfundamentales de nuestros
ante pasados, e ignorarlos sera un acto infantil de presuncin, Pero es igualmente ingenuo creer que
cualquiercosaquehayasidoescritaenelpasadocontieneunaverdadabsolutaypermanente.
La segunda piedraangularenqueseapoyaestelibroesel presupuestodequelacienciaproporciona
actualmente la informa cin que es ms vital para la humanidad. Sin embargo, la verdad cientfica
tambin se expresa con los trminosdela visindelostiemposactuales y, porello,cambiarypodrser
desechadaenelfuturo.Esprobablequelacienciamodernaesttanimpregna
II

Aprenderafluir

da de supersticin ydeerrores comolo estaban los viejos mitos,peronuestravisinno tienesuficiente

distanciacomoparaesta blecer ladiferencia. Talvezlaenergaespiritualyextrasensorialnosconduzca
enun futuro ala verdad inmediata,sinnecesidadde recurrir ateorasnilaboratorios.Perolosatajosson
siempre peligrososno podemos engaarnospensando que nuestroconocimientohallegadomuchoms
all de donde realmente se en cuentra. Para bien o para mal, en la poca en que vivimosla cien cia
continasiendoelespejomsfieldelarealidadyslopornuestracuentayriesgopodemosignorarla.
El tercer presupuesto bsico consiste en que si deseamos en tender qu significa realmente hoy
"vivir", debemos escucharlasvoces del pasadoe integrarsusmensajesenelconocimientoquelaciencia
est acumulando lentamente. Las gestos ideolgicos como el proyecto de vuelta a la naturaleza de
Rousseau, que fue el precursor de la fe freudiana son simples posturas vacas cuan do no se tiene
realmenteidea dequ es lanaturaleza humana. No existe esperanzaenel pasado,no sepuedeencontrar
una solu cinen el presenteni serauna solucinmejorsaltara unfuturoimaginario.Elnico camino
para averiguar en qu consisteesta vidaeselintento pacientey lentodedar sentidoa las realidadesdel
pasadoyalasposibilidadesdelfuturotalcomopuedenentenderseenelpresente.
Enconsecuencia,enestelibro"vida"significaraquello queexperimentamosdesdela maanahastala
noche, siete das a la semana, durante setenta aos si tenemos suerte, o incluso ms si somos muy

afortunados. Esto podra parecer una visin reducida en comparacin con las visiones mucho ms
elevadas de lavidacon que noshanfamiliarizadomitosyreligiones.Pero,dndolelavueltaalaapuesta
dePascal,encasodedudapareceque lamejorestrategiaconsisteenasumirque esosaproximadossetenta
aos de vida constituyen nuestra nica oportunidad de experimentar el cosmos y que deberamos
aprovecharlaal mximo.Si nolo hacemos,podramosperderlotodo,mientrasquesiestamosequivoca
dosyexisteunavidamsalldelatumba,noperdemosnada.
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Lasestructurasdelavidacotidiana

Lo que esta vida signifiquevendrdeterminado enparteporlosprocesosqumicosdenuestrocuerpo,

por la interaccin biolgicaentrelosrganos,porlasminsculascorrienteselctricasque saltan entre
las sinapsisdelcerebro ypor laorganizacinylas informaciones quelacultura impone anuestramente.
Pero la calidad real de vida lo que hacemos y cmo nos sentimos al res pectoserdeterminadapor
nuestros pensamientos y emociones, as como por las interpretaciones que hacemos de los procesos
qumicos, biolgicos ysociales.Elestudio delacorrientede concienciaque pasa atravsdela mente
constituye el terreno de la filosofa fenomenolgica. Mi trabajo durante los ltimos treinta aos ha
consistidoendesarrollarunafenomenologasistemtica
2 que utiliza las herramientas de las
ciencias sociales principal mente de lapsicologay delasociologaconel objeto derespondera la
pregunta: ques lavida?. Ytambina unapreguntams prctica:cmopuedecadaunocrearunavida
plena?
Elprimerpasopara respondera estaspreguntasimplicacap tarmuybienlasfuerzasqueconforman
lo quepodemos experimentar. Nosgusteo no, cadaunodenosotrosponemoslmitesaloquepodemos
hacerysentir. Ignorar dichoslmitesconduce anegar laacciny,msadelante,alfracaso.Paraalcanzar
la exce lencia debemos entender primero la realidad de cada da, con to das sus exigencias y
frustracionespotenciales. Enmuchosdelosantiguosmitos,quienquisieralograrla felicidad,elamorola
vida eterna tena que atravesar previamente las regiones del aver no. Antes de que se le permitiera
contemplar los esplendores del cielo, Dante tuvo que vagar por los horrores del infierno para po der
entenderqunosimpideatravesarlaspuertasdelparaso.Lomismoocurreconlabsquedamslaicaque
vamosainiciar.
2. Las bases tericas y empricas de las afirmaciones hechas en este volumen pueden encontrarse, por ejemplo, en
Csikszentmihalyi(1990,1993)CsikszentmihalyiyCsikszentmihalyi(1988)CsikszentmihalyiyRathunde(1993).
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Aprenderafluir

Losbabuinos
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que vivenenlasllanuras africanas pasan un tercio de su vidadurmiendo,ycuandose

despiertan dividen su tiempo entre viajar, buscar comida, comer y el tiempo libre, que dedican
esencialmentea relacionarseyacicalarsemutuamentelapielenbuscadepiojos.Noesunavidaexcitante,
pero no ha cam biado mucho en el milln de aos transcurrido desde que los se res humanos
evolucionarona partirdesusantepasadossimios.Lasexigenciasdelavidatodavaimponenquepasemos
nuestro tiempodeun modoqueno estandiferentedecmo lo pasanlosbabuinosafricanos.Horasms,
horas menos, la mayora de las personas duermen un tercio del da y dedican el resto a trabajar,
desplazarse y descansar, en proporciones aproximadas a la de los babuinos. Como ha sealado el
historiador EmmanuelLe RoyLadurie, enlospueblosfranceses delsigloxm que se contaban entrelos
ms avanzados del mundo en aquella poca, el pasa tiempo ms comn segua siendo despiojarse
mutuamente.Claroquehoyda,tenemoslatelevisin!
Losciclos dedescanso,produccin, consumoeinteraccinsocialconstituyenelementosesencialesde
cmovivimoslavida,lomismoquenuestroscincosentidos.Comoelsistemanerviosoestconstruido de
talformaqueslo procesauna pequeacanti dad de informacincadavez,la mayora delas cosasque

pode moscaptarlastenemosqueaprehenderpor series, unadetrsde otra.Suele decirsedeun hombre

ricoy deunhombre pobreque,"al igual quelosdems,debenponerse los pantalones unaperneratras
otra". En cada momento slo podemos tragar unbocado,escuchar una nica cancino leer unartculo.
As, las limitacio nes de la atencin, que es la que determina la cantidad de energa psquica de que
disponemospara experimentar el mundo, nosproporcionanunguininflexibleconformealcualvivir.A
lolar
3. En Altmann(1980)seda unadetalladadescripcin delasactividadesde los primatesenlibertad.Lasactividadescotidianasde
loscampesinosdelsurdeFranciaenlaedadmediasedescribenenLeRoyLadurie(1979).
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Lasestructurasdelavidacotidiana

go del tiempo y en diferentes culturas, ha sido asombrosamente similar lo que hemos hecho los seres
humanosydurantecuntotiempo.
Una vezdicho que algunosaspectosimportantesdenuestravidasonparecidos,debemosapresurarnos
a reconocer las dife rencias evidentes. Uncorredor de bolsadeManhattan, uncam pesino chinoy un
bosquimano del Kalahari desempearn el mismo guin humano esencial de unmodoque alprincipio
parecer no tener nada encomn. Al escribirsobrela Europadelossiglosxvialxvui,lashistoriadoras
Natalie ZemonDavisy ArletteFarge comentan: La vida diariasedesenvolvadentrodelmarcodelas
perdurablesjerarquassocialesydegnero.
4

Estoesigualmenteaplicableatodoslosgrupossocialesqueconocemos:cmoviveunapersona
dependeengranpartedelsexoalquepertenezca,laedadquetengaylaposicinsocialqueocupe.La
circunstanciadelnacimientositaaunapersonaenunlugarquedeterminaengranmedidaeltipode
experienciasqueconformarnsuvida.Lomsprobableesqueunniodeseisosieteaos,nacidoenuna
familiapobredeunadelaszonasindustrialesdeInglaterrahacedoscientosaos,tuvieraquelevan
tarsealascincodelamaanaeirrpidamentealafbricaparamanejarlosruidosostelaresmecnicos
hastalapuestadesol,seisdasporsemana.Amenudomoriradeagotamientoantesdealcanzarla
adolescencia.Unaniadedoceaosnacidaenlasregionesfrancesasqueelaborabanlasedaenla
mismapocasesentarajuntoaunacubatodoelda,sumergiendocapullosdegusanosdesedaenagua
hirviendo,paraablandarlasustanciapegajosaquemantieneloshilosjuntos.Lomsprobableesque
murieradebidoaenfermedadesdelsistemarespiratorioporsentarsedesdeelalbahastaelatardecercon
losvestidosempapados,
4. Los historiadores franceses colaboradores de la revista Anales fueron los primeros en estudiar cmo viva la gente en
diferentesperiodoshistricos.UnejemplodeestegneroloconstituyenDavisyFarge(1993).
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Aprenderafluir

mientras que las puntas de sus dedosperdantoda sensibilidad acausa delaguademasiado caliente.Al
mismotiempo,losniosdelanoblezaaprendanabailarelminuyaconversarenotraslenguas.
Las mismas diferencias de oportunidades de vida siguen persistiendo hoy daentre nosotros.Qu
puedeexperimentar alo largo desuvidaunnionacidoenlosbarriosbajosdeLosngeles,Detroit,El
Cairo o Mxico capital? En qu se diferenciar de las expectativas de un nio nacido en una zona
residencial de lujo estadounidense o en una familia acomodada sueca osuiza?Desafortunadamenteno
existe una justiciaespecialni hay raznalgunaparaqueunapersonahayanacidoenunacomunidadpau
prrima, tal vez incluso con un defecto fsico congnito, mientras que otra empiece la vidaconbuena
apariencia,buenasaludyunagrancuentaenelbanco.
As pues, mientras que losprincipalesparmetrosdela vidaestnfijadosynadiepuedeevitartener
que descansar,comer,relacionarseyrealizaralmenosalgntrabajo,lahumanidadsehalladivididaen
categoras sociales que determinan en gran medida el contenido especfico de las experiencias.Y para
hacerlotodomsinteresanteexisteademslacuestindelaindividualidad.
Si miramos atravsdeunaventanaen invierno,podemosver caerperezosamentemillones de copos
denieveidnticos. Perosinos proveemos de una lupaymiramos porseparadoesosmismoscopos,muy

pronto descubrimos que no eran idnticos,que dehechocadaunode ellos tenaunaformaqueningn

otro puede du plicar exactamente. Lo mismo ocurre con los seres humanos. Po demos decir muchas
cosas sobre loqueSusanexperimentarpor elhechodeserunserhumano. Podemos inclusodecirms
sa biendoque es una niaestadounidense que viveen unacomuni dadconcreta ycuyospadrestienen
una determinada profesin. Pero una vez que hayamos determinado todo esto, conocer todos esos
parmetros externosno nospermitir predecircmoserlavidadeSusan.Nosloporelhechodequeel
azarpuedemodificartodaslaspredicciones,sinoporqueyestoeslomsimpor
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Lasestructurasdelavidacotidiana

tante Susan tiene una mente propia con laque puede decidirdesaprovechar sus oportunidades o, ala
inversa,superaralgunasdelasdesventajasdesunacimiento.
Unlibrocomo stepuedeescribirsegraciasaquelaconcienciahumanaesflexible.Sitodoestuviese
determinado por la con dicin humana comn, por las categoras sociales yculturalesy porla suerte,
sera intil reflexionar sobre cmo hacer de la pro pia vida una vida plena. Afortunadamente hay
suficiente espacio para que las iniciativas y las decisiones personales marquen una diferencia real. Y
quienescreen queesto es asson quienestienenlasmejores oportunidades de liberarsede lasgarrasdel
destino.
Vivirsignifica experimentara travs delhacer, delsentirydelpensar.Laexperienciatienelugaren el
tiempo, as que el tiempo es el recurso verdaderamente escaso que tenemos. A lo largo de los aos el
contenido de las experiencias determinar la calidad de vida y, por ello, una de las decisiones ms
esenciales que po demos tomar tieneque verconcmoinvertimos oa qu dedica mosel tiempo.Por
supuesto,la forma quetenemos deinvertir eltiemponoesunadecisinexclusivamentenuestra.Comoya
hemos visto, limitacionesmuyrigurosasdictan loque hacemos,seacomomiembrosdelarazahumana
oporpertenecerauna determinadacultura ysociedad.Noobstante,existeunespacioparalas decisiones
personalesy,a lolargodeltiempo, tenemosennuestrasmanosciertocontrol.Comosealel historiador
E.P.Thompson,
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incluso en las dcadasms opresivasdelarevolu cinindustrial,cuandolostrabajadoresse

extenuaban trabajando ms de ochenta horas semanales en minas y fbricas, haba algu nos que
dedicaban sus pocas y preciosas horas libres a cultivar intereses literarios o a la actividad poltica, en
lugardeseguiralamayoraalosbares.
5. Thompson (1963) proporciona algunas de las descripcionesmsvividasdecmocambilavida cotidiana enInglaterra como
consecuenciadelaindustrializacin.

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Aprenderafluir

Los trminos que empleamos alhablar del tiempoadministrar, invertir,dedicar,malgastarhansido

tomadosdellenguaje econmico.Por ello,algunosafirman que nuestraactitudrespecto altiempoest
coloreadapornuestrapeculiarherenciacapitalista.Esverdadquelamxima"eltiempoesdinero"fueuna
delas favoritas del gran apologista del capitalismo,BenjaminFranklin,perola equiparacindelosdos
trminos es sindudamuchomsviejay est enraizada en laexperiencia humanaordinaria, y nosloen
nuestra culturadehecho,podraaducirsequees eldinero elqueadquieresuvalordeltiempo,enlugar
de ser al revs.El dinero essimplemente el contador mscomnmenteutilizadopara medir eltiempo
dedicado a hacer o construir algo. Y valoramos el dinero porque nos libera hasta cierto punto de las
obligacionesdelavida,yaquenospermitetenertiempolibreparahacerloquequeramos.
Qu hace entonces la gente con su tiempo? La tabla 1 propor ciona una idea general de cmo
pasamos las aproximadamente 16 horas al da en que estamos despiertos y conscientes. Lascifras son
necesariamente aproximadas,porquepuedendarsepatrones am pliamentediferentessegnuna persona
sea joven o vieja, hombre o mujer, rica o pobre. En trminos generales, no obstante,lascifrasde esta
tabla son un buen comienzo para describir en qu consiste una jornada media en nuestrasociedad.En
muchos aspectos son muy similares a las obtenidas en mediciones del tiempo de otros pases
industrializados.

6Loquehacemosduranteundanormalpuededividirseendosotresclasesprincipalesde
actividades.Laprimeraylaquemstiemponosocupaincluyeloquedebemoshacerconelobjetode
generarenergaparalasupervivenciaylacomodidad.Actualmenteestoescasisinnimode"ganar
dinero",puestoqueeldinerosehaconvertidoenelmediodeintercambiarlamayorade
6. El tiempo que los cazadoresrecolectores dedicaban a actividades productivas ha sido estimado por MarshallSahlins(1972).
Resultados similares se en cuentran tambin en Lee y DeVore (1968). Sobre el empleo del tiempo en el siglo XVIII vase
Thompson(1963)yparatiemposrecientes,Szalai(1965).
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Tabla1:Adndevaeltiempo?
Este cuadro se basa en las actividades diurnas segnlasrespuestasdeunamuestra representativade
adultos yadolescentesrecogi dasenestudiosrecientesde Estados Unidos. Losporcentajesdifierenen
virtuddela edad,elgnero,laclasesocialylas preferenciaspersonalesseindicanloslmitesmximosy
mnimos.Cadapuntodelporcentajeequivaleaproximadamenteaunahoraporsemana.
ActividadesproductivasTotal:2460%Trabajaroestudiar2045%Hablar,comer,ensoacionesenel
trabajo415%
ActividadesdemantenimientoTareasdomsticas(cocinar,limpiar,comprar)ComerArreglarse(lavarse,
vestirse)Conducir,transporte
Actividadesdeocio
Total:2042%
822%35%36%69%
Total:2043%Mediosinformativos(televisiny
lectura)913%Aficiones,deportes,pelculas,restaurantes413%Hablar,vidasocial412%Holgazanear,
descansar35%
Fuentes: Csikszentmihalyi y Graef, 1980 Kubey y Csikszentmihalyi y Csiks zentmihalyi, 1990 Larson y Richards, 1994. Las
fuentes de los datos que se presentan en este cuadro son las siguientes: el empleo del tiempo de los adul tos estadounidenses
medido con el MME se encuentra en Csikszentmihalyi y Graef(1980) CsikszentmihalyiyLeFevre(1989)KubeyyCsikszent
mihalyi (1990) Larson y Richards (1994) sobre el empleo del tiempo de los adolescentes vase Bidwel y otros (de prxima
publicacin)CsikszentmihalyiyLarson(1984)Csikszentmihalyi,RathundeyWhalen(1993).
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Aprenderafluir
las cosas. Sin embargo, para los jvenes que todavaestudian,elaprendizaje puede incluirseentreestas
actividadesproductivas,yaquepara ellosla educacineselequivalente deltrabajoadultoyademses
loquelesconduciraste.
Entre un cuarto y algo ms delamitaddenuestra energa ps quicaes dedicada aestas actividades
productivas,segn eltipode trabajoquese hagay segnsetrabajeatiempoparcialoatiempocompleto.
Aunque la mayora de las personas quetrabajana tiempocompleto pasanenel trabajoalrededor de 40
horasa lasemana, loquesignifica el35%delas112horasquepasamos despiertosalasemana, lacifra
no refleja exactamente larealidad,yaquedelas40 horas semanales dedicadas altrabajo, generalmente
slo se dedican 30 a trabajar, mientras que las restantes se dedican a hablar, fantasear,hacerlistasy
otrasocupacioneslateralmenteirrelevantes.
Es estomuchoopoco tiempo?Dependedeconqulo com paremos.Segn algunosantroplogos,
entre las sociedades me nos desarrolladas desde el punto de vista tecnolgico, como las tribus de las
selvasbrasileas odelosdesiertosafricanos,loshombresadultosraravezdedicanmsdecuatrohorasal
daa proveerse del sustento,ocupandoel restodeltiempo en descansar,conversar,cantar ybailar.Por
otraparte,durantelosaproximadamentecienaosquedurla industrializacin enOccidente,antesde

que los sindicatospudiesenregular elhorario laboral,no era extraordinario que lostrabajadores pasaran
12omshoras aldaenlafbrica.Aspues,lajornadalaboralde ochohoras,queeslanormageneral,se
hallaamediocaminoentrelosdosextremos.
Las actividadesproductivas crean nueva energa,perotenemosquetrabajarduro sloparaconservar
el cuerpo y sus pose siones. Por ello, aproximadamente una cuarta parte de nuestra jornada est
relacionada con diferentes clases de actividades de mantenimiento. Mantenemos el cuerpo en forma
comiendo, des cansando y arreglndonos nuestras posesiones, limpiando, coci nando, comprando y
haciendotoda clase de tareas domsticas. Tradicionalmente, alasmujeres seleshacargadoeltrabajode
mantenimiento,mientrasqueloshombressehandedicadoalos
2C
Lasestructurasdelavidacotidiana
roles productivos. Estadiferencia es muygrandeanhoydaenEstadosUnidos:mientrasquehombresy
mujeres pasanigualcantidadde tiempo comiendo(alrededor deun5%),las mujeres dedicaneldoblede
tiempo que loshombres arealizartodaslasdems actividades de mantenimiento.Lastareas domsticas
que tipificanelgnerosonporsupuestomucho msmarcadasencualquierotrolugar.EnlaextintaUnin
Sovitica, donde la igualdad de gneros era una cuestin ideolgica, las mujeres ca sadas que eran
mdicos o ingenieros seguan teniendo que reali zar las tareas domsticas adems de sus trabajos
pagados.Enla mayoradelmundo,un hombrequecocinaparasufamiliaoquefriegalosplatospierdesu
autoestimayelrespetodelosdems.
Esta divisin del trabajoparece ser tan viejacomolamismahumanidad.Sinembargo,enelpasadoel
mantenimiento del ho gar sola exigir unalabor enormementeextenuante porparte de las mujeres. Un
historiadordescribeaslasituacinenEuropahacecuatrosiglos:
Lasmujeresacarreabanelagua
7

para mantenerhmedaslas terrazasmontaosasenzonas...enlasqueel

aguaeraescasa...Cortabanysecaban laturba,recogan kelp, lea ysemillasa lolargodelcaminopara
alimentar alosconejos. Ordeabanvacasy cabras,cultivabanverdurasyrecolectaban castaasyhierbas.
Paralos campesinos britnicos y algunos irlandesesyholande ses,elcombustiblemscomn eranlos
excrementosdelosanimales,quelasmujeresrecogana manoyquesesecabanapiladoscercadelfuego
familiar...
Las caeras y los aparatos electrnicos han marcado sin duda una diferencia en la cantidad de
esfuerzofsico que exigemantener un hogar, delmismomodoque latecnologahadisminuidola carga
fsicadeltrabajoproductivo.Perolamayoradelasmuje
7.LacitaprocededeHufton(1993,p.30).
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