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3.
esta obra traspas la fsica: como hemos visto antes, Hume intent ser el Newton de
la moral, y la fsica ser precisamente la referencia permanente del conocimiento
seguro en la Crtica de la razn pura de Kant. A partir del siglo XVIII la ciencia se
convertir en el conocimiento ms fiable del que podemos disponer, y su difusin
social y cultural ir en aumento, hasta convertirse en lo que es en la actualidad: una
de las seas de identidad de la civilizacin occidental.
Transformaciones sociales y polticas: la Ilustracin es tambin un tiempo de cambios
en lo poltico y lo social. No hace falta decir que hay pensamiento poltico anterior a
este periodo, pero ser durante la Ilustracin cuando la democracia moderna tome
un impulso inusitado hasta la poca. Se podra decir que la Ilustracin implic, all
donde verdaderamente se expandi en un clima de libertad, una paulatina
democratizacin de los regmenes absolutistas. Locke es uno de los primeros
ilustrados ingleses, pero le seguiran otros como el propio Kant, que habla de la
Ilustracin como un tiempo de libertad, lo que necesariamente nos conduce a la
democracia. Y todo esto sin caer en idealizaciones: a todos nos resulta familiar el
despotismo ilustrado, cuyo lema (Todo para el pueblo pero sin el pueblo) no parece
muy compatible con la democracia. Habra que decir que durante el siglo de las luces
se estn poniendo las bases tericas de una democracia que no alcanzar toda su
fortaleza hasta dcadas, o incluso siglos, despus. Si la fsica de Newton es el gran
smbolo de lo que podramos llamar razn terica, la revolucin francesa, y todas sus
implicaciones, desempear un papel similar en el mbito de la razn prctica.
Sabemos que esta revolucin desembocara en el terror jacobino y la ascensin al
poder de Napolen. No obstante, la reflexin de autores como Montesquieu
terminar fructificando ms adelante.
Una encendida defensa del saber y la cultura: nos basta la definicin kantiana de
Ilustracin para entender este aspecto: salida del hombre de su autoculpable
minora de edad. La Ilustracin es as emancipacin moral e intelectual, y el Sapere
aude! (Atrvete a saber) es otra de sus divisas. Una de las ideas que vertebran toda
la Ilustracin es precisamente el valor de la cultura y la educacin: ambas nos sacan
de nuestro estado de servidumbre y nos brindan las oportunidad de ser
autnticamente libres. El pensamiento crtico, otro de los grandes valores ilustrados,
slo puede ponerse en prctica con un conocimiento suficiente. La Ilustracin es, por
ejemplo, el tiempo del primer gran compendio del saber humano: la enciclopedia de
Diderot y D'Alembert pretende albergar todo el conocimiento de su presente. La
Ilustracin se concibe a s misma como un movimiento histrico de calado, y al
hacerlo convierte a la historia de la humanidad en uno de los temas filosficos
centrales, que ocuparn a filsofos como Hume o el propio Kant.