ROMA ANTIGUA

Cronologa

(Segn HERNANDEZ, Becerra Augusto. Las Ideas Polticas en la

Historia)
753 A.C.

Roma. Monarqua

519 A. C.

Cada de la monarqua

450 A.C.

Ley de las XII tablas

S.IV III A.C.

Conquista romana en Italia. Guerras pnicas

197 168 A, C.

Conquista de Oriente

168 a.C.

Macedonia es conquistada por Roma en la derrota que

sufri en la Batalla de Pydna. Se acenta la relacin
cultural entre el mundo latino y el mundo griego.

146 A.C.

Conquista de Grecia

133 A.C

Conquista de Espaa y Asia

S. I A.C.

Csar. Cicern

27 A.C.

Augusto. El principado

35 64 D. C.

Prdicas de San Pablo en Oriente, Grecia e Italia

64 303 D.C.

Martirio de Pedro en Roma. Nern inicia las diez

grandes persecuciones de los cristianos, hasta
Diocleciano.

S.II

Apogeo de la jurisprudencia romana. Los cinco

grandes: Papiniano, Ulpiano, Paulo, Gayo y Modestino.

211

Edicto de Caracalla (ciudadana

habitantes del imperio)

313

Edicto de Miln ( Tolerancia religiosa)

325

Concilio de Nicea

361

Juliano el Apstata, Emperador

380

Edicto de Tesalnica (Estado confesional)

395

Divisin del Imperio por Teodosio I. Imperio romano de

Occidente con Capital Roma. Imperio romano de

para

todos

los

Oriente con Capital Constantinopla.

410

Roma es saqueada por el visigodo Alarico

438

Primera codificacin oficial del Derecho romano

476

Cada del Imperio Romano de Occidente

535

Codificacin de Justiniano (slo

Occidente gracias a las Cruzadas)

se

conoci

en

Ideas Polticas en la Roma Antigua

Desde su fundacin 755 a.C, Roma se convirti como resultado de un complejo
proceso poltico, en una ciudad Estado o civitas, agrupacin de hombres que
participan en las decisiones que interesan a la comunidad.
Inicialmente Roma fue una Monarqua y exista un Senado de carcter
aristocrtico y una asamblea formada primero solo por patricios (comitia
curiata) y luego por la reunin de patricios y plebeyos (comitia centuriata).
En el SIV a.C. comienza la expansin. Primero fueron los Estados italianos
vecinos; luego en SIII a.C, conquista Cartago, su nico gran rival en Occidente;
despus S II a.C, se apodera de los escombros del imperio greco-oriental de
Alejandro y finalmente, al terminar el S I a.C, Roma se ve convertida en la ms
poderosa, avanzada y extensa potencia del mundo antiguo.
Las vctimas del auge poltico-militar de Roma como potencia conquistadora
fueron los movimientos democrticos de la ciudad y, claro est, la Repblica,
que vino a ser gradualmente absorbida por un sistema imperial de gobierno,
con caracteres de despotismo militar, a partir de Julio Cesar y Augusto, en
tiempos de Cristo.
La necesidad de la unificacin de los pueblos conquistados al poder de Roma
lleva al reconocimiento gradual de los derechos de ciudadana romana a todas
las provincias, la imposicin del latn como lengua oficial y la aplicacin de
un sistema uniforme de derecho en todo el imperio.
Bajo el imperio todos los miembros de la comunidad poltica quedan sujetos
en condicin de igualdad a la autoridad del emperador. Se asume, adems, que
l tiene origen divino e inclusive se le llega a adorar como si fuera un dios.
Esta concepcin teocrtica del poder se mantendr al constituirse el
cristianismo en religin oficial el Estado, pues en delante el emperador ser
considerado como agente o representante (vicario) de Dios en la tierra. Este
ltimo paso en la evolucin poltica de Roma es sintetizado por Gettell
mencionado por Hernandez Becerra, en los siguientes trminos: de este

modo, la ciudad-estado democrtica se transforma en la autocracia del imperio

universal, y partiendo de la concepcin griega de la democracia, libertad e
independencia local, se llega al ideal romano del orden, la unidad, el derecho
universal y el cosmopolitismo. El Imperio romano completa la obra comenzada
por Macedonia, al someter a los individuos de todas las naciones a un mismo
poder. Con la destruccin de la independencia poltica desaparece,
prcticamente el estudio cientfico de estas materias. Fuera de la actividad
poltica, casi inconsciente, de la Edad Media, las teoras no alcanzan un
verdadero esplendor hasta la poca del Renacimiento. (HERNANDEZ, Becerra).
El derecho de los romanos fue fundamentalmente civitas (ciudad-estado),
consisti en un sistema jurdico arcaico y limitado, aplicable exclusivamente a
los miembros de la ciudad. Fue gracias al desarrollo del ius gentium (un
derecho comn a todos los pueblos, desprovisto de los formalismos y el
carcter litrgico que lo hacan inaplicable a quien no fuera romano de
nacimiento) y a la incorporacin de la doctrina del ius naturale, de origen
estoico (en lo cual fue decisiva la labor metdica de los juristas), que el
derecho, romano lleg a convertirse en un sistema general de jurisprudencia,
aquel que por sus caracteres de universalidad requera el Estado universal que
era ya el Imperio Romano. Ms tarde esta concepcin universal de todas las
cosas en torno al imperio se perfeccionar con la organizacin de un nico
culto religioso permitido, una sola fe tolerada y oficial para toda la poblacin
del Imperio: la religin cristiana.
La historia de Roma es, pues, en cierto sentido, la historia de cmo una ciudadEstado de poderosa personalidad, no griega si no latina, abraza primero la
cultura de los griegos, se heleniza (y por tanto recibe poderosas influencias
orientales) y, finalmente, se cristianiza, incorporando con ello elementos de la
tradicin judaica. ste es lneas generales, el proceso mediante el cual se
fraguan los slidos cimientos de la cultura occidental. (HERNANDEZ, Becerra).
2. Ideas polticas sin filosofa poltica
No hubo en la dilatada historia de Roma un pensador que formulara o al menos
cuestionara (como en Grecia lo hicieron, para el mundo helnico, un Platn o
un Aristteles, por ejemplo) la filosofa poltica del sistema.
Fue necesario esperar hasta el advenimiento (a fines del S. II A.C.) de Panecio
de Rodas y Polibio, griegos de origen y formacin para contar con una primera
visin integral de las instituciones y la historia de Roma. Y esperar a Cicern,
ya en las postrimeras de la Repblica, para que por primera vez un romano
(aunque profundamente imbuido de la filosofa griega) elaborar una exposicin
sistemtica de las propias instituciones republicanas.
M.I Finley, acerca de la parquedad filosfica de los romanos se debi
bsicamente a la falta de estmulos que s tuvieron los griegos en la reflexin

filosfica y poltica: Los romanos no se vieron enfrentados al rompecabezas de

la gran diversidad de programas constitucionales que caracteriz al mundo
griego clsicoNo hay nada que requiera anlisis o explicacin. En segundo
lugar, la severa crisis de la primitiva historia de la repblica romana fue un
conflicto provocado por las peticiones plebeyas de privilegios, no una guerra
civil por formas alternativas de gobierno. De Ah que los romanos no tuvieran
experiencia en el ciclo de constituciones, ni siquiera en la eleccin entre
democracia y oligarqua, o en la amenaza de una tirana.
A lo anterior se agrega que la visin histrica de Roma fue crecer
indefinidamente mediante la conquista. Con las frecuentes guerras, la sociedad
romana se acostumbr a combinar la vida civil con las fatigas y los deberes
militares, de donde surgi una profunda conciencia de responsabilidad cvica
expresada en conductas colectivas de disciplina social y obediencia a las
autoridades. Nos encontramos aqu con unas convicciones polticas
fuertemente sostenidas por la tradicin, la educacin y el ambiente,
celosamente vigiladas por la sociedad y el Estado e impresas hondamente en
el espritu del ciudadano romano, de tal manera que nunca fue necesario
verbalizar demasiado sobre ello. Fueron ms hombres de accin que hombres
de reflexin. Antes que aplicarse a ejercicios abstractos , el hombre romano
prefiri emplearse en propsitos tiles y prcticos, tales como la concepcin,
elaboracin y ejecucin de una ley, un edicto, una sentencia, un contrato, un
tratado, una decisin de gobierno, una expedicin militar.
Del Vecchio afirma: Roma no tuvo una filosofa original. As como en Oriente el
objeto supremo de la actividad espiritual fue la religin y en Grecia la filosofa,
en Roma fue el derecho. Y en ste, la sabidura romana fue excelsa. En Roma
se produjeron ciertamente corrientes filosficas, pero fueron derivaciones de
las griegas.
Si Grecia se desarroll en torno a la fundamental institucin de la Polis, entre
los romanos sta viene a ser sustituida por su ms grande y original
construccin poltica: el Imperio.
Roma esa vieja y gloriosa repblica se forj en el cultivo de principios
ampliamente compartidos de servicio a la patria, cumplimiento del deber,
rectitud y nobleza ciudadanas, dignidad, honestidad, justicia, profunda fe
religiosa, respeto del pasado y de los mayores.
El periodo clsico de las letras latinas coincidi no con el auge de las filosofas
polticas, sino con el de las doctrinas de orientacin moralista, espiritual, y
religiosa, que muy pronto derivarn hacia la literatura teolgica, con la llegada
del cristianismo. Se comprende bien, por otra parte, que el imperio teocrtico
estaba necesitando no una filosofa poltica, sino de teologa, y los pensadores
la suministraron abundantemente.

El imperio hizo menos necesaria la especulacin poltica, pues dejaron de

existir las actividades prcticas de toda poltica a las cuales pudiera referirse la
teora. Es clara la invitacin que el rgimen hace al pblico para que se recoja
en la vida privada y deposite sus inquietudes polticas en manos del Estado,
desde el momento en que el Imperio hace prevalecer el principio :lo que el
emperador decide tiene fuerza de ley
La filosofa moral tuvo una gran acogida en la metrpoli, especialmente la de
epicreos y estoicos, que entrar a formar parte de la vida cotidiana y dejar
honda huella en la jurisprudencia, la vida privada, la literatura y algunas
elaboraciones filosficas.
El eclecticismo. Que es la conciliacin de diversos elementos de otras doctrinas
filosficas y que se opone a todo dogmatismo, vi continuado y desarrollado su
pensamiento en Cicern quien lo llev a su ms alta expresin.
El estoicismo. Panecio de Rodas tiene el mrito de haber revisado el estoicismo
en forma que fuera aceptado por los romanos y resultara afn con sus virtudes
ancestrales, a saber: dominio de si mismo, devocin al deber y espritu pblico.
El estoicismo predica ideales como: la igualdad de los hombres, la justicia en el
Estado, el respeto por los derechos de los dems, la benevolencia, el amor, la
pureza en la vida familiar, la tolerancia, la caridad hacia los semejantes, la
proteccin a los hombres en el goce y disfrute de los derechos, el
reconocimiento por lo menos de aquel mnimo de derechos sin el cual es
imposible la dignidad humana.
La influencia de los estoicos es notoria no solo en los polticos, sino tambin en
los juristas , que por entonces hacan los primeros intentos para crear una
jurisprudencia sistemtica. De esta manera, nociones fundamentalmente
filosficas como las de humanitas y derecho natural (en adelante traducido del
griego al latn como ius naturale) cobraran una significacin inusitada y
contribuiran al desarrollo de uno de los ms grandes legados culturales de la
antigedad: el derecho romano.
Polibio. Naci en 200 a.C. en Megalpolis Grecia. Su tesis ms clebre es la Ley
de los ciclos, que consiste en que la historia de los pueblos est totalmente
regida por una ley de crecimiento y decadencia (Historicismo de Platn y
Herclito?) Fenmenos que se alternan de manera perpetua en un proceso
cclico (anacyclosis). Las formas de gobierno se suceden histricamente, a
partir de la monarqua originaria, en formas puras y sus respectivas e
inevitables corrupciones (realeza-tirana, aristocracia-oligarqua, democraciaoclocracia, repitindose en forma indefinida la sucesin de estas diversas
constituciones. Estima que la constitucin mixta es la mejor forma de gobierno,
porque es incorruptible, y elogia por ello la constitucin de Licurgo, de Esparta.

Es para l un buen ejemplo de modelo combinado que no estara sujeto a la

anacyclosis.
Polibio atribuye el podero de Roma precisamente a la forma mixta de su
gobierno (los cnsules representan el factor monrquico, el senado el factor
aristocrtico y las asambleas populares el democrtico), en la cual los distintos
elementos se encuentran exactamente ajustados y en perfecto equilibrio. Se
observa que para Polibio, el verdadero secreto del gobierno romano consista
en que los tres poderes polticos (consulado, senado, asambleas) se frenaban
con reciprocidad. Aqu se encuentra embrionariamente la nocin de un
gobierno organizado bajo la forma de un sistema de frenos y contrapesos,
muchos siglos despus reexpuesta por Montesquieu y adoptada por los
fundadores de la repblica norteamericana.
Marco tulio Cicern.
Vivi entre 106 y 43 a.C. su obra escrita es muy variada: Discursos de defensa
de sus clientes (Pro murena, Pro Rabiro, Pro Milone, arengas polticas
(catilinarias, Filpicas), tratados sobre elocuencia (De Oratore), retrica (Orator,
Brutus), diversas obras filosficas (De Finibus, Tusculanas, De oficiis, etc) y
polticas (Sobre la repblica y Sobre la leyes).
La obra de Cicern es rica en definiciones de una gran perfeccin formal: La
repblica es la cosa del pueblo; y el pueblo no es el conjunto de todos los
hombres reunidos de cualquier modo, sino reunidos por un acuerdo comn
respecto al derecho y asociados por causa de utilidad. Esta breve frase postula
una concepcin del estado que renueva en sus fundamentos la teora poltica y
conjuga los elementos que an hoy se estiman esenciales en la constitucin
del Estado moderno. En opinin de Sabine, estos principios generales de
gobierno que la autoridad procede del pueblo, que todo debe ser ejercido con
el respaldo del derecho y que slo est justificada por razones moralesalcanzaron una aceptacin casi universal en un tiempo relativamente breve
despus de la poca en que escribi Cicern y han seguido siendo aceptados
en la filosofa poltica durante muchos siglos. En sustancia no hubo ninguna
diferencia de opinin en la Edad Media y pasaron a ser parte integrante de la
herencia comn de Idea Polticas.
Concluido su estudio sobre la forma como debe organizarse un Estado perfecto,
a imitacin de Platn, Cicern considera necesario hacer un tratado
complementario que se ocupe de la legislacin apropiada para ese Estado, y
escribe Sobre las Leyes. As lo expresa Atico al comienzo de esta obra: Puesto
que ya has escrito un tratado sobre la mejor forma de la repblica, parece que
se sigue que escribas tambin sobre la Leyes. As veo que hizo el gran Platn,
tan admirado, tan preferido sobre todos y tan amado por ti. La principal
contribucin es que Cicern expuso en ella, la doctrina estoica del <<derecho

natural>>. Fue en sus trminos como esta doctrina se transmiti a los

jurisconsultos romanos y a los Padres de la Iglesia, y se hizo universalmente
conocida desde su poca e ininterrumpidamente, a travs de la edad media y
el renacimiento, hasta nuestros das.
Sneca. Lucio Anneo Sneca (3 a.C 65 d.C.) Sus tesis reflejan la opinin
romana de los primeros das del Imperio (as como Cicern refleja la del perodo
final de la Repblica). Sostiene como Cicern un estoicismo eclctico con
tono poltico orientado al sentido tico, moral e inclusive religioso. El espritu
senequista influir en el cristianismo que lo adoptar en su doctrina.
La literatura del comienzo del Imperio se caracteriza por un carcter sombro y
pesimista, escptico en cuanto a los social y poltico que encontramos
tambin en Sneca. Si el Estado se encuentra tan corrompido que no existe la
posibilidad de salvarlo, el sabio debe evitar esfuerzos vanos (De la tranquilidad
del alma).
Sneca predica el apartamiento de las vanas preocupaciones del mundo, de los
placeres y tentaciones, para profundizar en la verdadera sabidura, libre de las
pasiones, que preocupa la tranquilidad espiritual o eutimia propia de quien est
cerca de Dios.
El poder vuelve a percibirse como un fenmeno sobrenatural confiado a la
sabidura de gobernantes que encumbra la divina providencia. La religin y la
tica (colocada al servicio de la religin) desplazan definitivamente a la
poltica, y a sta le tomar 1.500 aos recuperar su identidad.
El cristianismo.
Es importante no slo por los elementos originales que aport al torrente del
pensamiento, sino por la serie de intercambios y fusiones que propiciara la
rpida conversin del mundo pagano a la fe cristiana. As se produjo una
amalgama entre la filosofa griega en general, el estoicismo en particular (en
sus vertientes helnica y eclctica-romana) y la cultura poltico-religiosa juda
que subyace en el cristianismo. Por lo que se refieren a las ideas polticas, las
de los Padres eran, en su mayora, las de Cicern y Sneca.(Sabine).
Helenismo y cristianismo
Al haber dado lugar el helenismo a una cultura y a una literatura mundiales,
de ilustracin total, se sentaron las bases materiales para el surgimiento de
una religin cristiana mundial. No es casual que, precisamente los
antecedentes espirituales de una religin mundial se encuentre en la filosofa
griega.
El helenismo comn denominador del pueblo judo y la sociedad greco-latina es
el puente que permite comunicar e integrar pueblos, lenguas y mentalidades

distantes. El cristianismo se vale, as, del helenismo para fundir, junto con su
mensaje, tres grandes tradiciones: la juda, la griega y la romana y con ello,
engendrar una nueva cultura universal en el seno del Imperio Romano.
En cuanto se refiere al Estado, Jess sienta claramente un principio y una
distincin y traza una lnea divisoria cuando, al preguntarle maliciosamente los
fariseos si era lcito pagar tributo al Csar, les dijo: Dad al Cesar lo que del
Cesar y a Dios lo que es de Dios(Mateo,22,21). Segn esta enseanza de Jesus,
hay dos seores a los cuales se debe fidelidad y obediencia: El Estado y Dios.
Complementariamente, en el Evangelio segn San Juan, Jess habra afirmado
que toda autoridad poltica tiene origen divino cuando, interrogado por Poncio
Pilato, le respondi: Ninguna autoridad tendras contra m, si no te fuese dada
de arriba.
La doctrina Paulina de la obediencia pasiva consagratoria del principio de la
resignacin poltica en aras del derecho divino, se convertir en uno de los ms
frreos y prologados dogmas de la historia del pensamiento poltico. Cumplir
las veces de norma constitucional del totalitarismo cristiano que se vivir en
los ltimos tiempos del Imperio romano y solo comenzara a moderarse muy
avanzada la edad media, cuando la meditacin y la accin polticas recurran a
fuentes distintas de las Sagradas Escrituras, bsicamente el derecho romano y
la filosofa griega.
De all deriva para el pensamiento cristiano europeo la concepcin teocrtica
del poder poltico, el delito de lesa majestad, la distincin entre poder temporal
y poder divino, la teora providencialista del poder, la sujecin del reino
temporal al reino de Dios.
Es notoria la filiacin que esta tesis tiene, desde el punto de vista
constitucional, con la concepcin juda del gobierno monrquico instituido por
Dios y el contraste de esta postura con la tradicional teora constitucional
romana conforme a la cual el gobernante deriva su autoridad del pueblo.
El culto cristiano fue autorizado por el Edicto de Miln (313) y posteriormente
se convirti en la religin oficial del Estado, mediante el edicto de Tesalnica
(380) con lo cual se infligi definitiva derrota al paganismo. A partir de Teodosio
(405) el Imperio se convierte en un Estado confesional: la religin es impuesta
por el poder pblico a sus sbditos, al tiempo que es prohibido definitivamente
el paganismo, se clausuran o destruyen sus templos y se persigue la hereja.
Los cargos pblicos quedan reservados a los cristianos.
Mientras los cristianos sufrieron persecucin, las primeras comunidades
gozaron de gran autonoma y por ello, surgieron con frecuencia divergencias en
puntos de fe y en prcticas de culto, de las cuales se ocuparon las jerarquas
con gran tolerancia y comprensin. Cosa distinta fue cuando la iglesia se afili
al Imperio. A partir de ese momento fueron combatidos sin cuartel los

disidentes, el sectarismo. Y los herejes, y a toda costa se procur mantener la

unidad de la Iglesia, en la cual descansaba la paz y la unidad del Imperio. Sin
embargo la ms grande divisin de la cristiandad fue propiciada por el mismo
Imperio, cuando en el Ao 395 se dividi en la porcin de Oriente con capital
Constantinopla o Bizancio y la de Occidente, con capital en Roma. Motivos
geogrficos, polticos y culturales produjeron una gradual diferenciacin entre
la iglesia bizantina, griega u ortodoxa y la iglesia romana o latina, que siglos
ms tarde desemboc en el cisma del ao 1054.
San Agustn
El mas celebre de los Padres de la Iglesia es san Agustn. Naci en Tagaste
(354) y muri en Hipona (430), ambas ciudades de Numidia, en el Norte
romano de frica (hoy Argelia). La madre de San Agustn, Mnica, mas tarde
tambin santa de la iglesia, convirti a su marido, Patricio, al cristianismo y
habiendo enviudado, se dedic a la educacin y a la conversin de su hijo.
Es el ltimo gran pensador del mundo antiguo, cuyo derrumbamiento atestigua
y es precursor del Medioevo, cuyos derroteros espirituales encauza
decisivamente. Agustn pide al hombre que se sumerja en su vida interior para
encontrarse consigo mismo y con Dios (estirpe platnica) y es el paladn de
toda la mstica de occidente, frente a la extroversin y materialismo del
hombre antiguo.
San Agustn escribe la Ciudad de Dios, que en el lenguaje grandioso y
vehemente, nos es tan solo el escrito polmico de un telogo cristiano sino una
reflexin sobre la historia en opinin de muchos la primera filosofa de la
historia, cuyo influjo ha perdurado hasta Bossuet y Hegel y sobre el Estado,
que marca profundamente el Medioevo.
Sostiene San Agustn que la historia entera de la humanidad ha consistido en
una lucha entre dos reinos, el de Dios y el del Mundo (los comunistas diran
ms tarde: una lucha entre dos clases sociales el proletariado y la burguesa).
Al Estado corresponde ocuparse de las cosas temporales, como el bienestar, la
justicia y la paz. La ciudad de Dios, responsable de la salvacin de los hombres,
se halla en la tierra en peregrinaje y permanecer junto a la ciudad terrena
hasta el final de los tiempos, cuando subsistir nicamente la ciudad de Dios
por toda la eternidad. La ciudad terrena, esto es el Estado, tiene una
significacin Divina, porque todo poder proviene de Dios. Adems argumenta
San Agustn, Dado que Dios es el autor y el regulador de todo, es imposible
que haya querido dejar fuera de las leyes de la Providencia a los reinos de la
tierra. De all que el Estado deba prestar ayuda a la Iglesia, la ciudad de Dios,
para facilitar a sta la plena realizacin de su sagrada misin.
Este hombre de la Iglesia es uno de los grandes pensadores que concibe la
historia como producto de una lucha entre fuerzas contrarias: el bien y el mal,

Dios y el demonio, y hasta cierto punto la Iglesia y el Estado. El Estado no solo

encarna en principio el mal, sino que es prescindible, pertenece a la
contingencia de todas las cosas mundanas y est condenado a desaparecer
cuando llegue el fin de los tiempos. Esta tesis central de Civitas Dei contiene
quizs la primera formulacin, en la historia poltica, de una teora sobre la
desaparicin del Estado. Por cierto, se trata de una visin negativa del Estado
radicalmente contraria a toda la tradicin clsica de la antigedad.
Teniendo el Estado un fin plausible, segn los designios inescrutables de la
Divina Providencia, est subordinado a la ciudad de Dios y por tanto
prcticamente a la iglesia tanto ms si se considera que aqul est llamado a
desaparecer cuando se instaure de manera exclusiva el reino de Dios.
Queda aqu planteada una de las grandes controversias polticas de la Edad
Media. Algunos han llamado el agustinismo poltico, segn el cual el derecho
del Estado debe quedar absorbido dentro del de la Iglesia.
Apuntes extractados de LA SIGUIENTE:
BIBLIOGRAFIA
HERNANDEZ, Becerra Augusto. Las ideas polticas en la historia.Ed. Universidad
Externado de Colombia. Bogot. 2008.