Amrica, el encuentro de dos mundo: la visin del "otro"

Publicado el 11 marzo 2014 por Vctor Barrera Alarcn

Mapa
"Orbis
Terrarum"
esquemticamente cmo
continentes en la Edad Media

de
estaban

"T

en

O"
donde podemos ver
distribudos
los

Siempre hemos estudiado que cuando Corts y sus hombres pusieron un pie en tierra firme
los habitantes del imperio azteca rpidamente creyeron de forma ciega que se trat de
Quetzalcoatl a la cabeza de sus huestes divinas que, tal y como deca la leyenda, volva de su
largo
exilio
para
gobernar
de
nuevo
sobre
sus
antiguos
dominios.
La imagen que se nos presenta del nativo en muchas ocasiones es la de un fervoroso creyente
incapaz de diferenciar a un ser humano de un ser divino, no obstante, la visin que los
europeos tenan del nuevo mundo y de sus habitantes era igual de fantstica, tratndose por lo
tanto
de
una
ignorancia
mutua
y
recproca
de
ambos
mundos.
Vamos a intentar entrar en la mente de un hombre de castilla de finales del siglo XVI, una
mente donde los prejuicios religiosos dictan la tica y la moral (o por lo menos eso se
pretende) de cada uno de sus actos. Al encontrarse a finales del siglo XVI ya estamos
hablando de un hombre del renacimiento, ese amplio movimiento cultural que busc el
distanciarse de las enseanzas medievales para volver a la grandeza del pasado, volviendo la
mirada a la Antigua Grecia y Roma. Si bien el renacimiento siempre ha sido visto como un
grandsimo avance cultural, hemos de ver las dos caras de la moneda: se trat de un
movimiento de "vuelta a los orgenes clsicos" casi de veneracin por antigedad, por lo
tanto supuso una grandsima traba para las novedades que se saliesen de los cnones clsicos,

es decir, las lites culturales renacentistas (y por ende la mayor parte de la poblacin)
presentaban una enorme desconfianza ante las nuevas informaciones que rebatiesen a los
grandes
sabios
de
la
antigedad.
Si bien ya hemos visto que el renacimiento supondra una traba importante que explicara en
parte el por qu del desconocimiento tan profundo que tenan los europeos de Amrica a lo
largo de los dos siglos siguientes al descubrimiento no se le puede culpar de todo. Otro factor
muy influyente en este desconocimiento sera el propio inters de la corona espaola la cual,
para evitar que el resto de potencias europeas se sintiesen atradas por el Nuevo Mundo,
cerrara las fronteras de las colonias y guardara celosamente muchos de los escritos de sus
hombres con informacin del nuevo continente (es ms, a da de hoy siguen apareciendo
escritos que fueron ocultos y archivados en su da). No es de extraar que la corona espaola
slo permitiese a un puerto en toda Espaa el mandar navos hacia el Nuevo Mundo, no slo
para controlar quien entraba y quien sala, sino tambin para evitar el flujo de ideas y de
informacin que pudiesen tentar a sus competidores.

Poporo Quimbaya
A este desconocimiento por el resultado del propio movimiento cultural de la poca y el
inters de la corona hemos de sumarle un tercer componente (bastante ligado al primero), y es
la dificultad de "encajar" la imagen de Amrica en el esquema mental europeo de la poca
(guiado por cnones clsicos y religiosos como ya hemos visto), es decir, como ninguno de
los grandes sabios de la antigedad haba hablado en ningn momento del nuevo continente
sencillamente no poda ser cierto. Por ello se tardara tanto en asimilar Amrica como una

nueva realidad, al no poderse "encajar" de ninguna manera en esa mentalidad europea, la

propia mentalidad se tuvo que "ensanchar" para ir permitiendo poco a poco la comprensin
del Nuevo Mundo.

Balsa del Seor Muisca

Como reflejo de esta incomprensin y de este desconocimiento asistimos al nacimiento (o a
la pervivencia) de grandes fbulas. No sern pocos los que recorran Amrica en busca del
Jardn del Edn (el propio Cristbal Coln se referir a l ubicndolo en algn punto del
recorrido del Orinoco cuando escriba a los monarcas tras su tercer viaje) o de "El Dorado"
(cuyo inters por l se despert con la aparicin de algunas interesantes piezas arqueolgicas
hechas en oro como la "Balsa del Seor Muisca", tambin conocida como la "Balsa Muisca
de El Dorado" o algunas piezas de orfebrera Quimbaya).

Blemmia
Mandeville)

(Segn

Esquipoda
(Segn Pian de Carpini)

protegindose

Juan

del

de

sol

Pero no slo el imaginario colectivo de la poca abarc lugares fantsticos, tambin se lleg a
hablar de seres fabulosos que vivan en el Nuevo Mundo como por ejemplo gigantes o seres
an ms fantsticos como lo seran losBlemmias, unos seres antropomorfos que no tendran
cabeza, su rostro estara "incrustado" en su caja torcica o los Esquipodas, tambin seres
antropomorfos que para subsistir en esas zonas donde el clima es tan clido y el sol golpea
con tanta fuerza habran desarrollado una peculiar caracterstica adaptativa: poseeran un

nico pie gigantesco que, cuando no lo usaban para desplazarse, lo usaban a modo de
sombrilla para protegerse del sol. Otras imgenes que se repetiran a lo largo de las dcadas
seran las de gigantescos banquetes antropofgicos en los que se exaltara de una manera en
muchos casos exagerada (en muchos casos se les asign un rol antropfago a culturas en las
que nunca se haba practicado el canibalismo, vase el caso de Bernal del Castillo con los
mayas del yucatn).

Blemmias (Segn Raleigh)

"Festn Canbal en Brasil" (Segn Mattaus Merian)