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En hoy da y por el futuro inmediato, el uso de insecticidas es con frecuencia una parte
esencial de cualquier conjunto de prcticas mejoradas para los cultivos de referencia.
Por esta razn, todos los extensionistas deberan aprender los principios bsicos del uso
seguro y efectivo de los insecticidas. Algunos extensionistas pueden estar
personalmente opuestos al uso de estos qumicos, pero es un hecho que los agricultores
por todo el tercer mundo los estn usando, con frecuencia en maneras peligrosas y
promiscuas por falta de entrenamiento adecuado. La mayora de los pases en desarrollo
tienen pocas (o ningunas) regulaciones y restricciones sobre los productos dainos al
medio ambiente como la Aldrina o los altamente txicos como el Paratin. Las
incidencias de envenamiento humano o daos ambientales se pueden reducir
significativamente con el entrenamiento de los agricultores en la seleccin de productos
apropiados y el uso cuidadoso.
El Control Integrado de Plagas
Las desventajas de la dependencia total sobre los insecticidas ha creado el sistema
integrado de control de plagas o el manejo de plagas el cual requiere el uso cuidadoso
de estos qumicos basados sobre los siguientes guas y principios:
El desarrollo y el uso de los mtodos culturales y otros sistemas no-qumicos para
evitar o reducir los problemas de los insectos.
El clculo de la tolerancia del cultivo a los daos por insectos fundado sobre el
principio que Jamas es necesario tener un cultivo completamente libre de insectos para
producir altos rendimientos. Casi todas las plantas pueden tolerar una cantidad
asombrante de prdida foliar antes de que los rendimientos sean seriamente afectados.
El clculo y la frecuencia apropiados de los tratamientos para reemplazar las
pulverizaciones rutinarias preventivas. Los tratamientos no se comienzan antes de que el
insecto particular haya llegado al umbral econmico de danos, el cual varia bastante
segn la especie. La inspeccin en bsqueda de los insectos para averiguar las clases
relacionadas y su nmero, densidad y poblacin es una parte esencial de este sistema.
El comienzo del sistema de control integrado de plagas se fija en el principio de los anos
'70, y la mayora de los esfuerzos se han dirigido hacia el algodn donde los insecticidas
frecuentemente forman el 80 por ciento de los costos de produccin totales. Se han
logrado unos xitos notables con otros cultivos tambin. Para los cultivos de referente,
el control de plagas integrado todava se encuentra en una etapa tempranera,
especialmente en los pases en desarrollo.