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1. Introduo
Tendo se originado de uma srie de manifestaes culturais, dentre as
quais se destacam as festas de coroao dos Reis Congo, os maracatus-nao1
constituem na atualidade uma tpica manifestao da cultura popular
pernambucana, em especial da afrodescendente. Um autntico maracatu-nao deve necessariamente estabelecer uma relao intrnseca com as religies
afrodescendentes, relao esta apresentada como se sempre tivesse existido,
naturalizando-a, portanto. Pelo menos assim que se enuncia entre
maracatuzeiros, artistas e folcloristas, constituindo o que se denomina de tradio dentre os maracatus.
preciso estar atento a essa naturalizao e perguntarmos sobre a histria dessa relao entre Xangs, Juremas e Maracatus. Por que desconfiar dessa
naturalizao? Em primeiro lugar necessrio tomar certo cuidado com as explicaes demasiado funcionalistas e com as certezas que geram, pois sempre
bom lembrar que no temos informaes seguras sobre as religies afro no sculo XIX e incio do XX no Recife, nem do ponto de vista das crenas, nem
quanto aos dados mais sociolgicos, ou seja, quais tinham mais adeptos, quais
eram mais populares etc... Ainda hoje difcil estabelecer esses dados. Respostas demasiado funcionalistas, via de regra, no observam as especificidades dos
contextos histricos, das transformaes e mudanas ocorridas.
O que hoje aparece como uma relao natural pode ser questionada partindo-se do pressuposto de que as festas de coroao dos reis Congo so consideradas festas de cristianizao dos negros escravizados (SOUZA, 2002), o que
no impediria uma relao sincrtica entre o catolicismo das festas e as religies afro. O presente trabalho objetiva to somente levantar algumas questes
sobre o processo histrico que cria essa naturalidade entre os maracatus e as
religies afrodescendentes, buscando indcios de como esse processo se deu.
No temos indcios para afirmar que elas no existiam no incio do sculo XX,
menos ainda para o final do XIX. Contrariamente a outras cidades do Brasil, a
exemplo de Salvador e do Rio de Janeiro, no Recife encontramos pouqussimos
traos documentais que nos permitam reconstituir a histria dos terreiros, at
mesmo dos mais famosos e reconhecidos. Apenas queremos mostrar ao leitor
como essa relao adquire visibilidade para a sociedade a partir da segunda
metade do sculo XX e como essa visibilidade legitima, no espao scio-cultural da cidade do Recife, tanto os maracatus quanto os terreiros.
Por outro lado, esta uma questo que nos permite discutir como as
identidades dos grupos de afrodescendentes se constituem. No se pode naturalmente afirmar que as identidades simplesmente so; preciso estar atento
para o seu fazer, as negociaes e conflitos que geram no processo de formao
e afirmao indentitrio. Assim como fundamental discutir as relaes de po-
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der que tais comunidades estabelecem com as associaes que visam normalizar algumas manifestaes da cultura popular, tais como a Federao Carnavalesca do Recife e as associaes de Folclore, notadamente nos anos de 1950 e
1960. Tambm neste campo faltam muitos dados documentais e estudos
historiogrficos, e h ainda muito que se fazer. Nesse sentido, vamos aqui estabelecer uma periodizao para essa histria a partir de uma srie de novas interrogaes que podemos interpor ao tema, a partir dos indcios documentais levantados.
Um primeiro momento fundamental na histria dos maracatus e das religies afro gira em torno da realizao do Congresso Afro-brasileiro em 1934. O
Congresso teve grande visibilidade na cidade do Recife, e a religio dos orixs
esteve com freqncia em discusso e foi apresentada como reminiscncia africana no Brasil. Tidas como charlatanismo e exerccio ilegal da medicina, as
pginas dos jornais do Recife com freqncia noticiavam a priso de
catimbozeiros e no se percebiam distines nessas prticas religiosas. At ento, tais manifestaes eram objeto de perseguio policial, mas a insero dos
cnticos, pais-de-santo e comidas na programao como contribuio fundamental dos negros no rol das raas formadoras da nacionalidade cria para a
mesma uma legitimidade at ento nunca vista na cidade. Assim, quando se
interrogava sobre qual a contribuio dos negros para a cultura brasileira, a
religio aparecia imediatamente. Com uma forte ressalva: tratava-se de reminiscncias folclricas.
Concomitantemente ao Congresso, a atuao da equipe de Ulisses
Pernambucano de Melo, durante o governo de Carlos de Lima Cavalcanti, contribuiu para que tais religies viessem ao conhecimento do grande pblico, e a
religio dos orixs comea a adquirir visibilidade e aceitao entre os intelectuais na cidade, como autntica manifestao cultural dos afrodescendentes. No
entanto, a religio que hoje denominamos de Jurema era considerada simplesmente baixo-espiritismo. (FERNANDES, 1937) Apesar dessas atuaes, o movimento dominante em relao s religies at o final do governo de Agamenon
Magalhes (1937-1945) era de perseguio e represso.
No entanto, assistia-se a um movimento de mediao cultural promovido por tais intelectuais que aos poucos elevou tais manifestaes culturais
categoria de autntica cultura popular pernambucana. Ora, preciso considerar nesse contexto o desejo de ser aceito e de ascender que so perceptveis em
muitos pais e mes-de-santo, que cortejam esses intelectuais em busca do reconhecimento e da legitimidade. Esse reconhecimento por sua vez produz uma
visibilidade para os terreiros mais clientes, mais prestgio, etc... Essa
folclorizao parte de uma estratgia das elites de naturalizar essas religies, infantilizando-as, como se fosse possvel retir-las do campo simblico
onde conferem identidade aos grupos de afrodescendentes (CERTEAU, 2003).
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Ao mesmo tempo, essa folclorizao permitia que alguns pais e mes-desanto pudessem circular pela cidade e seus espaos culturais e polticos, pudessem adentrar espaos que at bem recentemente lhes eram vedados.
apenas ao final dos anos sessenta que os adeptos vo claramente recusar essa alcunha de folclore e pedir reconhecimento e respeito de toda a sociedade para com sua religio. possvel estabelecermos uma relao entre o
desprestgio do folclore na academia com essa atitude? Ou possvel dizermos
que h um outro olhar para com as coisas folclricas? Na verdade, esta uma
questo muito complexa, pois ao mesmo tempo percebemos que, nesse perodo
em questo, os terreiros se tornam objeto legtimo de estudo da Antropologia,
no como reminiscncia africana, mas como religio. (VILHENA, 1997)
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uma histria da cultura popular sempre uma histria da relao entre mediao e conflito, uma vez que o prprio conceito de cultura popular, se mrito h
em preserv-lo, est no fato de marcar o lugar social onde produzida. (PRANDI,
1997). Observao que tambm vlida para muitos dos trabalhos dos estudos
culturais, a exemplo de Stuart Hall e outros intelectuais que se debruaram sobre o tema da cultura, lembrando que a histria cultural sempre um movimento entre mediao e conflito.
Importa para nossa discusso, para a histria dos maracatus-nao especificamente, que nos anos de 1930 a 1945, em meio intensa represso s religies afros promovida pela interventoria de Agamenon Magalhes, que houve
sim um movimento de mediao cultural que alou os maracatus-nao do lugar
de coisas de negro, de provvel desaparecimento por ser reminiscncia de
antigas prticas de escravos africanos, para o lugar de cultura popular
pernambucana, matriz africana no metting point cultural que se promove nesse
perodo (a contribuio das trs raas formadoras da nacionalidade brasileira e/
ou pernambucana). nesse perodo que verificamos um movimento de
reafricanizao por parte de alguns pais-de-santo que vo frica em busca de
ensinamentos, bem como legitimidade perante seus pares. (SANSONE, 2002).
Nosso interesse maior est em analisar esse processo extremamente complexo que o da circulao cultural em que os mediadores culturais so centrais
para o que Fernando Ortiz vai denominar de transculturao, e que hoje poderamos designar como hibridismo. (ORTIZ, 2002; CANCLINI, 1998). H um discurso proferido por intelectuais diversos, folcloristas, literatos, antroplogos,
que diz como o maracatu e que cria uma tradio (um conjunto de regras que
devem ser seguidas pelos maracatus que desejem concorrer aos prmios oferecidos nos desfiles de carnaval, por exemplo). Isto no significa que os
maracatuzeiros tenham vivido o maracatu de acordo com essa tradio. Nos
anos quarenta do sculo XX, por exemplo, no h ainda uma separao ntida
entre tais intelectuais quanto aos diversos tipos de maracatus (maracatu-nao
ou baque virado e maracatu de orquestra ou baque solto). No entanto, aos poucos, aquilo que os intelectuais afirmam ser o maracatu adentra as prticas sociais, fazendo com que os grupos comecem a estabelecer diferenas entre um
jeito e outro.2
Uma tradio, portanto, vinha sendo discutida no perodo em questo
pelo grupo que, com Gilberto Freyre, pensava regionalismo e modernismo no
Recife, e esta era uma questo central.3 Na constituio dessa tradio e da
identidade regional , a cultura afrodescendente teve um papel destacado, pois,
ao fornecer a originalidade dos traos culturais que vinham da frica, mostrava
que a tradio regional no era s de origem europia, mas sim mestia. Terreiros de Xang, maracatus, calungas forneciam ao discurso desses intelectuais a
riqueza do folclore nordestino, contribuindo decisivamente para a construo
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posteriormente, Ren Ribeiro. Essa equipe dedica-se a estudar os Xangs e intervm junto polcia para minimizar as batidas policiais, dando a alguns terreiros que se mostraram dispostos a colaborar com a cincia a tranqilidade que a
grande maioria no possua, tendo em vista que tais prticas eram consideradas
charlatanismo ou exerccio ilegal da medicina. (FERNANDES, 1937; LIMA,
1937).
Em obras como as de Pedro Cavalcanti (1988), Gonalves Fernandes
(1937) e Vicente Lima (1937), o Xang visto como mxima expresso de um
passado escravista, fadada ao desaparecimento diante da irreversibilidade do
progresso histrico. nesse sentido que o Xang tambm ser compreendido
como folclore, e no simplesmente como religio, e dessa forma que alcana
uma certa legitimidade diante da sociedade. Apenas nas dcadas de 1950 e 1960
iremos observar os pais-de-santo questionando a folclorizao de sua religio, a exemplo do grande debate ocorrido no ano de 1967 quando da organizao do II Festival do Xang do Recife.7
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ligeireza dos que cultivam o assunto por simples gosto do pitoresco, por
literatice, por politiquice, por esthetismo, sem nenhuma disciplina intelectual
ou scientfica, sem um sentido social mais profundo dos factos. A colaborao
de analfabetos, de cozinheiras, de pais de terreiro, ao lado das dos doutores,
como que deu uma fora nova aos estudos, a frescura e a vivacidade dos
contactos diretos com a realidade bruta. (FREYRE, 1988, 351).
Aps a realizao do I Congresso Afrobrasileiro, os trabalhos nele apresentados foram publicados, e o livro foi de pronto discutido nas pginas do
Dirio de Pernambuco. Aos poucos, novos sinais de incorporao da cultura
afrodescendente adentram as discusses culturais das elites, o que no significa
sua plena aceitao preciso se discutir o quanto elas ainda so vistas como
pitorescas e reminiscncias de antigas prticas de negros escravos.
A folclorizao apaziguadora capaz de fazer com que a cultura seja
aceita e ao mesmo tempo manter os negros no seu devido lugar. No artigo
Negros e brancos no carnaval da Velha Repblica, Peter Fry e demais autores
observam que:
(...) explicar porque os batuques ou mais precisamente a identidade tnica
que eles simbolizavam se transformam em problema pblico, implica, com
certeza a compreenso da alterao significativa que ocorre na relao entre
governantes e governados. Aos escravos podia-se permitir manter seus valores
e crenas porque eram concebidos como estando fora da sociedade. Aos
negros cidados deviam ser negros s na pele. No mais, h a necessidade de
eliminar os vestgios africanos. (FRY, 1988, p. 262).
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degradao da festa de cristianizao, uma vez que no mais era controlada pela
igreja. Tal comentrio assinala que, mesmo para um antroplogo como Bastide,
a relao dos maracatus com os Xangs no tida como natural, apontando para
sua construo histrica.
Em Guerra Peixe (1980), a relao entre maracatus e o Xang j aparece
naturalizada, pois, em vrios momentos de Maracatus do Recife, o autor associa
as toadas de maracatu como propiciatrias possesso, principalmente em alguns momentos especficos do desfile na frente da Igreja de Nossa Senhora do
Rosrio e na sede do maracatu, quando h a cerimnia da guarda da calunga.
Chega a afirmar que alguns toques e toadas eram dirigidas especificamente para
alguns orixs. Em uma reportagem do Dirio de Pernambuco, o jornalista Paulo Frana tambm chegou a afirmar que Dona Santa, para manter-se frente de
sua corte, nos trs dias de carnaval, quando vinha exibir-se com a nao do
Elefante nas ruas da cidade, se deixava atuar por seu orix, sem essa condio
Dona Santa no poderia nunca brilhar como a mais legtima rainha de maracatu,
em vista de sua avanada idade.8
Estes indcios vm reafirmar a hiptese de que houve um processo de
naturalizao da relao entre Maracatus e Xangs, processo este que ocorreu
no final dos anos 1950 e 1960, momento em que os prprios Xangs buscavam,
na sociedade, legitimidade. Associar-se aos maracatus pode ser entendido como
uma estratgia que poderia reverter em sua aceitao, uma vez que os maracatus
j tinham alcanado legitimidade como autntica cultura popular pernambucana.
No entanto, foi nos anos de 1960 que as religies afrodescendentes,
notadamente a religio dos orixs, adquire maior visibilidade e, em decorrncia,
pais e mes-de-santo comeam a reivindicar o tratamento e a dignidade do estatuto de religio. Isso se traduzia em um nmero maior de fiis, ou, pelo menos,
muitos dos fiis perdiam medo e vergonha de se reconhecerem como seus adeptos. Ricardo Noblat, em reportagem para o Dirio de Pernambuco em 11 de
dezembro de 1968, afirma: Os cultos afrobrasileiros esto se alastrando de
uma maneira to impressionante, e ganhando adeptos com uma facilidade tanta,
que a igreja, agora mais do que nunca, se v em perigo de ver diminudo seu
nmero de fiis.
Em 1966 e 1967, o jornalista Paulo Viana organizou dois Festivais de
Xang, ou seja, levou para grandes espaos pblicos uma srie de terreiros e
seus sacerdotes para promoverem espetculos culturais constitudos de msicas, danas (e possesses) coreografia e roupas dos orixs, etc. O discurso presente, em vrias reportagens publicadas nos jornais do perodo, denota uma
mescla bastante complexa de questes. Para Paulo Viana, a necessidade de se
comemorar a abolio dos escravos, promovendo eventos em que a cultura afro
estivesse presente, aparece, s vezes, como estratgica para o reconhecimento e
legitimidade desses negros na sociedade. Ao mesmo tempo, manifesta inteno
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CUNHA (1947). Neste artigo o autor faz uma distino entre trs tipos de maracatus: o
legtimo, ou seja, o nao; o rural, que caracteriza como excluso do plio,
aparecimentos de instrumento de sopro e d como exemplos o Almirante do Forte e o
Cruzeiro do Forte; e o terceiro seria uma simbiose com o elemento caboclo ou seja, a
presena de apitos e chocalhos. Ver ainda Os indecifrveis Tuchaus Contraponto,
Recife, ano II, n. 07, maro de 1947. Essa distino aparece em Arajo (1967), que
escreveu sobre maracatus nessa poca e assistiu ao carnaval no Recife em 1952. Ver
tambm para essa questo LIMA, (2004).
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Sobre a tradio no pensamento de Freyre nos anos vinte ver: AZEVEDO, (1996).
importante observar que a tradio central no pensamento de Boas, uma das matrizes
intelectuais de Freyre. Ver: SAHLINS, (2003).
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Sobre as posturas municipais e proibies dos batuques ver: MAIA, (1995); sobre as
perseguies e ambivalncias no trato das elites aos cultos afrodescendentes ver: REIS,
(2002); LHNING, (1996); FRY, (1988).
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Um estudo das possibilidades de anlise que as licenas policiais oferecem ao
historiador pode ser encontrada em: LIMA, ( 2003).
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Para uma histria de Ulisses Pernambucano e do Servio de Higiene Mental ver:
CARRILHO, (1937); HUTZLER, (1987).
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Xang faz festa no terreiro da prefeitura do Recife. Folha de So Paulo, 27 de maio
de 1966; Ginsio de SESC vira terreiro: comea hoje festival de Xang. Dirio da
Noite, 13 de maio de 1967; Festival de Xang faz ginsio tremer de medo. Dirio da
Noite, 15 de maio de 1967; Festival de Xang gera controvrsia. O Estado de So
Paulo, 17 de maio de 1967.
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O maracatu Elefante fadado a desaparecer. Dirio de Pernambuco, 13/02/1955.
Bibliografia:
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