14.- El optimismo de jean-baptiste say.

Say es un pensador francs, funcionario de una empresa de seguros y mas tarde

industrial. Se presenta a s mismo como continuador de Adam Smith, pero en realidad
destruye enteramente la teora de ste. Rechazando la idea conforme a la cual el valor de
cambio es creado por el trabajo, formula la teora adoptada todava hoy por muchos, de
que la produccin se realiza gracias al concurso de tres elementos o factores de la
produccin, a saber, el trabajo, el capital y los agentes naturales. De estos ltimos slo
debe retener la atencin el que es susceptible de apropiacin, esto es, la tierra, ya que los
dems se obtienen gratuitamente. Cada uno de estos elementos indispensables aporta el
concurso de sus "servicios productivos" a la empresa y obtiene a cambio un ingreso por el
precio de esos servicios.
Los salarios, los beneficios, y las rentas agrarias representan los precios de los servicios
que se determinan en funcin de la oferta y demanda de los mismos. Los empresarios
industriales no son mas que intermediarios que reclaman los servicios necesarios para un
producto determinado. Este anlisis tiene por objeto mostrar que en una sociedad liberal
cada uno recibe la justa remuneracin del concurso a la obra comn. El liberalismo de
Say no se justifica solamente, como el de Smith, por la preocupacin por la eficacia.
Pretende fundarse sobre una demostracin de la conformidad entre la distribucin
natural de las rentas y la justicia social.
Cuando la demanda de trabajadores- escribe - es inferior a la cantidad de individuos que
se ofrecen para trabajar, sus ingresos declinan por debajo de la tasa necesaria para que
la clase pobre pueda mantenerse en el mismo nmero. Las familias con mas hijos, y los
imposibilitados, desaparecen. A partir de ese momento la oferta de trabajo disminuye y al
descender la oferta el precio sube.
Para comprender el anlisis de Say sobre los salarios no hay que perder de vista que est
asociado a una teora por la cual el valor de los bienes se conforma con la suma de los
beneficios y los salarios pagados por su produccin.. Afirma que la competencia de los
productores tiende a hacer bajar el valor de los productos al nivel de sus costosa de
produccin, que se componen del valor de todos los servicios productivos que han
concurrido a su fabricacin. En consecuencia, la concepcin de Say es que el salario, los
beneficios del capital, y el alquiler de la tierra, se fijan independientemente unos de otros.
Tal concepcin es extremadamente ingenua, porque desdea el hecho de que los
propietarios agrcolas, los capitalistas y los asalariados tienen que repartirse la produccin
total. Si los beneficios del capital y los alquileres del suelo los consideramos dados, los
salarios quedan determinados por el mismo hecho, ya que representan lo que resta de la
renta total, o de la produccin neta total de toda la sociedad. No podemos pues considerar
aisladamente a cada mercado para cada categora de servicios de modo independiente al
de los dems.
A finales del siglo XIX la teora neoclsica, retomando la tesis de los tres factores de la
produccin, intentar hacerla aceptable poniendo de relieve la idea de la determinacin
simultnea de los precios de los servicios y de la interdependencia de dichos precios. No
obstante, la tesis de Say tropieza con una dificultad insuperable. Es claro que el sistema
de Say no explica las rentas mas que a partir de la suposicin de que existe el pleno
empleo de los factores de la produccin, ya que el precio de equilibrio de cada servicio es

aquel en el que la oferta del mismo es igual a su demanda. Esta condicin destruye toda
la teora porque sabemos que el juego del mercado no elimina la posibilidad del paro de la
mano de obra y tampoco garantiza la utilizacin plena de los equipos productivos. En
ltima instancia, la teora de los tres factores es inaceptable porque se inspira en el ms
estrecho materialismo y niega la especificidad de la fuerza de trabajo humana.
Por lo dems, es imposible sostener que el beneficio es el precio de los servicios
productivos del capital, determinado por la ley de la oferta y la demanda, ya que el capital
no suele ser "demandado." Entra en posesin de los propietarios de las empresas a
travs del ahorro, la herencia, o el financiamiento. El mercado de capital afecta slo a las
operaciones de crdito y el precio que en l se determina es la tasa de inters y no la tasa
de beneficio.
El capital no es, por tanto, fuente de valor de cambio. Lo mismo ocurre con la tierra. La
tierra es un elemento natural por cuyo uso se cobra slo porque dicho uso est
monopolizado por parte del propietario, lo que le permite exigir se le entregue parte del
producto.
En un segundo aspecto, Say se opone a la teora clsica. Rechaza la definicin dada por
Smith del trabajo productivo como el trabajo ejecutado en funcin de la fabricacin de un
objeto material. Existen, dice, productos inmateriales que son objeto de intercambio; por
ejemplo, la "industria del mdico." Es necesario situarlos en el mismo plano que los
productos materiales. Asimila a la industria del mdico a los militares y administradores
pblicos. Say sostiene que "todos los que proporcionan una utilidad verdadera a cambio
de sus salarios, son productivos."
La ley de los mercados.
Say se opone a casi todos los puntos de los economistas ingleses. No obstante, en
cuestin de mercados est de acuerdo con ellos. Conviene subrayar - escribe Say -, que
un producto terminado ofrece, desde este mismo instante, un mercado a otros productos
por todo el importe de su valor. En efecto, cuando el ltimo productor ha terminado un
producto, su mayor deseo es venderlo, a fin de que el valor de este producto no se
inmovilice en sus manos. Pero se encuentra no menos impulsado a desprenderse del
dinero que le ha producido la venta, para que no se le inmovilice el valor del dinero. Ahora
bien, no puede desprenderse de su dinero comprando un producto cualquiera. As pues,
el slo hecho de la formacin de un producto facilita un mercado a otros productos.
Say desdea el fenmeno de la tendencia al atesoramiento. No es cierto que el hombre
siempre intente deshacerse lo mas rpidamente posible del dinero. Muchas veces lo
conserva para buscar mejores oportunidades de empleo. Por otra parte, si muchas
personas quieren vender sin comprar simultneamente, se produce una superproduccin.