Asfalto

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Hormign asfltico (del ingls, asphalt concrete). El asfalto como material ligante para pavimentos.

Para otros usos de este trmino, vase Asfalto (desambiguacin).

Para otros usos del trmino aglomerado, vase Aglomerado (desambiguacin).

Imagen de una planta para hacer asfalto.

El asfalto, tambin denominado betn, es un material viscoso, pegajoso y de color negro. Se

utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como
revestimiento impermeabilizante de muros y tejados. En la mezclas asflticas es usado
comoaglomerante para la construccin de carreteras, autovas o autopistas. Est presente en
el petrleo crudo y compuesto casi por completo de betn bitumen. El asfalto es una sustancia
que constituye la fraccin ms pesada del petrleo crudo. Se encuentra a veces en grandes
depsitos naturales, como en el lago Asfaltites o mar Muerto, lo que se llam betn de Judea.
Su nombre recuerda el lago Asfaltites (el mar Muerto), en la cuenca del ro Jordn.
Es una sustancia negra, pegajosa, slida o semislida segn la temperatura ambiente; a la
temperatura de ebullicin del agua tiene consistencia pastosa, por lo que se extiende con
facilidad. Se utiliza para revestir carreteras, impermeabilizar estructuras, como depsitos, techos

o tejados, y en la fabricacin de baldosas, pisos y tejas. No se debe confundir con el alquitrn,

que es tambin una sustancia negra, pero derivada del carbn, la madera y otras sustancias.
El asfalto se encuentra en depsitos naturales, pero casi todo el que se utiliza hoy es artificial,
derivado del petrleo. Para pavimentar se emplean asfaltos de destilacin, hechos con los
hidrocarburos no voltiles que permanecen despus de refinar el petrleo para obtener gasolina
y otros productos.
En la fabricacin de materiales para tejados y productos similares se utilizan los asfaltos
soplados, que se obtienen de los residuos del petrleo a temperaturas entre 204 y 316 C. Una
pequea cantidad de asfalto se craquea a temperaturas alrededor de los 500 C para fabricar
materiales aislantes.
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigedad. En Babilonia se empleaba como material
de construccin. En el Antiguo Testamento en los libros del Gnesis y el xodo hay muchas
referencias a sus propiedades impermeabilizadoras como material para calafatear barcos.
Los depsitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos de
petrleo que rezuman hacia la superficie a travs de fisuras en la tierra. Entre ellos destacan el
lago Asfaltites o mar Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrn de La Brea, en Los ngeles,
en los cuales se han encontrado fsiles de flora y fauna prehistricas; el lago de la Brea, en la
isla de Trinidad, y el lago de Maracaibo, en Venezuela. Tambin se aprovechan los depsitos de
rocas asflticas o rocas impregnadas de asfalto. Otro tipo de asfalto de importancia comercial es
la gilsonita, que se encuentra en la cuenca del ro Uinta, al suroeste de Estados Unidos, y se
utiliza en la fabricacin de pinturas y lacas.
El asfalto es muy utilizado para la pavimentacin de carreteras, es un material negro bituminoso
que suele obtenerse a partir del petrleo crudo. Se aplica uniformemente sobre la superficie de
la carretera y se apisona para alisarlo.
Los materiales asflticos se conocen y han sido utilizados en la construccin de caminos y
edificios desde la antigedad. Los primeros asfaltos eran naturales y se encontraban en
estanques y lagos de asfalto; en la actualidad provienen de los residuos del petrleo refinado.
El asfalto que es derivado negro o castao oscuro del petrleo, es diferente del alquitrn, que es
el residuo de la destilacin destructiva de la hulla. El asfalto consta de hidrocarburos y sus
derivados y es completamente soluble en disulfuro de carbono (CS2). Es el residuo del petrleo,
despus de extraer, por refinacin o destilacin, los componentes ms voltiles. Se le conoce
con el nombre popular de chapopote.
El asfalto es de naturaleza coloidal. Lo componentes de ms alto peso molecular constituyen la
fase dispersa (micelas) y los componentes de bajo peso molecular constituyen la fase continua
(intermicelar). Los asfaltenos constituyen la fraccin del asfalto que permanece disuelta cuando
se precipitan los asfaltos en la solucin disolvente. En el asfalto no diluido, los maltenos forman
un aceite viscoso, castao oscuro.

Los porcentajes de asfaltenos y maltenos presentes en el asfalto se pueden determinar en un

disolvente dado y se deben definir en trminos de ese disolvente a fin de que tengan sentido.
Por ejemplo, en la tabla 1.1 se muestran los componentes fraccionales el asfalto despus de
diluirlo 100 veces con n-pentano.
Adems del sitio mencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja
de hidrocarburos slidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como sucede en el lago de
asfalto de Guanoco, el lago de asfalto ms extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela), con 4
km de extensin y 75 millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensin e
importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla de Trinidad.
A pesar de la fcil explotacin y excelente calidad del asfalto natural, no suele explotarse desde
hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refineras petroleras como subproducto slido en
el craqueo o fragmentacin que se produce en las torres de destilacin, resulta mucho ms
econmica su obtencin de este modo. Sucede algo parecido con la obtencin del gas, que
tambin resulta un subproducto casi indeseable en el proceso de obtencin de gasolina y otros
derivados del petrleo.
ndice
[ocultar]

1Usos del asfaltos

2Vase tambin

3Enlaces externos

4Referencias

Usos del asfaltos[editar]

Pista de aeropuerto, uno de los usos del asfalto.

Asfaltado de la carretera Ring Road enAfganistn.

Artculo principal: Hormign asfltico

Como el asfalto es un material muy impermeable, adherente y cohesivo, capaz de resistir altos
esfuerzos instantneos y fluir bajo la accin de cargas permanentes, presenta las propiedades
ideales para la construccin de pavimentos cumpliendo las siguientes funciones:

Impermeabilizar la estructura del pavimento, hacindolo poco sensible a la humedad y

eficaz contra la penetracin del agua proveniente de la precipitacin.

Proporciona una ntima unin y cohesin entre agregados, capaz de resistir la accin
mecnica de disgregacin producida por las cargas de los vehculos. Igualmente mejora la
capacidad portante de la estructura, permitiendo disminuir su capacidad.

Tambin se puede utilizar para hacer techos.

Vase tambin[editar]

Cmo se produce el asfalto

El asfalto es un producto negro y pegajoso, que proviene del crudo o petrleo. El
asfalto se ha convertido en un material importante en la construccin civil.

Existen dos tipos asfalto: el natural y el derivado del petrleo. El natural

se obtiene de depsitos dispuestos en la superficie terrestre o cerca de ella, y
el asfalto precedente del petrleo se obtiene del crudo como subproducto de
mtodos de refinamiento.
El petrleo es una mezcla compuesta dediferentes hidrocarburos, entre los
cuales se encuentran los del asfalto. Para logar obtener el asfalto se deben
separar las distintas fracciones del crudo de petrleo en los procesos de
destilacin que se realizan en las refineras de petrleo.

La explotacin del asfalto natural es relativamente sencillo y es

generalmente de excelente calidad, pero no suele realizarse ya que puede
obtenerse como subproducto slido en elproceso de craqueo o fragmentacin
en el que se extraen los diferentes derivados del Petrleo como la gasolina. A
travs de este proceso es ms econmica la produccin de asfalto.

El asfalto es un derivado del petrleo y compone casi en su totalidad al Bitumen.

Proceso de desasfaltacin
El petrleo debe calentarse en hornos o refineras, los componentes livianos
como nafta, keroseno, gas, oil, hierven y posteriormente se transforman en
vapor. El vapor y el liquido pasa a una columna fraccionada. El liquido o
residuo de destilacin primaria se junta todo en el fondo de la columna y de
ah se bombea a otras unidades de la refinera.
El residuo del vaco obtenido, contiene los asfltenos dispersos en un aceite
muy pesado, que, a la baja presin (alto vaci) y alta temperatura de la
columna de vaco, no hierve (se destila). La forma de separar el aceite de los
asfltenos es disolver (extraer) este aceite es gas licuado de petrleo.

El proceso es denominado "desasfaltacin" o "desasfaltizacin" (dependiendo

de la fuente) y el aceite muy pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se utiliza
como solvente propano o butano liquido, a presin alta y temperaturas
relativamente moderadas (70 a 120 C). El gas licuado extrae el aceite y que
da un residuo semislido llamado bitumen. En la figura 5.1 se muestra en
forma esquemtica el proceso de refinacin del petrleo.
El asfalto se obtiene como un sub-producto del petrleo. El asfalto que es
utilizado para pavimentar es el resultante de la destilacin, que se consigue
de los hidrocarburos que permanecen luego del refinamiento del petrleo
procesado para producir gasolina y otros productos derivados.
El asfalto se ha convertido en un material importante en la construccin civil,
es utilizado principalmente como material para revestir carreteras,
impermeabilizar o asilar estructuras (depsitos, techos, tejados entre otros).
De igual manera se utiliza para la fabricacin de baldosas, pisos y tejas.
Edicin menor por MN.

1.

Origen y formacin del petrleo

2.
3.

Extraccin

4.

Reservas mundiales. Produccin y duracin

5.

Transporte y mercados de consumo

6.

Refino y obtencin de productos

7.

Almacenamiento

8.

Petroqumica: Transformacin de Productos Derivados

9.

Gases licuados del petrleo. El gas natural

10.

La importancia del petrleo en la economa mundial

11.

El Petrleo y el Medio Ambiente

12.

Glosario

13.

Siglas

14.

Unidades de Medida

15.

Bibliografa

1.

Origen y formacin del petrleo

QU ES EL PETRLEO?
El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo
forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos
de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales.
Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es aceite de
piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.
ORIGEN
Factores para su formacin:

Ausencia de aire

Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)

Gran presin de las capas de tierra

Altas temperaturas

Accin de bacterias
LOCALIZACIN
Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se gener, sino que
ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral, filtrndose a travs de rocas porosas, a veces una
distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se evapora y parte se oxida al
contactar con el aire, con lo cual el petrleo en s desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le
impide la salida. Entonces se habla de un yacimiento.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas porosas.

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato que contena
petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.

En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el mar, los cuales, si
bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas
mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
GEOLOGA DEL PETRLEO
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que tener presencia de al menos
cuatro condiciones bsicas para que ste se acumule:

Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presin el petrleo pueda m

La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas hacia la

El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas impermeables

Debe existir material orgnico suficiente y necesario para convertirse en petrleo p

La bsqueda de petrleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la tierra tiene
una historia complicada. Los geocientficos saben que parte de la corteza terrestre, que abarcan continentes y
ocanos, se han trasladado con relacin a otras. Cuando los continentes se separaron, zonas que
eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas se convirtieron en lugares de deposicin de rocas
sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas originadas levantaron cadenas de montaas,
estrujaron las rocas en plegamientos y las echaron unas sobre otras, para formar estructuras complejas.
Algunas de stas son favorables para la acumulacin de petrleo.
Una de las estructuras ms comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco hacia arriba o en forma
convexa, con las capas antiguas cubiertas por las ms recientes y se estrechan con la profundidad. Debajo del
anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por una capa impermeable. Si se perfora
un pozo a travs de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede sacar petrleo a la superficie.

Fig.2.- Trampas estratigrficas: lentes de arena donde el petrleo se encuentra impregnado entre los granos
(poros). Estos lentes se encuentran rodeados por material impermeable que acta como roca sello.

Fig.3.- Trampas estructurales: responde a fractura, fallamiento donde se desplaza un bloque respecto del otro, y
a plegamiento. El petrleo se acumula en los laterales de la falla y en la cresta de los pliegues.
El petrleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generacin de petrleo se produce a partir
de la materia orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos se les
llama rocas madre. Posteriormente el petrleo se traslada a sedimentos de grano ms grueso, como areniscas,
por medio de un proceso llamado migracin; A veces el petrleo no encuentra obstculos en su migracin, por
lo que sale o brota, a la superficie como un manantial (as el Hombre conoci la existencia de petrleo) o bien
queda entrampado. Las trampas son sitios del subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que se
acumulen los hidrocarburos, stas se caracterizan por la presencia de rocas porosas y permeables conocidas
como rocas almacn o reservorios, donde se acumulan o almacenan los hidrocarburos bordeados de capas de
rocas impermeables o rocas sello que impiden su migracin.
Existen dos tipos de migracin: primaria, desde la roca madre a la almacn, y secundaria, dentro de la roca
almacn. Mientras que la migracin primaria se produce siempre a travs de cortas distancia, la secundaria se
puede dar a distancias muy largas.
Los reservorios tienen tres propiedades cuyo conocimiento resultan fundamentales para conseguir el mximo
rendimiento en la exploracin y produccin de hidrocarburos.
Porosidad
La porosidad es la medida de los espacios huecos en una roca, y resulta fundamental para que sta acte como
almacn:
Porosidad = % (volumen de huecos / volumen total) x 100
La porosidad se expresa como . Casi todos los almacenes tienen un entre 5% y 30%, y la mayora entre
10% y 20%.
Existen varios tipos de porosidad segn la conexin de sus poros:
Conectada: poros conectados por un solo lado.

Interconectada: poros conectados por varios lados. Las corrientes de agua pueden desalojar el gas y el petrleo
(ver saturacin de hidrocarburos).

Aislada: poros aislados.

Los poros conectados e interconectados constituyen la porosidad efectiva.

Permeabilidad
Es el segundo factor importante para la existencia de un almacn. La permeabilidad (k) es la capacidad de una
roca para que un fluido fluya a travs de ella y se mide en darcys, que es la permeabilidad que permite a un
fluido de un centipoise de viscosidad fluir a una velocidad de 1 cm/s a una presin de 1 atm/cm. Habitualmente,
debido a la baja permeabilidad de las rocas, se usan los milidarcies.
La ley de Darcy slo es vlida cuando no hay reacciones qumica entre el fluido y la roca, y cuando hay una sola
fase rellenando los poros.
La permeabilidad media de los almacenes vara entre 5 y 500 milidarcies, aunque hay depsitos de hasta 3.000
- 4.000 milidarcies.
Para ser comercial, el petrleo debe fluir a varias decenas de milidarcies.
Saturacin de hidrocarburos
Debido a ciertas propiedades de los fluidos y de las rocas almacn o reservorios, es comn que al menos una
parte del espacio poral est ocupado por agua. La saturacin de hidrocarburos expresa el porcentaje del
espacio poral que est ocupado por petrleo o gas natural.
En trminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman "formaciones" y estn debidamente identificadas por
edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen
las ansiadas rocas sedimentarias.
Las "cuencas sedimentarias" son cubetas rellenas de sedimentos, que son las nicas rocas donde se pueden
generar hidrocarburos (conforme a la teora de Engler) y donde en general se acumulan. En pocos casos se dan

acumulaciones de petrleo y gas en rocas granticas. El tamao de estas cubetas vara en decenas de miles de
kilmetros cuadrados, y el espesor generalmente es de miles de metros, alcanzando hasta 7.000 metros. Estas
cubetas se encuentran rodeadas por zonas de basamento (que rara vez contienen petrleo).
TIPOS DE PETRLEO
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras propiedades, estos
compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la temperatura de ebullicin). Al calentarse el
petrleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura qumica sencilla y bajo peso
molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados van
incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls "true boiling point", temperatura de ebullicin real) distinguen a los
diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos que se pueden obtener de los productos por separacin
directa.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su densidad API (parmetro
internacional del Instituto Americano del Petrleo, que diferencia las calidades del crudo).

Aceite Crudo

Densidad
( g/ cm3)

Densidad
grados API

Extrapesado

>1.0

10.0

Pesado

1.0 - 0.92

10.0 - 22.3

Mediano

0.92 - 0.87

22.3 - 31.1

Ligero

0.87 - 0.83

31.1 - 39

Superligero

1.

< 0.83

> 39

Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico exacto,
sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno. Los mtodos empleados,
dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.

MTODOS GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la existencia del
petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de estratos adecuada para que
puedan existir bolsas de petrleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada hace ms
de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de terreno, se
inspecciona con Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos datos se
realiza la carta geolgica de la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios "sobre el terreno" que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables mediante
prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusin de si
merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho, nicamente en uno de cada
diez pozos exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de cada cien dan resultados que permiten
su explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por ejemplo, en
desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio de la superficie no resultan
tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las caractersticas del subsuelo sin tener
en cuenta las de la superficie.
Aparatos como el gravmetro permiten estudiar las rocas que hay en el subsuelo. Este aparato mide las
diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de suelo, lo que permite determinar qu tipo
de roca existe en el subsuelo.

Con los datos obtenidos se elabora un "mapa" del subsuelo que permitir determinar en qu zonas es ms
probable que pueda existir petrleo.
Tambin se emplea el magnetmetro, aparato que detecta la disposicin interna de los estratos y de los
tipos de roca gracias al estudio de los campos magnticos que se crean.
Igualmente se utilizan tcnicas de prospeccin ssmica, que estudian las ondas de sonido, su reflexin y su
refraccin, datos stos que permiten determinar la composicin de las rocas del subsuelo. As, mediante
una explosin, se crea artificialmente una onda ssmica que atraviesa diversos terrenos, que es refractada
(desviada) por algunos tipos de roca y que es reflejada (devuelta) por otros y todo ello a diversas
velocidades. Estas ondas son medidas en la superficie por sismgrafos.
Ms recientemente, las tcnicas ssmicas tridimensionales de alta resolucin permiten obtener imgenes del
subsuelo en su posicin real, incluso en situaciones estructurales complejas.
Pero, con todo, la presencia de petrleo no est demostrada hasta que no se procede a la perforacin de un
pozo.
2.

Exploracin
Aunque en un principio se emple el mtodo de percusin, cuando los pozos petrolferos estaban situados a
poca profundidad y bajo rocas de gran dureza, dicha tcnica desde mediados del siglo XX dej paso al
mtodo de rotacin, ya que la mayor parte del petrleo se ha determinado que se encuentra a una
profundidad de entre 900 y 5.000 metros, aunque hay pozos que llegan a los 7.000 u 8.000 metros.
Mtodo de rotacin
Consiste en un sistema de tubos acoplados unos a continuacin de otros que, impulsados por un motor, van
girando y perforando hacia abajo. En el extremo se halla una broca o trpano con dientes que rompen la
roca, cuchillas que la separan y diamantes que la perforan, dependiendo del tipo de terreno. Adems, existe
un sistema de polea mvil del que se suspende el conjunto de los tubos que impide que todo el peso de los
tubos los pozos tienen profundidades de miles de metros recaiga sobre la broca.
Encamisado
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al mismo tiempo, la estructura
de los estratos del subsuelo permanezca inalterada, segn se va perforando el pozo, ste va siendo
recubierto mediante unas paredes o camisas de acero de un grosor de entre 6 y 12 milmetros.
Aprovechamiento del Yacimiento

Los clculos realizados histricamente permiten afirmar que habitualmente una bolsa de petrleo slo suele
ser aprovechada entre un 25% y un 50% de su capacidad total. El petrleo suele estar acompaado en las
bolsas por gas. Ambos, por la profundidad a la que se hallan, estn sometidos a altas presionesel gas, por
esa circunstancia, se mantiene en estado lquido. Al llegar la broca de perforacin, la rotura de la roca
impermeable provoca que la presin baje, por lo que, por un lado, el gas deja de estar disuelto y se expande
y el petrleo deja de tener el obstculo de la roca impermeable y suele ser empujado por el agua salada que
impregna generalmente la roca porosa que se encuentra por debajo de la bolsa de petrleo. Estas dos
circunstancias hacen que el petrleo suba a la superficie.
Bombeo del Petrleo
Sin embargo, llega un momento en que la presin interna de la bolsa disminuye hasta un punto en que el
petrleo deja de ascender solo -y, por otro lado, el gas, cada vez menor, deja de presionar sobre el crudo,
por lo que hay que forzarlo mediante bombas para que suba. Este bombeo se realiza hasta el momento en
que el coste del sistema de extraccin es mayor que la rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que el
pozo es abandonado.

Inyeccin de Agua
Para aumentar la rentabilidad de un yacimiento se suele utilizar un sistema de inyeccin de agua mediante
pozos paralelos. Mientras que de un pozo se extrae petrleo, en otro realizado cerca del anterior se inyecta
agua en la bolsa, lo que provoca que la presin no baje y el petrleo siga siendo empujado a la superficie, y
de una manera ms rentable que las bombas.
Este sistema permite aumentar la posibilidad de explotacin de un pozo hasta, aproximadamente, un 33%
de su capacidad. Dependiendo de las caractersticas del terreno, esta eficiencia llega al 60%.
Inyeccin de Vapor
En yacimientos con petrleo muy viscoso (con textura de cera) se utiliza la inyeccin de vapor, en lugar de
agua, lo que permite conseguir dos efectos:
1.) Por un lado, se aumenta, igual que con el agua, la presin de la bolsa de crudo para que siga
ascendiendo libremente.
2.) Por otro, el vapor reduce la viscosidad del crudo, con lo se hace ms sencilla su extraccin, ya que fluye
ms deprisa.
Extraccin en el Mar
El avance en las tcnicas de perforacin ha permitido que se puedan desarrollar pozos desde plataformas
situadas en el mar (off-shore), en aguas de una profundidad de varios cientos de metros.

En ellos, para facilitar la extraccin de la roca perforada se hace circular constantemente lodo a travs del
tubo de perforacin y un sistema de toberas en la propia broca.
Con ello, se han conseguido perforar pozos de 6.400 metros de profundidad desde el nivel del mar, lo que
ha permitido acceder a una parte importante de las reservas mundiales de petrleo.

3.

Extraccin
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petrleo ascendan a 157.000 millones de toneladas,
equivalentes a 1,15 billones de barriles.
Por Pases
El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 pases pertenecientes a la Organizacin de Pases
Productores de Petrleo (OPEP) Arabia Saud, Argelia, Emiratos rabes Unidos, Indonesia, Irak, Irn,
Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela. El 7,5% del total mundial se encuentra en pases pertenecientes
a la OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), formada por 30 pases entre los
que se encuentran los econmicamente ms potentes del mundo. El resto, un 15,6%, est repartido en los
dems pases del mundo (entre stos destacan, por sus reservas, Rusia y China).
Esto quiere decir que el 86,3% de las reservas actualmente existentes de petrleo en el mundo se
encuentran en esos 12 pases.
Pases del mundo con ms petrleo en su subsuelo

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)
Por Zonas
En el siguiente grfico se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas geogrficas:
Es decir, que dos tercios de las reservas mundiales de petrleo se encuentran en Oriente Medio.
Sin embargo, (aunque estos datos tambin se incluirn en el captulo sobre el consumo de petrleo), el
porcentaje que consume cada zona no tiene nada que ver con sus reservas:
Reservas por Zonas

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)

Zona

Oriente Medio

Europa y Euroasia

Sur y Centro de Amrica

frica

Amrica del Norte

Asia-Pacfico

Los dos siguientes cuadros muestran la evolucin de la duracin de las reservas mundiales de petrleo en
el mundo en el perodo 1981-2003 (cuadro de la izquierda) y la duracin estimada de las reservas por zonas
en el ao 2003 (cuadro de la derecha). En 2003 descendi ligeramente la produccin global de petrleo con
el consiguiente aumento de la capacidad de reservas mundiales. En la ltima dcada el ratio reservas /
produccin de petrleo se mantuvo en trminos estables, aunque con un ligero descenso (41 en 2003 y 43,7
en 1989).

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004 (Datos de 2003)

4.

Reservas mundiales. Produccin y duracin

Normalmente, los pozos petrolferos se encuentran en zonas muy alejadas de los lugares de consumo, por
lo que el transporte del crudo se convierte en un aspecto fundamental de la industria petrolera, que exige
una gran inversin, tanto si el transporte se realiza mediante oleoductos, como si se realiza mediante
buques especiales denominados "petroleros".
Al principio de la industria petrolfera, el petrleo generalmente se refinaba cerca del lugar de produccin. A
medida que la demanda fue en aumento, se consider ms conveniente transportar el crudo a las refineras
situadas en los pases consumidores.
Por este motivo, el papel del transporte en la industria petrolfera es muy importante. Hay que tener en
cuenta que Europa occidental importa el 97% de sus necesidades principalmente de Africa y de Oriente
Medio y Japn, el 100%.
Los pases que se autoabastecen tambin necesitan disponer de redes de transporte eficaces, puesto que
sus yacimientos ms importantes se encuentran a millares de kilmetros de los centros de tratamiento y
consumo, como ocurre en Estados Unidos, Rusia, Canad o Amrica del Sur.
En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de puertos
capaces de recibir los superpetroleros de 300.000 y 500.000 Tm de carga, almacenamientos para la
descarga y tuberas de conduccin de gran capacidad.

MEDIOS DE TRANSPORTE
Aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto (el mar, la carretera, el
ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza sobretodo dos medios de transporte masivo: los oleoductos
de caudal continuo y los petroleros de gran capacidad.
Los otros medios de transporte (barcos de cabotaje, gabarras, vagones cisterna o camiones cisterna, entre
otros) se utilizan, salvo casos excepcionales, como vehculos de distribucin de productos
terminados derivados del petrleo.
En la actualidad no hay en el comercio internacional mercanca individual cuyo transporte supere en
volumen o valor al del petrleo.
La ventaja del petrleo es que su fluidez permite el transporte a granel, lo que reduce los gastos al mnimo y
permite una automatizacin casi completa del proceso. Gracias a los adelantos tcnicos de hoy en da,
basta en muchos casos con hacer la conexin de tuberas y proceder a la apertura o cierre de vlvulas,
muchas veces de forma automtica y a distancia con telecontrol.

Oleoductos
Un oleoducto es el conjunto de instalaciones que sirve de transporte por tubera de los productos
petrolferos lquidos, en bruto o refinados.
El trmino oleoducto comprende no slo la tubera en s misma, sino tambin las instalaciones necesarias
para su explotacin: depsitos de almacenamiento, estaciones de bombeo, red de transmisiones,
conexiones y distribuidores, equipos de limpieza, control medioambiental, etc.
El dimetro de la tubera de un oleoducto oscila entre 10 centmetros y un metro. Los oleoductos de petrleo
crudo comunican los depsitos de almacenamiento de los campos de extraccin con los depsitos costeros
o, directamente, con los depsitos de las refineras.
En los pases que se suministran de crudos por va martima, el oleoducto asegura el enlace entre los
depsitos portuarios de recepcin y las refineras del interior.

En la actualidad hay en el mundo ms de 1.500.000 kilmetros de tubera destinados al transporte de

crudos y de productos terminados, de los cuales el 70 por ciento se utilizan para gas natural, el 20 por ciento
para crudos y el 10 por ciento restante para productos terminados (carburantes).
Los Estados Unidos tienen la red de oleoductos ms densa del mundo. En Europa existen cinco grandes
lneas de transporte de crudo que, partiendo de los terminales martimos de Trieste, Gnova, Lavera,
Rotterdam y Wilhelnshaven, llevan el petrleo a las refineras del interior. Esta red es de 3.700 kilmetros,
una extensin que se queda pequea si se compara con los 5.500 kilmetros del oleoducto del Comecn o
de laAmistad, que parte de la cuenca del Volga-Urales (600 kilmetros al este de Mosc) y que suministra
crudo a Polonia, Alemania, Hungra y otros pases centro europeos.
Cmo funciona un oleoducto
El petrleo circula por el interior de la conduccin gracias al impulso que proporcionan las estaciones de
bombeo, cuyo nmero y potencia estn en funcin del volumen a transportar, de la viscosidad del producto,
del dimetro de la tubera, de la resistencia mecnica y de los obstculos geogrficos a sortear. En
condiciones normales, las estaciones de bombeo se encuentran situadas a 50 kilmetros unas de otras.
El crudo parte de los depsitos de almacenamiento, donde por medio de una red de canalizaciones y un
sistema de vlvulas se pone en marcha la corriente o flujo del producto. Desde un puesto central de control
se dirigen las operaciones y los controles situados a lo largo de toda la lnea de conduccin. El cierre y
apertura de vlvulas y el funcionamiento de las bombas se regulan por mando a distancia.
Una gran obra de ingeniera
La construccin de un oleoducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos, es
realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de complicados estudios econmicos,

tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el medio ambiente.
El trazado debe ser recto en la medida de lo posible y, normalmente, la tubera es enterrada en el subsuelo
para evitar los efectos de la dilatacin. Los conjuntos de tubos se protegen contra la corrosin exterior antes
de ser enterrados. Las tuberas se cubren con tierra y el terreno, tras el acondicionamiento pertinente,
recupera su aspecto anterior.

Petroleros
Los petroleros son los mayores navos de transporte que existen hoy en da en el mundo. Son
inmensos depsitos flotantes que pueden llegar a medir 350 metros de largo (eslora) y alcanzar las
250.000 toneladas de peso muerto (TPM).
Actualmente se transportan por mar ms de mil millones de toneladas de crudo al ao en todo el mundo.
El petrolero es el medio ms econmico para transportar petrleo a grandes distancias y tiene la ventaja de
una gran flexibilidad de utilizacin. Su principal caracterstica es la divisin de su espacio interior en
cisternas individuales, lo que permite separar los diferentes
tipos de petrleo o sus productos derivados.

Buque de extraccin y almacenamiento de crudo.

5.

Transporte y Mercados de Consumo

6.

Refino y Obtencin de Productos

El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se hace necesario
separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se realiza en las refineras.
Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en productos tiles para las
personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refineras para conseguir estos productos son
denominados "procesos de refino".

La industria del refino tiene como finalidad obtener del petrleo la mayor cantidad posible de productos
de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones
ms pesadas, fuelleo y asfaltos, pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y los
aceites lubricantes.
El petrleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque est compuesto casi exclusivamente de
hidrocarburos, cuyos dos elementos son el carbn y el hidrgeno. Ambos elementos al combinarse entre s
pueden formar infinita variedad de molculas y cadenas de molculas.

Procesos de Refino
Los procesos de refino dentro de una refinera se pueden clasificar, por orden de realizacin y de forma general,
en destilacin, conversin y tratamiento.
Antes de comenzar este proceso se realiza un anlisis de laboratorio del petrleo, puesto que no todos los
petrleos son iguales, ni de todos se pueden extraer las mismas sustancias. A continuacin se realizan una serie
de refinados "piloto" donde se experimentan a pequea escala todas las operaciones de refino. Una vez
comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso.
Destilacin
La destilacin es la operacin fundamental para el refino del petrleo. Su objetivo es conseguir, mediante calor,
separar los diversos componentes del crudo. Cuando el crudo llega a la refinera es sometido a un proceso
denominado "destilacin fraccionada". En ste, el petrleo calentado es alimentado a una columna, llamada
tambin "torre de fraccionamiento o de destilacin".
El petrleo pasa primero por un calentador que alcanza una temperatura de 370C y posteriormente es
introducido en una torre, donde comienza a circular y a evaporarse. De esta forma se separan los productos
ligeros y los residuos.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas ms bajas y a medida
que aumenta la temperatura se van evaporando las molculas ms grandes.
Las fracciones ms ligeras del crudo, como son los gases y la nafta, ascienden hasta la parte superior de la
torre. A medida que descendemos, nos encontramos con los productos ms pesados: el queroseno, gasoil
ligero, gasoil pesado. En ltimo lugar, se encuentra el residuo de fuelleo atmosfrico.
La destilacin es continua: el crudo calentado entra en la torre y las fracciones separadas salen a los diferentes
niveles. Esta operacin, no obstante, slo suministra productos en bruto que debern ser mejorados
(convertidos) para su comercializacin, dado que los procesos de destilacin no rinden productos en la cantidad
ni calidad demandas por el mercado.
En cuanto a la cantidad, las fracciones obtenidas deben estar distribuidas de forma que puedan hacer frente a
las necesidades de las distintas pocas del ao. En invierno, las necesidades de gasleos y fuelleos para
calefaccin sern superiores a las del verano, donde prima la produccin de gasolinas.

Con respecto a la calidad, las gasolinas que provienen directamente de la destilacin, no responden a las
exigencias de los motores, particularmente en lo que se refiere a su ndice de octanos.
Conversin
Para hacer ms rentable el proceso de refino y adecuar la produccin a la demanda, es necesario transformar
los productos, utilizando tcnicas de conversin. Los principales procedimientos de conversin son el
"cracking"y el "reformado".
Los procedimientos de "cracking" o craqueo consisten en un ruptura molecular y se pueden realizar, en general,
con dos tcnicas: el craqueo trmico, que rompe las molculas mediante calor, o el craqueo cataltico, que
realiza la misma operacin mediante un catalizador, que es una sustancia que causa cambios qumicos sin que
ella misma sufra modificaciones en el proceso.

Recogida de lquido
Tratamiento
En general, los productos obtenidos en los procesos anteriores no se pueden considerar productos finales.
Antes de su comercializacin deben ser sometidos a diferentes tratamientos para eliminar o transformar los
compuestos no deseados que llevan consigo. Estos compuestos son, principalmente, derivados del azufre.
Con este ltimo proceso, las refineras obtienen productos que cumplen con las normas y especificaciones del
mercado. El proceso de craqueo cataltico, antes mencionado, permite la produccin de muchos hidrocarburos
diferentes que luego pueden recombinarse mediante la alquilacin, la isomerizacin o reformacin cataltica para
fabricar productos qumicos y combustibles de elevado octanaje para motores especializados.
La fabricacin de estos productos ha dado origen a una gigantesca industria petroqumica que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes, materias primas
para fabricar medicinas, nailon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos,
tintes y materiales aislantes, as como otros componentes para la produccin de abonos. Las plantas de
tratamiento ms usuales son: MTBE, para mejorar la calidad de la gasolina, alquilacin, para reducir los
derivados de plomo, e isomerizacin, para obtener productos de alto ndice de octano que son utilizados para
las gasolinas.

PORCENTAJES DE LOS DISTINTOS PRODUCTOS REFINADOS

En 1920, un barril de crudo, que contiene 159 litros, produca 41,5 litros de gasolina, 20 litros de queroseno, 77
litros de gasoil y destilados y 20 litros de destilados ms pesados.
Hoy un barril de crudo produce 79,5 litros de gasolina, 11,5 de combustible para reactores, 34 litros de gasoil y
destilados, 15 litros de lubricantes y 11,5 litros de residuos ms pesados.
DISTRIBUCIN DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO
Los productos derivados del petrleo alimentan no slo a otras industrias, sino, sobre todo, a los consumidores
industriales o privados. Al principio resultaba ms econmico situar las refineras junto a las explotaciones
petrolferas, mientras que ahora, los progresos realizados en la tcnica de los oleoductos han dado lugar a una
evolucin que conduce a instalar las refineras cerca de los grandes centros de consumo.
Una vez obtenidos los derivados petrolferos, las empresas deben distribuir sus productos a los clientes. En
general, estos productos salen de las refineras a granel, aunque algunos se envasan en latas o bidones, listos
para su uso. Los grandes consumidores, como las elctricas o las industrias qumicas, reciben el suministro
directamente de la refinera, por oleoducto o por carretera. Los consumidores de menos cantidades son
abastecidos, generalmente, desde centros de almacenamiento y distribucin.
Aunque los derivados del petrleo forman una gama muy variada, el 90% de ellos se destinan a
satisfacer las necesidades energticas del mundo. Es decir, estamos hablando de los combustibles.
Principales productos derivados del petrleo

Gases del petrleo (butano, propano)

Gasolinas para automviles (sin plomo, de 98 octanos)

Combustibles para aviones (alto octanaje, querosenos)

Gasleos (para automviles, para calefaccin)

Fuelleos (combustible para buques, para la industria)

Otros derivados

Aceites (lubricantes, grasas)

Asfaltos (para carreteras, pistas deportivas)

Aditivos (para mejorar combustibles lquidos y lubricantes)

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo.shtml#ixzz4DOvtbYTW

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El Petrleo (pgina 2)
Enviado por Ing. Eduardo Aguirre

Partes: 1, 2

PROCESO DE REFINO DE PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO

1.

Para evitar cortes o problemas en el proceso de suministro de petrleo y con el fin de

asegurar un abastecimiento abundante y regular de lasindustrias y de los consumidores,
son necesarias grandes instalaciones de almacenamiento o depsito, bien sea en los
terminales, en los puertos o en las mismas refineras.
El almacenamiento debe quedar asegurado en cada etapa del camino recorrido por
el petrleo, desde el pozo de extraccin hasta el surtidor de gasolina o la caldera.

TIPOS DE ALMACENAMIENTO
Almacenamiento del crudo
Una refinera no se abastece normalmente directamente a partir del yacimiento de petrleo,
dado que en entre uno y otro punto suele producirse un transporte intermedio por buque
cisterna (petroleros) o por oleoducto. Por ello, el crudo (petrleo bruto) se almacena tanto
en el punto de embarque como en el del desembarque. Las capacidad de este
almacenamiento de cabeza de lnea suele contener un stock de petrleo bruto de cinco das
como media, que garantice la carga de los petroleros que llegan al puerto o, en su caso,
los mtodos de explotacin de los oleoductos.
Almacenamiento en la refinera
Las refineras disponen de numerosos depsitos al comienzo y al final de cada unidad de
proceso para absorber las paradas de mantenimiento y los tratamientos alternativos y
sucesivos de materias primas diferentes. Asimismo, para almacenar las bases componentes
de otros productos terminados que se obtienen a continuacin por mezcla, y para disponer
de una reserva de trabajo suficiente con el fin de hacer frente a los pedidos y cargamentos
de materia prima que les llegan.

2.

Almacenamiento

3.

Petroqumica: Transformacin de Productos Derivados

Del petrleo se obtienen determinados compuestos que son la base de diversas cadenas
productivas que acaban en una amplia gama de productos denominados petroqumicos, que
despus se utilizan en las industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia,
farmacutica, qumica y textil, entre otras.
La conversin de hidrocarburos en productos qumicos se llama petroqumica y es una de las
piedras angulares de la industria y la tecnologa actual. Esta industria ha hecho posible muchos
de los productos que hoy se consideran normales y necesarios, como
las computadoras, tejidos, juguetesirrompibles
La utilizacin del petrleo y el gas natural como fuentes de productos petroqumicos ha sido
posible gracias al desarrollo de tcnicas de transformacin de su estructura molecular. El
crecimiento de la demanda de los productos petroqumicos se ha debido al desplazamiento de las
materias primas tradicionales por las nuevas materias sintticas:
Industria textil: Fibras sintticas que suplen a la lana y el algodn.
Industria del caucho: nuevos productos con iguales propiedades y a veces superiores a las del
caucho natural.
Industria de envases y embalajes: el polietileno como alternativa al cristal y al celofn,
plsticos para la construccin, por su gran resistencia a lacorrosin y a las inclemencias
del tiempo, por su ligereza y flexibilidad.

ETAPAS DEL DESARROLLO PETROQUMICO

1.) Fabricacin de materias de base o productos de primera generacin. Partiendo del petrleo y
del gas natural, se obtienen diversos productos bsicos que son los pilares de la petroqumica.
Los dos grupos ms importantes son las olefinas y los aromticos.
2.) Introduccin de tomos de ciertos componentes (oxigeno, nitrgeno y azufre) en los
productos bsicos, para obtener productos de segunda generacin (productos intermedios).
3.) Elaboracin de productos de consumo. Conjugando los productos bsicos e intermedios. Su
diversidad es asombrosa y alcanza una casi infinita variedad de productos habituales de consumo
(fibras, cauchos, plsticos, detergentes, pinturas, barnices, abonos, anticongelantes, perfumes,
explosivos, aislantes, alimentos, etc.).
Materias de Base
Las principales materias de base o cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas
ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos.
Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del "cracking" o
desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin
de la estructura molecular del hidrocarburo.

Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del
"cracking" o desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado"
o modificacin de la estructura molecular del hidrocarburo.

Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de
polietileno, cloruro de vinilo, compuestos clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno
entre otros que tienen aplicacin en plsticos, recubrimientos, moldes, etc.

Del propileno se producen compuestos como alcohol isoproplico, polipropileno y

acrilonitrilo, que tienen gran aplicacin en la industria de solventes, pinturas y fibras
sintticas.

Por deshidrogenacin de butenos, o como subproducto del proceso de fabricacin de

etileno se obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de
los elastmeros, para la fabricacin de llantas, sellos, etc.

Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos

(benceno, tolueno y xilenos). El benceno es la base de produccinde ciclohexano y de la
industria del nailon; as como del cumeno para la produccin industrial de acetona y fenol.
Los xilenos son el inicio de diversas cadenas petroqumicas, principalmente las de las fibras
sintticas.

PRODUCTOS TERMINADOS
La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en cinco
grupos:

Los plsticos.

Las fibras sintticas.

Los cauchos sintticos o elastmeros.

Los detergentes

Los abonos nitrogenados

Plsticos
El nombre comn de plsticos se debe a la propiedad que tienen de ser deformables por
plasticidad (frente a la elasticidad), bajo la influencia del calor, lapresin o de ambos a la vez.
Este trmino abarca productos que difieren entre s por su estructura qumica, sus propiedades
fsicas, sus aplicaciones prcticas y sus procesos de fabricacin.
Hay tres grandes familias de plsticos: los termoplsticos, los termoendurecibles y los
poliuretanos.

Aplicaciones de los plsticos derivados del petrleo

Termoplsticos
(aproximadamente el 50% del
consumo de plsticos
del mundo)
Pelculas fotogrficas, bolsas, papel de envasar, tuberas,
canalizaciones, construccin en general, embalajes, muebles,
juguetes, aislamientos, electrnica, PVCs para revestimientos,
tuberas, vlvulas, flores artificiales, botas, etc.
Termoendurecibles
Aislamientos elctricos, paneles decorativos, utensilios
domsticos, etc.
Poliuretanos
Productos con apariencia de vidrio, espumas extraligeras...

Fibras Sintticas
Las fibras sintticas se obtienen por hilado de sustancias fundidas. La primera que se
comercializ fue el nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la demanda no ha dejado de
crecer. Por su volumen, representan la segunda materia en importancia de la Petroqumica, tras
los plsticos.

Aplicaciones de las fibras sintticas

Poliamidas
Lencera fina, alfombras, cortinas, trajes de bao,
recubrimiento interior de neumticos...
Polister
Trajes, corbatas, impermeables, visillos, alfombras...
Acrlicas
Sustituyen a la lana: ovillos y moquetas, entre otros usos.

Caucho sinttico y elastmeros

Es el suministrador principal de la industria del automvil, en un elemento tan fundamental

como los neumticos. Tambin se emplean, en algunas de sus variedades, para los calzados y
para la construccin de recubrimientos de terrazas y tejados.
Detergentes
Son productos solubles en el agua, cuya propiedad fundamental consiste en poder modificar la
tensin superficial de los lquidos en los que se encuentra, disminuyendo o eliminando la
suciedad contenida en ellos. Sus usos principales estn centrados en el hogar, en forma de polvos,
escamas o lquidos que sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos
contaminantes en las aguas residuales, los detergentes se fabrican ahora a base de productos
biodegradables, que son rpidamente destruidos por los microorganismos que viven en los ros.
Abonos
La agricultura, que hasta hace poco slo utilizaba el estircol natural, ha sufrido una
gran revolucin gracias a la qumica. El cido sulfrico, los fosfatos y la sntesis del amoniaco,
han puesto en circulacin una gama muy amplia de abonos qumicos que mejoran el rendimiento
de la agricultura. La petroqumica, mediante el suministro de hidrgeno a bajo precio para la
produccin de amoniaco, contribuye a promover el empleo masivo del nitrgeno asimilable en
sus tres variantes: nitratos, sulfatos y urea y la infinidad de abonos complejos.
Adems, la petroqumica proporciona a la agricultura productos fitosanitarios tales como
herbicidas, fungicidas e insecticidas

Petroqumica. Diagrama de procesos

1.

Gases licuados del petrleo. El gas natural

El proceso del refino del crudo de petrleo proporciona, entre otros muchos productos
(gasolinas, gasleos, aceites, etc.), los denominados gaseslicuados del petrleo, entre los que
destacan el butano y el propano por su importancia en el consumo industrial y, sobre todo,
domstico.
Tambin hay gases licuados que se extraen del propio yacimiento en forma de gas y que han de
ser tratados en una planta de licuefaccin para convertirlos en productos lquidos. Una vez
lquido, este gas es transportado, generalmente, en buques que los trasladan a los mercados de
consumo, donde se realiza la operacin inversa: nueva gasificacin, para su consumo en la
industria y en los hogares en forma de gas natural.
Los gases licuados son extrados de los del crudo que tienen las molculas ms pequeas y ms
ligeras. Esto se produce durante el proceso de destilacin, la primera de las etapas del refino del
petrleo.
El gas natural que se obtiene principalmente en bateras de separacin est constituido
por metano con proporciones variables de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos,
pentanos y gasolina natural) y de contaminantes diversos.
Su procesamiento consiste principalmente en:

La eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) mediante el uso de las tecnologas

adecuadas. El gas alimentado se denomina "amargo", elproducto "gas dulce" y el proceso se
conoce generalmente como "endulzamiento".

La recuperacin de etano e hidrocarburos licuables, previo proceso de deshidratacin

para evitar la formacin de slidos.

Recuperacin del azufre de los gases cidos que se generan durante el proceso de
endulzamiento.

Fraccionamiento de los hidrocarburos lquidos recuperados, obteniendo etano, propano,

butanos y gasolina; en ocasiones tambin resulta conveniente separar el isobutano del nbutano para usos muy especficos.

GAS NATURAL
Aunque como gases naturales pueden clasificarse todos los que se encuentran de forma natural
en la Tierra, desde los constituyentes del aire hasta las emanaciones gaseosas de los volcanes, el
trmino "gas natural" se aplica hoy en sentido estricto a las mezclas de gases combustibles,
hidrocarburados o no, que se encuentran en el subsuelo donde, en ocasiones, se hallen asociados
con petrleo lquido.
El principal constituyente del gas natural es siempre el metano, que representa habitualmente
entre el 75% y el 95% del volumen total de la mezcla, razn por la cual se suele llamar metano al
gas natural. Los otros hidrocarburos gaseosos que suelen estar presentes, etano, butano y
propano, aparecen siempre en proporciones menores.
Constituyentes distintos a los hidrocarburos, los ms importantes suelen ser el nitrgeno, el
dixido de carbono, el sulfuro de hidrgeno, el helio y el argn.
El gas natural puede ser "hmedo" si contiene hidrocarburos lquidos en suspensin o
"seco" si no los contiene.
El uso de combustibles gaseosos, para iluminacin y fines domsticos, ha sido muy general desde
la mitad del siglo XIX. Sin embargo, apenas se utilizaba en la industria debido a la abundancia de
combustibles slidos y lquidos disponibles y a la dificultad que presentaba el transporte y
almacenamiento de los combustibles gaseosos.

Uso del Gas Natural

El desarrollo del empleo del gas natural se ha realizado con posterioridad al uso del petrleo. El
gas natural, que apareca en casi todos los yacimientos petrolferos, se quemaba a la salida del
pozo como un residuo ms. nicamente en EE. UU , y siempre en lugares muy prximos a zonas
petrolferas, se utilizaba como combustible domstico por su gran poder calorfico (9.000-12.000
kcal/m3).

La necesidad de nuevas fuentes hizo descubrir nuevos yacimientos que posean enormes reservas
de gas natural acompaadas de pequeas cantidades de petrleo. Pero segua existiendo el
problema de su almacenamiento y transporte.
La solucin a ambos problemas lleg al poner a punto unas tcnicas destinadas a
la licuefaccin de los gases y procedimientos para producir y soldar tuberas capaces de resistir
altas presiones.
En la licuefaccin, el gas natural se somete a unas temperaturas muy bajas, prximas a 160C
bajo cero, a las cuales el gas se comprime hasta transformarse en lquido. En este estado se
introduce en grandes depsitos de forma esfrica capaces de soportar la alta presin que se
origina cuando el gas vuelve a su temperatura ambiente.
El problema del transporte queda resuelto mediante la creacin de la cadena del gas natural
licuado (GNL). De forma esquemtica, la cadena del GNL consta de las siguientes fases:
1.

Transporte del gas desde los yacimientos hasta la costa, por medio del gasoducto.

2.

Licuacin del gas natural.

3.

Transporte martimo del GNL en buques metaneros.

Recepcin del GNL en las instalaciones portuarias del pas importador

y regasificacin inmediata, seguida de distribucin comercial por tubera.
Aprovechamiento del Gas Natural
El gas natural se utiliza como combustible y como materia prima en la industria petroqumica.
Como combustible se emplea por su gran poder calorfico, por ser su combustin fcilmente
regulable y por ser limpia y producir escasa contaminacin. Como materia prima es la ms
adecuada para la fabricacin de amonaco producto base de toda la industria de abonos
nitrogenados y tambin del metanol producto que se utiliza en la fabricacin de plsticos
y protenas sintticas. A partir del gas natural se obtienen materias primas de base en la
industria petroqumica (etileno, butadieno y propileno).
Comercializacin del Gas Natural
Es una de las energas primarias de utilizacin ms reciente, puesto que hasta la segunda dcada
del siglo XX no comenz su comercializacin en losEstados Unidos pas pionero en su
produccin y consumo, no extendindose su empleo a Europa Occidental hasta despus de la
Segunda GuerraMundial.
La demora en la utilizacin comercial del gas natural respecto al petrleo se explica bsicamente
por la existencia de importantes problemas tcnicos en su transporte y distribucin, que frenaron
su empleo hasta bien entrado el siglo actual.
Europa, por el contrario, permaneci totalmente al margen del empleo del gas natural hasta la
segunda mitad de siglo. Varias causas explican este retraso, en primer lugar, la carencia de
produccin propia, que se mantiene hasta la segunda posguerra; en segundo lugar, la
imposibilidad del transporte intercontinental del gas por medios martimos; en tercer lugar,
porque el papel del gas natural en el consumo domstico y en otros usos comerciales lo
desempeara durante casi cien aos, el gas manufacturado obtenido de la destilacin de

carbones, en general abundantes en casi todos los pases europeos.

La importancia que adquiere el petrleo a partir de la Segunda Guerra Mundial propiciar una
gran oleada de prospecciones en suelo europeo, con resultados mucho ms brillantes en lo que se
refiere al descubrimiento de bolsas de gas que en lo relativo a crudos de petrleo.
Reservas de gas a nivel mundial a finales de 2001. Porcentajes por zonas.

Oriente Medio 40,8%

Europa Y Euroasia 35,4%
frica 7,8%
Asia Pacfico7,7%
Amrica del Norte 4,2%
Centro y Sudamrica 4,1%

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)
Mapa de reservas de gas a nivel mundial a finales de 2003. Trillones de metros cbicos.

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)
1.

La importancia del petrleo en la economa mundial

Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada da de
nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para
asfaltar la superficie de las carreteras; y de l se fabrica una gran variedad de productos qumicos.
El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Pensar en qu pasara si
se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se tratara de una verdadera
catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos,
centrales trmicas, muchas calefacciones... dejaran de funcionar. Adems, los pases
dependientes del petrleo para sus economas entraran en bancarrota.
El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la
energa que se consume en el mundo. La importancia del petrleo no ha dejado de crecer desde
sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable
de conflictos blicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio).La alta dependencia que el
mundo tiene del petrleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las
fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que se investiguen energas
alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una opcin que realmente lo sustituya.

Situacin Actual
Actualmente, el agotamiento de las reservas de petrleo constituye un grave problema, pues al
ritmo actual de consumo las reservas mundiales conocidas se agotaran en menos de 41 aos. Por
ello, los pases desarrollados buscan nuevas formas de energa ms barata y renovable como
la energa solar, elica, hidroelctrica..., mientras que los pases productores de petrleo
presionan para que se siga utilizando el petrleo pues si no sus economas se hundiran.
An as, a medio plazo, la situacin no parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que
los pozos no descubiertos son sustancialmente ms numerosos que los conocidos, aunque no sea
sta una opinin unnime. En zonas no exploradas como el mar de China, Arafura, Mar de
Bring, o la plataforma continental Argentina podran encontrarse grandes reservas.
QUIN CONTROLA LA PRODUCCIN DE PETRLEO?
La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) fue creada en 1960, con sede en
Viena. Naci de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes productores y exportadores
ms Venezuela para agruparse y, de este modo, establecer una poltica comn a la hora de fijar
un precio y unas cuotas de produccin para el petrleo, aunque recientemente haya perdido la
fuerza que tena en los aos de la gran crisis surgida del conflicto en Oriente Medio en 1974.

En su fundacin participaron Irn, Kuwait, Arabia Saud, Qatar, Irak, Venezuela, Libia e
Indonesia. Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos rabes
Unidos, Ecuador (aunque despus abandon la organizacin) y Gabn.
La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportacin mundial de
petrleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la poltica de las
multinacionales, a partir de 1971 la OPEP decidi nacionalizar las empresas de explotacin
situadas en su territorio, y en 1973 inici importantes subidas en los precios.
A partir de entonces, la OPEP ocup el primer plano de la actividad econmica mundial, porque
sus decisiones en materia de precios afectan directamente a las economas occidentales.
Otros pases productores
Tambin hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama "independientes", entre
los que destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico,Rusia y Estados Unidos. Este ltimo es el
mayor consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes productores.

Una economa dependiente en gran medida del petrleo

El petrleo y su gama casi infinita de productos derivados le convierten en uno de los

factores ms importantes del desarrollo econmico y social en todo el mundo.

El petrleo y las decisiones estratgicas que sobre l se toman por los pases productores
influyen en casi todos los componentes de coste de una gran parte de los productos
que consumimos. Cuando sube el precio del petrleo se produce una subida de los costes, de
forma ms o menos inmediata, en casi todos los sectores productivos y, en
consecuencia, se nota en los precios de los bienes de consumo.

La extraccin y produccin de petrleo est en manos de unos pocos pases productores y

es controlada por los denominados carteles (OPEP), quienes con sus decisiones influyen en
los distintos mercados en los que se fijan los precios mnimos del crudo.

Por todo ello, es muy importante el impacto del petrleo en la economa mundial y en las de los
diferentes pases que dependen en gran medida de esta materia prima.
MERCADOS DE CONSUMO
Aunque con algunas excepciones de importancia (Estados Unidos, Canad...) los principales
mercados de consumo del mundo se sitan en zonas geogrficas alejadas de los ms importantes
centros de reservas y produccin de petrleo.
Como se ha sealado anteriormente, Europa occidental importa el 97% de sus necesidades,
principalmente de frica y de Oriente Medio. Japn tiene que importar el 100% de lo que
consume.
La distribucin de la produccin de crudo y de su consumo por reas geogrficas, es la siguiente:

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)

LOS PRECIOS DEL CRUDO
La volatilidad de los precios del petrleo crudo ha sido y es una caracterstica intrnseca a
la historia reciente de la comercializacin de este producto. Su importancia estratgica le
convierte en una "moneda de cambio" y de presin poltica y econmica de primera magnitud.
As, mientras que el precio del barril de petrleo brent (denominacin del crudo que se toma
como referencia en el mercado europeo) en el ao 2003 fue de 28,82 dlares barril, un 15,1% ms
que en el ao 2002.

Estas subidas y bajadas de los precios son producidas por muy diversos factores, pero los ms
importantes son las decisiones polticas de los pases productores, los conflictos sociales o blicos
en las zonas ms vinculadas a la produccin de petrleo y, en ocasiones, las decisiones que
puedan tomarse en determinados foros financieros mundiales.

* En dlares USA por barril para el promedio mundial

1.

El Petrleo y El Medio Ambiente

La extraccin y el transporte del petrleo, los distintos procesos de su transformacin en

productos derivados y su consumo masivo en forma de combustible requieren unas medidas
de respeto y conservacin del medio ambiente.
Gracias a la estricta normativa que se aplica en todo el mundo, a las nuevas tecnologas y a la
actuacin cada vez ms responsable de las empresas que operan en este sector, se han conseguido
grandes avances en los controles de impacto medioambiental.

MEDIDAS PARA EVITAR POSIBLES ACCIDENTES EN EL TRANSPORTE POR MAR

Una de las principales preocupaciones, tanto de las empresas que integran la industria del
petrleo como de los estados y las organizacionesinternacionales, es la de evitar posibles
accidentes que daen el medio ambiente en su fase de transporte por mar, desde los lugares de
extraccin hasta los centros de procesamiento y consumo.
Por ello, la industria petrolera se encuentra sometida a normas y procedimientos muy estrictos
en materia de proteccin ambiental. Todas las compaas petroleras se rigen por las mismas
normas.
Petroleros de Doble Casco
El transporte martimo de crudo y productos refinados se hace en la actualidad en buques tanque
construidos bajo las ms exigentes normas de laingeniera naval, que estn dotados de tecnologa
punta para garantizar la seguridad en el transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.
En este sentido, tanto internacionalmente (Organizacin Martima Internacional) como por parte
de la Unin Europea, se ha aprobado una legislacin con el fin de acelerar la sustitucin de los
petroleros de casco nico por petroleros de doble casco.
A diferencia de los petroleros de nico casco, en los que el petrleo que contienen los tanques de
carga slo est separado del agua de mar por una chapa de fondo y de costado, en los de doble
casco, se rodea a los tanques de carga de una segunda chapa interna, a una distancia suficiente de
la chapa externa, de forma que existe una dobleproteccin en caso de que la primera chapa
resultara daada. Con ello, el riesgo de contaminacin queda notablemente reducido. El doble
casco tambin presenta ventajas adicionales en caso de surgir problemas en uno de los tanques

de almacenamiento, ya que cabe la posibilidad de bombear el petrleo hacia los espacios que
quedan entre ambos cascos.
Otra forma de incrementar la seguridad de los barcos petroleros es la instalacin de tanques de
lastre protectores, que estn situados alrededor de los tanques de carga y se colocan como
proteccin en los lugares donde un impacto puede ser ms grave. Para fomentar la utilizacin de
los petroleros de doble casco, la Unin Europea ha establecido un sistema de ayudas econmicas,
basado en la reduccin de las tarifas portuarias. La Unin Europea ha aprobado tambin una
serie de leyes orientadas al control de los buques para aumentar la seguridad martima y proteger
el medio ambiente. De esta forma, los buques que para el ao 2004 no se ajusten a determinadas
normas no podrn navegar en aguas europeas. Por su parte, la OrganizacinMartima
Internacional ya aprob normas con el mismo fin, que afectan a otros pases que no son los de la
Unin Europea.

Esquema de construccin de un
petrolero de doble casco
Adems de la eliminacin de los buques de casco nico, se han adoptado otras medidas como:
Control de los buques en los puertos
Estas medidas tienen como finalidad reforzar los controles en los puertos y conseguir que los
buques en mal estado sean vetados y se les deniegue la entrada en los puertos de la Unin sobre
la base de una lista negra publicada por las autoridades de la Unin Europea.
Las nuevas medidas legales establecen que, adems, todos los buques se sometan a una
inspeccin anual obligatoria, es decir, no limitada a un examen superficial de las condiciones del
buque, sino a una comprobacin profunda y sistemtica de una serie de elementos vitales del
buque. Los problemas de corrosin y de estructura, que han sido los que en alguna ocasin han
provocado accidentes, se detectarn fcilmente.
Los buques tanque debern equiparse con cajas negras, similares a las que se incorporan a los
aviones, de acuerdo con un calendario que abarca de 2002 a 2007. La ausencia de la caja negra a
bordo de un petrolero ser motivo suficiente para que quede inmovilizado en puerto.

Mayor control para las sociedades de clasificacin

Existen unas organizaciones llamadas sociedades de clasificacin que colaboran de una manera
muy importante en la seguridad martima al estar encargadas de inspeccionar los buques. La
nueva normativa les exige una mayor preparacin tcnica y ms medios para la realizacin de su
labor, que es la de evaluar la calidad de la estructura de estos buques y su mantenimiento.
Todas estas medidas debern ser puestas en prctica para el ao 2004, pero la Unin Europea ha
recomendado a los pases miembros de la Unin Europea que las apliquen de manera anticipada.
Adems, la Unin Europea publicar desde principios de 2003 una lista negra de los buques que
no se ajustan a las normas.
Creacin de un fondo de compensacin por daos
La UE ha aprobado tambin la creacin de un fondo comunitario que permita, en caso de que se
produzca un derrame de petrleo en el mar, compensar a las vctimas hasta una cifra total de mil
millones de euros.
Los Estados que pertenecen a la Unin Europea podrn imponer multas en caso
de comportamiento negligente por parte de toda empresa o personaimplicada en el transporte de
hidrocarburos por mar.
Creacin de una Agencia Europea de Seguridad Martima
Adems, se ha constituido una Agencia Europea de Seguridad Martima que controlar
la eficacia de las medidas establecidas, recopilar informacin, manejar las bases de datos sobre
seguridad martima e inspeccionar a los pases miembros para comprobar que se llevan a cabo
los controles por parte del Estado en el que se encuentra el puerto.
Mejora de la Seguridad del trfico martimo
Se han adoptado medidas legales para la mejora de la seguridad del trfico martimo y
prevencin de la contaminacin por los buques.
Adems, se vigilar tambin a los buques que no hacen escala en los puertos de la UE. De ahora
en adelante, se podr prohibir a un buque que abandone un puerto en caso de condiciones
meteorolgicas extremadamente desfavorables. Tambin se han mejorado los procedimientos de
transmisin y utilizacin de datos sobre cargas peligrosas, y se ha creado un autntico sistema de
informacin y seguimiento de los buques que se acercan a las costas europeas.

Finalmente, se hace obligatorio el establecimiento de puertos de refugio en cada pas miembro

con el fin de acoger buques en dificultades.

LOS CONTROLES MEDIOAMBIENTALES EN LAS INDUSTRIAS PETROLFERAS

Toda actividad humana tiene una incidencia directa en el entorno en que opera. En el caso de las
refineras, de no adoptarse determinadas medidas, existe la posibilidad de que se produzcan
emisiones de contaminantes a la atmsfera, vertidos de productos nocivos, ruidos y olores. Para
neutralizar estos efectos, las empresas encargadas de la gestin de este tipo de instalaciones han
tomado una serie de medidas que pueden resumirse en las siguientes:
Control de efluentes lquidos
Con plantas de tratamiento de aguas residuales que separan las aguas procedentes de los
deslastres de los buques y las aguas de los procesos de fabricacin. Mediante tratamientos fsicoqumicos y biolgicos, estas aguas son depuradas para que la calidad del vertido final cumpla con
las especificaciones recogidas en la legislacin vigente.

Control de emisiones gaseosas

Se realizan primero mediante el almacenamiento adecuado de los productos, de acuerdo con su
volatilidad. En lo que respecta a las emisiones gaseosas (humos) procedentes de la combustin,
se llevan a cabo mediante la utilizacin de combustibles con bajo contenido en azufre o de
aditivos para la disminucin de la emisin de partculas, entre otras medidas. Asimismo,
hay sistemas de medicin peridica de las emisiones (en forma de gases a la atmsfera) e
inmisiones (lo que se deposita en los suelos), con el fin de garantizar que se cumplan las
especificaciones medioambientales establecidas por las leyes.
Control de los residuos slidos
El tratamiento adecuado de los lodos generados en las distintas fases de los procesos, se realiza
en las plantas de inertizacin para convertir estos residuos en materiales inocuos. Adems, en
julio de 2002 se aprob la Ley de Prevencin y Control Integrados de la Contaminacin, ley que
obliga a las instalaciones industriales a incorporar mejoras tcnicas en cada sector de actividad entre ellos se encuentra el del petrleo-con el fin de neutralizar las emisiones que pudieran
contaminar el medio ambiente.
La ley impone un control de la contaminacin de tal manera que las empresas deben establecer
mecanismos de prevencin tanto del suelo, aire, agua, etc. y recibir una autorizacin para
funcionar, sin la cual no pueden hacerlo. As mismo, hay obligacin de publicar en

un Registro Europeo accesible porInternet, los vertidos de cada refinera, para asegurar la
transparente informacin a los ciudadanos de la UE.

EL EFECTO DEL USO COTIDIANO DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL

PETRLEO
Si el petrleo es desde finales del siglo XIX la fuente de energa ms importante del mundo,
adems de servir de base para un nmero casi infinito de productos derivados, tambin puede
tener, en consecuencia, un impacto medioambiental, tanto en lo que respecta a la atmsfera
(gases de efecto invernadero y otros) como a la generacin de residuos slidos (como los
plsticos) o lquidos (como los aceites).
La combustin de productos derivados de los combustibles fsiles, para la generacin de energa
y para usos ms comunes (calefaccin, automvil, etc.) es una de las causas de contaminacin
atmosfrica.
El uso responsable de todos estos productos, el tratamiento adecuado de los mismos y los
controles de sus efectos, son responsabilidad no slo de las empresas productoras o
comercializadoras, sino tambin de las autoridades pblicas y del conjunto de la sociedad, es
decir, de los ciudadanos.
Medidas para evitar daos al medio ambiente
Las empresas que operan en el sector del petrleo desarrollan su actividad dedicando
especial atencin a la conservacin del medio ambiente. Adems del cumplimiento de la
normativa internacional y nacional, las propias compaas petroleras aportan iniciativas
de cara a la proteccin del medio ambiente en respuesta a las propias exigencias del mercado,
que pide cada vez mayor calidad en los productos con el mximo respeto a las condiciones
ambientales.

En este sentido, existe un avanzado desarrollo de tecnologas para la reduccin de emisiones de

CO2 a fin de disminuir el efecto invernadero, que produce un calentamiento de la atmsfera. Por
otra parte, se han comenzado a implantar en las estaciones de servicio, surtidores

cuyo objetivo es recuperar los vapores que libera el combustible (gasolina o gasleo) cuando se
reposta, con lo que se minimiza la emisin de los gases a la atmsfera.
La industria del petrleo y de sus derivados hace especial hincapi en el cumplimiento de las
normas sobre especificaciones de los productos, las emisiones a la atmsfera y el control de
vertidos lquidos en los centros de produccin (refineras), el almacenamiento y la venta al
pblico.
Los productos que se comercializan en la UE, por ejemplo las gasolinas, gasleos o fuelleos,
estn sometidos a una normativa de calidad y a unas especificaciones determinadas
en funcin del producto, comunes a todos los pases. En concreto, en Espaa se implant en
agosto de 2001 la distribucin de la nueva gasolina sin plomo, de forma que al sustituir este
componente tradicional hasta ahora en dicho combustible por otro, se est garantizando una
mejora considerable en el entorno y en la calidad del aire.
Las compaas petroleras se adelantaron al plazo mximo otorgado por la Unin Europea para
retirar la gasolina con plomo y decidieron ofrecer esta gasolina de sustitucin antes del final de
dicho plazo (enero de 2002).
La Administracin acogi favorablemente la propuesta del sector y estableci las especificaciones
tcnicas de la nueva gasolina. De igual forma, en enero de 2003 entr en vigor la reduccin del
azufre en los gasleos y fuelleos, de acuerdo con las directrices de la Unin Europea.
Otras medidas adoptadas por las empresas de este sector son la utilizacin de tecnologas solares
fotovoltaicas (para obtencin de energa elctrica) en muchos de sus proyectos y la instalacin de
sistemas en las refineras que permiten la reutilizacin de residuos.
Dichas empresas participan en organismos internacionales cuyo fin es la conservacin del medio
ambiente. As mismo, colaboran en programas de mejora del medio ambiente tales como
reforestaciones.
GLOSARIO
ACEITE CRUDO El aceite que proviene de un yacimiento, despus de separarle cualquier gas
asociado y procesado en una refinera; comnmente se conoce como petrleo crudo.
ACEITE LUBRICANTE Aceite usado para facilitar el trabajo de las uniones mecnicas y partes
movibles, derivado del petrleo.
ADITIVOS Sustancias qumicas que se aaden a un producto (p.e. la gasolina o al diesel) en
pequeas proporciones para mantener y/o mejorar su calidad. Los tipos ms importantes de
aditivos incluyen antioxidante, los aditivos antidesgaste, los inhibidores de la corrosin,
mejoradores del ndice de la viscosidad, e inhibidores de la espuma.
ALMACENAMIENTO Instalacin que cuenta con uno o varios depsitos con la finalidad de
acopiar los combustibles lquidos o gaseosos.
ALQUILACIN Proceso de introduccin de uno o ms grupos alquilo (radical de un hidrocarburo
parafnico, derivado de un alcano al que se elimina untomo de hidrgeno) en un compuesto
qumico.

AROMTICOS Familia de hidrocarburos con una estructura de anillos de benceno, alto ndice de
octano en algunos casos y, generalmente, con un olor aromtico distintivo y buenas propiedades
solventes. Son productos muy importantes como materias primas de la industria qumica y de
plsticos.
ASFALTO Hidrocarburo slido, semislido o viscoso, de color variable entre pardo y negro, que
se lica gradualmente al ser calentado y en el que los componentes predominantes son betunes.
Existe en la naturaleza en forma slida o semislida, se obtiene al refinar el petrleo o son
combinaciones de uno con otro o con petrleo y sus derivados. Tiene propiedades adhesivas y
aislantes, utilizado en carreteras y techos.
BACTERIAS ANAEROBIAS Organismo procariota mvil o inmvil de diferente tamao y forma
de vida segn la especie y el medio, que vive en ausencia de aire.
BARRIL Unidad de medida utilizada para el petrleo crudo y los productos del petrleo (1 barril
=159 litros).
BOMBEO DE PETRLEO Operacin mecnica continua o intermitente de trasegar combustibles
a travs de la lnea de oleoducto o incrementar el flujo de un pozo.
BUQUE-TANQUE DE DOBLE CASCO Un buque-tanque en el cual el fondo y los lados de los
tanques de carga estn separados del fondo y de los costados del casco por espacios de hasta 1 a 3
metros de ancho o de fondo. Estos espacios permanecen vacos cuando el buque-tanque lleva
carga, pero se llenan de agua de mar en el viaje con lastre.
BUQUE METANERO barco de transporte martimo de Gas Natural Licuado (GNL).
BUTANO Un hidrocarburo que consiste de cuatro tomos de carbono y diez tomos de
hidrgeno. Normalmente se encuentra en estado gaseoso pero se lica a presin fcilmente para
transportarlo y almacenarlo; se utiliza en gasolinas y como combustible.
CARTA GEOLGICA Informe de una regin que incluye estudios geolgicos, anlisis de
muestras de terreno, estudios por rayos X y datos de los estratos obtenidos por perforacin para
identificar posibles yacimientos de petrleo.
CONVERSIN Nombre genrico de los procesos que permiten obtener hidrocarburos ms
livianos que los que se incorporan a la planta. Esta transformacin puede ser trmica (mediante
calor) o cataltica.
CRACKING O CRAQUEO Proceso de conversin consistente en el rompimiento de molculas
grandes de hidrocarburos en otras ms pequeas con el fin de aumentar la proporcin de
productos ligeros y voltiles. Cuando este proceso se alcanza por la aplicacin de calor
nicamente, se conoce como craqueo trmico. Si se utiliza un catalizador se conoce como craqueo
cataltico; si se realiza en una atmsfera de hidrgeno se conoce como un proceso de
hidrocraqueo.
DEPSITO-PULMN Terminal de distribucin ubicada cerca de los grandes centros de
consumo, abastecido masivamente por el medio de transporte que viene de la refinera, ya sea
oleoductos de productos terminados, buques (para depsitos costeros), barcazas fluviales,
vagones cisterna o camiones cisterna.

DERIVADOS Son los productos obtenidos por tratamiento del petrleo. Una refinera fabrica tres
clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo.
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos despus de mejorar
su calidad mediante aditivos o mezclas.
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como materia prima
de la industria petroqumica.
DESHIDROGENACIN Reaccin qumica en la cual un hidrocarburo pierde todos o slo algunos
hidrgenos de su estructura.
DESLASTRE Operacin de suelta de lastre de los buques.
DESTILACIN (Destilacin fraccionada) Proceso bsico de una refinera basado en la diferencia
de puntos de ebullicin de los lquidos en la mezcla de la que van a separarse. Mediante
vaporizacin y condensacin sucesiva del crudo en una torre de fraccionamiento o destilacin, se
separarn los productos ligeros dejando un residuo ms pesado.
EMISIN Cualquier aportacin al medio ambiente de un producto de origen natural (ej.
Emisiones volcnicas) o humano (ej. Humos).
ENCAMISADO Operacin de entubado de las paredes de un pozo con camisas de acero para
evitar derrumbamientos durante la perforacin y conseguir que la estructura de los estratos del
subsuelo permanezca inalterada.
ENDULZAMIENTO Se conoce como endulzamiento el tratamiento de productos que contienen
cido sulfhdrico o mercaptanos para convertirlos en productos comerciales. Se llama as porque
el olor del producto tratado mejora notablemente.
ETILENO Hidrocarburo no saturado formado por dos tomos de carbono y cuatro tomos de
hidrgeno que se lica a presin; es un producto bsico muy importante en las industrias
qumica y de plsticos.
FALLA Estructura geolgica que consiste de una fractura en la roca, a lo largo de la cual ha
habido un perceptible deslizamiento.
FRACCIONES Los diversos componentes del petrleo separados por destilacin o refino
mediante calor en una torre de fraccionamiento.
FRACTURACIN Forma de abrir artificialmente una formacin para incrementar la
permeabilidad y el flujo de petrleo al fondo del pozo.
Los mtodos de fracturacin son:
a) Por acidificacin, a travs de la inyeccin de cidos para disolver depsitos de caliza.
b) Por explosin, aplicando cargas explosivas para quebrar la formacin.
c) Hidrulica, con el bombeo de lquidos a presin para abrir la formacin.
FUEL-OIL (FUELLEO) Es un producto lquido del petrleo, utilizado principalmente en
plantas industriales y en las centrales trmicas que generanelectricidad.
GABARRAS Barcazas de transporte fluvial de hidrocarburos.
GAS NATURAL Mezcla de hidrocarburos, generalmente gaseosos o mezclados con crudo,
presente de forma natural en estructuras subterrneas. El gas natural consiste principalmente de
metano (80%)y proporciones significativas de etano (7%), propano (6%) y butano (2,5%). Habr
siempre alguna cantidad de condensado e/o hidrocarburos lquidos asociados con el gas. El
trmino tambin es usado para designar el gas tratado que se abastece a la industria y a los
usuarios comerciales y domsticos y tiene una calidad especificada.
GAS NATURAL LICUADO Gas natural que, para facilitar su transporte, ha sido licuado mediante
enfriamiento a aproximadamente menos 161C a presin atmosfrica.

GAS AGRIO O CIDO Gas natural que contiene cantidades significativas de cido sulfhdrico. El
gas agrio se trata usualmente para eliminar los elementos no deseables.
GAS DULCE Gas natural que contiene cantidades muy pequeas de cido sulfhdrico.
GASES DE EFECTO INVERNADERO Compuestos qumicos, como el dixido de carbono (CO2),
CFCs, metano (CH4) y xido nitroso (N2O), que son expulsados a la atmsfera de forma natural
o artificial, produciendo, entre otras cosas, el aumento del efecto invernadero, una de las causas
del recalentamiento del planeta.
GASES DEL PETRLEO Gases que se presentan en los yacimientos junto al petrleo. Pueden
estar en el yacimiento como una capa libre, tambin mezclados con el petrleo y presentarse
como condensado, disueltos en l, en determinadas condiciones de temperatura y presin.
GASES LICUADOS DEL PETRLEO Producto del refino del petrleo, denominado GLP, que est
compuesto de propano, butano, o una mezcla de los dos y puede ser total o parcialmente licuado
bajo presin con objeto de facilitar su transporte y almacenamiento. El GLP puede utilizarse para
usos domsticos e industriales.
GASIFICACIN La produccin de combustible gaseoso a partir de combustible slido o lquido.
GASODUCTO Tubera para el transporte de gas natural a alta presin y grandes distancias. Los
gasoductos pueden ser nacionales e internacionales y suministran a una sola o varias regiones.
GASOIL (LEOS) Producto intermedio procedente del proceso de refino utilizado como
combustible en motores diesel, quemado en sistemas de calefaccin central y materia prima para
la industria qumica.
GASOLINA Mezcla de hidrocarburos cuyas propiedades de octanaje y volatilidad permiten ser
utilizados como combustible en motores de vehculos. La gasolina que se encuentra en forma
natural se conoce como condensado.
GEOFSICA Conjunto de disciplinas que aplican la Fsica al estudio de la Tierra.
GRAVMETRO Aparato que cuantifica variaciones de la intensidad de la gravedad, basado en el
efecto producido por sta sobre una cierta masa.
HIDROCARBUROS Cualquier compuesto o mezcla de compuestos, slido, lquido o gas que
contiene carbono e hidrgeno (p. ej. : carbn, petrleo crudo y gas natural). Segn el nmero de
los tomos de carbono variarn las propiedades de los hidrocarburos:
- A temperatura ambiente y presin atmosfrica los hidrocarburos que tengan hasta 4 tomos de
carbono son gaseosos (metano, etano, propano, butano).
- Entre 5 y 16 tomos de carbono son lquidos (ciclo pentano, ciclo hexano, metil ciclo hexano y
benceno).
- Los hidrocarburos que posean mas de 16 tomos son slidos (donde predominan los asfaltos).
Los petrleos son mezcla de estas cadenas de hidrocarburos y segn la composicin de las
mismas se tendrn los diferentes tipos de crudos (ver petrleo). A pesar de la gran diversidad de
la composicin de los hidrocarburos presentes en cada petrleo crudo, la proporcin de carbono
e hidrgeno es casi constante: 83% a 86% de carbono y 11% a 13% de hidrgeno.

INMISIN Materiales slidos, lquidos o gaseosos que junto con el aire se depositan en un lugar
determinado de la superficie del suelo o en su proximidad.
INYECCCIN Operacin mecnica en la que se introduce una mezcla de arcilla, agua y ciertos
productos qumicos (lodos) de forma continua durante lasoperaciones de perforacin para
evacuar los materiales residuales, lubricar y enfriar el trpano, sostener las paredes de los pozos y
equilibrar la presin de los fluidos contenidos en las formaciones.
ISOMERIZACIN Proceso de formacin de ismeros, es decir, de cuerpos de igual composicin
qumica pero de propiedades fsicas diferentes.
LICUACIN O LICUEFACCIN Operacin que consiste en transformar el gas natural en la zona
del yacimiento a su forma lquida con el propsito de transportarlo.
LODOS Una mezcla de arcillas, agua y productos qumicos utilizada en las operaciones de
perforacin para lubricar y enfriar la barrena, para elevar hasta la superficie el material que va
cortando la barrena, para evitar el colapso de las paredes del pozo y para mantener bajo control el
flujo ascendente de crudo o gas. Es circulado en forma continua hacia abajo por la tubera de
perforacin y hacia arriba hasta la superficie por el espacio entre la tubera de perforacin y la
pared del pozo.
LUBRICANTES Ver "aceites lubricantes".
MAGNETMETRO Instrumento para medir la intensidad magntica.
METANO Gas incoloro, inodoro e inspido, ms ligero que el aire y muy inflamable, cuya frmula
qumica es CH4.
NAFTA Producto ligero del refino de petrleo, cuyo punto de ebullicin es inferior al del
queroseno, utilizado como combustible de automviles o materia prima de la industria
petroqumica (p.e, para la elaboracin de etileno).
OCTANO Indice de una escala convencional usado para identificar, por medio
de valores numricos, las propiedades antidetonantes de las naftas o gasolinas.
OCTANAJE Resistencia que presenta una gasolina a ser comprimida dentro de un cilindro
del motor y se determina por la medicin del golpeteo que produce la gasolina con respecto al
golpeteo que produce una sustancia patrn, ambas sometidas dentro de un motor estndar.
OLEODUCTOS Tubera generalmente subterrnea para transportar petrleo a cortas y largas
distancias. En estas ltimas se utilizan estaciones de bombeo.
PASES PRODUCTORES INDEPENDIENTES pases productores de petrleo al margen de la
OPEP. Destacan Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos.
PERFORACIN Operacin que consiste en perforar el subsuelo con la ayuda
de herramientas apropiadas para buscar y extraer hidrocarburos.
PETRLEO BRENT Una mezcla de crudos del Mar del Norte usada como marcador para precio
internacional del crudo, de referencia en Europa.
PETROLEROS Buques para el transporte martimo de petrleo.

PETROQUMICA Procesos tcnicos y sntesis qumicas que sirven para la obtencin industrial de
productos de todo tipo a partir del petrleo y del gas.
PLANTA DE INERTIZACIN Instalacin para el tratamiento de algunos residuos especiales de
las refineras.
PLSTICOS Polmeros altos, generalmente sintticos que combinan agentes curantes,
reforzantes, colorantes, o plastificantes que pueden moldearse y trabajarse con buena precisin.
PLATAFORMA OFF-SHORE Trmino ingls que significa costa afuera. Se refiere a las
actividades petroleras que se realizan en la plataforma continental y en aguas internacionales.
PLATAFORMA ON-SHORE Es la actividad petrolera que se realiza en tierra.
POZO Denominacin dada a la abertura producida por una perforacin. Los pozos, en el
lenguaje administrativo, generalmente se designan por un conjunto de letras y de cifras relativas
a la denominacin de los lugares en los que se encuentran y al orden seguido para su realizacin.
Existen numerosos tipos de pozos, entre ellos de exploracin, de avanzada y de explotacin.
POZO DE EXPLORACIN Es el que se perfora en un yacimiento ya delimitado.
PROCESOS DE REFINO Tratamientos que tienen lugar en una Refinera, que se inician desde
que se recibe un cargamento de crudo y cuyo objetivo fundamental es extraer los distintos
derivados que contiene el petrleo. Ver "Refino".
PROPANO Hidrocarburo saturado formado con tres carbonos e hidrgeno en forma de gas que
se lica a presin: Frmula qumica C3H8
PROPILENO Hidrocarburo no saturado conformado por tres carbonos y seis hidrgenos en
forma de gas y que se lica a presin: Frmula qumica C3H6. Es muy importante para la
industria qumica y de plsticos.
PROSPECCIN SSMICA Mtodo de prospeccin que hace posible una visin del subsuelo y de
sus estructuras geolgicas con miras a la ubicacin de yacimientos. Consiste en emitir una seal
en la superficie (por ejemplo, una pequea carga explosiva o la cada de un peso) para provocar
una onda de choque que se propaga a travs de las capas del subsuelo, reflejndose en cada una
de ellas las que se registran al retornar a la superficie. Se simula un pequeo sesmo.
QUEROSENO Mezcla de hidrocarburos proveniente de la refino del petrleo con una volatilidad
intermedia entre el diesel y la gasolina. Es utilizado como combustible en aviacin.
REFINERA Complejo de instalaciones en el que el petrleo crudo se separa en fracciones ligeras
y pesadas, las cuales se convierten en productos aprovechables.
REFINO Conjunto de procesos industriales empleados para transformar los petrleos crudos.
Los procesos de refino comprenden tres series de operaciones:
a) Procesos fsicos de fraccionamiento del petrleo crudo por destilacin ("topping").
b) Procesos fsico-qumicos de conversin destinados a incrementar el rendimiento de un crudo
determinado en ciertos productos.
c) El refino propiamente dicho comprende operaciones de carcter fsicos y qumicos destinadas

a producir una amplia gama de productos terminados que satisfacen normas y especificaciones
comerciales.
Principales procedimientos de refino:
- Destilacin a presin atmosfrica y al vaco.
- Craqueo cataltico.
- Craqueo con vapor.
- Reformado.
- Isomerizacin.
- Alquilacin.
- Desulfuracin.
- Reduccin de viscosidad.
- Coquizacin.
- Hidrotratamientos.
REFORMADO CATALTICO Proceso que mejora la calidad antidetonante de fracciones de
gasolina modificando su estructura molecular mediante un catalizador.
RESIDUOS LQUIDOS materiales residuales lquidos procedentes de actividades industriales.
REGASIFICACION Proceso por el cual un gas en estado lquido, por haberse sometido a muy
bajas temperaturas, vuelve a convertirse a estado gaseoso.
RESIDUOS SLIDOS materiales residuales slidos procedentes de actividades industriales.
SISMGRAFO Aparato registrador de las vibraciones del subsuelo que se emplea en la bsqueda
de hidrocarburos.
SISTEMA DE MEDICIN DE EMISIN O INMISIN Proceso de medicin mediante distintas
tcnicas de los niveles de emisin o inmisin de los contaminantes de una actividad industrial.
SOLVENTES Subproductos de la destilacin que se utilizan esencialmente como disolventes. Su
empleo est condicionado por su rapidez de evaporacin.
TANQUES Recipientes metlicos donde se guardan los hidrocarburos. Segn el tipo de producto
almacenado, ser el tanque que lo encierre, habiendo esferas para los LPG, tanques de techo
flotante para crudos y productos ligeros o de techo fijo o con cpula para los ms pesados.
YACIMIENTO Acumulacin de crudo y/o gas en roca porosa tal como arenisca o caliza. Un
yacimiento petrolero normalmente contiene tres fluidos (aceite, gas y agua) que se separan en
secciones distintas debido a sus distintas gravedades. El gas, siendo el ms ligero, ocupa la parte
superior del yacimiento, el aceite la parte intermedia y el agua la parte inferior.
YACIMIENTO ESTRATIGRFICO Yacimiento en forma de cua alargada entre dos estratos.
YACIMIENTO ANTICLINAL Yacimiento formado en un plegamiento de las capas superiores de
las rocas similar a un arco en forma de domo. Las anticlinales son excelentes para perforacin
puesto que el crudo en los depsitos se elevar en forma natural al punto ms alto de la
estructura, en virtud de que tiene una gravedad especfica menor que la del agua.

SIGLAS
AIE Agencia Internacional de la Energa. Establecida en 1974 para estudiar la situacin
energtica mundial, promover las buenas relaciones entre los pases productores y consumidores
y desarrollar una estrategia para el suministro de energa en tiempos difciles.
AOP Asociacin Espaola de Operadores de Productos Petrolferos
CLH Compaa Logstica de Hidrocarburos
GNL Gas Natural Licuado
MTBE Metil Ter Butil Eter, aditivo utilizado en las gasolinas como oxigenante y aumentador del
octanaje
OCDE Organizacin para Cooperacin y Desarrollo Econmico, con sede en Pars
OPEP Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo. Fundada en 1960, sus pases miembros
son Argelia, Gabn, Indonesia, Irn, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Saud Arabia, Emiratos
rabes Unidos y Venezuela.
Unidades de Medida
TPM Toneladas de Peso Muerto. El peso del cargamento, provisiones, combustible y agua que
transporta un barco cuando est totalmente cargado.
KCal Kilo caloras
Kt Miles de toneladas
M3 metro cbico
Mte Millones de toneladas equivalentes
MTm Millones de Toneladas Mtricas
Mm3 Millones de metros cbicos
BARRIL Una medida estndar para el crudo y para los productos derivados. Un barril = 42
galones USA 159 litros.
Bibliografa
Informacin bibliogrfica Libros

Ttulo

Autor(es)

Editorial

Fecha de publicacin

Pginas

Informacin bibliogrfica WEB

http://www.petroleo.com/
www.ucm.es/info/paleo/docencia/proc_geo.htm
http://elpetroleo.aop.es/indexelpetroleo.asp#
http://www.satimagingcorp.es/svc/oil-exploration.html

Ing. Eduardo Aguirre

Mayo de 2006
Partes: 1, 2

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Comentarios

Viernes, 19 de Julio de 2013 a las 19:04 | 0

carolina londoo
que buen articulo,muy completo!!!

Sbado, 30 de Octubre de 2010 a las 21:14 | 1

Ivan Maman
muy bueno, me sirvi mucho para realizar el trabajo que necesitaba..
Mostrando 1-2 de un total de 2 comentarios.

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El petroleo y su proceso de refinacin

Enviado por eruiz

Partes: 1, 2
Indice
I. Definicin
A. Formacin del petrleo
B. Prospeccin y extraccin
1. Prospeccin del petrleo
2. Extraccin del petrleo
C. Variedades de crudo
II. Produccin
A. transportacin del petrleo
B. Almacenamiento del petrleo
1. Tipos de almacenamiento
A. Almacenamiento del bruto
B. Almacenamiento en la refinera
C. Almacenamiento de distribucin
D. Almacenamiento de reserva
2. Almacenamientos subterrneos
A. Depsito enterrado
B. Almacenamiento en la sal

C. Caverna barrenada
D. Mina abandonada
E. Yacimiento en formacin
C. Proceso de refinacin del petrleo
1. Destilacin atmosfrica y al vaco
2. Hidrotratamiento
3. Reformacin de nafta
4. Isomerizacin
5. Desintegracin cataltica fluida (fcc)
6. Produccin de teres
7. Alquilacin
8. Fondo de barril
9. Produccin de lubricantes
10. Endulzamiento y recuperacin de azufre
11. Procesamiento de gas natural
12. Procesos petroqumicos
D. Derivados del petrleo
E. Usos de los derivados del petrleo
F. Fuentes alternas del petrleo (sustitutos)
G. Distribucin
1. Exportacin
H. Marco legal
1. Poltica de precios de los derivados del petrleo
III. Glosario
IV. Conclusiones
V. Recomendaciones
VI. Bibliografa

Introduccin
El propsito general de este trabajo es el de darnos cuenta de la importancia del petrleo en nuestra vida.
Desde su formacin hasta la legislacin que rige en nuestro pas acerca del mismo.
En el captulo I nos enteramos de qu es el Petrleo y como los organismos que dejaron de existir lo formaron,
que el "aceite mineral", otro nombre que se le da al petrleo, puede estar almacenado, tanto en tierra como en el
mar.
Adems, se explica, claramente, los mtodos de prospeccin ms conocidos y como algunas de
las ciencias que conocemos, y ni sospechamos, nos ayudan a ello.
La extraccin del Petrleo es bastante sencilla, aunque un poco costosa. El mtodo ms eficiente es la
perforacin rotatoria, la cual es expuesta brevemente en este informe.
Lo que ms nos llama la atencin es enterarnos que el crudo, ms bien tendramos que decir, los crudos, son
totalmente diferentes unos de otros. Mencionamos cinco tipos diferentes y, no dudamos que existan muchos
ms.
En el captulo II vemos en que se fundamenta su movilizacin y almacenamiento, el cual, tambin, puede ser
subterrneo. Igualmente observamos que el proceso de refinacin del crudo es bastante complejo y bastante
delicado, se hacen muchas pruebas antes de poner a la venta el producto final. Lo que nos lleva a hablar de sus
derivados, estos son muy extensos y, por medio de este trabajo nos enteramos de la gran cantidad
de productos que utilizamos en nuestro diario vivir sin preguntarnos, ni sospechar nunca que todos ellos son
producto del petrleo.
Igualmente, mencionamos las posibles alternativas de energa en caso de que los yacimientos que hay en el
mundo queden agotados, cosa poco probable por ahora. Finalmente mencionamos el rgimen fiscal de nuestro
pas hacia ste tan importante producto.
Aprovechamos esta oportunidad, para agradecer a la Lic. Patricia Reid, Gerente del Departamento
de Recursos Humanos de la empresa Refinera Panam, S.A.; al Ing. Javier De Gracia, Supervisor de Petroport,
S.A. y a la empresa Atlantic Pacific, S.A., quienes en compaa de sus empleados, nos brindaron toda
la informacin requerida para la realizacin de este trabajo.
Este agradecimiento tambin lo hacemos extensivo a las empresas donde laboramos por las facilidades que nos
brindaron en lo referente a permisos y a nuestros familiares quienes tuvieron la suficiente paciencia y nos
apoyaron durante todo el periodo de recopilacin de la informacin requerida para la presentacin de este
trabajo.
I. Definicin
El petrleo es una de las sustancias ms valiosas de que podemos disponer. Tambin se le conoce como "aceite
mineral".
El aceite mineral o petrleo se encuentra en el interior de la tierra y se compone principalmente
de carbono e hidrgeno; lo que significa que es un hidrocarburo y no un mineral, ya que procede de sustancias
orgnicas. La palabra petrleo, proviene de las voces latinas petra y oleum, que significan piedra y aceite, no
porque sea aceite de piedra, sino por estar aprisionado entre piedras.
El petrleo es un fluido algo espeso cuyo color vara bastante, as como su composicin. A veces se presenta
amarillo, otras verde, y otras casi negro. Generalmente tiene un olor muy desagradable y su densidad est
comprendida entre 08 y 095. En composicin vara tanto como en color, y en este sentido nos recuerda al
carbn. Segn el Diccionario Enciclopdico Ilustrado Ocano Uno, petrleo es un:

"lquido aceitoso, de color oscuro, olor caracterstico, ms ligero que el agua, constituido por una mezcla
de hidrocarburos lquidos naturales, que se encuentra generalmente almacenado en rocas del interior de la
corteza terrestre",
mientras que la definicin que encontramos en el Diccionario Hispnico Universal, aunque similar, es un poco
ms completa:
"Lquido oleoso ms ligero que el agua y de color oscuro y olor fuerte; se encuentra nativo en lo interior de la
Tierra y a veces forma grandes manantiales. Es una mezcla de carburos de hidrgeno, que arde con facilidad, y
despus de refinado tiene diversas aplicaciones".
Al igual que el carbn, el petrleo se encuentra a muy distintas profundidades en la Tierra. En algunos lugares
slo hay que perforar algo ms de quince metros para encontrarlo, mientras que en otros es necesario llegar
hasta profundidades de dos mil o ms metros.
El petrleo est almacenado en la Tierra en capas o estratos de roca porosa, tal como la piedra caliza o la
arenisca, o en capas de arena o sobre una capa impermeable. Cuando estos estratos se encuentran cubiertos
con rocas ms duras, tenemos un campo petrolfero ideal.
A. Formacin del petrleo
Los tcnicos creyeron durante algn tiempo que el petrleo era de origen inorgnico,
es decir, que se haba formado dentro de la Tierra mediante reacciones qumicas.
Hoy da, los hombres de ciencia, convienen de manera casi general en que el petrleo se origina de una materia
prima formada principalmente por detrito de organismos vivos acuticos, vegetales y animales, que vivan en los
mares, las lagunas o las desembocaduras de los ros, en las cercanas del mar y que han permanecido
enterradas por largos siglos.
El petrleo se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La materia orgnica se deposita y se
va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso
que segn las recientes teoras, es una degradacin producida por bacterias aerobias primero y anaerobias
luego. Estas reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forma parte de los compuestos voltiles de
los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de presin, se forma la "roca
madre". Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar arenas o rocas ms
porosas y ms permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomas), llamadas "rocas almacn ", y en las cuales
el petrleo se concentra, y permanece
en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la superficie donde se oxida y volatiliza.
B. Prospeccin y extraccin
Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de la industria petrolfera con la perforacin del famoso pozo Edwin
Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los ricos yacimientos de Pennsylvania y abri la era del petrleo para
lmparas (1860-1900); le sucedi la de las gasolinas y aceites para automviles y aviacin, despus de la de los
combustibles lquidos, a partir de 1910 se introdujo en el mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el
de la petroqumica y se halla a las puertas de la biologa.
1. Prospeccin del petrleo
El descubrimiento de yacimientos puede preverse por tcnicas de prospeccin terrestre y si fue relativamente
fcil encontrar en el siglo XIX los primeros campos petrolferos gracias a ndices geolgicos superficiales, la
exploracin del subsuelo a profundidades que alcanzan casi los 900 m. debe apelar a todos los recursos de la
geofsica.

Las tcnicas de prospeccin terrestre nos ayudan en el descubrimiento de yacimientos petrolferos.

Encontrar petrleo es difcil, pero numerosas ramas de la ciencia coadyuvan a esta importante tarea. La
Sismologa o estudio de los terremotos; la Geologa, que se ocupa del conocimiento de la corteza terrestre; la
Paleontologa o estudio de la formacin de la Tierra; la Cartografa, que tiene por objeto
la construccin de mapas; la Qumica e incluso la Bacteriologa, que se dedica al estudio de los grmenes, son
valiosas ciencias auxiliares para los cientficos consagrados a la bsqueda de nuevos campos de petrleo.
La gravimetra y la magnetometra, que miden respectivamente la aceleracin de la gravedad y
el magnetismo terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas subterrneos o submarinos bastante precisos. El
estudio de la cartografa reciente del sector es el primer paso para iniciar los procedimientos de investigacin del
rea, luego le siguen estudios de geologa de superficie, sondeos, anlisis de los tejidos de sondeo, y estudios
magnticos, gravimtricos y ssmicos.
Los mtodos magnticos registran las distorsiones del campo debidas a las variaciones de susceptibilidad
magntica y del magnetismo permanente de las rocas. La prospeccin magnetomtrica area permite detectar
con rapidez las anomalas importantes de la estructura del zcalo en reas muy extensas; se realiza mediante
un aparato sujeto al avin, que se orienta automticamente segn el vector del campo magntico terrestre y
mide su intensidad total. As se detectan anomalas magnticas de carcter local, que estn a menudo
relacionadas con accidentes del zcalo; otras veces sirven para determinar el espesor de las sedimentarias
(puesto que stas no son, por lo general, magnticas), y delimitar as la cuenca sedimentaria antes de iniciar los
sondeos.
Los mtodos gravimtricos miden las fluctuaciones del campo de gravedad terrestre. Se utilizan especialmente
para la localizacin de domos de sal, con frecuencia relacionados con el petrleo. Ello se debe a que la sal tiene
una densidad mucho menor que otros tipos de sedimentos, y las acumulaciones salinas se sealan con un
mnimo gravimtrico.
Los mtodos ssmicos se basan en la creacin de un campo artificial de ondas ssmicas mediante cargas
explosivas; dichas ondas se propagan segn la elasticidad de las capas y son recogidas, tras reflejarse o
refractarse, por unos detectores situados en la superficie.
Probablemente, la mayor contribucin de la ciencia a la localizacin de nuevos pozos petrolferos la representa
un modelo especial de sismgrafo.
Se hace una pequea perforacin en el terreno donde se sospecha la existencia de petrleo, se coloca en ella
una pequea carga de explosivo y se procede a su voladura. A este mtodo se le llama prospeccin ssmica y
son verdaderos mini sismos artificiales provocados por explosiones de cargas detonantes que, como ya se dijo,
se pueden estudiar despus con ms precisin las formaciones interesantes cuyos contornos se revelan por la
reflexin o refraccin de ondas elsticas. La onda sonora no se desplaza por el interior de la Tierra
a velocidad uniforme, sino con arreglo a la naturaleza de las capas que atraviesa: arena, piedra caliza, roca
dura, etc. Desde estas diferentes capas parten hacia la superficie ecos que son registrados por el aparato y que
debidamente interpretados facilitan la localizacin de depsitos de aceite mineral o petrleo.
Por ms perfeccionados que sean los mtodos de prospeccin geofsica, el nico medio de estar
absolutamente seguro de la existencia de un yacimiento de petrleo o de gas
es utilizando el mtodo del sondeo. El sondeo de reconocimiento sigue siendo de gran importancia en la
prospeccin, a pesar de su elevado coste.
La extensin de estos mtodos terrestres a la prospeccin marina (offshore) supone resueltos
los problemas de posicionamiento en alta mar: los levantamientos visuales deben remplazarse por cruces, de
ondas hertzianas provenientes de estaciones de tierra o radio satlites.
Las zonas submarinas a explorar son posteriormente balizadas disponiendo en el fondo del mar emisores de
ultrasonidos que permiten al navo situarse muy exactamente sobre sus objetivos.

Si bien resulta generalmente ms cmodo prospeccionar en mar que en tierra, donde se choca con las
dificultades de movimientos debido a la naturaleza o al hombre, la ssmica marina exige, sin embargo, la puesta
a punto de mtodos especiales, pues aunque slo sea para no alterar el equilibrio ecolgico de la fauna, las
cargas de explosivos estn prohibidos en las zonas pesqueras. La onda necesaria se obtiene, pues, por medio
de una descarga elctrica, por emisin brutal de aire comprimido o vapor de agua o mediante detonacin
de gas.
2. Extraccin del petroleo
Sacar petrleo de las entraas de la Tierra es ms fcil que extraer carbn. Se taladra un agujero pequeo y se
bombea, o bien se deja que la presin natural, si existe, lo eleve hasta la superficie.
En fin, cuando la perforacin ha alcanzado la zona petrolfera, se procede a la puesta en servicio del pozo,
operacin delicada si se quiere evitar la erupcin y a veces incendio.
En la explotacin de un yacimiento se distinguen dos periodos que son la recuperacin primaria y la
recuperacin secundaria.
En la recuperacin primaria, por el efecto de la presin, el petrleo sube por s mismo a la superficie: la
emanacin se debe al drenaje por gravedad o al reemplazamiento del aceite sea por una subida del agua bajo
presin (water-drive), sea por la expansin del gas disuelto (depletion-drive), o incluso por la dilatacin del gas
comprimido que sobrenada el aceite (gas capdrive) o una combinacin de estos mecanismos. Por consiguiente,
la presin natural que tiene tendencia a bajar con rapidez se intenta restablecer por medio de una inyeccin de
gas comprimido (gas-lift) antes de disolverle en el bombeo con bombas de balancn (cabeza de caballo) cuyo
lento movimiento alternativo es transmitido por un juego de tubos al pistn situado en el fondo del pozo. Llegado
a la
superficie, el petrleo bruto pasa a una estacin de "limpiado", donde se le extrae primero el metano y
los gases licuados (estabilizacin), electrosttica y por fin el sulfuro de hidrgeno de desgasificacin a
contracorriente (stripping).
Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros de la roca petrolfera y restablecer la actividad del
yacimiento, es necesario "estimular" peridicamente los pozos por acidificacin (inyeccin de cido clorhdrico),
por torpedeo (perforacin con la ayuda de balas tiradas con un fusil especial cuyos explosivos descienden a la
altura de la formacin o por fracturacin hidrulica (potentes bombas de superficie hasta la ruptura brutal de la
roca colmatada).
En la recuperacin secundaria los mtodos procedentes, no permiten, por s solos, llevar a la superficie ms que
el 20% aproximadamente del petrleo contenido en el yacimiento; de aqu viene la idea de extraer una gran
parte del 80% restante gracias a uno de los artfices siguientes:

El drenaje con agua (water-drive) por inyeccin de agua por debajo o alrededor del petrleo;

Reinyeccin del gas (gas-drive) por encima o atrs del petrleo;

Drenaje con agua caliente o con vapor, ms costoso, pero permite recuperar el 90% del yacimiento.
Hay diversas formas de efectuar la perforacin, pero el modo ms eficiente y moderno es la perforacin rotatoria
o trepanacin con circulacin de barro. Primero se construye un armazn piramidal de acero o de madera (se
suelen hallar muchas en Europa), llamado "torre", de unos veinte o treinta metros de altura, que sirve para
sostener la maquinaria necesaria para mover un taladro rotatorio que trabaja como el berbiqu de los
carpinteros, y que va entrando en la roca como ste en la madera. Es muy rpido en su trabajo, pues completa
la perforacin en unas cuantas semanas.

Los pedacitos pulverizados de roca que va cortando, son arrastrados, segn desciende la herramienta, por
medio de un chorro de agua a presin que los saca del agujero. Al salir este fango a la superficie revela la
naturaleza de la roca a travs de la cual est pasando la herramienta cortadora. El agujero que practica el
taladro se forra con una tubera de hierro. Un pozo de petrleo es, por lo tanto, un tubo fino y largo de hierro que
atraviesa la roca hasta llegar al estrato que lo contiene. Generalmente se encuentran capas intermedias de
agua, antes de llegar al petrleo. Las perforaciones se hacen mediante trpanos, y las paredes del largo tubo
que se forma son mantenidas en su sitio con caos que se introducen ms tarde, y por los que salen a la
superficie los materiales arrancados del interior de la tierra.
La silueta caracterstica del pozo de perforacin es un mstil o estructura piramidal que permite subir y retirar
una a una las tuberas de los pozos a fin de recambiar la punta trepanadora usada y llevar a la superficie
una muestra de la roca perforada.
Las capas subterrneas ricas en petrleo pueden encontrarse bajo las aguas de los mares o bajo las
extensiones yermas de los desiertos, lo mismo que en algunas regiones cubiertas de espesas selvas tropicales.
C. Variedades de crudo
Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de hidrocarburos diferentes, formados por
la asociacin de tomos de carbono e hidrgeno, cuyo origen todava es mal conocido; a esta mezcla se
agregan cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrgeno y oxgeno: de los ms de 1.500
campos petrolferos conocidos, no se han encontrado an dos crudos exactamente iguales.
Segn la predominacin de uno de los compuestos caractersticos, se pueden clasificar los petrleos en:
1.

n+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia);

2.

crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de hidrocarburos tipo CnH

3.

crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de naftenos, hidrocarburos de la serie anulares o
cclicos (Venezuela);
(Borneo);

4.

crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencnicos CnH

por la fijacin de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio);

5.

crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y mercaptanos formados

6.

crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son los crudos de muy

bajo contenido en azufre, y los crudos polucionados por cidos, metales (vanadio, nquel, arsnico), sales, agua
salada, etc.
Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el petrleo bruto son sintetizados por cracking o por
hidrogenacin y se encuentran en los productos petrolferos despus del refino y en petroqumica; tales son las
olefinas o hidrocarburos etilnicos CnH con doble enlace entre los tomos de carbono, los hidrocarburos
aromticos o el acetileno.
Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y sus derivados, se han tenido que poner a punto
procedimientos que permiten determinar la composicin y las caractersticas fsico-qumicas de los diferentes
productos, despus estudiar su comportamiento, primero por ensayos de simulacin en laboratorio, despus en
el curso de su utilizacin real ulterior. En particular mtodos de anlisis muy rigurosos se han desarrollado y

normalizado, primero en Estados Unidos, despus en el mundo entero, para asegurar que la calidad de
los derivados del petrleo est definida de manera incontestable antes de ser entregados para su consumo.
II. Produccin
Los Estados Unidos de Amrica es el mayor extractor de petrleo, y hasta tal punto es as, que
su produccin viene a ser la mitad de la mundial. Pero esto en algn modo significa que posea la mitad de la
existencia mundial de este producto. La razn es que los Estados Unidos de Amrica ha desarrollado y est
consumiendo con mayor rapidez sus recursos petroleros.
No cabe la menor duda de que el resto del mundo posee una cantidad de petrleo mucho mayor que la poseda
por el gran coloso de Amrica. En todo el mundo se producen alrededor de 6.000 millones de barriles por ao y,
como es sabido, cada barril contiene 160 litros.
Aparte de Estados Unidos de Amrica, los otros grandes productores son: Rusia, Venezuela, Irn,
Indonesia, Mxico, Rumania, Irak, Colombia, Argentina, Trinidad, Per, India y Birmania.
Canad produce tambin una considerable cantidad, y se le abren, en este sentido, magnificas perspectivas.
Las mayores reservas de petrleo en el mundo se encuentran, en efecto, en Athabaska (Alberta, Canad).
Segn un clculo oficial, se estiman las reservas de Athabaska en 100 billones de barriles, y, segn otra
estimacin, tambin oficial, hay ms del doble de la cantidad mencionada.
A. Transportacin del petrleo
El papel del transporte en la industria petrolfera es considerable: Europa occidental importa el 97% de sus
necesidades, principalmente de frica y de Oriente Medio y Japn el 100%. Pero los pases que se
autoabastecen estn apenas mejor dotados, porque los yacimientos ms importantes se encuentran a millares
de kilmetros de los centros de consumo, en Estados Unidos como en Rusia, en Canad como en Amrica del
Sur.
El petrleo gigante (superpetrolero), es el medio ms econmico para transportar energa, bajo la forma que
sea; tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad de utilizacin; en conjunto, los mares del mundo estn
surcadas permanentemente por una flota de un total de 244 M de capacidad, constituida por millares de
unidades radio dirigidas en cada instante segn las exigencias lgicas.
Los "buques-tanques", barcos donde el petrleo es transportado, se construyen generalmente para este fin y
son, en realidad, verdaderos tanques flotantes. Trabajar en ellos resulta muy desagradable, pues a bordo todo
huele a petrleo. Por ello, sus tripulaciones reciben una buena paga.
En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de puertos
capaces de recibir los superpetroleros de 300,000 y 500,000 Tm* de carga, almacenamientos gigantes para la
descarga y tuberas de conduccin (pipe-lines) de gran capacidad.
La pipe-line de petrleo bruto (oleoducto) es el complemento indispensable y a veces el competidor del navo de
alta mar: en efecto, conduce el aceite del yacimiento situado a una distancia ms o menos grande de tierra
adentro, al puerto de embarque del yacimiento submarino a la costa ms cercana; del yacimiento directamente a
la refinera o finalmente, del puerto de desembarco a la refinera.
La instalacin de un nuevo oleoducto requiere gran cantidad de estudios previos, en los cuales se tiene en
cuenta todo lo que puede acortar o beneficiar el proceso del transporte. El sistema de transporte del petrleo por
tuberas resulta tan eficiente y econmico que existen hoy miles de kilmetros de ellas, que van desde los pozos
de los que surge el preciado lquido hasta los establecimientos de refinacin o hasta las estaciones y puertos de
embarque del producto. El aceite mineral es bombeado por kilmetros y kilmetros a travs de las tuberas del
oleoducto. Una serie de estaciones de bombeo lo va empujando hasta que llega a las refineras, en donde
pasar los procesos de destilacin.

Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales o modernos oleoductos, el petrleo llega a la refinera.
B. Almacenamiento del petrleo
La necesidad de almacenar los recursos energticos para controlar mejor su produccin, su transporte,
su distribucin y su utilizacin es evidente en la medida en que se desea asegurar un abastecimiento abundante
y regular de las industrias y de los consumidores. Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn
sometidas a riesgos de toda especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias tcnicas, como las averas de
las mquinas en las refineras, a bordo de los buques o en los oleoductos; a causas naturales imprevisibles,
como la incertidumbre en la prospeccin de los yacimientos, las tormentas en el mar y en tierra o los incendios;
y tambin a problemas polticos, econmicos y comerciales, como las crisis que afectan peridicamente las
relaciones entre pases productores y pases consumidores.
El petrleo crudo se deposita en grandes tanques de acero, cada uno de los cuales tiene cabida para algunos
centenares de barriles. Al calentarlo, la sustancia ms ligera se convierte en un vapor que se recoge y se
condensa. La temperatura permanece fija mientras se est evaporando dicha sustancia, pero tan pronto como
toda ella ha sido transformada en vapor, la temperatura comienza a elevarse hasta alcanzar el punto de
ebullicin de la siguiente, es decir, de la que hierve a temperatura ms baja entre las que quedan. De esta forma
se logra ir separando los distintos hidrocarburos que componen el petrleo.
1. Tipos de almacenamiento
En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en cada etapa del camino recorrido por el petrleo para
ir desde el pozo hasta el surtidor o la caldera. Entre los tipos de almacenamientos tenemos:
a. Almacenamiento del bruto
Es raro que una refinera pueda ser alimentada directamente a partir del yacimiento, debiendo existir una doble
rotura de la continuidad del caudal en su trayecto intermedio por buque-cisterna o por oleoducto
transcontinental, lo que obliga a mantener un stock de petrleo bruto de cinco das como media, tanto en el
punto de embarque como en el de desembarque. La capacidad del terminal, o almacenamiento de cabeza de
lnea, debe tener en cuenta la capacidad unitaria (500.000 Tm) de carga para los ms recientes superpetroleros.
La cadencia irregular de llegada de los buques para cargar y descargar, la capacidad y el mtodo de explotacin
de los oleoductos, y por ltimo la necesidad, de almacenar aparte ciertos petrleos brutos menos sulfurosos.
b. Almacenamiento en la refinera
Se deben prever numerosos depsitos aguas arriba y abajo de cada unidad de proceso para absorber las
discontinuidades de marcha debidas a los paros de mantenimiento y a los tratamientos alternativos y sucesivos
de materias primas diferentes, para almacenar las bases, cuyos productos terminados sern sacados a
continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de trabajo suficiente a fin de hacer frente a las
variaciones de envo, tales como la recogida de un gran cargamento recibido por mar.
c. Almacenamiento de distribucin
Solamente una pequea parte de la clientela puede ser abastecida directamente, es decir por un medio de
transporte que una directamente el usuario con la refinera. En la mayora de los casos, es ms econmico
construir un depsito-pulmn, terminal de distribucin, abastecido masivamente por el medio de transporte que
viene de la refinera, ya se trate de conducciones (oleoductos de productos terminados), buques (para los
depsitos costeros), barcazas fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna. A partir de este depsito-pulmn,
el consumidor ser alimentado por un corto trayecto de grandes transportes por carretera o camiones de
distribucin.
d. Almacenamiento de reserva

Tras la crisis de 1956 (segunda guerra rabe-israel) que condujo al racionamiento de la gasolina en ciertos
pases de Europa Occidental, la mayora de ellos, introdujeron en
sus legislaciones normas de existencias de reserva obligatorias. En Francia, por ejemplo, las compaas
petroleras deben poseer en todo momento en los depsitos de las terminales portuarias de las refineras y de
los almacenes de distribucin una cantidad de producto igual a tres meses de consumo del mercado interno;
slo una cuarta parte de esta reserva puede conservarse en forma de petrleo bruto, no tratado; el resto debe
estar formado por productos refinados disponibles inmediatamente.
Panam cuenta con instalaciones Portuarias en Balboa, Roadman, Cristbal, Charco Azul, Chiriqu Grande y
Baha Las Minas, las cuales estn dotadas de infraestructuras de almacenamiento de combustibles.
Cuenta adems, con un oleoducto de 131 kilmetros de Longitud que trasiega de petrleo crudo del Pacfico al
Atlntico. Este oleoducto tiene una capacidad de bombeo de 800,000 barriles por da y de 2.5 millones de
barriles de almacenamiento en cada una de sus terminales, en el Pacfico (Charco Azul) y en el Atlntico
(Chiriqu Grande).
En Panam existen actualmente siete (7) Zonas Libres de Petrleo y una capacidad de almacenamiento de
combustibles en el orden de los 14 millones de barriles.
En el Cuadro No. 1, se muestran las Zonas Libres de Petrleo, sus terminales y capacidad de almacenamiento.
Cuadro No. 1 Sector Energtico. Zonas Libres de Petrleo.

ContraTista

Aeronutica
Civil

Autoridad martima de panam

Petro-terminales
De pm.

Petroport, s.a.

Refinera panam, s.a.

Atlantic pacific, s.a.

Alireza movil terminal, s.a.

Almacenamiento total de panam

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos5/petroleo/petroleo.shtml?monosearch#ixzz4DP4up8LZ

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El petroleo y su proceso de refinacin (pgina 2)

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Partes: 1, 2

2. Almacenamientos subterrneos
Los productos petrolferos se almacenan en el suelo debido a la preocupacin por la seguridad,
siempre pensando en proteger los depsitos de atentados; adems, es tambin una solucin
econmica a los problemas de los grandes almacenamientos, que evita inmovilizar terrenos de
valor o desfigurar el paisaje. Esta idea se presenta, hoy, de formas muy diversas:
a. Depsito enterrado
En lugar de construir cubas, cubetas y otros recipientes al ras del suelo, es muy fcil, con cierto
suplemento de coste, construirlas en fosas que se rellenan a continuacin, o en cavernas, canteras
o minas de sal. Esta tcnica no slo es utilizada por las pequeas instalaciones (estaciones de
servicio, calefaccin domstica), tambin para las reservas militares estratgicas.
b. Almacenamiento en la sal

El subsuelo encierra inmensos yacimientos de sal gema, en los cuales se pueden crear cavidades
explotables como almacenamiento subterrneo de productos petrolferos lquidos. Es suficiente
perforar pozos por los cuales se inyecta agua dulce de lavado, que disuelve la sal y vuelva a subir a
la superficie en forma de salmuera; al cabo de un cierto tiempo, se obtiene en la base de cada
pozo una gran bolsa rellena de esta salmuera, que es agua saturada de sal. El pozo sirve a
continuacin para el rellenado de la cavidad por desplazamiento de la salmuera que es recogida
en la superficie en un estanque a suelo abierto y luego para la recuperacin del producto
almacenado, empujado hacia lo alto por una reinyeccin de agua o de salmuera. El excedente de
salmuera puede ser tratado para recuperar la sal o echado al mar ya sea con un curso de agua y
respetando el porcentaje de salinidad, o mediante un oleoducto.
c. Caverna barrenada
Utilizando la excavacin con explosivos y otras tcnicas de perforacin de toneles, es posible
realizar galeras subterrneas de almacenamiento a una profundidad que debe ser tanto mayor
cuanto ms voltil sea el producto, a fin de que la presin hidrosttica que reina en el subsuelo
sea siempre superior a la tensin de vapor de este ltimo.
d. Mina abandonada
Una antigua mina de hierro ya abandonada puede ser puesta de nuevo en servicio a fin de servir
como almacenamiento, por ejemplo: para gas-oil.
e. Yacimiento en formacin
El gas puede ser almacenado bajo presin en rocas porosas subterrneas, bien se trate de
yacimientos agotados o estructuras geolgicas vacas que presenten las caractersticas requeridas.
C. Proceso de refinacin del petrleo
El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible. Para obtener sus
diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan, por centenares, los productos
acabados y las materias qumicas ms diversas. El petrleo crudo es una mezcla de diversas
sustancias, las cuales tienen diferentes puntos de ebullicin. Su separacin se logra mediante el
proceso llamado "destilacin fraccionada". Esta funcin est destinada a las "refineras", factoras
de transformacin y sector clave por definicin de la industria petrolfera, bisagra que articula la
actividad primaria y extractiva con la actividad terciaria.
El trmino de refino, nos fue heredado en el siglo XIX, cuando se contentaban con refinar el
petrleo para lmparas, se reviste hoy de tres operaciones:

La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y sobre la destilacin del crudo
(topping).

La depuracin de los productos petrolferos unos de otros, sobretodo su desulfuracin.

La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de tomos de

carbono y de hidrgeno, su deshidrogenacin, su isomerizacin o su ciclado,

obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presin y catalizadores apropiados.

En un inicio, el refino se practicaba directamente en los lugares de produccin del petrleo, pero
pronto se advirti que era ms econmico transportar masivamente el crudo hasta las zonas de
gran consumo y construir refineras en los pases industrializados, adaptando su concepcin y su
programa a las necesidades de cada pas.
El petrleo crudo es depositado en los tanques de almacenamiento, en donde permanece por
varios das para sedimentar y drenar el agua que normalmente contiene. Posteriormente es
mezclado con otros crudos sin agua y es bombeado hacia la planta para su refinacin.
Una refinera comprende una central termoelctrica, un parque de reservas para
almacenamiento, bombas para expedicin por tubera, un apeadero para vagones-cisterna, una
estacin para vehculos de carretera para la carga de camiones cisterna. Es, pues, una fbrica
compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de tcnicos que controlan por turno todos los
datos.
Mientras que antes las antiguas refineras ocupaban a centenares y a veces a millares de obreros
en tareas manuales, sucias e insalubres, las ms modernas estn dotadas en la actualidad de
automatismos generalizados para el control y la conduccin de los procesos y no exigen ms que
un efectivo reducido de algunas personas.
En la industria de transformacin del petrleo, la destilacin es un proceso fundamental, pues
permite hacer una separacin de los hidrocarburos aprovechando sus diferentes puntos de
ebullicin, que es la temperatura a la cual hierve una sustancia.
1. Destilacin Atmosfrica y al Vaco
Este es el primer proceso que aparece en una refinera. El petrleo que se recibe por ductos desde
las instalaciones de produccin, se almacena en tanques cilndricos de gran tamao, de donde se
bombea a las instalaciones de este proceso. El petrleo se calienta en equipos especiales y pasa a
una columna de destilacin que opera a presin atmosfrica en la que, aprovechando la diferente
volatilidad de los componentes, se logra una separacin en diversas fracciones que incluyen gas
de refinera, gas licuado de petrleo (LPG), nafta, queroseno (kerosene), gasleo, y un residuo
que corresponde a los compuestos ms pesados que no llegaron a evaporarse.
En una segunda columna de destilacin que opera a condiciones de vaco, se logra la vaporizacin
adicional de un producto que se denomina gasleo de vaco, y se utiliza como materia prima en
otros procesos que forman parte de las refineras para lograr la conversin de este producto
pesado en otros ligeros de mayor valor. En este proceso, el petrleo se separa en fracciones que
despus de procesamientos adicionales, darn origen a los productos principales que se venden
en el mercado: el gas LP (comnmente utilizado en las estufas domsticas), gasolina para los
automviles, turbosina para los aviones jet, diesel para los vehculos pesados y combustleo para
el calentamiento en las operaciones industriales. Pero estos productos tienen que cumplir con
una serie de especificaciones que aseguren su comportamiento satisfactorio.
Originalmente, las especificaciones tuvieron un enfoque eminentemente tcnico, como el nmero
de octano de la gasolina, o el de cetano del diesel, o el punto de humo del queroseno, o la

viscosidad del combustleo; actualmente, las consideraciones de proteccin ambiental han

incorporado muchos ms requerimientos, limitndose, por ejemplo en la gasolina, el contenido
del azufre (este compuesto al quemarse, produce dixido de azufre que al pasar a la atmsfera se
oxida, y con el agua da origen a la lluvia cida), el benceno (que es un hidrocarburo que tiene
carcter cancergeno), las olefinas y los aromticos (que son familias de hidrocarburos altamente
reactivas en la atmsfera, promotoras de la formacin de ozono); la presin de vapor (que debe
limitarse para reducir las emisiones evaporativas en los automviles y gasolineras), e inclusive se
requiere la presencia de
compuestos oxigenados que no ocurren naturalmente en el petrleo (estos compuestos favorecen
la combustin completa en los motores automotrices).
Adems de la destilacin atmosfrica y al vaco, los procesos de refinacin ms importantes son
los siguientes:
2. Hidrotratamiento
En forma generalizada, en los combustibles de hoy da se reducen los compuestos de azufre, para
evitar daos ambientales por lluvia cida. Al proceso que se utiliza para este propsito y al cual se
someten las diferentes fracciones que se obtienen en la destilacin atmosfrica y al vaco se le
denomina hidrotratamiento o hidrodesulfuracin, por estar basado en el uso de hidrgeno que
reacciona con los compuestos de azufre presentes en los hidrocarburos para formar cido
sulfhdrico; en un procesamiento posterior, este compuesto se convierte en azufre elemental
slido que tiene una importante aplicacin industrial. En el proceso ocurren reacciones
adicionales que permiten complementar el tratamiento al eliminar tambin compuestos
nitrogenados, convertir las olefinas en compuestos saturados y reducir el contenido de
aromticos. El hidrotratamiento requiere de altas presiones y temperaturas, y la conversin se
realiza en un reactor qumico con catalizador slido constituido por gg-almina impregnada con
molibdeno, nquel y cobalto.
3. Reformacin de Nafta
Los cortes de nafta que se obtienen por destilacin directa de cualquier tipo de petrleo
presentan un nmero de octano muy bajo (45 a 55), y seran inaplicables para la gasolina que
requieren los automviles modernos (octanajes de 80 a 100). Es necesario entonces modificar la
estructura qumica de los compuestos que integran las naftas, y para ello se utiliza el proceso de
reformacin en el que a condiciones de presin moderada y alta temperatura, se promueven
reacciones catalticas conducentes a la generacin de compuestos de mayor octano como son los
aromticos y las isoparafinas. Simultneamente en las reacciones se produce hidrgeno, que se
utiliza en la misma refinera en los procesos de hidrotratamiento. Las reacciones son promovidas
por catalizadores basados en gg-almina como soporte de metales activos (platino-renio o
platino-estao).
4. Isomerizacin
Los ismeros son molculas que tienen el mismo tipo y cantidad de tomos, pero con diferente
estructura en su conformacin. En el caso particular de las parafinas, que son hidrocarburos
constituidos por cadenas de tomos de carbono asociados a hidrgeno, se tienen para una misma
frmula general (CnH(2n+2)) una gran variedad de estructuras; cuando la cadena de tomos de
carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es ramificada, el
compuesto es una isoparafina.

En el grupo de parafinas que forman parte de las gasolinas, las isoparafinas tienen nmero de
octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para mejorar la calidad del producto
se utiliza un proceso en el que las parafinas normales se convierten en isoparafinas a travs de
reacciones de isomerizacin.
La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta en dos cortes, ligero y pesado; el ligero
que corresponde a molculas de cinco y seis tomos de carbono se alimenta al proceso de
isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas de siete a once tomos de carbono, es la
carga al proceso de reformacin antes descrito. Las reacciones de isomerizacin son promovidas
por catalizador de platino soportado en gg-almina.
5. Desintegracin Cataltica Fluida (FCC)
Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los gasleos de vaco,
que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el rendimiento de este combustible
en las refineras, disminuyendo la produccin de residuales.
El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de molculas de alto peso
molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador slido con base en zeolitas en
presentacin pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga en un reactor de tipo
tubular con flujo ascendente. A la salida del reactor, el catalizador se separa de los productos de
reaccin a travs de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por las altas
temperaturas de reaccin, se quema en un equipo especial antes de recircularse al reactor; la
energa liberada en el quemado sirve para dar parte del calentamiento de la corriente de carga.
En el proceso se producen, adems de gasolina, productos ms ligeros como gas seco (metano y
etano) y fracciones de 3 a 5 tomos de carbono, de carcter olefnico, que se utilizan como
materia prima en la produccin de teres y gasolina alquilada en procesos subsecuentes de la
refinera. Tambin se genera un producto pesado rico en aromticos, conocido como aceite cclico
ligero, que se procesa en las hidrotratadoras de la fraccin diesel, y otro denominado aceite
decantado que se incorpora al combustleo.
6. Produccin de teres
Con el propsito de reducir las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos no quemados
de los vehculos con motor a gasolina, se agregan a este combustible componentes que contienen
oxgeno en su molcula, como es el caso de los teres.
Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener un contenido de oxgeno de 1 a 2% en
peso y, en virtud de su alto nmero de octano, contribuyen al buen desempeo de este
combustible en los motores. Los componentes oxigenados utilizados en la formulacin de
gasolinas en Mxico son el MTBE (metil tert-butil ter) y en menor grado el TAME (tert-amil
metil ter).
Estos teres se obtienen en las refineras a partir de alcohol metlico, producido en los complejos
petroqumicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos de desintegracin cataltica
FCC, con el beneficio adicional de reducir el contenido de estas
olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formacin de ozono en la atmsfera) en la
gasolina.

7. Alquilacin
El proceso de alquilacin es una sntesis qumica por medio de la cual se unen olefinas ligeras
(propileno y/o butenos producidos en el proceso FCC antes descrito) con isobutano (proveniente
de la fraccin de gas LP recuperada en la destilacin atmosfrica del petrleo y complementada
con corrientes equivalentes del procesamiento del gas natural). Al resultado de la sntesis se le
denomina alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por componentes isoparafnicos
cuyos puntos de ebullicin se ubican dentro del intervalo de la gasolina.
En sus inicios el proceso tuvo como objetivo obtener un combustible aplicable a aviones de
turbohlice, y aumentar el rendimiento de gasolina a partir de las diversas corrientes ligeras
producidas en la refinera, pero actualmente su objetivo es producir una fraccin cuyas
caractersticas tanto tcnicas (alto octano) como ambientales (bajas presin de vapor y
reactividad fotoqumica) la hacen hoy en da, uno de los componentes ms importantes de la
gasolina reformulada. La alquilacin es un proceso cataltico que requiere de un catalizador de
naturaleza cida fuerte, y se utilizan para este propsito ya sea cido fluorhdrico o cido
sulfrico.
8. Fondo de Barril
La cada vez mayor disponibilidad relativa de crudo pesado, con altos contenidos de azufre
y metales y bajos rendimientos de destilados, hace necesario el contar con unidades de proceso
que permitan modificar estos rendimientos en conformidad con las demandas, produciendo
combustibles con calidad ecolgica.
Esto apunta hacia la introduccin de procesos de conversin que aumenten la produccin de
destilados y disminuyan los residuales pesados. A este tipo de procesos se les ha llamado en su
conjunto procesos de fondo de barril, y constituyen ya una seccin especfica de la mayor parte de
las refineras.
En Mxico, esta tendencia se justifica por la necesidad de procesar cada vez mayores
proporciones de crudo tipo Maya. Entre las opciones de procesamiento, se tienen las orientadas a
la produccin de combustleo de bajo contenido de azufre, utilizando el proceso de
hidrotratamiento de residuos, aunque se empiezan a generalizar los esquemas de alta conversin,
basados en hidrodesintegracin profunda o en coquizacin, para aumentar el rendimiento de
destilados a expensas de la desaparicin del combustleo.
Los procesos de hidrotratamiento se basan en la reaccin cataltica del hidrgeno con los
compuestos de azufre a condiciones severas de presin y temperatura, y con catalizadores de
caractersticas muy especiales. Los procesos de hidrodesintegracin se diferencian
fundamentalmente en el tipo de catalizador, que se disea para orientar las reacciones a la
descomposicin de las molculas para generar productos ligeros; la presencia del hidrgeno
permite que estos productos resulten de carcter no olefnico y bajos en azufre.
Por otro lado, los procesos de coquizacin consisten en la desintegracin trmica no cataltica de
los residuales; la ausencia de hidrgeno hace que los productos del proceso sean ricos en olefinas
y azufre, requiriendo entonces procesamiento ulterior en las unidades de hidrotratamiento de
destilados. Simultneamente se produce coque de petrleo, compuesto constituido
principalmente de carbn.

Otro proceso basado en la descomposicin trmica, bastante antiguo pero an presente en

muchas refineras, es el de reduccin de viscosidad, orientado a la autogeneracin de diluentes
del combustleo para reducir el uso de destilados valiosos que tambin se usan para este
propsito.
9. Produccin de Lubricantes
Dentro de la industria en general, los lubricantes juegan un papel fundamental, pues evitan que
el contacto continuo entre partes mviles de una mquina provoque esfuerzos por friccin que
puedan llevarla a un mal funcionamiento e inclusive a su destruccin.
Durante la refinacin del petrleo es posible, si se desea, producir bases de lubricantes, las cuales
deben cumplir en forma muy estricta con el rango de viscosidad que las caracteriza. La materia
prima para obtener las bases de lubricantes es el residuo de la destilacin atmosfrica del
petrleo, el cual se redestila a condiciones de vaco para generar cortes especficos que se
denominan: especialidades, neutro ligero y neutro, generndose adems en otro proceso de
desasfaltizacin del residuo de vaco por extraccin con solventes, cortes adicionales que se
denominan: neutro pesado, pesado y cilindros.
En su conjunto, los cortes lubricantes requieren de un procesamiento posterior que involucra
plantas de desaromatizacin y de desparafinacin, indispensables para ajustar los ndices de
viscosidad, o sea la variacin de la viscosidad del lubricante con la temperatura, que es la
propiedad fundamental que define su calidad. Simultneamente se produce parafina suave y
parafina dura.
10. Endulzamiento y Recuperacin de Azufre
La eliminacin del cido sulfhdrico (H2S) que acompaa al gas que se separa en la destilacin
atmosfrica, y que est sobre todo presente en el gas resultante de los procesos de
hidrotratamiento, es indispensable para evitar emisiones de azufre durante el quemado de dicho
producto como combustible de la propia refinera.
La separacin del H2S de los gases se realiza en un proceso que se denomina de endulzamiento,
basado en la absorcin en soluciones acuosas de aminas; la solucin rica en sulfhdrico se
regenera por agotamiento con vapor para recircularse a la absorcin, y el H2S separado se
procesa en unidades donde primeramente se realiza una combustin parcial del mismo para
generar una proporcin adecuada de H2S y SO2, que enseguida se hacen reaccionar
catalticamente para generar azufre elemental.
11. Procesamiento de Gas Natural
El gas natural est constituido principalmente por metano con proporciones variables de otros
hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina natural) y de contaminantes
diversos. El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los contaminantes, incluyendo
los componentes corrosivos (agua y cido sulfhdrico, este ltimo tambin por su carcter
contaminante), los que reducen el poder calorfico (dixido de carbono y nitrgeno) y los que
forman depsitos slidos a bajas temperaturas (nuevamente agua y dixido de carbono), para
despus separar los hidrocarburos ms pesados que el metano, que constituyen materias primas
bsicas para la industria petroqumica.

Las etapas normales en el procesamiento del gas natural son la deshidratacin (eliminacin de
agua, usualmente con adsorbentes slidos, como almina o mallas moleculares), el
endulzamiento (eliminacin de cido sulfhdrico y dixido de carbono con soluciones
absorbentes en un esquema similar al descrito para los procesos de endulzamiento de gas de
refinera), y la recuperacin criognica de etano e hidrocarburos ms pesados (condensacin de
estos componentes a bajas temperaturas, del orden de 100oC, y destilacin fraccionada de los
lquidos condensados). Otras etapas complementarias son el fraccionamiento de los
hidrocarburos recuperados y la conversin del cido sulfhdrico a azufre.
12. Procesos Petroqumicos
Adems de los combustibles, del petrleo se obtienen derivados que permiten la produccin de
compuestos qumicos que son la base de diversas cadenas productivas que terminan en una
amplia gama de productos conocidos genricamente como productos petroqumicos, que se
utilizan en las industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y textil,
entre otras.
Las principales cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno,
propileno y butenos) y la de los aromticos. La cadena del gas natural se inicia con el proceso de
reformacin con vapor por medio del cual el metano reacciona catalticamente con agua para
producir el llamado gas de sntesis, que consiste en una mezcla de hidrgeno y xidos de carbono.
El descubrimiento de este proceso permiti la produccin a gran escala de hidrgeno, haciendo
factible la produccin posterior de amonaco por su reaccin con nitrgeno, separado del aire. El
amonaco es la base en la produccin de fertilizantes.
Tambin a partir de los componentes del gas de sntesis se produce metanol, materia prima en la
produccin de metil-terbutil-ter y teramil-metil-ter, componentes de la gasolina; otra
aplicacin es su uso como solvente en la industria de pinturas.
La cadena del etileno se inicia a partir del etano recuperado del gas natural en las plantas
criognicas, el cual se somete a un proceso de descomposicin trmica para producir etileno
principalmente, aunque tambin se forma hidrgeno, propano, propileno, butano, butilenos,
butadieno y gasolina piroltica. Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las
diferentes clases de polietilenos cuyas caractersticas dependen del proceso de polimerizacin; su
aplicacin se encuentra en la produccin de plsticos, recubrimientos, moldes, etc.
Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro para producir dicloroetano y posteriormente
monmero de cloruro de vinilo, un componente fundamental en la industria del plstico, y otros
componentes clorados de uso industrial. La oxidacin del etileno produce oxido de etileno y
glicoles, componentes bsicos para la produccin de polister, as como de otros componentes de
gran importancia para la industria qumica, incluyendo las resinas PET (poli etiln tereftalato),
actualmente usadas en la fabricacin de botellas para refresco, medicinas, etc. El monmero de
estireno, componente fundamental de la industria del plstico y el hule sinttico, se produce
tambin a partir del etileno, cuando ste se somete, primero a su reaccin con benceno para
producir etilbenceno y despus a la deshidrogenacin de este compuesto. El acetaldehdo,
componente bsico en la produccin de cido actico y otros productos qumicos, tambin se
produce a partir del etileno.
Otra olefina ligera, el propileno, que se produce ya sea por deshidrogenacin del propano
contenido en el gas LP, como subproducto en las plantas de etileno o en las plantas de
descomposicin cataltica fluida FCC de refineras, es la base para la produccin de polipropileno

a travs de plantas de polimerizacin. Otro producto derivado del propileno y del amonaco es el
acrilonitrilo, de importancia fundamental en la industria de las fibras sintticas. Del propileno se
puede producir alcohol isoproplico de gran aplicacin en la industria de solventes y pinturas, as
como el xido de propileno; otros derivados del propileno son el cido acrlico, la acrolena,
compuestos importantes en la industria del plstico.
Como derivado de la deshidrogenacin de los butenos o bien como subproducto del proceso de
fabricacin del etileno, se obtiene el 1,3 butadieno, que es una materia prima fundamental en la
industria de los elastmeros, llantas para toda clase de vehculos, juntas, sellos, etc. Una cadena
fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos (benceno, tolueno y xilenos).
La nafta virgen obtenida del petrleo crudo contiene parafinas, naftnicos y aromticos en el
intervalo de 6 a 9 tomos de carbono. Esta fraccin del petrleo, despus de un hidrotratamiento
para eliminar compuestos de azufre, se somete al proceso de Reformacin BTX, el cual promueve
fundamentalmente las reacciones de ciclizacin de parafinas y de deshidrogenacin de
naftnicos, con lo cual se obtiene una mezcla de hidrocarburos rica en aromticos. Estos
componentes se separan, primero del resto de los hidrocarburos a travs de un proceso de
extraccin con solvente, y despus entre ellos, por medio de diversos esquemas de separacin. En
procesos ulteriores se ajusta la proporcin relativa de los aromticos a la demanda del mercado,
por ejemplo, convirtiendo tolueno en benceno por hidrodealquilacin, o bien en la isomerizacin
de xilenos, para aumentar la produccin de orto-xileno.
Otro proceso fundamental es la desproporcionalizacin de los aromticos pesados para
incrementar la produccin de benceno, tolueno y xilenos. Una vez separados los aromticos, se
inicia la cadena petroqumica de cada uno de ellos. El benceno es la base de produccin de
ciclohexano y de la industria del nylon, as como del cumeno para la produccin industrial de
acetona y fenol; el tolueno participa de una forma importante en la industria de los solventes,
explosivos y en la elaboracin de poliuretanos. Los xilenos son el inicio de diversas cadenas
petroqumicas, principalmente la de las fibras sintticas.
Cuadro No. 2 Procesos de la Industria del petrleo basados en la separacin fsica de
componentes aprovechando diversos principios como los siguientes:

Proceso

Destilacin

Absorcin

Adsorcin

Cristalizacin

Filtracin

Agotamiento

Permeacin

Ciclones

D. Derivados del petrleo

En Panam el crudo es transformado en productos livianos y productos pesados
como los siguientes:
1. Los gases licuados Butano y Propano: Se verifica que su composicin y su
volatilidad sean correctas a travs de los dos criterios bsicos: ensayo de
evaporacin (que mide el residuo fondo de botella) y tensin de vapor (que mide la
presin relativa en el recipiente a la temperatura lmite de utilizacin 50C). Se usa
como gas licuado para cocinar, combustin interna, calentadores, mecheros de
laboratorios y lmparas de gas.
El anlisis completo de un producto petrolfero ligero se hace por cromatografa en fase gaseosa,
los diversos hidrocarburos, arrastrados sucesivamente por una corriente de gas portador, son
detectados e identificados a la salida del aparato, y registrado su volumen relativo.
2. Las Gasolinas: Sometidas a una garanta de utilizacin particularmente severa tanto como
carburante como disolvente, debe, primeramente, estar compuesta por hidrocarburos de
volatilidad correcta, lo que se verifica por medio de un test de destilacin en alambique
automtico. Su comportamiento en un motor viene cifrado en laboratorio por diversos ndices de
octano que miden la resistencia de detonacin y al autoencendido. La gasolina es de naturaleza
incolora, pero el aspecto amarillo, rojo o azul de un carburante, conseguido por adicin de un
colorante artificial, facilita el control de los fraudes.
a.

Regular: Se usa en motores de combustin interna de baja compresin, motores de

lanchas, podadoras de csped y motores pequeos.

b. Super: Motores de combustin interna de mediana y alta compresin tales como automviles
de pasajeros y camiones pequeos.
3. Queroseno (kerosene): Producto bsico de la industria petrolfera desde hace cien aos. A fin
de limitar los riesgos inherentes a la manipulacin de un producto fcilmente inflamable, su
volatilidad est limitada por un contenido en gasolina que se mantiene inferior al 10%, verificado
en el test de destilacin, mientras que otro aparato mide el punto de encendido, que es la
temperatura a la cual un producto petrolfero calentado suavemente comienza a desprender
suficientes vapores como para provocar su inflamacin sbita al contacto con una llamita. Un
petrleo bien depurado debe poder arder durante largas horas sin humear y sin desprender
carbonilla, lo que se verifica empricamente por medio de lmparas normalizadas.

En el caso de los carburorreactores, se mide adems su resistencia a la corrosin, a la congelacin

y a la formacin de emulsiones acuosas, as como su estabilidad trmica: este ltimo test se
realiza en el "fuel coker", aparato que reproduce en el laboratorio las condiciones de alimentacin
y de precalentamiento sufrida por el queroseno en los motores de reaccin.
El aceite para lmparas representa an hoy en da una cierta solucin para el alumbrado. Se usa
como combustible de aviones a reaccin, aviones de pasajeros, helicpteros de turbina, como
combustible para estufas (cocina rural), refrigeradoras, y la calefaccin o las incubadoras.
4. Diesel Liviano: Este tipo de productos, intermedios entre los ligeros y los pesados, representa
en Europa un importante porcentaje de los destinos del petrleo. El motor diesel es bastante
menos exigente acerca de la calidad de su carburante que el motor de gasolina; sin embargo, es
importante garantizar una gas-oil bien destilado: ni demasiado ligero e inflamable (ensayo de
destilacin y de punto de encendido), ni demasiado pesado (medida de la viscosidad y de la
temperatura de congelacin). Un ensayo en un motor especial normalizado verifica por ltimo la
predisposicin del producto a inflamarse espontneamente (ndice de cetano). Utilizado en
motores de combustin interna, autos de pasajeros, equipo pesado, calderas y quemadores
industriales.
5. Diesel Marino: En motores de combustin interna martimos y en turbinas de gas para
generacin elctrica. Tambin es usado en calderas de barcos industriales.
6. Combustleo (Fuel Oil o Bunker C): Uso industrial de combustible para calderas para generar
vapor o energa elctrica por ejemplo: plantas termoelctricas de energa (como las del I.R.H.E.,
en su tiempo, en Baha Las Minas), tambin es usado para motores de propulsin marinos. El
control de sus caractersticas afecta principalmente a:

La viscosidad, que se determina midiendo, a la temperatura de utilizacin, en el tiempo

de flujo de una determinada cantidad de aceite a travs de un orificio calibrado, verificando
as que el producto podr ser bombeado fcilmente.

La potencia calorfica, se evala en el calormetro mediante la combustin en oxgeno de

una cantidad pequea de fuel-oil situada en una bomba metlica:

el contenido del azufre, que se obtiene igualmente con una bomba de oxgeno midiendo la
cantidad de anhdrido sulfuroso producido:

el punto de encendido:

el contenido de agua y sedimentos.

7. Asfalto: Hasta hace poco, especialidad de algunas refineras que los extraan de petrleos
brutos particulares. Son productos de gran consumo exigidos en tonelaje creciente para la
construccin de carreteras, autopistas, reparacin de calles y caminos, para uniones de
inmuebles, construccin de muros, para techo e impermeabilizacin, para la industria elctrica,
etc. Son objeto de ensayo de viscosidad, de penetracin, de reblandecimiento y de ductibilidad
(alargamiento).
El mercado de naves en trnsito por el Canal requiere tambin distintos grados de mezclas de los
dos combustibles: Diesel Marino y Bunker conocidos tambin como IFOS o Intermedios.

Cuadro No. 3 Promedio del rendimiento de un barril de crudo

Gas licuado (lpg)

1 %Y3 %

Gasolinas

21 %

Diesel

22 %

Queroseno

8%

Productos Livianos
(denominados as por su menor
densidad y su alta volatilidad)

(kerosene)

Productos Pesados

Diesel marino

8%

Combustleo o bunker

40 %

Adems de los anteriores, podemos mencionar:

Los lubricantes (aceites de engrase): Extremadamente diversos segn su destino, estos productos
nobles de refino sufren primero los controles clsicos de inflamabilidad (punto de encendido) y
de fluidez (viscosidad, punto de derrame), pero importa por encima de todo probarlos en las
condiciones reales o simuladas de su utilizacin futura. Su estabilidad al calor y la oxidacin, por
ejemplo verifica 200C hacindolo barbotear en corriente de aire durante doce horas: la
viscosidad de un aceite mineral bien refinado es aproximadamente doblada a la salida de este
tratamiento, mientras que la de una vegetal ser dividida en dos.
Las parafinas (ceras de petrleo): La caracterstica capital de estos derivados slidos a
temperatura normal, en su punto de fusin, que debe ser suficiente elevado para evitar el
reblandecimiento de las bujas y el pegado intempestivo de los embalajes parafinados: se mide en
el laboratorio anotando la palidez al enfriarse la parafina fundida que corresponde a los primeros
sntomas de la solidificacin.
E. Usos de los derivados del petrleo
Como se mencion anteriormente el petrleo fue conocido en la antigedad, pero hace
relativamente poco tiempo que se lo industrializa, transformndolo en muchsimos productos
tiles. Antiguamente, luego de extraer el queroseno de este mineral, el resto se desechaba.
Cuadro No. 4 Los derivados del Petrleo hace 100 aos.

A principios del pasado siglo del petrleo crudo slo se extraa gasolina, queroseno y aceite negro.
Hoy da, el petrleo es destilado, separndose as primero la nafta o gasolina, luego el kerosene y,
por ltimo, el gas-oil.
El petrleo o aceite mineral es una sustancia compuesta por muchas clases de hidrocarburos. Por
medio del proceso conocido con el nombre de destilacin fraccionada, son separados unos de
otros estos hidrocarburos y se utilizan para una diversidad de propsitos. La destilacin
fraccionada se basa en el hecho de que cada uno de los componentes posee una temperatura de
ebullicin determinada, alcanzada la cual se transforma en vapor, separndose de los dems; a
continuacin la sustancia vaporizada se convierte en lquida por enfriamiento. Pues bien, por
destilacin fraccionada se obtienen entre otros los siguientes productos: gases, ter de petrleo,
gasolina, kerosene, gas-oil, aceite combustible, aceites lubricantes, vaselina y parafina. Como
residuo de la destilacin quedan el alquitrn o pez y el coque.
Como el ms valioso de todos los componentes del aceite mineral es la gasolina, y como la
proporcin de sta en el petrleo es baja, se han ideado procedimientos especiales para aumentar
la cantidad de gasolina a partir de un volumen determinado de petrleo. Esto se logra mediante
lo que se conoce con el nombre de craqueo, palabra que deriva de la inglesa "cracking", y que
significa ruptura. Y efectivamente, mediante elevadas presiones y temperaturas se logra romper
las molculas de los productos ms pesados y transformarlos en gasolina. Tambin se puede
obtener gasolina mediante la polimerizacin o condensacin de los productos ms ligeros,
operacin que consiste en unir molculas simples para formar otras ms complejas.
La nafta, segn su calidad, se usa como combustible para automviles o aviones, el queroseno
(destila aproximadamente entre 150 y 300 oC), para el alumbrado, la calefaccin y la fabricacin
de insecticidas. El gas-oil es un carburante utilizado en motores diesel. El fuel-oil, residuo que no
se destilaba, es el combustible ideal para hornos y calderas, ya que no deja cenizas y genera
mucho calor. Esto no termina all, estos subproductos sirven de primera materia para elaborar
otros de mucha utilidad. Los aceites que se usan para lubricar los motores de los automviles y de
los aviones, provienen de la destilacin del fuel-oil, as como la parafina empleada en fabricar
bujas e impermeabilizar papel; y la vaselina (de consistencia pastosa, de color blanco o
amarillento) que se usa en la preparacin de pomadas y cosmticos.
El asfalto es la parte ms pesada del fuel-oil, que es el resto del petrleo que no destila. El asfalto
es denso y viscoso, de color negruzco, a menudo lo vemos empleado, mezclado con arena, para
pavimentar caminos, tambin es utilizado como revestimiento de muros.
El alquitrn, obtenido por destilacin seca, es un lquido viscoso y oscuro, de olor fuerte y
desagradable. Durante mucho tiempo fue considerado como un desecho engorroso y maloliente.
Pero luego de estudios qumicos se descubri que era una mezcla de numerosos compuestos
llamados hidrocarburos aromticos, sustancias que bajo la accin del calor se gasifican y se
separan. Del alquitrn proviene el benceno, el tolueno, el xileno, el naftaleno (naftalina) y el
antraceno.
El benceno es un lquido incoloro de olor caracterstico que disuelve muy bien las grasas y otras
sustancias, por lo que se lo usa mucho como quitamanchas y en la fabricacin de barnices como
disolvente de las resinas. Pero lo que ms llama la atencin es que este lquido incoloro ha dado
origen a dos de las industrias ms importantes del mundo: la de los colorantes y la de los
perfumes artificiales.

Antiguamente, las sustancias tintreas eran escasas y caras, y se extraan, casi en su totalidad, de
productos animales y vegetales. Tan slo los ricos y los nobles podan usar vestimentas teidas
con algunas de ellas. A partir del descubrimiento del benceno se lograron centenares de
colorantes nuevos que, con sus matices brillantes y delicados, embellecen nuestras vestimentas,
las telas que tapizan nuestros muebles, los tejidos de nuestros cortinados y los innumerables
artculos de material plstico que adornan nuestros hogares.
Por el milagro de la qumica, con el derivado del alquitrn se obtienen sustancias que imitan el
aroma de las flores y las plantas silvestres, tales como las esencias utilizadas en repostera y en la
fabricacin de perfumes para tocador y jabones.
Adems del alquitrn tambin se obtienen la aspirina, que calma el dolor y ahuyenta la fiebre; la
cafena, que estimula el corazn; las sulfas, que tantas vidas salvan, y el T.N.T. o trinitrotolueno,
poderoso explosivo. Pero las bondades del alquitrn no terminan all, ya que de l se obtienen
ms de doscientas sustancias tiles al hombre.
El aguarrs mineral es otro subproducto del petrleo y se usa mucho en la industria de barnices y
pinturas. No debe confundirse ste con el aguarrs vegetal o esencia de trementina, que se extrae
del pino.
F. Fuentes alternas del petrleo (sustitutos)
Nadie sabe cuanto petrleo hay en el mundo. El doctor Arrhenius, famoso cientfico sueco, en
cierta ocasin manifest que el consumo mundial de petrleo estaba aumentando tan
rpidamente, que para 1940 la humanidad ya habra consumido todos sus recursos. Obviamente,
su aseveracin fue un tanto exagerada, ya que desde su prediccin se han descubierto nuevos
campos. Todos los aos se descubren nuevos pozos, pero tambin todos los aos consumimos
enormes cantidades en distintas aplicaciones. An as, pasarn muchas generaciones por la
Tierra antes de que hayamos consumido en su totalidad el petrleo que hay en el subsuelo del
planeta.
El carbn que hay en el mundo es mucho ms abundante que el petrleo, por tanto all tenemos
una esperanza para cuando ya se hayan agotado las reservas de petrleo. Probablemente se
incremente el uso del "petrleo sinttico" que es extrado del carbn. Esta transformacin se
logra mediante el proceso conocido como hidrogenacin cataltica, y se realiza haciendo pasar
hidrgeno gaseoso, a presin y temperatura determinada, por carbn en presencia de un
catalizador. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania se vio obligada a recurrir a este
procedimiento, por carecer de petrleo natural.
Otra posible fuente de aceite mineral son los depsitos de esquisto bituminoso. El esquisto es una
arcilla que est convirtindose lentamente en roca, y el esquisto bituminoso contiene betn. ste,
a su vez, contiene una cantidad considerable de petrleo que puede obtenerse destilando el
esquisto. De cada mil kilogramos de esquisto se pueden obtener de 113 a 189 litros de petrleo
crudo.
El alcohol es un sustituto del combustible. Pero la reserva de energa ms abundante que tiene
hoy el hombre es la de origen atmico, que puede considerarse inagotable. De forma que aunque
el petrleo se agote, siempre ser posible adaptar al consumo de la energa atmica todos los
mecanismos que hoy requieren petrleo y sus derivados como fuente energtica.

Los pases necesitan del petrleo que mueve sus industrias y hace marchar sus vehculos. Por esto
las naciones que poseen yacimientos de petrleo en abundancia pueden ser consideradas
naciones ricas.
El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad. El agotamiento progresivo de
campos de petrleo tendr por contrapartida la rentabilizacin de la explotacin de otras fuentes
naturales:
1.

Las arenas bituminosas, cuyos yacimientos canadienses representan por s solos 100
GTm de aceite recuperable.

2.

Los esquistos bituminosos, de los que se podran sacar 1000 GTm de productos
petrolferos.

3.

Las reservas de carbn y de lignito, que representan al menos 5000 GTm de petrleo
sintetizable por hidrogenacin, durante veinte siglos segn el consumo actual.

An as, no hay que olvidar que existen inmensas zonas sedimentarias, en el rtico, Alaska,
Canad, Groenlandia, Siberia y sus archipilagos, que han sido poco explotadas.
En cuanto a las posibles fuentes alternas de energa, la participacin mundial del petrleo en los
diversos sectores se dirige, principalmente, hacia el transporte, industrial, comercial/residencial,
y el sector elctrico; observndose durante esta ltima dcada una tendencia importante a
sustituirlo por carbn y gas natural para la generacin de electricidad. Debido a que el petrleo es
una fuente abundante y confiable, y a que su dominio de aplicacin en los sectores indicados es
bastante elevado, existe un notorio inters en desarrollar nuevas tecnologas que permitan la
incorporacin de otras fuentes de energa capaces de competir con l.
El flujo de energa solar hacia la tierra es casi 20 mil veces el consumo energtico humano actual.
De esta energa, el 30% aproximadamente se refleja y un 50% se convierte en calor y es irradiada.
La mayor parte de la energa restante es absorbida por el ciclo hidrolgico del planeta. La
utilizacin de estos recursos renovables es altamente favorable; sin embargo, durante los ochenta
y los noventa se ha logrado poco progreso en cuanto a su aplicacin y aprovechamiento
industrial. Las energas alternas ms relevantes y en curso de desarrollo tecnolgico son: la
energa elica, que utiliza el viento; las energas fotovoltaica y trmica, que utilizan la energa
solar; la geotermia, que aprovecha el calor extrado del subsuelo por el bombeo de aguas
subterrneas alcanzadas con la perforacin y fracturacin de acuferos; la energa obtenida de
celdas de combustibles, la cual produce energa elctrica a partir de la energa qumica en forma
ms eficiente y menos contaminante; la biomasa; la hidroelectricidad y la energa nuclear.

La energa de la biomasa hasta los momentos ha servido para atender necesidades de ciudades de
menos de 10 mil personas. La geotermia depende de la existencia de altas temperaturas en el
subsuelo, que no siempre estn disponibles. La energa elica est sujeta a los caprichos del aire,
lo que la limita bastante a pesar de su desarrollo. Finalmente, las otras energas tienen
limitaciones que les impiden penetrar el mercado energtico liderado por el petrleo.
La contribucin de las energas alternas dentro del panorama energtico mundial representar,
segn nuestras estimaciones, aproximadamente el 15% del uso de la energa primaria mundial.
Por lo tanto, su impacto sobre el mercado energtico para sustituir al petrleo ser bajo y sin
efecto apreciable hasta el ao 2030 o ms.

Las energas alternas: solar, biomasa, geotrmica, elica, hidroelectricidad y nuclear podrn
encontrar nichos del mercado energtico, pero sin competir ni afectar apreciablemente la energa
y los combustibles obtenidos del petrleo. Otro factor muy importante es el costo de la
generacin de la electricidad con dichas tecnologas. E l costo de generacin de energas alternas
en la actualidad no compite con la producida por el petrleo. Los esfuerzos mundiales que se
realizan para reducir el costo y aumentar la eficiencia en estas tecnologas, permitirn aumentar
su competitividad con el petrleo ms all del ao 2030.
Por otra parte, el esfuerzo tecnolgico y las grandes inversiones que se realizan en EE.UU. y
Japn para reducir el tamao de las celdas de combustibles, con el fin de utilizarlas en los
vehculos elctricos, conducirn, en un plazo mayor a 15 aos, a disminuir parcialmente el
consumo de combustibles. Sin embargo, se estima que el impacto sobre la industria petrolera
ser bajo, aun si dichas celdas se aplican al sector elctrico o automovilstico. Por los momentos,
un obstculo importante en la comercializacin de dichos vehculos es su alto precio de venta. Es
el caso del EV-1, de la General Motors, comercializado en California a un costo de 30,000
dlares/unidad.
El nuevo combustible: Orimulsin es fsil elaborado a partir de un bitumen natural. Ha sido
ampliamente probado a escala comercial y representa una nueva alternativa para las plantas de
energa elctricas y otros usos industriales.
Este combustible, una mezcla de 70% de bitumen natural suspendida en 30% de agua, se obtiene
mediante la aplicacin de la tecnologa de Imulsin, en respuesta a las necesidades de
explotacin de la Faja del Orinoco, en Venezuela. Los inicios de dicho combustible se remontan a
las investigaciones iniciadas en 1986, conjuntamente por dos empresas dedicadas a la industria
del petrleo, destinadas a desarrollar una tecnologa que facilitara el transporte de los crudos
pesados presentes en la Faja, hasta una planta mejoradora ubicada a ms de 100 kilmetros de
distancia. La utilizacin de hidrocarburos pesados como combustible pareca atractiva, as que se
sugiri quemar el bitumen como una emulsin. La idea gener un conjunto de nuevos
requerimientos: el flujo debera durar un ao o ms, soportar el manejo por bombas y
oleoductos, quemarse como combustible lquido convencional y no contener contaminantes. Se
llevaron a cabo ensayos exploratorios en Japn y Estados Unidos, con resultados muy
prometedores en trminos de combustin.
Los adelantos se combinaron para producir sistemticamente alternativas mejoradas de
Orimulsin hasta consolidar su actual manufactura. Ello permiti disear una estrategia
destinada a introducir el bitumen emulsionado como un nuevo combustible alternativo para el
sector elctrico.
Orimulsin ha sido utilizada con gran xito en plantas elctricas en Canad, Reino Unido, Japn,
Dinamarca, China y Lituania, y su crecimiento se basa en que es un combustible ambientalmente
limpio, con un alto poder calrico, precios competitivos y estables, que cuenta con el apoyo
tcnico suministrado por la empresa y respaldo gerencial para lograr las soluciones integrales
asociadas a la utilizacin de Orimulsin.
Desde 1991, ms de 15 millones de toneladas de Orimulsin han sido movilizadas en diversos
tipos de tanqueros, con destino a Estados Unidos, Canad, Dinamarca, Reino Unido, Italia,
Lituania, Japn y China, comprobndose que Orimulsin mantiene sus propiedades no obstante
la longitud de los viajes y las condiciones atmosfricas extremas.
G. Distribucin

Se agrupan bajo este vocablo las operaciones finales, pero no las ms delicadas, de la industria
petrolfera, que consisten en transportar los productos salidos de las refineras, almacenarlos en
depsitos y puntos de venta y por ltimo expenderlos a los clientes gracias a una red de
comercializacin que cubra el conjunto del territorio.
Ciertos clientes importantes pueden ser servidos directamente de las refineras. As es como una
central elctrica recibir su fuel-oil directamente por oleoducto o por cisternas, pero, por regla
general, la distribucin exige un despliegue de medios mltiple en funcin de la infinita variedad
de necesidades de los clientes, y no slo por los productos en s mismos, sino tambin por los
servicios accesorios a la venta. En estas condiciones, las inversiones y gastos operacionales de
distribucin son mucho ms elevados que los de una refinera, que cubre, como lo hace:

Los oleoductos de productos;

los barcos de cabotaje de alta mar;

los transportes fluviales (canoas, chalanas, remolcadores);

los depsitos de almacenamiento;

los vagones-cisterna;

los camiones-cisterna, grandes transportes de 35 Tm o pequeos distribuidores de fuel

domstico;

las estaciones de servicios, de las que las ms modernas son verdaderos centros
comerciales donde el automovilista encuentra todo lo que le hace falta para su coche y la
distraccin contra la monotona de la autopista;

el avituallamiento de las aeronaves (150 Tm de carburorreactor para un Boeing "747")

por medio de camiones especializados y una red de canalizaciones subterrneas;

el suministro a los navos en todos los puertos por barco cisterna o por conducciones en el
muelle unidas al depsito de fuel-oil;

el llenado de botellas de gas licuado (butano o propano).

1. Exportacin
En nuestro pas entre los aos 1962 y 1974, la tasa media de crecimiento de la cantidad exportada
de derivados del petrleo, medida en barriles de productos terminados, fue igual a 11.7%. Todos
los aos la cantidad exportada aumentaba.
En aquel tiempo (las ventas de derivados del petrleo aumentaban en el resto del mundo) el
crecimiento medio del valor de las exportaciones se estim en 22.2% al ao, lo que es igual a un
promedio de ventas al exterior de derivados del petrleo por $ 35.4 millones todos los aos.
Las exportaciones antes mencionadas se refieren a las ventas realizadas a la Compaa del Canal
de Panam para consumo propio, a las empresas comerciales establecidas en el rea de la Zona
del Canal de Panam y a las instalaciones militares, igualmente, a las agencias de los Estados

Unidos de Amrica en dicha rea. Ms no incluyen las ventas a las naves en trnsito por el Canal
de Panam ni en el Aeropuerto Internacional (que esta administrado por empresas petroleras
transnacionales).
Las exportaciones de los productos derivados del petrleo: gasolina, petrleo para lmparas,
queroseno (kerosene), diesel y otros aceites combustibles similares; cuando se comenz a refinar
en Panam y hasta la primera crisis del precio del crudo, era amplio el mercado.
En 1974 el mercado de la Zona del Canal de Panam era de importancia considerable, las
exportaciones a este sector eran de 48%. El 37% del total de las exportaciones de los derivados
del petrleo iba dirigido hacia Estados Unidos de Amrica.
Desde 1975 las exportaciones tuvieron un descenso, debido a los aumentos del precio de la
materia prima y por consiguiente de los derivados tambin. Por el contrario, en 1990, las
exportaciones aumentaron ligeramente. Durante el mismo ao se vendieron $ 475 mil dlares en
derivados.
Desde el ao siguiente de la primera crisis del petrleo las ventas de derivados para el consumo a
bordo de naves, aeronaves y otros medios de transporte bajaron. Entre los aos 1966 y 1974, las
exportaciones crecieron al 38.6%. Las ventas de derivados del petrleo se triplicaron en cinco
aos y en 8 aos se multiplicaron 14 veces.
Las ventas de aceites de petrleo a naves en trnsito disminuyeron entre los aos 1975 y 1978.
Estas ventas a las naves en trnsito por el Canal de Panam se redujeron de $ 141.2 millones a $
81.4 millones.
Durante la segunda crisis del precio del crudo, las exportaciones bajan de $ 150.6 millones en
1981 a $ 96.4 millones en 1982, y $ 84.9 millones en 1983. Las reducciones fueron de 36% y de
8%, respectivamente, en total la baja fue de 44% en un periodo de dos aos.
Las ventas ms bajas se dan cuando Panam cae en la ms profunda crisis poltica en toda la
historia del pas, en 1988. Se le impusieron sanciones econmicas que mermaron el negocio del
petrleo.
H. Marco legal
La legislacin que rige los hidrocarburos en la Repblica de Panam, es la Ley No.8 de 16 de
junio de 1987, cuyo ttulo es "Por la cual se regulan las actividades relacionadas con los
hidrocarburos", ordena los diversos aspectos de la industria petrolera y prev incentivos fiscales y
otros beneficios para las empresas que inviertan en el pas, en este tipo de actividades. Contiene
normas generales sobre el objeto y mbito de aplicacin de la Ley y hace recaer en el Ministerio
de Comercio e Industrias la responsabilidad de formular y promover la Poltica Nacional de
Hidrocarburos.
Crea el otorgamiento de permisos especiales para la realizacin de estudios geolgicos, geofsicos
y geoqumicos preliminares establece la figura de Contrato de Operacin, que tienen por objeto
establecer las condiciones en que la Contratista desarrollar las actividades que pretenda realizar.
De acuerdo con la Ley, la exploracin y explotacin de hidrocarburos se llevar a cabo por cuenta
y riesgo de los Contratistas, sin obligaciones para el Estado.

La Ley le concede exoneracin del impuesto de importacin sobre maquinarias, equipos,

repuestos y dems artculos necesarios para la realizacin de las actividades propias de los
Contratistas. Se exonera del pago del Impuesto Sobre la Renta, sobre las utilidades a los
Contratistas que se dediquen a la exploracin y explotacin de hidrocarburos durante los cinco
primeros aos de produccin o hasta que recupere la totalidad de las inversiones realizadas antes
del inicio de la produccin comercial.
Para las empresas que celebren Contrato de refinacin, transporte y almacenamiento, se prev un
rgimen especial de depreciacin de sus bienes.
Todos los Contratistas, podrn beneficiarse de un rgimen especial de arrastre de prdidas para
efectos del pago del Impuesto sobre la Renta, consistente en que las prdidas sufridas durante
cualquier ao de operacin podr deducirse de la renta gravable de los tres aos inmediatamente
posteriores al ao en que se produjeron.
El Decreto de Gabinete No.29 de 14 de julio de 1972, cuyo ttulo es "Por el cual se establece una
poltica de liberalizacin del mercado petrolero en la Repblica de Panam y se toman otras
medidas", contempla la creacin de Zonas Libres de Petrleo, que consiste en recintos cerrados
con controles aduaneros en donde se podrn realizar actividades de importacin, introduccin,
reexportacin, almacenaje, refinacin, mezcla, trasiego, venta al mercado local y la manipulacin
de petrleo crudo, semiprocesado o cualquiera de sus derivados.
Las empresas que se acojan al rgimen de Zonas Libres de Petrleo gozarn de los beneficios
tributarios contemplados en el Cdigo Fiscal. Segn esta modalidad el petrleo crudo y sus
derivados entrarn a las Zonas Libres de Petrleo, sin pagar impuestos, gravmenes y dems
contribuciones fiscales relacionadas con su importacin.
Tambin este rgimen prev la exoneracin de Impuestos sobre las operaciones exteriores
(exportaciones). Con este propsito se adecuaron ciertos Artculos del Cdigo Fiscal, para incluir
como operaciones exteriores las ventas de petrleo crudo y sus derivados que se realicen desde
una zona Libre de Petrleo a naves martimas y areas de trfico internacional que utilicen los
Puertos y Aeropuertos Nacionales, as como las ventas de dichos productos que se realicen a
naves que transiten por el Canal de Panam.
1. Poltica de precios de los derivados del petrleo
Los derivados del petrleo destinados al consumo interno son considerados como productos de
primera necesidad y estos fueron controlados a raz de la crisis del mercado de crudo. Lo que
provoc una inflacin que, prcticamente se triplic de un ao a otro. De 6.9% en 1973 la
inflacin pas a18.8% en 1974.
Todo esto produjo que en 1972 los precios de los derivados del petrleo y el de todos los dems
bienes y servicios aumentaran. Ante la imposibilidad de producir reajustes salariales el control de
precios fue ms estricto. La cantidad de crudo procesada baj considerablemente.
Los costos de produccin fueron bajados mediante la compra de la materia prima exacta de
acuerdo a lo demandado por el mercado, adems de reducir la mercanca procesada que no
puede venderse (inventario muerto).
Adicionalmente, durante el periodo crtico la tarifa de los impuestos sobre la venta de derivados
del petrleo fue incrementada por el Gobierno panameo, igualmente cre un nuevo gravamen

sobre el consumo de gasolina, sin contar con el Impuesto sobre la Transferencia de Bienes
Muebles (ITBM), conocido como 5%. Ahora no slo se haba incrementado el costo de la materia
prima sino que tambin hubo aumentos en la tributacin. Los impuestos constituyen una suma
fija e irreducible, desde aquella poca ms del 50% de los derivados del petrleo son gravados
con impuesto. Estos impuestos le representan al gobierno panameo casi $ 100 millones en
ingresos anuales, esto es debido a que Panam posee altos impuestos al consumo y venta de
productos derivados del petrleo en comparacin con los mercados de Centroamrica, Estados
Unidos y Japn.
Hasta el 30 de septiembre de 1992, los precios de los productos derivados del petrleo en el
mercado domstico eran fijados y controlados en todos sus niveles por la Oficina de Regulacin
de Precios.
A partir del 1 de octubre de 1992, los precios de los productos derivados del petrleo para el
mercado domstico han evolucionado de acuerdo a las tendencias del mercado internacional. El
sistema de libre mercado permite las constantes variaciones de los precios de manera eficaz que
los mismos funcionen adecuadamente y cumplan su cometido. Bajo estas circunstancias, el
Ministerio de Comercio e Industrias a travs de la Direccin General de Hidrocarburos, tiene la
responsabilidad de darle al consumidor cada dos mircoles los Precios de Referencia o Precios de
Paridad.
III. Glosario
aceite o crudo: Es la porcin del petrleo que es lquida en el yacimiento, y permanece lquida
a condiciones atmosfricas de presin y temperatura.
cido : Compuesto que cuando se disuelve en agua produce iones H+.
Alcano: Cualquier miembro de la serie saturada de los hidrocarburos. Tambin se les llama
parafinas.
Alcohol: Compuesto que tiene el grupo funcional OH.
Alquilacin: Proceso para la produccin de un componente de gasolina de alto octano por
sntesis de butilenos con isobutano.
Alquitrn: Lquido viscoso, de olor caracterstico, obtenido por destilacin seca
de productos diversos (hulla, lignito, turba, madera, esquistos bituminosos).
Antraceno: Hidrocarburo aromtico obtenido del alquitrn de hulla.
Aromticos: Compuesto de carbono e hidrgeno que comnmente contiene cuando menos un
anillo bencnico con seis tomos de carbono.
Asfalto: Mezcla de hidrocarburos de color negruzco, muy viscosa, usada
en pavimentos y revestimientos de muros.
Benceno: Hidrocarburo de frmula C6H6, perteneciente a la seria cclica aromtica,

que se obtiene de la destilacin seca de la hulla. Es un lquido incoloro, voltil e i inflamable.

Butano: Hidrocarburo saturado gaseoso (C4H10), presente en las emanaciones
gaseosas de los pozos de petrleo y de los productos del cracking de los aceites pesados.
Catalizador: Agente o sustancia capaz de acelerar o retardar una reaccin, sin
alterar el resultado final de la misma. Substancia que aumenta la velocidad de un proceso
qumico sin consumirse en la reaccin.
Coque: Materia carbonosa slida y de color gris, resultante de la destilacin del carbn.
Coquizacin: Proceso de descomposicin trmica que produce hidrocarburos ligeros a partir de
residuos pesados. Un subproducto de este proceso es el coque.
Cracking O Craqueo: Transformacin de las fracciones del petrleo en productos de menor
peso molecular, anlogos a la bencina. Proceso en el que se rompe y modifica la estructura
molecular de los hidrocarburos contenidos en el petrleo, para transformar los productos
pesados en productos ligeros de mayor valor comercial.
Craqueo Cataltico: Rompimiento y modificacin de la estructura molecular que se lleva a
cabo en presencia de un catalizador.
Crudo: Petrleo an sin procesar, tal y como se obtiene del subsuelo.
Crudo Ligero: Petrleo con baja densidad y viscosidad. Normalmente tiene gran contenido de
destilados.
Crudo Pesado: Petrleo con alta densidad y viscosidad, y generalmente bajo contenido de
destilados.
Desintegracin: Rompimiento molecular por medio de altas temperatura y presin para
formar fragmentos ms pequeos.
Destilacin: Operacin que se realiza calentando cuerpos slidos y, recogiendo
los gases y vapores que se desprenden. Proceso que consiste en hervir un lquido para formar
vapor y luego condensar el vapor para formar nuevamente el lquido. Se usa para separar
compuestos lquidos de sus impurezas.
Destilacin Fraccionada: Proceso de destilacin en donde los compuestos que tienen
diferentes temperaturas de ebullicin pueden ser separados.La destilacin se efecta calentando
la mezcla en un recipiente (retorta) para provocar la ebullicin del componente ms voltil, y
obligando a los vapores a pasar por un refrigerante, donde se enfren y se condensan.
Progresivamente se modifican tanto la composicin de la mezcla contenida en el recipiente, como
la del vapor que est en equilibrio con ella. Es, pues, posible recoger el destilado en fracciones de
diferente composicin; la ms voltil y la menos voltil se recogen separadamente y las fracciones
intermedias se destilan de nuevo, hasta lograr la separacin en los diversos componentes de la
mezcla.

Desulfuracin: Proceso de eliminacin de compuestos de azufre a las fracciones del petrleo.

Esquisto Bituminoso: Roca arcillosa de alto contenido en materia orgnica.
Gas Natural: Es la porcin del petrleo que existe en fase gaseosa o en solucin en el aceite en
los yacimientos, y es gaseosa a condiciones atmosfricas.
Gasolina: Lquido incoloro, voltil e inflamable, procedente de la mezcla de
hidrocarburos. Se emplea como combustible en los motores de explosin.
Gravimetra: Parte de la geofsica que trata del estudio y medicin de la gravedad terrestre.
Hidrocarburo: Son compuestos qumicos de carbn (83 a 87%) e hidrgeno (10 a 14%).
Compuesto orgnico que contiene carbono e hidrgeno nicamente. ALIFTICOS: Los cclicos.
AROMTICOS: Los que constan de una cadena cerrada no saturada y poseen unas propiedades
especiales derivadas de su constitucin.
Hulla: Combustible mineral slido procedente de la fosilizacin de
sedimentos vegetales del periodo carbonfero. Su poder calorfico oscila entre 7,000 y 9,000
cal/kg.
Isomerizacin: Procedimiento que convierte la cadena recta de los
hidrocarburos parafnicos en una cadena ramificada. El rearreglo de la estructura de un
compuesto sin aumentar o disminuir ninguno de sus componentes.
Nafta: Fraccin ligera del petrleo natural, que se obtiene en la destilacin de la
gasolina.
Naftaleno (Naftalina): Hidrocarburo slido, procedente del alquitrn de hulla,
usado como desinfectante.
Naftenos: Hidrocarburos cclicos saturados, generalmente contienen cinco o seis carbonos en el
anillo.
Nmero De Octano: ndice de calidad de la gasolina para motor, el cual se obtiene por
comparacin con el isooctano.
Olefina: Hidrocarburo de frmula general CHnH2n, en la que existe el agrupamiento
C = o doble enlace.
Parafina: Mezcla de hidrocarburos alifticos saturados, de formula general CnH2n+2.
Petrleo: Es una mezcla que se presenta naturalmente, de hidrocarburos en las fases gaseosa,
lquida y/o slida. En ocasiones contiene impurezas, como azufre y nitrgeno. Tambin llamado

"aceite mineral". Lquido aceitoso, de olor fuerte, ms ligero que el agua. Su color vara entre
amarillo, verde o casi negro. Se encuentra en el interior de la tierra y se compone de carbono e
hidrgeno.
Propano: Hidrocarburo saturado de tres carbonos. Es un gas incoloro, inflamable, que
se halla en el gas natural. Sirve como combustible.
Prospeccin: Conjunto de mtodos y tcnicas empleadas en la bsqueda de
yacimientos de minerales tiles, aguas subterrneas e hidrocarburos lquidos o gaseosos.
Queroseno (Kerosene): Fraccin del petrleo bruto que destila, aproximadamente, entre 150
y 300C. Se emplea como carburante.
Refinacin: Se aplica a todas las operaciones cuyo objeto es la fabricacin u obtencin de los
diferentes productos derivados del petrleo.
Tolueno: Hidrocarburo (metilbencenol) de la serie aromtica, usado en la
preparacin de colorantes, disolventes, medicamentos y trinitrotolueno.
Torre De Destilacin: Equipo en el cual se lleva a cabo el proceso de separacin de las
fracciones, mediante etapas sucesivas de evaporacin y condensacin
Trinitrotolueno O Trinitrotoluol (Tnt): Producto slido cristalino,
derivado del tolueno, que se usa como explosivo. Es txico y produce dermatitis.
Vaselina: Producto de consistencia pastosa, blanco o amarillento, constituido por una
mezcla de hidrocarburos slidos y aceites minerales pesados. Se obtiene como residuo de
petrleos pobres en asfalto.
Xileno: Hidrocarburo aromtico llamado tambin xilol.
Xilol: Hidrocarburo aromtico presente en el alquitrn de hulla, lquido incoloro, de
olor caracterstico, que se emplea como disolvente.
Yacimientos De Hidrocarburos: Es la porcin de una trampa geolgica que contiene
hidrocarburos, la cual se comporta como un sistema intercomunicado hidrulicamente. Los
hidrocarburos ocupan los poros de la roca almacenante, quedan confinados por una roca
impermeable en la parte superior e inicialmente se encuentran a alta presin y temperatura,
debido a la profundidad del yacimiento.
IV. Conclusiones
Al llegar al final de este trabajo investigativo concluimos lo siguiente:

1. Al estudiar el Petrleo nos damos cuenta que la historia de ste se remonta desde el Antiguo
Testamento en la Biblia donde era llamado betn. A lo largo de toda la historia se va haciendo
mencin de l, desde Herodoto, historiador griego de la antigedad, quien sita los pozos de
Petrleo cerca de Babilonia y en la isla de Zante, en el mar Adritico, desde donde an, hoy, se
extrae; Plinio nos habla del aceite mineral de Sicilia. En la antigua China y Japn se hacen
referencias de este combustible, y Marco Polo, el gran viajero veneciano, nos habla del aceite de
Bak, sobre el mar Caspio, donde tambin hoy se sigue extrayendo.
2. Lo rudimentario de la metodologa que utilizaban los hombres antiguamente para extraer un
poco del "aceite mineral". Adems de los pocos conocimientos que se tenan acerca de tan
preciado hidrocarburo.
3. La destilacin es un proceso fundamental en la industria de refinacin del petrleo, pues
permite hacer una separacin de los hidrocarburos aprovechando sus diferentes puntos de
ebullicin. La destilacin atmosfrica y al vaco es el primer proceso que aparece en una refinera.
El petrleo se separa en fracciones que despus de procesamiento adicional, darn origen a los
productos principales que se venden en el mercado: el gas LPG (comnmente utilizado en estufas
domsticas), gasolina para los automviles, turbosina para los aviones jet, diesel para los
vehculos pesados y combustleo para el calentamiento en las operaciones industriales.
4. Existe una gran competencia entre las grandes potencias por el dominio de los principales
yacimientos petrolferos, que acuden a todos los medios, incluso a la fuerza, para apoderarse de
ellos, debido a la importancia que tiene el aceite mineral, tanto en tiempos de paz como de
guerra, por su uso en automviles, camiones, aeroplanos, barcos y tanques. Aparte de sus
importantsimas aplicaciones como combustible y lubricante, sirve para otros numerossimos
usos.
5. El mercado del petrleo es un negocio global que involucra tanto a los pases exportadores
como a los pases importadores. As vemos que en las pginas de los diarios locales cada da
aparece publicada alguna noticia de tan importante rubro: del aumento de la produccin como
del aumento o baja de los precios.
6. El encarecimiento de los precios de los productos derivados del petrleo en nuestro pas puede
ser considerado como una poltica para obligar al ahorro de consumo de energa, mayormente si
sta es generada a travs de elementos importados como los derivados del petrleo.
7. El negocio del petrleo es un riesgo pemanente para los pozos y para los usuarios en materia de
incendios y explosiones. Es por ello que las empresas involucradas toman las medidas necesarias
para evitar cualquiera de estos desastres.
8. Los vertidos accidentales causados por naufragios o roturas de tuberas pueden causar mareas
negras (apariciones de manchas de petrleo en el mar), lo que afecta tanto a peces como a aves,
incluso al hombre.
9.

En las refineras el petrleo est sometido a temperaturas y presiones que lo pueden

hacer explotar espontneamente en caso de fuga.

10.

Los hidrocarburos son sustancias altamente inflamables, por esto los incendios
petrolferos son muy difciles de apagar y exigen tcnicas de sofocamiento especiales.

11.

El fumar o hacer fuego (trabajos de soldadura) cuando hay presencia posible de

hidrocarburos est prohibido en dichos lugares.

12.

As mismo, el uso de radios de comunicacin, telfonos celulares o el uso de vehculos de

gasolina en reas donde el hidrocarburo, en alguna de sus presentaciones, est presente es
improcedente.

13.

En estas compaas hay un personal responsable las 24 horas del da, para que pueda dar
las seales de aviso y tomar las primeras medidas para sofocar el dao.

14.

Debemos agradecer a la Qumica moderna, ya que los productos extrados del petrleo no
terminan all. En el automvil que nos lleva al trabajo, no slo la nafta que consume el
motor es derivado del petrleo, tambin el caucho sinttico de los neumticos, el material
plstico del volante, el tablero, los tejidos de fibras artificiales que tapizan los asientos y la
pintura con la que tapamos el ltimo choque.

15.

Es difcil sospechar que el alcohol de la locin que refresc el cutis de un hombre despus
de afeitarse, el cepillo de dientes y el jabn que uso para ducharse, los cosmticos que
completan la rutina de aseo de su esposa, el detergente que usa en la cocina, el vinagre con
que se enderez la ensalada que acompaaba la comida, los envases y vajillas plsticas que
conservan los alimentos que no se consumieron ese da; el vasito plstico donde tomamos el
caf y el carrizo con el que removemos el azcar; en la bolsa donde botamos la basura antes
de salir y los zapatos de goma que nos pondremos al llegar, todos ellos, provienen del
petrleo.

16.

Noche y da nos movemos en un mundo marcado por la huella petroqumica. Desde la

cobija que abriga nuestro sueo hasta el disciplinado reloj que nos despierta cada maana,
muchos de los objetos que nos rodean son producto de esa rama de la industria, en la cual
se sostiene gran parte de nuestro estilo y calidad de vida.

17.

Si logramos imaginar cmo sera nuestra vida si no existieran los fertilizantes, los
detergentes, las inyectadoras, los envases plsticos, las pinturas, los solventes, el nylon, las
mangueras, y pare usted de contar, habremos entendido el significado y valor de la
industria petroqumica. Por muchos que sean los metros que separan al petrleo bajo tierra
de nuestra vista, su presencia, procesada y transformada, nos acompaa en cada da y
espacio de nuestra vida, gracias a la petroqumica, por cuya obra los hidrocarburos derivan
en artculos tan tiles al escolar como al astronauta, al ama de casa como al mdico, al
constructor y al agricultor, a la industria y al comercio.

18.

Quienes hacen la petroqumica redescubren da a da el principio de transformacin que

por tanto tiempo afan a los alquimistas y constatan el aporte que la ciencia y el desarrollo
industrial dan a un mejor vivir. El petrleo forma parte de la naturaleza que se ofrece al
hombre para ser transformada en su beneficio y la petroqumica es un gran invento del ser
humano, por el cual ste pone la naturaleza a su servicio. Un invento que a cada paso marca
una huella de bienestar y progreso. Como la que hace 29 aos dej el primer hombre en la
Luna, con un zapato hecho con productos petroqumico

V. Recomendaciones
Tomando en consideracin los datos anteriores hacemos alusin a lo siguiente:

1.

Debido a los cambios que ha ido experimentando nuestro entorno el problema de la

contaminacin ambiental ha dejado de ser el problema de unos cuantos para ser el
problema de todos. Por esto la explotacin de la actividad petrolera deber atenerse a los
principios de Desarrollo Sustentable, el cual reza: "Asegurarse de que las naciones actuales
satisfagan sus necesidades y aspiraciones, sin comprometer la disponibilidad de recursos
para las futuras generaciones, a fin de que satisfagan tambin sus necesidades y
aspiraciones, todo ello en equilibrio con los lmites de habilidad de los sistemas naturales
para autorregenerarse, asegurando en todo momento un hbitat con aceptable calidad de
vida" .

2.

Estamos conscientes de que la explotacin petrolera produce, necesariamente, desechos,

sin embargo, recomendamos que estos desechos sean tratados adecuadamente y dispuestos
en sitios seguros para evitar la contaminacin del ambiente.
almacenamiento y aprovisionamiento de los derivados del petrleo (posibles derrames de
producto).

3.

Exhortamos a nuestros gobernantes a no quedarnos atrs y a que se creen leyes ms

severas en cuanto a contaminacin producto del refinado y, por que no, del

4.

Igualmente, advertimos al gobierno que de no tomarse las debidas sanciones para con las
empresas que provoquen daos al ambiente, tal como se dio en el mes de marzo con la
empresa Atlantic Pacific, S.A. (APSA), stas no tomarn las debidas precauciones para
evitar derrames y la consiguiente recoleccin y limpieza del rea afectada.

5.

Instamos al gobierno a que, as como protege la produccin nacional de gasolina creando

leyes de importacin y extendindolas por ms tiempo del acordado, tambin ampare a los
consumidores de gasolina.

6.

Prevenimos al gobierno de que, de no tomarse las medidas pertinentes en materia de

construccin de viviendas en reas cercanas, no slo de plantas relacionadas con el petrleo
sino de cualquier tipo de industria que provoque contaminacin: del aire, agua, ruido, etc.
la correccin del dao ser ms costosa, tanto para el Estado como para los habitantes del
pas.

7.

Recomendamos que las emanaciones de las refineras deben estar estrictamente

limitadas y controladas a fin de evitar polucin del aire, del suelo y de los ros, as como los
ruidos.

8.

Le indicamos a las empresas que se dedican a trabajar con este hidrocarburo y sus
derivados a que adecuen las instalaciones, con la ventilacin adecuada, sin afectar el
producto; a promover el uso de mascarillas y el equipo apropiado, as como rotar al
personal para que las exposiciones de gases y dems, no afecten paulatinamente la salud de
los empleados.

9.

Aconsejamos a las compaas relacionadas con el aceite mineral a extender las

prohibiciones de uso de artculos que produzcan chispas o fricciones, como los telfonos
celulares, radios de comunicacin, cmaras fotogrficas, linternas, etc.; y a disponer del
equipo adecuado que pueda suplir las mismas necesidades que los anteriores.

10.

Recomendamos al Departamento de Bomberos, a la refinera y a las empresas

distribuidoras a capacitar al personal que labora all, para que sepa que hacer en caso de
alguna eventualidad, en materia de evacuacin.

11.

Igualmente que se hagan prcticas de evacuacin en las reas aledaas a las posibles
zonas de desastre, tomando en cuenta el radio de accin del siniestro.

12.

Debemos poner ms cuidado en cuanto a prevencin y no esperar los posibles efectos

para tomar medidas. Para esto necesitamos el apoyo de instituciones como Proteccin Civil,
Cuerpo de Bomberos y Cruz Roja, para que nos eduquen acerca de los pasos a seguir en el
proceso: Antes, Durante y Despus. Slo as podremos tener una esperanza de que este pas
y sus habitantes puedan reaccionar del modo ms apropiado.

13.

Tenemos un pas rico, rico en fauna, rico en flora, rico en variedad tnica y rico en "don
de gentes". Seamos garantes de que aqu se tomen todas las precauciones del caso y
ayudemos todos a conservarlo as.

VI. Bibliografa
Diccionarios Y Enciclopedias
Diccionario de Sinnimos, Antnimos e ideas afines. Espaa. Editorial Sopena. 1981.
Diccionario Enciclopdico Ilustrado. Ocano Uno. S/e. Grupo Editorial Ocano.
Barcelona, Espaa. 1990.
Diccionario Hispnico Universal. Enciclopedia Ilustrada. Dcima primera
Edicin. Tomo Primero. W. M. Jackson, Inc., Editores. Mxico, D. F. 1965. 1464 pginas.
El Tesoro De La Juventud. Enciclopedia de Conocimientos. Tomo VII. S/e. W. M.
Jackson, Inc., Editores. Mxico, D. F. 1965. 383 pginas.
Revistas Y Folletos
MORALES O., Ing. Ricardo A.; Juan M. Kam y Jos P. Madrid. La refinacin
Del petrleo crudo en panam. Un Recurso Valioso para la Industria Energtica y el Desarrollo
Nacional. Documento del Departamento de Proyectos Especiales de la Refinera Panam, S. A.
Coln, Panam. 1992.
Folleto Informativo de Refinera Panam, S. A. Coln, Panam. 1992.
Panfleto de Refinera Panam, S.A. Coln, Panam.
Peridicos
LA PRENSA. Domingo 26 de marzo del 2000. Seccin de Opinin. El Lpiz de Vic. Pgina 26A.

LA PRENSA. Domingo 26 de marzo del 2000. Seccin de Negocios. Pgina 48A.

LA PRENSA. Lunes 27 de marzo del 2000. Seccin de Negocios. Pgina 42A.
EL PANAM AMRICA. Lunes 28 de febrero del 2000. Seccin Finanzas. Pgina 5C.
EL PANAM AMRICA. Jueves 2 de marzo de 2000.
EL PANAM AMRICA. Sbado 4 de marzo. Seccin Nacionales. Pgina 3A.
Internet
http://www.mici.gob.pa
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t3_es.html
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t8_es.html
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t11_3_es.html
http://www.jornada.unam.mx/1996/oct96/961013/gershenson.html
Categoria: Petroleo E Hidrocarburos
Palabras Claves:
Formacin Del Petrleo
Prospeccin Y Extraccin
Prospeccin Del Petrleo
Extraccin Del Petrleo
Variedades De Crudo
Transportacin Del Petrleo
Almacenamiento Del Petrleo
Tipos De Almacenamiento
Almacenamiento Del Bruto
Almacenamiento En La Refinera
Almacenamiento De Distribucin
Almacenamiento De Reserva
Almacenamientos Subterrneos
Depsito Enterrado
Almacenamiento En La Sal
Caverna Barrenada
Mina Abandonada
Yacimiento En Formacin
Proceso De Refinacin Del Petrleo
Destilacin Atmosfrica Y Al Vaco
Hidrotratamiento
Reformacin De Nafta
Isomerizacin
Desintegracin Cataltica Fluida (Fcc)
Produccin De teres

Alquilacin
Fondo De Barril
Produccin De Lubricantes
Endulzamiento Y Recuperacin De Azufre
Procesamiento De Gas Natural
Procesos Petroqumicos
Derivados Del Petrleo
Usos De Los Derivados Del Petrleo
Fuentes Alternas Del Petrleo (Sustitutos)
Poltica De Precios De Los Derivados Del Petrleo

Autor:

Ardines, Isabel Anayansi

Fong, Ana Teresa De
Ruz, Eric Edgardo
Estudiantes de Maestra en Administracin Industrial.
Universidad Tecnolgica de Panam
Partes: 1, 2

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Comentarios

Lunes, 11 de Mayo de 2009 a las 09:54 | 0

Alexander Romero
Soy estudiante de Ingenieria Geofisica, solo quiero comentarte que te falto poner la tabla o el cuadro No. 4,
espero que estes muy bien y saludos desde mexico!!!
Estare leyendo este escrito y espero tener alguna critica pronto!!!
Mostrando 1-1 de un total de 1 comentarios.
Pginas: 1
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