DO SUBTERRNEO FACHADA: A CIDADE ESCRITA

DE MACHADO DE ASSIS E LIMA BARRETO

Nncia Ceclia Ribas Borges-Teixeira *

RESUMO: A pesquisa pondera as relaes entre literatura e experincia urbana,

sob esta perspectiva faz-se o levantamento das representaes da cidade do Rio
de Janeiro, recm-inserida na modernidade e que ainda comporta vestgios do
passado colonial. O trabalho tem como objeto central a anlise das crnicas
produzidas por Machado de Assis e Lima Barreto, escritores que podem ser
considerados retratistas de um Rio que se modernizava. O estudo destas crnicas
considera alm do enfoque literrio, a configurao histrica e o forte apelo
jornalstico deste gnero, que at pouco tempo, era desconsiderado pelo cnone
literrio. Alm da representao da cidade do Rio de Janeiro engendrada pelo
discurso literrio, promove-se o inusitado literrio entre as figuras de Machado
de Assis e Lima Barreto, at ento, consideradas antitticas. A fim de se promover
essa confluncia, esboa-se o mapa discursivo da metrpole que se modernizava,
o Rio de Janeiro que adentrava no sculo XX. Por meio do desvendamento da
floresta de smbolos que tecida no seio da modernidade, emergem a cidade
machadiana e a cidade barretiana. O que se observa, ento, o aparecimento
de um Rio de Janeiro escrito a quatro mos, em meio a uma harmonia
desconcertante gerada pelo aparente paradoxo que envolve o fazer literrio
destes escritores

Palavras-chave: Cidade textual. Literatura. Machado de Assis. Lima

Barreto.

Introduo
A memria maneja a sua
luz, os dedos, a matria.
Herberto Helder (2004, p.354).
A temtica Literatura e Cidade tem despertado pesquisas em diversos
campos do saber. Historiadores, arquitetos, socilogos, antroplogos e estudiosos
* Unicentro Universidade Estadual do Centro-Oeste. Departamento de Letras. Guarapuava, PR Brasil.
85015-430 ninciaborgesteixeira@yahoo.com.br
Artigo recebido em 17 de Junho de 2011 e aprovado em 24 de Outubro de 2011.
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da literatura tm enfrentado o desafio de inscrever a cidade como um espao

de concentrao de linguagens, que compe o discurso da modernidade. Na
literatura, a experincia urbana e a cena escrita esto, ambas, inseridas no mundo
dos signos. Consequentemente, pode-se afirmar que a cidade tem a capacidade de
produzir significados, ela, da mesma forma que os textos literrios, apresenta tantas
interpretaes, quantos forem os leitores. As diferenas vo criando leituras variadas,
principalmente, quando se focaliza uma cidade particular, a partir de momentos
histricos e culturais tambm particulares.
A relao Literatura e Experincia Urbana tornou-se mais visvel na
modernidade, quando a cidade transformada pela Revoluo Industrial se apresenta
como um fenmeno novo dimensionado na metrpole. Sob o signo do progresso,
altera-se no s o perfil e a ecologia urbanos, mas tambm o conjunto de experincias
de seus habitantes. Essa cidade da multido, que tem a rua como trao forte de sua
cultura, passa a ser no s cenrio, mas a grande personagem de muitas narrativas, ou
a presena incorporada em muitos poemas. Assim, Paris para Baudelaire; Londres
para Dickens, Buenos Aires para Borges, Lisboa para Ea de Queirs e o Rio de
Janeiro para Machado de Assis e Lima Barreto.
No final do sculo XIX, foi produzido um conjunto de representaes sobre
o Brasil por meio de discursos de valores metropolitanos, que ser registrado pela
literatura, em especial pelas crnicas. O Rio de Janeiro- a metrpole cultural- seus
habitantes, lojas, cafs, confeitarias e subrbios esto configurados, dessa forma, nas
crnicas de Machado de Assis e Lima Barreto. Estes escritores foram testemunhas
da avalanche modernizadora que fez do Rio uma metrpole do sculo XX.
Inevitavelmente, qualquer estudo que se volte para a produo literria brasileira
neste perodo, no pode deixar de tomar como ponto de referncia as obras literrias
escritas por Machado de Assis, espcie de marco ou divisor de guas, pois a partir dele,
comea-se a modernidade literria. No entanto, se se considerar somente as imagens
que advm dos escritos machadianos, ocorreria uma uniformidade, pasteurizando
o pensamento da poca, e se sabe, que neste perodo, o que ocorre uma grande
dicotomia, advinda da modernidade, no que se refere construo do urbano. Assim,
tambm levar-se- em considerao a viso que Lima Barreto projetou sobre a cidade
do Rio de Janeiro.
Elegendo como fonte primordial textos literrios, em especial crnicas, que
tematizam a cidade do Rio de Janeiro em sua relao tensa com o universo da
Modernidade, a pesquisa faz um recorte de diferentes representaes literrias da
cidade, construdas a partir do que se convencionou chamar Cidade Moderna, e
analisa como Machado de Assis e Lima Barreto viveram essa questo e a expressaram
na leitura/escrita da cidade.
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Cada um desses escritores deixou um conjunto de obras de grande interesse

sociolgico e esttico, por isso mister promover uma anlise dos textos, a fim
de evidenciar como os autores incorporaram os valores de seu tempo. Assim, suas
trajetrias individuais, ao se definirem, vo compondo as redes institucionais que
demarcaram o horizonte cultural da poca.
A pesquisa aproxima os dois autores, utilizando como objeto o estudo das
crnicas, que se unem em torno de um espao dicotmico. Esse encontro no
aparece em nenhum trabalho voltado reconstituio da cidade do Rio de Janeiro
pelo vis da literatura. O que se observava, at ento, eram produes isoladas, ou
seja, ora os estudos voltam-se para o Rio de Assis, ora se fala no Rio de Lima. Em
nenhum momento, havia ocorrido o encontro de dois tipos absolutamente opostos
de temperamentos, de inclinaes sociais e de estilos, mas em um mesmo plano de
genialidade esttica.
Nesta perspectiva, indagar sobre as representaes da cidade, na cena escrita
construda pela literatura , basicamente, ler textos que lem a cidade, considerando
no s a paisagem urbana, os dados culturais mais especficos, os costumes, os tipos
humanos, mas tambm a cartografia simblica, em que se cruzam o imaginrio, o
ficcional, a histria, a memria da cidade e a cidade da memria.
, enfim, considerar a cidade como discurso, verdadeiramente uma forma
diferenciada da linguagem. A cidade escrita , ento, resultado da leitura, construo
do sujeito que a l, que a pensa como condensao simblico-material e como cenrio
de mudana, em busca de significao. Escrever, portanto, a cidade , tambm, l-la,
mesmo que ela se mostre ilegvel primeira vista; engendrar uma forma para essa
realidade sempre mvel. A escrita da cidade e a cidade como escrita um jogo aberto
complexidade.
O final do sculo XIX e incio do sculo XX foi um perodo de disposio
e nimo no mundo inteiro, trazido pelo progresso, pelos novos materiais de
comunicao que transformavam a feio e os hbitos de sociabilidade e as prticas
discursivas de toda a sociedade, pela experincia, ao mesmo tempo eufrica e
traumtica, do surto civilizatrio do sculo que se inaugurava.
O Brasil procurava consolidar-se como um pas republicano e conter as rebelies
populares que estouravam em algumas regies. Assinalando, dessa forma, um processo
de desestabilizao e reajustamento social. O advento do sistema republicano foi
marcado por uma srie de crises, que atingiram principalmente, as elites tradicionais
do Imprio.
Durante a passagem do sculo XIX para o XX, o Rio de Janeiro presenciava
reformas urbansticas que buscavam criar um cenrio moderno e civilizado, capaz de
sugerir novos hbitos e prticas sociais: os passeios por avenidas e a freqncia a sales,
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confeitarias, livrarias e esquinas chiques, como a da Avenida Central com a Rua do

Ouvidor. Esta foi a verso do cosmopolitismo carioca, a contribuio brasileira Belle
poque internacional. Esta poltica, no entanto, aponta para a lgica das oposies
do discurso governamental e dos intelectuais a que se atrela a imagem de cidades
circunscritas pela lgica excludente e hierarquizadora.
Esta lgica promover a interveno no espao, demolindo a cidade que
denuncia um passado colonial e escravista que se quer esquecer, porque sua cultura
est distante dos figurinos europeus adotados pelas classes dirigentes. A cidade que se
quer apagar ser literalmente varrida da rea central da cidade, que ser praticamente
isolada para o desfrute das camadas aburguesadas. A cidade moderna , ento, gerada
por meio de uma [...] linguagem mediante duas redes diferentes e superpostas: a
fsica e a simblica, que a ordena e interpreta, conforme a formulao de Angel
Rama (1984, p.32).
Se a atitude da cidade das letras ordenar os signos para expressar uma poltica
do poder institudo e justific-la ideologicamente pelo discurso, parte significativa de
nossos intelectuais colocou sua escrita a servio do Projeto Oficial, ao mesmo tempo,
em que expressava a aderncia euforia do Rio civiliza-se, ainda que sob o signo
da excluso e da hierarquia. Ao se analisar as relaes entre literatura e experincia
urbana, por meio da leitura das crnicas de Machado de Assis (1985) em A Semana e
de Lima Barreto (1961) em Vida Urbana, observa-se que as representaes literrias
que emanam das vozes dos autores demonstram que traos dessa modernizao
segregavam boa parte da populao.
Para se traar a fisionomia da cidade moderna necessrio refletir-se sobre a
produo literria enquanto fenmeno social. Assim, para que se possa promover a
anlise das representaes que emanam das imagens urbanas na literatura produzida
na metrpole, de modo especial no Rio de Janeiro no limiar do sculo XX, essencial
a recuperao do conceito de representao urbana que tecido, por meio do olhar do
flneur, o narrador-andarilho, que por entre passos e letras, escreve a cidade textual.
O narrador, com a mscara do flneur, l o espao pblico, metonimicamente
representado pela rua, como realidade viva e dinmica. O flneur, que perambula
e reflete, cheio de curiosidade, l a cidade como um discurso, vendo-a enquanto
inscrio do homem no espao e no tempo. Sua leitura produz outro discurso, a cena
escrita, para a qual chamado o leitor investido tambm do papel de flneur que,
agora, percorre o discurso via letras impressas.
Ao se focalizar a reconstruo das imagens da metrpole carioca, alguns
elementos metaforicamente passam a representar o progresso: os bondes eltricos,
os hbitos sociais que foram modificados, a flnerie pelas ruas do Rio de Janeiro e
o cultivo do fetiche pela mercadoria. O mapa discursivo, esboado pela pesquisa, e
desenhado por Machado de Assis, ser o mesmo trilhado por Lima Barreto, surgindo,
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dessa forma, a imagem de um Rio de Janeiro escrito a quatro mos, e por meio
deste concerto so erigidas a Cidade Subterrnea projetada por Machado de Assis e
a Cidade-Palco criada por Lima Barreto.
Assim, tece-se o fio condutor deste trabalho, demonstrar que Machado de Assis
e Lima Barreto trataram, sim, de um mesmo fato. Produziram suas crnicas, a partir
de uma perspectiva crtica, lcida e consciente da ptria. A saber, dado o mesmo pas,
mesma cidade, mesmo tempo (com intervalo histrico pequeno) e a mesma trama
de relaes sociais, que se desenvolvem ao ajuste do pensamento sobre os problemas
sociais. Ao se confrontar a cidade projetada por Machado de Assis cidade escrita de
Lima Barreto, e ao percorrer a trilha projetada por estes escritores, percebe-se que o
Rio de Janeiro lido/escrito por eles denota vrios pontos de convergncia, assim como
o prprio processo de escritura, embora esta similaridade surja diante da diversidade
de estilos.
Machado e Lima, ao tecerem a cidade de papel e tinta, cenarizam e grafam
o Rio de Janeiro em sua multiplicidade de signos, em busca da decifrao do
urbano, que se situa no limite extremo e poroso entre realidade e fico. Os autores
desvendam o funcionamento da sociedade, utilizando estratgias diferentes,
compreenderam que deviam abrir as cortinas, debruar-se sobre a janela e encarar
a cidade. Excluso, progresso, construo, apagamento, subterrneo, cenrio,
so imagens literrias cabveis para nomear a cidade do Rio de Janeiro em pleno
processo de modernizao.

A cidade subterrnea de Machado de Assis

Diariamente a cidade lana neste rio
suas slidas construes e seus sonhos de
nuvens como se fossem imagens.
Walter Benjamin (1991, p.37).
A cidade textual lida/escrita por Machado de Assis construda literariamente
com elegncia, inteligncia e espirituosidade. A arte suprema de dissimulao, o jogo
de esquivas e despistamento de seus narradores, demonstram que Machado de Assis
localizava as questes mais graves da vida nacional, com preciso absoluta, por detrs
do discurso elegante e dos artifcios da seduo oratria. Machado explicita sua crtica
no confrontando a elite ou escrevendo invectivas contra ela, como Lima Barreto,
mas lhe dando voz. O escritor de salo e da pilhria inglesa, preocupado com as
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grandes questes da alma humana, aparece, nas crnicas, como um crtico ferino das
iniqidades ocorridas na histria do Brasil.
Para Brayner (1982, p.429, grifo do autor), Machado:
Ao fazer um comentrio de ordem social, trata o fato com uma tonalidade
desconcertante, bipolaridade requerida por sua inteno estilstica de
inadequao entre a idia e a expresso entre o significante apontado e a
significao escondida, o que aumenta sempre a impresso de descompasso
entre o mundo exterior e sua manifestao na subjetividade.

As crnicas de Machado vo construindo um discurso em que h dominncia

da ambivalncia dialgica da verdade, esta dupla orientao textual em direo ao
objeto e em direo do outro emissor aciona um conjunto de recursos estilsticos
que fora um projeto de ressignificao do objeto. As palavras, ao serem introduzidas
no discurso da crnica machadiana, tornam-se impregnadas de uma carga intencional,
em que o confronto motivo de um humor comedido. Essa construo, baseada na
bipolaridade, sujeita a inmeras variantes possveis.
Para se ler a cidade, de tinta e papel engendrada por Machado de Assis (1985),
preciso capt-la nas dobras, por meio da interpretao das metforas que nela se
inscrevem (bonde, ruas, sales...). Esta cidade espera a ordenao para ser lida, pelas
metforas visuais que se deve procurar ler a realidade nova, a da metrpole moderna.
Leitor do social, Machado recupera uma sensibilidade da vida urbana de sua
poca, recolhendo aquele vis de amoralidade, que vivenciado como integrante
natural da vida de uma cidade moderna e em transformao. Ora descreve o
provincianismo ingnuo, que vencido pelas artimanhas de um viver social,
cujas regras lhe so estranhas; ora a exacerbao do culto das aparncias e a
supervalorizao de ttulos e cargos que so trazidos com realismo e ironia pela pena
de Machado.
Machado, ao ler /escrever a cidade do Rio de Janeiro, mostra duas vias que
se completam. De um lado, h a perspectiva de um eu que se distancia, este eu
apela para as metforas, que abundam e fecundam, fazendo deste retratista, um
coregrafo do movimento da cidade. De outro lado, o seu campo de viso recai
sobre os acontecimentos corriqueiros da metrpole que se expande. As imagens que
advm, nas dobras das crnicas machadianas, associam o trao visvel coisa invisvel.
Diante da sobreposio dessas duas vias, surgem a cidade visvel e a cidade
subterrnea, implcita no discurso bipolar do Bruxo do Cosme Velho. H uma mistura
do discurso prosaico, de livre associao de idias e o pensamento especulativo com
a procura do sentido profundo dos acontecimentos, de modo que passa a expressar
o arbitrrio.
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O Rio de Janeiro que se apresentava como moderno, estampado nas notcias

veiculadas pelos jornais, e registrado nas crnicas machadianas. Os acontecimentos
que fervilhavam no Rio que se civilizava, a chegada dos bondes eltricos, a rua que
se modernizava, a ida aos espetculos, so temas que emergem nos comentrios da
Semana (MACHADO, 1985). No entanto, a produo textual de Machado est
longe de uma adeso ao modo de ser e ao sentido do progresso. Ao lado dos simples
comentrios, esboa-se a dicotomia entre a essncia e aparncia, por meio dos fatos
comentados engendra-se uma cidade que no se mostra primeira vista. Ela se
torna visvel, medida que o leitor verticaliza sua leitura e busca alm do aparente,
portando-se, dessa forma, como um arquelogo, escavando em busca de um tesouro,
no caso aquilo que no foi dito, mas sugerido por engenhosas metforas. E assim,
surge a cidade que no corresponde cidade da superfcie, confirmando as idias
de Meyer (1958), que afirmava ser o sentido da superfcie no correspondente ao
existente em nvel mais profundo.
Nesse processo, pode-se desdobrar a sintaxe da superfcie textual, fazendo
as significaes potenciais e afastadas se relacionarem e apontando para diferentes
direes significantes. Por esse vis, possvel abrir pistas para suplementos e
acrscimos, a partir das marcas deixadas na tessitura dos textos. Tal caminho possibilita
examinar a exterioridade, os cruzamentos e as relaes que constituem um texto,
como superfcie-plana, labirntica e vertiginosa. Assim, podem-se oferecer esboos
do desenho da cidade, lendo-se textos que lem o Rio e j so, pois, interpretao.
Elabora-se, assim, interpretao de interpretao. A metfora , pois, uma estratgia
que, sem perder o rigor, conjuga-se aos jogos de linguagem que possibilitam a
passagem da metfora ao conceito. Ela, a metfora, deixa de ser apenas uma figura
de retrica, para ganhar fora operatria. Na fora ldica da metfora-conceito,
trabalham a linguagem e a atividade do leitor, afinal absorvido pelo universo dos
signos. Como atesta Angel Rama (1984, p.100), em A Cidade das Letras:
Desaparecidos os dados sensveis, esses significantes da linguagem urbana,
conquista-se o direito de redimension-los de acordo com as puras significaes
que se quer transmitir a quem no ser outra coisa seno um leitor. Ainda este,
desprendido dos vnculos reais, parece absorvido pelo universo dos signos. A
vida arraigada a que estava acostumado se dissolve, arrastada pelo movimento
transformador que no cessa e sem dvida perde p; s pode se recuperar, s
pode encontrar razes analgicas, no mundo vicrio que os signos constroem.

Dessa forma, estrutura-se nas entranhas da cidade moderna com todos os seus
aparatos, uma cidade subterrnea que revela um Rio de Janeiro construdo sobre um
espao ilusionista, um Rio que se civilizava sob patrocnio das elites aburguesadas,
contrastando com seu padro colonial, patriarcal e escravocrata. Da surgiria a
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esdrxula situao, que abriga, num mesmo pas e num mesmo perodo, dois tempos
distintos: o passado e o futuro, o atraso e a modernidade.
Angel Rama (1984) foi quem notou uma caracterstica crucial para a
compreenso deste processo. Para ele, as cidades formam duas redes diferentes, uma
fsica e outra simblica. A primeira, mltipla e fragmentada, percorrida por todos e
por qualquer um, acaba subordinada a esta ltima, na qual somente alguns so capazes
de interpretar significaes para ordenar a cidade.

A cidade palco: um espetculo de fachada

No tenho medo da palmatria do Feliciano e escrevo com muito temor de
no dizer tudo o que quero e sinto, sem calcular se me rebaixo ou me exalto.
Lima Barreto (1956b, p.257).

Lima Barreto faz com que a escrita pr-modernista encontre nas crnicas
uma forma de modernidade da palavra que ainda no fora instaurada. verdade
que se apontam contradies na ideologia de Lima Barreto: o iconoclasta de tabus
detestava algumas formas tpicas de modernizao que o Rio de Janeiro conheceu
nos primeiros decnios do sculo XX: o futebol, o arranhacu, e o mais grave, a
prpria ascenso profissional da mulher. Chegava, algumas vezes, a confrontar o
sistema republicano desfavoravelmente com o regime monrquico. Segundo Lima
Barreto (1961, p.110): Uma rematada tolice que foi a Repblica. No fundo, o
que se deu em 15 de novembro foi a queda do Partido Liberal e a subida do
Conservador.
O plano narrativo e o crtico de Lima Barreto tem como foco central a
perspiccia e a inteligncia como sua fora atuante. No nvel esttico, tambm ocorre
a coexistncia de representao e esprito crtico. E qual poderia ser a linguagem
desse cronista de subrbio carioca? Bosi (1979, p.95), assim responde: O que parece
espontneo e instintivo em sua prosa, na verdade consciente e no raro polmico.
Lima pregava de maneira desenganada a literatura militante e, tinha como pressuposto
que Todos os meios so bons quando o fim alto, propunha-se a realizar esse
ideal [...] em uma lngua inteligvel a todos, para que possam chegar facilmente
compreenso daquilo a que cheguei. (BARRETO, 1956a, p.16).
Na cidade textual de Lima Barreto, prevalece o esprito de revide contra os
poderosos, os proprietrios de jornais, os fregueses, os polticos. No entanto, nas
crnicas de Lima, influi sempre o esprito de humor das situaes. Ele se mostra o tipo
perfeito do analista social, mas uma analista de combate, no se limitando a mostrar
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os fundos da cena, o que vai pelos bastidores, toma partido, assinala o que h de falso,
de mentiroso na linguagem dos outros, diferente de Machado de Assis que se esquiva
de um julgamento direto. A cidade escrita por Lima vibrante, nas crnicas, o autor
se arma da mais terrvel ironia, esta no possua as delicadezas e intenes filosficas
de Machado de Assis, veladas pelo sorriso ctico.
Lima Barreto torna-se um pensador da cidade, muitas vezes, vai alm da
ironia, para assumir um carter panfletrio. Na cidade textual barretiana, ele
no foi somente autor, mas tambm personagem. Sua literatura adquire um tom
confessional, suas crnicas, pode-se dizer, formam uma srie de confisses que se
derramam com uma voz estridente, com gosto cido. Traos de suas experincias
as mais exteriores e insignificantes, como as mais delicadas e ntimas so registradas
em sua obra. O Rio construdo por Lima restrito a sua subjetividade, enquanto
analista social, ele projeta o seu eu como foco de anlise, polarizando, de certa
forma, o ressentimento do autor, que nela se encarna, tornando a cidade a sua
casa.
A cidade lida/escrita por Lima Barreto construda por meio do trao crtico
e direto direcionado ao progresso, de imediato, ele focaliza seu olhar para a cidade
real. E v o terrvel ao lado do belo, o cmico somado ao trgico, a loucura em tenso
com o lgico. Dessa forma, revelada a cidade textual de Lima Barreto. Embora Lima
queira e esteja no corao pulsante da cidade, ele denuncia as mazelas que resultam
da metamorfose da vida carioca a caminho de um cosmopolitismo identificado com
o modelo parisiense.
Sob o signo da desconfiana, mas rejeitando a nostalgia do campo, percebe a
relao necessria entre a modernidade e vida urbana. Coloca-se, contudo, margem
da euforia e v criticamente a gradativa perda da experincia que vem da repetio
do hbito, fora do reino do efmero da cidade moderna. A experincia ligada s
formas culturais da tradio atropelada pelo projeto de modernidade autoritria
do Estado, que afasta os cidados dos processos de deciso. Deste ponto de vista,
Lima registra com ironia, a montagem do cenrio para a representao da pea
que dramatiza o entusiasmo desses tempos, surge, ento, a Cidade -Palco. De uma
hora para outra, a antiga cidade desapareceu e outra surgiu como se fosse obtida por
uma mutao de teatro. Havia mesmo na cousa muito de cenografia (Barreto,
1961, p.106).
A cidade real que Lima engendra, contrape-se cidade ideal concebida pelos
donos do poder, sob o lema positivista da ordem e progresso, apagando o passado
identificado com o atraso. Em sua cidade real, o cronista constata o jogo destruio/
construo que anima a cultura do modernismo do sculo XX. As crnicas denunciam
esta polaridade, acusam a desfigurao do Rio de Janeiro, resultado de projetos que
destroem a imagem verdadeira, surgindo, ento, a dimenso cnica da cidade.
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Seu trabalho foi o de tentar perscrutar a alma da cidade em sua superfcie,

tentar perceber como a prpria superfcie da cidade poderia mostrar sua alma.
Seu olhar aguado perceberia logo a tentativa brasileira de, como num espetculo,
imitar o estrangeiro, em busca de se assemelhar a ele, para poder embarcar na to
desejada era do progresso. Mas na construo de sua cidade, Lima, percorrendo-a
como um bom flneur, ir desvel-la no apenas como cidade-cpia. Uma vez que
imprime em suas crnicas a fisionomia da cidade, que travava um grande duelo na
construo dessa cidade moderna: um duelo no tempo, em que o futuro tentava
destruir o passado.
H, assim, em Lima Barreto um sentimento contundente diante das
transformaes, rpidas e radicais, que a insero na modernidade exigia,
implementando o novo, o futuro cosmopolita, e sepultando o velho, o passado.
Mais que isso, Lima via nesse processo uma fora de homogeneizao cuja tendncia
seria a de destruir a identidade singularizada de uma cidade, suas caractersticas
locais. Ele soube captar, como poucos, o ritmo frentico imposto pela vida
moderna. Pegar o bonde do progresso era um exerccio que, embora por vezes
exercesse fascinao em nosso autor, representava um grande perigo, de o homem
se tornar mera engrenagem.

A cidade escrita: faces da mesma cidade

Cada cidade tem a sua linguagem
nas dobras da cidade transparente.
Carlos Drummond de Andrade
(1999, p.1).
A viso da crtica tradicional, que chega mesmo a considerar absurda a
comparao entre ambos os autores, parece fundar-se em uma leitura equivocada ou,
no mnimo, limitadora, da obra de Machado; ao apostar todas as fichas do exerccio de
anlise no carter univocamente universal da fico machadiana, universalidade que
efetivamente existe, mas que, longe de unvoca ou se fundar em uma negao de seu
tempo e sua histria, extraa sua fora e sentido, ao contrrio de um equacionamento
muito fino das contradies formativas da poca.
Na verdade, Machado de Assis e Lima Barreto trataram, sim, de uma mesma
coisa. Produziram suas crnicas, a partir de uma perspectiva crtica, lcida e
consciente do pas em que viviam. A saber, dado o mesmo pas, mesma cidade,
mesmo tempo (com intervalo histrico pequeno) e a mesma trama de relaes sociais,
que se desenvolvem ao ajuste do pensamento sobre os problemas sociais.
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Ao se confrontar a cidade projetada por Machado de Assis cidade escrita de

Lima Barreto, chega-se a concluso de que o Rio lido/escrito por estes cronistas possui
vrios pontos de convergncia, assim como o prprio processo de escritura, embora
esta similaridade surja diante da diversidade de estilos.
A cidade subterrnea, que emerge no discurso machadiano, equivalente
cidade-palco engendrada por Lima. A comear pelos aspectos referentes questo
do progresso social. A cidade lida/escrita nas crnicas de ambos uma sntese de
contradies da cidade colonial que entrava compulsoriamente na modernidade: peste
convivendo com champagne, eleies gerais com queima de dinheiro, a Repblica real
com a Repblica sonhada, o governo com o desgoverno. Tanto na cidade subterrnea
quanto na cidade palco, pode-se localizar, com preciso absoluta, a m-formao
nacional. O que os diferencia o processo de construo, enquanto em Machado a
cidade-real se revela nas profundeza do texto, a cidade-palco de Lima se encontra na
superfcie textual.
O Rio de Machado tem como protagonista a prpria elite, a qual o cronista d
voz, e por meio do conjunto de sonhos, pelas aspiraes e pelas angstias desta elite
aburguesada que se levanta o mapa discursivo da cidade. Por detrs de um discurso
elegante e sedutor, esconde-se uma crtica contundente sobre a cidade que se quer
sobre a cidade que se tem.
A cidade real, por onde circulava a classe popular, no cabia na verso da ordem,
ela deveria estar fora da cena, para no manchar o cenrio construdo pelo hino das
picaretas regeneradoras. Lima Barreto, ento, procura desfazer este cenrio e projeta
para o discurso de suas crnicas imagens que desmancham a cenografia da cidade
ideal.
Neste ponto, ocorre a primeira similaridade, entre a cidade subterrnea
e a cidade palco de Lima, ambas ilustram a construo do cenrio do progresso,
da mudana, mas igualam-no barbrie travestida de civilizao. O processo de
demolio que se observa nesta fria urbanstica promovido pelo apagamento da
memria urbana. O jogo destruio/construo a polaridade que molda as crnicas
destes escritores. A diferena ocorre na forma de abordagem da crtica, a de Machado
se d nas entrelinhas, no despistamento; j em Lima, segundo ele mesmo, no deve
ficar implcita. Em uma carta a Austragsilo de Atade, Lima Barreto escreveu: No
tenho medo da palmatria do Feliciano e escrevo com muito temor de no dizer
tudo o que quero e sinto, sem calcular se me rebaixo ou me exalto. (BARBOSA,
1988, p.228).
Para a construo da cidade de papel e tinta, por meio das crnicas, tanto
Machado de Assis como Lima Barreto lanam mo da ironia, instrumento, por
excelncia, de persuaso, a qual transforma a realidade com vistas preservao dos
interesses. Assim, Machado a utiliza para fundar um processo de grande tenso,
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gerando um texto polifnico, pois alm da polmica suscitada pelo narrador, percebese uma outra que denuncia a arbitrariedade, esse o local fundador da cidade
subterrnea. Para Helio Plvora (2002, p.45), a ironia em Machado de Assis:
[...] expe, alm do temperamento e carter, toda uma filosofia de vida: evitar
o confronto muitas vezes inglrio. Em vez de pugilatos, o pulo do gato que
se esquiva e segue maneiro; em vez da presena ostensiva no palco, o cmodo
lugar na primeira fila, de onde se acompanha melhor o espetculo dos outros
e a parvoce da vida.

Em Lima, ao contrrio, a ironia forma de dessacralizao da linguagem

literria, a fim de se aliar ao humor visual, construindo com a plasticidade das
palavras, caricaturas em forma de textos verbais. Em ambos, a ironia o lugar dos
questionamentos acerca do processo civilizatrio, instaurado na metrpole.
O mapa discursivo traado pelos cronistas desenhado por meio de uma
linguagem singular. A escrita de Machado de Assis, em suas crnicas, revela-se
importante como espao literrio da oralidade, que ele domina com mestria sem
jamais cair no vulgar, isso j foi observado por Afrnio Coutinho (1985), esta
oralidade vai propiciar uma flexibilidade lingstica necessria ao jornalista sem
jamais descambar para a transcrio direta do falar do carioca do final do sculo
XIX. Entretanto, podem-se perceber expresses que fazem parte da poca vivida pelo
cronista. Numa poca em que dominava o vernaculismo lusitano, Machado, apesar
da convivncia com os clssicos portugueses, soube ser fiel lngua, no deixando
de lado ao aspecto renovador que a fala popular traz junto consigo. Para Matoso
Cmara Junior:
A linguagem coloquial oral se aproxima ao nvel do narrador, para transmitir
a situao lingstica ao seu leitor implcito. Deve-se assinalar que a escolha
da perspectiva narracional muito colaborou para este caminho dentro da
oralidade: a uma certa imagem de leitor que se dirige, em cujo repertrio
lingstico instala sua situao comunicativa. (CAMARA JR, 1962, p.135).

A oralidade em Machado controlada, por ser ele um exmio conhecedor da

norma culta, assim ele a utiliza como recurso estilstico, sempre voltado para a tenso
narrador-leitor.
A linguagem de Lima Barreto atravessa o cdigo realista, no tem erudio, no
tem citao, no tem personagem da rua falando como doutor. Todos ali, inclusive o
narrador, falam do mesmo jeito, a linguagem nivela todos. Chama muito ateno,
quando se l a obra do Lima Barreto, a atualidade desta obra no s em termos de
linguagem. Ele escrevia numa linguagem bastante acessvel, bastante prxima at da
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oralidade. Linguagem pela qual ele foi muito criticado pelos seus pares e intelectuais
da poca.
Compreendendo precocemente que a linguagem e a gramtica se tornam
instrumentos da opresso e dominao de classes, Lima Barreto rompeu
conscientemente com a linguagem anacrnica, classicizada, de um Rui Barbosa, de um
Coelho Neto, de tanto prestgio na sua poca. Sobre isso, ele tem tiradas inesquecveis,
acusava os escritores acadmicos de fazerem da literatura uma continuao do exame
de portugus. Foi por isso, e por alguns pequenos descuidos em suas obras, que os
adversrios o acusaram de desleixado, quando na verdade ele rompeu voluntariamente
com os representantes do linguajar vernculo. O combate a tal tipo de linguagem seria
retomado pelo Modernismo. Lima Barreto chegou primeiro, ento, no s por essa
linguagem, mas tambm pelos temas de que ele trata e pelo modo como ele os trata.
O que os une, ento, no que se refere utilizao da linguagem? Ambos
escrevem a cidade usando a lngua de uma forma mais desvinculada do academicismo
vigente na poca. Optam por cativar o leitor, ou seja, pretendem apreend-lo nas
malhas textuais, por meio de um a linguagem de fcil entendimento. Trazem o tom
da conversa, a oralidade, a proximidade do narrador, aproximam-se do leitor como
de um ouvinte-cmplice, a quem se conta uma anedota ou com quem se descobre o
sentido inusitado de um acontecimento prosaico.
O Rio de Janeiro foi o microcosmo de anlise para a reflexo de Machado de
Assis e de Lima Barreto sobre o Brasil. A tenso entre local x universal, localizada
no cerne da identidade nacional, foi captada pelos escritores em suas vises crticas
sobre a elite cultural do pas. Esta tenso revelada pela cidade onde viviam. Cidade
que apresentava enormes desigualdades sociais e relaes de poder profundamente
enraizadas na vida nacional. Dessa forma, o Rio de Janeiro que concentrava e
potencializava estes problemas, funcionou como uma sntese ou microcosmo do
Brasil.
Ambos os escritores, escreveram sobre a modernidade que chegava ao Rio de
Janeiro da Belle poque, com todas as suas contradies estimuladas pelo desabrochar
da sociedade burguesa, num pas de herana colonial e escravista. Em suas crnicas,
h o registro das metas governamentais para se transformar o Rio de Janeiro numa
Paris tropical, traduzindo as intervenes urbanas de Haussmann, na Frana, para
o contexto nacional, alm disso retratam o Rio convulsionado pelas picaretas e
derrubada do velho casario que deveria se transformar em um carto postal do Brasil e
no mais terra de negros e doenas, onde navios passavam ao largo, mas uma urbe bela
e agradvel, vista e vida. De Machado de Assis a Lima Barreto, as crnicas atestam
a mudana da cidade, em nome do progresso e do seu desabrochar como metrpole.
cidade subterrnea junta-se a cidade palco, elas nascem a partir das crnicas
produzidas por Machado de Assis e Lima Barreto. No so, como at ento se
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acreditava, faces distintas do Rio que se modernizava, ao contrrio, so leituras

literrias do Rio que se complementam. Pelo olhar machadiano, a cidade aparente
vai se mostrar encoberta por camadas que dissimulam sua verdadeira face, o discurso
gerado, primeira vista, sada o progresso e suas novidades, no entanto, como
j visto, critica duramente a elite que adotava o mito parisiense como referncia
emblemtica da modernidade. Para se chegar a visualizao desta cidade oculta,
necessrio percorrer as pistas sutis, partindo da cidade da superfcie, deixadas pelo
Bruxo do Cosme Velho e se lanar escavao, para se chegar a cidade que se encontra
nas dobras de suas crnicas.
A viso barretiana projetada sobre o Rio de Janeiro elege, tambm, o vis de
tendncia cosmopolita, para construir sua critica sociocultural. Indicando como ele
v a capital da Repblica na Belle poque carioca. Nesse sentido, a cidade escrita
de Lima Barreto se traduz pela falta de sutileza de quem tenta explcita, ressentida
e desesperadamente denunciar a podrido social. Quebra uma tradio que vinha
se impondo em nossa literatura, graas talvez ao alcance da obra machadiana, da
comicidade irnica, inglesa, que, se tambm desvendava de maneira magnfica a
falsidade do ser humano, prestava-se ao jogo de cena do mundanismo belle poque.
A cidade palco projetada por ele engendrada na superfcie do texto, o escritor
constri, por meio de seu discurso, a idia de cidade espetculo, em cujo palco
trafegavam doutores e desempregados, almofadinhas e capoeiras, a elite e o subrbio,
enfim uma sociedade altamente bipolarizada. Por meio de suas crnicas, ele traa o
mapa literrio-cinematogrfico do Rio de Janeiro, nada mais adequado que imagens
cinematogrficas para registrar o discurso de uma cidade tambm fragmentada.
O processo de modernizao por que passa o Rio de Janeiro da virada do sculo
aprofunda diferenas criando duas cidades dentro de uma s. As duas cidades se
hostilizam: de um lado a capital da Belle poque tropical de costas para a realidade do
pas, de outro a cidade que incomoda e assusta. Lima ironiza a pretenso da primeira
trazendo tona a existncia da segunda. Quando se refere cidade, estende sua crtica
aos que nela vivem e vai buscar nas contradies da modernizao a inspirao para
suas crnicas, demonstrando sua recusa pela homogeneizao de valores da sociedade.
Assim, ao se unir a cidade textual lida/escrita por Machado cidade de Lima,
transita-se por entre dois espaos, por um lado acompanhamos o cronista do sutil
e do elegante, e por outro o que traz tona o que se tenta esconder, a unio destas
cidades revela as mltiplas faces de um Rio que se civilizava.
De um jeito ou de outro, as obras destes cronistas revelam aos seus
contemporneos o que s o flneur em suas perambulaes pela cidade podia captar,
e ultrapassando o tempo deixa como legado uma fonte riqussima sobre aspectos
da vida social da Belle poque carioca. Seja com ironia fina, ou pela crtica mordaz,
revela-se a articulao de uma sociedade em um momento de muitas mudanas.
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Reconstituir a histria a partir destes textos, buscar uma viso mais prxima dessa
sociedade. Sem perder de vista o fato de que toda construo da temporalidade traz
em si a subjetividade da seleo e da interpretao, a mediao do texto, nesse caso,
funciona como uma lente de aumento que nos permite ver mais de perto, atravs dos
olhos dos cronistas, um Rio escrito a quatro mos.

Concluso
Os olhos no vem coisas, mas figuras de coisas
que significam outras coisas. Tudo linguagem,
tudo se presta descrio, ao mapeamento da
cidade. O olhar percorre as ruas como pginas
escritas: a cidade diz como se deve l-la.
talo Calvino (2003, p.17).
A leituras das crnicas escritas por Machado e Lima possibilitaram a exposio
da cidade em seu aspecto fragmentar, desse modo um recorte vivo do cotidiano
carioca, no ocultando as contradies vividas no bojo da modernidade.
Machado de Assis, mais do que qualquer outro que anteriormente tenha
ocupado este espao nos folhetins, quem d legitimidade literria ao gnero,
tornando sua escrita de cronista to pessoal que, ao final de sua atuao como
jornalista, abandona e no mais assina, certo de que nem a posteridade teria dvidas
sobre a autoria. Machado revela, em sua cronstica, um desconforto em face dessa
nova situao, que faz contrastar a cidade colonial com as primeiras tentativas de
modernizao do Rio, fixando a ateno no que se poderia chamar a natureza do
carter social revelado pelo contexto carioca. Para dar fora maior a sua viso, o Bruxo
de Cosme Velho faz uso da difcil e nobre arma do discurso lgico: a ironia. Arma
tambm usada por um seu contemporneo e conterrneo, irmo de foras, igualmente
ilustre, mas muito menos em voga: Afonso Henriques de Lima Barreto.
Na verdade, o cepticismo de Machado de Assis, dissociado da viso esperanosa
de transformao, poderamos dizer at indiferente, casa-se perfeitamente com a
ideologia proposta pelo ps-modernismo, mas no o que nos apresenta respostas
ou propostas futuras para uma literatura que interaja com nossas questes e problemas
conjunturais ou estruturais.
O Rio de Machado de Assis nada tem de idlico e jamais encarna o mito de
um pas harmnico de harmonia entre raas e classes, entre homem e natureza,
entre homem e coletivo. Ao contrrio. Mesmo que o cenrio proporcione a
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sensao de glamour, com sua promessa spia de referncia civilizada ou, mesmo, do
provincianismo cosmopolita que caracterstico da ex-capital. Ali, para o bem e para
o mal, e apesar das incontveis frustraes, ensaiou-se de fato o Brasil que o Brasil
queria e talvez pudesse ter sido, uma civilizao solta, graciosa, desprendida, tantas
vezes reensaiada na msica, na crnica, nos costumes mas at hoje quimrica,
sobretudo diante de tantos contra-exemplos de violncia e insegurana como os atuais.
Seja como for, em nenhum outro escritor a cidade aparece to esquadrinhada,
to ponderada. O gnio de Machado foi imortalizar a cidade sem idiliz-la; muito
menos, sem lhe sair apontando de dedo em riste os contrastes j ento agudos, como
entre a gente da praia e a gente do morro. O Rio de Machado oblquo; pega a
vida nas travessas, no nos amplos espaos pblicos da Belle poque tropical.
Lima Barreto no produziu obra to extensa e linear quanto Machado no
viveu tempo suficiente para isso, nem desfrutou da paz conveniente para o sucesso
total de sua empreitada. Vivendo s ltimas conseqncias, os tnues limites da
vida e da morte, da esperana e do desespero, da f e do descrdito, a palavra
escrita, na narrativa ou na fico, que lhe permite revelar as formas abertas e veladas
assumidas pelo preconceito, em suas intrincadas inter-conexes econmicas e
sociais; por essa razo, no parecem corretas interpretaes a respeito da vida/obra
do escritor, onde predominam fatores de ordem individual e familiar, em prejuzo das
circunstncias que o teriam tornado, segundo parte da crtica literria, desadaptado
ou desajustado.
Seu carter combativo e acusatrio face s injustias do meio em que vivia,
levou-o a um isolamento por parte daqueles mesmos que criticava: a imprensa
corrupta, os falsos intelectuais, os polticos de ocasio, os mandatrios do poder...
e teve como resultado ampliar-lhe o mal que j sentia em funo de sua imensa
sensibilidade e o racismo enfrentado por ser mestio: o alcoolismo.
O Rio de Lima construdo pelo lado avesso da imagem que se pretendia dar
cidade, uma imagem projetada no conjunto de obras promovido naquela ocasio,
que no buscava somente o aspecto arquitetnico, mas tambm expulsar a populao
pobre do centro da cidade. Nas crnicas, ele demonstra que se visava eliminar a
pobreza e dar visibilidade ao modernismo europeu e que tais mudanas, tinham
por objetivo a eliminao das camadas desfavorecidas e dar um visual europeu a
essa rea do Rio de Janeiro, este era o anseio daqueles que comandavam o plano de
remodelao da cidade. O cronista no deixa de focalizar, seu olhar mais atento, a
verdadeira formao heterognea, pobre e mestia da populao carioca.
importante salientar, pois, que nunca se deve confundir uma cidade com o
discurso que a descreve, contudo existe uma relao entre eles, uma vez que os olhos
no vem coisas, mas figuras de coisas que significam outras coisas. Se na cidade tudo
smbolo, o olhar percorre as ruas como se fossem pginas escritas. O poder gerativo
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da linguagem de Machado de Assis e Lima Barreto impede, porm, que a cidade seja
cristalizada em seus emblemas: h sempre margem para uma combinatria outra, a
fim de que outra cidade imaginria possa existir, uma grafia urbana produzida pela
atividade de leitura. Ler essas grafias urbanas, portanto, detectar e decifrar o fio
condutor de seu discurso, o seu cdigo interno.
A cidade subterrnea de Machado de Assis e a cidade-palco de Lima Barreto
cenarizam e grafam o Rio de Janeiro em sua multiplicidade de signos, na busca de
decifrar o urbano que se situa no limite extremo e poroso entre realidade e fico. A
literatura tem papel decisivo na transformao da cidade em fator esttico, pois as
imagens construdas pela literatura, da cidade, transformaram-se em repertrio da
prpria cidade pelas mos dos leitores. Ou melhor, as imagens ficcionais da cidade
se transformaram numa chave a destrancar os insondveis mistrios de uma cidade,
que no se revela simples observao.
Ambos tornam inteligveis e aceitveis os acontecimentos cotidianos, excludos do
discurso generalizante da cincia. Trazem o tom de conversa, a oralidade, a proximidade
do narrador oral para dentro do texto jornalstico, aproximam-se do leitor como de
um ouvinte cmplice a quem se conta uma anedota ou com que se descobre o sentido
inusitado de um acontecimento prosaico.
Machado de Assis assume uma mscara. De uma forma irnica, afasta-se do
cotidiano, libertando os fatos corriqueiros da banalidade, da indiferena ou da
pretensa naturalidade da mera informao. Por associaes inusitadas, revela o estranho
entranhado na banalidade do cotidiano. Pela percepo de uma semelhana inusitada, o
olhar irnico do cronista leva o leitor a desconfiar das panacias ou emplastos capazes
de curar nossa melanclica humanidade.
Lima Barreto cria uma nova forma de escrita ao mimetizar o cinematgrafo. Ele
no revela o estranho escondido na prosa da vida, pois mostra como anormal uma
expresso prevista no cotidiano de qualquer grande metrpole. Como quem diz a vida
assim, torna-se guia e leva o leitor pela mo para mostrar a realidade arcaica, enfim, o
mundo das runas presente no Rio de Janeiro moderno. Lima perde o distanciamento,
vai para a rua, mergulha no basfond metropolitano e estetiza a misria, a violncia e o
primitivo. Desfocado, cr falar do Rio metropolitano e mostra a permanncia de padres
coloniais e patriarcais regressivos.
No se trata de dizer quem o melhor cronista, Machado de Assis ou Lima
Barreto, mas de evidenciar como a crnica machadiana tende a dialogar com o leitor,
trabalhando com a capacidade reflexiva e com uma percepo desautomatizada do
rotineiro. Em Lima Barreto, o passo seguinte (supostamente uma nova forma de crnica)
traz o fascnio da modernidade e a fixao petrificante do olhar lanado sobre a misria
brasileira, naturalizada como uma inevitvel expresso da modernizao excludente.
Supostamente mais moderno, o olhar de Lima Barreto arcaizante, pois fica preso
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emoo, ao espanto imediato, ao horror da realidade revelada ao se tirar a mscara da

modernidade.
Machado de Assis e Lima Barreto foram alguns dos que, ansiando por desvendar
o funcionamento da sociedade, compreenderam que deviam debruar-se sobre
a janela de onde escreviam e encarar a cidade, estabelecendo um fluxo entre o
devaneio pessoal e intransfervel e o bulcio das ruas. Excluso, progresso, construo,
apagamento, subterrneo, cenrio, so imagens literrias cabveis para nomear a
cidade do Rio de Janeiro em processo de urbanizao ao longo dos sculos XIX/
XX. E, justamente por serem imagens, tm o poder de dar aos processos sociais em
formao a legibilidade necessria sua compreenso, antes ainda que o pensamento
cientfico delas se aposse, esvazie-as de seu contedo dramtico e dote-as de uma
pretensa cientificidade incontestvel.
Nestes escritores, o Rio se mostra uma cidade inacabada, sempre submetida
demolio em nome do progresso, do moderno, que pode, no entanto, ser
apreendida ora na profundidade, ora na superfcie das folhas de seu livro de registro.
Neste livro esto assentados textos que oferecem leituras parciais da cidade, sem
tentar reconstitu-la em sua totalidade. Outras leituras derivadas da procedem por
cortes, seleo de fragmentos, aproximando tempos e espaos diversos. Por essa
estratgia discursiva, engendra-se uma leitura desses destroos, como um andarilho,
ou um simulacro de flneur, que percorre esse Rio de Janeiro feito de textos, de
papel e tinta. Desenhando esboos, sempre provisrios, em tons diversos. Modos
de leitura completam-se, suplementam-se, chocam-se, contradizem-se na cena
da escritura. Esta, enquanto palco, teatro, pode ser dramatizada por um olhar
prismtico, considerando a cidade escrita como textualidade. Pode-se ler o livro de
registro da cidade de modo descontnuo, aos saltos, em movimento entre dana e
estatelamento, fazendo, ao mesmo tempo, a leitura se ramificar em diversas direes,
em sua disperso.
Ler a cidade, portanto, engendrar uma possvel leitura para o que se foi
tornando ilegvel, num jogo aberto e sem soluo. Essas leituras so o relato sensvel
dos modos de ver a cidade, produzindo uma cartografia simblica, na qual se d a
passagem do corpo da cidade ao corpo do texto, surgindo,assim, um Rio de Janeiro
escrito a quatro mos, vrios olhares e uma certeza, no h a exclusividade de um
modelo para a leitura da cidade. Nessa tarefa, leitor e escritor fazem-se parceiros e
colaboradores na desconstruo e reerguimento das cidades da memria.

Borges-Teixeira, N. C. R. Facade of the underground: the city of written

Machado de Assis and Lima Barreto. Revista de Letras, So Paulo, v.51, n.1, p.71-90,
jan./jun. 2011.
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Rev. Let., So Paulo, v.51, n.1, p.71-90, jan./jun. 2011.

ABSTRACT: This study ponders the relations between literature and urban
experience. In this perspective the representations of Rio de Janeiro city, recently
inserted in modernity and still having traces of its colonial past, are mapped. The
study has as its main objective the analysis of chronicles produced by Machado de Assis
and Lima Barreto, writers who can be considered portrayers of the modernizing
Rio. The study of such chronicles considers, besides the literary focus, the historical
configuration and the strong journalistic appeal of such genre, which had been
disregarded by the literary canon. Besides the representation of Rio de Janeiro city
generated by the literary discourse, the study promotes the unique literary confluence
between Machado de Assis and Lima Barreto, who had been considered antithetical.
In order to promote such confluence, the study maps the discourse of the modernizing
metropolis, Rio de Janeiro reaching the XX century. Through the revelation of the
forest of symbols which is weaved in modernity, the Machadian and the Barretian
city emerges. What can be observed then is the appearing of Rio written by four hands,
amongst a disconcerting harmony generated by the apparent paradox which involves
the literary wok of these two writers.

KEYWORDS: City textual literature. Machado de Assis. Lima Barreto

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