NIVELES DE LA PARTICIPACIN COMUNITARIA

En recuerdo a Bertha Luz Pineda

con quien compartimos estos sueos.
En 1978, durante la Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria de Salud que
se llev a efecto en Alma- Ata, URSS, se formaliz la definicin de la participacin
de la comunidad como: "el proceso en virtud del cual los individuos y la familia
asumen responsabilidades en cuanto a su salud y bienestar propio y los de la
colectividad y mejoran la capacidad de contribuir a su propio desarrollo econmico
y comunitario. Llegan a conocer mejor su propia situacin y a encontrar incentivo
para resolver sus problemas comunes. Esto les permite ser agentes de su propio
desarrollo. Para ello, han de comprender que no tienen por qu aceptar soluciones
convencionales inadecuadas, sino que pueden improvisar e innovar para hallar
soluciones convenientes. Han de adquirir la amplitud necesaria para evaluar una
situacin, ponderar las diversas posibilidades y calcular cul puede ser su propia
aportacin. Ahora bien, as como la comunidad debe estar dispuesta a aprender, el
sistema de salud tiene la funcin de explicar y asesorar, as como dar clara
informacin sobre las consecuencias favorables y adversas de las aptitudes
propuestas y de sus costos relativos" OMS/UNICEF (1978)
Para Aguilar (2001) la participacin comunitaria es el proceso social en virtud del
cual grupos especficos de poblacin, que comparten alguna necesidad, problema o
centro de inters y viven en una misma comunidad, tratan activamente de
identificar esas necesidades, problemas o centros de inters, toman decisiones y
establecen mecanismos para atenderlos
En estas definiciones hay acciones que la comunidad debe hacer cuando participa:
Asumir responsabilidades
Conocer e identificar su situacin.
Tomar decisiones
Improvisar e innovar soluciones
Controlar y evaluar
Para que un conglomerado realice esas u otras acciones debe estar motivado y
debe darse un proceso para construir ciudadana, entendiendo a sta como el
conocimiento de sus derechos y su libertad para exigirlo.
Segn Rodrguez R. (2009), los procesos de participacin comunitaria entraan
accin colectiva y reflexin, elemento esencial para la produccin de conocimientos.
Es entonces, accin y participacin producto de una reflexin e investigacin
continua sobre la realidad para conocerla, comprenderla y transformarla. Esa
participacin, se apoya en un proceso de comunicacin e interaccin constante
entre los sujetos, actores fundamentales en todos los momentos del acto
transformador del entorno, como parte de un compromiso social grupal.
La participacin comunitaria implica el desarrollo de capacidades y el acceder a
oportunidades. En el primer caso, es fundamental que los grupos sean capaces de
identificar el elemento comn que los caracteriza. Es decir, las personas deben
reconocerse como sujetos de derechos que merecen una vida digna e identificar el
problema, necesidad o inters que los une. Sin embargo, ser capaces de identificar
lo que se comparte es algo necesario pero no suficiente. Para poder hablar de
verdadera participacin, es preciso, adems, que las personas tengan
oportunidades reales en los procesos de la toma de decisiones relativas al tema que
les afecta y actuar para atender o resolver los problemas o necesidades y lograr la
satisfaccin de sus derechos. Pamafro (2008)

Resulta fundamental, entonces, que dimensionemos la participacin comunitaria en

un enfoque de ciudadana, relativo a Derechos Humanos, dado que no se trata de
que la comunidad se asocie y logre autonoma para hacerse responsable de las
problemticas del territorio sin exigir a las instituciones del Estado las funciones
que sustentan su existencia, sino que participe en condicin de actor ciudadano que
como sujeto de derechos reclama el cumplimiento efectivo de los mismos sin
renunciar a sus compromisos y deberes. Lo anterior se entiende mejor con la idea
de que no hay ciudadana sin Estado, sin garantas constitucionales y sin poltica
pblica, sea en la ciudad o en el campo.
Aqu, toma importancia la dialctica ciudadano/habitante, si en la comunidad
tenemos ms habitantes que ciudadanos, los procesos de participacin protagnica
sern ms difciles o superficiales
Para Peter Oakley, vinculado a la OMS, citado por Aguilar (2001), la participacin se
debe entender como: 1.- sensibilizar a la gente y, de ese modo, aumentar su
receptividad y su amplitud para responder a programas de desarrollo, as como
estimular las iniciativas locales 2.- la participacin comprende la intervencin de
la poblacin en los procesos de toma de decisiones, en la ejecucin de programas y
el disfrute de los beneficios, as como, los esfuerzos encaminados a evaluar los
resultados 3.- entraa los esfuerzos organizados para incrementar el control de
los recursos y de las instituciones como una forma de empoderarse del proceso.
Generalmente, para incentivar la participacin comunitaria en salud, tendremos que
propiciar que los grupos organizados de la comunidad tomen parte en aspectos
como los siguientes:

El anlisis de su situacin.
La auto-responsabilidad y cuidado personal, familiar y comunitario.
Conocimiento de los derechos de salud.
Identificacin de inequidades
Deliberacin y decisiones sobre los derechos a la salud.
Identificacin de los derechos de la salud vulnerados.
Toma de decisiones sobre las prioridades.
Evaluacin de resultados.
La contralora social

La participacin puede tener diferentes formas y usos, White (2002). La primera de

ellas es la participacin nominal, cuando se participa slo de nombre o simplemente
se asiste a una reunin (legitimacin del convocante). A su vez, la participacin
instrumental, se da cuando es del inters de quien la promueve, porque abre la
posibilidad de lograr eficiencia, eleva la eficacia del proyecto o del Programa. En ese
sentido, la participacin consiste en ser un medio, generalmente, para llevar a cabo
programas de intervencin sin que se traduzcan en un fin a lograr. Esta es una
prctica muy frecuenteen Venezuela
En otro sentido, est la participacin representativa. sta acontece cuando se
permite que la voz de los involucrados sea tomada en cuenta en el proceso de toma
de decisiones. El organismo que pone en marcha este tipo de participacin logra
una mayor sostenibilidad para su proyecto.
Por ltimo, se tiene la participacin transformadora, visible cuando se generan
procesos deliberativos que fortalecen capacidades. Los actores involucrados ganan
poder, viven un proceso de empoderamiento.
Ander Egg, citado por Aguilar (2001) propone seis niveles de participacin de las
comunidades:

Como Oferta / invitacin, realmente no hay una participacin activa, es ms bien

una convocatoria por los responsables del proyecto, donde se comunica o se
informa de decisiones tomadas para que sea avaladas. La comunidad no decide
slo est informada. Se lleva a cabo de forma exclusivamente individual y se
caracteriza por una recepcin pasiva de los servicios con alguna presencia de
actitudes negativas
del personal sanitario con respecto a la participacin
comunitaria.
Como consulta, los responsables del proyecto convocan a la comunidad para que
hagan sugerencias o para que expresen su punto de vista. Esta convocatoria puede
ser obligatoria, cuando hay que cumplir con disposiciones previas o puede ser
facultativa si es de inters de los responsables del proyecto. Las sugerencias en la
mayora de las veces no son tomadas en cuenta.Se da cuando las personas son
receptoras de servicios informativos y de educacin sanitaria, y existe una mejor
predisposicin del personal de salud hacia la gente. En este caso, las personas
toman parte en decisiones tomadas desde arriba. Este tipo de participacin
mantiene intactas las relaciones de dependencia de unos con respecto a otros.
Por delegacin, es la participacin para elegir representantes o voceros quienes
toman las responsabilidades y
decisiones por el grupo, pudiendo integrar
comisiones u rganos administrativos. Los electos pudieran comunicar por medio de
las asambleas de vecinos los resultados obtenidos. La comunidad o sus
representantes participan en la ejecucin de actividades con algunas
responsabilidades, pero sin intervenir en la determinacin de prioridades, ni en la
formulacin de objetivos. Se delegan responsabilidades, las acciones colectivas
tienen cierta continuidad y se usa una metodologa que induce una participacin
ms activa de la gente. Sus efectos son mejores hbitos y estilos de vida
saludables.
Por influencia / evaluacin, es la participacin que se expresa en la posibilidad de
presionar o influir para que los centros de poder tomen las decisiones. Esta
participacin es ocasional y poco constante. La comunidad o sus representantes
ayudan a evaluar el grado en que han conseguido los objetivos de un proyecto,
participan en actividades, aunque sin decidir en la eleccin.
Las personas involucradas toman ciertas decisiones, ejecutan actividades y
participan en la eleccin o elaboracin de instrumentos o materiales educativos. En
este nivel ya se encuentra un mayor nmero de participantes y se promueven
comportamientos de autocuidado. Laspersonas tienen la capacidad o posibilidad de
influir mediante sugerencia acerca de lo que conviene hacer, saben aprovechar
oportunidades para sacar adelante algunas iniciativas.
De cogestin, donde se establecen mecanismo de codecisin con el organismo
ejecutante o responsables del proyecto, la participacin es institucionalizada o
colegiada. Los grupos organizados de la comunidad y sus representantes participan
en la planificacin del proyecto, la determinacin de prioridades, metodologas,
acciones, etc., y se tienen mecanismos para que las comunidades incidan en la
toma de decisiones relevantes relacionadas con el proceso.
La continuidad de las acciones en el tiempo es mayor, el protagonismo de los
grupos organizados de la comunidad es mucho ms amplio, aumenta en mayor
medida el nmero de personas a las que se llega y se amplan las reas de
participacin de la comunidad. Se promueven comportamientos de cuidado
personal, familiar y comunitario.
Por autogestin, es el ms alto grado de participacin, la comunidad se convierte
en gestora del proyecto, se hace por unidades de planificacin, administracin,
financieras y de contralora, manteniendo su autonoma y que no afecte los

legtimos intereses del conjunto. Este nivel de participacin implica tambin el

control operacional de lo que se realiza y mayor movilizacin de recursos
comunitarios e institucionales. Organizaciones o grupos de la comunidad elaboran y
gestionan proyectos comunitarios. Se promueven comportamientos de cuidado
personal, familiar y comunitario. Pueden ejercer presin sobre quienes tienen el
poder de decisin.
El nivel de autogestin lo podemos considerar como el de mayor participacin
siempre y cuando no signifique que la autogestin sea entendida como una
autonoma de las comunidades, sin exigibilidad de las garantas de satisfaccin de
los derechos a las instituciones del Estado(Cornwall 2000), porque no se trata de
que las comunidades solucionen solas sus problemas, sino que la satisfaccin de
sus necesidades e intereses est subordinada a un enfoque de ciudadana social.
Lo anterior implica que el nivel de participacin idneo sera que la autogestin de
las comunidades y la funcin del Estado se articulen en programas y proyectos del
tipo de los planes locales, regionales o de otra ndole para la satisfaccin de
derechos de manera participativa y como fundamento estructural de la poltica
pblica o social. Como referentes de que la autogestin significa participacin en
trminos de ciudadana social, podemos tener la exigilibilidad y la justiciabilidad.
La exigibilidad implica un proceso social y poltico en el que a travs de diferentes
mecanismos se exige a las instituciones del Estado el cumplimiento de sus
obligaciones y comprende tipos de accin como la movilizacin, la gestin, el
cabildeo, participacin en asambleas de presupuestos participativos etc.
La justiciabilidad se refiere a un proceso jurdico mediante el cual se exige a las
instituciones la resolucin del incumplimiento de obligaciones en relacin a
derechos especficos que han sido vulnerados y puede comprender tipos de accin
como la solicitud de rendicin de cuentas, las veeduras, los referentes revocatorios,
etc. De esa manera, se logra el compromiso de las instituciones y su capacidad de
respuesta frente a la exigibilidad de derechos de las comunidades. (Adelantado
2008)
Esos niveles de participacin puede que no sean constante en el tiempo del
proyecto, as, la Ley Orgnica de los Consejos Comunales distingue el Ciclo Comunal
como un proceso para hacer efectiva la participacin popular y la planificacin
participativa y distingue cinco fases: diagnstico, plan, presupuesto, ejecucin y
contralora social
El que en algunas fases del ciclo comunal, la participacin comunitaria no sea del
ms alto nivel puede responder a intereses mezquinos que es necesario identificar,
ya que los animadores del desarrollo del Plan pueden tener conflictos de intereses y
le den a la comunidad algunas fases de poca importancia o de niveles de decisin
no determinantes.
Para finalizar, se presenta como ejemplo, los niveles de participacin y sus
caractersticas, que se dise en el Proyecto Control de la Malaria en Zonas
Fronterizas de la Regin Andina: Un Enfoque Comunitario PAMAFRO, desarrollado
entre 2005-2008 en Colombia, Ecuador, Per y Venezuela

CARACTERSTICAS DE LOS NIVELES DE PARTICIPACIN

COMUNITARIA
NIVEL

CARACTERSTICAS

1.
MUY BAJA

2.
BAJA/
CONVOCATORIA

3.
RESTRINGIDA/
DELEGACIN

4.
MODERADA/
EVALUACIN

5.
SIGNIFICATIVA/
COGESTIN

Hay poca respuesta a la convocatoria.

Hay recepcin pasiva de los servicios y acciones que desarrolla el Proyecto o las
instituciones de salud.
Ausencia de liderazgo en la comunidad.
Escasa voluntad para ingresar en procesos participativos.
El Promotor o agente comunitario de salud no logra un trabajo articulado con la
comunidad.
El equipo de salud no promueve la participacin de la comunidad.
Escaso liderazgo en la misma comunidad.
Las personas responden a la convocatoria, son receptoras de informacin,
capacitacin y servicios.
La participacin se produce como respuesta a ofrecimientos o solicitudes del
personal de salud.
Depende de un estimulo externo y la participacin es espordica.
Las personas no participan en el anlisis de sus propios problemas, no intervienen
en la determinacin de prioridades, tampoco en la formulacin de objetivos, ni en
la toma de decisiones.
Identifica las cualidades de los lderes comunitarios de salud.
La comunidad entiende la importancia de contar con un agente comunitario de
salud y le delega responsabilidades y le otorga respaldo.
La respuesta de la comunidad permite acciones colectivas con cierta continuidad
(por ejemplo, actividades educativas en su comunidad sobre la prevencin y el
control de la malaria, no son eventuales), lo que implica que las personas se
involucren en un proceso que conlleva ms tiempo.
Las necesidades son identificadas por los lderes y no a travs de procesos
grupales.
Las personas reconocen que son protagonistas de su salud, comprenden que la
salud depende de ellos y no slo del personal de salud, incorporan
comportamientos de autocuidado.
Las personas facilitan y participan en las actividades de vigilancia entomolgica y
control del vector realizadas por el equipo de salud.
Participacin en la decisin sobre el diseo de las acciones, la ejecucin de las
actividades y la elaboracin de instrumentos.
Participacin en la evaluacin y monitoreo del proyecto o procesos de prevencin
y control de la malaria.
Se encuentra un mayor nmero de participantes.
La mejora de ciertos hbitos y estilos de vida saludables entre la comunidad
constituye uno de los resultados de este nivel de participacin. Por ejemplo,
diagnstico oportuno, tratamiento completo y adecuado de la malaria.
Pueden existir grupos organizados (por ejemplo, Comits de Salud), con
asignacin poco clara de funciones y capacidad organizativa incipiente.
Tienen iniciativas pero deficiencias y saben aprovechar oportunidades para sacar
adelante la iniciativa propuesta.
Grupos organizados de la comunidad participan en la planificacin,
implementacin y gestin de actividades de salud y de prevencin y control de la
malaria.
Reconocen los problemas de la comunidad en relacin a la salud, la prevencin y
control de la malaria, analizan los problemas y gestionan alternativas de solucin
con autoridades.
Se promueven comportamientos de cuidado personal, familiar y comunitario. Las
actividades y experiencias logran continuidad en el tiempo. Por ejemplo, anlisis
participativo de la situacin en salud, toma de decisiones para favorecer
ambientes sanos y comunidades saludables, acciones para la prevencin y control
la malaria en la comunidad. etc.
Se logra desatar procesos con autonoma y mayor protagonismo de la comunidad,
hasta el punto de que -bajo ciertas circunstancias- pueden desarrollar las
actividades de salud sin la participacin del equipo de salud.
El proceso de movilizacin social permite la articulacin con instituciones y
organizaciones y la creacin o trabajo con grupos formales e informales.
Un mayor nmero de personas se implican en los procesos de participacin en
salud y en una variedad de actividades.
Hay liderazgo con capacidades orientadas a la tarea, habilidades interpersonales,
motivacin y capacidades organizativas de la comunidad.
Se solicita apoyo de las instituciones y de los gobiernos locales.

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