FALLAS Y PROBLEMATICAS DE SIFONES

PARA SIFONES INVERTIDOS

Segn la bibliografa especfica, para obtener una buena autolimpieza en el sifn
invertido, la velocidad del lquido en su interior debe ser como mnimo de 0,90 m/s, que,
adems de impedir la sedimentacin del material slido en la tubera, es capaz de
remover y arrastrar los slidos ya depositados.
Por tanto, un criterio racional para el dimensionamiento de sifones in- vertidos puede ser
la imposicin de tener en cualquier poca una velocidad mayor o igual a 0,90 m/s para
el caudal mximo de aguas residuales de un da cualquiera.
La velocidad mxima es funcin de las caractersticas del material del sifn y de la carga
disponible, pero de un modo general se aconseja que la misma no supere 3,0 m/s.
El problema principal de un sifn invertido es la sedimentacin que presentara esta al no
contar con una velocidad de agua considerada.
Reduciendo la seccin transversal efectiva del canal, lo cual implica una disminucin de la
capacidad de transporte del canal. Disminuyendo el caudal efectivo de diseo.

PARA TUBERIAS
Origen del aire atrapado.
El agua contiene en condiciones normales cierta cantidad de aire disuelto (el nivel de
saturacin del aire disuelto en el agua es aproximadamente de un 2%, a presin
atmosfrica). En los sistemas de distribucin de agua, la cantidad de aire disuelto puede
superar el valor de saturacin de la disolucin a dicha presin y temperatura por lo que se
libera cierta cantidad del mismo.
Los aumentos de temperatura tambin son una causa de descarga de aire ya que la
presin de vapor del agua aumenta con la temperatura (a 15 C esta presin es de 1,70
KN/m2 mientras que a 30 C es de 4,24 KN/m2). Esto significa que el volumen potencial
de aire que puede ser desprendido es 2.5 veces mayor a 30C que a 15C. Estas
consideraciones pueden ser importantes a la hora de disear sistemas de tuberas en
climas con altas temperaturas o sujetos a variaciones trmicas importantes.

La presencia de aire en las tuberas puede tener adems otros orgenes muy diferentes.
Uno de ellos es el resultado de que la instalacin se encuentre incorrectamente diseada
o no haya sido convenientemente llenada y purgada, en cuyo caso pueden llegar a existir
grandes masas de aire atrapado en su interior.
Por otro lado, el aire puede entrar en la conduccin en el transcurso de su funcionamiento
normal atendiendo a otros motivos tales como, eventuales vrtices en la aspiracin de las
bombas, operacin de ventosas admitiendo aire, roturas de las tuberas o pequeas
fisuras en regiones de presin negativa.
Muchas veces las conducciones deben salvar desniveles importantes del terreno siendo
su perfil claramente irregular, lo cual facilita la concentracin de bolsas de aire en los
puntos altos de las mismas. Es el caso de gran parte de los sistemas de abastecimiento
de agua en los cuales existe un desnivel considerable entre las fuentes de suministro
hasta los depsitos de distribucin situados en la cabecera de las redes. Adems de los
perfiles perjudiciales de las instalaciones hay que aadir, en muchas ocasiones, el corte
de suministro con la consecuente puesta en marcha de la instalacin. Estas situaciones
son completamente habituales en las impulsiones para riego en las cuales las
interrupciones en el suministro son inevitables. Es tambin frecuente en poblaciones en
las cuales la escasez de agua hace necesario establecer cortes de suministro. El posterior
arranque de la instalacin, despus que la instalacin haya permanecido fuera de
servicio, contempla a menudo la presencia de aire atrapado en las tuberas.
Problemas derivados de la presencia de aire en las conducciones de agua
a presin.
En ocasiones en una instalacin o red hidrulica nos encontramos con una serie de
problemas tales como roturas repetitivas de tuberas, consumo excesivo de los grupos de
bombeo, caudales anormalmente bajos, funcionamiento en general variable, desgaste y
cavitacin destructiva de los materiales, etc., a los cuales no podemos dar una explicacin
lgica y razonable.
En la mayora de los casos, dichos problemas proceden de haber olvidado un factor
importante y decisivo en el transporte real de fluidos a travs de redes hidrulicas, y al
que en muchas ocasiones no se le presta la debida atencin. A este fenmeno se le
prestara mayor atencin si se recordase la siguiente frase: El agua no viaja sola a travs
de las tuberas.
Efectivamente, dentro de una red hidrulica, adems del agua nos podemos encontrar
aire formando bolsas o burbujas, y su presencia puede afectar de forma importante el
comportamiento de la instalacin.
Independientemente de cul es el origen de la presencia del aire en las tuberas
destinadas a la distribucin de agua, su presencia es el causante de numerosos
problemas. Los ms habituales pueden ser:

Reduce la seccin transversal efectiva de la tubera, lo cual implica una

disminucin de la capacidad de transporte de la tubera.
Las propiedades del fluido cambian al estar constituido por una mezcla de aire y
agua, la densidad del fluido disminuye mientras que la elasticidad del mismo
aumenta.
Cambia la estructura de la turbulencia del flujo y modifica la friccin con la pared
de la tubera.
Las burbujas de aire se desplazan debido a su flotacin lo cual puede modificar el
campo de velocidades del flujo.
En transitorios hidrulicos, la presencia de grandes bolsas de aire influye en las
ondas de presin, acentundolas en algunos casos y deformndolas.
La acumulacin de aire en un sistema puede ocasionar vibraciones y daos
estructurales y causar inestabilidades en el flujo.
El aire pude causar dificultades en las operaciones de filtrado. Los picos
producidos por variaciones en la presin del aire hacen difcil mantener buenas
operaciones de filtrado. Adems las burbujas de aire pueden quedar atrapadas en
los filtros de arena reduciendo de esta forma su eficiencia.
En tuberas de hierro la presencia de aire acelera la corrosin de las mismas.

La causa fundamental de la peligrosidad de la presencia de aire acumulado en las

instalaciones de distribucin de agua es, precisamente debida a sus diferencias en las
caractersticas y propiedades fsicas con respecto al agua, como su densidad (la densidad
del aire en condiciones estndar es de 1,25 Kg/m3 y la del agua 1.000 Kg/m3), su
excepcional compresibilidad y una inercia, casi despreciable, en comparacin con la
del agua.
Estas propiedades le confieren al aire, por otro lado, una alta capacidad para almacenar
energa y una gran facilidad para desarrollar velocidades altas (llegando incluso a
alcanzar velocidades snicas) a relativamente bajas presiones.
El aire comprimido no presentar ningn inconveniente si permanece esttico o confinado
(como puede ser el caso de un caldern). Los verdaderos problemas ocurren,
precisamente, cuando una bolsa de aire comprimido se desplaza, bien a favor del flujo, o
bien en sentido inverso, como ocurre en aquellos tramos de conducciones con pendiente
descendente, donde se suman la energa cintica del agua con la energa potencial del
aire para provocar efectos literalmente explosivos.