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Ao longo do sculo XX, vrios intelectuais estrangeiros foram fundamentais para que se constitussem, no Brasil, instituies acadmicas
slidas e um pensamento cientfico sobre a realidade social e cultural
brasileira. Entre os vrios nomes, muitos j falecidos, outros ainda ativos, a maioria absoluta tem sido de europeus e norte-americanos; salvo
engano, todos brancos. O professor Kabengele Munanga uma exceo que foge duas vezes regra por se tratar de um negro originrio da
atual Repblica Democrtica do Congo, na frica. Sua chegada ao Brasil foi fruto de uma srie de contingncias relacionadas tragdia da
colonizao europeia no Congo, de uma ocorrncia acadmica que expressa momentos de cooperao enviesada entre o Brasil e o continente
africano ao longo do tempo, e de interesse de conhecimento mtuo,
ainda que intermitente. Sua deciso de permanecer em nosso pas foi
decorrncia tanto das limitaes polticas e profissionais no Congo, suscitadas no perodo posterior colonizao europeia, quanto das possibilidades de trabalho que lhe foram abertas no Brasil aps a concluso
do doutorado em Antropologia na USP, em 1977. Embora, numa fase
posterior ao seu doutoramento, o professor Kabengele tenha se destaca-
nao racial (1996), Rediscutindo a mestiagem no Brasil (2004) e Superando o racismo na escola (2006). Recebeu vrios prmios e homenagens,
como a Comenda da Ordem do Mrito Cultural, Contribuio
Cultura Brasileira, da Presidncia da Repblica do Brasil (2002); a
Comenda Zumbi dos Palmares, Grau Cavaleiro Mrito da Liberdade,
do Governo do Estado de Alagoas (2004); a Homenagem como Decano em Estudos Antropolgicos e Processos de Produo de Diferenas:
etnicidade, raa, sexualidade, gnero e idade, do Departamento de Antropologia da FFLCH-USP (2008); a Homenagem da Associao dos
Docentes da USP pela contribuio superao das desigualdades raciais no Brasil e pela trajetria acadmica (2012); a Homenagem pelo
conjunto da obra conferido pela Universidade Federal de Santa Catarina
(2012); o Prmio Benedito Galvo da Ordem dos Advogados do Estado de So Paulo (2012) e a Homenagem da Associao Brasileira de
Pesquisadores(as) Negros(as) pela dedicao e contribuio promoo
da igualdade e valorizao das populaes afro-brasileiras (2012).
Enfim, o professor Kabe, como carinhosamente chamado pelos seus
alunos e colegas, uma referncia no apenas em razo dos trabalhos
que produziu e publicou, do estreitamento das fronteiras entre o movimento social negro e a academia que exercitou e incentivou, mas tambm pelos inmeros pesquisadores que acolheu e ajudou a formar como
graduados, mestres e doutores. Nesse momento em que realiza um ritual
de passagem, desligando-se das obrigaes formais na USP sem, no entanto, se ausentar das discusses intelectuais e sociopolticas do pas, esta
entrevista simultaneamente uma homenagem que lhe prestamos e
uma maneira que encontramos de aprender um pouco mais com esse a
quem consideramos um pesquisador negro e um antroplogo que as
futuras geraes de cientistas sociais e de profissionais interessados nas
questes socioculturais relacionadas s populaes afro-brasileiras devem
sempre revisitar.
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nome Kabengele e meu nome Munanga. por isso que nas referncias bibliogrficas anteriores a minha vinda para o Brasil aparece:
KABENGELE, Munanga. Aqui, pensaram que Munanga era o sobrenome. Vem da a confuso, que deixei de lado para evitar transtornos
burocrticos com mudana de carteira de identidade. Todos os meus
filhos que nasceram em Bruxelas ou no Congo tm o mesmo problema,
pois seus nomes comeam por Kabengele, representando o sobrenome
ou nome de famlia, Kabengele Bukasa, Kabengele Kolela, Kabengele
Ilunga e Kabengele Mbiya. Iniciar o nome de algum pelo sobrenome
era comum na Blgica e no Congo. A nica exceo, portanto, ficou
sendo meu filho caula, que nasceu no Brasil. O nome dele Mulumba
Kabengele. Neste caso, a palavra Kabengele j aparece na posio reservada no Brasil aos sobrenomes. Por conta de tudo isso, tive problemas
at mesmo com a reitoria da USP, pois em meus diplomas constava o
nome Kabengele Crispin e meu passaporte carregava o nome Kabengele
Munanga. Era preciso provar que era a mesma pessoa e no duas pessoas
diferentes. Isso s foi resolvido atravs da Embaixada do ento Zaire em
Braslia, em 1976.
RA: Queramos retomar as suas memrias da colonizao belga. O senhor
falou que na infncia ela no era sentida com clareza. Como, ento, se
deu o processo de tomada de conscincia? De que forma o colonialismo
influenciou seu pensamento e as questes que elaborou ao longo da trajetria acadmica?
Durante a infncia, no tnhamos conscincia daquilo que estava acontecendo, at porque nossos pais no conversavam com as crianas sobre
seus problemas e dificuldades, tampouco sobre a colonizao. Ns os
vimos plantando algodo, cultura imposta para as necessidades da indstria txtil na Europa, executando uma srie de trabalhos em forma
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de corveia, torturados, aprisionados etc. Mas como vivamos numa famlia extensa, onde a solidariedade do grupo prima sobre as questes
individuais, era difcil, na fase da infncia, sentirmos o peso do sistema
colonial da mesma forma que os adultos. J no colgio secundrio, por
volta de 1956, a conscincia da colonizao e de todos os males que
causava aos nossos pais comea a aflorar. Isso acontece porque tnhamos
acesso a informaes sobre as reivindicaes de independncia em outros pases do mundo e tambm porque amos percebendo as contradies entre o discurso da misso civilizadora e as condies concretas de
vida das pessoas a nossa volta. O contato com uma literatura que falava
da opresso colonial, notadamente aquela produzida pelos intelectuais
do movimento da negritude, entre outros, muito nos ajudou a superar a
naturalizao da colonizao e da superioridade do homem branco, e a
comear a entender o que de fato estava acontecendo. A lenta conscientizao no passava pela formao livresca recebida na escola colonial.
Esta, pelo contrrio, sempre favoreceu nossa alienao, para assegurar a
dominao e a explorao. Passava, sim, pelas conversas entre colegas e
amigos, que trocavam referncias de livros e informaes sobre o assunto. Parte dessas leituras pude desenvolver mais tarde, na universidade,
junto com os ensinamentos de alguns mestres. Tudo isso feito de idas
e vindas. J adulto, por exemplo, me dei conta de que meus estudos no
foram gratuitos. Por que digo isso? Porque recordo que morava a uns 10
quilmetros da Misso e acordava s 4 horas da manh para ir andando,
com os ps descalos, para a escola. L chegando, assistamos missa
obrigatria, que ocorria por volta das 6 ou 7 horas, tnhamos aula entre
8 e 10 horas e, depois, at o meio-dia, trabalhvamos na plantao e na
colheita de algodo, que os missionrios exportavam. Ou seja, o que
retiro dessa histria? Minha concluso simples: pagvamos a escola com
nosso prprio trabalho. Enfim, a tomada de conscincia um processo
sem fim, dado dinmica das sociedades e s metamorfoses dos siste- 514 -
Unidos para dar aula a um nico aluno. No local, havia s dois professores, o professor Andr Coup, que me dava aula de Lingustica africana, e o professor Theodor Theuws, antroplogo formado na Inglaterra,
onde foi aluno, dentre outros, de Evans-Pritchard. Ele fez minha cabea
com suas aulas sobre sistemas de parentesco e sobre religies. Era um
padre franciscano que sempre respeitou minha cultura e a religio de
meus antepassados. No cansava de repetir: Crispin, em matria de religio e cultura, vocs africanos no tm nada a aprender com a Europa.
O que podem aprender com este continente diz respeito cincia e
tecnologia. Passou mais de quarenta anos entre os Baluba de Shaba, ao
lado de outro franciscano, Placide Tempels, autor do livro Filosofia
Bantu, e falava fluentemente a lngua chiluba. Infelizmente, o estruturalismo como mtodo e pensamento no fez parte da minha formao
bsica em antropologia. Todos os meus professores belgas diziam que
era muito difcil para mim (preconceito?), alm de ser uma ginstica
intelectual desnecessria, pois, depois de compreend-lo, o estruturalismo levistraussiano no me serviria mais para nada. Hoje no concordo
com eles. No entanto, quando tive acesso s livrarias da Europa, comprei Antropologia estrutural, Estruturas elementares do parentesco, Antropologia estrutural dois, livros que comecei a ler por conta prpria antes
de comear a ps-graduao na Universidade de Louvain (Blgica), onde
meu primeiro orientador, o professor Albert Maesen, que orientou a tese
de Jan Vansina, tambm no acreditava no estruturalismo de LviStrauss. Aumentei minha biblioteca levistraussiana na USP, graas s
disciplinas obrigatrias do Programa de Ps-Graduao em Antropologia, que muito me ajudaram a melhorar minhas deficincias em relao
ao estruturalismo. A hermenutica ou antropologia interpretativa de
Geertz e, agora, o ps-modernismo e coisas mais recentes como estudos
culturais, que at certo ponto so reformulaes da crtica da antropologia colonial, no fizeram parte da minha formao, justamente por- 518 -
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RA: O senhor terminou, ento, vindo para o Brasil? Quem o levou a considerar a possibilidade de vir para c? Como foi a sua chegada no pas? Quais
as suas primeiras impresses da sociedade brasileira?
No mesmo ano de 1974, veio visitar minha universidade o professor
Fernando Mouro, do antigo Departamento de Cincias Sociais da
FFLCH-USP e vice-diretor do Centro de Estudos Africanos (CEAUSP). Ele deu uma conferncia intitulada As sobrevivncias culturais
africanas no Brasil, alm de estabelecer relaes de cooperao entre a
USP e minha universidade. Na verdade, vinha realizando essa articulao em todas as universidades africanas por onde passava. Como ficou
hospedado na casa do professor Luis Beltrn, um grande amigo meu,
passei para aprofundar um pouco o tema de sua conferncia, que muito
me interessou. Foi, ento, que ele me informou que soube das minhas
dificuldades para fazer o doutorado na Blgica e sinalizou para a possibilidade de eu faz-lo na USP dentro do convnio que estava sendo estabelecido. De volta ao Brasil, mandou o primeiro formulrio de bolsa,
que beneficiou o candidato Kazadi wa Mukuna, o primeiro africano a
colocar os ps na USP para fazer doutorado. No ano seguinte, foi a minha vez. Assim, em 18 de julho de 1975, desembarquei no aeroporto de
Congonhas. Um funcionrio da USP, o senhor Cairbar de Macedo, veio
me receber. Ele havia decorado algumas curtas frases em ingls, que permitiram a difcil comunicao. Ento, me levou para o CRUSP, onde
um quarto no 4 andar do Bloco A estava preparado para mim. Ningum conhece essa histria, mas fui o primeiro morador do CRUSP
depois que ficou fechado desde 1968, em razo da ditadura militar. No
posso me esquecer de mencionar que os comentrios dos meus amigos
e colegas quanto deciso de aceitar esse convite foram semelhantes aos
que fizeram por ocasio da minha escolha pela formao em antropologia. Se naquela oportunidade eles me disseram: Voc louco! A antro- 524 -
ocidentais. Apresento-me em qualquer lugar do mundo por onde passo, com a cabea erguida, como Doutor em Antropologia pela Universidade de So Paulo!
RA: Aqui no Brasil, quem so os antroplogos e/ou profissionais de outras
reas do conhecimento que o senhor reconhece como importantes no desenvolvimento da sua postura intelectual?
Cheguei USP com grande parte da pesquisa bibliogrfica e toda a pesquisa de campo em minhas bagagens. Como fui admitido no regime de
doutorado direto, tive de fazer todos os crditos de acordo com o regimento do Programa de Ps-Graduao da FFLCH. Todas as disciplinas
ministradas pela pequena equipe de professores, que na poca lecionavam no doutorado em Antropologia da USP, foram muito importantes
para completar minha formao antropolgica. Comeando pela disciplina do meu orientador, Joo Baptista Borges Pereira (Diferentes posies metodolgicas sobre o estudo do negro no Brasil), que me introduziu aos clssicos brasileiros sobre relaes raciais, tais como Florestan
Fernandes, Octvio Ianni, Oracy Nogueira, entre outros. Tambm as
aulas dos outros professores, como as do professor Amadeu Lanna (Antropologia econmica), que me apresentou aos clssicos da antropologia econmica como Pierre Bourdieu, Karl Polany, Maurice Godelier,
entre outros; as das professoras Lux B. Vidal e Renate B. Viertler, atravs das quais comecei a penetrar de maneira sistemtica no pensamento
estruturalista de Lvi-Strauss, que, como disse antes, no fez parte da
bibliografia dos cursos de Antropologia que fiz nas universidades congolesa e belga. A disciplina Sociologia da frica Negra, ministrada pelo
professor Fernando Mouro, trouxe uma viso no ocidental sobre a
frica, que contribuiu para uma mudana de postura epistemolgica e
uma nova leitura da bibliografia africanista existente. O contato com o
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especialista na lngua dos Basanga (Kisanga) e do qual eu era colaborador na elaborao do primeiro dicionrio da lngua kisanga. Como ele
j havia tido longos contatos com os Basanga, sugeriu que fizesse minha
pesquisa sobre os mesmos, facilitando os primeiros contatos e permitindo que utilizasse os mesmos informantes. essa tese que teria sido
defendida na Universidade de Louvain (Blgica) sob a orientao do
antroplogo Jan Vansina, da Universidade de Wisconsin (EUA) e tambm da Universidade de Louvain, que acabei defendendo na USP, pelas
razes polticas que lhes contei antes.
RA: A tese foi fruto de uma monografia no estilo clssico, isto , que cobria
os aspectos geogrficos, a organizao social e o sistema de parentesco, a vida
econmica, a religio e o sistema simblico, a estrutura poltica. Pode-se dizer que este tipo de trabalho reflete bem o paradigma funcionalista. Mas, ao
contrrio do cnone funcionalista, o senhor integra a histria em sua anlise e situa a sociedade estudada no contexto do sistema colonial. O que o
levou a proceder dessa forma?
A proposta original era estudar os processos de mudanas socioculturais
entre os Basanga, cujo territrio havia se tornado uma das cidades importantes da sua regio por causa da indstria de minerao de cobre.
Acabei por no realiz-la porque encontrei um grande obstculo. Quando iniciei o trabalho, no havia um estudo antropolgico sobre os Basanga que pudesse fornecer dados e informaes sobre o contexto cultural
tradicional anterior s transformaes. O impasse que surgiu, ento, foi
o seguinte: como empreender uma pesquisa sobre mudanas sem saber
como era antes a sociedade, a fim de comparar com o seu estado atual?
Da a necessidade, em primeiro lugar, de fazer um estudo monogrfico
que cobrisse o complexo cultural dos Basanga (organizao social, sistema de parentesco, sistema econmico, poltico e religioso) nos moldes,
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campo em 1973-1974. Terminei me exilando no Brasil com a cumplicidade de amigos. Iniciei, ento, um novo ciclo de vida acadmica
como professor convidado da Universidade Federal do Rio Grande do
Norte (UFRN), para colaborar, em 1979-1980, no recm-inaugurado
curso de mestrado em Cincias Sociais, em que formei os dois primeiros mestres daquele programa, o professor Sergio Figueiredo Ferretti e a
professora Mundicarmo Ferretti, ambos professores aposentados da
Universidade Federal do Maranho (UFMA). Num pas onde as condies materiais de vida se deterioraram at no campo, abandonado pelos jovens atrados pela cidade, no creio que a situao dos Basanga
esteja melhor.
RA: comum que afro-brasileiros construam relaes com a frica e os
africanos buscando continuidade sociocultural, conforto existencial e uma
humanidade complementar. O senhor, que sabe sobre e vive esse trnsito
frica-Brasil-frica-Brasil, teria algo a nos dizer sobre isso?
As relaes entre o Brasil e os pases africanos so fundamentais por vrios motivos. O Brasil historicamente um pas de encontro de culturas
e civilizaes. Nesse sentido, todos os povos que aqui se encontraram
por motivos histricos conhecidos (colonizao, escravido, imigraes
ocidentais e asiticas) trouxeram suas contribuies na formao do povo
brasileiro, de sua cultura e sua histria. A leitura do Brasil passa necessariamente por suas razes culturais formadoras, incluindo a raiz africana.
O processo de construo da identidade dos brasileiros e das brasileiras
de ascendncia africana exige um conhecimento da histria e da civilizao africana. Da a razo da promulgao da Lei n. 10.639/03, que,
de fato, foi uma reivindicao do movimento negro brasileiro. As relaes entre o Brasil e os pases africanos independentes tm um contedo diplomtico e econmico no contexto das relaes sul-sul. A mim
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me parece que o Brasil constri com a frica relaes diplomticas diferenciadas das relaes com as antigas metrpoles que colonizaram aquele
continente. Relaes em que transparecem respeito e solidariedade que
a gente no observa nos acordos bilaterais ou multilaterais com o Ocidente. Num mundo globalizado, o Brasil se aproxima da frica tambm com segundas intenes: descobrir novos mercados para vender seus
produtos manufaturados e comprar matrias-primas que lhe faltam.
Negcios so negcios e ningum entra neles para perder. Quanto ao
que vocs consideram como algo comum entre afro-brasileiros, a busca
na frica de continuidade sociocultural e conforto existencial, teria
duas coisas a dizer. Em primeiro lugar, diria que, infelizmente, no considero essa busca to comum assim. Trata-se de algo que acontece aos
negros brasileiros que se aproximam do movimento negro e, consequentemente, tomam conscincia de que o processo de construo de sua
identidade coletiva passa pelo resgate de suas origens africanas. Ainda
assim preciso fazer uma ressalva e este o meu segundo ponto, lembrando que muitas vezes esse resgate se faz a partir de uma imagem idealizada da frica, que pouco tem a ver com este continente em sua dinmica atual.
RA: Passando a viver e a trabalhar no Brasil, a sua produo acadmica,
ainda que no tenha deixado de lado questes relativas frica, passou a
enfocar cada vez mais a realidade das populaes afro-brasileiras, no verdade? Como se deu essa transio? Quais foram as questes relativas s populaes afro-brasileiras que foram despertando sua ateno ao longo do tempo?
Ao fixar-me no Brasil, me dei conta de que no voltaria mais para o
ento Zaire para continuar a fazer trabalho de campo, nem tampouco
para outros pases africanos. No queria continuar a pesquisa sobre frica unicamente atravs da produo ocidental, sem interferir diretamen- 531 -
te no processo de conhecimento por meio de pesquisas empricas e tendo em vista uma realidade to diversa e dinmica. Eu j havia descoberto, na minha formao na USP, que existia outra frica no Brasil. Uma
frica que eu poderia estudar sem ser simplesmente livresco. Considerei tambm que, apesar de tudo o que j tinha sido pesquisado e publicado sobre as realidades dos descendentes de africanos no Brasil, existia
um espao no qual eu poderia me encaixar e contribuir, acrescentando
um olhar do negro e do pesquisador que veio de outro pas, de outra
cultura. Nos dois anos que passei na UFRN, em Natal, comecei um
estudo exploratrio de levantamento sobre as comunidades negras localizadas no interior do Rio Grande do Norte, visando me debruar sobre
cada uma delas em termos de sua histria, cultura, condies de vida e
conscincia identitria. Ao mesmo tempo, orientei o primeiro mestrado
sobre a Casa das Minas, em So Luiz do Maranho, o que me obrigou a
buscar o que estudiosos como Roger Bastide e outros j haviam escrito
sobre as religies africanas no Brasil. Depois, quando me transferi para
a USP, em 1980, comecei a me aprofundar no estudo das relaes raciais,
mas sem abrir mo das questes afins, como o processo de construo
da identidade de resistncia e o projeto de mudana da vida do negro
no Brasil. Mas mesmo sem fazer pesquisa sobre a frica, o tamanho da
demanda num pas com poucos africanistas me obrigou a manter um
discurso atualizado numa viso relativamente generalizada sobre o continente. A partir de 1980, passei nove anos no Museu de Arqueologia e
Etnologia (MAE) da USP como responsvel pelo acervo da arte africana e afro-brasileira, mantendo pesquisa e discurso sobre aquelas obras
de arte e cultura material africanas. Meu curso de especializao sobre
artes africanas no Museu de Tervuren (Bruxelas), feito em 1970-1971
sob a responsabilidade do professor Albert Maesen, diretor-geral do
museu e meu orientador, auxiliou-me muito quando assumi essa responsabilidade no MAE, do qual me tornei, depois, diretor (1983-1989).
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Brasil. No contexto africano, a Negritude, enquanto movimento intelectual nascido no Quartier Latin em Paris, na dcada de 1930, foi fundamental para a desalienao cultural de jovens africanos e antilhanos
que estavam em busca da assimilao cultural ocidental muito bem ilustrada no livro Pele negra, mscaras brancas, de Frantz Fanon. Apesar das
crticas sintetizadas no livro, considero que este movimento foi tambm
fundamental para a conscientizao e mobilizao de todos os jovens
africanos formados na universidade e na escola colonial em suas lutas
pela independncia de seus pases. Quanto aos descendentes de africanos na dispora, penso que a proposta do livro era mostrar para eles que
no poderiam construir uma identidade que no passasse pela geografia
do corpo, que a sede de todas as identidades: intelectual, espiritual,
esttica e moral. Esse corpo negro, com seus atributos morfolgicos
como o cabelo crespo, os lbios grossos e o nariz achatado, tem de ser
aceito e assumido com orgulho. necessrio conhecer o que foi feito
dele na histria da humanidade, para que se possa entender a persistncia do racismo nas instituies, na cultura, na educao e nas relaes cotidianas.
RA: O senhor poderia nos falar um pouco a respeito das primeiras impresses que teve, quando da sua chegada ao pas, sobre a situao dos negros e
mestios no Brasil? Que paralelo traaria com o momento atual?
No no primeiro dia que a gente constri uma opinio clara sobre as
realidades sociais de um pas. As coisas aparecem pouco a pouco, com
as contradies do cotidiano entre o dito e o no dito. Quem fazia parte
do nosso cotidiano, comeando pelo desembarque no aeroporto e passando pelo CRUSP, pelos professores, pelas salas de aula e bibliotecas
no eram negros e mestios. Da a primeira dificuldade para observar o
tipo de relao que se estabelecia entre colegas brancos e negros brasilei- 534 -
ros, porque estes ltimos no circulavam na universidade. Ns, enquanto estrangeiros vindos da frica e vivendo num meio universitrio quase
exclusivamente branco, ramos tratados com uma afabilidade curiosa.
Era normal sermos estranhados, da as perguntas tambm estranhas em
sua formulao, como aquelas s quais j me referi antes. Essas perguntas revelavam uma ignorncia sobre a frica misturada com preconceito. Nelas o continente africano era confundido com um pas e os pases
nele contidos com cidades. Nos pases africanos, no havia lnguas, apenas dialetos. s vezes nos indagavam se havia carro e televiso na frica,
ou se existiam estradas. Com o tempo, comeamos a descobrir os raros
negros e as raras negras que trabalhavam ou estudavam na USP. O conhecimento que eles tinham da frica no era muito diferente daquele
revelado pelos colegas brancos. Nenhum deles abria a boca para falar
sobre o preconceito e a discriminao racial em seu pas. Parecia um
tabu! Minha primeira informao sobre o racismo no Brasil veio atravs
da bibliografia de uma disciplina que cursei. Com o tempo, as coisas
comearam a se desvelar. Os olhos comearam a se abrir e os ouvidos
comearam a escutar. Foi realmente um processo crescente de abertura
frente a um mundo cultural que tem cdigos que o recm-chegado no
desvenda facilmente. Com a polcia no tem tanta sutileza, sobretudo
no tratamento que esta d aos jovens negros e s jovens negras. preciso
ser negro(a) e ter filho(a) negro(a) para entender o que acontece com
eles no cotidiano na abordagem policial. Talvez se no fosse negro e pai
de jovens negros no teria captado o tratamento no sutil dos jovens
negros pelos policiais. Depois de trinta e sete anos de vida no Brasil,
percebo uma grande mudana. Houve uma tomada de conscincia sobre
a existncia do preconceito, da discriminao e do racismo no Brasil,
conceitos geralmente manipulados indiscriminadamente. Os tabus desapareceram, embora muitos ainda acreditem no mito da democracia racial e na existncia unicamente do preconceito de classe socioeconmica.
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RA: No filme Ori, cabea e conscincia negra, de Raquel Gerber, a historiadora Beatriz Nascimento afirma que a liberdade da condio negra
gerada atravs do exlio e da escravido africana no Brasil depende do apagamento de um gesto escravo. O socilogo Florestan Fernandes, no livro
A integrao do negro na sociedade de classes, argumenta sobre a necessidade de uma segunda abolio, conduzida desta vez pelo negro, ainda
determinado por uma psicologia do escravo. O que o senhor diria sobre tais
argumentos?
Frases como estas, pronunciadas por pessoas de inteligncia e nvel de
conscincia to elevados como nossa saudosa Beatriz Nascimento e o
grande mestre Florestan Fernandes, devem ser interpretadas com muita
cautela para evitar a banalizao. O certo seria perguntar para ela e para
ele o que respectivamente queriam nos dizer com suas afirmaes. Infelizmente, no podemos mais fazer isso! Interpretando as duas frases,
penso que a Lei urea de 13 de maio de 1888 conferiu aos negros uma
liberdade formal ou jurdica, mas que no foi acompanhada por uma
liberdade material e substancial. Escravos de ontem, eles se transformaram nos negros de hoje, em sua maioria ocupando as mesmas posies
subalternas outrora reservadas aos escravizados. Foram impedidos, por
preconceitos e prticas discriminatrias, de se integrar na sociedade de
classe nascente, cujas melhores oportunidades de trabalho foram aproveitadas pelos trabalhadores imigrantes. Da a necessidade de uma nova
e verdadeira abolio que os tire de uma nova escravido. Uma escravido mais sofisticada porque encoberta por uma falsa liberdade e uma
falsa democracia racial. Creio que os negros esto lutando at hoje, no
Brasil, para conquistar uma abolio verdadeira, que os liberte psicologicamente das amarras do escravismo e dos efeitos do racismo institucional ou estrutural e cultural, que permeiam as relaes cotidianas e
que fazem deles as grandes vtimas da sociedade brasileira.
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vesse sido aprovada pelo STF, teria sido um grande retrocesso para as
universidades que no esperaram a avaliao do Supremo e uma grande
conquista para as que no quiseram debater a questo. Do meu ponto
de vista, o pas inteiro saiu ganhando, pois se no fosse o debate sobre as
cotas, as universidades que adotaram cotas ditas sociais no o teriam feito.
RA: No ltimo ms de dezembro, talvez em resposta ao que vinha acontecendo no mbito federal, o governador do estado de So Paulo, Geraldo
Alckmin, colocou em discusso um programa para elevar a 50% o percentual
de alunos provenientes de escolas da rede pblica nas universidades estaduais
paulistas, com um mnimo de 35% das vagas devendo ser preenchidas por
pretos, pardos ou indgenas. Como o senhor avalia a proposta apresentada
pelo governo paulista?
Em 2001 e 2002, os primeiros anos de debate sobre o sistema de cotas
nas universidades brasileiras, alimentado a partir dos exemplos da UERJ,
da UNEB e da UnB, os argumentos alegados pelos detratores das polticas de ao afirmativa para se posicionarem contra eram, entre outros,
a dificuldade de definir quem negro no Brasil por causa da mestiagem;
a possibilidade de tais polticas provocarem conflitos raciais no Brasil,
at ento desconhecidos graas ao ideal da democracia racial; a inconstitucionalidade das cotas; a defesa do princpio de mrito e a excelncia
universitria. Em sua maioria, esses motivos no resistiram a uma reflexo serena e outros se desfizeram na noite de dez anos de experincia de
cotas nas universidades que as adotaram. No entanto, sobram ainda o
mrito e a excelncia, dois princpios defendidos com unhas e dentes
pelos dirigentes das universidades estaduais paulistas. O debate est sendo retomado agora pela USP, pela Unicamp e pela Unesp, por presso
do governador do estado de So Paulo, Geraldo Alckmin, em razo de
motivos obviamente polticos. Mas em vez de aproveitar a rica experin- 541 -
ceiro ano de um curso superior, seu colega que entrou no College paulista
estaria obtendo, se aprovado, seu diploma colegial universitrio. Ele pode
ser aprovado ou reprovado. Se for reprovado, ter perdido esses dois
anos. Para ser aprovado, precisa ter no mnimo mdia 7,0 para entrar
numa faculdade, nota esta que no exigida para os alunos que competem pelo vestibular sem cotas. Que tremenda injustia! Argumenta-se
que, ainda que tenha nota inferior a 7,0, estar preparado para o mercado de trabalho. Ora, existem cursos tcnicos que preparam para o mercado de trabalho e exigem menos tempo! Ademais, cabe perguntar: quais
as finalidades dos Colleges em alguns pases da Europa, nos Estados Unidos e no Canad? Ser que eles existem nesses pases para incluir negros,
ndios e brancos pobres? Com certeza, nossas finalidades so diferentes.
Tudo isso me parece uma manobra inteligente para mais uma vez evitar
cotas nas universidades paulistas!
RA: A sua tese de livre-docncia defendida na USP foi publicada com o
ttulo Rediscutindo a mestiagem no Brasil: identidade nacional versus
identidade negra. Nela, dialogando, dentre outros, com Darcy Ribeiro, o
senhor faz uma desconstruo da mestiagem como smbolo da identidade
nacional brasileira e prope que a nao seja pensada a partir do pluralismo
que a caracteriza. Trata-se, portanto, de uma crtica ao mito da democracia racial. O senhor considera que a imagem do Brasil como uma democracia racial j est totalmente desacreditada? Em caso negativo, o que restaria dela ou em que espaos sociais ainda forte? Em caso afirmativo, quais
so as novas formas de representao da nao brasileira que preencheram a
lacuna deixada pelo mito da democracia racial?
No livro Rediscutindo a mestiagem no Brasil..., que resultou da minha
tese para o concurso de livre-docncia na USP, critico a busca da unidade, seja ela da razo, raa, religio, cultura ou ideologia no processo de
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horizontes de suas disciplinas, embora nem todos respondam favoravelmente. Penso, assim, que as vises do militante e do acadmico podem, em vez de dividir falsamente o sujeito da pesquisa, explor-lo globalmente numa relao dialgica, como sendo o nico e o mesmo.
nesse sentido que acredito que o conhecimento antropolgico e o saber
do militante negro funcionam como vasos comunicantes numa relao
de complementaridade mutuamente enriquecedora, pois em nossas pesquisas podemos ser compreensivelmente limitados por nossas localizaes sociais de raa, sexo, idade, classe, religio etc. Foi nesta perspectiva que constru meu itinerrio intelectual, mantendo sempre um p
na academia, me considerando como um deles, e outro p no movimento negro, me considerando tambm como um deles. Diria que se
trata de uma espcie de valsa: um p na frente, outro p atrs. Creio ter
assumido essa dupla identidade que muito me ensina e me enriquece.
RA: No ano de 2012, o senhor fez um importante ritual de passagem ao se
aposentar. Nessa ocasio, recebeu diversas homenagens e foi convidado a
ministrar a aula inaugural do curso de Cincias Sociais da USP, e a proferir
a conferncia de abertura do VII Congresso Brasileiro de Pesquisadores(as) Negros(as). Como se sente nesse momento de transio? Quais os
caminhos que descortina para esta nova fase da sua vida e da sua produo
intelectual?
Os dois momentos marcaram minha passagem para a vida de aposentado e so muito significativos para mim. Ser convidado no incio do ano
de 2012 pelos(as) colegas do Departamento de Antropologia para ministrar a aula inaugural do curso de Cincias Sociais da minha faculdade prova de reconhecimento de algum que tem uma mensagem a
deixar para os presentes e futuros estudiosos e pesquisadores. Ser convidado para proferir, em 23 de novembro de 2012, a conferncia que
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cheguei, pois j havia recebido uma forte socializao nos valores tradicionais africanos. Carregava, ainda, certa alienao colonial, da qual lutei aqui para me desfazer. A formao na antropologia brasileira muito
me ajudou na maturao intelectual, embora saibamos que este um
processo infindvel. Carrego a frica e o Brasil em minha bagagem humana e intelectual. Dependendo do contexto, um pode falar mais forte
do que o outro.
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