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LENGUAJE Y COMUNICACIN. COMPETENCIA

LINGSTICA Y COMPETENCIA COMUNICATIVA.

LA LENGUA COMO SISTEMA Y COMO INSTRUMENTO DE

COMUNICACIN.
Partiremos de la idea de que si el lenguaje permite la comunicacin humana es
debido a que se trata de un sistema que permite codificar el pensamiento y transmitirlo
en forma de seales, o en otras palabras, partiendo del hecho de que el lenguaje es un
sistema de signos.
El estudio riguroso de la lengua concebida como sistema de signos parte de
Ferdinand Saussure y su Curso de Lingstica general (1916), de cuyos postulados
arranca el estructuralismo. Saussure habla de la necesidad de crear une science qui
tudie la vie des signes au sein de la vie sociale. Esa ciencia de la que hace mencin
Saussure es la semitica o semiologa, que se puede definir como la ciencia que estudia
los procesos de simbolizacin mediante los cuales el hombre se comunica. Para
Saussure la semiologa formara parte de la Psicologa social y una de sus ramas
fundamentales sera la Lingstica.
Saussure concibe el signo lingstico como una entidad biplnica compuesta por
la unin indisoluble de un significado (un concepto) con un significante (materia
acstica). Otra idea bsica de la concepcin saussuriana del signo es que ste se
entiende como una unidad en relacin directa de contraste u oposicin con otras
unidades semejantes a ella. Las unidades por s mismas no valen nada si se las
considera por separado, aisladamente. El valor de las unidades se desprende de su
relacin con las dems unidades del sistema.
Saussure describi la esencia del signo lingstico distinguiendo tres
caractersticas fundamentales del mismo: la arbitrariedad, la linearidad y el carcter
discreto.
(1)

El signo lingstico es, ante todo, arbitrario. Esto se refiere a la relacin entre

sus dos componentes: no existe ninguna relacin de necesidad que una un significado
con un significante concreto (excepto las palabras onomatopyicas).

(2)

El signo lingstico es lineal, lo cual significa que la enunciacin del mismo se

realiza en el tiempo y de ello se desprende que dos signos lingsticos no pueden ser
producidos de manera simultnea sino que deben ser enunciados sucesivamente. Con
ello el signo lingstico difiere de algunos signos visuales que pueden aparecer
simultneamente ordenndose en el espacio y no en el tiempo.
(3)

La tercera propiedad es el carcter discreto. De acuerdo con esta teora el

material fnico de la lengua por s solo es amorfo, al igual que el conjunto de todo el
contenido extralingstico, comparado por Saussure con una nebulosa no diferenciada;
slo a travs de la unin de un nmero concreto de sonidos ordenados de una lengua
con un segmento concreto y delimitado de dicha nebulosa se forma el signo lingstico.
Dentro de la corriente estructuralista, Andr Martinet ha sealado, junto al
carcter arbitrario, lineal y discreto de los signos lingsticos, tambin su carcter
doblemente articulado, que favorece enormemente la economa lingstica. Para
Martinet, las lenguas naturales son cdigos de signos organizados en dos niveles de
articulacin:
- La primera articulacin se configura sobre la base de unidades de carcter simblico
con significado y significante (monemas), y sobre las relaciones de combinacin de esas
unidades para formar estructuras con un sentido ms complejo. La morfologa y la
sintaxis seran las ramas de la Lingstica relacionadas con este nivel.
- La segunda articulacin funciona sobre la base de unidades que poseen significante y
valor distintivo, pero no significado (fonemas). La fonologa se encargara del estudio
de este nivel.
Lo ms interesante es reconocer la relacin que existe entre estos dos planos de las
lenguas naturales: mediante la combinacin de unidades distintivas de la segunda
articulacin se obtienen secuencias que pueden ser utilizadas como significantes de las
unidades de la primera articulacin.
La relacin entre lenguaje y comunicacin es indiscutible, pues aqul es el
medio ms sofisticado de comunicacin que posee el hombre. La mayora de las
numerosas definiciones de lenguaje alude de manera explcita y directa a la
comunicacin. Desde el punto de vista de su etimologa, el trmino comunicacin
procede de COMMUNICATIO y ste a su vez de COMMUNICARE, que significa hacer
partcipe a alguien de algo, entenderse con alguien. La comunicacin lingstica
consistira en el intercambio de informacin entre hablante-emisor y receptor-oyente.

Alrededor de los aos 50, surge la teora de la comunicacin. Dentro del campo
de las matemticas, C. E. Shannon y Warren Weawer en Teora matemtica de la
comunicacin ofrecieron un modelo terico que ilustra los elementos que intervienen en
un proceso de transferencia de la informacin. Este modelo de la comunicacin ha
ayudado a explicar la naturaleza del intercambio lingstico:

RUIDO

CANAL
CODIFICACIN
EMISOR ---- (enunciacin) ---

MENSAJE
(enunciado)

--

DECODIFICACIN
(interpretacin)
--- RECEPTOR

REDUNDANCIA
CDIGO
(lengua)

Este paradigma terico considera los dos polos de la comunicacin: por un lado, un
emisor, que construye un mensaje conforme a las reglas de un cdigo; por otro lado, un
receptor que lo interpreta de acuerdo con las leyes de ese mismo cdigo. El mensaje se
transmite a travs de un canal (el aire, el hilo telefnico, el papel). Adems, dos de
los conceptos fundamentales introducidos por la teora de la comunicacin son los de
ruido y redundancia. En la transmisin del mensaje a travs del canal normalmente hay
interferencias, alteraciones o prdidas de la informacin, que conocemos como ruido
(sonidos de fondo, pronunciacin descuidada del hablante, una letra ilegibleetc.); para
contrarrestar estas deficiencias, las lenguas poseen un alto grado de redundancia, que
permite al receptor interpretar correctamente el mensaje. El modelo de la comunicacin,
aunque arroja luz sobre muchos de los aspectos que intervienen en el proceso de
comunicacin, presenta deficiencias debido a su carcter mecanicista, ya que no
contempla elementos de carcter psicolgico y social, como son el contexto, la relacin
existente entre los hablantes, los conocimientos compartidos por ellos, los lenguajes no
verbales que emplean, etc. De estudiar estos aspectos se encargarn posteriormente
paradigmas cientficos como la pragmtica, la sociolingstica o la etnologa del habla.
Roman Jakobson realiz nuevas aportaciones al estudio de la lengua como
medio de comunicacin. Trabaj desde diversos puntos de vista, entre ellos la teora de
la comunicacin, siendo el primero en adaptar este paradigma terico al terreno de la

Lingstica en Fundamentos del lenguaje (1956). Jakobson estableci seis factores de la

comunicacin lingstica: emisor, receptor, mensaje, canal, cdigo y contexto. Por otro
lado, relacionndolas con cada uno de estos factores, instaur seis funciones del
lenguaje: representativa, expresiva, apelativa, ftica, potica y metalingstica.
-

Funcin representativa o referencial. Es la orientada al contexto y consiste en

la transmisin de informacin, de un contenido referente al mundo externo (sea real
o ficticio). Ej. Est anocheciendo. Es la funcin caracterstica de los textos tcnicos
y cientficos.

Funcin expresiva o emotiva. Est asociada al emisor y consiste en la expresin

de la subjetividad de ste, de su estado anmico o de su postura ante un hecho. Ej:
Me dara una ducha ahora mismo. Es la funcin predominante en la poesa lrica.

Funcin apelativa o conativa. Es la orientada al receptor y a travs de ella se

pretende provocar en ste una reaccin o un comportamiento determinados. Es una
funcin muy caracterstica de los textos publicitarios. Ejemplo: Demustrale que lo
quieres con bombones Nestl.

Funcin ftica. Est relacionada con el canal y se da en mensajes cuya

finalidad es iniciar, mantener o interrumpir la comunicacin. Se hace patente en el
uso de una serie de frmulas lingsticas: hola, oye, dime, hasta luego.

Funcin metalingstica. Es la centrada en el cdigo y aparece cuando usamos

el lenguaje para referirnos al propio lenguaje. Es la funcin dominante en los textos
referentes al estudio de la lengua. Ejemplo: La palabra lentamente es un
adverbio.

Funcin potica. Es la funcin orientada al mensaje. Se da cuando los signos

lingsticos pretenden llamar la atencin sobre su propia forma. Cualquier
procedimiento lingstico que suponga un uso desviado de la norma provocando
extraamiento responde a esta funcin. Se manifiesta de modo evidente en los
textos literarios. Ejemplo: Debajo de las multiplicaciones hay una gota de sangre de
pato.
Estas son las funciones que cumple el lenguaje como instrumento de

comunicacin.

2.

COMPETENCIA LINGSTICA.
Noam Chomsky

en El lenguaje y el entendimiento (1968) aport una

distincin: competente / performance. Segn Chomsky, el hombre posee la capacidad

innata de dominar la gramtica de cualquier lengua (capacidad que estara basada en la
posibilidad del cerebro de establecer ciertas conexiones neuronales). Un nio normal, al
or a su alrededor las oraciones de una lengua concreta, es capaz de realizar la
abstraccin del sistema gramatical de dicha lengua. Al dominarla, el nio es capaz de
crear una cantidad ilimitada de oraciones en la lengua en cuestin a partir del nmero
limitado de oraciones al que ha estado expuesto. sta sera la competence o
competencia linguistica, una capacidad innata y universal del hombre. La competencia
lingstica es la capacidad de una persona para producir enunciados gramaticales en una
lengua, es decir, enunciados que respeten las reglas de la gramtica de dicha lengua en
todos sus niveles (fonolgico, morfolgico, sintctico, lxico y semntico). Este
conocimiento abstracto permite no slo codificar mensajes que respeten las reglas de la
gramtica, sino tambin comprenderlos. Adems, permite emitir juicios sobre la
gramaticalidad de los enunciados. La performance o actuacin sera la actualizacin de
esa competencia, el conjunto de las manifestaciones lingsticas reales y concretas del
hablante.

3.

COMPETENCIA COMUNICATIVA.
El concepto de competencia comunicativa surge en los aos 70 en el mbito de

la etnografa de la comunicacin y de la sociolingstica como reaccin al concepto

formulado por Chomsky y elaborado por los generativistas de competence o
competencia lingstica, aduciendo que este concepto no contempla los rasgos
socioculturales de los hablantes ni la heterogeneidad de usos lingsticos existentes en
las comunidades de habla. D. H. Hymes en Competente and performance in linguistic
theory (1971) propuso un enfoque lingstico que se ocupara de investigar las reglas de
uso de una lengua en su medio ambiente, es decir, en los diversos contextos
socioculturales en que se realiza la comunicacin verbal de una comunidad. Hizo notar
que la dicotoma chomskiana competencia / actuacin era insuficiente, porque parte de
conceptos ideales, el hablante y el oyente, abstrados de los rasgos socioculturales que

deben ser descritos. Un modelo de lengua no slo deber reflejar los aspectos de la
competencia lingstica sino tambin los factores sociales y culturales que influyen
sobre el hablante y el oyente. Fue Hymes quien acu por primera vez el trmino de
competencia comunicativa. l lo relaciona con la capacidad de saber cundo hablar,
cundo no, y de qu hablar, con quin, dnde, en qu forma, es decir, se trata del
conjunto de conocimientos y habilidades que permiten al hablante en una situacin de
comunicacin determinada emitir e interpretar enunciados que no slo sean
gramaticalmente correctos, sino tambin socialmente apropiados.
Partiendo de las ideas de Hymes, otros autores han profundizado en el concepto
de competencia comunicativa. As, por ejemplo, M. Canale (1983), en el mbito de la
didctica de la lengua, describe la competencia comunicativa como un conjunto de
cuatro componentes interrelacionados:
-

La competencia gramatical. Est relacionada con el dominio del cdigo

lingstico y constituida por el conocimiento de las caractersticas y reglas de una
lengua (fontica, fonologa, morfologa, sintaxis y semntica). La podemos
identificar con el concepto de competencia lingstica.

La competencia sociolingstica. Supone la adecuacin de la forma del mensaje

a los diferentes contextos comunicativos en funcin de la situacin de los
participantes, la relacin que existe entre ellos, sus intenciones comunicativas y las
convenciones y normas de interaccin de la comunidad lingstica.

La competencia discursiva. Se refiere al modo en que se combinan los

elementos lingsticos para lograr un texto trabado, hablado o escrito, en diferentes
gneros. Dicha competencia estara relacionada con la cohesin y la coherencia
textuales.

La competencia estratgica. Consiste en el dominio de estrategias de

comunicacin verbal y no verbal utilizadas para favorecer la efectividad de la
comunicacin o para compensar los fallos de la misma.

Observamos, por tanto, que la competencia lingstica o gramatical constituira slo una
subcompetencia de la comunicativa.
Segn el Marco comn europeo de referencia para las lenguas la competencia
comunicativa estara compuesta por la competencia lingstica, la sociolingstica y la
pragmtica.