CONDUCCIONES EN CARGA VERSUS LMINA LIBRE.

CRITERIOS Y AFECCIN AL MEDIO AMBIENTE

ALFREDO GRANADOS GRANADOS, FRANCISCO VICENTE LAGUNA PEUELAS

ETS Ingenieros de Caminos UPM

RESUMEN
La afeccin de una infraestructura de transporte de agua sobre el medio ambiente, afecta a corto y largo plazo. Entre
las primeras se destaca la envergadura de la excavacin y acopio de terreno natural, los caminos de servicio
empleados y obras auxiliares necesarias para prever caudales extraordinarios durante el periodo de las obras. A
medio y largo plaza se tiene en cuenta el impacto energtico, paisajstico y de seguridad en la obra misma. Este
trabajo punta la influencia de escoger conducciones en carga o lmina libre, desde el punto de vista tcnico, ante
igualdad de objetivos de transporte (desnivel y caudal nominal as como volumen total a transportar). Sirva de
introduccin el distinto comportamiento ante transitorios, que comporta una u otra solucin, que origina distintos
recorridos en la traza, as como profundidades o alturas de resguardo distintas. Se analizan los costes econmicos y
medioambientales de las diferentes secciones tipo.

1. INTRODUCCIN
La eleccin entre transporte en carga o en lmina libre es una alternativa habitual de los sistemas
hidrulicos complejos. Ambas opciones tienen sus caractersticas diferenciales propias. Aunque
el problema es extensible a otros casos, se platean a continuacin dos situaciones tpicas en que
ser de aplicacin el contenido de este artculo.
1.1 REGULACIN LATERAL DE LOS ROS
Las posibilidades de construir presas de regulacin en los grandes ros espaoles estn
prcticamente agotadas, ya que las ubicadas en los lugares propicios hace aos que se hicieron y
hoy en da estn en explotacin, mientras que las que se dejaron porque haba algn tipo de
problema social (algn pueblo que se inundaba, alguna zona de cultivos, algn bien patrimonial
arqueolgico o arquitectnico, etc) ste se ha acentuado y por ello es imposible completar por
esta va la regulacin de los ros.
La solucin alternativa es la regulacin lateral, consistente en construir embalses en los afluentes
laterales que dispongan de un buen vaso, que quede relativamente prximo al cauce del ro
principal. Con estos embalses no se trata de regular exclusivamente la cuenca lateral, que se
consigue de sobra, sino en utilizar los recursos fluyentes del ro principal para completar el
llenado en los aos de sequa, mejorando con ello el grado de utilizacin del embalse (ms
volumen regulado para un determinado nivel de garanta).

Estos embalses de regulacin lateral funcionan de la manera siguiente: los aos abundantes es
posible que puedan llenarse con los propios recursos de la cuenca lateral y en los aos restantes
se complementa el llenado bombeando agua durante el invierno desde el ro principal.
La instalacin de bombeo est acompaada de un salto hidroelctrico, es decir el sistema es
reversible y permite tener siempre un balance energtico aceptable.
La cuestin planteada en este artculo es de clara aplicacin a la conexin entre el ro principal y
el embalse lateral, ya que caben dos alternativas distintas:
-

La primera consiste en disponer la instalacin de bombeo sobre el cauce principal, con lo

que la conduccin de transporte se hara en tubera.

La segunda consiste en habilitar el propio cauce del ro lateral como canal de transporte
del agua, disponiendo en este caso la instalacin de bombeo a pie de presa.

El anlisis de ambas opciones incluye muchas variables de decisin (las prdidas de carga del
sistema siempre mayores en el transporte por tubera, los transitorios que se generan y las obras
precisan para atenuarlos, la distancia de transporte, los gastos de mantenimiento, la repercusin
medioambiental, el rgimen fluvial, etc), adems del propio costo de las obras. El manejo de
todas estas variables, segn los casos, puede conducir a que se adopte una u otra alternativa.
1.2 ALIMENTACIN A ZONAS REGABLES
Otra aplicacin del contenido de este artculo es la alimentacin a zonas regables. En muchas de
las zonas regables construidas el transporte desde pie de presa hasta la cabecera de la red de
distribucin se realiza mediante un canal por el que circula el agua en lmina libre. La conexin
entre canal y red de distribucin se hace mediante un bombeo (para presurizar la red) y una balsa
de regulacin interpuesta entre canal y bombeo. La alternativa a esta solucin sera transportar el
agua por tubera directamente desde el embalse hasta la zona regable, aprovechando la carga de
ste para presurizar la red (complementndola si se precisa mediante un bombeo auxiliar
intercalado en la conduccin).
En el estudio de ambas alternativas intervienen un gran nmero de variables que dan
complejidad al proceso. Entre ellas figuran las siguientes:
-

El transporte por canal tiene menos prdidas de carga continuas que el transporte por
tubera, pero puede desaprovechar la carga de agua existente en el embalse si no se
interpone una turbina en la toma (lo cual no siempre es posible ni rentable). Hay que
realizar un balance energtico detallado de ambas alternativas.

Los transitorios son muy distintos en uno y otro caso. En la conduccin cerrada la
respuesta frente a los cambios de demanda es muy rpida, pero la conduccin ha de
dimensionarse mecnicamente para absorber las oscilaciones de presin producidas por
los transitorios, adems de instalar los equipos antiariete necesarios. En la conduccin en
canal la respuesta es muy lenta, y precisan disponer una balsa de regulacin en la cmara
de aspiracin del bombeo, cuya carrera de lmina de agua son prdidas de carga aadidas
que hay que considerar.

Habitualmente el transporte en canal abierto es medioambientalmente ms desfavorable,

principalmente por el efecto barrera que produce. La evaluacin medioambiental de amas

opciones puede ser por si sola en algunos caso determinante a la hora de elegir la
solucin.
-

Los gastos de mantenimiento de una y otra alternativa. En general el transporte por canal
tiene gastos de mantenimiento superiores al transporte por tubera.

El costo de las obras y la vida til de las mismas.

Hay adems otras variables que han de tenerse en cuenta en cada caso concreto, como es
el riesgo de accidentes por cadas al canal, los arrastres slidos, la calidad del agua en
conjuncin con el clima y con la proliferacin de algas en los canales abiertos, etc.

El estudio de alternativas, como puede deducirse de lo dicho, requiere analizar un buen

nmero de variables que de una u otra forma intervienen en la toma de decisin. El
contenido del presente artculo se centra fundamentalmente en el diseo hidrulico del
sistema, que es bsico para conocer el alcance de la parte tcnico-econmica del
problema, pero no es determinante ya que puede haber otras variables entre las
antedichas que obliguen a adoptar una solucin del problema aunque no sea tcnicamente
la mejor.

2. HIPTESIS GENERALES DEL PROBLEMA ANALIZADO

El transporte de agua suele tener trazas diferentes en funcin del criterio elegido para realizarlo:
en canal (lmina libre) o en carga. Las grandes impulsiones suelen tener ambos sistemas. El
anlisis que se realiza tiene como objeto marcar criterios para decidir una u otra solucin.
La captacin suele acontecer en zonas de llanura, y la impulsin suele atravesar puntos altos.
Es tpico disear soluciones mixtas de canal al principio y final del trazado, y conduccin en
carga para salvar el desnivel correspondiente.
A la hora de disear canales que la captacin est prxima al ro, el deterioro medioambiental
puede ser notable. Aqu se estudia desde el punto de vista tcnico econmico, el perfil y
resguardos al canal para poder hacer frente a los transitorios que se originan en la explotacin.
Se plantea la solucin de tubera en carga y el tamao correspondiente en la cmara de carga
para poder hacer frente a los mismos transitorios, as como el trazado y la profundidad de la
zanja para evitar depresiones.
En la poca actual donde los fenmenos de distribucin de los recursos priman sobre los de
produccin, ha dado origen a la llamada regulacin lateral de los grandes ros.
El ejemplo tipo tiene:
-

Obra de captacin del ro en el lugar de llegada del afluente secundario que se quiere
regular.

Conduccin en canal versus conduccin en carga En este caso existe una estacin de
bombeo con unas caractersticas de baja altura de impulsin, grandes caudales y
normalmente recorridos de la cntara de toma relativos al rgimen fluvial del ro

considerado. En dicho recorrido, se aprovecha el cauce del afluente secundario,

originando una afeccin importante al medio ambiente.
-

La conduccin en canal o en carga llega a la estacin de bombeo principal, exige una

cmara de dimensiones adecuadas para hacer frente al conjunto de maniobras de los
distintos grupos. El transitorio psimo suele corresponder a la parada brusca por fallo de
corriente.

Impulsin principal, formada por una o varias tuberas que pueden llegar al punto alto
correspondiente o se acoplan al fondo de depsito o presa de regulacin lateral
comentada anteriormente. En algunos casos se habla de longitudes de impulsin, como
obras de emergencia en abastecimiento de ciudades, que pueden alcanzar loas decenas de
kilmetros.

Depsito, cmara de carga , o punto final de llegada al embalse de regulacin.

Tramo de conduccin en carga que circula en gravedad. Suele tener dimensiones grandes,
y sus transitorios pueden controlarse pero no deben existir llaves que cierren
completamente el flujo.

Desde el punto de vista energtico, estas obras tienen pocas horas de funcionamiento.

Se puede hacer reversible este sistema de bombeo aadiendo al fenmeno de regulacin

lateral o abastecimiento de emergencia, el factor punta diario de turbinar parte del agua
embalsada.

3. CLCULO DE TRANSITORIOS
El modelo de rgimen variable unidimensional en lmina libre, est basado en el mtodo de las
caractersticas, habiendo sido utilizado en los ltimos 30 aos (1).
Sea un canal con la captacin del ro mediante una compuerta en desage sumergido. El canal
finaliza en una cmara o balsa provista de aliviadero lateral. La estacin de bombeo toma el agua
de dicha balsa. Su volumen juega un papel de regulacin a corto plazo.
Las ecuaciones que intervienen en el fenmeno, desde un planteamiento de las caractersticas, se
aplica a cada una de las siguientes condiciones frontera:
Unin tramo inicial del canal a obra de captacin a travs de compuerta
La condicin frontera entre la obra de captacin y el punto 0 del canal, en funcin de la
circulacin de los caudales positivos o negativos:
V2
capt fondo = H 0 = y 0 + (1 ) 0
2g
Unida esta ecuacin a la caracterstica negativa,
V0 = C1 + C 2 y 0
se resuelve el sistema, que est formado por la ecuacin de 2 grado siguiente:

Llamando b y c, los coeficientes auxiliares siguientes, se resuelve el sistema:

V02 + 2bV0 + c = 0
b=

(1 )C 2

c=

2 g C1

+ H0

(1 ) C 2

Para caudales pequeos o coeficientes de prdidas en circulacin contraria prximos a la unidad,

c
= C1 + C 2H 0
simplemente se determina V0
2b
Sirviendo como criterio para adivinar el signo de la velocidad y evitando que el coeficiente de
prdidas coincida con la unidad.

Unin tramo final del canal a cmara con aliviadero y tomas estacin de bombeo
La condicin frontera entre el canal y la cmara, provista de aliviadero y tomas, aplicando
continuidad
y ya
V S = Qaliv + Qb + S balsa
t
Linealizando el desage del aliviadero y = c + d Qaliv y unida la caracterstica positiva,
V = C 3 C 4 y
se determina el calado de llegada a la balsa
S y
c
C 3S + balsa a + Qb
d
t
y=
S balsa 1
+
C 4S +
t
d

Por tanto, los transitorios del tramo del canal definido por su longitud, seccin y caudal, se ven
afectados tanto en la obra de captacin como en la cmara o balsa de la estacin de bombeo.
4. APLICACIN A UN CANAL

Un canal de las siguientes caractersticas:

-

Seccin trapecial con ancho en la base 60m.

Caudal de proyecto 50 m3/s.

Longitud 2500m.

Pendiente 0,0002.

Toma mediante compuerta con apertura inferior 0,5m y ancho 60m.

Cmara de llegada con 5000 m2 y aliviadero con labio a 1,2m y 100m.

Se analiza la parada en el grupo de bombeo que desconecta bruscamente el caudal de proyecto

50 m3/s.

La evolucin en el tiempo del caudal bombeado as como la posible maniobra en la compuerta

de toma, sigue la siguiente tabla 1:
Tabla 1. de variacin apertura compuerta toma y bombeo

tiempo
(s)

apertura (m)

ancho
compuerta
(m)

Caudales
bombeados
m3/s

-100
0
20
100
200
300
400
4000

0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0

60
60
60
60
60
60
60
60

50
50
0
0
0
0
0
0

En la figura 1 se muestran los caudales circulantes a lo largo del canal.

En la figura 2 se muestran los calados a lo largo del canal para distintos tiempos considerados.

La sobre elevacin alcanza casi 40cm partiendo desde el uniforme de 93cm.

Al llegar a la obra de captacin se invierte el flujo, como se aprecia en la figura 3.

Se analiza a continuacin, el transitorio producido por el arranque escalonado en los grupos de

bombeo hasta alcanzar el caudal de proyecto 50 m3/s.
La evolucin en el tiempo del caudal bombeado as como la posible maniobra en la compuerta
de toma, sigue la siguiente tabla 2:

tiempo (s)

-100
0
100
200
300
400
500
4000

Tabla 2. de arranque de bombeo

apertura (m)
ancho
Caudales
compuerta
bombeados
(m)
m3/s
0.5
0.5
0.5
0.5
0.5
0.5
0.5
0

60
60
60
60
60
60
60
60

1
1
10
20
30
40
50
50

Se parte de una situacin inicial donde no hay circulacin de flujo por el canal, estando los
lmites de la lmina horizontales hasta la obra de toma. En las figuras 4, 5 y 6 se analizan los
caudales circulantes, calados que toma el agua en el canal as como el hidrograma en distintos
puntos

A la vista de los resultados se sacan las siguientes consecuencias:

-

Para canales de gran ancho y longitud, el efecto de la cmara de llegada es escaso

El efecto del aliviadero no es importante salvo que se baje mucho el umbral

La sobre elevacin es elevada y se mantiene a lo largo de todo el canal

Si no se cierra la compuerta de la toma, se invierte el flujo

El periodo de la oscilacin alcanza casi la hora, y de cara a programar el sistema de

control no se debe partir del permanente

BIBLIOGRAFA
Laguna, F. (2003) Apuntes Curso de Doctorado Hidrulica Computacional