Un segundo aspecto clave para mejorar la competitividad del sector de la
micro y pequea agroindustria tradicional latinoamericana es la innovacin tecnolgica. En el contexto actual de globalizacin, es crucial para las agroindustrias mejorar su tecnologa, tanto en prcticas como en equipos, si se pretende garantizar su supervivencia y mejoramiento en el mediano plazo. La mejora tecnolgica es fundamental en los aspectos ligados al uso de la bioenerga, y muy particularmente aquellos procesos y tcnicas dirigidos a la combustin eficiente y limpia de lea. En muchas ocasiones, el elevado costo del combustible como consecuencia de la operacin ineficiente de los equipos constituye el mayor costo monetario de produccin de las agroindustrias. Al igual que para la capacitacin, se requiere en este aspecto un enfoque integral que parta de las necesidades y conocimientos locales. La tecnologa tradicional, muchas veces ineficiente o muy intensa para el trabajo, presenta tambin grandes oportunidades (como flexibilidad, bajo costo, adaptacin a las prcticas locales) para combinarse con el conocimiento moderno a fin de brindar soluciones apropiadas a los distintos contextos culturales, econmicos y ambientales. Un programa integral de innovacin tecnolgica dirigida a este sector debera contemplar los siguientes elementos: a) diagnstico de conocimientos, necesidades y equipos-prcticas locales enfatizando los aspectos de acceso a los recursos bioenergticos; b) desarrollo de prototipos y sistemas demostrativos por rubro agroindustrial, orientados a mejorar de manera sistmica la calidad del producto, la eficiencia del proceso (particularmente en cuanto a la combustin de la lea), el rendimiento econmico de la agroindustria y la propuesta de sistemas eficientes en la garanta de calidad y c) programa de diseminacin tecnolgica, basado en esquemas participativos con las micro y pequeas agroindustrias. En la difusin tecnolgica se deben evitar al mximo los enfoques paternalistas, haciendo nfasis en la coparticipacin local y en los procesos de adaptacin-apropiacin de la nueva tecnologa. Asimismo, es muy importante que los esfuerzos no solo se concentren en la construccin de equipos, sino en establecer programas adecuados de seguimiento y supervisin (incluyendo acceso a piezas de repuesto y tcnicos de servicio) que garanticen el funcionamiento de las tecnologas a largo plazo. 4 Calidad y competitividad de la agro-industria rural Para el desarrollo y difusin de las nuevas tecnologas es esencial establecer programas de investigacin y desarrollo a largo plazo, entre centros de investigacin nacionales o regionales, organizaciones no gubernamentales y las propias agroindustrias alimentarias.