Arnold Hauser. Historia social de la literatura y el arte. El nuevo pblico lector.

Contexto histrico y poltico

La direccin intelectual pasa en el siglo XVIII de Francia a Inglaterra. El desplazamiento de Francia
como portadora de la cultura y su sustitucin por Inglaterra van de la mano de la decadencia de la
monarqua francesa como poder europeo hegemnico. Inglaterra se encumbra tanto en la poltica,
como en el arte y las ciencias. El Parlamento es la expresin de la voluntad poltica liberal. Las clases
comerciantes se alan con la monarqua, lo que asegura en Inglaterra la victoria del capitalismo y la
continuacin de la monarqua. A diferencia de Francia, donde la monarqua se resquebraja. El
Parlamento no es la representacin del pueblo, su tarea consista en la implantacin del
capitalismo. La vida poltica estaba dirigida por la aristocracia. El Parlamento mantuvo durante todo
el siglo XVIII ese carcter clasicista. De todas formas, Inglaterra era una nacin moderna, sus
ciudadanos disfrutaban de una libertad personal desconocida en el resto de Europa. El poder est en
manos de una aristocracia comercial, que no es mejor que la aristocracia en general, pero que
gracias a su experiencia comercial tiene ms sentido de la realidad y comprende oportunamente que
sus intereses son idnticos a los del Estado. La tendencia a la nivelacin, general en la poca, que no
se detiene finalmente sino ante la diferencia entre ricos y pobres, permite crear en Inglaterra
verdaderas relaciones sociales basadas esencialmente en la propiedad.
El criterio de pertenencia a una clase seorial se limit cada vez ms a la posesin de una misma
cultura y una determinada mentalidad. Esto explica el fenmeno de que el trnsito del rococ
aristocrtico al romanticismo burgus no estuviese relacionado en Inglaterra con tan violentos
estremecimientos de los valores culturales como en Francia o Alemania. La nivelacin cultural se
expresa en la formacin de un nuevo y regular pblico lector, es decir, un crculo relativamente
amplio que compra y lee libros de manera regular y asegura de ese modo a un cierto nmero de
escritores una vida independiente. La existencia de este pblico est condicionada por la aparicin
de una burguesa acomodada, que si bien no muestra ninguna personalidad individual
suficientemente rica y ambiciosa como para hacer de mecenas, es bastante numerosa como para
garantizar el mantenimiento de los escritores. Hacia fines de siglo la lectura es ya una necesidad vital
para las clases superiores y la posesin de libros es una cosa natural. De los medios culturales que
hacen crecer el nuevo pblico lector, los ms importantes son los peridicos. Luego se prepara una
nueva oposicin: una tensin entre la literatura de la minora culta y la del comn pblico lector.
La aparicin de la revista est relacionada con el cambio de situacin social del escritor, que,
quieran o no, se encargan de la tarea de la propaganda poltica. La novela tiene un objetivo poltico,
el arte por el arte, si hubieran concebido semejante idea, hubiese sido una irresponsabilidad e
inmoralidad en s. Robinson Crusoe tiene un propsito social pedaggico, Gulliver es una stira de
actualidad crtico-social. Cambia la situacin econmica y social de los escritores, que son estimados
a los ojos del pblico, pero no por sus dotes literarias o morales, si no por sus servicios polticos.
Ahora bien, para 1721 se crean condiciones en las que los escritores resultan intiles para el
gobierno y esto acarrea el fin al patronazgo poltico. Afortunadamente, el mecenazgo privado no cesa
tan repentinamente como el poltico, pero con esta reaparicin declina nuevamente la consideracin
pblica del escritor profesional. En la segunda mitad del siglo desaparece totalmente el mecenazgo y
para 1780 ya ningn escritor cuenta con el apoyo privado. El nmero de poetas y literatos
independientes que viven de su pluma aumenta da a da as como el nmero de gente que compra y
lee libros y tiene con sus autores una relacin meramente impersonal. El editor sustituye al mecenas,
la suscripcin, una especie de patronazgo colectivo, es la transicin entre ambos. (1) El patronazgo
es la forma puramente aristocrtica de relacin entre escritor y pblico; (2) la suscripcin afloja el
lazo pero conserva el carcter personal de esa relacin; finalmente, (3) la publicacin de libros para
un pblico general, completamente desconocido para el autor, corresponde por primera vez a la
estructura de la sociedad burguesa que descansa en la annima circulacin de bienes. Hasta
mediados del siglo XVIII los escritores no viven del producto directo de sus obras, ahora por primera
vez el producto literario se convierte en una mercanca cuyo mrito se calibra por su vendibilidad en
el mercado libre. Es la poca del liberalismo y el capitalismo. Es la poca de las enciclopedias
histricas, biogrficas y estadsticas. Surge el ideal de la personalidad creadora del hombre genial,
artsticamente dotado, con su originalidad y su subjetivismo. El subjetivismo de los poetas del
prerromanticismo es una consecuencia del nmero creciente de escritores, de su dependencia del
mercado de libros y de la competencia que mantienen entre s.
A mediados de siglo arranca el gran movimiento romntico, que, como expresin del nuevo y
enftico sentido burgus de la vida, es el producto de una rivalidad espiritual y un medio en la lucha
de la burguesa contra la mentalidad de la aristocracia, clasicista y tendente a lo normativo y a lo
universalmente vlido. Hasta ahora, las clases medias queran acercarse a las clases superiores,

ahora que es tan rica e influyente, quiere oponer a estas clases su propia peculiaridad y hablar su
propio lenguaje, que pasa a ser un lenguaje de tonos sensibleros. La rebelin de los sentimientos
contra la frialdad de la inteligencia, la insurreccin del genio con la opresin de las reglas y las
frmulas. La aparicin de la burguesa est relacionada con un movimiento romntico, la
redistribucin de los poderes sociales afloja los lazos formales y hace madurar una exacerbacin de
la sensibilidad.
El paso de la cultura intelectualista del clasicismo a la cultura emocional del romanticismo se da
justamente porque el nuevo estilo se dirige a un nuevo pblico. La aristocracia hubiera tenido pocos
motivos para abandonar su gusto tradicional si la clase media no le hubiera arrebatado la direccin
cultural. La aristocracia desempe un papel descollante en la preparacin de la Revolucin
francesa y se estremeci cuando claro lo que significaba la victoria de aqulla.
El siglo XIX ya est completamente dominado por la burguesa, en la que existen ciertamente
profundas diferencias de riqueza, pero no hay en absoluto diferencias de educacin, la nica frontera
existente se alza entre las clases que disfrutan privilegios de la cultura y las que estn
completamente excluidas de ellos. El romanticismo en sus orgenes es un movimiento ingls, as
como la moderna burguesa, que tiene por primera vez, opinin literaria propia, independiente de la
aristocracia. Se trata de una forma literaria del individualismo, que encuentra expresin tambin en
el laissez-faire y en la revolucin industrial. Las victorias militares, los descubrimientos geogrficos,
los nuevos mercados y rutas ocenicas, los capitales relativamente grandes dispuestos a la inversin,
todo esto constituye las premisas de esta revolucin. La importancia de los nuevos descubrimientos
no puede explicarse simplemente por el auge de las ciencias exactas y la aparicin sbita de
facilidades tcnicas; los inventos han sido realizados porque se los poda utilizar, porque exista una
demanda masiva de artculos industriales que no caba satisfacer con los antiguos mtodos de
produccin, y porque se tienen los medios materiales para llevar a cabo la transformacin industrial.
A partir de fines del siglo XVIII la investigacin est dominada por la perspectiva tecnolgica.
Revolucin Industrial
La revolucin industrial no tiene la significacin de un comienzo radicalmente nuevo, es ms bien,
la continuacin de una evolucin iniciada ya a finales de la Edad Media. Ni la separacin de capital y
trabajo ni la organizacin comercial de la produccin de mercancas son nuevos. Pero la
mecanizacin y racionalizacin de la produccin de mercancas entra ahora en una fase decisiva de
su desarrollo, en la que su pasado se liquida completamente. El abismo entre capital y trabajo se
hace insalvable y el poder del capital, por un lado, y la opresin y la miseria de la clase trabajadora,
por otro, alcanzan un grado tal que hacen cambiar toda la atmsfera de la vida de la poca. Por
viejos que sean los comienzos de esta evolucin, a finales del siglo XVIII surge un mundo nuevo. Se
deja atrs definitivamente a la Edad Media, para dar lugar a una organizacin del trabajo basada
completa y totalmente en la planificacin y el clculo, y a un individualismo desconsiderado en la
competencia. Con las nuevas factoras completamente racionalizadas de acuerdo con estos principios
comienza la Edad Moderna en el autntico sentido de la palabra, la era de las mquinas. Surge un
nuevo tipo de sistema de trabajo condicionado por los medios mecnicos, por la divisin estricta del
trabajo y por un ritmo de produccin adaptado a las necesidades de la consumicin masiva. Y
consecuentemente, una creciente objetivacin de las relaciones entre patronos y obreros. Y con la
concentracin de la clase trabajadora en las ciudades industriales y su dependencia de los
fluctuantes mercados laborales, aparecen condiciones ms duras y formas de vida menos libres.
Surge una nueva articulacin de la sociedad: una nueva clase capitalista (la moderna clase patronal),
una nueva clase media urbana amenazada de extincin (los herederos de los pequeos y medianos
comerciantes e industriales), y una nueva clase trabajadora (el moderno proletariado industrial). La
sociedad pierde su antigua diferenciacin de clases profesionales y la nivelacin es estremecedora:
todos se convierten en meros peones de una gran factora que funciona mecnicamente y est
reglamentada como un cuartel. La movilizacin de la sociedad est condicionada sobre todo por la
emigracin a las ciudades: hay despoblacin de las aldeas y superpoblacin de las ciudades
industriales, que semejan grandes campos de trabajo o crceles, son incmodas, sucias, insalubres y
odiosas. Las condiciones de vida de las clases obreras ciudadanas descienden a un nivel tan bajo que
la existencia de los siervos en la Edad Media parece idlica en su comparacin. Con la nueva
concentracin de la riqueza y su inversin en medios de produccin se inicia realmente la era del
gran capitalismo.
El nuevo tipo de capitalista, el jefe de empresa, desarrolla con su nueva funcin en la vida
econmica, nuevas aptitudes, una disciplina laboral y una nueva valoracin del trabajo. El empresario
se somete incondicionalmente al principio de la oportunidad, de la sistematizacin y el clculo y se
hace tan esclavo de su empresa como su personal. La idea de libertad forma parte de la misma

ideologa. Por la arriesgada naturaleza de su negocio, el empresario debe disfrutar de absoluta

independencia y libertad de movimientos, no puede ser molestado en su actividad por ninguna
intromisin externa, ni debe ser perjudicado por ninguna medida estatal frente a sus competidores.
En la victoria de este principio sobre las regulaciones medievales y mercantilistas se apoya la esencia
de la revolucin industrial. Con el principio del laissez-faire comienza realmente la economa
moderna y la idea de la libertad individual se impone por primera vez como ideologa de este
liberalismo econmico.
Romanticismo
El principio de la libre competencia y el derecho a la iniciativa personal tienen su paralelo en la
tendencia del autor a expresar sus sentimientos subjetivos, a poner en vigor su propia personalidad y
a hacer al lector testigo inmediato de un conflicto ntimo del alma y de la consciencia. Pero este
individualismo no es simplemente la traduccin del liberalismo econmico, es tambin una protesta
contra aquella mecanizacin, aquella nivelacin y aquella despersonalizacin de la vida que est
ligada con la economa, abandonada a s misma. Las dos formas fundamentales de la causalidad
social, la imitacin y la oposicin, se alan ahora para hacer aparecer la actitud romntica. El
individualismo de este romanticismo es una protesta de las clases progresistas contra el absolutismo
y el intervencionismo estatal, pero es tambin una protesta contra esa protesta, contra las
concomitancias y consecuencias de la revolucin industrial. El romanticismo hace del individualismo
un programa. Es un individualismo como exigencia y protesta contra la despersonalizacin del
proceso de la cultura. En la literatura hay conflictos entre el yo y el mundo, la personalidad y la
sociedad, el ciudadano y el Estado antes de ahora, es la persona en conflicto con lo colectivo. El
individualismo como actitud se convierte en motivo de un conflicto dramtico. Tambin el
emocionalismo sirve a la burguesa como expresin de su independencia espiritual de la aristocracia.
Se acentan los sentimientos y se exageran, es una especie de compensacin por la falta de xito en
la vida. Pronto la cultura de los sentimientos encuentra una expresin objetiva en el arte, ms all de
su origen de clase social, y se da culto a la sensibilidad y la espontaneidad, la intimidad y la
expresividad se convierten en criterios artsticos, finalmente, no se persigue en el arte otro objetivo
que excitar los afectos y despertar las simpatas. El sentimiento se convierte en el vehculo ms
seguro entre el artista y el pblico y en el medio de interpretacin de la realidad con mayor
capacidad expresiva. Otra caracterstica del arte es el rigorismo moral de la burguesa, como su
individualismo y su emocionalismo. Lo que el pblico busca ahora es la alabanza de la virtud y la
condenacin del vicio.
La literatura prerromntica, de todos modos, provoc la aparicin de peculiaridades que no eran
propias de la burguesa: la propensin a la melancola, la tendencia elegaca, el pesimismo decidido.
El amor a la naturaleza tiene tambin en el siglo XVIII todava un carcter ms moral que esttico.
Para los poetas del prerromanticismo, hay una relacin inmediata e ideal entre el hombre honrado y
simple y la inocencia de la naturaleza. La naturaleza es una manifestacin de poderes ticos, de
acuerdo con los conceptos morales humanos. El romanticismo inaugura un camino frente al
clasicismo, ya que significa la transicin del humanismo al naturalismo. Los jardines ingleses son el
gran smbolo de la poca, tienen caractersticas naturales y artificiales e incluyen una profesin de fe
en lo orgnico, irregular y pintoresco.
En el caso de movimientos intelectuales como el romntico es difcil establecer un comienzo
definido. Fenmenos estilsticos romnticos hay ya en el siglo XVII y en la primera mitad del siglo
XVIII los encontramos por todas partes. Pero de un movimiento romntico en el sentido preciso de la
palabra recin podemos hablar con la aparicin de Richardson (1740), que encuentra una frmula tan
afortunada que todo el subjetivismo y el sentimentalismo parecen proceder de l. Convirti al nuevo
hombre de la burguesa, con su vida privada, viviendo en el marco de su vida domstica, absorbido
por sus problemas familiares, y ajeno a ficticias aventuras y maravillas, en centro de una obra
literaria. Son historias de vulgar gente burguesa, no de hroes ni de pcaros. Son simples e ntimos
conflictos cordiales y no hechos patticos heroicos. Se concentra en el drama psicolgico de sus
hroes. No hay tipos definidos, sino el flujo de sentimientos y pasiones. Se trata de la idlica
existencia privada de la clase media, simples sucesos de la vida familiar, humildes y vulgares
destinos, aburguesamiento y reduccin de la novela a escenas familiares. El propsito principal de los
relatos familiares y de costumbres es didctico y las novelas no son otra cosa que moralizantes
tratados en forma de historias de amor. La burguesa capt enseguida el significado de la nueva
psicologa y comprendi que en la intensidad sentimental y en la intimidad de esas novelas se
expresaban sus cualidades ms propias.
La forma autobiogrfica de la novela moderna, como narracin en primera persona o en forma de
cartas o de diario sirve para realzar su expresionismo. La disminucin de la distancia entre el sujeto y

el objeto se convierte en la meta principal de todo esfuerzo literario. El autor hace confidente al
lector y dirige sus palabras a l en forma directa. Se identifica siempre con su hroe y desdibuja los
lmites entre ficcin y realidad. Surge una intimidad hasta ahora desconocida entre el pblico y los
hroes de las novelas, el inters del lector por stos se vuelve meramente personal y al fin slo
puede comprenderlos en relacin con su propio yo. Richardson invita al lector a colocarse en el lugar
del hroe, a hacer novelesca su existencia. Se trata del comienzo de una nueva cultura del
sentimiento. El irracionalismo que se impuso en Inglaterra poco a poco alcanz amplia difusin. Antes
de Rousseau, un poeta hablaba de s mismo slo indirectamente, despus, el escritor apenas hablaba
de otra cosa que de s mismo y lo hace de la manera ms descarada. Entonces surge por primera vez
aquel concepto de la literatura vivida y confidencial, que tambin para Goethe era decisivo cuando
declaraba de sus obras que todas ellas no eran otra cosa que fragmentos de una gran confesin. La
mana de la autoobservacin y de la autoadmiracin en literatura y la idea de que la obra es tanto
ms verdadera y convincente cuanto ms directamente se refleja el autor en ella, forman parte de la
herencia espiritual de Rousseau, luego todo estar bajo el signo de este subjetivismo. A finales del
siglo XVIII haba pocos pensadores que permanecieran ajenos a la influenciad de Rousseau, lo que
indica que ste era realmente en el ms profundo sentido el representante y la expresin de su
tiempo. Con l aparecen en la literatura los ms amplios sectores sociales, la pequea burguesa y la
masa informe de los pobres, los oprimidos y los parias.
El cambio de estilo que se realiza en la literatura con el prerromanticismo ingls y la obra de
Rousseau: la sustitucin de las formas objetivas, normativas, por otras ms subjetivas e
independientes; se expresa tambin del modo ms expresivo en la msica, donde puede hablarse
de una gran catstrofe, que se sucede entre Bach y sus seguidores, aquel que era conservador, es
criticado por sus seguidores de escolstico. Lo esencial para ellos, como para los defensores del
romanticismo literario, era la representacin de una efusin del sentimiento como proceso
homogneo, con una intensificacin gradual y un punto culminante, de ser posible con un conflicto y
una solucin, en contraste con la descripcin de un sentimiento constante en toda la pieza. Se toman
los sentimientos en serio y los dramatizan. La msica moderna, con sus constantes elevaciones y
cadas, su tensin y aflojamiento, su expresin y desarrollo, da la impresin de inquietante y
excitante. El compositor se encontraba situado frente a un pblico que tena que despertar y cautivar
con medios ms efectivos que los usados para el pblico anterior. A mediados del siglo XVIII se
comienzan a fundar sociedades de conciertos, se realizan conciertos pblicos y con ellos, una vida
musical propiamente burguesa, se crea tambin un mercado libre para la produccin musical, que
corresponde al mercado literario con sus peridicos, revistas e imprentas. A partir de este momento,
hay conciertos musicales cuyo nico fin es la expresin del sentimiento, el pblico se reuna para
disfrutar de la msica como tal, sin conexin con propsito alguno, a diferencia de la Iglesia, el baile,
etc. Esta peculiaridad del nuevo pblico de conciertos desemboc en esa lucha por xito cuyos
medios eran la agudizacin, el refuerzo y la concentracin de efectos, que finalmente condicion el
estilo recargado, tendente a la constante intensificacin de la expresin, que caracteriz la msica
del siglo XIX. La burguesa se convierte en el principal cliente de la msica y la msica pasa a ser el
arte favorito de la burguesa. El cambio definitivo de la composicin objetiva y por encargo a la
confesin personal musical est entre Mozart y Beethoven. La idea de una obra de arte
inconfundible, nica, irrepetible, adquiere en la msica una realizacin ms pura todava que en la
pintura.
Arnold Hauser. Historia social de la literatura y el arte. El segundo imperio.
Segundo Imperio
Segundo Imperio Francs: 1852 - 1870. Dictadura de Napolen III. Segunda Repblica: 1848 - 1852.
Los romnticos eran conscientes de la prdida de prestigio del escritor despus de la Revolucin y
buscaban refugio en el individualismo. La literatura pasa a ser una autorrevelacin y una
autoglorificacin del autor.
1848 y sus consecuencias alejaron totalmente del pblico a los verdaderos artistas. Tambin ahora
como en 1789 y en 1830, a la Revolucin sigui un perodo de mxima actividad y productividad
intelectual y finaliz, como las revoluciones anteriores con la derrota de la democracia y de la
libertad intelectual. El Segundo Imperio es inconcebible sin el auge econmico con el que coincidi,
su fuerza y su justificacin estaban en la riqueza de sus ciudadanos, en los nuevos descubrimientos
tcnicos, en la construccin de ferrocarriles y vas fluviales, en la ampliacin y aceleracin del trfico
de mercancas y en la difusin y creciente flexibilidad del sistema de crditos. La demanda de
artculos de lujo y el afn de diversiones eran ms grandes que nunca. El burgus se vuelve

vanidoso, exigente y arrogante. Pars adquiere un nuevo esplendor, un nuevo aspecto cosmopolita;
se convierte otra vez en capital de Europa pero no en centro del arte y la cultura, como antes, sino en
metrpoli del placer, en ciudad de la pera, de la opereta, del baile, de los boulevares, los
restaurantes, los grandes almacenes, las exposiciones mundiales y los placeres corrientes y baratos.
El Segundo Imperio es el perodo clsico del eclecticismo. Surgen nuevos hoteles, teatros, palacios
para alquilar, almacenes, mercados. La vida artstica est dominada por una produccin fcil y
placentera, destinada a la cmoda y mentalmente perezosa burguesa. La burguesa hace surgir una
pretenciosa arquitectura pero vaca e inorgnica, llena sus viviendas con los artculos ms caros pero
superfluos, fomenta una pintura que no es otra cosa que agradable decoracin, una literatura que no
es ms que diversin, una msica fcil e insinuante, un drama que celebra su triunfo con los trucos
de la pieza bien hecha.
Naturalismo
El naturalismo es el arte de la oposicin, puede reclamar como suyas las creaciones artsticas ms
importantes del siglo. El naturalismo es el estilo artstico, el realismo la actitud filosfica. El
naturalismo es un romanticismo con convencionalismos nuevos y con nuevas premisas, ms o menos
arbitrarias de la verosimilitud. Se aplica el cientificismo, la nueva tendencia, a la descripcin artstica
de la realidad (positivismo). El predominio del arte naturalista de la segunda mitad del siglo XIX es
el triunfo de la concepcin propia de las ciencias naturales y del pensamiento racionalista y
tecnolgico sobre el espritu del idealismo y del tradicionalismo. La fuente principal de la doctrina
naturalista es la experiencia poltica de 1848: el fracaso de la Revolucin, la represin de la
insurreccin de junio y la subida al poder de Luis Napolen. Despus del fracaso de todas las utopas,
de todos los ideales, la tendencia general es atenerse a los hechos y nada ms que a los hechos.
El paisaje naturalista, a pesar de su sinceridad y su sencillez, se vuelve pronto convencional, como
le ocurri al romntico. Los romnticos pintaban la poesa del bosque sagrado, mientras que los
naturalistas pintan la prosa de la vida rural, los claros con ganado que pasta, el ro con la balsa y el
prado con el henil. El carcter social del nuevo arte se manifiesta tambin en la tendencia a una
unin ms estrecha entre los pintores, en su aspiracin a fundar colonias de artistas y en adaptarse
unos a otros en su modo de vida. La introduccin de la litografa corresponde a la democratizacin
del disfrute del arte que en la literatura se realizara con el folletn, pero adems es el triunfo de lo
popular y del periodismo en un nivel mucho ms alto. Sin embargo, la literatura puede ser calificada,
lo mismo que toda la pintura progresista, de arte de estudio, destinado a especialistas, artistas y
conocedores, ya que existe un alejamiento de los artistas con respecto al presente y una renuncia a
toda comunidad con el pblico. El romanticismo tena todava un elemento popular, en cambio, el
naturalismo no posee nada que resulte atractivo para el pblico en general. Con la muerte de Balzac
en 1850 se cierra la poca del romanticismo. Vctor Hugo todava est en la cumbre de su desarrollo
artstico, pero el romanticismo como movimiento literario compacto ha dejado ya de desempear un
papel.
El punto de vista de la burguesa en relacin con el principio de el arte por el arte cambia otra
vez: despus de la repulsa originaria y del reconocimiento posterior, su actitud frente al arte puro,
moralmente indiferente, es enteramente hostil. Los naturalistas tienen que luchar contra la hostilidad
de la crtica hasta 1860 y contra la Universidad toda la vida, la Academia sigue cerrada para ellos y
nunca pueden contar con una ayuda de parte del Estado. Flaubert es acusado de delito contra la
moral y Baudelaire es incluso condenado a una multa considerable. El naturalismo en el fondo,
arraiga en el liberalismo. Sin embargo, la oposicin al sistema poltico del Segundo Imperio y al
oportunismo de la burguesa, la crtica social hostil al rgimen, es un rasgo comn a toda la literatura
naturalista. Zola hace derivar toda su teora del naturalismo de Flaubert, a quien considera el creador
de la novela moderna. Flaubert significa, comparado con las exageraciones y los violentos efectos
de Balzac, la renuncia a la accin melodramtica, aventurera e incluso simplemente intrigante; la
preferencia por la descripcin de la vida cotidiana, montona, carente de variedad, llana; la evitacin
de todo extremo en el modelad de sus personajes; la ausencia de todo nfasis en ellos de lo bueno o
lo malo.
El arte por el arte como es sabido, slo en parte corresponde al sentimiento romntico, alejado de
la sociedad y de la vida prctica, en cierto aspecto, es precisamente la expresin de una actitud
totalmente burguesa y artesana, concentrada totalmente en la obra y en el trabajo que se est
realizando. El romntico estaba demasiado ntimamente ligado con la vida, con el afn por la vida,
era mero sentimiento y mera naturaleza. El artista Flaubert no tiene ya con la vida ninguna relacin
directa, no es otra cosa que un mueco, una abstraccin, algo totalmente inhumano e innatural. El
arte perdi su espontaneidad en su lucha contra el romanticismo, y se ha convertido en una

compensacin en la lucha del artista contra s mismo, contra su origen romntico y contra sus
inclinaciones e instintos.
El anlisis del romanticismo condujo al diagnstico de la enfermedad de todo el siglo, al
conocimiento de la neurosis. La transformacin de la realidad por la conciencia humana, a la que ya
aludi Kant, adquiri en el curso del siglo XIX el carcter de una alucinacin tan pronto consciente
como inconsciente e hizo surgir intentos de explicacin y revelacin tales como el materialismo
histrico y el psicoanlisis.
El tiempo creador y productor fue descubierto por el romanticismo, el tiempo corruptor socavador y
aniquilador de la vida y de los hombres fue descubierto en la lucha contra el romanticismo. La
posicin privilegiada de la novela en la literatura del siglo XIX se explica ante todo porque el
sentimiento de que la vida est siendo trivializada y mecanizada de manera irresistible y el concepto
del tiempo como poder destructor se han apoderado por completo de la mente de los hombres.
Flaubert seala el punto ms bajo de la curva que describe el sentimiento de la vida del siglo XIX.
La obra de Zola representa ya una esperanza, un retorno al optimismo. El cientificismo propio del
naturalismo alcanza en Zola su punto culminante. Hasta ahora los representantes del naturalismo
consideraban a la ciencia como auxiliar del arte, Zola ve en el arte un servidor de la ciencia. Zola
llega a tal extremo en su entusiasmo por las ciencias naturales que define el naturalismo en la novela
simplemente como la traslacin de los mtodos experimentales a la literatura. Las teoras literarias
de Zola son resultado de un mtodo de trabajo sistemtico y cientfico totalmente nuevo en el arte.
De todas formas, ms all de su cientificismo, es un romntico y mucho ms desenfrenadamente por
cierto que otros naturalistas de su tiempo, menos radicales que l.
Lo sobrio y nada romntico en esta poca de gran burguesa y gran capitalismo no es el
naturalismo, sino la literatura amena e idealista de la burguesa. El racionalismo y el pragmatismo
burgus, por el contrario, tienen una imagen del mundo equilibrada, armnica y pacfica. Por temas
ideales entiende la burguesa aquellos que tienen una influencia tranquilizadora, calmante y
narctica. La misin que asigna a la literatura es la de reconciliar a los infelices y descontentos con la
vida, encubrirles la realidad y hacerles creer que es inasequible aquella existencia de la que no
participan ni pueden participar. La hipocresa de la burguesa est acompaada de un descenso sin
precedentes en el nivel general de educacin. El Segundo Imperio, que produce el arte de Flaubert y
Baudelaire, es al mismo tiempo el perodo en que nacen el mal gusto y la escoria inartstica de los
tiempos modernos. La sustitucin de la calidad por la mera apariencia de calidad se convierte en la
norma. La finalidad es hacer el disfrute del arte lo ms fcil y agradable posible, quitar de l toda
dificultad y complicacin, todo lo problemtico y torturante; en suma, reducir lo artstico a lo
agradable y lo placentero. El arte como forma de relajamiento, en la que el pblico, consciente y
deliberadamente, rebaja su propio nivel, es invencin de este perodo. l domina todas las formas de
produccin, pero sobre todo aquella que es del modo ms resuelto y sin escrpulos un arte pblico:
el teatro.
Desde mediados de siglo, los esfuerzos de los autores escnicos se concentran, de acuerdo con las
intenciones del Gobierno, en la creacin de un instrumento de propaganda de la ideologa de la
burguesa, de sus principios econmicos, morales y sociales. El hambre de diversin de las clases
dominantes, su debilidad por las distracciones pblicas, su placer de ver y ser vistas hacen del teatro
el arte representativo de la poca. Ninguna sociedad anterior ha encontrado tal deleite en el teatro, y
para nadie ha significado tanto un estreno como para el pblico de Augier, Dumas hijo y Offenbach.
Nada estaba tan bien calculado para servir de base a la idealizacin de la clase media como la
institucin del matrimonio y la familia. Era posible de representarla con toda la buena fe como una
de aquellas formas sociales en las que se expresan los sentimientos ms puros, ms desinteresados
y ms nobles, pero, indudablemente, era la nica institucin que desde la disolucin de los antiguos
lazos feudales garantizaba todava la permanencia y estabilidad de la propiedad.
En contraste con el romanticismo, el Segundo Imperio es una poca de racionalismo, reflexin y
anlisis. Autores y crticos se vuelven cada vez ms conscientes de que el teatro no est
intrnsecamente relacionado con la literatura, de que la escena se rige de acuerdo con leyes propias
y con una lgica propia, y de que el elemento potico de un drama se opone con frecuencia a su
efecto en la escena. Se reconoce el efecto de la escena, que, ciertamente, la mera posibilidad de la
representacin de una obra depende de una serie de convencionalismos y trucos de oficio, y que el
acuerdo tctico entre los elementos productores y receptores es precisamente ms decisivo en el
drama que en los otros gneros. El convencionalismo ms importante del teatro es la disposicin del
pblico para dejarse sorprender por los cambios bruscos en la accin; es decir, su autoengao
consciente, su aceptacin sin reservas de las reglas de juego.
El pblico, e incluso el pblico mejor, quiere distraccin fcil y sin fatiga, no quiere vaguedades, ni
problemas insolubles, ni profundidades insondables. De aqu que se acente tan fuertemente el rigor

de la construccin y la lgica de las conexiones. El desarrollo de la accin debe ser como una
operacin matemtica, la necesidad interna es sustituida por la necesidad externa, de igual modo
que la verdad interna de la tesis es sustituida por el artificio de la argumentacin. Hay una diferencia
entre la inteligencia calculadora con que es construida una pieza bien hecha y los impulsos
irracionales a los que los poetas se dejan llevar. El efecto de una obra bien hecha descansa
solamente en la sucesin de efectos y triunfos, por lo tanto se trataba de un ejercicio puramente
lgico, ya que toda la accin se deduca segn una cierta necesidad de la situacin de la que se
parta. La fbula no es materia prima o mero producto de la fantasa, sino que consiste en una serie
de rasgos estratgicos que no dejan campo alguno al hallazgo espontneo y al capricho soberano del
escritor. Tambin Ibsen y Strindberg y con ellos todo el drama del presente concebido de acuerdo con
las reglas teatrales, dependen ms o menos de la obra bien hecha francesa: el arte de producir el
enredo y la tensin, trabar el nudo y diferir su solucin, preparar anticipadamente los cambios de
accin y al mismo tiempo sorprender al espectador, etc.
El producto artstico ms original del Segundo Imperio y el ms expresivo, es la opereta,
continuacin de dos gneros: la pera bufa y el vaudeville y transmite a esta poca pesada y carente
de humor algo del espritu festivo, vivo y antirromntico del siglo XVIII. Es la nica forma juguetona,
ligera y trivial de la poca. Es el nico gnero en el que se producen obras populares con un atractivo
amplio y un cierto valor artstico. La caracterstica ms notable es su absoluta inverosimilitud, la
naturaleza irreal y enteramente imaginativa de sus escenas en torbellino. Tiene el mismo significado
para el siglo XIX que el que la pieza pastoril haba tenido en los siglos anteriores. Las frmulas
inalterables de sus contenidos, el convencionalismo de sus enredos y desenlaces son puras frmulas
de juego sin relacin con la realidad. Tanto el carcter de marioneta de las figuras como la forma
aparentemente improvisada de la representacin no hacen ms que resaltar la impresin de ficcin.
Hay cierta similitud entre opereta y commedia dellarte. La opereta era no slo una imagen de la
sociedad frvola y cnica del Segundo Imperio, sino, a la vez, una forma de burla de s mismo, que no
slo expresaba la realidad, sino tambin la irrealidad de este mundo, que surgi de la naturaleza
operetesca de la vida misma, en cuanto se puede hablar de naturaleza operetesca de una poca
tan seria, tan objetiva y tan crtica como sta. La opereta era producto de un mundo de laissez-faire,
o sea un mundo de liberalismo econmico, social y moral, un mundo en el que cada uno poda hacer
lo que quisiera en tanto se abstuviera de discutir el sistema mismo. El mismo Gobierno que demand
judicialmente a Flaubert y Baudelaire, toleraba las ms insolentes stiras sociales, la ridiculizacin
ms irrespetuosa del rgimen autoritario, la corte, el ejrcito y la burocracia en las obras de
Offenbach. Pero toleraba sus calaveradas simplemente porque no eran o parecan no ser peligrosas,
porque se reducan a un pblico cuya lealtad estaba fuera de duda y no necesitaba otra vlvula de
escape para ser feliz que esta burla aparentemente inofensiva. La aparicin de la opereta seala la
introduccin del periodismo en el mundo de la msica. Todo el gnero es ms bien una seccin de
chismes dedicada a los escndalos de la sociedad elegante.
La cultura burguesa de la Monarqua de Julio y el Segundo Imperio, que fue una cultura de nuevos
ricos, cuid tambin lo monumental e imponente en el teatro y exager la apariencia de grandeza,
tanto ms cuanto ms descuidaba la verdadera grandeza espiritual. El Barroco del siglo XVIII
corresponda a las grandes proporciones en que la corte y la aristocracia de la poca absolutista
respiraban y se movan naturalmente, el seudobarroco del siglo XIX corresponde a las ambiciones
con que la burguesa triunfante trataba de llenar este formato. La pera se convirti en el gnero
favorito de la burguesa porque ningn otro arte le ofreca tan grandes posibilidades para la
ostentacin, para la pompa y la tramoya, para la acumulacin y complicacin de efectos. Wagner es
el representante de la poca, fue, ciertamente, la ltima y tal vez la ms grande revelacin del
romanticismo.
Ral Castagnino. Teatro: teoras sobre el arte dramtico.
Realismo y Naturalismo
En el orden de las manifestaciones artsticas, los criterios realistas y naturalistas suceden a los
romnticos. Tambin en el arte dramtico, hacia 1850 las concepciones avanzan hacia el realismo y
el naturalismo, pero aparece la idea de que el teatro, antes que literatura, es espectculo, afirman el
sentido integrador de sus elementos bsicos, anuncian la era de los directores y de la postergacin
de los autores dramticos. Esto porque:
. se transforma la decoracin y aparece la escenotecnia: se impone el decorado cerrado, limitador
de mbitos, se ensayan decorados simultneos
. se transforma la disposicin de las plateas, se eliminan los bancos y el patio de mosquiteros

. hay cambios en el sistema de iluminacin: las velas son reemplazadas por gas, lo que permite
graduar la intensidad lumnica, hasta que finalmente se logra la oscuridad total de la sala
. se transforman los vestuarios, que se confeccionan con rigurosidad de poca
. se transforma racionalmente el oficio escnico: se coordinan los trabajos, la accin de los actores y
el movimiento escnico, nace el concertador o director de escena.
Tambin en otros aspectos se descubre el avance del realismo teatral: hay abandono del
engolamiento declamatorio en el lenguaje dramtico, las temticas postergan el tratamiento de
casos excepcionales y hroes para deternerse en el hombre comn, en los problemas cotidianos. El
teatro deja de ser subgnero literario y cobra independencia. Ibsen.
El realismo dramtico se verifica tambin en los dramas histricos, en los que se busca la propiedad
en la reconstruccin escnica: lugares, decorados, moblaje, vestimentas. Pero adems los autores
procuran no abandonar el lenguaje directo y simple y tratan de interpretar la psicologa o los
caracteres, segn la comprensin moderna.
El realismo de Balzac o Dumas consiste en trasladar a la escena la naturalidad que brota de lo
cotidiano, en cierto prosasmo, en cortar vuelo a la ilusin esttica. Deca Dumas: para la comedia,
la tragedia, el drama, la farsa, inauguramos el teatro til, aunque corremos el riesgo de or gritar a
los apstoles del arte por el arte, tres palabras vacas de sentido. Toda literatura que no tenga en
vista la perfectibilidad, la moralidad, el ideal, lo til en una palabra, es una literatura raqutica y
malsana. Cuando, en lugar de observacin fra y prosaica, sin transfiguracin esttica y con tesis,
esa naturalidad es adems, crudeza, atencin a los aspectos ms deplorables de la realidad,
pretensin experimental y tesis cientificista, el realismo se convertir en naturalismo, bajo la
orientacin de Emilio Zola. ste protesta contra los convencionalismos escnicos, pide la proscripcin
de la mentira, lo que equivale a matar la ilusin artstica, y su reemplazo por el criterio
experimental. Por lo tanto, aboga por:
. los anlisis sintticos a travs de la accin y de la palabra
. la supresin de intrigas divertidas, de enredos caprichosos
. el estudio de antecedentes y causas de los hechos
. la utilizacin de decorados contestes con la naturaleza de la accin
. un lenguaje no oratorio, brillante o repiqueteante, sino sencillo y natural
. el olvido de personajes y temas simpticos convencionales que juegan para distraccin del
espectador.
A partir de 1866 nace la figura del coordinador y se anuncia la era de los directores, cuyo primer
fruto, consecuencia de la mezcla entre realismo, coordinacin y direccin, es el Teatro Libre de Andr
Antoine. En l se aplica la tcnica de la cuarta pared. La influencia de Ibsen y Strindberg orienta
por nuevas sendas el realismo, preanunciando las formas ms modernas del teatro. El crecimiento de
los oficios teatrales determina el oscurecimiento del autor.