Editorial de la Universidad

Tecnolgica Nacional

Calidad de energa:
Medicin de parpadeo (flicker) en una
instalacin urbana

Diego M. Ferreyra, Alejandro D. Gudio,

Mauricio A. Sada

Grupo GISENER (Grupo de Investigacin Sobre ENERga)

FacultadRegionalSanFrancisco
UniversidadTecnolgicaNacionalU.T.N.
Argentina

2013

Editorial de la Universidad Tecnolgica Nacional edUTecNe

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quecorrespondan.

Calidad de energa
Medicin de parpadeo (flicker) en
una instalacin urbana
Autores: Diego M. Ferreyra , Alejandro D. Gudio , Mauricio A. Sada

Resumen
En este trabajo, se describen los resultados de una medicin de parpadeo (flicker) realizada con
un analizador de calidad de energa en un tablero trifsico de la instalacin de la facultad. El
proceso de medicin se extendi por una semana, segn lo especificado en la norma EN 50160, y
se contemplaron tambin todas las dems condiciones de medicin indicadas en dicha norma. El
conocimiento de la relacin entre estos valores permite evaluar cuantitativamente la calidad del
producto tcnico suministrado por la empresa distribuidora de energa, especficamente en lo que
respecta a parpadeo, como as tambin poder evaluar si existe alguna carga contaminante
importante en nuestra propia instalacin.

Palabras clave
Calidad de energa, caractersticas de la tensin suministrada, parpadeo, flicker

Objetivos
Realizar un sondeo de los niveles de parpadeo (flicker) presentes en la tensin de
suministro de una instalacin de baja tensin.
Proporcionar resultados que puedan ser de utilidad como referencia de calidad de energa
para el usuario sobre cuya instalacin se realizan las mediciones.
Presentar un material que pueda servir como introduccin a temas de calidad de energa en
carreras de grado de Ingeniera.
Describir pautas que puedan servir como base para trabajos prcticos relacionados con la
medicin de parmetros de calidad de energa en carreras de grado de Ingeniera.

Introduccin
En primer lugar, cabe hacer una acotacin relativa a la denominacin adoptada para describir
este fenmeno: si se tratara con cierta rigurosidad la terminologa, parpadeo debera denominar
especficamente a la impresin de inestabilidad que se percibe en la sensacin visual inducida por
una fuente de luz cuya luminancia o distribucin espectral flucta con el tiempo. En otras palabras,
el trmino parpadeo se debera aplicar solo a las variaciones cclicas que se producen en la
intensidad de la luz emitida por una lmpara debido a fluctuaciones de la tensin que la alimenta.
Sin embargo, a falta de un trmino ms conciso en espaol, en el mbito de las redes
elctricas se ha generalizado ampliamente el uso del trmino "parpadeo" con la acepcin de
fluctuaciones rpidas de la tensin de alimentacin, definidas tales fluctuaciones segn las
especificaciones de la normativa. Adems, se utiliza frecuentemente y se reconoce en este mbito
el trmino en ingls flicker. Atentos a este detalle, en numerosas ocasiones dentro de este
trabajo se agrega dicho trmino en ingls entre parntesis a continuacin del trmino en espaol.

Especficamente, como se explica a continuacin, las perturbaciones relacionadas con estas

fluctuaciones de tensin se definen en la normativa por las siguientes caractersticas:
amplitud de la variacin de la tensin (durante la perturbacin, diferencia producida entre los
valores de la tensin eficaz mxima y mnima, o entre los valores de la tensin de cresta)
cantidad de variaciones de tensin a lo largo de una determinada unidad de tiempo
efectos que se producen a consecuencia de las variaciones de tensin asociadas con las
perturbaciones

Orgenes de las fluctuaciones de tensin

El parpadeo (flicker) puede ser motivado por perturbaciones introducidas durante la
generacin, transmisin o distribucin de energa, pero que generalmente son provocadas por el
uso de grandes cargas fluctuantes, es decir, cargas cuya demanda de potencia activa o reactiva
flucta rpidamente.
En el caso de cargas fluctuantes de cierta envergadura, la principal causa de tales variaciones
de tensin es la variabilidad en el tiempo de la componente reactiva de la potencia de tales
cargas. Entre estas cargas estn, por ejemplo, los hornos de arco, los motores de laminadoras,
grandes bobinadoras, etc.
Es muy importante observar que las cargas de pequea potencia, tales como soldadoras,
reguladores de potencia, sierras y martillos elctricos, bombas, compresores, gras, elevadores,
etc., pueden tambin ser fuentes productoras de parpadeo (flicker). De hecho, el simple arranque
de cualquier motor de induccin puede clasificarse de ese modo, aunque la transitoriedad de tal
fenmeno hace que por lo general no tenga un efecto permanente significativo.
Puede generalizarse diciendo que se trata de cargas con una elevada relacin de cambio de
potencia con respecto a la capacidad de cortocircuito en el punto de conexin a la red de
suministro. Este punto habitualmente se denomina punto de acoplamiento comn en el mbito del
estudio de la calidad de energa, al relacionar una carga contaminante con otra sensible.

Efectos de las fluctuaciones de tensin sobre las fuentes de luz

En las fuentes de luz de carcter elctrico, cualquier variacin de la magnitud de la tensin de
suministro provoca una alteracin de su flujo luminoso. Para expresar de un modo sencillo este
efecto, en la literatura se propone (entre otros modelos) un ndice que relaciona la variacin de
amplitud luminosa con la variacin de magnitud de tensin aplicada, denominado factor de
ganancia, es decir:

Factor de ganancia =

V ,

donde:
: flujo luminoso
V : tensin eficaz
Para cada lmpara, el factor de ganancia es distinto en funcin del principio de funcionamiento:

3,8 para lmparas incandescentes

1,0 para lmparas fluorescentes
2,8 para lmparas de vapor de mercurio de alta presin
3,3 para lmparas de vapor de sodio a alta presin
0,5 para lmparas de vapor de sodio de baja presin

De esta manera, se expresa numricamente que las fuentes de luz incandescentes son
especialmente sensibles a las variaciones de la tensin de alimentacin, mientras que las
lmparas de vapor de sodio de baja presin resultan ser las ms insensibles a tales variaciones.
Se pueden caracterizar as las diferentes fuentes de luz de carcter elctrico en cuanto a su grado
de sensibilidad para trasladar las variaciones de tensin a sus variaciones de flujo luminoso.

Efectos fisiolgicos de las fluctuaciones de flujo luminoso

El efecto ms importante de la variabilidad del flujo luminoso es el fisiolgico, porque afecta la
ergonoma del entorno de produccin, provocando fatiga y reduccin del nivel de concentracin de
los trabajadores. La respuesta de la combinacin ojo humano-cerebro tiene caractersticas de filtro
pasabanda de entre 0,5 Hz y 35 Hz, con una sensibilidad mxima al flujo luminoso a una
frecuencia en torno a 8-9 Hz. Los efectos fisiolgicos dependen de la amplitud de las variaciones
de flujo luminoso, del espectro de frecuencia y de la duracin de la perturbacin. La respuesta del
cerebro al estmulo luminoso tiene una caracterstica inercial con una constante de tiempo de
alrededor de 300 ms, es decir que se perciben las variaciones lentas del flujo luminoso mientras
que las variaciones rpidas son suavizadas. Por ejemplo, dos variaciones cortas de flujo
luminoso producidas dentro de un intervalo de 300 ms son percibidas como una sola variacin.
Debido a que la respuesta al parpadeo (flicker) vara de una persona a otra, para la
cuantificacin del parpadeo en la normativa se adopta un modelo de instrumento normalizado
totalmente electrnico que modela la combinacin del comportamiento de una fuente de luz de
tungsteno con la respuesta humana a tal comportamiento. Inicialmente, los diseos de los
instrumentos de medida se basaban en la simple observacin del flujo luminoso, pero luego se
desarroll un modelo de la reaccin humana (que se manifiesta bajo la forma de incomodidad o
molestia) a la fluctuacin del flujo luminoso. El modelo se basa como referencia en una lmpara
incandescente de filamento de tungsteno de 60 W alimentada con 230 V.
En la Fig. 1, se muestran dos umbrales de sensibilidad de percepcin del parpadeo para
sendas tensiones nominales de alimentacin. El plano de la grfica se define con el porcentaje de
variacin de tensin (eje de ordenadas) y de la frecuencia de tal variacin (eje de abscisas).

Figura 1: Curvas de umbrales de sensibilidad (curvas de igual severidad de parpadeo (flicker)

ante cambios de voltaje en funcin de la frecuencia, para sistemas de suministro en baja tensin

Cuando el punto definido por la magnitud y la frecuencia de las variaciones queda por encima
de la curva umbral de sensibilidad adoptada, es probable que el efecto resulte molesto para la
gran mayora de los observadores humanos. Por el contrario, si el punto est debajo de la curva
umbral, lo ms probable es que el efecto resulte imperceptible.
Para cada nivel de tensin nominal, corresponde una curva diferente: considerando dos
lmparas de la misma potencia, por la que trabaja al nivel de tensin menor (120 V) circula una
corriente mayor que en la que trabaja al nivel de tensin mayor (220 V), con lo cual la primera
cuenta con una mayor inercia trmica y se ve afectada en menor proporcin frente a una misma
variacin de la tensin nominal.
Para las mediciones realizadas en el presente trabajo, se adopta como aplicable la curva
umbral de sensibilidad de 230 V, ya que la tensin nominal de la instalacin relevada es de 220 V.

Medida de la severidad del parpadeo (flicker) de corta duracin

La severidad del parpadeo (flicker) se expresa en trminos de un ndice denominado PST para
perodos de tiempo cortos, y de otro denominado PLT para perodos de tiempo largos. Como se
anticipaba en el punto anterior, se ha normalizado un modelo para describir la combinacin del
comportamiento de una fuente de luz ms la respuesta humana a tal comportamiento
El modelo resultante como instrumento de medida normalizado es totalmente electrnico, de
manera tal que solo se miden las fluctuaciones de la tensin y a partir de ellas se utiliza una
simulacin de la respuesta de la fuente de luz combinada con la reaccin humana para generar
una denominada seal de severidad de parpadeo.
De esta seal calculada, que podramos denominar ficticia, se hace un anlisis estadstico del
cual se derivan dos resultados, segn la duracin del perodo de medicin. Para perodos de
medicin de diez minutos, se describe la severidad del parpadeo de corta duracin con el ndice
PST, y para describir la severidad del parpadeo de larga duracin se utiliza el ndice PLT; que es
una media continua de los valores de PST a lo largo de una ventana de tiempo de dos horas.
En la prctica, despus de haberse recogido muestras de la seal de severidad de parpadeo
durante diez minutos, se establecen los umbrales que corresponden a los percentiles, es decir,
aquellos que se han superado durante el 0,1 %, 1 %, 3 %, 10 % y 50 % del tiempo de
observacin. En las expresiones siguientes, estos percentiles se denotan como P0.1, P1, P3, etc.,
mientras que los subndices s (p. ej. P1S, P3S) indican que se ha aplicado la media segn las
frmulas siguientes:

El PST se calcula por medio de la siguiente expresin:

Los valores de PST se utilizan para calcular PLT para perodos de observacin ms largos por
medio de la siguiente expresin:
4

Donde N es la cantidad de perodos para el clculo de PST contenidos en el tiempo de

observacin para el clculo de PLT, es decir, seran necesarias 12 determinaciones de PST, de 10
minutos, para calcular el PLT durante 2 horas.

Lmites normalizados para la severidad de parpadeo (flicker)

Segn la norma IEC 61000-3-3:19951:
El ndice de severidad del parpadeo de la luz de corta duracin debe ser PST 1,0.
El ndice de severidad del parpadeo de la luz de larga duracin debe ser PLT 0,65.
Segn la norma EN 50160:19992:
El ndice de severidad del parpadeo de la luz de larga duracin debe ser PLT 1,0 en el 95 %
del periodo de medicin (una semana).
El ndice de severidad del parpadeo de la luz de corta duracin, PST, no se tiene en cuenta.
Segn la resolucin nro. 184/2000 del ENRE (Ente Nacional Regulador de la Electricidad):
El ndice de severidad del parpadeo de la luz de corta duracin debe ser PST 1.0 en el
95 % del periodo de medicin (una semana).

Reduccin del parpadeo (flicker)

Cuando la severidad de parpadeo en una instalacin supera los lmites admisibles estipulados
en la normativa, o al menos adquiere valores preocupantes, resulta deseable reducir la amplitud
de las fluctuaciones rpidas de tensin asociadas. Tal reduccin se puede limitar por medio de
diversas estrategias, que pueden agruparse en dos grandes familias:
Aumento de la potencia de cortocircuito (con relacin a la potencia de carga) en el punto de
conexin al cual est acoplada una carga fluctuante. En la prctica, esto significa:
- conectar la carga a un nivel de tensin nominal ms alto;
- alimentar este tipo de cargas a travs de lneas independientes, dedicadas;
- aumentar la potencia nominal del transformador que alimenta a la carga fluctuante;
- separar las lneas de alimentacin de las cargas fluctuantes de las que alimentan a cargas
sensibles mediante su conexin a arrollamientos separados del secundario de un
transformador de tres arrollamientos;
- instalar condensadores en serie (lo cual implica precauciones en su dimensionamiento
para evitar inconvenientes durante transitorios, como los cortocircuitos en el sistema).
Reduccin de las variaciones del flujo de potencia reactiva en el sistema por medio de la
instalacin de compensadores/estabilizadores dinmicos, basados en electrnica de
potencia.

El 14 de mayo de 2013, la IEC (Comisin Electrotcnica Internacional, International Electrotechnical Commission)

lanz una 3. edicin de esta parte 3 de la norma, de la cual no se dispone an al trmino de la redaccin del presente
material. Resta corroborar si se ha realizado algn cambio en esta especificacin concreta.
2
El 30 de julio de 2010, el CENELEC (Comit Europeo de Normalizacin Electrotcnica, Comit Europen de
Normalisation Electrotechnique) lanz una edicin 2010 de esta norma, de la cual no se dispone an al trmino de la
redaccin del presente material. Resta corroborar si se ha realizado algn cambio en esta especificacin concreta.

Mediciones realizadas
Para la medicin, se utiliz un analizador de calidad de potencia marca METREL, modelo
Power Quality Analyser-Plus MI 2292, de 0,1 V de resolucin y precisin igual a 0,5 % de la
lectura 2 dgitos para las mediciones de tensin. Los datos se registraron durante un perodo de
una semana y posteriormente se descargaron y procesaron externamente en una PC. Finalmente,
se procedi a graficar los datos y a compararlos con los lmites estipulados. Junto con la medicin
de flicker, se registraron los valores de la tensin y la distorsin armnica para las tres fases, as
como tambin la frecuencia del sistema.
La medicin se realiz segn lo especificado en la norma EN 50160, Caractersticas de la
tensin suministrada por las redes generales de distribucin, a fin de comparar los resultados
obtenidos con los lmites establecidos en ella. La siguiente es la especificacin ms importante de
dicha norma que se aplica a este trabajo:

Durante el perodo de una semana, en condiciones normales de explotacin, en el 95 % de

los casos, el valor del ndice de severidad del parpadeo de la luz de larga duracin debe ser
menor a 1 (PLT 1,0). Mientras que el valor del ndice de severidad del parpadeo de la luz
de corta duracin es PST y no es tenido en cuenta.

La medicin se realiz entre el lunes 8 de abril de 2013 a las 0.00 h y el lunes 15 de abril de
2013 a las 0.00 h, con perodos de integracin de 10 minutos, segn lo especificado en la norma
de referencia. El instrumento se conect con 4 puntas de medicin, una por cada una de las tres
lneas y la restante para el neutro, de modo que se midieron los valores de las tensiones de fase.
La medicin se hizo en un tablero trifsico de baja tensin disponible en el laboratorio de
Electromecnica de la Facultad Regional San Francisco de la Universidad Tecnolgica Nacional.
En la Fig. 2, se muestra la evolucin en el tiempo de los valores de severidad de parpadeo
(flicker) de corta duracin y de larga duracin en cada una de las tres fases de la instalacin.

Figura 2. Evolucin del PST y PLT en las tres lneas durante los 7 das de medicin

Tanto en la grfica de PLT como en la de PST, hay dos momentos en los cuales los valores
superan la escala de la grfica. Esto se explica analizando la Fig. 3, en donde los valores mnimos
de tensin, nos indican: en el primer caso, una reduccin de la tensin suministrada en dos de las
lneas, mientras que en el segundo caso, se registra un corte total del suministro.
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Figura 3. Tensiones mnimas de las tres lneas en el periodo de medicin.

En la Fig. 4, se muestra un resumen de todos los parmetros medidos:

el apartamiento de las tres tensiones con respecto a su valor nominal (U1, U2 y U3)

la distorsin armnica o THD (Total Harmonic Distortion) en cada fase (H1, H2 y H3)

la severidad de parpadeo (flicker) en cada una de las fases (FLK1, FLK2, FLK3)

el grado de apartamiento de la frecuencia del sistema con respecto a su valor nominal

Figura 4. Evaluacin de tensiones, distorsin armnica, severidad de parpadeo (flicker) y frecuencia.

Los segmentos rojos corresponden al percentil 95 y los azules, a las mediciones restantes.

Dado que, en la Fig. 4, los valores se grafican en valores relativos, el lmite (Limit) se traza a
un mismo nivel del 100 %. De esta manera, se comprueba comparativamente en cules lneas el
parpadeo (u otro parmetro) puede estar ms cerca de superar los lmites especificados.
Como se puede observar en la Fig. 5, el valor de PLT para la lnea 1 (FLK1 = 1,11) supera el
lmite establecido por la norma (PLT 1). En la misma figura, se incluyen tambin lmites y valores
mximos de otros parmetros de calidad de energa.

Figura 5. Tabla de valores extrada del software PowerLink.

Dados los resultados obtenidos en la lnea 1, donde la severidad de parpadeo super el lmite
admisible, se indag la situacin de la instalacin sobre el cual se realizaron las mediciones: se
constat que la iluminacin artificial se produce ntegramente por medio de tubos fluorescentes,
especficamente con balastos electrnicos.
Como se explic en este trabajo, este tipo de luminarias son bastante insensibles al fenmeno
de parpadeo, y con ms razn con el aditamento de balastos electrnicos, que modifican su
principio de funcionamiento original.
Esto posiblemente constituya una explicacin plausible de que no se produzcan quejas por
parte de los usuarios con respecto a fenmenos de parpadeo en esta instalacin. Como causa
posible de los valores elevados de severidad de parpadeo, se registra la presencia de un
compresor que puede haber sido accionado durante el perodo de medicin, as como el uso de
algn herramental elctrico de mantenimiento debido a tareas que se llevaron a cabo en las
inmediaciones de la instalacin durante el perodo de medicin.

Discusin y conclusiones
Con los resultados de esta medicin, y en funcin de lo expuesto en el resto del trabajo a partir
del anlisis de la literatura, se puede concluir lo siguiente:

En las lneas 2 y 3, el percentil 95 del valor de parpadeo (flicker), medido en PLT, se

mantiene por debajo del lmite mximo establecido por la norma EN 50160. Esto puede
parafrasearse diciendo que el 95 % de las mediciones no supera dicho lmite. Esto no
implica que en el 5 % restante de las mediciones no se supere dicho valor lmite, pero
tal exceso en el comportamiento del sistema est contemplado estadsticamente en la
normativa aplicable.

Por el contrario, en la lnea 1, el percentil 95 del valor de parpadeo (flicker), medido en

PLT, supera el lmite mximo establecido por la norma EN 50160. En otras palabras,
ms del 5 % de las mediciones superan dicho lmite.
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A partir de una sutil indagacin entre los usuarios de la instalacin y una observacin
directa del comportamiento de las luminarias, se puede afirmar que no se observan
variaciones notorias en el nivel de iluminacin que puedan responder al fenmeno de
parpadeo (flicker). El hecho de que la severidad de parpadeo en la lnea 1 supere el
lmite mximo admisible no parece impactar negativamente sobre las luminarias de la
instalacin en cuestin, muy posiblemente debido a su principio de funcionamiento
(fluorescentes con balasto electrnico), que las hace algo menos susceptibles que otras
fuentes de luz de copiar en su flujo luminoso las variaciones de la tensin de
alimentacin caractersticas del fenmeno de parpadeo (flicker).

Los resultados estn restringidos a las condiciones de medicin ya enumeradas, de las cuales
se destaca el hecho de que el instrumento no se instal exactamente en el punto de alimentacin
de la instalacin por parte de la empresa distribuidora de energa, sino que se ha tomado la
medicin dentro de la instalacin misma. Es razonable esperar que los niveles de parpadeo en el
punto de acoplamiento comn sean an menores que los medidos puertas adentro de la
instalacin.

Agradecimientos
Los autores desean agradecer al personal del IPSEP (Instituto de Protecciones de Sistemas
Elctricos de Potencia) de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Ro Cuarto
(UNRC) por brindar material y asesoramiento para la realizacin de este trabajo.

Referencias
[1] J. C. Gmez Targarona, Calidad de Potencia: para usuarios y empresas elctricas, Buenos
Aires (Argentina), Edigar, 2005
[2] Caractersticas de la tensin suministrada por las redes generales de distribucin, norma
EN 50160:1999 (extractos tomados de [3])
[3] Modern Power Quality Measurement Techniques, cd. 20-750-592, Metrel, Ljubljanska
(Eslovenia), 2003
[4] IEC 61000-3-3:1995, Electromagnetic compatibility (EMC) Part 3: Limits Section 3:
Limitation of Voltage Fluctuations and Flicker in Low-voltage Supply Systems for Equipment with
Rated Current 16A (extractos tomados de [6])
[5] Prof. Zbigniew Hanzelka, Dr. Eng. Andrzej Bien; Gua de Calidad de la Energa Elctrica:
Perturbaciones de Tensin Parpadeo, Abril 2006, http://www.leonardo-energy.org.br/es/bibliotecavirtual/capitulo-18-perturbaciones-de-tension-parpadeo/
[6] Prof. Zbigniew Hanzelka, Dr. Eng. Andrzej Bien; Gua de Calidad de la Energa Elctrica:
Perturbaciones de Tensin Medida de Parpadeo, Octubre 2005, http://www.leonardoenergy.org.br/es/biblioteca-virtual/capitulo-21-perturbaciones-de-tension-medida-de-parpadeo/
[7] ENRE N 184/2000, Base Metodolgica para el Control de la Calidad del Producto Tcnico Etapa 2