Modal Verbs (Verbos modales)

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo
principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que s pueden funcionar
como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u
otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiempos verbales
ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un
tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el
condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en espaol. Por eso, es muy
importante entender los usos de los verbos modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo.
Este otro verbo siempre va despus del verbo modal y est en la forma de base (el infinitivo
sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Los verbos modales son:
Play
can
Play
could
Play
may
Play
might
Play
will
Play
shall
Play
should
Play
ought to
Play
must
Play
would

Uses (Usos)

Can
"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" en
espaol.

Ejemplos:

Play
I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
Play
We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
Play
Bill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
Play
The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes
mucho vino.)

 Play
It can be dangerous to drive if you are tired. (Conducir puede ser peligroso si ests cansado.)
En frases interrogativas, el uso de "can" puede solicitar permiso o preguntar sobre
posibilidades.

Ejemplos:

Play
Can I have a glass of water? (Puedo tomar un vaso de agua?)
Play
Can you help me? (Puedes ayudarme?)
Play
Can they work late tonight? (Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
Could
"Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos:

Play
Joe could speak Spanish when he was young. (Joe poda hablar espaol cuando era joven.)
Play
I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)
Play
It could have been worse. (Podra haber sido peor.)
Play
Could you play an instrument when you were a child? (Podas tocar un instrumento cuando eras
un nio?)

Tambin se puede usar "could" para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

Play
You could pass the test if you studied. (Podras pasar el examen si estudiaras.)
Play
I think it could rain later. (Creo que podra llover ms tarde.)
Como "can", en frases interrogativas "could" puede solicitar permiso o preguntar sobre las
posibilidades, pero es ms formal.

Ejemplos:

Play
Could you pass the salt please? (Podra pasarme la sal por favor?)
Play
Could you help me? (Podras ayudarme?)
Play
Could I be wrong? (Podra estar equivocado?)
Nota: Se usa "could" en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales para
ms informacin sobre el uso de "could".
May
Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

Play
I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
Play
It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar
esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

Play
You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)
Play
You may use your cell phones now. (Podis usar sus telfonos ahora.)
En frases interrogativas, el uso de "may" es ms educado que "can" o "could".

Ejemplos:

May I

May I

Play
have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)
Play
leave now? (Podra salir ahora?)

Might
Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un
sinnimo de "may".

Ejemplos:

Play
I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
Play
It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor
terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede usar, al igual que "may", para pedir permisos o hacer peticiones corteses,
aunque este uso es mucho ms comn en el Reino Unido que en los Estados Unidos.

Will
Como hemos visto, se utiliza "will" para formar el tiempo futuro.
Tambin el uso de "will" significa voluntad o determinacin.

Ejemplos:

Play
I will help you. (Te ayudar.)
Play
We will learn English. (Aprenderemos ingls.)
Se utiliza "will" en frases interrogativas para pedir informacin, un favor o sobre opciones.

Ejemplos:

Play
Will they find a cure for cancer? (Encontrarn una cura para el cncer?)
Play
Will you help me move? (Me ayudas a mudarme?)
Play
Will he go to Paris by car or train? (Ir a Pars en coche o en tren?)
Shall
Se usa "shall" como "will" para formar el tiempo futuro. El uso de "shall" es mucho ms
comn en el Reino Unido y en general es ms educado.

Ejemplos:

Play
Chris shall be happy to see you. (Chris estar feliz de verte.)
Play
I'll take the 3 o'clock train. (Tomar el tren a las 15h.)
Nota: Las formas cortas de "will" y "shall" son lo mismo. Entonces "I'll" en el ejemplo
anterior puede significar "I will" o "I shall".

Tambin se puede utilizar "shall" para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones
o preferencias.

Ejemplos:

Play
Shall we meet at 10pm? (Quedamos a las 22h?)
Play
Shall we go to the movies or a museum? (Vamos al cine o a un museo?)
Should
"Should" indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo que es
correcto. Se traduce como el condicional de "deber" en espaol.

Ejemplos:

Play
I should call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
Play
You shouldn't work so hard. (No debera trabajar tan duro.)
Play
They should practice more if they want to win the championship. (Deberan practicar ms si
quieren ganar el campeonato.)

Se utiliza "should" en frases interrogativas para preguntar si existe una obligacin o para
pedir una recomendacin.

Ejemplos:

Play
Should we leave a tip? (Deberamos dejar una propina?)
Play
Should I have the steak or the chicken? (Debera comer el bistec o el pollo?)
Play
Where should they meet you? (Dnde deberan encontrarte?)
Ought to
"Ought to" es un sinnimo de "should".

Ejemplos:

Play
She ought to quit smoking. (Debera dejar de fumar.)
Play
I ought to call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
Play
They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)
Note: Nunca se usa "ought to" en frases interrogativas en ingls americano.
Must
"Must" indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede emplearse "have to"
(tener que).

Ejemplos:

Play
You must [have to] read this book, it's fantastic. (Tienes que leer este libro, es fantstico.)
Play
You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los dientes dos veces
al da.)

Play
We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)

 Play
You mustn't drink and drive. (No puedes beber y conducir.)
Play
When must we meet you? (Cundo debemos quedar? )
Tambin se puede usar "must" para indicar probabilidad o asumir algo.

Ejemplos:

Play
John's not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta aqu. Debe estar
enfermo porque nunca pierde clases.)

Play
It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difcil aprender un idioma como
adulto.)

Es posible tambin usar "must" para preguntas retricas.

Ejemplos:

Play
Must you always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)
Play
Must she talk so much? (Tiene que hablar tanto?)
Would
Se usa "would" para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.

Ejemplos:

Play
She would like to go to New York someday. (Le gustara ir a Nueva York algn da.)
Play
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustara una cerveza y a
mi mujer le gustara una copa de vino por favor.)

Play
Would you like some coffee? (Le gustara un cafe?)
Play
Would you help me please? (Me ayudas por favor?)
Play
When would you like to go to the movies? (Cundo te gustara ir al cine?)
Nota: Se usa "would" en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales para
ms informacin sobre el uso de "would".

Verbos modales
Esta leccin consiste en dos partes. Parte 1 explica la gramtica de los verbos modales y
sus posiciones en frases o preguntas.Pgina 2 explica la significacin de cada verbo
modal y suministra frases como ejemplos de uso.
Read lesson
* in English
* en franais

Los verbos modales ingleses, modal verbs, se llaman tambien modal auxiliary
verbs, modal auxiliaries o simplamentemodals. Estos verbos son un categora de verbos
auxiliares, es decir que no se puede usarlos sin verbo principal.
Aunque la significacin y el uso de los verbos modales sean complicados, su gramtica es
simple. Los verbos modales no se conjugan: no llevan tiempo ni persona, y nunca
cambian.
Hay diez verbos modales ingleses:
can

could

may

might

shall

should

will

would

must

ought

En una frase o una pregunta, un verbo modal siempre est seguido por un verbo principal
en su forma base (base form), con una excepcin: el verbo modal oughtest seguido por
un verbo principal en su forma infinitiva (infinitive form).
subject

modal
verb

main verb
(base form)

They

can

come.

should

walk.

must

go.

will

wait.

ought

study. (incorrecto)

Ellos pueden venir.

Mike
Mike debera caminar.

You
Debes ir.

We
Esperaramos.

She
Ella debera estudiar.

Atencin: no usa el infinitivo despus de todos los verbos modales. Es incorrecto excepto
despus de ought.

subject

modal
verb

main verb
(infinitive form)

They

can

to come. (incorrecto)

should

to walk. (incorrecto)

must

to go. (incorrecto)

will

to wait. (incorrecto)

ought

to study.

Ellos pueden venir.

Mike
Mike debera caminar.

You
Debes ir.

We
Esperaramos.

She
Ella debera estudiar.

En una afirmacin, el orden de las palabras es sujeto + verbo modal + verbo principal.
subject

modal
verb

main
verb

Tom and Sue

might

be

can

swim.

Se puede que Tom y Sue tardan.

Everyone
Todo el mundo puede nadar.

late.

En preguntas, el orden de las palabras cambia: verbo modal + sujeto + verbo principal.
Aqu hay ejemplos con preguntas s / no(Yes / No questions).
modal
verb

subject

main
verb

Can

they

come?

Mike

drive?

Pueden venir?

Should
Debera manejar Mike?

Aqu hay ejemplos con preguntas informativas (Wh- questions).

wh- word

modal
verb

subject

main
verb

When

can

they

eat?

could

he

walk?

Cundo pueden comer?

How
Cmo podra caminar?

En frases negativas, el adverbo negativo not se mete entre el verbo modal y el verbo
principal.
subject

modal
verb

You

must

main
verb
not

disturb

the baby.

not

drive

at night.

No debes molestar el beb.

They

should

No deberan conducir en la noche.

Al formar preguntas, el verbo modal y el adverbio negativo siempre se contraen.

modal + not
(contracted)

subject

main
verb

Couldnt

Tom

come

you

rest?

No pudo venir Tom a la fiesta?

Shouldnt

to the party?

No deberas descansar?

Los verbos modales expresa modos como aptitude y posibilidad continua a pgina 2 de
esta leccin.

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* en franais

Lecciones relacionadas:

Introduccin a los verbos

Verbos auxiliares

Verbos

Usamos 'should' para expresar grado de posibilidad o probabilidad, as como

tambin para obligacin dbil. Significa: debera, tendra que. I should study.
I should - debera / tendra que

Affirmative

You should tell Miss Baker the truth.

Deberas decirle la verdad a la seorita Baker.
We should go to sleep.
Deberamos ir a dormir.
I should call my mother.
Debera llamar a mi madre.
They should leave as soon as possible.
Ellos deberan salir lo antes posible.
She should be doing her homework.
Ella debera estar haciendo su tarea.
Ben should exercise more.
Ben debera ejercitarse ms.
It should be here.
(Esto) Debera estar aqu.

Negative

You should not say that.

No deberas decir eso.
Nick shouldn't be working.
Nick no debera estar trabajando.
It shouldn't take long.
(Esto) No debera tardar mucho.

Interrogative

Should I write Maggie a letter?

Debera yo escribirle una carta a Maggie?
Should we worry?
Deberamos preocuparnos?

Should + have

Charlie should have consulted me.

Charlie debera haberme consultado.
I shouldn't have eaten so much.
Yo no debera haber comido tanto.
Danny and Paul should have waited for you.
Danny y Paul deberan haberte esperado.