MODULO DE MERRILL CROWE

INDICE
INTRODUCCIN
CAPITULO 1.0 FUNDAMENTOS DE LA PRECIPITACIN CON Zn
1.1. Electroqumica
1.2. Diagramas de estabilidad para el proceso Merrill Crowe
1.3. Cianuro libre
1.4. Variables en la precipitacin con Zn

3
5
7
7

CAPITULO 2.0 DESCRIPCIN DEL PROCESO EN ALTO CHICAMA

2.1. Descripcin del proceso en la planta Merrill Crowe
2.2. Diagrama de flujo
2.3. Equipos de planta

12
13
13

CAPITULO 3.0 ETAPAS DEL PROCESO MERRILL CROWE

3.1. Clarificacin de la solucin rica
3.2. Desoxigenacin
3.3. Precipitacin con zinc

19
23
24

CAPITULO 4.0 CONTROL DEL PROCESO

4.1. Parmetros operativos
4.2. Clculos en planta
4.3. Procedimiento de operacin con slidos altos
4.4. Anlisis de soluciones
ANEXOS

27
29
30
30

MODULO DE MERRILL-CROWE

INTRODUCCIN
A causa de su simplicidad y eficiente operacin, el proceso Merrill-Crowe ha sido usado
en todo el mundo para la recuperacin del oro y la plata de las soluciones cianuradas. La
cementacin o precipitacin del oro mediante zinc metlico, se aplic en las plantas
desde 1890.
El mtodo se caracterizaba por:
Utilizar trozos de zinc (virutas, placas, etc.)
Contacto en bateas o cajones.
Alto consumo de zinc, 10 kg de zinc /1 kg de Au.
Dificultad para cosechar y remover el oro adherido al zinc.
Rendimientos medianos.
Pasivacin del zinc ( Zn (OH)2, sales, etc.)
Durante las tres primeras dcadas, tres mejoras importantes fueron efectuadas para
mejorar el proceso:
La primera mejora fue la adicin de sales de plomo soluble en cantidades controladas
para producir una aleacin de plomo zinc sobre la superficie de las partculas de zinc
que inhibi la pasivacin de las superficies de zinc y de ese modo permiti la deposicin
continua del oro.
La segunda mejora fue el uso de polvo de zinc en lugar de virutas de zinc, el cual
provey un rea de superficie mucho ms grande, y de ese modo una cintica de
precipitacin muy rpida.
La tercera mejora fue la deareacin de las soluciones a menos de 1 ppm de oxgeno, el
cual redujo significativamente el consumo de zinc.
Ya en 1916, se tena establecido la estructura del proceso mejorado y conocido
popularmente como Merrill Crowe.
1897 C.W. Merrill, aplica el uso de filtros en la precipitacin con polvo de zinc.
1916 T.B. Crowe, aplica vaco para desoxigenar las soluciones ricas y reducir el
consumo de zinc.
El aporte de Merrill y Crowe, di origen al proceso actual de precipitacin con polvo de
Zn conocido como Proceso Merrill-Crowe.

CAPITULO 1.0
FUNDAMENTOS DE LA PRECIPITACION CON Zn
1.1. Electroqumica:
Este proceso esta basado en el hecho de que el metal a ser recuperado (oro) a partir de
la solucin cianurada, es mas noble que el metal usado para la precipitacin (Zinc).
Es as como se han determinado los potenciales normales de oxidacin a 25 C. A
continuacin se detallan algunos:

Electrodo (Media Celda)

E (volts)

Au = Au+ + e-

1.68

Ag = Ag+ + e-

0.799

2H+ + 2e- = H2

0.00

Fe = Fe+2 + 2e-

-0.440

Zn = Zn2+ + 2e-

-0.763

Interpretacin de la escala de potenciales normales de electrodos:

Un E mas grande (ms positivo) es un metal ms noble, o sea es ms difcil de pasar
los iones a la solucin (corrosin difcil). Especie oxidante.
Un E ms pequeo (ms negativo) metal menos noble, ms fcil de pasar los iones
a la solucin (corrosin fcil). Especie reductora
Bsicamente es un proceso electroqumico donde el zinc se disuelve (reaccin andica) y
los electrones cedidos sirven para reducir el complejo aurocianurado a oro metlico
(reaccin catdica).
La disolucin andica del zinc, es el resultado de dos reacciones
Zn = Zn++ + 2 eZn + 4CN- = Zn(CN)4-2
Zn + 4 CN- = Zn(CN)4-2 + 2 e- .................. Ec. General de disolucin de zinc
++

La reaccin catdica del complejo aurocianuro sera:

Au(CN)2- + e- = Au + 2CN-

......................... Reaccin Catdica

(1)

Hay que resaltar que las dos reacciones se producen simultneamente y que el zinc
cuando se disuelve cede sus electrones al complejo aurocianurado para que se reduzca
a oro metlico, la ecuacin general es la siguiente:
2Au(CN)2- + Zn

= 2Au + Zn(CN)4-2 ................ Reaccin Global

(2)

Las reacciones principales que intervienen directamente en el proceso Merrill Crowe son:
Zn + 2 Au(CN)2-

Zn(CN)4-2 + 2 Auo

= Zn(CN)4-2 + 2 Ago
= Zn(CN)4-2 + Hgo

Zn + 2 Ag(CN)2Zn + Hg(CN)4-2

La adicin de sales de plomo, ayudan a la espontaneidad de la cementacin; formando

reas catdicas; su adicin debe ser controlada, ya que en exceso reduce la eficiencia.

Potenciales normales E en medio

alcalino (pH=14)

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%

#
# #

# $

De estas podemos deducir en forma fcil que la mayor tendencia a formar pares
galvnicos con el Zn, como se les denomina comnmente sern los pares: Au(CN)2- /Zn;
Ag(CN)2- /Zn; Hg(CN)4-2 /Zn. Como es lgico, stas dependern de los complejos y de
sus respectivas concentraciones en solucin.

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# $ !%"

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Del grfico anterior donde se muestra el mecanismo de la precipitacin del zinc, se

puede extraer lo siguiente:
i.

El transporte de masa del complejo de cianuro de oro y especies de cianuro libre

hacia la superficie del zinc desde la solucin.
ii. Adsorcin del complejo de cianuro de oro sobre la superficie del zinc.
iii. Transferencia de electrn entre el zinc y el complejo de cianuro de oro, y disociacin
simultnea del complejo de cianuro de oro y formacin del complejo de cianuro de
zinc, reaccin (1) y (2), de la pgina 4.
iv. Desorcin del complejo de cianuro de zinc desde la superficie del zinc.
v. Transferencia del complejo de cianuro de zinc hacia la solucin.
1.2. Diagramas de estabilidad para el proceso Merrill Crowe

1.3. Cianuro Libre

El trmino cianuro libre involucra a dos especies, el in cianuro (CN-) y el cido
cianhdrico (HCN). La proporcin relativa de estas dos formas dependen del pH del
sistema.
La reaccin entre el in cianuro y el agua se expresa:
CN- + H2O = HCN + OHEsta disociacin es funcin del pH, para la lixiviacin lo importante es el CN A un pH = 8.4, ms del 90% de cianuro existe como cido cianhdrico (HCN).
A un pH = 9.3, la mitad del total de cianuro existe como cido cianhdrico (HCN) y la
otra mitad como iones cianuro libre (CN-).
A un pH = 10.2, ms del 90% del total de cianuro est como iones cianuro libre (CN-).

1.4. Variables en la precipitacin con Zn

Las variables que tienen una influencia importante sobre la eficiencia del proceso de
precipitacin con Zn, son los siguientes:
Oxgeno disuelto
Concentracin mnima de cianuro
Slidos en suspensin
Rango de pH de operacin
Iones metlicos interferentes
Oxgeno disuelto: An pequeas cantidades de oxgeno disuelto, deteriora
considerablemente la precipitacin, debido a la pasivacin de la superficie del Zn (oxida
la superficie del Zn disminuyendo el rea de contacto y evitando as que todo el Zn
reaccione para la precipitacin); Adems la presencia de oxgeno puede redisolver el
oro finamente precipitado, cuya velocidad sera muy rpida.
Concentracin mnima de cianuro: Para que la reaccin de precipitacin proceda
hasta el final, la solucin rica debe contener una mnima concentracin de cianuro;
debajo de esta concentracin la velocidad de precipitacin es menor. Encima de esta
concentracin de cianuro la velocidad de precipitacin no es afectada, pero una
concentracin alta de cianuro conduce a un exceso de consumo de Zinc. Algunos
expertos dicen que esta concentracin mnima de cianuro es de 0.002 M, otros 0.035 M
de NaCN
Slidos en suspensin: Los slidos en suspensin pueden reducir drsticamente la
eficiencia del proceso, debido a que causan pasivacin del zinc.
Pasivacin del zinc
Durante la pasivacin el metal forma un compuesto(o producto) que se queda en la
superficie metlica formando una barrera o resistencia a la continuacin de la
corrosin, ejemplo el ZnO, Zn(OH)2. La pasivacin de la superficie andica activa

del zinc, provoca una menor velocidad de reaccin y en el caso extremo cesa
totalmente la precipitacin. La pasivacin se presenta debido al aislamiento de la
superficie del zinc como consecuencia del recubrimiento de:
Capa densa y compacta de metales precipitados.
Capa de Zn(OH)2.
Recubrimiento con ZnS
Recubrimientos con lamas, geles y durezas.
pH de la solucin rica: Una variacin en el valor de pH de la solucin rica en el rango
de pH de 9 a 11.5 no tiene efectos notables en la velocidad de precipitacin, pero un pH
mayor puede causar la formacin de Zn(OH)2, este producto tiende a originarse en la
superficie de las partculas de Zn y puede retardar e incluso paralizar la precipitacin
con zinc.
El Zn(OH)2 es prcticamente insoluble, por lo tanto inhibe la velocidad de precipitacin.
La estabilidad del hidrxido de zinc, depende de la concentracin de cianuro, pH y
concentracin del zinc disuelto. La formacin del hidrxido pasivante, se describe por la
reaccin:
Zn+2 + 2OH-

Zn(OH)2

En mayor concentracin de cianuro el ion zinc es acomplejado para formar complejos

solubles, segn:
Zn+2 + n CN-

Zn(CN)n -n+2

El hidrxido de zinc se disuelve en presencia de cianuro segn:

Zn(OH)2 + 4CN-

Zn (CN)4 -2 + 2 OH-

Iones metlicos interferentes: Algunos iones metlicos tienen efectos negativos en la

precipitacin con Zn. Los iones mas perjudiciales son los de antimonio y arsnico;
cuyas concentraciones <1 ppm, pueden reducir la velocidad de precipitacin en un 20
%.
La presencia de cobre en las soluciones, por lo general, provoca altos consumos de
cianuro y tambin decrece la eficiencia de precipitacin debido a la pasivacin del Zn.
Influencia de sales de plomo en la precipitacin: La presencia de pequeas
cantidades de plomo en la solucin tiene un efecto positivo sobre la precipitacin; Sin
embargo si las concentraciones de plomo son muy altas (> 20 ppm ) el consumo de Zn
aumenta.
En cantidades mnimas el plomo se precipita como una pelcula metlica delgada sobre
el zinc, creando as, un par galvnico activo, que hace ms rpida y completa la
precipitacin del oro, con un consumo ms bajo de zinc.
Ejemplo 1
Una placa de Zinc se sumerge en una solucin cida con iones cobre (solucin cida con
sulfato de cobre: CuSO4). Determinar si el zinc se corroe. Las reacciones que tienen lugar
son:
Zn = Zn2+ + 2e- ....................................... E, = -0.763 V.
Cu = Cu2+ + 2e- ...................................... E, = 0.337 V.

De estas dos reacciones, la que tiene un potencial ms positivo es la del cobre (Cu), por lo
tanto, el cobre se reducir y el zinc se oxidar (se corroe).
Anodo

Zn2+ + 2e- = Zn .................................. E, = -0.763 V.

Ctodo

Cu2+ + 2e- = Cu .................................. E, = 0.337 V.

Reac.Global

Cu2+ + Zn = Cu + Zn2+ ........................ Ecelda= E,C - E,A = 1.1 V

Ejemplo 2
En el proceso de precipitacin Merrill Crowe ocurren las siguientes reacciones. Describa la
reaccin global y la espontaneidad de la reaccin.
Au(CN)2- + e- = Au + 2CNZn + 4 CN-

.......................... E = -0.50

Zn(CN)4-2 + 2 e- ................. E = -1.22

-.

CAPITULO 2.0
DESCRIPCIN DEL PROCESO MERRILL CROWE
2.1. Descripcin del proceso MerrillCrowe en Alto Chicama
La solucin rica proveniente de las pilas de lixiviacin es filtrada en los filtros
clarificadores hasta lograr una solucin cristalina menor de 5 ppm de slidos; El filtrado
resulta esencial para remover los slidos finos que pueden obstruir rpidamente la lnea
de precipitado o pasivar al zinc. El filtro es revestido por una pelcula de tierra diatomea
antes de proceder al filtrado. Esto permite al filtro remover partculas inferiores a una
micra de tamao y continuar filtrando una buena cantidad antes de saturarse.
Luego de la filtracin, la solucin rica es desoxigenada. La solucin rica varia desde 5 a
8 mg/l de oxgeno, esta debe ser reducida a 0.5-1.0 mg/l, para una produccin de un
buen Barren y usar cantidades razonables de zinc.
Para conseguir esto, se circula la solucin filtrada a travs de una torre de vaco (o
Crowe) que contiene empaques de plstico (packing), estos interrumpen el flujo de la
solucin formando capas muy finas.
La solucin desoxigenada debe ser drenada desde la torre de vaco con una bomba
sellada para fluidos, de modo de asegurar que no se produzcan filtraciones de aire a la
solucin. Generalmente los problemas de precipitacin pueden ser reducidos
considerablemente con una bomba de vaco perfectamente sellada.
Luego, el polvo de zinc es agregado a una solucin desoxigenada de oro cianurado, el
zinc es disuelto y el oro sale de la solucin como slido fino. Estos slidos son filtrados
desde la solucin, generalmente a travs de un filtro de placas, para la remocin de oro.
Los slidos son removidos peridicamente de la prensa, siendo fundidos para recuperar
el oro. El Barren efluente del filtro prensa es regularmente analizado para determinar el
oro presente y para asegurar que s esta precipitando adecuadamente. Esta solucin
Barren debiera ser normalmente menor de 0.01g/m3.
El polvo de zinc es agregado a un cono, este es diseado de tal forma que no haya
agitacin o remolinos en la superficie que induzca oxgeno dentro de la solucin. La
cantidad de zinc requerido depende de la solucin rica.
La dosificacin de zinc al cono se realiza por alimentadores de tornillo. Para efectos de
una apropiada adicin de zinc, es necesario que haya una cantidad suficiente de cianuro
libre en la solucin para disolver el zinc agregado y adems, para que todos los metales
pesados presentes en la solucin se mantengan en esta.
La mayora de los problemas en la precipitacin de zinc pueden ser debido a 3 causas:
1. Demasiado oxgeno en la solucin (vaco insuficiente en la torre de vaco o cono
de precipitacin succionando aire).
2. Insuficiencia de zinc (la cantidad de oro en la solucin ha aumentado o la solucin
est contaminada).
3. Insuficiencia de cianuro libre o cal en la solucin. Es posible que haya mucho
cianuro libre en la solucin, pero esto dar como resultado un excesivo uso de zinc.
A un pH neutral la precipitacin ser escasa, es necesario tener el pH adecuado (912)

--

La materia fina que contiene oro y plata es filtrada de la solucin por medio de los filtros
prensa que tiene una capa de tierra diatomea. Este medio de filtracin no permite que
las partculas finas de oro y plata tapen la tela que se usa para filtrar, resultando en la
prolongacin de la vida del filtro prensa y el precipitado se puede lavar con ms facilidad
de la tela de filtracin.
Los filtros prensa continan recibiendo flujo hasta que las unidades llegan a la capacidad
de almacenaje de precipitado o las telas llegan a taparse.
Cuando la presin comienza a reducir el flujo, los filtros se sacan de servicio para poder
lavar cada unidad. Aplicar una capa de tierra diatomea y regresar a ponerse en servicio.
2.2. Diagrama de flujo

Filtrado

Filtro 1

Filtro 2
Tk Clarificado
Tk No Clarificado
Filtro 3

Torre de
vaco

Zinc

Nitrato de
plomo
Cono de
zinc

Filtro 4

Tk de lodos

Tk Body Feed
Tk Precoat

Tk Sln
Barren

2.3. Equipos de la planta

Tanque de solucin rica sin clarificar.- La solucin rica es bombeada por una de Las
dos bombas de turbina vertical al tanque de solucin rica sin clarificar en el inicio del
circuito Merrill-Crowe. Este consiste de un tanque circular de 8200 mm de dimetro por
8200 mm de alto. La capacidad de tanque es de 406 m3 y un tiempo de retencin de 15
min de acuerdo al flujo total de diseo. Este tanque alimenta a las bombas 0310 465
001A y B. tiene un sistema de control de nivel, si hay mucha solucin una vlvula
automtica estrangula es flujo a fin de mantener los niveles estables de la planta. Este
tanque tiende a llenarse rpidamente, sin embargo el controlador del tanque hace que la
vlvula de control en la descarga de las bombas que va a los filtros de placa se abra. La
solucin rica sin clarificar es bombeada continuamente a dos de los tres filtros de hojas
(un filtro siempre en stand by). La funcin de los mismos es la de efectuar la remocin de
los slidos que todava estn en suspensin en la solucin.
FiItros clarificadores de hoja a presin.- Un clarificador de placa consta de un eje
central en donde se colocan mltiples mallas finas o placas (los clarificadores de Pierina
constan cada uno de 51 placas). La funcin de estas mallas es la de colectar las
-

partculas finas existentes en la solucin. El eje y las placas estn colocadas en un

cilindro con accesorios apropiados de tuberas para alimentar, descargar la solucin,
drenado y la solucin lavada a chorros. Durante la operacin la solucin es introducida a
baja presin (ingreso de la tubera al clarificador. La solucin pasa a travs de las placas
dejando las partculas en los lados de las placas y descargando fuera del clarificador por
el eje central.

FILTRO DE HOJAS A PRESION

El clarificador de placa opera con una secuencia de lavado o serie de etapa de proceso.
El primer paso consiste en revestir Las mallas con material de tierra diatomea (llamado
pre-revestido) que coloca una capa de este material fino en las superficies de Las placas
para ayudar en la filtracin. La solucin es entonces introducida; los slidos finos son
retenidos en las placas pre-revestidas y la solucin limpia pasa por las placas y sale del
clarificador.
El final del ciclo consiste en un lavado de las placas (backwash). La solucin pobre es
introducida a alta presin por una manifold que distribuye la misma por varios inyectores
que limpian las partculas de las placas. Durante una porcin de este tiempo, el eje es
rotado por un motor conductor por cadenas para ayudar a cortar Los finos y la tierra
diatomea de las placas. El acceso al interior del clarificador es a travs de la puerta
posterior con seguro automtico.
Tanques de preparacin de diatomea.- Existen dos tanques de preparacin para el
prerevestido: uno es llamado tanque de mezcla del revestido (precoat mix tank: 0310
482 009) y el otro de alimentacin de relleno (body feed tank: 0310 482 010).
Ambos tanques son de 96 de dimetro por 120 de alto y tienen tambin cada uno un
agitador de 1 Kw. Cada tanque contiene dos bombas de alimentacin de pre-revestido
(uno en operacin y el otro en standby).
Adicionalmente disponen de una Tolva de descarga de sacos (0310 484 009A y 010A)
que operan accionados por un motor de 0.75 Kw
Tanque de solucin rica clarificada.- La descarga de los filtros clarificadores de hoja a
presin es transferido al tanque de solucin rica clarificada (0310 482 002} que tiene
-

unas dimensiones de 5500 mm de dimetro por 5500 mm de altura. Este es un tanque

de almacenamiento de solucin rica previo al ingreso a la etapa de desoxigenacin. Los
niveles de solucin son regulados por sensores, teniendo una retencin de 6 minutos.
ESPECIFICACIONES TCNICAS DE LOS FILTROS CLARIFICADORES
U.S. FILTER

Caractersticas

Valores

Tipo de filtro
Modelo del filtro:
Tipo de puerta:
Dimetro:

Auto-Jet, cnico doble

66AJ-1800F WCD
Auto-Lok de 66"
Frontal:
Central:
Posterior:

Presin de diseo:
Temperatura de diseo:
Material del recipiente
Material interior:
Revestimiento:
# de elementos:
Ratio de flujo aproximado:
Ratio de precapa aproximado:
Ratio de desague:
Shaft RPM:
Potencia del eje
Soporte central:
Informacin de diseo y proceso:
Flujo total de diseo del equipo:
Flujo nominal del equipo:
Slidos contenidos de alimentacin:
Capacidad del filtro Auto-Jet:
Contenidos de slidos de filtrado del filtro Auto-Jet:
pH de filtrado:
Material de la precapa:
Material del cuerpo de alimentacin:
Temperatura de la solucin:
Concentracin de cianuro de sodio (NaCN):
Corrosin permitida:

66"
74"
66"
680 kPa (100 psig)
66C (150F)
Acero al carbono
Acero inoxidable 316
Ninguno
51 @ 3" de espaciamiento
429 m3 / h (1887 Gpm) @ 517 kPa (75 psig)
217 m3 / h (1000 Gpm) @ 207 kPa (30 psig)
125 m3 / h (552 Gpm) @ 379-414 kPa (55-60 psig)
3 (mirando la puerta en el sentido de las agujas del reloj)
2.24 kW (3hp) @ 460 Voltios/3fases/60Hz
Si(1)
1200 m3
1287 m3
50 ppm como mximo
2.4 m 3 / h/ m2
< 3 ppm
10 a 11
Tierra diatomea
Tierra diatomea
5C a 25C
150 mg / L de CN- total aproximadamente
3 mm (1/8")

Tanque de lodos.- Es el tanque de recepcin (0310 482 005) de los lodos provenientes
de los filtros clarificadores principalmente, adems del sumidero del rea de los filtros
clarificadores. El diseo de este tanque de 3000 mm de dimetro y 3000 mm de alto est
compuesto de un agitador y de dos bombas de lodo (0310 463 005A y 005B) que
impulsan los lodos a las pilas de lixiviacin con un flujo aproximado de 45 m3/h y 20% de
slidos.
Bomba de vaco (de anillo lquido). - Este tipo de bomba es ideal para la torre de
deaereacin, porque puede manejar grandes cantidades de lquido que est con aire en
la torre. Esta tiene un rotor elctrico cilndrico, esto para que la solucin pueda pasar por
fuera de los labes; el rotor gira libremente en un encasetamiento cilndrico. El axial del
encasetamiento es un ramal del axial del rotor.
El agua llena parcialmente el encasetamiento y acta como un pistn. Como el rotor gira
rpidamente dentro del encasetamiento, los labes del rotor hacen que el agua gire
alrededor del cilindro en forma de remolino. La fuerza centrfuga hace que el agua forme
una capa de espesor uniforme en el interior del alojamiento; esto se mueve o pulsa fuera
del centro del rotor y regresa una y otra vez durante cada revolucin. Como el agua se
mueve lejos del centro del rotor (A) Las cmaras del rotor estn llenas de lquido. Este
lquido gira junto con el rotor, pero sigue el contorno del encasetamiento debido a la
fuerza centrifuga. El agua que llena completamente la cmara del rotor (el volumen entre
los labes), vuelve desde el centro del rotor cuando el motor avanza, e impulsa el aire

en el punto de entrada a ocupar el espacio vaco. La cmara del rotor est vaca de
lquido y llena de aire. Como el rotor contina en movimiento en el sentido de las agujas
del reloj, el agua es forzada a la cmara del rotor hasta que la cmara est llena otra
vez. El aire que est en la cmara es comprimido por el lquido segn avanza la cmara
y el aire es forzado a ser evacuado por el punto de descarga. Este ciclo ocurre una vez
en cada revolucin.
Se dispone dos bombas de vaco (0360 461 008 y 009), una en operacin y una en
stand by.
Alimentador de zinc y el cono emulsificador.- El polvo de zinc es usado para
precipitar el oro que est en la solucin como complejo de cianuro-oro. Este polvo es
alimentado al cono emulsificador. El oro es precipitado casi inmediatamente como oro
slido y el zinc forma un complejo con el cianuro. En el tiempo en que la solucin llega a
la bomba vertical de alimentacin de filtros prensa 0310 463 006A el oro es
completamente precipitado.
La lechada del polvo de zinc es preparada agregando manualmente el polvo de zinc al
tanque sobre el alimentador de zinc (0310 442 003 y 004). El alimentador de zinc de
velocidad variable es ajustado para alimentar polvo de zinc seco en el cono
emulsificador de zinc (0310 433 001) donde es mezclado por agitacin con agua. El nivel
en el emulsificador de zinc es mantenido constante por el enclavamiento de un sensor
de nivel y una vlvula solenoide en la lnea que controla el ingreso del flujo de Barren. La
lechada del polvo de zinc fluye por la parte inferior del emulsificador siendo inyectada o
succionada por el flujo de solucin desaereada que fluye por gravedad del interior de la
torre deaereadora. La cantidad de zinc alimentado al emulsificador es chequeada
manualmente por el operador. En una rutina bsica, el operador obtiene una muestra de
solucin pobre y es analizado por absorcin atmica. La cantidad de zinc a dosificar esta
en funcin a la ley de oro y plata obtenida en la solucin y al flujo de tratamiento de
solucin rica.
Bomba vertical de alimentacin al filtro prensa.- Esta bomba (0310 463 006A de 330
Kw), inmerso en un tanque de agua; la razn por la cual estn sumergidas es para evitar
que el aire filtre en la solucin; as si los sellos de las bombas fallan no podra ingresar
aire a las bombas.
La precipitacin del oro con la plata, conjuntamente con el mercurio es instantnea y la
bomba es un excelente mezclador que ejecuta este proceso. Todos los metales
preciosos deben estar precipitados al momento que la solucin sale de la bomba. La
solucin que est descargando la bomba de alimentacin a los filtros prensa, contiene
pequeas partculas de oro, plata y mercurio con un poco de exceso de zinc, la cual es
bombeada a un banco de filtros de precipitacin llamados filtros prensa (0320 413 009,
010, 011 y 012), tres en operacin uno de reserva.
FiItros prensa.- Este tipo de filtros, es del tipo colado usado para separar los slidos de
los lquidos. Las placas de filtros individuales son suspendidas en barras laterales del
marco del filtro, el filtrado toma lugar entre estas placas.
Un cilindro en forma de brazo en uno de los extremos del filtro es donde se encuentra
alojado un cilindro hidrulico de doble accin. Un marco estacionario (marco de cabeza)
es el otro lado opuesto del filtro la cual contiene las dos tuberas de alimentacin y
descarga. La otra cabeza est colocada en las barras laterales, y conectada al brazo
hidrulico; logrando as mover esta cabeza a lo largo de las barras laterales y
comprimiendo Las placas intermedias formando el paquete (stack) para el paso de

filtracin. Una bomba hidrulica manual da la potencia hidrulica necesaria para

accionar el cilindro de doble accin.
Despus que el filtro de presin es cerrado por el cilindro hidrulico una lechada de
revestido es bombeada al filtro. Este revestido contina por un tiempo necesario
suficiente para que la tierra diatomea se deposite en los paos para lograr un filtrado
ms limpio, sin liberar la presin para evitar que el revestido se salga, la lechada es
bombeada al interior del filtro, entonces la bomba de revestido es parada, inicialmente la
alimentacin llena la cmara entre las placas que estn cubiertas con un pao de
filtracin. Una vez que la cmara est llena, comienza la filtracin. Como la lechada es
bombeada a baja presin a la cmara, el lquido pasa a travs de los paos dejando a
los slidos en los mismos.
ESPECIFICACIONES DE FILTROS PRENSA
FILTRO DORR-OLIVER EIMCO
Caractersticas
Modelo del filtro:
Cmaras
Presin de funcionamiento
Temperatura de funcionamiento
Superficie de filtro (pies cuadrados)
Capacidad de contencin (pies cbicos)
Espesor de la torta:
Construccin de la placa de filtro:
Tela de filtro:

Valores
EIMCO M1200-FB-60PP-RP-ALP-100-25MM
64
100 Psi(689 Kpa)
Ambiente
1521 ft2(141.3 m2)
73 ft3(2.07 m3)
1 1/4"(32 mm)
Poly - P

Las cuatro esquinas de las placas tienen pasajes circulares que cuando se cierra el filtro
deja circular la solucin clara, dejando el precipitado a travs de las placas de filtracin.
Cuando todas Las placas estn llenas de precipitado, la vlvula de ingreso se cierra y al
filtro prensa se le inyecta aire para un secado adicional. La presin en la unidad
hidrulica es liberada y las placas quedan sueltas. El mecanismo levantador entonces,
automticamente levanta cada uno de las placas una por una retirando la cabeza mvil.
Este mecanismo retira las placas por el lado de la cabeza mvil; este proceso contina
hasta que todas las placas hayan sido retiradas.
Cada uno de los paos de las placas conteniendo el precipitado es limpiada, empleando
unas esptulas y se depositan en unas bandejas que estn debajo de los filtros prensa;
una vez que todas las placas se hayan limpiado el filtro est nuevamente apto para
recibir un nuevo ciclo de filtrado.

-(

CAPITULO 3.0
ETAPAS DEL PROCESO MERRILL CROWE
3.1. Clarificacin de la solucin rica
Un sistema de clarificacin aplicando precoat es normalmente utilizado cuando las
soluciones contienen menos de 50ppm de slidos en suspensin a fin de obtener una
solucin clara de <3ppm de slidos. La ayuda filtrante utilizada para el precoat es un
polvo fino altamente poroso que no puede ser compactado con las presiones normales
de trabajo.
La capa formada tiene una forma irregular de 80 a 90% de vaco el cual es capaz de
atrapar partculas sub-micrnicas. Algunos proponen debe ser aplicado a partir de una
pulpa de 1 a 2% de ayuda filtrante y otros proponen que puede ser >0.3%, definido en
funcin a un espesor de 1.6 a 2 mm de precapa.
Otro factor de importancia es la dosificacin de body feed el cual influir enormemente
en la duracin de cada ciclo de filtrado. Actualmente los tiempos de cada ciclo de filtrado
son muy variables a pesar de que el grado de turbidez es aproximadamente constante.
Elementos del sistema de filtracin
Ayuda filtrante.
Tela del filtro.
Bombas de alimentacin a los filtros.
Filtros clarificadores.
El tanque de precoat.
El tanque de body feed.
Sistema de dosificacin de body feed.
Procedimiento
El prerevestido se realiza recirculando una pulpa de ayuda filtrante hasta que se aclare
el lquido entre el filtro y el tanque del precoat. Dado de que la mayora de las partculas
de ayuda filtrante son ms pequeas que las aberturas de la tela deben formar puentes
entre estas aberturas.

DIRECCION DEL FLUJO DURANTE EL REVESTIDO

-)

Problemas en la formacin de la precapa

Presencia de burbujas de aire.
Variaciones de presin.
Vibraciones en el interior del filtro
Erosin de la precapa (velocidad muy alta).
Cantidad insuficiente de diatomea.
Taponamiento de las telas.
Tela defectuosa, (perforaciones, arrugas, fugas).
Cantidad de precoat
La cantidad de precoat debe ser de: 4.5 a 6.8 kg/9.29 m2
La concentracin de la pulpa debe ser >0.3% para una buena formacin de los
puentes.
Espesor de precapa 1.6 y 10 mm, debe ser determinado por experiencia.
Concentraciones menores de 0.3%, dificultan la formacin de los "puentes" de ayuda
filtrante por aglomeracin de partculas.
Concentraciones mayores de 10%, tendencia a acumularse en las proximidades de la
entrada del filtro: precapa dispareja.
CUADRO 1: CONCENTRACIN DE DIATOMEA Y ESPESOR DE PRECAPA
POR BOLSAS DE DIATOMEA UTILIZADAS
BOLSAS
Espesor (mm)
Diatomea
(No)
(%)
2
0.35
3
0.52
4
0.70
1.68
5
0.87
2.10
6
1.05
2.56
7
1.22
2.92
8
1.40
3.36
9
1.57
3.78
10
1.74
4.20
Velocidad de formacin de precapa
La velocidad de preparacin del precoat depender de la viscosidad del lquido utilizado,
de modo que mantenga las partculas en suspensin hasta la completa formacin de la
precapa.
Una regla general puede ser el de formar la precapa a una velocidad tal que produzca
una cada de presin en el filtro entre 1 y 2 psi. (Diferencia entre el manmetro de
entrada y el de salida.)
Modo de preparacin del precoat
La solucin que contiene al ayuda filtrante debe aclararse de 2 a 5 minutos. Es
necesario de 5 a 10 minutos ms para asegurar que toda la ayuda filtrante haya sido
ubicado como precoat.

-*

La falta de claridad en la solucin filtrada puede deberse a:

Venteo inadecuado del filtro.
Puntos ciegos o taponeados en las telas.
Insuficiente precoat en la parte superior de las telas filtrantes por deficiente
recirculacin.
Roturas en las telas.
Mallas deterioradas o alambres separados en las hojas.
Deficiente distribucin de flujo por falla en la placa de ingreso de solucin.
Arrugas en las telas.
Puesta en servicio del filtro
Despus de que la solucin de precoat a clarificado se pone en servicio el filtro.
El cambio de solucin de precapa a la solucin rica a filtrar debe realizarse de tal
forma que el flujo sea continuo y no se produzcan variaciones bruscas de presin.
Para este fin primero se abre la vlvula de ingreso de solucin rica mientras
simultneamente se cierra la del tanque de precapa. Se deben evitar acciones
rpidas y bruscas, pues estos "golpes" rompen los puentes formados por las
diatomitas, dejando pasar diatomitas e impurezas del lquido.
Dosificacin de body feed
La dosificacin adecuada para MANTENER LA POROSIDAD, lo cual se traduce en
largos ciclos de filtracin, retardar el aumento de la cada de presin y claridad
apropiada del filtrado.
Una dosificacin muy baja producir
Un taponamiento rpido de la torta y la reduccin del ciclo de filtracin
La diatomea es rpidamente rodeada por los slidos y disminuye la
permeabilidad del pastel.
Se reduce lentamente el flujo total.
La diatomea en pequea cantidad slo aumenta el espesor de pastel sin agregar
algo de porosidad.
Una dosificacin excesiva no aumentar la porosidad de la torta sino acortar el
ciclo por disminucin del rea afectiva de filtracin al presentarse el contacto entre
las tortas.
Velocidad de filtracin
Por ejemplo, si la velocidad de flujo es de 0.244 m3/h.m2 el filtro operando durante 480
minutos a una presin de 30 Psi. Dos veces esa velocidad el tiempo del ciclo decaer
aproximadamente en 150 minutos.
La velocidad de filtracin de ajustarse de una manera tal que garantice, al finalizar el
proceso de filtracin una cada de presin a 50 Psi. Velocidades de filtracin muy altas
producirn deterioro de la calidad del filtrado.

-+

Filtrado
Cuando el filtro se pone en servicio, la claridad de filtrado debe ser inmediata. Si ocurre
lo contrario es posible que ocurra lo siguiente:
Tela parcialmente tapada.
Presencia de aire en la solucin de alimentacin.
Prdida de flujo durante la operacin de precoat, produciendo ruptura de precoat.
Inadecuadada formacin de precoat debido a delgada capa de Precoat.
Los ciclos cortos pueden ser causados por la obstruccin temporal o permanente de
adicin de body feed, tela obstrudas/tapadas, cambios en las caractersticas del lquido
a filtrar, atrapamiento de aire en el filtro que disminuye el rea filtrante, y demasiado
velocidad de filtracin.
Extraccin de la precapa: lavado
Al final del ciclo de la filtracin el pastel del filtro se retira por el siguiente procedimiento:
1. Drenaje del lquido.
2. Una combinacin de drenaje y riego de las hojas.
3. Regado de las hojas con rotacin del eje soporte.
Es importante que la limpieza sea completa ya que las telas pueden quedar taponeadas
para iniciar un siguiente ciclo y el resultado podra ser un servicio inadecuado del filtro.

DIRECCION DEL FLUJO DURANTE LA LIMPIEZA

Datos tcnicos de la tierra diatomea

GRADO

DIACTIV N 8
DIACTIV N 9
DIAOTV N10
DIACTIV N11
DIACTIV N12
DIACTIV N13
OIACTIV N14
DIACTIV N15
DIACTIV N16
DIACTIV N17

PROPIEDADES TIPICAS DE LA TIERRA DIATOMEA

PERMEABILIDAD
(DARCY)

3.50
3.00
2.50
1.00
0.80
0.40
0,25
0.11
0.06
0.02

COLOR

BLANCO
BLANCO
BLANCO
BLANCO
BLANCO
BLANCO
BLANCO
BLANCO
GRIS
GRIS

+150
TYLER (%)

33
28
26
70
4.3
2.2
1.0
1,0
1,0
1.0

pH

9.6
9.6
9,6
9.6
9.6
9.6
9.6
9,6
8.5
7.5

HUMEDAD
MAX

1,0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1,0
1.0
2,0
7.5

(') Las propiedades fsicas y qumicas sealadas representan promedios tpicos obtenidos de acuerdo a pruebas y
mtodos aceptados y estn sujetos a variaciones normales asociadas a todo proceso industrial.

3.2. Desoxigenacin
El objetivo es el de quitar todo el oxgeno de la solucin rica clarificada. Al retirar el aire
de la solucin tambin se retira el oxgeno. La solucin proveniente del tanque de
almacenamiento es bombeada por una bomba 0310 465 002A a la torre desoxigenacin.
La lnea de desoxigenacin est totalmente sellada unida a una tubera que sale por la
parte superior de la torre conectada a una bomba de vaco 0360 461 008 009 (una en
stand by). Esta torre se mantiene totalmente sellada para que la bomba mantenga un
vaco absoluto, esto es importante mantener en un valor casi absoluto para que la
solucin tenga la menor cantidad de oxgeno.
Medicin de vaco.El grado de evacuacin o vaco es medido comparando la presin del espacio con la
presin atmosfrica. La presin atmosfrica es la presin ejercida sobre un cuerpo con el
peso de los gases en la atmsfera.
A nivel del mar, la presin atmosfrica es aproximadamente de 101 kPa o
su equivalente a 10 metros de agua a la misma presin que ejerce una
columna de mercurio de 736 mm(el mercurio es muy pesado,
aproximadamente 14 veces ms denso que el agua).
A la altura de la mina Alto Chicama (cerca de 4000 m.s.n.m.) la presin
atmosfrica es menor que el nivel del mar 6.6 metros de agua.
Un vaco total o perfecto a esta altura puede ser obtenido con una presin
de 485 mm de Hg, usualmente se considera vaco una presin de 485 mm
de Hg.
Un sistema de vaco nunca es perfecto y el vaco de Alto Chicama ser
obtenido con 100 a 150 mm de Hg menos que el sistema perfecto, es
decir, a 365 o 385 mm de Hg. Esto es tpico para un sistema de vaco
grande a esta altura, mayores vacos requieren ms equipos y costos
adicionales. Cualquier filtracin en las uniones o tuberas significa
reduccin del vaco por lo que los operadores deben asegurarse que se
est obteniendo el mayor vaco posible.
Las soluciones clarificadas son desaereadas, para obtener una precipitacin eficiente. El
mtodo Crowe emplea el vaco, el cual es el ms eficiente para remover el O2 disuelto a
menos de 1 ppm.

La tabla siguiente muestra el factor de correccin que puede ser usado para compensar
los efectos de la variacin de la presin atmosfrica con la altitud
Pressure in
inches Hg
30.23
29.92
29.33
28.74
28.11
27.52
26.93
26.34
25.75
25.12
24.53
23.94
23.35
22.76
22.13
21.54
20.94
20.35
19.76

mm
Hg
768
760
745
730
714
699
684
669
654
638
623
608
593
578
562
547
532
517
502

kPa
102.3
101.3
99.3
97.3
95.2
93.2
91.2
89.2
87.1
85.1
83.1
81.1
79.0
77.0
75.0
73.0
70.9
68.9
66.9

Altitude
Feet
Meters
-276
-84
0
0
558
170
1126
343
1703
519
2290
698
2887
880
3496
1066
4115
1254
4747
1447
5391
1643
6047
1843
6717
2047
7401
2256
8100
2469
8815
2687
9545
2909
10293 3137
11058 3371

DEAERATION TOWER
CONNECTION TO VACUUM PUMP

Correction
Factor
101
100
98
96
94
92
90
88
86
84
82
80
78
76
74
72
70
68
66

3.3. Precipitacin con zinc

El polvo de zinc es agregado a un tanque con fondo cnico de gran profundidad; en el
que fluye solucin barren y otros aditivos. Este tanque es diseado de modo tal, que no
haya turbulencia o remolinos en la superficie que induzca oxgeno dentro de la solucin.
Esto debiera asegurar suficiente zinc para una precipitacin inicial, pudiendo ser
optimizado desde un ratio de 1. En algunas plantas es comn el uso de una solucin de
sal de plomo soluble (es preferible nitrato de plomo) como un goteo constante en el cono
del zinc.
La sal de plomo es usualmente agregada en una proporcin que vara de un 10% a 30%
del peso del zinc utilizado. El plomo crea un acople galvnico en el zinc (se coment en
el primer captulo), produciendo una precipitacin ms rpida y completa, generalmente
con menos consumo de zinc. Para algunas soluciones de plata, la sal de plomo debiera
ser agregada antes de la clarificacin, debido a que en la mayora de las soluciones
parte del plomo es precipitado inmediatamente como una sal bsica insoluble, la que
obstruye rpidamente los filtros de precipitacin.
Esta solucin despus de la precipitacin debiera contener normalmente < 0.01ppm de
Au. Algunas de las precipitaciones de oro ocurren inmediatamente luego de la adicin de
zinc. Gran parte del zinc, sin embargo, es atrapada conjuntamente con el oro precipitado
en el filtro prensa y la solucin con presencia de oro que pasa a travs de esta delgada
pelcula de zinc, precipita el oro soluble remanente en el filtro. Conforme a lo expresado
por King..."aproximadamente el 50% del oro en la solucin es precipitado entre el
alimentador de zinc y la prensa, y se balancea en su rpido paso en el queque del filtro
prensa." Por este motivo, un corto perodo de detencin del alimentador de zinc, no
debiera tener efectos adversos.
Para efectos de una apropiada adicin de zinc, es necesario que haya una suficiente
cantidad de cianuro en la solucin para:
Disolver el zinc agregado,
Para conservar en solucin los compuestos que son formados cuando el
zinc se disuelve en soluciones cianuro-alcalnicas, y
Para asegurar que todos los metales pesados presentes la solucin se
mantengan en sta.
Con soluciones de metales pesados disueltos (cobre, nquel, zinc), el incremento de
cianuro puede ser necesario para asegurar una buena precipitacin. Se sugiere un
requerimiento mnimo de cianuro y alcalinidad de 0.11 % NaCN y 0.010 % CaO. En
trminos de pH, esto significa una solucin normalmente sobre 11.0 para una buena
precipitacin. Inicialmente, se utiliz un pH de alrededor de 9.9 sin problemas, pero con
la prctica se pude encontrar una mejor definicin de este mnimo. La mayora de los
problemas en la precipitacin con zinc en plantas pueden ser debido a cuatro causas:
Demasiado oxgeno en la solucin (vaco insuficiente en la torre de vaco,
prdida de aire en algn punto de la lnea de succcin, o cono de
precipitacin succionando aire)
Insuficiencia de zinc (la cantidad de oro en la solucin ha aumentado, o la
solucin est ms contaminada).
Insuficiencia de cianuro libre o cal en la solucin. Es posible que haya
mucho cianuro libre en la solucin, pero esto dar como resultado
solamente un excesivo uso de zinc. A un pH neutral, la precipitacin ser
escasa, y
Sorpresivo avance de slidos que interfieren la precipitacin.

Reacciones qumicas de precipitacin con Zn ms importantes

Reacciones de oxidacin Zn/Zn+2 y reduccin Me+/Me
Zn + 2Au(CN)2Zn + 2Ag(CN)2Zn + Hg(CN)2-

Para el complejo Oro-Cianuro

Para el complejo Plata-Cianuro
Para el complejo Mercurio-Cianuro

Zn(CN)4-2 + 2Au
Zn(CN)4-2 + 2Au
Zn(CN)4-2 + Hg

Razn Zn/(Au+Ag)
P.a. Au 196.97
P.a. Ag 107.87
P.a. Zn 65.39
Razn estequiomtrica
Razn promedio en el campo

0.21
1.00

Exceso (%) = 366

DATOS TCNICOS DEL ZINC

MERCANTIL

Grado UP # 510

Total zinc(%min)

99.00

99.00

Metallic zinc(% min)

96.00

ND

Iron(mx)

<0.002

<0.015

Lead(% mx)

<0.002

<0.05

Copper(% mx)

<0.002

ND

Cadmio(%mx)

<0.001

<0.02

Insolubles(% mx)

<0.005

ND

Zinc Oxide

Balance

ND

Lime(CaO)

ND

4.00 a 5.00

4.00

Pasante 100 mesh(% mn)

100.0

100.0

Pasante 200 mesh(% mn)

100.0

99.9

Pasante 325 mesh(% mn)

100.0

98.0

Menores que 15 Micrones(% mn)

99.5

ND

Menores que 10 Micrones(% mn)

97.0

ND

Gravedad especfica

7.00

7.10

Promedio de tamao de partcula

CAPITULO 4.0
CONTROL DEL PROCESO
El proceso Merrill Crowe dentro de su ventaja, incluye la facilidad de operar y controlar
tanto el proceso como la produccin. Durante muchos aos y aun en plantas pequeas,
el control practicado ha sido manual basado en controles simples de planta y apoyo de
laboratorio de anlisis qumico. En los ultimos aos, hay un creciente inters en
instrumentacin y automatizacin para el control del proceso. Indudablemente dado que
el costo de instrumentacin es altamente independiente del tamao del proceso a
controlar. Computadoras, acoplados con muestreadores y analizadores "on-line", han
sido introducidas para el control del proceso. Dentro de los instrumentos ms utilizados
se cuentan:
-Flujmetros
-Turbidmetros
-pH metros
-Analizadores por AA
-Manmetros (presin, vaco)
-Electrodo selectivo para ion cianuro.
-Oxmetros
4.1 Parmetros Operativos
Flujo de solucin
El flujo de la solucin rica proveniente del Pad de lixiviacin y que ingresa a la planta de
procesamiento se debe de mantener(constante)en todo el proceso de recuperacin por
Merrill-Crowe, tanto as que el flujo de solucin barren que sale de la planta debe de ser
igual al flujo de la solucin rica que ingresa a esta planta.
DISEO
Razn del flujo de alimentacin
de solucin rica
Razn de flujo de solucin
en los equipos

NOMINAL
1287 m3/h(1er ao)

1200 m3/h

Muestreo de soluciones.Se toma muestras de soluciones para determinar la concentracin de los elementos,
que se desea conocer. Se analiza la solucin rica para determinar la concentracin de
Au y Ag principalmente efectundose esta medicin en el laboratorio qumico; tambin
se analiza la concentracin de cianuro libre, el pH presente en la solucin, los dos
ltimos parmetros se determinan en el laboratorio metalrgico o en un ambiente
establecido dentro de la planta.
Los mismos parmetros se analizan en la solucin barren adems de la concentracin
del Zn, Hg, Cu, Pb y As. El muestreo de las soluciones se realiza a la entrada de la
lnea principal de la solucin rica, de los filtros prensa, a la salida de cada filtro prensa y
en la recoleccin de todas Las soluciones salientes de los filtros prensa (solucin
barren). Adems de la solucin barren y en la solucin enriquecida antes de su ingreso
a la pila de lixiviacin.

Oxgeno
Los niveles de oxgeno disuelto en la solucin se miden en ppm, en la entrada y salida
de la torre deaereadora. El nivel de oxgeno que ingresa a dicha torre debe de ser
reducida al salir de esta torre, en cantidades inapreciables de oxigeno.

Slidos en suspensin
Se miden Los slidos en suspensin a la entrada de la planta de procesos (solucin rica
que llega del pad de lixiviacin) y a la entrada del tanque de la solucin rica clarificada.

Slidos
contenidos en

SOLUCIN FILTRO DE
RICA
HOJA (salida)
<5 ppm

SOLUCIN
FILTRADA
3 ppm

Adicin de Zinc en Polvo.El zinc se adiciona en forma de polvo, en una pequea tolva de descarga y de all a un
alimentador de zinc el cual descarga en el cono emulsificador.
Adicin de anticrustante.El antiincrustante se presenta en forma de solucin acuosa, el cual es adicionado al
tanque de solucin barren por medio de una bomba dosificadora. As tambin al tanque
de enriquecimiento.
Tierra diatomea
Se utiliza como pre-filtro en los filtros clarificadores y los filtros prensa en forma de
lechada, preparadas en los tanques body feed y en el relleno.
ADICIN DE REACTIVOS
Zinc para un ratio

PbNO3 (Kg/hr)

Floculante (ppm)

Anticrustante (ppm)
4

Presiones
Se mide las presiones de trabajo e hidrulica en los filtros clarificadores y en los filtros
prensa. La medicin se realiza en PSI.
PRESIONES
Filtros Clarificadores
P. de desague (55 - 60 psi)

Filtros Prensa
P. de trabajo ( 90 psi max)

P. de trabajo (80 100 psi)

P. hidrulica (4000 - 4500 psi)

Cianuro
Una vez que el cianuro de sodio se ha disuelto en solucin barren, se requieren medidas
de seguridad. Adecuados sistemas de contencin y el mnimo de tuberas de conexin
reducirn el riesgo de derrames.
Si el pH no se mantiene suficientemente alto, cantidades peligrosas de HCN se pueden
generar y salir de soluciones de cianuro concentradas. En las soluciones superiores al
1% es necesario un pH mnimo de 12 para mantener el HCN a bajo nivel, una medicin
confiable de pH es una parte importante de control seguro del proceso. Al agregar un
elemento custico a la solucin de cianuro elevara el pH y minimizar la formacin de
HCN.
4.2. Clculos en planta
Ejemplo 1: Determinar el ratio de Zn, cianuro disponible, % recuperacin de oro y plata
segn los siguientes datos de operacin:
Flujo: 1204 m3/h

Peso de Zn: 162.2 g/min.

Ley Sol. Rica

CN- libre

Ley Sol. Barren

Au
ppm

Ag
ppm

Au
ppm

Ag
ppm

Rica

2.48

4.38

0.01

0.02

248.7

%R=

(make up)

302.4

Rica
9.92

Barren
(make up)

9.98

x 100

(.

Ratio de Zn =

CN disponible =

Barren

pH

- + -. 0+

Por lo tanto:
% R Au =

* . .x 100 = 99.60 %
*

% R Ag =

*. .
*

Ratio de Zn =

x 100 = 99.54 %

-(
- .

0(.

1
1

*+

/
*/

= 1.18

CN libre Rica = 248.7

CN Disp = 239.4 ppm

CN libre Make Up = 302.4

CN Disp = 202.4 ppm

4.3. Procedimiento de operacin ante presencia de slidos altos

Una de las condiciones para una buena recuperacin de Au de la solucin rica,
entonces, es la ausencia de slidos en suspensin; pero no solamente esta es la razn
por la cual se debe evitar el ingreso de slidos en el circuito. A continuacin se detallan
algunas otras:
En primer lugar, una vez que los slidos pasan los Filtros Clarificadores,
el destino final de estos son los Filtros Prensa (que llegan a convertirse
en un Clarificador de mayor eficiencia), producindose una saturacin
prematura de estos, elevndose la presin y presentndose fugas a
travs de las placas. Esto significa generar una operacin sub-estndar
de los Filtros.
En segundo lugar, los Filtros Prensa una vez cosechados exigen una
mayor cantidad de reactivos fundentes por la excesiva cantidad de
slidos en el precipitado. Adems los operadores refieren que las coladas
de estas cosechas son ms problemticas, y las barras salen de menor
calidad y se ve afectada la recuperacin.
En tercer lugar; los Filtros Clarificadores presentan una saturacin
inmediata y exige cambios constantemente. Teniendo en cuenta que el
cambio de 01 filtro Clarificador toma al menos 20 min, esto se convierte
en una respuesta muy lenta al problema; siendo la consecuencia
inmediata el rebalse del tanque no-clarificado, a pesar de que se apague
una bomba, se baje el flujo y el tiempo de cambio de Filtros se baje al
mnimo (aprox. 10 min). Observar, en este caso, que para el balance de
produccin se est tomando un flujo que censa el flujo que llega a Planta
pero que no llega a los Filtros Prensa. La presencia de slidos debe ser
controlada si disponemos un filtro en stand by a tiempo.
4.4. Anlisis de soluciones
Determinacin de cianuro libre:
Titulamos 10 ml de muestra con AgNO3, usando rodanine como indicador.
La reaccin que se va a formar es la siguiente:
AgNO3 + 2 NaCN ---------- Na(CN)2Ag + NaNO3
Titulador de AgNO3
Concentracin de AgNO3
2.17 g/l
0.217 g/l
0.0217 g/l

Rango de deteccin (ppm)

250 - 2500
25 - 250
2.5 - 25

Si se utiliza menos de 5 ml de la solucin titulante para identificar el punto final, se

vuelve hacer el anlisis volumtrico de la muestra, usando la siguiente concentracin
mas baja de titulador de AgNO3. Si se requiere mas de 50 ml de titulador para identificar
el punto final, usar la siguiente concentracin ms alta de titulador de AgNO3.
NaCN (ppm) = VAgNO3 gasto (ml) x Conc. AgNO3 (g/lt) * 577
V muestra (ml)

CN- (ppm) = NaCN (ppm)

1.884
Ejemplo 2: Preparar 3.45 litros de una solucin de NaCN, con una concentracin de 500
ppm de CNPeso Molecular del NaCN = 49
Peso Molecular del CN- = 26
500 ppm CN- (49/26) = 942.3 ppm de NaCN
0.942 g/lt x 3.45 lt = 3.25 g de NaCN
Ejemplo 3: Determinar los ppm de antiincrustante que se est empleando en una
solucin cianurada con un flujo de 1200 m3/h, cuando la adicin del antiincrustante esta
en: 40 ml/min.
Antiincrustante(ppm) = 40 ml/min x (60 min/h) = 2 ppm
1200 m 3/h

BALANCE DE UN FILTRO PRENSA

SOLUCION RICA

Au
Ag
Zn
Hg
Cu
Fe

SOLUCION BARREN

99854 m3
Contenido
ppm
oz
Kg
2.63 8450
263
6.49 20840
648
84.52
8440
2.53
253
40.72
4066
0.65
65

Consumo de Zn
1083 Kg

PRECIPITADO SECO

99854 m3
1272 Kg
Contenido
Contenido
ppm
oz
Kg
Concentracin oz
0.01
32
1 5990 oz/TC 8397
0.02
64
2 14850 oz/TC 20818
95.09
0.94 %
9495
0.32
32 16.85 %
41.01
0.61 %
4095
0.63
63
%

Contenido
Kg
Concentracin
oz
261 7156 oz/TC 8495.5
648 17515 oz/TC 20794
12 1.05 %
214 2.16 %
8 0.71 %
0
%

PESO Pttdo hmedo

2086 Kg

WH20+WHg+W(otros metales)

PESO Pttdo Seco

1272 Kg

WHg +W(otros metales)

Kg
264
647
11
23
8
0

39 % H2O

PESO Pttdo Retorteado

1077 Kg

PESO Hg
195 Kg

Reacciones de precipitacin

Pesos atmicos
Au
197
Ag

108

Zn

Hg
Zn

201
65

Zn
Zn

2Au(CN)2

Zn(CN)4

2Ag(CN)2
-2
Hg(CN)4

Zn(CN)4

Relacin terica Zn/(Au+Ag)

Relacin terica Zn/(Au+Ag+Hg)

!
"#
&!
1164

PRECIPITADO RETORTEADO

1077 Kg

""
$%
#
322
Relacin real Zn/(Au+Ag)
Relacin real Zn/(Au+Ag+Hg)

Zn necesario para precipitar Met. Valiosos (Au y Ag)

Luego..El exceso es (1083-240)

-2

2Au

-2

2Ag

-2

Hg

Zn(CN)4

0.21
0.24
Consumo de Zn (Kg)
Zn consumido por las RxQx
Zn depositado en Precipitado
Zn que va directo a S. Barren

1083
322
12
749

100.0%
29.8%
1.1%
69.1%

1.19
0.93
240 Kg Zn
843 Kg Zn

351.1 de exceso de zinc