PROCESO DE ELECTROEEROSION

ANTECEDENTE

El mecanizado por electroerosin, o por descarga elctrica, es un proceso

de mecanizado por arranque de viruta para materiales conductores de la
electricidad que emplea chispas controladas con precisin producidas entre
un electrodo, generalmente de grafito -que puede considerarse como
la herramienta de corte y una pieza de trabajo, en presencia de un fluido
dielctrico.
El origen del mecanizado por electroerosin se remonta a mediados del
siglo XVIII, cuando se descubri el efecto erosivo de las descargas
elctricas. Casi 200 aos despus y en plena Segunda Guerra Mundial, los
cientficos soviticos B. y N. Lazarenko aprovecharon ese efecto con el
objeto de desarrollar un proceso controlado para el mecanizado de aquellos
materiales que fueran conductores. Con esa idea naci el proceso
de electroerosin en 1943. Los Lazarenko perfeccionaron dicho proceso y
disearon un circuito que llevaba su nombre y que consista en una
sucesin de descargas que se producan entre dos conductores separados
entre s por una pelcula de lquido no conductor llamado dielctrico. Hoy en
da, muchas mquinas de electroerosin utilizan una versin avanzada del
circuito Lazarenko.
La electroerosin se diferencia de la mayora de las operaciones de
mecanizado por arranque de viruta en que el electrodo extrae el material sin
tener contacto fsico con la pieza de trabajo. Esta caracterstica elimina la
fuerza propia de la herramienta que se ejerce, por ejemplo, con una
fresadora o una rectificadora y, por tal razn, con la electroerosin se
pueden producir formas que romperan las herramientas de corte
convencionales o que estas podran romper.

FUNDAMENTO
La electroerosin es un proceso de mecanizado que emplea energa
trmica, es decir, el material se extrae por calor, el cual es introducido en
forma de chispa por el flujo elctrico entre el electrodo y la pieza de trabajo.

Cmo sucede todo esto? Veamos primeramente los componentes

esenciales del proceso en la figura siguiente.

Una fuente de alimentacin pulsada controla el tiempo y la intensidad de las

cargas elctricas, as como el movimiento del electrodo en relacin con la pieza
de trabajo. Para que se pueda formar una chispa, el electrodo debe estar
siempre separado de la pieza por una cierta distancia. Esta distancia,
conocida como distancia de chispeo, sobrecorte o ms sencillamente, del
ingls, gap, se mantiene gracias a un fluido dielctrico que, dependiendo del
tipo de mquina empleada para la electroerosin, puede ser parafina, aceites
minerales ligeros o agua desionizada.
El fluido dielctrico se comporta como aislante hasta que se aplica el voltaje
suficiente para transformarlo en conductor. Como la superficie tanto del
electrodo como de la pieza contiene pequeas irregularidades, el campo
elctrico generado entre los puntos ms cercanos entre el electrodo y la pieza
es ms intenso y, por lo tanto, se establece unadescarga entre ambos puntos,
tal como vemos en la figura siguiente.

Bajo el efecto de este campo elctrico, los electrones y los iones libres
positivos se aceleran a altas velocidades y rpidamente forman una columna
ionizada de fluido dielctrico que conduce la electricidad. En esta etapa, la
corriente puede fluir y entre el electrodo y la pieza se forma una chispa,
provocando una gran cantidad de colisiones entre las partculas.
Durante este proceso se forma una burbuja de gas, cuya presin se eleva
constantemente hasta originar una zona de plasma. La zona de plasma
alcanza rpidamente temperaturas muy altas, entre los 8.000 y 12.000 C,
debido al efecto cada vez mayor de la cantidad de colisiones. Esto provoca
la vaporizacin local instantnea de una cierta cantidad de material en la
superficie del electrodo y en la de la pieza.
Cuando la chispa se apaga, el fluido dielctrico se desioniza, vuelve a ser
aislante y la reduccin repentina de la temperatura provoca la implosin de la
burbuja de gas, lo que desprende material vaporizado de la pieza, formando
una nube en el dielctrico y dejando un pequeo crter sobre la superficie
erosionada de la pieza (de ah el nombreelectroerosin).
Esa nube suspendida en el dielctrico se enfra, solidifica en forma de
pequeas esferas denominadas viruta de electroerosin y es extrada del rea
de formacin de chispas por el mismo flujo del dielctrico. El proceso en que el
fluido dielctrico se transforma de aislante a conductor y retorna nuevamente a

aislante se repite para cada chispa formada y, por lo tanto, es sumamente

dinmico. En la figura siguiente observamos tres instancias de este proceso.

Resumiendo, el fluido dielctrico cumple funciones muy importantes en el

proceso deelectroerosin, que son:

Controlar el espaciado del gap entre el electrodo y la pieza.

Enfriar el material calentado para formar la viruta de electroerosin.

Extraer las virutas de electroerosin de la zona de chispeo.

TIPOS
ELECTROEROSIN POR PENETRACIN: Mecanizado de
agujeros y formas ciegas (Fig. 1.1), en las que el electrodo tiene
la forma que se desea mecanizar. Debe existir un movimiento
relativo vertical entre electrodo y pieza, movindose el
electrodo y mantenindose fija la pieza.

La electroerosin por penetracin se puede abordar desde muchos

puntos de vista. En este artculo nos centramos en los que consideramos
ms importantes para conocer en profundidad este proceso.
Bsicamente, el control numrico, los parmetros de proceso, tipos de
limpieza utilizados, consideraciones acerca de los electrodos con
especial hincapi en los materiales, desgaste, rotacin y orbitales y,
finalmente, la integridad superficial.

ELECTROEROSIN POR HILO: Mecanizado de agujeros pasantes y

contornos de formas muy complejas. El electrodo es un hilo continuo,
con movimiento en los tres ejes del espacio, que va cortando la pieza
(Fig. 1.2 y 1.3).

CONTROL NUMERICO
Control Numrico (CN) es un sistema de fabricacin capaz de controlar
todas las acciones de una mquina a travs de informaciones de tipo
numrico y que pueden introducirse de forma manual o bien mediante un
programa. El control numrico comenz a aplicarse a los equipos de
electroerosin por penetracin hacia el comienzo de los aos 80: Piotrowski
La tecnologa del control numrico en general, y en particular la aplicada a
los equipos de electroerosin, ha progresado de forma significativa en los
ltimos aos, pudindose programar las mquinas ms actuales de control
numrico con un lenguaje fcil de entender y, a menudo, conversacional.
Los equipos suelen tener tambin libreras internas con parmetros ya
programados, adems de que pueden proporcionar diversas ayudas a la
hora de que el programador realice la escritura del programa en cuestin
Caron.
Entre las ventajas que presenta la utilizacin de equipos de electroerosin
dotados de control numrico, segn se recoge en Piotrowski [1], Greatorex,
[3], Saito [4], Crosby, [5], Bryce, [6] y Caron, [7], pueden citarse:
El ahorro de costes que se produce debido al mejor aprovechamiento de
la mano de obra, ya que con los actuales equipos, totalmente
automatizados, el operario slo necesita invertir tiempo en la
programacin de las operaciones de mecanizado, pudiendo luego
dedicarse a otras tareas. Adems, debido a la total automatizacin de
los equipos, stos pueden estar funcionando durante las 24 horas del
da, reducindose de forma importante los plazos de tiempo de entrega
de los productos.

 El uso de electrodos del mismo tamao tanto en las operaciones de

desbaste como en las de acabado, gracias a la utilizacin de
movimientos en forma de rbitas planetarias. La unidad de control
numrico incorpora diversas formas de rbitas, que van desde las
trayectorias circulares ms sencillas hasta los movimientos multiaxiales
ms sofisticados. Esto da lugar a la necesidad de utilizacin de un
menor nmero de electrodos para llevar a cabo el proceso, un desgaste
uniforme de los mismos y a su mayor facilidad de mecanizado. Por otro
lado, el hecho de hacer orbitar al electrodo favorece las condiciones de
limpieza del proceso, dando lugar a una mayor estabilidad de las
condiciones de operacin, a unas mayores tasas de eliminacin de
material y, por lo tanto, a menores tiempos de mecanizado.
Los equipos pueden funcionar de forma totalmente desatendida la mayor
parte del tiempo gracias a los cambios automticos de electrodo y al
funcionamiento automtico del generador y de los parmetros de
mecanizado que regula.
El posicionamiento y la localizacin de los electrodos es mucho ms
sencillo, ya que las diferentes posiciones del almacn de las
herramientas tienen unas referencias o coordenadas de localizacin
previamente establecidas.
Este tipo de mquinas tienen tambin la opcin de comenzar a ejecutar
un nuevo programa de control numrico, hacer sonar una alarma de
aviso, o apagar totalmente el sistema una vez que hayan acabado de
llevar a cabo un determinado programa de fabricacin.
Gracias a la posibilidad de control del movimiento de rotacin en torno al
eje vertical o eje Z, que suele denominarse como eje C, se puede llevar
a cabo un posicionamiento angular preciso con respecto a los ejes X e Y,
de forma que se facilita la programacin de las operaciones de
mecanizado del electrodo. Adems, el control de simultneo del
movimiento de los ejes Z y C posibilita la programacin de trayectorias
en forma de hlice.
La posibilidad de rotacin del electrodo a una velocidad elevada
favorece el mecanizado de agujeros de pequeo tamao.
La utilizacin de los denominados electrodos de perfil posibilita la
generacin de superficies en tres dimensiones, dando lugar a una serie
de ventajas tales como mayores velocidades de mecanizado y el poder
mecanizar cavidades con formas complejas, sin tener que recurrir a la
fabricacin de electrodos con formas tan complicadas.

APLICACIONES Y GENERALIDADES

La electroerosin se utiliza para producir piezas muy pequeas y precisas, as

como grandes piezas tales como matrices de estampado para automviles y
componentes para el fuselaje de aviones. Todos los materiales que se someten
a mecanizado por electroerosin deben ser elctricamente conductores o
semiconductores, sin zonas de corte no conductoras. Estos materiales incluyen
aceros endurecidos y con tratamiento trmico, carburo, diamante policristalino,
titanio, aceros laminados en caliente y en fro, cobre, bronce y aleaciones de
altas temperaturas.
Son muchas las ventajas que rene el mecanizado por electroerosin, entre las
que podemos citar:

Es un proceso sin contacto que no genera vibracin ni fuerzas de corte,

lo que permite la produccin de piezas muy pequeas, frgiles y de
formas complejas.

Se pueden obtener tolerancias ms estrictas, detalles intrincados y

acabados de calidad superior en una amplia gama de materiales que
son difciles o imposibles de fabricar con los procesos tradicionales.

Se producen bordes sin rebabas.

Se pueden trabajar metales muy duros porque el proceso vaporiza el

metal en lugar de cortarlo.

Pueden mecanizarse materiales explosivos o inflamables, porque el

proceso tiene lugar dentro de un fluido.

Las mquinas electroerosionadoras dotadas de una funcin de

conocimiento de proceso permiten producir piezas complejas con una
mnima intervencin del operador.

Como todo proceso de fabricacin, la electroerosin tambin presenta

algunas desventajas o limitaciones, por ejemplo:

No puede aplicarse en materiales no conductores.

Posee bajas tasas de remocin del metal en comparacin con mtodos

tradicionales del mecanizado por arranque de viruta.

Se requiere un tiempo de elaboracin para producir formas especficas

de electrodos de grafito. Adems, el grafito es un material frgil, por lo
que la manipulacin de los electrodos debe ser muy cuidadosa.

Despus del proceso suele quedar una capa superficial de metal

fundido, frgil y de extrema dureza, que debe eliminarse en las piezas
que requieran resistencia a la fatiga.

EI acabado superficial rugoso no es perfecto, ya que es ms rugoso

sobre las caras planas que sobre Ias paredes verticales.

ANEXOS

BIBLIOGRAFIA
http://www4.tecnun.es/asignaturas/labfabricacion/LCSF/pdfs/Electroerosi
on.pdf
http://www.demaquinasyherramientas.com/mecanizado/mecanizado-porelectroerosion
http://www.etitudela.com/profesores/jfcm/edm/Cap1.htm#1.4
http://www.interempresas.net/MetalMecanica/Articulos/12327-Laelectroerosion-por-penetracion.html