INTRODUCCIN

El sndrome de malabsorcin intestinal engloba un conjunto de signos y

sntomas extradigestivos que dan sospecha sobre la presencia de un cuadro
malabsortivo causal, que en un primer estadio puede mostrar una escasa
semiologa intestinal inicial.
Este cuadro clnico caracterizado por diarreas, esteatorrea, prdida notable de
peso, anemia y desnutricin, se produce como expresin del trastorno en la
absorcin de varios nutrientes, como grasas, protenas, carbohidratos,
vitaminas y minerales, al alterarse por mltiples causas las funciones normales
digestivas del intestino delgado como: la digestin intraluminal, terminal y/o
transepitelial.
OBJETIVOS

Conocer los fundamentos bsicos de la fisiologa general de la absorcin

intestinal.
Establecer los conceptos de malabsorcin, tanto en trminos generales
como en referencia a nutrientes, vitaminas y oligoelementos especficos.
Identificar los puntos esenciales para la sospecha y diagnstico de los
sndromes de malabsorcin en clnica humana

DEFINICIN
El sndrome de malabsorcin desde el punto de vista clnico es el conjunto de
sntomas y signos que se originan como consecuencia de los dficits
nutricionales producidos por alteraciones en los procesos fisiolgicos que se
llevan a cabo en el intestino delgado para digerir y absorber los nutrientes.
ETIOLOGA
La malabsorcin puede ocurrir ya sea por un trastorno que interfiera con la
digestin de los alimentos o bien porque interfiere directamente con la
absorcin de los nutrientes:

FISIOPATOLOGA
Diferentes etapas del proceso absortivo pueden alterarse y comprometer en
forma individual y/o conjunta la absorcin de lpidos, protenas, hidratos de
carbono y otros nutrientes.
a. Etapa Endoluminal (Preenteral). El proceso digestivo enzimtico
puede estar alterado en cantidad, calidad o por incoordinacin entre
estas enzimas y el sustrato, debido a diversas situaciones que afecten a
los rganos responsables de dichas secreciones (gstrica, intestinal,
biliar, pancretica) o al medio intestinal inadecuado.
b. Etapa Mucosa (Enteral). El epitelio intestinal puede estar
comprometido en su totalidad debido a procesos patolgicos atrofiantes,
inflamatorios, infiltrativos, tumorales y en las resecciones quirrgicas, o
en forma selectiva, debido a disfuncin celular.
a. Etapa de Trasporte (Posenteral). Finalmente el defecto absortivo
podr deberse a enfermedades que comprometan los capilares linfticos
y/o sanguneos del intestino, encargados de transportar el material
absorbido.

CUADRO CLNICO
Antecedentes

Antecedentes familiares:

o
o
o
o

Enfermedad celiaca
Enfermedad fibroquistica
Dficit de lactasa
Enfermedad de Crohn

Antecedentes personales:
o Cirugas previas (reseccin gstrica, intestinal, pancretica,ciruga de la
va biliar, etc.)
o Ingesta de frmacos (alcohol, colchicina, colestiramia,neomicina,
metotrexate, Ac. mefenmico, etc.)
o Radioterapia (pelviana o abdominal)
o Parasitosis (giardia, etc.)
o En
nios:
retardo
de
crecimiento
(Enf.
celaca),
patologa
broncopulmonar(enfermedad fibroquistica)
o Enfermedades asociadas a malabsorcin: hipertiroidismo, hipotiroidismo,
hipoparatiroidismo, diabetes mellitus, vasculitis, enfermedad del
colgeno, SIDA, hepatitis autoinmune, etc.

MANIFESTACIONES CLNICAS
Las manifestaciones clnicas de la malabsorcin intestinal son consecuencia
tanto de la deficiente absorcin de los principios inmediatos, como de la
presencia en la luz intestinal de los sustratos no absorbidos.
La manifestacin ms frecuente es la diarrea, de caractersticas diversas segn
su etiologa, pero que puede faltar 20-25% de los casos, que puede deberse a
una alteracin fisiopatolgica de una o varias funciones del intestino
(secrecin, digestin, absorcin o motilidad) y que en ltimo trmino indica un
trastorno del transporte intestinal del agua, los principios inmediatos y los
electrolitos.
Sntomas relacionados con la malabsorcin grasa
La manifestacin ms frecuente del dficit de absorcin de lpidos es la
presencia de esteatorrea. La malabsorcin de cidos y sales biliares en el
leon, con su consiguiente aumento en la luz del colon, puede provocar
diarrea acuosa secretora de agua y electrolitos en la mucosa. El dficit de
absorcin de grasa conlleva una malabsorcin de vitaminas liposolubles: A,
D, E, K, con sus consecuentes dficits especficos.
1. Dficit de vitamina K: ditesis hemorrgicas por dficit de factores
vitamina K dependientes que ocasiona un alargamiento del tiempo de
protrombina, y en determinadas circunstancias puede ser el primer
sntoma de malabsorcin.
2. Dficit de vitamina A: en los pases desarrollados el dficit se
asocia a esprue, hepatopatas o proteinuria. El primer sntoma es la
ceguera nocturna, a la que siguen las alteraciones degenerativas de
la retina, xeroftalmia e hiperqueratosis folicular, siendo estas

primeras alteraciones reversibles si se administra vitamina A. Los

defectos ms graves son la queratomalacia y la necrosis de la crnea.
Puede existir sequedad de la piel e hiperqueratosis.
3. Dficit de vitamina D: raquitismo y osteomalacia. Esta ltima, al
tardar en manifestarse clnicamente, debe buscarse especficamente
siempre que se diagnostique una malabsorcin para tratarla
adecuadamente.
4. Dficit de vitamina E: aparece en cuadros de malabsorcin
intestinal de la grasa, en los nios con abetalipoproteinemia o con
hepatopatas colestsicas crnicas. Ocasiona un cuadro de neuropata
infrecuente que se expresa en forma de trastornos de la marcha,
disminucin de la sensibilidad propioceptiva y vibratoria y paresia de
la mirada que se asocia a una degeneracin de los cordones
posteriores de la mdula.
Sntomas de malabsorcin proteica
Conlleva prdida de masa muscular y de peso, y en fases avanzadas
dificultad para sintetizar albmina
con lo que puede aparecer
hipoalbuminemia manifestada clnicamente con edemas e incluso ascitis.
Sntomas por malabsorcin de hidratos de carbono
Lo ms llamativo es la diarrea osmtica, con carga osmtica elevada en la
luz intestina, (disminucin del pH fecal (< 5.5), existencia de una parte de la
osmolaridad fecal no explicada por el sodio y el potasio, por ser de volumen
generalmente menor a 1 litro y por ceder con la alimentacin, suele
acompaarse de distensin abdominal y borborigmos), con la expresin en
forma de una diarrea acuosa que se acompaa de flatulencia e intensa
meteorizacin: diarrea explosiva.
Sntomas por malabsorcin de nutrientes especficos
o Dficit de hierro: la manifestacin ms frecuente es la anemia
microctica hipocrmica, secundaria a la ferropenia por el cuadro
malabsortivo. Si la ferropenia no es importante se puede expresar
en forma de anemia normoctica normocrmica. Cuando el
descenso de los depsitos de hierro es importante, se producen
fallos enzimticos que afectan a muchas clulas, y los sntomas
pueden ser muy variados.
o Dficit de calcio: puede provocar sntomas neurolgicos
(parestesias, calambres o tetania por hipocalcemia) y es una
manifestacin tarda de los cuadros malabsortivos, debe buscarse
de forma especfica como un cuadro de osteopenia u osteoporosis,
o como cuadros de hiperparatiroidismo secundario. Si la
hipocalcemia es mantenida puede provocar afectacin cardaca, y
trastornos trficos como cataratas y calcificaciones del SNC.
o Dficit de magnesio: provoca una sintomatologa similar al
dficit de calcio.
o Dficit de absorcin de las vitaminas hidrosolubles:
Niacina: el dficit por una dieta pobre en niacina y
triptfano.
Piridoxina: la extensa distribucin de esta vitamina en los
alimentos hace que sea difcil encontrar un dficit puro. La

isoniazida,
la
cicloserina,
la
penicilamina,
los
anticonceptivos orales impiden la funcin normal del
coenzima y se puede darse un metabolismo anormal del
triptfano y convulsiones.
Tiamina: el dficit de tiamina se expresa en forma de
afectacin cardiovascular y del sistema nervioso. La
cardiopata del beriberi consiste en tres grandes
alteraciones: vasodilatacin perifrica (que conduce a una
situacin de alto gasto), retencin de sodio y agua (que
produce edema) e insuficiencia miocrdica biventricular.
La afectacin nerviosa puede ser de tres tipos: neuropata
perifrica (alteracin simtrica de las funciones sensitiva,
motora y refleja que afecta a los segmentos distales de las
extremidades), encefalopata de Wernicke, aunque puede
aparecer el sndrome de Korsakoff que consiste en una
amnesia antergrada, alteracin de la capacidad de
aprendizaje y confabulacin; el paciente se encuentra
alerta y responde a estmulos sin presentar graves
trastornos de la conduccin.
Vitamina C: Su mayor incidencia se da en ancianos y
lactantes. En los adultos se expresa en forma de ppulas
foliculares hiperqueratsicas en las que los pelos se
fragmentan, y caen; hemorragias perifoliculares; prpura
que se inicia en la cara posterior de las extremidades
inferiores y acaba confluyendo y formando equimosis;
hemorragias en los msculos de los brazos y las piernas con
flebotrombosis secundarias; hemorragias en astilla en los
lechos ungueales; afectacin de encas; mala cicatrizacin
de las heridas y reapertura de las recientemente
cicatrizadas;
hemorragias
petequiales
viscerales
y
alteraciones emocionales.

DIAGNSTICO
Exploraciones diagnsticas en la malabsorcin grasa
Prueba cualitativa por tincin de Sudn: solamente es positiva si la
grasa eliminada es mayor del 15% de a ingerida y solamente tie los
cidos grasos libres, pero no valora los steres de colesterol ni los
fosfolpidos.
Prueba cuantitativa (Van de Kramer): tras haber ingerido una dieta
que contenga entre 80-100 g de grasa en los das previos. La eliminacin
de grasa no debe ser superior a 6 g/ da; valores por encima de 10 g son
sospechosos de malabsorcin grasa.
Pruebas diagnsticas de la malabsorcin proteica
Son pruebas de difcil realizacin limitadas a la investigacin clnica y
con escasa utilidad prctica en el estudio de la malabsorcin. La prueba
probablemente ms til es el aclaramiento fecal de alfa-1-antitripsina.
Pruebas diagnsticas que valoran la integridad de la mucosa
Prueba de la D-xilosa: es la ms utilizada. Esta molcula es un
monosacrido, que no precisa para absorberse la digestin intraluminal
previa, y slo necesita la integridad de la mucosa intestinal con ausencia
de sobrecrecimiento bacteriano que la metabolizaran. Del 50% de la D-

xilosa absorbida en el intestino delgado, aproximadamente la mitad es

metabolizada, y el resto es excretada por la orina. Se realiza
administrando en ayunas 25 g de D-xilosa en ayunas, determinando sus
concentraciones en sangre una hora despus o en orina a las 5 h;
valores mayores de 20 mg/dL en sangre o de 4 g en orina se consideran
normales. Aparecen falsos positivos en orina en los pacientes con
insuficiencia renal, hipertensin portal, ascitis, deshidratacin,
mixedema o ingesta de frmacos como aspirina, indometacina,
neomicina o glipizida. La prueba est alterada en pacientes con
sndrome de malabsorcin por alteracin de la mucosa intestinal y en
cuadros de maldigestin por sobrecrecimiento bacteriano, y es normal
en pacientes con insuficiencia del pncreas exocrino.
Prueba de Schilling: su objetivo fundamental es conocer la integridad
del leon terminal, pero dado que la absorcin de esta vitamina es muy
compleja, resulta til para conocer tipos de patologas que interfieran en
su absorcin.
Pruebas diagnsticas de malabsorcin de hidratos de carbono
Prueba oral de la tolerancia a la lactosa: consiste en analizar las
variaciones de las cifras de glucemia tras ingesta de 50 g de azcar, no
elevndose los niveles de glucemia ms del 50% sobre la glucemia basal
en los pacientes con dficit de lactasa.
Prueba del aliento de lactosa/ hidrgeno: Se administra lactosa oral
y al no poder hidrolizarse por el dficit de lactasa, es metabolizada por
las bacterias intestinales liberando H2, que se elimina en el aire espirado
midindose sus niveles a los 30, 60, 90 y 120 minutos posteriores a la
ingesta.
Pruebas diagnsticas de sobrecrecimiento bacteriano
Cultivo aspirado del intestinal: es la prueba estndar. La existencia
de > 100.000 col/mL en yeyuno o > 1.000.000 col/mL en leon es
diagnstica de sobrecrecimiento bacteriano.
Prueba de absorcin de sales biliares
Prueba teraputica con Colestiramina: en pacientes con
malabsorcin de sales biliares existe una mejora manifiesta tras tres
das de administracin de Colestiramina.
Radiologa de intestino delgado
Transito del intestino delgado:dilatacin de asas, floculacin y segmentacin del
bario, moldeado.
Doble contraste del intestino delgado: Imgenes orientadoras de causas
etiolgicas: diverticulosis yeyunal; estenosis (enteritis actnica, TBC intestinal,
Enf. de Crohn, linfoma intestinal, isquemia intestinal, por compresin extrnseca,
bridas, etc.); secuelas quirrgicas (asas ciegas, etc.); dilatacin de asas con
espiculacin de la mucosa y pseudodivertculos (esclerodermia); lceras
mucosas (TBC, Crohn, etc.); menor nmero de los pliegues mucosos (Enf.
celaca, etc.)
Radiologa simple de abdomen: ver calcificaciones pancreticas
Ecografa de abdomen.
Puede evidenciar el compromiso, adenopatas retroperitoneales, o el compromiso biliar
(colestasis), etc.
CONCLUSIONES

La malabsorcin implica un estado multicarencial de macronutrientes y

micronutrientes, con una constelacin de sntomas que pueden ser comunes para
varios estados patolgicos, con un denominador comn: la malnutricin por defecto,
por lo cual es de gran importancia que el personal mdico que se desempea en la
prctica de la clnica la identifique precozmente para prevenir la desnutricin.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. Sanguinetti 1 Sndromes en Medicina Interna, 1 Edicin
2. Bajador Andreu E, Sierra Moros E. Protocolo de diagnstico general

del sndrome de malabsorcin. Medicine 2010;(8):201-4.

WF. Sndrome de malasimiliacin, maldigestin y
malabsorcin. En: Gugler R, Holtermller KH, eds. Teraputica de
las enfermedades gastroenterolgicas. Madrid: Ediciones CEA, SA;
1998. p. 104-21.
4. Toms H, Giner R, Bixquert M. Enfermedad celaca del adulto. Rev
Sdad Valenciana Patol Dig 2011;20(2):65-71.
5.
3. Caspary