DE MAYO DE 2015

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA

Mecnica para la Ing. Qumica

PASIVACIN Y
CORROSIN DE LOS
METALES
Ilse Sols Benvenuta

Pasivacin de los metales

La pasivacin es la formacin de una pelcula relativamente inerte sobre la
superficie de un material (frecuentemente un metal), que lo enmascara en contra
de la accin de agentes externos.
Existen muchas tcnicas para fomentar, robustecer o inclusive crear artificialmente
una

pelcula

pasivante

el parkerizado o fosfatado, pavonado,

en

metales,

anodizado,

etc.

tales
Sin

como

embargo,

el

nombre proceso de pasivacin o pasivado de metales usualmente se reserva para

el proceso de formacin de una capa externa al metal, con el fin de aislarlo del
exterior. Esta capa externa est formada por una asociacin del metal mismo (u
otro metal agregado a la aleacin para tal fin, como el cromo) con oxgeno,
formando una cadena M-O-M.
La capa pasivante es el resultado de ste proceso qumico, empleado por
la industria de la manufactura durante la produccin de algunos objetos o
utensilios metlicos, incluyendo diversidad de instrumentos quirrgicos, vlvulas y
conexiones de precisin de acero inoxidable. Por pertenecer a los procesos de
acabados (o procesos secundarios), son aplicados generalmente en baos de
inmersin casi siempre en las etapas finales y posteriores a la manufactura.
En el caso de acero inoxidable, existen primordialmente dos tipos de pasivado de
acuerdo con el contenido del cido principal utilizado en la concentracin qumica:
pasivado ntrico y pasivado ctrico. El proceso de pasivacin utilizando el cido
ctrico es considerado ecolgicamente un poco ms sano, aunque actualmente el
uso del cido ntrico como agente oxidante es an el ms popular.

Mtodo de Pasivado
Dependiendo del proceso, varios tanques de solucin para bao del objeto pueden
ser utilizados, y finalmente un tipo de horneado seca y culmina el mtodo. No es
recomendable incluir diferentes materiales en el mismo proceso.
La capa pasiva es lograda por la reaccin en las superficies externas del objeto
con el porcentaje en volumen del cido en agua especialmente purificada; por
consiguiente, el grosor de la capa pasiva es mnima. Esto significa que cualquier
maltrato a la superficie protegida, por ejemplo una pequea ralladura, puede
causar que el objeto sea vulnerable a reacciones en el rea daada.
Tambin, por la reaccin externa, marcas intencionales -como lo puede ser el
grabado en lser- previas a los baos qumicos, pueden ser afectadas
desfavorablemente.
Lgicamente, si las impurezas del material no son exitosamente removidas, ya sea
por concentracin incorrecta de los reactivos, o por algn otro factor que impida el
efectivo bao purificador, incluyendo la calidad del agua en uso o una preparacin
incorrecta

de

la

superficie

(Lavado,

desengrase,

etc.),

las

impurezas

probablemente sern ms visibles cuando se sequen los lquidos, pues pueden

haber sido descubiertas mas no habrn sido eliminadas.

Tipos

de
corrosin

Los tipos de corrosin se pueden clasificar de la siguiente manera:

General o Uniforme
Es aquella corrosin que se produce con el adelgazamiento uniforme producto de
la prdida regular del metal superficial. A su vez, esta clase de corrosin se
subdivide en otras:

Atmosfrica
De todas las formas de corrosin, la Atmosfrica es la que produce mayor
cantidad de daos en el material y en mayor proporcin. Grandes cantidades de
metal de automviles, puentes o edificios estn expuestas a la atmsfera y por lo
mismo se ven atacados por oxgeno y agua. La severidad de esta clase de
corrosin se incrementa cuando la sal, los compuestos de sulfuro y otros
contaminantes atmosfricos estn presentes. Para hablar de esta clase de
corrosin es mejor dividirla segn ambientes. Los ambientes atmosfricos son los
siguientes:

Industriales
Son los que contienen compuestos sulfurosos, nitrosos y otros agentes cidos que
pueden promover la corrosin de los metales. En adicin, los ambientes
industriales contienen una gran cantidad de partculas aerotransportadas, lo que
produce un aumento en la corrosin.

Marinos

Esta clase de ambientes se caracterizan por la presencia de cloridro, un ion

particularmente perjudicial que favorece la corrosin de muchos sistemas
metlicos.

Rurales
En estos ambientes se produce la menor clase de corrosin atmosfrica,
caracterizada por bajos niveles de compuestos cidos y otras especies agresivas.
Existen factores que influencian la corrosin atmosfrica. Ellos son la
Temperatura, la Presencia de Contaminantes en el Ambiente y la Humedad.

Galvnica
La corrosin Galvnica es una de las ms comunes que se pueden encontrar. Es
una forma de corrosin acelerada que puede ocurrir cuando metales distintos (con
distinto par redox) se unen elctricamente en presencia de un electrolito (por
ejemplo, una solucin conductiva).

El ataque galvnico puede ser uniforme o localizado en la unin entre aleaciones,

dependiendo de las condiciones. La corrosin galvnica puede ser particularmente
severa cuando las pelculas protectoras de corrosin no se forman o son
eliminadas por erosin.
Esta forma de corrosin es la que producen las Celdas Galvnicas. Sucede que
cuando la reaccin de oxidacin del nodo se va produciendo se van

desprendiendo electrones de la superficie del metal que acta como el polo

negativo de la pila (el nodo) y as se va produciendo el desprendimiento paulatino
de material desde la superficie del metal. Este caso ilustra la corrosin en una de
sus formas ms simples.
Quiz la problemtica mayor sobre corrosin est en que al ser este caso bastante
comn se presente en variadas formas y muy seguido. Por ejemplo, la corrosin
de tuberas subterrneas se puede producir por la formacin de una pila galvnica
en la cual una torre de alta tensin interacta con grafito solidificado y soterrado,
con un terreno que acte de alguna forma como solucin conductiva.

Metales Lquidos
La corrosin con metales lquidos corresponde a una degradacin de los metales
en presencia de ciertos metales lquidos como el Zinc, Mercurio, Cadmio, etc.
Ejemplos del ataque por metal lquido incluyen a las Disoluciones Qumicas,
Aleaciones Metal-a-Metal (por ej., el amalgamamiento) y otras formas.

Altas Temperaturas
Algunos metales expuestos a gases oxidantes en condiciones de muy altas
temperaturas, pueden reaccionar directamente con ellos sin la necesaria
presencia de un electrolito. Este tipo de corrosin es conocida como
Empaamiento, Escamamiento o Corrosin por Altas Temperaturas.
Generalmente esta clase de corrosin depende directamente de la temperatura.
Acta de la siguiente manera: al estar expuesto el metal al gas oxidante, se forma
una pequea capa sobre el metal, producto de la combinacin entre el metal y el
gas en esas condiciones de temperatura. Esta capa o empaamiento acta
como un electrolito slido, el que permite que se produzca la corrosin de la
pieza metlica mediante el movimiento inico en la superficie.
Algunas maneras de evitar esta clase de corrosin son las siguientes:
Alta estabilidad termodinmica, para generar en lo posible otros productos para
reacciones distintas.

Baja Presin de Vapor, de forma tal que los productos generados sean slidos y
no gases que se mezclen con el ambiente.
La corrosin por Altas Temperaturas puede incluir otros tipos de corrosin, como la
Oxidacin, la Sulfatacin, la Carburizacin, los Efectos del Hidrgeno, etc.

Localizada
La segunda forma de corrosin, en donde la prdida de metal ocurre en reas
discretas o localizadas.
Al igual que la General/Uniforme, la corrosin Localizada se subdivide en otros
tipos de corrosin. A continuacin, veremos los ms destacados.

Corrosin por Fisuras o Crevice

La corrosin por crevice o por fisuras es la que se produce en pequeas cavidades
o huecos formados por el contacto entre una pieza de metal igual o diferente a la
primera, o ms comnmente con un elemento no- metlico. En las fisuras de
ambos metales, que tambin pueden ser espacios en la forma del objeto, se
deposita la solucin que facilita la corrosin de la pieza. Se dice, en estos casos,
que es una corrosin con nodo estancado, ya que esa solucin, a menos que sea
removida, nunca podr salir de la fisura. Adems, esta cavidad se puede generar
de forma natural producto de la interaccin inica entre las partes que constituyen
la pieza.

Algunas formas de prevenir esta clase de corrosin son las siguientes:

Rediseo del equipo o pieza afectada para eliminar fisuras.

Cerrar las fisuras con materiales no-absorbentes o incorporar una barrera

para prevenir la humedad.

Prevenir o remover la formacin de slidos en la superficie del metal.

Corrosin por Picadura o Pitting

Es altamente localizada, se produce en zonas de baja corrosin generalizada y el
proceso (reaccin) andico produce unas pequeas picaduras en el cuerpo que
afectan. Puede observarse generalmente en superficies con poca o casi nula
corrosin generalizada. Ocurre como un proceso de disolucin andica local
donde la prdida de metal es acelerada por la presencia de un nodo pequeo y
un ctodo mucho mayor.
Esta clase de corrosin posee algunas otras formas derivadas:

Corrosin por Friccin o Fretting

Es la que se produce por el movimiento relativamente pequeo (como una
vibracin) de 2 sustancias en contacto, de las que una o ambas son metales. Este
movimiento genera una serie de picaduras en la superficie del metal, las que son
ocultadas por los productos de la corrosin y slo son visibles cuando sta es
removida.

Corrosin por Cavitacin

Es la producida por la formacin y colapso de burbujas en la superficie del metal
(en contacto con un lquido). Es un fenmeno semejante al que le ocurre a las
caras posteriores de las hlices de los barcos. Genera una serie de picaduras en
forma de panal.

Corrosin Selectiva
Es semejante a la llamada Corrosin por Descincado, en donde piezas de cinc se
corroen y dejan una capa similar a la aleacin primitiva. En este caso, es selectiva
porque acta slo sobre metales nobles como al Plata-Cobre o Cobre-Oro. Quiz

la parte ms nociva de esta clase de ataques est en que la corrosin del metal
involucrado genera una capa que recubre las picaduras y hace parecer al metal
corrodo como si no lo estuviera, por lo que es muy fcil que se produzcan daos
en el metal al someterlo a una fuerza mecnica.

Corrosin Microbiolgica (MIC)

Es aquella corrosin en la cual organismos biolgicos son la causa nica de la
falla o actan como aceleradores del proceso corrosivo localizado.
La MIC se produce generalmente en medios acuosos en donde los metales estn
sumergidos o flotantes. Por lo mismo, es una clase comn de corrosin.
Los organismos biolgicos presentes en el agua actan en la superficie del metal,
acelerando el transporte del oxgeno a la superficie del metal, acelerando o
produciendo, en su defecto, el proceso de la corrosin