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FILTRACIN
La filtracin puede ser definida como la operacin mediante la cual se separa un slido suspendido
en un fluido haciendo pasar a ste a travs de una membrana porosa que retiene el slido.
La mezcla slido-fluido se llama suspensin a filtrar; el fluido que atraviesa la membrana,
filtrado; la membrana, tela o medio filtrante.
Si la cantidad de slidos retenidos por la tela es apreciable, formando una capa de cierto espesor,
sta se llama torta.
En un sentido amplio,. el fluido a filtrar puede ser un lquido o un gas, pero prcticamente la teora
de la filtracin se ha desarrollado sobre lquidos.
La operacin completa de filtracin comprende tres etapas fundamentales:
1. La filtracin propiamente dicha: que separa por un lado un lquido claro y por el otro un
slido humedecido en dicho lquido
2. Lavado de la torta: que tiene por objeto desplazar el lquido que ha quedado retenido en la
misma.
3. Secado de la torta: que se logra desplazando a su vez el lquido de lavado retenido,
mediante aire o vapor segn los casos (escurrido).
En la separacin de la mezcla slido-lquido. la meta de la operacin puede ser:
La obtencin de un slido seco (cuando el material que tiene valor es el slido, en cambio
el lquido se desecha)
La obtencin de un lquido claro y lo ms concentrado posible (por ejemplo la
clarificacin de aceites
La dos condiciones anteriores simultneamente.
La filtracin es una operacin que se ha desarrollado en forma completamente emprica y es una de
las que, necesariamente, frente a un caso concreto exige la realizacin de ensayos de laboratorios para dar
una respuesta, es decir, no puede acudirse a datos tabulados en manuales para resolver un problema dado.
Y esto es as, porque las caractersticas de filtrabilidad de una suspensin dependen de un gran nmero de
factores, los que al variar an en pequeas proporcin pueden alterar completamente aquella caracterstica,
segn leyes an no conocidas cuantitativamente.
A pesar de ello, el planteo terico si bien por si solo no resuelve los problemas de filtracin, es de
gran importancia porqu determina cuales son las variables que actan en la operacin y permite predecir
que influencia puede tener sobre la misma un cambio en dichos variables.
La ecuacin bsica de filtracin toma la forma comn a tantos procesos de:

Flujo Fuerza impulsora

Area
Resistencia

dV
P
t
A.d
r

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El volumen filtrado (V) por unidad de rea (A) en la unidad de tiempo () es proporcional
a la fuerza impulsora Pt (cada de presin en la torta y tela filtrante) e inversamente proporcional a la
resistencia ofrecida por el flujo (r).
Las resistencias que encuentra el fluido a su desplazamiento son dos de distinta naturaleza:
1. La resistencia de la torta, rc
2. La resistencia de la tela o medio filtrante, rm

r = rc + rm
Estas resistencias pueden expresarse (segn se deducir posteriormente) como:

rc

cV
A

rm = Rm

Pt
dV

A.d cV R
m
A
que es la ecuacin bsica de filtracin y en la que:
dV = Velocidad de filtrado, volumen filtrado por unidad de rea y tiempo.
A.d

Pt

= Cada de presin, suma de las cadas de presin en la torta Pc y cada de presin en la

tela o medio filtrante Pm.
Pt = Pc + Pm

c
V
Rm

= Viscosidad del lquido filtrado.

Resistencia especfica de la torta
= Concentracin de la torta expresada como masa depositada por unidad de volumen
filtrado (c = m/V)
= Volumen filtrado
= Resistencia especfica de la tela o medio filtrante

La ecuacin es dimensionalmente homognea, vlida por lo tanto en cualquier sistema de medidas

coherente.
De todas estas variables, la que interesa fundamentalmente analizar es () resistencia especfica de
la torta.

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Esta engloba una serie de factores relacionados con las partculas que forman la torta (densidad,
forma, tamao) y con sta misma (porosidad) as como con el tipo de rgimen a que se desplaza el fluido a
travs de la torta y que se supone laminar. Por lo tanto este factor () depende de la naturaleza del material
y de su historia, es decir, de todos los tratamientos previos a que ha sido sometido y que pueden afectar sus
caractersticas fsicas; pero adems puede depender de la cada de presin que tiene lugar en la torta. Esto
es debido a que los materiales bajo la accin de la presin pueden comportarse de dos maneras:
1. No experimentar deformacin alguna, materiales incompresibles,
2. Deformarse, materiales compresibles.
En general los materiales en mayor o en menor grado se deforman bajo la accin de la presin; al
deformarse tienden a ocupar los lugares vacos de la torta produciendo su cierre, es decir, la porosidad ()
del manto disminuye y por lo tanto siendo sta una de las variables que afectan () este factor se modifica.
Como la cada de presin a travs de la torta es funcin del espesor considerado resulta que () vara a lo
largo de dicho espesor. Por eso, el valor de en la ecuacin de filtracin es un valor medio, vlido para las
condiciones de trabajo,. En general se acostumbra a expresar la relacin entre y Pt por
o(Pt)s

Donde: s es el llamado coeficiente de compresibilidad.

Para materiales rgidos (por ejemplo arena), s = 0, es decir es independiente de la cada de
presin. En general los materiales a filtrar experimentan en mayor o menor grado, una deformacin por
efecto de la presin y s vara entre 0,1 y 0,8 para la mayora de ellos, alcanzando el valor igual a 1 para
tortas muy compresibles. (Ejemplos de materiales muy compresibles son los Fe(OH)3, Al(OH)3, Cr(OH)3,
coloides, etc.)
En cambio para materiales muy poco compresibles, como las tierras filtrantes o kieselgur s = 0,05.
Anlisis de la frmula de filtracin
La frmula permite estudiar la influencia de las distintas variables.
Reemplazando () por su valor en funcin de la cada de presin y suponiendo que la resistencia
del medio filtrante es despreciable frente a la que ocasiona la torta, es decir, haciendo Rm = 0, se tiene:

1 s

1 dV
A.Pt
A.Pt
.

A d . .c.V . o .m

Cualquiera sea el material, la velocidad de filtrado resulta proporcional al rea filtrante (A) e
inversamente proporcional a la viscosidad del lquido filtrado (), a la masa depositada (m) y a las
caractersticas de filtrabilidad del material expresadas por su resistencia especfica (o).
En cuanto a la presin pueden considerarse dos casos extremos.

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1. Dependencia de la presin
El material es incompresible: s = 0. En este caso la velocidad de filtrado resulta proporcional a
la presin.
El material es compresible: s = 1.
Para este casi extremo de deformacin, la velocidad de filtrado es independiente de la presin.
Para la mayora de las filtraciones industriales, el coeficiente de compresibilidad oscila entre 0,1 y
0,8 y por lo tanto a igualdad de las dems condiciones la velocidad de filtrado ser proporcional a la
presin elevada a un exponente comprendido entre 0,9 (tortas pocos compresibles) y 0,2 (tortas muy
compresibles).
En general estas conclusiones se ven confirmadas en la prctica y as se observan que tratndose de
materiales granulares o cristalinos un aumento de presin determina un aumento aproximadamente
proporcional de velocidad y en cambio para materiales floculados, la velocidad de filtrado prcticamente
no vara con la presin. Para algunos materiales se encuentra que existe una presin crtica, es decir, la
velocidad de filtracin aumenta con la presin hasta dicho valor, a partir del cual posteriores incrementos
determinan un decrecimiento de la velocidad de filtrado (disminucin excesiva de ) por aplastamiento de
la torta.
2. Influencia de la viscosidad
Como indica la frmula, la velocidad de filtracin es inversamente proporcional a la viscosidad del
filtrado.
a) En ciertos casos la alta viscosidad de algunas suspensiones (aceites de petrleo o soluciones
concentradas) puede ser reducida, por dilucin, con un solvente de baja viscosidad,
disminuyendo as el tiempo neto de filtrado a pesar de haberse aumentado el volumen a filtrar.
Para determinar la dilucin correcta debe conocerse la relacin entre viscosidad y dilucin, que
relacionada con la ecuacin de filtracin permite determinar el valor ptimo (ver problema
Vian y Ocon, Pg. 420). Naturalmente que si se requiere el filtrado concentrado esta dilucin
solo es conveniente si el costo de una concentracin posterior queda compensado en la
ganancia de tiempo en el filtrado.
b) Otra manera de disminuir la viscosidad es mediante calentamiento de la suspensin. En
general la viscosidad disminuye rpidamente con la temperatura y as si el filtrado fuera agua a
igualdad de las dems condiciones, la relacin entre las velocidades de una operacin
efectuada a 20 C ( = 1 cp) y otra a 70 C ( = 0,4 cp), dara un aumento de velocidad para
esta ltima condicin de 2,5 veces respecto de la primera. Los lmites de aplicabilidad de este
recurso tratndose de filtros a presin, estn determinados por el costo del calentamiento; en
los de vaco por la tensin de vapores del filtrado.
3. Influencia de :
La resistencia especfica de la torta debe ser mnima para lograrse mxima velocidad de filtrado.
Este factor depende entre otras variables, de la porosidad de la torta () y superficie especfica de la
partcula (So) y stas a su vez de la forma y tamao de las mismas. An pequeos cambios de tamao
afectan , los mayores modifican tambin el factor o coeficiente de compresibilidad (s). Un decrecimiento
en el tamao de la partcula determina una disminucin de la velocidad de filtracin, aunque puede
significar una mejor posibilidad de lavado. En general debe evitarse, por lo tanto, someter el material a
filtrar a acciones que produzcan una degradacin del tamao de partcula, por ejemplo una agitacin

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intensa. En ciertos casos un pre-acondicionamiento de la suspensin mediante algn tratamiento qumico,
puede permitir la floculacin de las partculas ms pequeas formndose agregados de mayor tamao y
ms fciles de filtrar, tal el caso de las aguas residuales tratadas con (SO4)3Al2 o Cl3Fe.
Cuando no se puede actuar sobre el tamao de las partculas y en el caso en que los slidos no
interesan, puede modificarse ( y (s) incorporando a la suspensin un material prcticamente
incomprensible (s = 0) y de fcil filtrabilidad ( bajo); de esta manera, la mezcla resulta ms fcil de filtrar
que la suspensin original. Comnmente se utilizaba como agregado la tierra de diatomeas o kieselgur
(Precapado).
4. Influencia de la concentracin (c), la masa (m) y el espesor de la torta (L)
m = A . L (1 - )

m = c.V

1s

1s

1s

A.Pt . APt .
A.Pt
dV

A.d . o ..c.V . o .m . o .A.L.(1 )

De acuerdo con la ecuacin, la velocidad de filtracin es inversamente proporcional a (c) slidos
depositados por unidad de volumen de filtrado, pero para una misma masa de slidos (m), el volumen a
filtrar vara en razn inversa a (c); es decir, si (m) es constante, a mayor concentracin menor volumen a
filtrar y por lo tanto menor tiempo requerido. Adems las suspensiones concentradas originan tortas de
menor resistencia especfica a la filtracin. Por todo esto es conveniente un tratamiento previo de
espesamiento.
En cuanto a la influencia del espesor de la torta (L) se observa que siendo inversamente
proporcional a la velocidad de filtrado aparentemente conviene que dicho espesor sea mnimo. Sin
embargo, un espesor pequeo implica una mayor rea para manejar la misma cantidad de slido, es decir,
se gana en el tiempo de filtracin, pero a costa de un equipo ms caro. Adems, en una filtracin
discontinua, el filtrado es slo una etapa de la operacin en la que debe tenerse en cuenta el tiempo
requerido para la descarga y limpieza del filtro; esta consideraciones llevan a la determinacin de un
espesor ptimo, cuyo clculo se ver al considerarse en particular los filtros de prensa.

MODOS DE CONDUCIR LA FILTRACION

Hay dos maneras extremas de realizar la filtracin:
1) a presin constante.
2) a velocidad constante.
1)
Presin constante: en este caso la mxima presin de trabajo se aplica desde el momento inicial.
Puesto que a medida que avanza la operacin de filtrado, aumenta la resistencia, siendo la presin
constante, la velocidad de filtracin disminuye con el tiempo. Presenta la ventaja de que al comienzo,
cuando no hay prcticamente resistencia, pueden obtenerse grandes velocidades de filtrado. Su desventaja
es que las primeras partculas depositadas tendern a atravesar la tela produciendo dos efectos
contraproducentes:
a) las primeras porciones de filtrado sern turbias,

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b) las partculas sern compactadas contra la tela filtrante, produciendo una gran
obturacin de las mallas de la misma, con lo que la velocidad de filtracin decrecer
rpidamente en lo que resta del ciclo. Naturalmente, una alta presin solo tiene sentido
tratndose de materiales incompresibles, para los cuales existe una relacin de
proporcionalidad entre velocidad y presin.
Para materiales altamente compresibles, trabajndose a presin constante, sta debe ser baja, pues
de esa manera se evitan los efectos sealados anteriormente. Si se trata de mezclas (materiales cristalinos y
coloidales) por ejemplo Fe(OH)3 y kieselgur, una baja presin de trabajo evitar el apelmazado, pero el
rendimiento del equipo ser bajo.
2)
Velocidad constante: para evitar los inconvenientes de la obturacin del filtro, se puede trabajar a
velocidad constante, es decir se comienza a baja presin y a medida que aumenta el espesor de la torta y
por lo tanto la resistencia, se aumenta la presin de trabajo de manera de mantenerse la velocidad de
filtracin constante. El inconveniente de este mtodo reside en que la mxima presin se alcanza al final
del ciclo y en consecuencia considerando ste en su conjunto es de bajo rendimiento.
Rgimen mixto: las ventajas de ambos mtodos se pueden sumar, combinndolos en un rgimen
mixto, es decir, se inicia la filtracin a velocidad constante hasta que la tela est totalmente recubierta por
una delgada torta y luego se lleva a la mxima presin de trabajo, completndose la operacin a presin
constante.
En la mayora de los filtros a presin. la alimentacin de los mismos se efecta mediante bomba
centrfuga, en tal caso la operacin no tiene lugar ni a presin, ni a velocidad constante, sino que sigue una
evolucin dada por la curva caracterstica de la bomba. Si sta presenta una zona de trabajo de presin
constante, hasta que se alcance dicho valor.
p

Q
fig. 1

Q
fig. 2

La bomba trabajar prcticamente a caudal constante, por lo tanto la filtracin ser al comienzo a
velocidad constante y luego a presin constante. Si la caracterstica de la bomba es una curva continua de p
= f(Q), entonces la filtracin siempre tendr lugar en condiciones variables con incremento paulatino de
presin y disminucin de velocidad de filtracin.

LAVADO
En la mayora de los casos las suspensiones a filtrar no constan nicamente de un slido insoluble
y un lquido puro, sino que ste lleva en solucin otros materiales. Si lo que interesa es el slido puro, antes
de ser sometido a otras operaciones, secado, por ejemplo, debe limitarse el lquido que ha quedado retenido
en la torta y que lleva en disolucin los otros materiales, de otra manera al eliminarse posteriormente el
solvente, estos impurificaran el componente principal.

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Si por el contrario lo que importa es el lquido, igual debe lavarse la torta buscando mejorar el
rendimiento de la operacin, pues aquella retiene aproximadamente una cantidad mayor o igual a su peso
seco. Para el lavado se emplea un lquido que sea soluble con el filtrado.
Si durante el lavado se controla la concentracin del material soluble en el lquido y se grafica la
variacin de la misma en funcin del tiempo, se encuentra una curva del tipo siguiente:

En la misma se observan tres zona perfectamente definidas:

1) la ab: la concentracin del material soluble se mantiene constante e igual a la que se encuentra
en el lquido filtrado obtenido durante la filtracin propiamente dicha.
2) la bc: en ella la concentracin cae bruscamente.
3) la cd: la disminucin de concentracin tiene lugar lentamente y tiende asintticamente a 0.
La primera zona se llama de lavado por desplazamiento; en ella el lquido lavador presionando
sobre el retenido, lo desplaza. Tericamente la cantidad necesaria de lquido de lavado durante ese perodo,
debera ser igual a la de lquido retenido. Lo concreto es que cuando se ha empleado una cantidad de
lquido de lavado igual al doble de la retenida en la torta, un anlisis de las concentraciones indica que se
est en la segunda zona. Esta no es ms que una intermedia entre un proceso por desplazamiento (ab) y uno
por difusin (cd). En general la extensin en el tiempo de las zonas ab y bc es aproximadamente la misma.
La tercer zona puede extenderse cuanto se quiera dependiendo ello de la importancia que tenga la
eliminacin de las restos de filtrado de las partculas. Puesto que el lavado es una filtracin sin aporte de
slidos; resulta en la frmula general:

Pt
dV

A.d
.m

Rm
A

que al fijarse una presin de trabajo, todo el segundo miembro es constante, es decir, el tiempo de lavado es
proporcional al volumen de lquido lavador. Si este tiene la misma viscosidad que el filtrado y si trabaja a
la misma presin durante la filtracin propiamente dicha y las reas y caminos recorrido por el lquido
lavador son iguales a los del filtrado (en los filtros prensa con placas lavadora esto no ocurre, como se ver
al considerar dicho equipo), la velocidad de lavado es igual a la velocidad de filtracin final, es decir,
cuando se ha filtrado el volumen V y depositado en consecuencia la masa m. Por lo tanto adoptado en base
a estudios previos, el volumen de lquido lavador necesario para llevar la concentracin de materiales
solubles retenidos por la torta a determinado nivel, puede calcularse el tiempo requerido por cada etapa.

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Sin embargo el valor as obtenido es aproximado, debido a que el lquido de lavado no siempre
sigue exactamente el mismo recorrido que el filtrado previo y an as se ha encontrado en muchos casos
que la velocidad de lavado es menor que la prevista, oscilando entre 70 y 90 por ciento de la calculada.

SECADO
Ms que secado es escurrido el que tiene lugar. Para ello se desplaza el lquido de lavado
con aire o vapor segn los casos. De esta manera se obtiene una torta ms fcil de manipular, pero an con
restos de humedad.

Determinacin de las constantes de filtracin

Como se ha sealado para cada caso particular, deben determinarse los valores de las constantes de
filtracin.
a.- Si la filtracin es conducida a presin constante se tiene:

dV

A.d

Pt
Pt

.m
. .c.V .R

Rm
m
A
A

. .c.V

A .Rm
d
dV
A.Pt
que integrada, da la relacin existente entre el volumen filtrado (V) y el tiempo transcurrido .

..c.V 2
2. A .Pt
2

Kp
2

.Rm .V
A.Pt

.V 2 B..V

donde.

Kp

..c
A 2 .Pt

K p . A 2 .Pt

.c

Rm

.Rm
A.Pt

B. A.Pt

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Valores constantes siempre que en la operacin, la temperatura y por lo tanto () no se modifique.

La ecuacin es una parbola desplazada respecto a sus ejes y se traza a partir de los datos de
volumen y tiempo de un ensayo de filtracin.

Si se deriva la ecuacin respecto de V se obtiene:

d
K p .V B
dV
Ecuacin de una recta cuyo coeficiente angular es Kp y su ordenada al origen B
Determinados Kp y B puede calcularse y Rm.

Los valores de y Rm as obtenidos son nicamente vlidos para las condiciones en que se efectu
el ensayo. Sin embargo, puesto que la resistencia de la tela es solo una fraccin pequea de la resistencia
total, Rm puede considerarse constante e independiente por lo tanto de Pt .
En cuanto a , si se admite que su dependencia con la presin est dada por:

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Pt)s
mediante dos ensayos a presiones diferentes pueden determinarse las constantes o y s. Tomando
logaritmos se tiene:
log = log + s . log Pt
Ecuacin de una recta que representada en coordenadas logartmicas su pendiente nos da el valor de s.

Este valor de s as obtenido, introducido en la ecuacin anterior permite el clculo de

Pt

Debe remarcarse que los valores de o y s as hallados no deberan ser empleados para presiones
fuera del rango en que se determinaron.
Por otra parte la ecuacin no es correcta, pues cuando la cada de presin tiende a cero, de acuerdo
con ella, la resistencia especfica tambin tiende a cero. Sin embargo debido a su simplicidad, es la
ecuacin de trabajo comn. Una ecuacin ms exacta, pero ms compleja es:

o ' 1 P s '

Donde:
o', , s' son constantes a determinar, en consecuencia se necesitan tres ensayos de filtracin a
diferentes presiones para poder calcularlas.
b.- Filtracin a velocidad constante
Si
0

dV
V

constante
A.d
A.

Pt
V

.
c
.
V
A.
.Rm
A

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Pt

V . .c.V
V
.

. .Rm Pc Pm
A.
A
A.

donde:
Pc = Cada de presin en la torta
Pm = Cada de presin en la tela o medio filtrante
2

V
Pc
. . .c.
A.

V
Pm
..Rm
A.

Pm = constante si se admite que Rm no vara con la presin.

La cada de presin de la torta, para una dada velocidad de filtracin depende de y ; pero como
se expresa generalmente como funcin de Pc, pues suponerse que la ley de variacin de con Pc es la
misma que sigue con Pt, es decir que:

o Pc s
Pc
Pc(1 s ) V

. .c.

o
o .Pcs
A.

Pc

(1 s )
c

.. o .c. K V .
A.

Ecuacin que da la variacin de presin (cada de presin en la torta) en funcin del tiempo para
velocidad de filtracin constante donde:
2

V
KV
.. o .c
A.
es constante. Aqu los valores a determinar mediante ensayos previos son:
Pm , o , s
el primero puede lograrse por tanteos. Si se grafica Pt en funcin de y se extrapola la curva a = 0, el
valor de P corresponder a Pm, puesto que en el momento inicial, la nica resistencia es la de la tela.

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Si el valor as obtenido es el correcto, al introducirse en la ecuacin de filtracin:

Pc(1 s ) Pt Pm

(1 s )

K V .

la que al ser representada en coordenadas logartmicas, debe dar una recta:

log 1 s . logPt Pm log K V

cuya pendiente permite calcular s, coeficiente de compresibilidad

En caso de que la representacin logartmica no d una recta, se puede probar con otro valor de
Pm hasta encontrar el correcto.

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Hallado s, puede calcularse analticamente Kv y de ste despejarse o.

KV
2

. .c
A.

con lo que quedan determinadas todas las constantes.

Validez de la teora de la filtracin

El tratamiento matemtico del problema, correcto en s mismo, puede hacer pensar en la aplicacin
de la teora, ms all de sus verdaderos lmites. Todas las ecuaciones contienen constantes cuyo valor
numrico es difcil o imposible de determinar directamente. Esto no es un obstculo para muchas
aplicaciones de la teora, puesto que puede suponerse que si una suspensin dada, en las experiencias de
laboratorio da una serie de valores, estos podran ser utilizados para predecir los efectos de los cambios de
las condiciones de operacin. Esta suposicin es correcta, pero dentro de ciertos lmites. Si se analizan las
condiciones bajo las cuales se ha n obtenido las correlaciones matemticas consideradas, se encuentran las
grandes dificultades que los investigadores han tenido para preparar muestras de suspensiones que les
permitiesen obtener resultados reproducibles.
As, en cierto trabajos realizados con suspensiones de CO3Ca, ste fue precipitado bajo
determinadas condiciones, purificado, lavado y depositado constantemente, en condiciones controladas
luego de los ensayos, de manera de trabajar siempre con el mismo material.. Es decir, el uso de constantes
de una misma muestra permiti la obtencin de resultados reproducibles.
Ahora bien, las propiedades tales como tamao, rango de tamao, forma, compacticidad, etc.
varan en tal grado con mnimos y desconocidos cambios en las condiciones en las cuales se obtiene el
precipitado, que en una planta, an con cuidadosas condiciones de control en el proceso, prcticamente se
modifican todos los das. De esto se concluye que los resultados obtenidos en los ensayos de laboratorio,
no representan exactamente todas las condiciones que aparecen en las operaciones a gran escala. Pero de
esto, a llegar a la conclusin opuesta de que dichos ensayos tampoco sirven en absoluto, hay una gran
distancia. Los mismos, cuidadosamente realizados, dan una idea real y de valor prctico sobre el
comportamiento de una suspensin, de manera de poder determinarse qu ocurrir si se produce un cambio
con determinados factores de operacin.
Adems, si bien no permite el clculo exacto de cul es la superficie necesaria para efectuar
determinada filtracin, da una idea bastante aproximada de la misma, como para realizar su seleccin.
Clasificacin de filtros
La clasificacin de filtros puede realizarse en funcin de la naturaleza del medio filtrante o bien, de
acuerdo a cmo se obtiene la diferencia de presin para poder realizar la filtracin. Tomando este ltimo
criterio, distinguimos:
a.- Filtros de gravedad: son aquellos en los que la presin viene determinada por la carga
hidrosttica del mismo lquido.

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b.- Filtros de vaco: en los que dicha presin es generada por la depresin producida por una
succin practicada en el lado opuesto al sentido de filtracin.
Dentro de este tipo de filtros tenemos:
Los discontinuos (Nutcha).
Los continuos (Rotativos; de Tambor: Wolf, Oliver)

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c.- Filtros de presin: en este caso se aplica una presin adicional obtenida mediante una bomba
centrfuga, en general.
Dentro de este tipo de filtros tenemos:
- Filtros prensa (que a su vez pueden ser: de cmaras; de placas y marcos; de placas, marcos y
placas lavadoras).
- Filtros de caja (de hoja y bolsa)
- Filtro Sparkle
- Filtros para Gases.
- Adems existen filtros para aire en: 1.- celulosa corrugada, 2.- bao de aceite y 3.- compresores
con esponja de metal.
-

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Separadores demister: es una malla sumamente fina, (tamiz de malla mayor a 200), que permite
separrar agua de combustibles (Kerosene, nafta).
d) Filtros centrfugos: aquellos en los que la filtracin se produce por la aplicacin de una fuerza
centrfuga (hidroextractores).
Estos pueden ser:
- Continuos
- Discontinuos

Criterio de seleccin de filtros

Todo cuanto se ha dicho hasta aqu, es vlido cuando la filtracin tiene lugar a travs de una torta.
Puede ocurrir que la concentracin de slido de la suspensin original sea pequeo, de manera de no
alcanzar a formar una torta; para este caso el mecanismo de filtracin es distinto al estudiado, el medio
filtrante desempea un papel fundamental y es quin retiene los slidos; la operacin se puede llamar
"clarificacin". Como criterio distintivo se adopta un rango arbitrario de concentraciones para cada tipo de
mecanismo; as las filtraciones tienen lugar a travs de una torta, cuando las suspensiones son de una
concentracin mayor del 1 % de slidos y comnmente comprendida entre 3 % y 20 %, en cambio la
clarificacin ocurre con suspensiones de concentracin menor que el 0,1 %. En la zona comprendida entre

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el 0,1 y 1 % intervienen los dos tipos de mecanismos y debe ser evitada, puesto que la mayora de los
equipos son adecuados para uno y otro tipo de mecanismo y muy pocos pueden ser empleados
exitosamente para ambos tipos. De manera que cuando se deben tratar suspensiones de dicho rango puede
ser necesario concentrarlas previamente en espesadores y recin proceder a la filtracin.
Para una filtracin, el criterio general de seleccin del equipo debe considerar:
1.
2.
3.
4.

Propsitos de la filtracin
Caractersticas del material a filtrar.
Materiales de construccin
Otros requerimientos del proceso

En base a esta consideraciones, decidir entre filtracin a presin o al vaco, discontinuos o

continuos.
Como se ha sealado al comienzo, los propsitos de una filtracin pueden ser:
1. Recuperacin de una torta slida, intensamente lavada o desagotada.
2. Recuperacin de un filtrado concentrado.
3. Recuperacin de ambos, un slido puro y un filtrado concentrados.
Estos propsitos estrechan el campo de seleccin; as, un filtro capaz de permitir un lavado total
eficiente y de descargar una torta seca, ser el equipo adecuado cuando se desea recuperar slidos puros; en
cambio, uno que permita un eficiente lavado por desplazamiento con un mnimo de filtrado retenido en el
equipo, ser el ms apto cuando se busca un filtrado concentrado.
En la filtracin a travs de una torta, el ciclo de filtrado est controlado fundamentalmente por las
caractersticas de aquella y la seleccin entre un filtro a vaco y otro a presin depende de las
determinaciones cuantitativas de caractersticas realizadas en el laboratorio. En general como referencia,
puede decirse que aquellos materiales con una resistencia especfica () superior a 3,3 1010 cm/g son
comnmente manejados en los filtros a presin a menos que sean altamente compresibles.
Los materiales de construccin pueden ser un factor limitativo, de manera que debe tenerse
presente, as tambin el diseo, costo y material del medio filtrante a emplearse. Aunque las fibras
sintticas proveen un amplio rango de materiales resistentes a la accin qumica y a la temperatura, siempre
se presentan condiciones para las cuales la resistencia del medio filtrante no puede lograrse de manera
adecuada. Otros requerimientos del proceso tales como: capacidad, temperatura de la operacin, si el
proceso es continuo o discontinuo, si el lquido es voltil o txico, son importantes en la seleccin del
equipo.
En la filtracin a travs de una torta, los requerimientos de capacidad en combinacin con el
mtodo del proceso, generalmente determinan si un filtro continuo ser prctico y econmico. El manejo
de lquidos voltiles o txicos puede obligar al uso de un filtro totalmente cerrado y as eliminar la
consideracin de cualquier otro tipo de filtro. La temperatura de operacin puede indicar el uso de un filtro
con camisa de calefaccin y tambin la temperatura puede limitar estrechamente el tipo de medio filtrante a
usar. La temperatura tambin puede constituir una seria limitacin al uso de un filtro de vaco, ya que
estar limitado por la temperatura de ebullicin del lquido.
Donde el proceso sea discontinuo o los requerimientos de capacidad pequeos se preferir un filtro
a presin discontinuo sobre uno al vaco, sea ste continuo o discontinuo.

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Con muchos materiales altamente floculantes, de pequeo tamao de partculas, la filtracin a
presin no ofrece ninguna ventaja sobre la realizada al vaco, debido al alto grado de compresibilidad de la
torta.

MEDIOS FILTRANTES
La eleccin del medio filtrante es la consideracin ms importante para asegurar un buen
rendimiento del filtro, a pesar de que es la mayora de las filtraciones slo se utiliza como soporte de la
torta que se deposita sobre l y que es donde tiene lugar el proceso de separacin.
Condiciones que debe reunir el medio filtrante
1)
2)
3)
4)
5)

Capacidad para que los slidos se traban en sus poros luego de un tiempo razonable.
Resistencia mnima a la circulacin del fluido
Resistencia mecnica para soportar la presin filtrante
Resistencia al ataque qumico
Superficie lisa para la fcil descarga de la torta.
Telas de algodn
Su uso es generalizado dado el bajo costo inicial y por la gran variedad de tejidos con que se vende.

El algodn es atacado por todos los cidos minerales y adems por la mayora de los orgnicos que
cristalicen a la temperatura de operacin, no es afectado por los cidos orgnicos voltiles.
Los lcalis fuertes y las sales cidas tambin lo atacan. La temperatura de operacin debe mantenerse
siempre inferior a 93C.

Caractersticas

El nmero de estilo: arbitrario.

El nmero de hilos por pulgada: Nmero de hilos por pulgada en cada direccin.
El peso: gramos por centmetros cuadrado.
El doblado: Es el nmero de hilos retorcidos juntos para formar la hebra o hilo final.

Las lonetas de algodn son las ms comnmente usadas. Cubre esta expresin una amplia
gama de fabricaciones.
Las telas de lana, se utilizan a veces en filtraciones de soluciones cidas diluidas y para
lquidos viscosos. Sus inconvenientes son: la tendencia a segarse y no resisten el ataque de
los lcalis.
Las telas de algodn nitrado y pelos humanos se han utilizado mucho para filtraciones de
cidos sulfrico con concentraciones hasta 30%.
Telas metlicas de acero, nquel, monel, cobre, latn, bronce, aluminio y en tejidos de
varios tipos. En el tejido ordinario el espaciamiento ms cerrado es de 400 mallas/pulg2
limitado as para lodos cristalinos. En general son de larga duracin.
Tambin se usa la slice y porcelana que resisten los cidos y lcalis.
Los papeles y pulpas de filtro, se emplean para filtraciones especiales por ejemplo para
retener slidos muy finos y para filtrar lquidos con pequeas cantidades de slidos,
mezclas de lana y algodn, que tienen distintas porosidades, pudiendo llegar a poros tan

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pequeos que retienen levaduras, microorganismos, esporas; son las llamadas placas
filtrantes.
Capas o lechos granulares, como los de los filtros de arena y carbn. Se usan para filtrar el
agua y soluciones de productos qumicos con el objeto de eliminar pequeas cantidades de
slidos fcilmente coagulados. Se limpian lavndolos con agua que los recorra en sentido
inverso al de filtracin con un gasto suficiente para romper la torta y arrastrar los slidos
finos que la conforman

COADYUVANTES DE FILTRACIN
Los precipitados de carcter granular y que no se apelmazan con la presin se filtran con facilidad y
no crean problemas de mayor importancia. En cambio aquello otros de carcter gelatinoso coloidal ciegan
fcilmente los poros del filtro y adems por ser sensibles a la presin disminuyen su permeabilidad al
aumentar aquellas, por lo que su filtracin se hace difcil y a veces imposible por s misma.
.

Para aliviar estos inconvenientes se emplean los llamados coadyuvantes, cuyas caractersticas son:

1) Son slidos granulares, con resistencia mecnica tal como que no se desintegran sus grnulos.
2) Son pocos compresibles, su peso especfico aparente prcticamente no vara al comprimirlos.
3) Su densidad debe ser semejante a la del lquido a filtrar de modo que cuando se mezcle con l
permanezca en suspensin.
4) Deber ser qumicamente inerte al lquido que se filtra.
5) Deber tener un tamao de grano apropiado.
6) Deber poseer una gran energa superficial especfica. En contra de lo que parece a primera vista, la
filtracin es ms fcil a travs de lechos de sustancias de gran energa superficial especfica. En efecto su
porosidad es mayor que en lechos semejantes de partculas con poca energa superficial especfica. Esto es
lo sorprendente pues parece que a mayor energa superficial especfica el acoplamiento sera mejor entre
las partculas. Ocurre en realidad todo lo contrario y es porque con un solo punto de contacto ya que se
puede mantener estable el edificio. Hasta tal punto es cierto esto que si se rebaja la energa superficial
especfica de un material pulverulento recubriendo por ejemplo su superficie con un lquido inerte, la
densidad aparente del producto aumenta notablemente (disminuye la porosidad). Al ser muy fuertes las
uniones puntuales entre las partculas de gran energa superficial especfica los lechos que estas constituyen
resultarn insensibles a la presin. Adems la energa superficial es una garanta de que retendrn con
fuerza suficiente a las partculas del precipitado cuando se depositan sobre el medio filtrante.

Tipos de coadyuvantes
El coadyuvante de filtracin ms empleado se conoce con el nombre de Kieselguhr o tierras de
diatomeas, constituido por infinidad de esqueletos silceos, como Celite y Decalite importadas de USA.
Otro coadyuvante muy empleado son las llamadas tierras de infusorios que son restos de esqueletos
silceos de determinados protozoos.
Los productores de estas tierras filtrantes indican con nmero las distintas calidades y cantidades a
utilizar segn sea el caso. El aspecto de las tierras es el de un polvo blancuzco.

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Perlita
Es qumicamente un silicato de aluminio, recibe un tratamiento de triturado, tamizado y calentado,
quedando con una estructura fsica que da lugar a la formacin de un material poroso con celdas
semejantes a la de un panal de abejas multiplicando as su superficie.
Celulosa
Formada exclusivamente por fibras de celulosa de 35 a 165 micrones.
Formas de usar los coadyuvantes
Los coadyuvantes se emplean en las siguientes formas:
A. Filtrando primero una dispersin del coadyuvante en agua hasta que se forma una placa o capa
sobre el medio filtrante, es lo que se llama precapado, luego se pasa el lquido turbio a travs
de esa capa, la torta que se forma en este caso no est contaminada de coadyuvante.
B. Primero se realiza el precapado y luego se dosifica el coadyuvante a la alimentacin en una
proporcin adecuada mientras dure la filtracin.
C. Se aaden al lquido turbio que contiene el precipitado difcil de filtrar, dispersndolos en el
seno de ste para luego filtrar la suspensin.
En general la cantidad de coadyuvante agregada es relativamente pequea y el costo de su
utilizacin se justifica por el aumento del rendimiento del filtro. Y en algunos casos su uso es inevitable.