Alto Mag. y Nariño Prehisp. 2007

Carlos Armando Rodrguez obtuvo su Maestra
en Historia en la Universidad de Voronech

(Rusia) en 1.980 y el Ph.D. en Historia en
1.987 en el Instituto de Arqueologa (Mosc). Su
especialidad es la Arqueologa y la Historia
Prehispnica del Suroccidente de Colombia.
Durante toda su carrera sus investigaciones se
han concentrado en aspectos fundamentales
como la diversidad sociocultural prehispnica
del Norte de los Andes (Ecuador, Colombia y
Venezuela), las costumbres funerarias de las
poblaciones antiguas, la evolucin de la complejidad social, la organizacin social y los anlisis estilsticos de la cermica, y el manejo de
los recursos culturales.
Actualmente es profesor Titular del Departamento de Artes Visuales y Esttica de la Universidad del Valle, Cali, Colombia, donde coordina
el Grupo de Investigacin en Arqueologa y
Diversidad Sociocultural Prehispnica, ARQUEODIVERSIDAD y dirige el Museo Arqueolgico Julio Cesar Cubillos. Miembro de la
Society for American Archaeology (desde
1.996) y miembro fundador y Vicepresidente de
la Sociedad Colombiana de Arqueologa (1.9972.000). Investigador visitante del Smithsonian
Institution (2.000) y profesor invitado de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia de
Mxico (2.007). Asimismo, es el editor del Internacional Journal of South American Archaeology - IJSA.
Autor de 8 libros entre los cuales se destacan
Alto y Medio Cauca Prehispnico. Coleccin
Colombia Antigua 1. (2.007), El cacicazgo
prehispnico de Guabas (700-1.300
d.C.) (2.007), Arqueologa de Precisin. La
Aplicacin de tcnicas geoelctricas y electrotrmicas en investigaciones arqueolgicas del
Valle del Cauca, Colombia. (2.006), Los hombres y las culturas prehispnicas del Sur de
Colombia y el Norte del Ecuador (2.005), El
Valle del Cauca Prehispnico. Procesos socioculturales antiguos en las regiones geohistricas del Alto y Medio Cauca y la Costa Pacfica
colombo-ecuatoriana (2.002). Su produccin
intelectual tambin incluye unos 75 artculos
escritos en varios idiomas (espaol, ingls,
alemn, ruso) publicados en revistas cientficas
nacionales y extranjeras.
Alto Magdalena y Nario
Prehispnico
Coleccin Colombia Antigua Vol. 2.
Carlos Armando Rodrguez Ph.D

Profesor Titular
Universidad del Valle
Datos de Catalogacin Bibliogrfica

Rodrguez, Carlos Armando
Alto Magdalena y Nario Prehispnico / Carlos Armando Rodrguez 1ra ed.
Syllaba Press 2007
ISBN-10: 958-44-1656-1
ISBN-13: 9978-958-44-1656-4
Library of Congress Control Number - LCCN: 2007935590
Materia: Arqueologa, Antropologa, Historia
Formato: .eBook PDF (Portable Document File).
Pginas: 124
1. Arqueologa - Colombia 2. Historia Prehispnica 3. Arqueologa - Ecuador
1. Rodrguez, Carlos Armando
Cartula: Composicin hecha por E.L. Rodrguez Flrez tomando como base
una fotografa publicada en Armand J. Labb. 1998.

Shamans Gods and Mythic Beasts: Colombian Gold and Ceramics in Antiquity.
The American Federation of Arts and University of Washington Press.
Coleccin Colombia Antigua Vol. 2.

Alto Magdalena y Nario Prehispnico.
Carlos Armando Rodrguez
Syllaba Press 2007
Primera edicin: Agosto de 2.007.
3.500 eBooks para distribucin mundial en formatos electrnicos Active PDF y DNL.
ISBN-10: 958-44-1656-1
ISBN-13: 9978-958-44-1656-4
Library of Congress Control Number - LCCN: 2007935590
Ediciones Electrnicas Syllaba Press
Editor: Ernesto Len Rodrguez Flrez
Diseo y diagramacin: Departamento Editorial Syllaba Press.
Dibujos en carboncillo: Jos Andrs Lpez.
Mapas: Marino Ramrez.
Syllaba Press
Suite 722 - 4556
1900 N.W. 97th Avenue
Miami - Florida
Estados Unidos de Amrica
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Email: ediciones@syllabapress.com
Todos los derechos reservados
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra ni su tratamiento o transmisin por cualquier medio o mtodo sin autorizacin escrita de Syllaba Press.
CONTENIDO
INTRODUCCIN
PRIMERA PARTE
LA REGIN GEOHISTRICA DEL EXTREMO SUR DE COLOMBIA
Y EL NORTE DEL ECUADOR
11
CAPTULO 1
LAS SOCIEDADES DE CAZADORES-RECOLECTORES Y PRODUCTORES DE
ALIMENTOS ANTIGUOS (2250- 700 a.C.)
15
CAPTULO 2
LAS SOCIEDADES TRIBALES (700 a.C. 1.550 d.C.)
21
LAS SOCIEDADES TRIBALES CON UN MODO DE VIDA IGUALITARIO
MIXTO (700 a.C. 250 d.C.)
21
LAS SOCIEDADES LA CHIMBA (700 a.C. 250 d.C.)
22
CAPTULO 3
LAS SOCIEDADES JERRQUICO-CACICALES (1 1.500 d.C.)
31
LA SOCIEDAD CAPUL (1 1.500 d.C.)
31
LA SOCIEDAD PIARTAL (500 1.250 d.C.)
44
LA SOCIEDAD TUZA (1.250 1.550 d.C.)
54
SEGUNDA PARTE
LA REGIN GEOHISTRICA DEL MACIZO COLOMBIANO
73
CAPTULO 4
LAS SOCIEDADES ANTIGUAS DEL MACIZO COLOMBIANO (2.350 a.C.- 1.550 d.C.)
77
LAS SOCIEDADES DE RECOLECTORES Y PRODUCTORES
ANTIGUOS DE ALIMENTOS (2.350- 1.550? a.C.)
77
LAS SOCIEDADES TRIBALES JERRQUICO-CACICALES (1.000 a.C-1.550 d.C.)
78
LA SOCIEDAD SAN AGUSTN I (1.000-300/200 a.C.)
78
La SOCIEDAD SAN AGUSTN II (300/200 a.C. 900 d.C.)
83
La SOCIEDAD SAN AGUSTN III (500-1.500 d.C.)
99
CONCLUSIONES
107
BIBLIOGRAFA
113
INTRODUCCIN
l libro que tiene en sus manos el

lector es el resultado de un proyecto
de investigacin realizado durante los aos 2.002
y 2.004, en el marco del Programa sobre los
Hombres y las Culturas Antiguas de Colombia,
adscrito a la Lnea de Investigacin en Arqueolo
ga Sociocultural del Grupo de Investigacin en
Arqueologa y Diversidad Sociocultural Prehisp
nica, ARQUEODIVERSIDAD de la Universidad
del Valle y en el cual he venido trabajando desde
el ao 2.000. Una primera edicin en papel fue
publicada por dicha Universidad en el ao 2.005.
El objetivo de este programa de investigacin es
estudiar los contenidos bioculturales de las dife
rentes expresiones sociales prehispnicas que
tuvieron lugar en el actual territorio colombiano,
desde finales del Pleistoceno hasta 1.550 d.C.,
momento en el cual fueron desarticuladas las
sociedades aborgenes por la imposicin de un
nuevo patrn cultural europeo.
El presente trabajo se basa fundamental
mente en el anlisis de los resultados de las in
vestigaciones arqueolgicas y etnohistricas pu
blicadas en los ltimos 50 aos; as como de mu
chos informes finales de investigaciones inditos
y tesis de grado, que contienen valiossima infor
macin. En una primera instancia metodolgica,
que podra considerarse como perteneciente al
nivel emprico del conocimiento arqueolgico, he
tratado de identificar y caracterizar, de una ma
nera sinttica y descriptiva las diferentes culturas
arqueolgicas que existieron durante la poca
prehispnica en dos macro-regiones geohistri
cas especficas: el extremo Sur de Colombia y
Norte del Ecuador y el Macizo Colombiano. En
un segundo nivel, terico-reconstructivo, trato de
explicar el desarrollo histrico antiguo, teniendo
en cuenta las variables: cultural, medioambien
tal, bioarqueolgica, cronolgica y etnohistrica.
En otras palabras, es un ejercicio de integracin
de la informacin producida por diversas cien
cias, con el objeto de proponer una visin dialc
tica de totalidad/especificidad de los procesos
socioculturales antiguos, es decir, de la realidad
sociocultural antigua en sus diferentes manifesta
ciones
Al identificar y caracterizar las diversas
culturas arqueolgicas he intentado analizar la
singularidad cultural dentro del contexto general
de un corpus cultural andino que fue compartido

por diversos pueblos antiguos que existieron en
una gran variedad de medio ambientes de los
actuales estados nacionales de Colombia y Ecua
dor.
Uno de los principales procedimientos me
todolgicos utilizados fue la integracin de diver
sos tipos de escalas de anlisis arqueolgicohistrico. Una escala de estudio mayor (Escala 1)
estara representada por la macro-regin, inte
grada por la unin de varias regiones, donde es
tn distribuidos los elementos materiales de una
cultura arqueolgica, que comparten los indivi
duos de una o varias etnias, organizados social
mente en cacicazgos y/o federaciones o asociacio
nes de cacicazgos (unidades polticas mayores
tipo 2). Otra escala de estudio tambin mayor
(Escala 2) sera la regin donde se encuentran
ubicados los poblados o aldeas, que forman los
diferentes cacicazgos (unidades polticas tipo 1).
Aqu pueden aparecer las diversas variantes de
una misma cultura arqueolgica o subculturas
arqueolgicas. Un tercer tipo de escala interme
dia (Escala 3) sera la zona de una regin, donde
estn ubicados los asentamientos o comunidades,
que constituyen un poblado o aldea. Y finalmen
te, la ltima escala, de estudio menor, sera el
rea de una zona, donde se encuentran las uni
dades domsticas o viviendas.
Estructuralmente el libro consta de dos
partes. La primera est dedicada al estudio de los
procesos socioculturales antiguos que tuvieron
lugar en la macro-regin geohistrica del Extre
mo Sur de Colombia y Norte del Ecuador. El pri
mer captulo trata de las sociedades de cazado
res-recolectores y productores de alimentos que
existieron entre 2.250 y 700 a.C. En el segundo
se analizan las sociedades tribales con un modo
de vida igualitario mixto y su expresin material
conocida con el nombre de Cultura la Chimba
(700 a.C.-250 d.C.). En el tercer captulo se des
criben las sociedades tribales de tipo jerrquico
cacical que existieron al menos durante unos
1.550 aos y sus expresiones culturales represen
tadas por las culturas arqueolgicas Capul (1
1.500 d.C.), Piartal (500-1.250 d.C.) y Tuza
(1.250-1.500 d.C.).
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
En la segunda parte se analizan los proce

sos socioculturales antiguos que tuvieron lugar
en la macro-regin geohistrica del Macizo Co
lombiano, especficamente en el Alto Magdalena
y Tierradentro. En el captulo cuarto se estudian
procesos socioculturales con una profundidad
cronolgica, al menos, de unos 4.500 aos. La
secuencia de desarrollo histrico social prehisp
nico incluira una posible sociedad de recolectores y productores de alimentos (3.000-1.550?
a.C.), una probable sociedad tribal igualitaria
(1.550-1.000 a.C.?) y tres sociedades jerrquico
cacicales conocidas por sus expresiones cultura
les como San Agustn I (1.000-300/200 a.C.) del
Formativo Inferior y Medio, San Agustn II
(300/200 a.C.-900/300 d.C.) del Perodo Clsico
Regional y San Agustn III (500-1.550 d.C.) per
teneciente al Perodo Reciente. Complementan el
texto ocho tablas, setenta y cuatro figuras, que
incluyen mapas, fotografas e ilustraciones en
carboncillo de objetos cermicos y estatuaria.
Al igual que en un obra anterior,
circul
los borradores de los diferentes captulos entre
varios colegas para conocer su opinin sobre los
resultados de la investigacin. Algunos de ellos
me hicieron apreciadas sugerencias, muchas de
las cuales fueron introducidas en el texto. Por
esto merecen especial agradecimiento Betty Meg
gers (Smithsonian Institute), Robert Drennan
(Pittsburg University), Jos Echeverra Almeida
(Instituto Otavaleo de Antropologa), Ernesto
Salazar (Universidad Catlica de Quito), Hctor
Llanos Vargas (Universidad Nacional de Colom
bia), Csar A. Velandia (Universidad del Tolima),
Leonor Herrera y Marianne Cardale (Fundacin
ProCalima). Otros colegas me permitieron con
sultar informes finales y ponencias inditas como
por ejemplo Hernn Ordez, Claudia Afanador
y Shirley Castiblanco, a quienes extiendo mi gra
titud. Tambin deseo dar las gracias a Alexandra
Bedoya (Museo Arqueolgico Julio Csar Cubi
llos, Universidad del Valle), quien pacientemen
te me colabor en la elaboracin del primer bo
rrador, a Jos Andrs Lpez (Departamento de
Diseo, Universidad del Valle) por sus excelentes
dibujos de las objetos cermicos y lticos, y a Ma
rino Ramrez (Escuela de Ingeniera Civil y Geo
mtica de la Universidad del Valle) por la elabo
racin de los mapas. Muchas de las fotografas
utilizadas para documentar este trabajo fueron
tomadas de publicaciones recientes a las cuales
se les da el crdito correspondiente en el texto. A
todos sus autores van tambin mis agradecimien
tos.
Por ltimo, deseo manifestar que esta in
vestigacin de sntesis fue posible gracias a la
Universidad
del
Valle
<http://
www.univalle.edu.co>, institucin que por inter
medio del Grupo de Investigacin en Arqueologa
y Diversidad Sociocultural Prehispnica, AR
QUEODIVERSIDAD
<http://
arqueodiversidad.univalle.edu.co>, del Departa
mento de Artes Visuales y Esttica, as como el
Museo Arqueolgico Julio Csar Cubillos
http://museoarqueologico.univalle.edu.co y la
Vicerrectora de Investigaciones, me brindaron
su constante apoyo reflejado en el tiempo necesa
rio para la investigacin y gran parte de los recur
sos econmicos. La publicacin digital fue posi
ble gracias a Syllaba Press <http://
syllabapress.com> y principalmente a su Gerente
Ernesto Len Rodrguez Flrez, quien me anim
a incursionar en el fascinante mundo de las edi
ciones digitales. A l igualmente mi especial reco
nocimiento.
La Maloka, Jamund Julio de 2.007.
Primera Parte
a macro-regin geohistrica
el ex
tremo sur de Colombia y el norte del
Ecuador comprende un espacio geogrfico que
cubre aproximadamente unos 8.000 kilmetros
cuadrados, ubicados en territorios andinos de los
actuales departamentos del Cauca y Nario en
Colombia y las provincias del Carchi e Imbabura
en el Ecuador. Dentro de este amplio territorio,
se pueden distinguir tres subregiones: la subre
gin central que corresponde bsicamente al va
lle de Atriz y zonas aledaas y los altiplanos T
querres-Ipiales-Carchi; la subregin norte, cons
tituida por el territorio al norte del altiplano y
hasta el valle del Pata-Guachicono y la subregin
sur que incluira el territorio al sur del altiplano,
hasta el valle del Chota-Mira.
El valle del Pata corresponde al sector me
ridional de un valle intercordillerano continuo de
unos 1000 Km. de longitud, que comprende al
norte el valle geogrfico del ro Cauca (1.000 me
tros de altitud aproximadamente), en el centro el
altiplano de Popayn (1.750 metros de altura) y al
sur el valle del Pata.
Su longitud aproximada
es de unos 80 Km. y se subdivide en tres subregiones: la vertiente oriental o Macizo de Alma
guer, el cual forma parte del Macizo colombiano,
donde nacen los principales ros de Colombia
(Magdalena y Cauca). Desde antes de la invasin
espaola, era una regin importante por la pre
sencia de minas de oro y plata. La planicie del
Pata, donde se encuentra la denominada Meseta
de Mercaderes, sitio estratgico, que ha funciona
do durante miles de aos, como frontera entre el
Nudo de los Pastos, el Macizo de Almaguer y las
regiones clidas del Pata.
Se caracteriza por
tener un ambiente seco, xeroftico, (1.332 mm a
350 msnm).
En el valle existen numerosas
fuentes de agua salada, cuyo comercio, junto con
el oro han sido de gran importancia econmica
desde pocas prehispnicas.
La ltima subre
gin corresponde a la vertiente occidental, carac
terizada por un clima seco, ros de poco caudal y
escaso poblamiento.
Por su parte, los altiplanos TquerresIpiales-Carchi estn situados entre 2.600 y 3.100
msnm. y tienen un perodo seco de dos meses al
ao. Pertenecen a la unidad ecolgica del piso
fro, con suelos similares a los andosoles de clima
fro y hmedo tropical, con horizontes sepultados
y poco desarrollados del perfil AC, y permane

ciendo hmedos la mayor parte del ao. Esta es
la subregin donde se encuentran los mejores
suelos para la prctica de la agricultura extensiva
e intensiva y donde se ha presentado la mayor
densidad de poblacin desde los tiempos prehis
pnicos hasta el presente. (Figuras 1, 2).
Primera Parte
LA MACRO-REGIN GEOHISTRICA
DEL EXTREMO SUR DE COLOMBIA
Y EL NORTE DEL ECUADOR
11
Figura 1. Paisaje andino norte en el Can del ro Guaitara,

territorio nariense. (Foto cortesa de Claudia Afanador).
Y finalmente, la subregin meridional co

rresponde al valle del Chota-Mira, el cual consti
tuye el lmite natural entre las actuales provincias
del Carchi e Imbabura en territorio ecuatoriano.
Se trata de un valle seco, con una pluviosidad
anual entre 300 y 700 mm y una temperatura
promedio de 21 C. La vegetacin es considerada
xeroftica mesotrmica.
En su parte baja se
presentan numerosas terrazas aluviales, forma
das cclicamente, las cuales han sido, desde antes
Primera Parte
12
Figura 2. Vista del altiplano Tquerres-Ipiales en territorio colombiano. (Foto cortesa de

Claudia Afanador).
de la conquista, sitios utilizados para asenta

miento y para practicar la agricultura (algodn,
coca, etc.) y explotar los recursos aurferos y las
fuentes salinas.
De tal forma, podemos decir que esta es
una macro-regin que se caracteriza por una gran
diversidad de paisajes. La riqueza de sus diferen
tes ecosistemas, la gran diversidad bitica y los
recursos minerales fueron el teln de fondo sobre
el cual diversos colectivos humanos estructuraron sus patrones socioculturales durante 4.500
aos antes de la invasin y conquista espaola.
Captulo 1
ara el altiplano Tquerres-IpialesCarchi y zonas de influencia, como

los valles del Pata-Guachicono y El Chota-Mira,
no contamos por ahora con evidencias arqueol
gicas de la presencia de poblaciones con un modo
de vida de cazadores especializados en megafau
na de finales del Pleistoceno. Lo que si tenemos
son dos registros paleontolgicos de mastodon
tes (Haplomastodon?), hallados sin ninguna aso
ciacin cultural tanto en el valle del Pata, como
en el valle de Atriz. El primero son fragmentos de
las defensas de un mastodonte, descubiertos en
la Meseta de Mercaderes en los aos 90 del siglo
XX. El segundo, se trata de fragmentos de cos
tillas, una cabeza de fmur y vrtebras de otro
espcimen, encontrados en el pueblo de El Re
molino, en el ao 2.000.
Y el ltimo ejemplar
est representado por fragmentos de costillas de
un mastodonte hallado en el ao 2.004, en la ve
reda Santaf del municipio de Buesac, unos 25
km. al noreste de Pasto. (Figura 3).
animales; los lahares o flujos de lodo y el trans

porte por los vientos y posterior depositacin de
ceniza y lapilli volcnico. La ocurrencia de cual
quiera de estos eventos catastrficos o su combi
nacin habra llevado al abandono total o parcial
de grandes zonas durante aos o milenios, desde
finales de Pleistoceno y hasta el Holoceno Inicial
y Medio.
En el departamento de Nario, uno de es
tos eventos volcnicos fue protagonizado por el
Volcn Galeras, el cual tuvo varios episodios
eruptivos que terminaron hacia finales del Pleis
toceno, hace unos 10.850 aos y los cuales pudie
ron haber afectado el valle de Atriz, cerca de la
ciudad de Pasto y a las poblaciones humanas, si
existan all en dicho tiempo. Tambin fue muy
Por otra parte, hasta el momento actual no

han sido descubiertos, en contextos arqueolgi
cos confiables, ni restos seos humanos, ni arte
factos asociados con la caza de estas especies ani
males, ni tampoco instrumentos lticos caracte
rsticos de las poblaciones sedentarias hortcolas
del Holoceno inicial y medio. Los famosos
hombres fsiles de finales del Pleistoceno en el
norte del Ecuador, han resultado ser ms un mito
que una realidad cientfica. El crneo del ilustre
Hombre de Otavalo, supuestamente ubicado
cronolgicamente hacia finales del Pleistoceno,
result pertenecer a un individuo reciente, de
acuerdo a dataciones recientes hechas por colge
no.
Es posible, como lo argumentan actual
mente muchos cientficos sociales y gelogos
vulcanlogos, que la ausencia de restos seos
humanos y de fauna pleistocnica se deba a la
gran actividad volcnica que tuvo lugar en el sur
de Colombia y el territorio ecuatoriano, la cul
model no slo el comportamiento de la mega
fauna, sino tambin las adaptaciones culturales
de las poblaciones precermicas en la regin. Los
fenmenos volcnicos ms importantes parecen
haber sido de tres tipos: los flujos piroclsticos,
que por sus caractersticas, podran haber acaba
do con una gran cantidad de especies vegetales y
Figura 3. Evidencias paleontolgicas de mastodontes en el

Suroccidente de Colombia: 1. Medelln. 2. Salamina. 3. Toro.
4. La Victoria. 5. Chaquiral. 6. Samaria. 7. La Margarita. 8.
Palmaseca. 9. Mulal. 10. Yumbo. 11. Mercaderes. 12. El Re
molino. 13. Santaf.
Captulo - 1
LAS SOCIEDADES DE CAZADORES

RECOLECTORES Y PRODUCTORES
ANTIGUOS DE ALIMENTOS (2.250- 700 a.C.)
15
Captulo - 1
activo el Volcn Azufral, generando tres potentes

flujos piroclsticos hacia el Holoceno Medio, en
tre 4.050 y 3500 a.P., afectando unos 400 Km.
cuadrados del altiplano de Tquerres. Ms al sur,
el volcn Imbabura tuvo una gran erupcin, entre
13.000 y 14.000 aos a.P. la cual alter sustan
cialmente sus alrededores.
16
Los datos arqueolgicos ms confiables

sobre la presencia del hombre antiguo y su cultu
ra en la Sierra norte ecuatoriana, provienen del
Holoceno Medio. Evidencias paleobotnicas re
cientes sugieren que grupos humanos precermi
cos, con un modo de vida recolector-productor,
ya haban iniciado el proceso de produccin de
alimentos, por medio de una agricultura de ce
reales, hace unos 4.200 aos, es decir, unos
2.500 aos ms tarde que las poblaciones del
Alto Calima, localizadas 450 Km. al norte, en el
departamento del Valle del Cauca, territorio co
lombiano, comenzaran a introducir igualmente el
maz en su economa.
En efecto, la presencia
ms antigua del maz domesticado ha sido docu
mentada en una columna de polen obtenida en el
Lago del sitio Laguna de San Pablo, ubicado a
2.760 msnm, en un valle interandino, a 2.5 Km.
al sureste de la ciudad de Otavalo. En la base de
una columna de polen tomada de este sitio, a 615
cm. de profundidad, fue obtenida una fecha de
radiocarbono de 2.250 a.C., asociada a polen y
carbn de maz y un medio climtico seguramen
te ms seco que el actual.
Un milenio y medio
ms tarde, este cereal constituira la base de la
agricultura de la primera sociedad tribal igualita
ria de dicha regin, conocida con el nombre de La
Chimba.
La presencia de poblaciones agrcolas, pero
que an no haban introducido la produccin
alfarera en su economa, ha sido documentada
igualmente en el sitio arqueolgico denominado
Im-11, ubicado cerca de la ciudad de Otavalo, so
bre la va Panamericana. All, en un paleosuelo
precermico, fechado entre 1.700 y 1.500 a.C.,
fueron encontrados 51 lascas y 351 fragmentos
pequeos de obsidiana. (Figura 4).
Las condiciones medioambientales en las
cuales estas sociedades de cazadores-recolectores
y productores de alimentos generaron sus res
puestas culturales, fueron sensiblemente mejores
que las del Pleistoceno Superior. Un largo pero
do de inactividad volcnica en la zona de Imba
bura, entre 8.000 y 4.000 a.P. propici, como ya
lo anotamos, la introduccin de la produccin de
alimentos, por medio de una agricultura del ma
z, hacia finales de este perodo, justo antes del
inicio de un nuevo episodio eruptivo del volcn
Cuicocha.
Las investigaciones arqueolgicas actuales
no permiten establecer el origen de estas pobla-
Figura 4. Sociedades de recolectores-productores (8.000

1.500 a.C.) en el Suroccidente de Colombia
y Norte del
Ecuador: 1. Antioquia. 2. Viejo Caldas. 3. Calima. 4. Popayn.
5. Otavalo.
ciones. Tampoco sabemos si colonizaron o no

territorios andinos ms al norte de Otavalo, in
cluyendo el sector norte del altiplano TquerresCarchi, en el actual departamento de Nario. En
efecto, los sitios arqueolgicos ms antiguos de la
regin nariense, conocidos hasta ahora, perte
necen a sociedades agroalfareras Capul con un
modo de vida jerrquico-cacical.
Si analizamos comparativamente estos
procesos a nivel macroregional, debemos consta
tar que de acuerdo a los datos arqueolgicos dis
ponibles, la sedentarizacin y el inicio de la pro
duccin de alimentos parece haber tenido lugar
unos milenios ms tarde en la sierra norte ecua
toriana, que en el sur y norte andino de Colom
bia. Como lo anotamos en una investigacin an
terior, hacia el 8.000 a.C. los aborgenes del valle
de Popayn (sitio San Isidro) ya haban comenza
do a domesticar el aguacate (Persea americana) y
la variedad de frjol conocida como chachafruto
(Eritrina edulis). Tambin durante el Holoceno
Inicial ya encontramos en Antioquia (sitio Porce
II) una agricultura incipiente mixta de maz, yu
ca, amaranto y algunas cucurbitceas que haba
sido introducida desde el 8.500/8.000 a.C. Por
su parte, en Calima el aguacate junto con varios
tipos de palmas era ya manipulado desde el 7.700
a.C., mientras el maz domesticado comienza a
cultivarse desde el 4.700 a.C. (sitio Hda. El Dora
Captulo - 1
do).
La explicacin de estos fenmenos cultu
rales podra deberse, al menos en gran medida, a
la influencia de las actividades volcnicas sobre el
paisaje natural y cultural, la cual fue diferente en
el tiempo en ambos pases. Mientras en el sur de
Colombia y norte del Ecuador, grandes eventos
volcnicos desde finales del Pleistoceno hasta el
Holoceno Medio fueron prcticamente catastrfi
cos para los asentamientos humanos, en la re
gin geohistrica del Alto y Medio Cauca, estos
fenmenos tuvieron una menor intensidad, limi
tndose en la mayora de los casos, al transporte
elico y depositacin de cenizas volcnicas.
17
Captulo 2
n el norte de Sur Amrica las socie

dades tribales presentaron bsica
mente dos modos de vida: el igualitario mixto y el
jerrquico-cacical. El primero de ellos se caracte
riz por procesos como: la vida sedentaria en al
deas, la agricultura de especies domesticadas co
mestibles, la generacin de excedentes alimenti
cios, surgimiento de formas de diversificacin y
especializacin laboral (agricultura, alfarera,
etc.), la relativa centralizacin en la organizacin
del trabajo, la intensificacin del trueque inter e
intragrupal, especialmente de materias primas y
bienes manufacturados y la creacin de redes de
intercambio permanente, la expansin territorial,
el aumento en la densidad y estabilidad de la po
blacin, el mejoramiento de las condiciones de
vida de la poblacin, el incremento de las activi
dades ceremoniales y una planificacin del traba
jo social ms estricta.
Por su parte, la principal caracterstica del
modo de vida jerrquico-cacical fue el desarrollo
eficaz de los instrumentos y medios de produc
cin. La produccin de alimentos, a travs de una
agricultura extensiva e intensiva se convierte en
un proceso regular que genera permanentemente
excedentes. Igualmente, se amplia y diversifica la
produccin no slo de bienes de consumo prima
rios sino tambin de bienes manufacturados de
mejor calidad para el consumo interno y el inter
cambio con otras comunidades. El crecimiento de
la poblacin, una nueva concepcin cosmognica
de la territorialidad y del manejo de los espacios
domsticos y rituales, as como una divisin so
cial de trabajo ms compleja, influyeron radical
mente en la aparicin de nuevas formas de rela
cin social. La clula productiva bsica de las so
ciedades cacicales fue la unidad domstica refor
zada por vnculos de parentesco (consanguneo,
adhesin y filiacin), que luego se van convirtien
do en polticas de subordinacin. El control de la
fuerza de trabajo dentro de un mismo grupo de
parentesco y la integracin de varias unidades
domsticas permiti el surgimiento de los linajes.
Al interior de dichos linajes surge y se es
tructura un sector privilegiado con funciones es
pecializadas, el cual es mantenido por el resto de
las unidades que forman el linaje, que se ocupan
de la produccin de bienes alimenticios que este
sector no produce directamente. Estos linajes,
junto con su jefe que los dirige comienzan a ena

jenar parte del plusproducto generando una es
tratificacin social cuyos niveles de intensidad
fueron diferentes entre las diversas sociedades
cacicales a travs del tiempo. Una de las expre
siones ideolgicas ms importantes, adems de
las manifestaciones artsticas, fue la instituciona
lizacin del pensamiento ritual, representada en
el chamanismo, una de cuyas principales funcio
nes, entre otras, era la de reforzar y justificar la
posicin del grupo dominante. El chamn gracias
a sus conocimientos especializados y su prestigio
ocupaba un papel muy importante dentro de la
comunidad, sin generar necesariamente una des
igualdad. Otro aspecto ideolgico importante fue
el reforzamiento de la posicin del grupo domi
nante, al vincularse ste y su grupo familiar, por
parentesco imaginario, a las divinidades superio
res a los que rinde culto el resto de la sociedad. Y
finalmente, las nuevas concepciones sobre la te
rritorialidad, cuando los individuos se sentan ya
dueos del espacio donde vivan y moran gene
raron necesidades de defensa organizada.
El anlisis de los datos arqueolgicos, pa
leoecolgicos, bioantropolgicos y etnohistricos
de los ltimos 30 aos, sugiere que en nuestra
regin de estudio existieron sociedades tribales,
con sus dos modos de vida, el igualitario mixto y
el jerrquico-cacical, durante al menos unos
2.250 aos. Entre 700 a.C. y 250 d.C. vivieron los
grupos sedentarios organizados en aldeas perma
nentes, portadores de la tradicin cultural La
Chimba, con sociedades de tipo tribal igualitario
(700-400 a.C.) y jerrquico-cacical? (400 a.C
250 d.C.). Durante los siguientes 1.850 aos sur
gieron y se desarrollaron otro tipo de sociedades
jerrquico-cacicales, cuya expresin cultural co
nocemos arqueolgicamente con los nombres de
Capul (1-1.550? d.C.), Piartal (700-1.250 d.C.) y
Tuza (1.250-1550 d.C.).
LAS SOCIEDADES TRIBALES CON UN MODO
DE VIDA IGUALITARIO MIXTO(700 a.C. - 250
d.C.)
No contamos por ahora con datos arqueo
lgicos del perodo comprendido entre el mo
mento de la introduccin del maz hacia el 2.250
a.C. por grupos de cazadores y productores pre-
Captulo 2
LAS SOCIEDADES TRIBALES
(700 a.C. 1.550 d.C.)
21
Captulo 2
cermicos y el 700 a.C., cuando hace su aparicin

la primera sociedad tribal con un modo de vida
igualitario. Es decir, quedan an por estudiar
unos 1.550 aos de historia antigua. No sabemos
an si estas poblaciones precermicas, que fue
ron documentadas por sus restos lticos cerca de
Otavalo entre 1.700 y 1.500 a.C. evolucionaron
socioculturalmente hacia formas tribales que
desembocaran en la sociedad La Chimba, o si
por el contrario esta sociedad tribal podra consi
derarse como una nueva expresin cultural gene
rada bajo una fuerte influencia de la sociedad
tribal igualitaria del valle de Quito, conocida con
el nombre de Cotocollao.
22
LAS SOCIEDADES LA CHIMBA

(700 a.C. - 250 d.C.)
La secuencia cultural La Chimba, corres
ponde a 950 aos de desarrollo social de grupos
humanos que vivieron en la sierra norte ecuato
riana, especialmente en el territorio que ocupa la
actual Provincia de Imbabura. Los sitios arqueo
lgicos ms representativos de estas expresiones
culturales prehispnicas, estudiados desde prin
cipios de la dcada del 70 del siglo XX hasta el
presente son: La Chimba (TPA- TP1-4, TP5, TP6,
T7),
Im-11
Tababuela TP3 Tababuela/
Oeste, Tababuela/El Mosqueral,
El Salado
Los Soles,
Socapamba y Santiaguillo.
Tanto el rea total de dispersin geogrfi

ca, como el origen de las poblaciones creadoras
de esta importante secuencia sociocultural an
siguen siendo tema de discusin. Se ha reportado
un asentamiento de tipo aldeano en el valle del
ro Chota-Mira, a unos 40 Km. Al noroeste del
sitio La Chimba, lo cual indica que unidades do
msticas de esta tradicin cultural explotaban
temporalmente los recursos de este valle clido,
obteniendo posiblemente sal, coca y algodn.
Ms al norte no conocemos sitios arqueolgicos
ni en territorio ecuatoriano, ni colombiano. Tam
bin ha sido problemtico determinar la frontera
sur, a causa de la divergencia de opiniones entre
varios investigadores. Algunos de ellos como
Marcelo Villalba y Alexandra Alvarado han suge
rido recientemente que luego de la violenta ex
plosin del Volcn Pululagua sobre el valle de
Quito, hacia el 500 a.C. algunas poblaciones por
tadoras de la Cultura Cotocollao simplemente se
reubicaron al sur de Quito, mientras otras, po
dran haber migrado hacia el norte y asentado en
la actual Provincia de Imbabura.
Estos grupos se habran instalado en los
actuales sitios de La Chimba, Los Soles, San An
tonio de Ibarra, Tababuela y Socapamba.
Un
punto de vista similar tienen Jos Berenguer y
Jos Echevarra, quienes consideran que los ele
mentos decorativos y estilsticos entre la cermi
ca de Cotocollao y La Chimba no son muy signifi
cativos como para no considerar los dos sitios

como pertenecientes a la fase terminal de una
misma tradicin cultural conocida como Cotoco
llao. La misma posicin sostiene Santiago On
taneda, quien sugiere que la fecha inicial de 700
a.C. del asentamiento en el sitio La Chimba, po
dra marcar la presencia de un enclave Cotoco
llao anterior a la erupcin del Pululahua. Una
posicin totalmente contraria es la de J. Stephen
Athens, para quin existen ms diferencias que
similitudes decorativas y estilsticas entre la ce
rmica de los dos sitios mencionados, dejando
entrever la posibilidad de que se trate de una cul
tura arqueolgica diferente. La discusin sigue
abierta, a la espera de los nuevos datos que arro
jen futuras investigaciones arqueolgicas. (Figura
5).
Cronologa
Contamos actualmente con 28 fechas de
radiocarbono, obtenidas todas del yacimiento
estratificado La Chimba, las cuales cubren un
perodo cronolgico ubicado entre 700 a.C. y 250
d.C., y que sugieren que estas expresiones socioculturales existieron al menos durante unos 950
aos (Tabla 1).
La introduccin de cambios
importantes a nivel decorativo en la cermica ha
permitido dividir este lapso cronolgico en tres
periodos: el Perodo Temprano, ubicado tempo
ralmente entre 700 y 400 a.C. y que corresponde-
Figura 5. Sociedades tribales igualitarias en el Suroccidente

de Colombia y Norte del Ecuador entre 3.500-400 a.C. : 1. La
Cancana. 2. La Chimba.
Tabla 1. Cronologa Absoluta de las Culturas La Chimba

(700 a.C. - 250 d.C.) *
* Adaptada de Athens 1998: Tabla 1.
** Edad de los niveles de excavacin interpolados de un grfico de profundidad por edad, basadas en fechas de ra
diocarbono calibradas, usando la profundidad media bajo el punto 0 o Datum (Athens 1998. Figura 5).
La Chimba-TP-7 11.2 cm.
Datacin
Aos a.C/d.C.**
250
Athens 1998a
228
Athens 1998a
167
Athens 1998a
116
Athens 1998a
76
Athens 1998a
40
Athens 1998a
06
Athens 1998a
49
Athens 1998a
90 d.C.
Athens 1998a
170
Athens 1998a
216
Athens 1998a
256
Athens 1998a
298
Athens 1998a
329
Athens 1998a
364
Athens 1998a
Referencia
ra a los primeros 300 de desarrollo de esta cultu

ra, la cual podra ser considerada como la expre
sin material de una sociedad de tipo tribal igua
litaria. Se le asocia con la popularizacin del pun
teado inciso en cuencos. Los siguientes 400 aos,
entre 400 y 0 a.C. corresponderan al Perodo
Medio, identificado por la introduccin y desa
rrollo de las incisiones finas de lneas diagonales
en las vasijas. Al comenzar este perodo se pre
senta la colonizacin del valle del ro Chota-Mira
por parte de poblaciones organizadas en aldeas. Y
finalmente, el Perodo Tardo se ubicara entre 0
250 d.C. y estara relacionado con los cuencos
con incisiones escobilladas. Hacia el 250 d.C. se
pierden las huellas materiales de estos grupos.
Las expresiones culturales de los dos ltimos pe
rodos, podran corresponder a diferentes socie
dades de tipo jerrquico-cacical.
TP7 del yacimiento de La Chimba, ubicados cro

nolgicamente en el Perodo Inicial, hacia el 570
a.C., sugiere un relativo alto grado de dependen
cia del maz, a pesar de que es posible que la pa
pa y la oca hayan podido tener tambin una gran
importancia en la economa agrcola de estos
pueblos.
La poblacin
Por los anlisis bioantropolgicos, sabe

mos que durante el Perodo Cotocollao Tardo
(1.100-500 a.C.), la estatura en vida promedio de
la poblacin era de 159 cm. para los hombres y
148 cm. para las mujeres y una expectativa de
vida de 27 aos. Las enfermedades ms comunes
eran las infecciosas (periostosis), las dentales
(caries) y los traumatismos (fracturas de piernas,
manos y cabeza). Tambin se practic la defor
Hasta el presente no se han estudiado sis

temticamente cementerios ni tumbas, lo que ha
imposibilitado obtener informacin sobre aspec
tos fsicos, nutricionales y patolgicos de la po
blacin La Chimba. El anlisis de istopos esta
bles realizados en los huesos de varios nios y
adultos, enterrados en TP5, nivel 6 (50-74 cm.) y
No obstante la falta de informacin bioan

tropolgica, podemos suponer hipotticamente
que muchos aspectos fsicos, nutricionales y pa
tolgicos de la poblacin de La Chimba, pudieron
ser similares o al menos muy parecidos, a los que
presentaron las poblaciones anteriores creadoras
de la cultura arqueolgica Cotocollao, expresin
cultural de la primera sociedad tribal con un mo
do de vida igualitario, que existi entre el 1.500 y
500 a.C. en el valle de Quito y sus alrededores.
Captulo 2
Sitio/ Contexto
23
macin del occipital, aunque en la muestra anali

zada (27 crneos), su representatividad no fue
muy alta (5 ejemplares).
Captulo 2
Los poblados y las viviendas
24
Las poblaciones La Chimba vivan en al

deas, ubicadas en diferentes ecosistemas, si
guiendo un patrn de complementariedad econ
mica. El sitio arqueolgico La Chimba estaba em
plazado a 3.180 msnm. en un lugar estratgico
que se comunicaba fcilmente con el piedemonte
de la cordillera oriental. Sus vestigios cermicos y
lticos fueron encontrados dispersos en un rea
aproximada de 12 ha. El asentamiento fue reali
zado en suelos muy aptos para las labores agrco
las, cerca de fuentes hdricas, como el ro que
lleva el mismo nombre y no lejos del imponente
volcn Cayambe.
Por su parte, el yacimiento
Tababuela Oeste est localizado en una terraza
ubicada a 1.560 msnm en la confluencia de los
ros Ambi y Chota, en el Valle del ro Chota. Los
restos arqueolgicos de este asentamiento pre
hispnico de corta duracin aparecieron disper
sos a lo largo de ms de una hectrea.
El carcter sedentario de las poblaciones
La Chimba est documentado tambin arqueol
gicamente por la presencia de pisos habitaciona
les de casas. As, por ejemplo, en la columna es
tratigrfica de la trinchera TP-7 del yacimiento
homnimo fueron encontradas diecinueve super
ficies quemadas, correspondientes seguramente a
pisos de casas.
La presencia de pasto de pra
mo quemado (Stipa ichu) y restos de una posible
pared (tapia) de una casa en el mismo yacimien
to, permiten suponer que las casas antiguas po
dran haber tenido la misma construccin que las
de la aldea formativa de Cotocollao
y posible
mente la de los agricultores actuales que ocupan
la zona.
Actividades econmicas
Al igual que la economa de las primeras
sociedades tribales igualitarias del centro del
Ecuador y del suroccidente de Colombia, la sub
sistencia de las sociedades La Chimba era mixta.
A la produccin primaria de alimentos por medio
de la agricultura, se le sumaba la caza, la produc
cin alfarera, la metalurgia y seguramente otras
actividades que an no han sido documentadas
en el registro arqueolgico. La generacin de al
gunos excedentes de produccin les permiti ar
ticular una red de intercambio intragrupal y con
representantes de otros grupos tanto de la Sierra,
como de la Costa.
La agricultura del maz (Zea mays) est
documentada por la presencia de granos y peque
as mazorcas calcinadas de este cereal, las cuales
fueron encontradas en el sitio La Chimba, junto
con dos tipos de tubrculos: la papa (Solanum

tuberosum) y la oca (Oxalis tuberosa Mol); as
como tambin semillas de quinua (Chenopodium
quinoa Willdenow) y frjol (Phaseolus vulgaris).
La importancia del maz en la dieta alimenticia
de estas poblaciones antiguas est corroborada
por los anlisis de istopos estables practicados
en algunos fragmentos seos humanos, proce
dentes del mismo sitio, los cuales presentaron un
relativo alto grado de dependencia de este cult
geno. No obstante, es posible que los tubrculos
hayan podido tener tambin una gran importan
cia en la economa agrcola de estos pueblos.
Contamos con un poco ms de informacin
sobre actividades productivas como la caza, la
pesca y la recoleccin, as como la importancia
que tuvieron los animales para los representantes
de las sociedades La Chimba, debido al anlisis
detallado de los restos seos de animales recupe
rados en el sitio arqueolgico homnimo, realiza
do recientemente. El estudio arqueofaunstico de
ms de 40.000 especmenes permiti identificar
una gran cantidad de especies animales. Entre los
moluscos debemos mencionar un caracol terres
tre (Sculatis quitensis) en cul parece haber sido
de gran predileccin durante las actividades de
recoleccin por parte de la poblacin. Segura
mente era muy apetecido por su carne suave y
jugosa. Tambin se presentaron, aunque en me
nor proporcin, fragmentos de la concha Spondy
lus, objeto muy preciado de intercambio entre las
lites cacicales de la Costa y la Sierra ecuatoriana.
Sobre las actividades de pesca, nos habla la
presencia de restos de cangrejos (Crustacea) y de
peces seos (Osteichthyes), aunque la baja pre
sencia de estos animales no concuerda con la
gran riqueza hdrica presente cerca al sitio y alre
dedores. Por el contrario, la caza de aves y mam
feros terrestres parece haber tenido una mayor
importancia. Entre las aves predominan las per
dices de pramo (Nothocercus curvirostris), cu
yos huesos representaron el mayor porcentaje de
los restos de avifauna rescatados en el sitio. Tam
bin estn presentes, aunque en menor propor
cin, restos de patos (Anatidae), guila real
( Geranoatus melanoleucus ), paujiles
(Galliforme), trtolas (Columba), lechuzas (Bubo
virginianus), guajalitos (Trogonidae) y grajos
(Cyanolyca y Cyanocorax).
Pero indudablemente los mamferos te
rrestres fueron el principal objeto de caza de es
tas poblaciones, como lo demuestra el hecho de
que los restos seos recuperados de estos anima
les alcanzaron el 99% de toda la muestra analiza
da. En orden de importancia, el primer lugar lo
ocuparon los venados, animales de tamao me
diano, muy codiciados por los cazadores, tanto
por su carne, como por sus tendones y cornamen
tas. Estos animales estn representados princi
se presentaron restos de raposas o comadrejas

(Didelphys), armadillos (Dasypus), puerco espn
(Coendou), mapache (Procin), coat (Nasua),
cusumbo (Potos), chucur (Mustela), mofeta
(Conepatus chinga), oso (Tremarctus), perro
(Canis), zorro de pramo (Dusicyon) y puma
(Felis concolor).
La alfarera
Lo que conocemos sobre la produccin

alfarera de los grupos La Chimba, se lo debemos
al anlisis de unos 12.2000 fragmentos cermicos
encontrados estratificadamente, los cuales pro
vienen bsicamente de los sitios La Chimba
y
Tababuela Oeste.
Igualmente, de la cermica
del sitio Los Soles y de colecciones privadas, pro
ducto de la guaquera.
Las formas ms comunes, realizadas du
rante el Perodo Temprano (700-400 a.C.), co
rresponden a cntaros globulares de boca estre
cha, botellones globulares con cuello alargado y
un asa de cinta, empleados para transportar, al
macenar y servir lquidos. Para servir los alimen
tos se utilizaron principalmente cuencos carenados y ollas-cuenco de silueta compuesta.
Las
principales tcnicas decorativas usadas por los
alfareros fueron la pintura positiva roja, presente
tanto en la superficie externa, como interna de
las vasijas, los puntos impresos colocados hori
zontalmente, debajo del borde o en el cuerpo su
perior de cuencos, y en menor medida la pintura
negativa.
Adems de vasijas, tambin fueron
manufacturadas figurillas humanas y tiestos ci
lndricos perforados en el centro, los cuales eran
utilizados como volantes de huso, en actividades
textiles. Es posible que al finalizar este perodo
se haya presentado una mayor densidad pobla
cional en el sitio TP-7 de la Chimba, como lo su
gieren los grficos de densidad cermica.
Durante el Perodo Medio (400-0 a.C.),
continan elaborndose las formas cermicas ya
descritas. En Tababuela Oeste, el principal des
grasante utilizado para la elaboracin de las pas
tas fue la arena, mientras casi el 70% de los frag
mentos tenan una oxidacin incompleta, presen
tndose frecuentemente ncleos de color gris.
En general, entre las vasijas elaboradas, debemos
mencionar: ollas subglobulares de boca ancha;
cntaros globulares y semi-cilndricos, con cue
llos alargados; cuencos de silueta simple y com
puesta, con cuerpos semiglobulares o semiciln

dricos, los cuales pueden presentar base redon
deada, plana o de pedestal. Aparecen tambin las
botellas silbato, las alcarrazas de silueta simple,
globular y de cuerpo compuesto, y los canasteros,
en cuya decoracin antropomorfa pueden ya evi
denciarse ciertos elementos de diferenciacin
social. Se constata igualmente, un aumento de los
volantes de huso, lo que podra significar un ma
yor desarrollo de la textilera, durante este pero
do.
Tambin estn presentes las figurillas an
tropomorfas, donde se hace nfasis en la repre
sentacin del rostro.
La decoracin ms dia
gnstica de este perodo son las incisiones finas,
las cuales aparecen en diferentes composiciones
(lneas simples paralelas, verticales, en achurado
cruzado), en el cuerpo medio o superior de cuen
cos simples o carenados. Igualmente, son comu
nes los botones aplicados, el punteado, el brocha
do y la pintura positiva roja cubriendo zonal o
totalmente el cuerpo externo e interno de vasi
jas, como cntaros y cuencos, y tambin la pintu
ra negativa.
Y finalmente, el Perodo Tardo (0-250
d.C.), se asocia con el surgimiento de las incisio
nes escobilladas, como una de las principales tc
nicas decorativas de la cermica, junto con el uso
de la pintura positiva roja y la pintura negativa.
Son comunes los cntaros subglobulares de boca
estrecha y base anular, los de silueta compuesta y
los cuencos simples con base esfrica o trpode.
Igualmente, las figurinas antropomorfas, cuya
manufactura parece aumentar durante este lti
mo periodo, lo cual podra estar indicando el ini
cio de la institucionalizacin de un arte elitista,
tan caracterstica de las posteriores sociedades de
tipo jerrquico-cacical.
El trabajo en hueso y conchas marinas
Otra de las actividades econmicas impor
tantes de la poblacin La Chimba parece haber
sido el trabajo en hueso de animales y en conchas
marinas, obtenidas por trueque de la costa. El
inventario en hueso de los cortes estratigrficos
del sitio la Chimba incluye objetos utilizados tan
to con fines domsticos, como simblicos: esp
tulas hechas en cuerno de venado, figurinas
humanas pequeas con los brazos cruzados sobre
el pecho, punzones, perforadores, anillos de con
cha de perla, cuentas de collar circulares y con
forma de barrilete y cucharas.
El trabajo de la piedra
Diferentes tipos de rocas fueron utilizadas
para elaborar tanto instrumentos de trabajo, co
mo objetos de adorno personal. Son comunes las
hachas en forma de T, elaboradas de basaltos
Captulo 2
palmente por el venado de pramo (Odocoileus

virginianus), el ciervo enano (Pudu mephistop
hiles) y el soche o cervicabra (Mazama rufina). Le
siguen los roedores como el conejo (Sylvilagus
brasiliensis), la paca (Agouti paca), diferentes
especies de ratones (Phyllotis haggardi, Thoma
somys aureus y paramorum, Oryzomys, Sigmo
don), el puerco espn (Coendou bicolor), monos
(Saimiri) y dantas (Tapirus pinchaque). Tambin
25
grises y negros de grano fino, cuyos yacimientos

no se encuentran cerca del sitio La Chimba.
Tambin se manufacturaron una gran variedad
de instrumentos en obsidiana, los cuales, segura
mente eran utilizados en diferentes tipos de tra
bajos.
Entre los objetos de adorno personal,
debemos mencionar principalmente las cuentas
de collar, las cuales presentaron invariablemente
forma circular. Otro tipo de instrumentos, aso
ciados con actividades agrcolas, fueron los meta
tes y las manos de moler, los cuales fueron
hechos especialmente en basalto.
Captulo 2
La produccin de textiles
26
La existencia de la produccin textil entre

las sociedades de La Chimba puede ser inferida
indirectamente por dos factores importantes. El
primero, tiene que ver con la presencia de volan
tes de huso de cermica, en varios sitios arqueo
lgicos. En todas las trincheras del yacimiento La
Chimba fueron recuperados 42 volantes de huso,
en forma de disco de cermica, con perforacin
en el centro, y 75 discos no perforados, corres
pondientes seguramente a preformas de torte
ros.
Igualmente, en los cortes estratigrficos
realizados en el sitio Tababuela Oeste, se recupe
raron 61 ejemplares (preformas), confecciona
dos a partir de tiestos de vasijas rotas y 15 torte
ros.
El segundo factor es medioambiental, y
est relacionado con la posibilidad de que las co
lonias La Chimba, asentadas en el Valle del Cho
ta/Mira durante el Perodo Medio (400-0 a.C.)
cultivaran algodn, producto que junto con la
coca eran tpicos de la zona.
La orfebrera
La presencia de gotitas de oro en una pie
dra de lava, encontrada entre los objetos miscel
neos de La Chimba, indica que los metalurgos del
Perodo Temprano (700-400 a.C.) tenan conoci
miento de la tcnica de la fundicin. Es posible
que ya en el Periodo Medio (400-0 a.C.), se utili
zaran varias tcnicas del trabajo de los metales,
para elaborar una gran variedad de objetos de
adorno, entre los cuales figuraban grandes oreje
ras, utilizadas seguramente por individuos que
ocupaban una posicin social importante.
Tambin es probable, que se hubiera trabajado el
cobre y seguramente la tumbaga, durante el Pe
rodo Tardo (0-250 d.C.).
El intercambio de materia prima y productos ma
nufacturados
Las evidencias materiales obtenidas du
rante las excavaciones de varios sitios arqueolgi
cos (TP5, TP7 de La Chimba y Tababuela Oeste)
demuestran que los habitantes, portadores de la
Cultura la Chimba, desde los inicios de su cultura
haban comenzado a organizar una red de inter
cambios de materia prima y productos manufac

turados con la costa y las tierras bajas de la re
gin oriental, la cual parece haber existido duran
te todo el tiempo de existencia de su cultura. El
primer caso de interaccin social se dio con los
grupos humanos de la Cultura Cosanga (600
a.C.-700 d.C.), de las vertientes orientales de la
Cordillera Real, con los cuales se intercambiaron
objetos cermicos. La presencia de cermica ex
tica Cosanga en la trinchera TP-7 del yacimiento
La Chimba es continua desde los primeros nive
les de ocupacin del sitio, incrementndose con
el tiempo, especialmente a partir de inicios de
nuestra era. Tambin hubo intercambio de ce
rmica con los grupos portadores de la Cultura
Chorrera (1.600-300 a.C.)
de la costa, aunque
en menor proporcin, especialmente a finales del
Perodo Temprano.
De esta regin se intercambi regularmen
te materia prima (conchas y caracoles marinos),
con los cuales se manufacturaban diversos tipos
de objetos en el sitio. Conchas marinas fueron
comerciadas prcticamente durante todos los
casi 950 aos de existencia de las poblaciones en
el sitio La Chimba, presentndose la mayor den
sidad en los niveles 15 (364 a.C., Perodo Medio)
y 7 (6 d.C., inicios del Perodo Tardo) del yaci
miento TP-7. Se trata, al menos de cuatro espe
cies conocidas: Spondylae, Strombidae, conchas
de perla y conchas cnicas, con las cuales fueron
elaboradas localmente cuentas de collar y figuri
nas de peces.
Otra de las materias primas posiblemente
intercambiada fue la obsidiana, roca volcnica
cuyos yacimientos no se encuentran cerca de La
Chimba. Los fragmentos e instrumentos encon
trados fueron elaborados con vidrio volcnico
forneo proveniente, al menos de tres fuentes
diversas.
Las costumbres funerarias
An estn por estudiarse los patrones fu
nerarios de la sociedad La Chimba. En TP5, nivel
6 (50-74 cm.) del yacimiento de La Chimba fue
encontrado un entierro humano de un adulto (no
se especifica el sexo) en posicin flexionada. No
haba evidencia de estructura funeraria ni ajuar.
Tres entierros ms, se presentaron en TP7 del
mismo sitio arqueolgico; dos nios, sin ajuar
funerario y un adulto en posicin flexada en un
pozo, cuyo ajuar consista de varias vasijas utili
tarias fragmentadas, que haban sido intencionalmente quebradas en el sitio. Por su posicin es
tratigrfica y de acuerdo a las fechas de C14, estos
entierros fueron realizados durante el Perodo
Inicial, hacia el 570 a.C., y evidentemente corres
pondan a individuos de la comunidad.
A pesar de que falta an mucha investiga

cin interdisciplinaria (arqueologa, bioantropo
loga, ecologa humana, etc.), en el estudio de las
sociedades de La Chimba, los datos arqueolgicos
disponibles hasta el presente, indican que duran
te toda su historia la tradicin cultural La Chim
ba experiment una serie de cambios de gran
importancia. Al menos durante los primeros 400
aos (Perodo Temprano), parece haber sido una
sociedad tribal de tipo igualitario mixto. La po
blacin era sedentaria, viva en aldeas y la gene
racin de plusproductos haba permitido el surgi
miento de una diversificacin y especializacin
laboral (caza, pesca, agricultura, alfarera), as
como el trueque inter e intragrupal (redes de in
tercambio ms o menos permanentes con el
Oriente y la Costa). Es posible que no se presen
tara una marcada diferenciacin social, como
parecen evidenciarlo los patrones funerarios y la
iconografa cermica.
Hipotticamente, hacia el 400 a.C. podran
haberse presentado transformaciones sociales de
gran magnitud. Aumenta la poblacin y se colo
nizan nuevos territorios con ecosistemas y mate
rias primas diferentes y complementarias, como
por ejemplo el valle del Chota- Mira. Se regula
riza la produccin de alimentos por medio de la
agricultura, lo cual permite la generacin perma
nente de excedentes de produccin. Tambin se
amplia y diversifica la produccin no slo de bie
nes de consumo primarios sino tambin de bie
nes manufacturados de mejor calidad para el
consumo interno y posiblemente el intercambio
con otras comunidades. Se estabiliza y desarrolla
una eficiente red de intercambio regional tanto
en el interior del grupo La Chimba, como con
comunidades de la costa y el oriente
(mindales?).
Surgen nuevas formas de rela
cin social y los linajes, al interior de los cuales se
estructura un grupo especializado de personas
con funciones polticas e ideolgicas de subordi
nacin. La diferenciacin social se institucionali
za, as como tambin el pensamiento ritual
(chamanismo), lo cual se expresa no slo en los
patrones funerarios, sino en un arte elitista.
Es posible que durante el Perodo Medio
(400-0 a.C.) La Chimba se hubiera convertido en
una sociedad jerrquico-cacical, lo cual podra
inferirse, en parte, por la presencia de una cer
mica suntuosa local con representaciones antro
pomorfas, as como tambin, por el fortaleci
miento de una red permanente de intercambio
regional, la cual permiti la obtencin de bienes
de lite, como es el caso de canasteros con repre
sentaciones de serpientes sobre la cabeza y
dragones mitolgicos, de filiacin TumacoTolita Clsico. Esta sociedad jerrquico-cacical
continu existiendo, seguramente con importan
tes alteraciones, hasta su desaparicin en el 250

d.C. por causas an desconocidas.
Correlaciones macro-regionales
Un anlisis comparativo de los procesos
socioculturales antiguos que tuvieron lugar en el
territorio ocupado por las macro-regiones andi
nas geohistricas del Alto y Medio Cauca
(suroccidente de Colombia) y del extremo sur de
Colombia y norte del Ecuador, revela que dichos
procesos fueron ms o menos similares en el es
pacio, aunque existi un cierto desfase en el tiem
po. As por ejemplo, mientras slo en la primera
regin se han documentado arqueolgicamente
cazadores especializados de fauna pleistocnica,
con una edad aproximada de 11.000-10.000 aos
a.C., en ambas regiones existieron sociedades de
cazadores recolectores productores de alimentos.
Pero mientras el proceso de sedentarizacin y la
produccin de alimentos por medio de la horti
cultura, en la primera regin estn documenta
dos a partir del 8.000 a.C., en la segunda regin
estos fenmenos sociales an estn por estudiar
se.
En relacin con el inicio de la agricultura
del maz y otras especies vegetales domesticadas,
en la regin Calima los comienzos de la agricultu
ra del maz estn fechados hacia el 4.700 a.C.,
mientras que en el curso Medio del ro Porce, ya
en el 6.000 a.C. se haba implementado una agri
cultura mixta que inclua la semicultura (maz) y
la vegecultura (yuca). En el norte del Ecuador,
la agricultura del maz fue introducida solo en el
2.250 a.C., unos 2.450 aos ms tarde que en
Calima.
Los datos arqueolgicos disponibles sugie
ren que no parece haber existido ningn tipo de
interaccin sociocultural entre las poblaciones de
estas dos macro-regiones geohistricas, durante
el Holoceno Temprano y Medio.
Captulo 2
La dinmica sociocultural
27
Captulo 3
e acuerdo con los datos arqueol

gicos ms recientes, las socieda
des tribales de tipo jerrquico-cacical existieron
en nuestra macro-regin geohistrica de estudio,
al menos durante unos 1.550 aos y sus expresio
nes culturales estn representadas por las cultu
ras arqueolgicas Capul (1-1.500 d.C.), Piartal
(500-1.250 d.C.) y Tuza (1.250-1.500 d.C.).
En un amplio territorio de unos 18.000
kilmetros cuadrados, culturalmente ms o me
nos homogneo, existieron diferentes etnias or
ganizadas socialmente de acuerdo con un modelo
de sociedad jerrquico-cacical, que present di
versos niveles de complejidad. Se trataba de te
rritorios tribales, donde el proceso histrico pre
hispnico fue desigual y combinado y en los cua
les se formaron tradiciones culturales autctonas
con un patrn general de tipo andino.
Cada una de estas entidades sociales ha
sido tratada de forma diferente por los investiga
dores que se han ocupado del estudio de la pro
blemtica sociocultural prehispnica en nuestra
regin de estudio. Para Francisco (1.969) Capul,
Piartal y Tuza son tres estilos cermicos que co
rresponden a tres culturas distintas que se suce
dieron en el tiempo. Estos tres estilos fueron in
terpretados de otra manera por Uribe (1.977/78)
para quien el estilo cermico Capul corresponde
ra a una sociedad, mientras los estilos Piartal y
Tuza perteneceran a dos fases de una misma
entidad cultural asociada con los indgenas Pas
tos. Una posicin similar tiene Plazas (1.977/78)
al considerar los conjuntos orfebres Capul y
Piartal-Tuza como pertenecientes a dos socieda
des distintas. Labb (1.986) interpreta los estilos
cermicos Piartal y Tuza como las representacio
nes de dos grupos tnicos diferentes que podran
haber existido simultneamente. Para Crdenas
(1.993, 1.995) estos tres complejos cermicos co
rresponderan mejor a un modelo de variabilidad
interna de la misma sociedad. Por su parte Doyn
(1.993, 1.995) cree que no existieron dos etnias
con sus respectivas manifestaciones culturales,
sino una misma forma de sociedad con dos nive
les jerrquicos (o co-pueblos) compartidos por
sus culturas materiales respectivas. La propuesta
de Gmez y Lleras (2.002), basada en el anlisis
iconogrfico y funcional de los objetos metlicos,
considera que los estilos orfebres Capul y Piartal,
los cuales forman parte del denominado Conjun

to Orfebre Sur-Occidente de Nario y Carchi,
ubicado entre 810 y 1.470 d.C., perteneceran
realmente a una misma sociedad y podran co
rresponder a dos grupos de la elite cacical. Di
chos autores se apoyan en el principio de binarie
dad tan comn en la cosmovisin de los pueblos
antiguos de la regin andina.
Una posicin si
milar sostiene Echeverra (2.004) para quin el
Estilo Capul correspondera a los chamanes, el
Estilo Piartal a la elite cacical, mientras el estilo
Tuza pertenecera a la comunidad de la sociedad
Pasto.
Y finalmente, la propuesta de Lange
baeck y Piazzini (2.003) basada en variables cro
nolgicas apunta a que los estilos cermicos Piartal y Tuza no corresponden a diferencias crono
lgicas y espaciales y que los dos son caractersti

cos de la ocupacin humana comprendida entre
los siglos X y XVI d.C.
Nuestra propuesta de anlisis se basa no

en priorizar uno o varios segmentos de la reali
dad social (conjuntos, estilos o tipos cermicos u
orfebres), sino por el contrario, en integrarlos en
el concepto de cultura arqueolgica como expre
sin material de la totalidad de una sociedad con
creta del pasado antiguo. En este sentido, consi
deramos que los datos arqueolgicos disponibles
hasta ahora nos permiten identificar y caracteri
zar preliminarmente culturas arqueolgicas que
representaran la expresin de tres sociedades
que durante determinados perodos histricos
coexistieron en un mismo territorio: Capul, Piartal y Tuza. Hilando un poco ms fino, podramos
incluso considerar que las expresiones culturales
Piartal y Tuza podran corresponder a dos fases
de desarrollo de una misma sociedad jerrquico
cacical, relacionada principalmente con los ind
genas Pastos, como ya algunos investigadores lo
haban insinuado.
LA SOCIEDAD CAPUL
(1-1.500 d.C.).
Las evidencias materiales de la Cultura
Arqueolgica Capul,
han sido encontradas en
un territorio serrano, que ocupa aproximada
mente unos 12.000 kilmetros cuadrados y que
est integrado actualmente por el centro y norte
de la provincia de Pichincha, las provincias de
Captulo 3
LAS SOCIEDADES JERRQUICO-CACICALES
(1 -1.500 d.C.)
31
Captulo 3
Imbabura y El Carchi (Ecuador) y el departamen

to de Nario (Colombia). Esta cultura integra
ra, de sur a norte, las siguientes culturas, fases,
tradiciones y estilos descritos en la literatura ar
queolgica: en la Provincia de Pichincha, la Cul
tura Chaupicruz,
conformada por las fases La
Florida, Chilibulo y Chillogallo. En Imbabura
la denominada Fase Urcuqu.
En la Provincia
de El Carchi, el Tiempo del Oro del Angel,
y
Estilo Cermico Negativo del Carchi. En el de
partamento de Nario, territorio colombiano,
usualmente esta sociedad se le ha asociado con el
denominado Complejo Cermico Capul,
y po
siblemente con el tipo cermico Yacuanquer 1.
32
En territorio colombiano los yacimientos

arqueolgicos ms representativos de estas nue
vas expresiones culturales, los cuales incluyen
especialmente sitios de vivienda, basureros y
tumbas, estn ubicados ante todo al sur del valle
de Atriz donde fue fundada la ciudad de Pasto,
principalmente en la hoya del ro Guitara. Entre
ellos debemos mencionar esencialmente: Las
Cruces, San Jos, La Victoria y La Meja
Alta-Yacuanquer
en el departamento de Nari
o. Igualmente, se conocen 23 sitios Capul co
rrespondientes a sitios de vivienda/basureros y
tumbas, descubiertos en prospecciones y excava
ciones arqueolgicas realizadas en el macizo an
dino nariense durante 1.975-1.976 y 1.989
1.990. Ms hacia el norte, en el valle del PataGuachicono no se han reportado hasta ahora ya
cimientos pertenecientes a esta cultura arqueol
gica.
En Ecuador, estos elementos culturales
estn distribuidos por las provincias de El Carchi,
Imbabura y norte de Pichincha. Debemos men
cionar principalmente los sitios de Malchingui,
Chilibulo y Chillogallo, La Florida, San Jos Alto
y Miln Alto, Urcuqui y Huaca. Asimismo, 11
yacimientos arqueolgicos descubiertos por in
vestigadores colombo-ecuatorianos durante pros
pecciones sistemticas realizadas en el valle del
Chota-Mira, en los aos 79-80. Estos correspon
dieron tanto a sitios de habitacin, como a ce
menterios, y posibles estructuras relacionadas
con corrales para animales de carga, como las
llamas. Ellos son: Monte Olivo, El Refugio, La
Mesa, El Cebadal, El Inca/Cuambaqu, Yuquin/

bajo, Shanshipamba, Tababuela/El Remolino,
Chalguayac/Playas, Guaranqui y Chug.
El
sitio ms meridional estudiado arqueolgicamen

te corresponde al cementerio prehispnico de La
Florida, en Quito. (Figura 6).
De tal forma, la distribucin espacial de
los sitios Capul parece indicar que existieron dos
grandes centros de desarrollo de esta cultura. El
primero de ellos ubicado en el sur, especficamente en el valle de Quito y sus alrededores y el
segundo en el norte, en el altiplano, seguramente
en el valle de Atriz con fuerte influencia en todo
el altiplano Tquerres-Ipiales-Carchi. El valle del
Figura 6. Sociedades cacicales intermedias en el Suroccidente

de Colombia y Norte del Ecuador entre 200 a.C.-800 d.C.: 1.
Quimbaya II. 2. Yotoco-Malagana. 3. La Balsa. 4. San Agustn
II. 5. Capul. 6. Piartal. 7. Tumaco-Tolita II.
Chota-Mira, sector intermedio entre estos dos

polos, pudo haber sido una especie de isla multi
tnica cuyos recursos, especialmente la sal y la
coca, eran explotados en consenso por comunida
des portadoras de diferentes tradiciones cultura
les, incluyendo lgicamente colonias Capul.
Cronologa
Uno de los graves problemas que tiene la
cultura arqueolgica Capul es el de su ubicacin
cronolgica. Por un lado, no existen trabajos ar
queolgicos de estratigrafa cultural en sitios de
habitacin, con un corpus confiable de fechas de
C14, como es el caso, de otras regiones arqueol
gicas del suroccidente de Colombia (por ejemplo,
Calima o San Agustn), que permitan una ubica
cin temporal segura de los materiales domsti
cos. Por otra parte, las veinte fechas de radiocar
bono existentes son lgicamente insuficientes,
para una cultura que debi existir al menos unos
1.500 aos.
De acuerdo con la primera fecha absoluta,
que aparece en la Tabla 2, proveniente de un ba
surero en el sitio San Jos, los inicios de la Cultu
ra Capul podran corresponder a comienzos de
nuestra era. Otro grupo de once fechas, ubica
das entre los siglos I y V d.C. corresponden a un
periodo en el cual las comunidades Capul pare
Sitio
Contexto
Datacin Aos
a.C.
(sin calibrar)
No.
Laboratorio
Referencia
San Jos, Nario

(Colombia)
Basurero
45 50
Grn- 9241
Uribe 1983: 264
La Florida, Quito
(Ecuador)
Tumba
I-14.968?
Doyn 1995:70
Malchingui, T-II
(Ecuador)
Tumba
150 70
Boon-2030
Meyers et al.
1981: 161
Nario
Indefinido (Colombia)
Tumba. Col
gante de oreje
ra
150 40
Lleras 2003: 9
La Unin, Nario
(Colombia)
Tumba. Figura
antropomorfa
200 40
Lleras 2003: 9
El Carmelo (Colombia)
Tumba. Col
gante de oreje
ra
331 36
Lleras 2003: 9
130 210
340 80
33
La Florida, Quito
(Ecuador)
Tumba
La Florida, Quito
(Ecuador)
Tumba
La Cruz, Nario
(Colombia)
Tumba. Piezas
varias de metal
La Florida, Quito
(Ecuador)
Tumba
Yacuanquer, Nario
(Colombia)
Tumba. Coro
na, atuendo
completo
440 50
La Victoria, Nario
(Colombia)
Basurero
490 60
Yacuanquer, Nario
(Colombia)
Tumba. Coro
na, atuendo
completo
585 65
Lleras 2003: 9
Ipiales, Nario
(Colombia)
Tumba. Piezas
varias de metal
950 50
Lleras 2003: 9
Las Cruces, LC-2.

Nario (Colombia)
Tumba 2
1080 115
IAN-67
Uribe 1976: 15
La Meja Alta, Yacuan

quer, (Colombia)
Basurero
120-125 cm.
1080 100
Beta-171969
Langebaeck y
Piazzini 2003: 31
Miraflores, Pupiales, Na
rio (Colombia)
Tumba 8. Pec
toral
1170 40
Lleras 2003: 9
Miraflores, Pupiales, Na
rio (Colombia)
Tumba 8. Nari
gueras y pecto
rales
1250 35
Lleras 2003: 9
Pupiales, Nario
(Colombia)
Tumba. Orejera
1290 40
Lleras 2003: 9
Ipiales, Nario
(Colombia)
Tumba. Nari
guera
1470 40
Lleras 2003: 9
350 80
400 60
420 80
Captulo 3
Tabla 2. Cronologa Absoluta de la Cultura Capul

(1- 1.500 d.C.)
I-14.969
Doyn 1995:70
I-15.348
Doyn 1995:70
Lleras 2003: 9
I-14.968
Doyn 1995:70
Lleras 2003: 9
Uribe 1978-78
cen haber sido las nicas que ocupaban el territo

rio estudiado. Seis fechas ms correspondientes
a los siglos V y XIII d.C. perteneceran a un lapso
cronolgico en el cual las comunidades Capul
habran coexistido con las poblaciones Piartal
provenientes del sur y portadoras de una nueva
tradicin cultural. Y finalmente, contamos con
dos fechas tardas, correspondientes al siglo XV
d.C. que dan cuenta de la coexistencia de la socie
dad Capul con la sociedad Tuza.
Captulo 3
La poblacin
34
La nica informacin que tenemos actual

mente sobre la poblacin Capul, proviene del
anlisis bioantropolgico de los restos seos de
setenta y seis individuos (subadultos y adultos),
encontrados en seis tumbas reales excavadas en
el cementerio prehispnico de La Florida, en Qui
to, a finales de los aos 80 del siglo pasado. Co
mo puede verse en la tabla 3, las mujeres enterra
das tenan una estatura al morir entre 145 y 162
cm., siendo las de mayor estatura, las mujeres de
la elite del poder. En cuanto a los hombres, su
estatura oscilaba entre 159 y 163 cm. La mayor
estatura corresponde al individuo de la elite caci
cal.
Es posible que estas variaciones en la esta
tura de las mujeres y los hombres hayan estado
relacionadas con el consumo diferenciado de pro

tena tanto animal, como vegetal. El anlisis de
istopos estables, realizados en huesos de treinta
y dos individuos, nueve de la elite y veintitrs de
bajo status, permiti establecer un mayor consu
mo de maz por parte de los individuos de la elite,
especialmente en forma de chicha.
Este trato
diferencial de los alimentos, entre unos
alimentos de poder y otros de la comunidad, se
present igualmente entre las poblaciones muis
cas de la Sabana de Bogot, donde los caciques
tenan acceso preferencial a la carne de venado.
En trminos generales, los individuos en
terrados en La Florida, tenan al morir una exce
lente salud y una buena nutricin. No se presen
taron enfermedades infecciosas, tan comunes en
otras regiones tanto del Ecuador, como del suroc
cidente de Colombia. Las patologas ms frecuen
tes de estas poblaciones eran: traumas, hiperos
tsis portica (anemia), tumores, parasitismo,
caries dentales, clculos, abscesos alveolares, e
hipoplasias. Tampoco estn presentes alteracio
nes culturales de los huesos, especialmente de
formacin craneal en individuos de la elite.
Pero si fueron detectados surcos nter proximales
en la mandbula y dientes y alteraciones metatar
sianas, debido seguramente a prolongadas postu
ras en cuclillas, durante la realizacin de alguna
actividad cotidiana.
Tabla 3. Estatura al morir, de la poblacin enterrada en el cementerio

prehispnico de La Florida (Adaptado de Ubelaker 2000)
Sexo
Edad
(Aos)
Estatura
(Cm)
Procedencia
Status Social
Femenino
17-19
157
Tumba C-1 (E 2)
Entierro principal
(Elite)
Femenino
16-17
151
Tumba C-2 (E- 1)
Sacrificado
Femenino
16-19
146
Tumba C-2 (E- 6)
Sacrificado
Indeterminado
20
155
Tumba C-2 (E- 7)
Sacrificado
Femenino
25-30
150
Tumba C-2 (E- 8)
Sacrificado
Femenino
21-24
150
Tumba C-2 (E-9)
Sacrificado
Femenino
23-26
153
Tumba C-2 (E- 11)
Sacrificado
Masculino
22-25
160
Tumba C-2 (E- 15)
Sacrificado
Masculino
20-25
159.4
Tumba C-2 (E-19C
Sacrificado
Femenino
45-50
162
Tumba P-3 (E-5)
Entierro principal
(Elite)
Femenino
24-28
145
Tumba P-3 (E- 3,4)
Sacrificado
Femenino
17-20
153
Tumba P-3 (E- 3,4)
Sacrificado
Masculino
28-33
166
Tumba P-4 (E-5)
Femenino
18-19
148
Tumba P-4 (E- 1D)
Entierro principal
(Elite)
Acompaante
Alto Status
Hasta el presente no han sido estudiados

arqueolgicamente sitios de habitacin de la Cul
tura Capul. Las pocas investigaciones sobre esta
cultura han sido realizadas especialmente en ce
menterios. No obstante, la distribucin de los
sitios de habitacin y basureros conocidos, indi
can que las poblaciones Capul eran sedentarias y
vivan en poblados dispersos por la topografa
andina, muchos de los cuales estaban ubicados
por encima de los 2.700 msnm. Es posible que en
los altiplanos pudiera haber existido una tenden
cia a la nucleacin de las viviendas, pero esto es
necesario investigarlo. Tampoco conocemos mu
cho sobre el tipo de vivienda utilizado, a pesar de
que algunos investigadores proponen que podr
an tratarse de estructuras semienterradas.
De acuerdo con los datos iconogrficos de
la cermica, algunos tipos de casas ceremoniales
donde los chamanes realizaban diferentes ritos
eran bohos de planta circular y techo cnico,
cuyas paredes externas estaban pintadas con di
seos de seres humanos y figuras geomtricas.
Figura 7. Representacin en cermica de la casa de un cha

mn donde aparece su figura pintada sobre la pared externa y
un mono en el techo. (Tomado de Echeverra 2004: 373).
La principal actividad econmica de los
grupos Capul era el cultivo del maz y tubrculos
andinos como la papa. Pero tambin eran impor
tantes la caza, la pesca y la recoleccin. En las
tumbas y basureros excavados se han encontrado
huesos de cures, conejos, venados y perdices.
Igualmente, restos seos de llama, la cual posi
blemente estaba ya domesticada.
En general,
las evidencias materiales existentes hablan a fa
vor de que los Capul tuvieran una economa mix
ta muy bien estructurada, as como una gran red

de intercambio de productos como la sal y la co
ca, controlada seguramente por los caciques
chamanes.
La ubicacin de sitios de vivienda Capul
en diversos ecosistemas de valles interandinos,
de pramos y valles clidos (como el del ChotaMira) sugiere la microverticalidad como una de
las principales estrategias de obtencin de recur
sos para su subsistencia. De acuerdo a este mode
lo de complementariedad ecolgica, el intercam
bio de excedentes de produccin debi realizarse
a diversos niveles controlados por diferentes es
tamentos sociales. La comunidad participaba
especialmente en el intercambio intra comunal,
mientras para el intercambio a larga distancia era
controlado por comerciantes profesionales deno
minados mindales, quienes eran subsidiados y
dependan directamente de los caciques, para
quienes obtenan bienes exticos de regiones le
janas.
La alfarera
La produccin alfarera parece haber sido
una actividad econmica muy importante entre
las comunidades Capul. En cermica fueron ela
borados una gran cantidad de objetos, entre los
cuales debemos mencionar: vasijas de uso do
mstico y ritual, figuras de hombres y mujeres,
mscaras y ocarinas. Para su decoracin fue uti
lizada bsicamente la pintura bicroma (negro
sobre rojo), aplicada con la tcnica del
negativo. Entre las vasijas el grupo ms dia
gnstico es el de los cuencos con base alta en pe
destal (compoteras), las cuales por lo general tie
nen decoracin geomtrica tanto en el cuerpo
interior, como exterior.
(Figuras 8-10). Otro
grupo importante son los cuencos o compoteras
con base anular. Algunos cuencos presentan la
abertura central cuadrada, mientras en otros esta
forma aparece doblemente representada.
Son
conocidos ejemplares que tienen animales aplica
dos en la parte superior del cuerpo,
as como
tambin, aquellos que tienen como base tres ani
llos aplicados o seres humanos que estn soste
niendo el cuerpo de la vasija, como una alegora
de Atlas sosteniendo el mundo.
Otro de los grupos diagnsticos es el de las
ollas globulares pequeas. Unas tienen pintura
geomtrica negativa en todo su cuerpo externo,
mientras en otras, adems de la decoracin geo
mtrica, aparecen representados cordones aplica
dos verticalmente en el cuerpo, animales en su
parte superior, o como asas (especialmente mi
cos).
Asas de cinta pueden aparecer uniendo
los bordes de una misma vasija, o anexando cua
tro ollitas.
La forma cuadrangular presente en
algunos cuencos tambin aparece en las ollas,
donde puede insinuarse en el cuerpo medio
o
Captulo 3
35
Captulo 3
Figura 8. Cuencos con base de pedestal decorados con diseos geomtricos en pintura negativa. (Foto tomada de Arte de La Tie
rra, Nario 1992: 49.
36
Figura 9. Representacin simblica de un individuo sosteniendo sobre sus hombros un cuenco esfrico que podra considerarse
como una alegora del universo. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 44).
Figura 10. En algunos cuencos aparecen representados

tres individuos sosteniendo el mundo. (Foto tomada de
Arte de La Tierra, Nario 1992: 45).
Especial atencin merecen las nforas o

urnas funerarias de forma casi tubular que usual
mente presentan base terminada en punta y las
cuales eran decoradas con complejos diseos
geomtricos en negativo. En muchas de ellas se
representan cabezas humanas con pintura facial,
recordando a los ancestros de las elites del poder.
(Figuras 11-15).
Entre las representaciones humanas, es
posible diferenciar tres grupos. El primero lo
constituyen las vasijas humanas, que son repre
sentaciones de seres humanos huecos, en posi
cin acurrucada y con las manos entrecruzadas,
sobre las tetillas o sobre el pecho flexionadas.
Otro grupo son las mujeres sentadas en el suelo,
las cuales presentan el pelo largo y una falda de
corada con profusos diseos geomtricos. Fre
cuentemente, aparecen representadas con los

pies juntos extendidos. Algunas de ellas tienen
tatuaje facial y collares, mientras otras aparecen
con un nio entre sus brazos.
Y finalmente, el
tercer grupo es el ms conocido y con el cul se
identifica generalmente el Estilo Capul. Se trata
de las figuras humanas masculinas denominadas
localmente coqueros que son verdaderas escul
turas representando individuos de las elites sen
tados sobre un banco, mambeando coca. Estos
aparecen representados en una postura rgida,
con un guayuco como vestido, las manos sobre
las rodillas y una especie de banda sobre el pe
cho, atributo de poder.
Algunos ejemplares
tienen el rostro y el cuerpo tatuados y cuencos en
las manos, mientras otros aparecen con instru
mentos musicales, como bombos de pie y flautas
de pan o rondadores. (Figuras 16-18).
Todos estos elementos sugieren que estas
ltimas figuras podran ser la representacin de
individuos de las elites gobernantes, realizando
ritos chamnicos, asociados con el consumo de la
coca. Algunos investigadores piensan que los
coqueros, eran personificaciones de los caci
ques-chamanes, de fuerte influencia amaznica.
Figura 11. Diseos geomtricos en forma de diamante, elaborados en pintura negativa son caractersticos del
arte geomtrico Capul. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 57).
Figura 12. Un asa de cinta decora estas cuatro ollitas unidas entre s, las cuales presentan diseos geomtricos
en negativo. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 61).
Captulo 3
en la base. En muchas ollitas globulares apare

cen representados rostros de seres humanos, o
individuos con la boca abierta, conocidos tradi
cionalmente con el nombre de gritones. Tam
bin son frecuentes las ollas lenticulares, que se
popularizan entre los alfareros de la siguiente
cultura Piartal.
37
Captulo 3
Figura 13. Forma cuadrangular representada en el cuerpo

medio de ollitas suntuosamente decoradas con diseos
geomtricos elaborados con pintura negativa. (Foto to
mada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 62).
38
Figura 14. Cuatro cabezas humanas, a manera de asas, aparecen decorando este cuenco de forma cuadrangular. (Foto
tomada de Ontaneda 1998: 12).
Figura 15. Rostros humanos modelados o realizados con pintura negativa

cubren la parte superior de algunas urnas funerarias. (Foto tomada de On
taneda 1998: 16).
Captulo 3
Figura 16. La banda cruzada sobre el torso parece representar un atributo

de poder en este individuo sentado. . (Foto tomada de Ontaneda 1998: 16).
39
Figura 17. Cacique sentado sobre un butaco o dho mambeando coca. (Foto
tomada de Ontaneda 1998: Portada).
Figura 18. Representacin de caciques y/o chamanes sentados mambeando

coca. (Fotos tomadas de Arte de La Tierra, Nario 1992: 73, 74).
Captulo 3
Figura 19. Mscaras pequeas usadas seguramente como pendientes. (Foto tomada de Rojas de Perdomo 1995: 162).
40
En general, tanto las figurinas del segundo, como

las del tercer grupo podran ser consideradas co
mo imgenes realistas de individuos que realiza
ban ceremonias asociadas con prcticas cham
nicas, que incluan actividades curativas.
Se conocen pocos ejemplares de mscaras
elaboradas en cermica. Dos de ellas, de tamao
casi natural, son naturalistas y representan a in
dividuos con la boca abierta, mambeando coca,
rasgo tpico de los rituales de la coca, que aparece
frecuentemente en las figuras coquero. Tam
bin conocemos mscaras en miniatura, que eran
elaboradas seguramente para ser utilizadas como
colgantes, en las cuales aparecen elementos pre
sentes en figuras humanas ya descritas, tales co
mo gorros y pintura facial en negativo, con dise
os geomtricos. (Figura 19)
La orfebrera
El trabajo de los metales fue una de las
actividades importantes y en las cuales los porta
dores de la Cultura Capul, alcanzaron un alto
grado de perfeccin. En una industria con carac
tersticas tcnicas y estilsticas, desarrollada lo
calmente, los metales trabajados fueron princi
palmente el oro de buena ley, la plata y la tumba
ga dorada, aleacin de oro y cobre. Las tcnicas
utilizadas para elaborar objetos que cumplieron
diversas funciones, entre ellas la de adorno cor
poral, fueron la fundicin, el martillado y la sol
dadura (por fusin o granulacin y de otros ti
pos). Por su parte, las tcnicas decorativas ms
comunes fueron el recortado, el repujado y el bri
llo o pulimento.
Entre los adornos ms comunes que carac
terizan el denominado Estilo Capul en orfebre
ra debemos mencionar: diademas en forma de
H; narigueras lisas o con diseos de animales;
pectorales con formas geomtricas y decoracio
nes de hombres mambeando coca y monos; col
gantes de orejera circulares (tinculpas), los cua
les presentan diversas formas, como por ejemplo,
discos simples, discos circulares con decoracin
repujada central de crculos concntricos, con
representaciones de rostros humanos y cabezas
de felinos en alto relieve;

crculos calados y
colgantes en forma de arco y con felinos y aves
como decoracin; pezoneras, elaboradas de l
minas de oro o de alambres en espiral; cuentas de
collar con formas tubulares, cilndricas, esfricas
y bicnicas; orejeras con formas geomtricas, de
aves y micos. Entre los objetos de uso ritual debe
mos mencionar los palillos para la cal, recipientes
en forma de totuma y anillos para bastn. Por su
parte, los instrumentos musicales ms comunes
son campanas, cascabeles y flautas de pan. Y por
ltimo, las herramientas elaboradas en metal
corresponden a cinceles y hachas. (Figuras 20
24).
Muchos de los diseos que aparecen en la
cermica, estn presentes tambin en los objetos
de metal. Se trata de representaciones geomtri
cas, utilizadas algunas veces para transmitir ani
males estilizados, seres antropomorfos y zooan
tropomorfos, las cuales han sido realizadas utili
zando el repujado, el ensamblaje y la aplicacin.
Estudios iconogrficos recientes sobre las repre
sentaciones artsticas de animales en la Cultura
Capul han revelado que los orfebres y alfareros
de esta cultura tenan un excelente conocimiento
del comportamiento de las especies animales.
Mamferos como los monos y el perro de monte,
as como las aves parecen haber tenido la mayor
importancia cosmognica.
Numerosas asocia
ciones hombre-animal, como por ejemplo hom
bre-batracio u hombre-felino sugieren la gran
importancia de un verdadero arte chamnico.
El excelente conocimiento de variadas tc
nicas del trabajo de los metales, as como el alto
grado de especializacin de los objetos orfebres,
indican posiblemente la existencia de un grupo
especializado de artesanos, dedicado a producir
objetos suntuosos especialmente para las lites
gobernantes del poder poltico e ideolgico, quie
nes eran enterradas con dicho capital simbli
co, como parte de su ajuar funerario. Fue una
orfebrera elaborada localmente, donde iconos
forneos no son muy comunes, hecho que sugiere
que las lites gobernantes no haban desarrollado
un sistema de intercambio macroregional con
otras comunidades con expresiones culturales
Captulo 3
Figura 20. Colgantes de orejera en oro con cabezas humanas en alto relieve. (Foto tomada de Ontane
da 1998: 22).
41
Figura 21. Colgante de orejera con la representacin de la cabeza de un felino, animal de poder cham
nico. (Foto tomada de Ontaneda 1998: 24).
Figura 22. Individuos masticando la hoja sagrada de

coca, apareen representados en estos colgantes de oreje
ras (Foto tomada de El Museo del Oro. Sus mejores pie
zas 1996: 66).
Captulo 3
Figura 23. Personaje mascando coca representado en un pectoral

(Foto tomada de El Museo del Oro. Sus mejores piezas 1996: 60).
42
Figura 24. Narigueras circulares donde aparecen representados monos, animales muy impor
tantes en la cosmovisin de las poblaciones Capul. (Foto tomada de El Museo del Oro. Sus
mejores piezas 1996: 65).
diferentes.
La produccin textil
Es muy poco lo que conocemos de la pro
duccin textil Capul, debido bsicamente a la
ausencia de tejidos excavados con asociaciones
arqueolgicas confiables. Aunque es evidente que
dicha actividad debi existir entre comunidades
que vivan principalmente en climas templados y
fros. En las tumbas de La Florida se reportaron
textiles elaborados en fibras de algodn y de ca
mlidos.
Los estudios iconogrficos de las represen
taciones humanas, especialmente de las figuras
denominadas generalmente coqueros, mues
tran que las mujeres usaban faldas largas que
cubran desde el torso, hasta los tobillos y las
cuales eran decoradas con diseos geomtricos
similares a los que aparecen en la cermica. Por

su parte, el vestido de los hombres era un maure
y una especie de faja terciada sobre el pecho, ela
borada seguramente de algodn.
Es posible que los textileros (as) Capul
emplearan la tcnica de teido conocida con el
nombre de Ikat, por medio de la cual se creaban
espacios de reserva en determinadas partes de la

urdimbre y/o de la trama, para lograr ciertos
efectos decorativos en el tejido. Muchas de las
representaciones geomtricas en negativo que

aparecen en los coqueros, podran ser interpre
tadas como vestidos o mantas elaboradas por
esta tcnica.
Lo ms interesante del caso, es
que esta tecnologa an perdura entre los indge
nas textileros de la Sierra norte ecuatoriana, re
presentando este hecho un gran ejemplo de con
servacin del patrimonio textil prehispnico de
los Andes Septentrionales.
positado el suntuoso ajuar funerario y las cuales

comunicaban simblicamente el mundo de los
muertos con el de los vivos. En muchas ocasio
nes, luego de haber realizado el entierro, las c
maras eran tapadas con una piedra o alguna es
tructura de madera y el pozo era rellenado con
diferentes tipos de tierra.
Los caciques-chamanes eran enterrados

con varios individuos, algunos de ellos sacrifica
dos en el momento de la inhumacin del indivi
duo principal, para que lo acompaaran en el
viaje al ms all. Tal fue el caso, por ejemplo de
varias tumbas del cementerio prehispnico de La
Florida.
Al igual que en otras sociedades cacicales

andinas, las prcticas mortuorias entre los Capu
l, hablan a favor de la existencia de un culto a
los ancestros celebrado por el linaje dirigente,
cuyo orgenes en la regin, posiblemente se re
montan a la fase terminal de la sociedad tribal
igualitaria de Cotocollao, en el valle de Quito,
cuando aparecen las primeras manifestaciones de
jerarquizacin de la sociedad en rangos. Dicho
culto a los muertos formaba parte de una ideolo
ga que legitimaba la desigualdad social y se man
tuvo vigente incluso varios siglos despus de la
desarticulacin de las sociedades aborgenes por
los invasores espaoles. La manipulacin social
de la muerte, utilizando elementos culturales tan
importantes como la construccin de una arqui
tectura funeraria monumental (como el caso de
la cultura San Agustn II), la momificacin (el
caso de la cultura Muisca), o el tratamiento prefe
rencial de los individuos en los espacios rituales,
como por ejemplo, en los hipogeos de Tierraden
tro, fue un elemento constante que las elites de
los cacicazgos tanto tempranos como tardos en
Colombia, utilizaron para perpetuar la desigual
dad social.
La diferenciacin social presente en vida,
tambin se reflej en la organizacin espacial de
los cementerios de los miembros de los linajes
gobernantes y en las construcciones funerarias
con sus correspondientes ajuares funerarios.
Existi una gran diferencia entre la forma y pro
fundidad de las tumbas, o casas de los muertos,
de los comuneros, en relacin con las de las elites
del poder. Las primeras frecuentemente corres
ponden a pozos simples, sin cmara, cuya pro
fundidad oscila entre uno y cuatro metros. Perso
najes con ajuares consistentes en unas cuantas
vasijas sencillas (ollitas de cuerpo simple o com
puesto, algunas de ellas con caras humanas mo
deladas) eran enterrados en tumbas de pozo cua
drado o rectangular y cmara lateral alargada o
semielptica tapada con una laja y profundidades
entre cuatro y seis metros.
Por su parte, las
tumbas de las elites, son de pozo cuadrado recto
u oblicuo, con una o varias cmaras laterales,
comunicadas por puertas falsas y profundida
des que estn entre nueve y cuarenta metros. En
la construccin de estas ltimas estructuras fune
rarias se invirti una gran cantidad de trabajo
social y algunas de ellas presentan una o varias
depresiones cilndricas (cochas), donde era de
Los ajuares ms suntuosos se encuentran

en las tumbas de los individuos de las elites y sus
acompaantes. En la cmara de una de las tum
bas del sitio Las Cruces (LC-2, Ent. 2), fueron
halladas, adems de cermica tpica del Estilo
Capul, dos figurillas de barro caractersticas del
Estilo Tumaco-Tolita de la costa pacfica colom
bo-ecuatoriana, y un caracol marino (Strombus
tricornis galeatus).
Estos ltimos, podran ser
considerados como bienes de elite obtenidos
por el intercambio con comunidades costeras,
cuya circulacin estaba restringida a los indivi
duos de los grupos dirigentes de las comunidades
serranas.
La estructura social
Los datos arqueolgicos disponibles hasta
el momento permiten clasificar a Capul como
una sociedad de tipo jerrquico-cacical. Posible
mente, como lo han sugerido recientemente algu
nos arquelogos, cada centro poltico pudo haber
funcionado al mismo tiempo como un centro
chamnico-religioso y el cacique o gobernante
pudo haber ejercido el poder tanto poltico, como
el ideolgico, lo cual es caracterstico de este tipo
de sociedades preestatales.
De acuerdo con la informacin arqueolgi
ca parece que la estratificacin social no fue tan
fuerte como la que se present en la sociedad
siguiente Piartal, pero si debi existir una elite
cacical que monopolizaba el poder, a la cual per
teneceran seguramente los mindales y otros
grupos sociales.
Es posible que el poder de los
caciques-chamanes se derivara tanto de la apro
piacin de los excedentes de produccin, como
del monopolio no solo de las redes de intercam
bio a largas distancias, sino ante todo, de ciertas
reas del conocimiento vedados al grueso de la
poblacin.
Sectores sociales intermedios estaban inte
grados por individuos que haban sido liberados
de la produccin primaria de alimentos y que se
dedicaban a actividades como el intercambio a
Captulo 3
Tambin parece que se producan esteras

de fibras vegetales, como lo sugiere la presencia
de estas manufacturas debajo de los esqueletos
excavados en varias tumbas Capul, as como por
las impresiones que quedaron en las superficies
internas e internas de objetos cermicos, como
ollas y figuras antropomorfas del tipo coquero.
43
cortas distancias, la alfarera, la orfebrera, la

textilera, etc. El grueso de la poblacin estaba
constituido por individuos que trabajaban en la
produccin de alimentos por medio de la agricultura del maz y tubrculos y a actividades como la
caza, la pesca y la recoleccin.
Captulo 3
Arte y simbolismo
44
El arte Capul expresado en los objetos

tanto cermicos, como de metal incluye una gran
diversidad de formas geomtricas y figuras
humanas y de animales estilizadas, que se caracterizan bsicamente por su naturalismo. Entre
los animales, parece que el mono cumpla una
funcin muy especial; posiblemente era un smbolo ideolgico de poder de las elites gobernantes, para garantizar la estabilidad socioeconmica
de la comunidad.
Las figuras antropomorfas
realizadas en cermica no se caracterizan por un
marcado realismo narrativo, sino por el contrario, por convenciones visuales, donde el nfasis
del artista se centr en transmitir estados de conciencia (personajes mambeando), estratificacin
social (caciques y chamanes sentados en butacas
y mujeres sentadas en el suelo con las piernas
extendidas). La estructura general del diseo presente principalmente en los objetos cermicos,
utiliza la combinacin bsica de elementos geomtricos como el diamante, el tringulo y la espiral de ngulos, cuya combinacin permite realizar una gran cantidad de composiciones geomtricas (tringulos, rombos, bandas horizontales,
paneles, crculos, puntos, etc.) y de animales estilizados (especialmente mariposas), organizadas
en mltiplos de dos, hasta diecisis elementos.
Tambin son caractersticos los trazos escalonados opuestos formando diseos piramidales.
En resumen, en el arte Capul las figuras y signos
parecen haber sido las unidades visuales bsicas
con las cuales se realizaron las diferentes composiciones del diseo. En general, la idea de los seres humanos se transmite por medio de un concepto y no de una expresin visual natural o realista.
LA SOCIEDAD PIARTAL
(500-1.250 d.C.)
Los sitios arqueolgicos de la cultura arqueolgica Piartal, asociada principalmente con
la etnia de los Protopastos, pero que ha podido
incluir otros segmentos de la misma etnia que
desconocemos, se encuentran distribuidos en un
territorio andino, que cubre aproximadamente
unos 14.500 kilmetros cuadrados y que incluye
el departamento de Nario en Colombia y las
provincias del Carchi e Imbabura en territorio
ecuatoriano. Los yacimientos ms septentrionales de esta cultura han sido encontrados hasta
ahora en el municipio de La Cruz (Tajumbina), a
unos 118 Km. al nororiente de Pasto, mientras
que los ms meridionales son los sitios del valle

del Chota-Mira. En Colombia los yacimientos de
esta cultura se conocen con el nombre de Complejo Piartal, mientras en Ecuador se habla del
Horizonte y/o Estilo El Angel. Algunos investigadores han propuesto un origen ecuatoriano de
la etnia Capul, la cual en su migracin hacia el
norte ocup territorios andinos, correspondientes al actual departamento de Nario, en Colombia.
De norte a sur, los yacimientos arqueolgicos estudiados ms importantes de esta cultura
son los siguientes: En Colombia tenemos los sitios de: Miraflores 1 y Miraflores 2 (Pupiales),
San Francisco (Carlosama),
Jonjovito, Las
Mercedes (Pasto) y Tajumbina (La Cruz). En
territorio ecuatoriano debemos mencionar los
yacimientos de El Angel, Huaca, San Isidro y Tuza, todos ellos en la provincia del Carchi. Ms a
al sur, en el valle del Chota-Mira, estn los yacimientos de: Alor/San Lucas, Tababuela/El Remolino, El Milagro y Santiaguillo. (Figura 6).
Cronologa
Hasta el presente contamos con solo trece
fechas de radiocarbono, todas provenientes de
sitios colombianos, las cuales sugieren que la
Cultura Piartal posiblemente existi unos 750
aos, entre 500 y 1.250 d.C. La fecha ms antigua proviene del basurero de Jonjovito, asociada
a cermica domstica, mientras la ms reciente
corresponde a un contexto cerrado de la tumba
8 en el sitio de Miraflores 1. A pesar de que usualmente se ha considerado los siglos VIII y IX de
nuestra era, como los inicios de la Cultura Piartal, los nuevos datos cronolgicos de Jonjovito,
sugieren que estas expresiones culturales haban
comenzado a manifestarse unos 200 aos antes,
con la llegada de otros pueblos, posiblemente del
sur (Tabla 4). Este rango cronolgico ubicara a
esta cultura dentro del llamado Perodo Tardo
Inicial de desarrollo sociocultural prehispnico
en el suroccidente de Colombia y en el denominado Perodo de Integracin en la arqueologa
ecuatoriana.
Los asentamientos Piartal estn poco estudiados. La localizacin de los nicos sitios de vivienda estudiados arqueolgicamente sugiere un
patrn disperso, an cuando evidentemente debieron haber existido zonas en que se concentraba el poder poltico-administrativo y religioso en
las cuales podra haber dominado cierta tendencia a la nucleacin. Igualmente, desconocemos
las formas y tipos de estructuras habitacionales,
pues no ha sido excavada una sola vivienda, ni
existen representaciones artsticas en cermica o
metal sobre la forma de estas.
Sitio
Jonjovito, Pasto
(Colombia)
Santaf, Ipiales
(Colombia)
Miraflores 1, Pupiales (Colombia)
Contexto
Datacin
Aos d.C.
(sin calibrar)
No.
Laboratorio
Referencia
Basurero, 65 cm.
500 100
Beta-39576
Groot y Hoykaas
1991: 129
Corte 10316
40 cm.
800 240
GX-23955
Erigaie 1999:66
Tumba N. 6
845 80
IAN 50
Plazas 1977-78:
200
810 60
Lleras 2003: 9
Tumba. Aplicacin
para textil
Tumba
TAJ-Z1 (9)
Tumba. Cascabel
950 80
Beta - 47873
1.000 40
Cadavid y Ordez
1992: 46
Lleras 2003: 9
Tumba
1.030 110
IAN 23
Uribe 1992:9
Tumba 2. Piezas
varias de metal
1.050 40
Lleras 2003: 9
Pupiales (Colombia)
Tumba III
1.080 120
IAN 24
El Tambo,
(Colombia)
Tumba, cmara.
Textil
Tumba. Discos y
colgantes
1.120 140
IAN 34
1.120 140
Lleras 2003: 9
Tumba 5, cmara
1.240 70
Beta-5949
Uribe y Lleras
1982-83: 341.
Tumba N. 8
1.250 35
Grn 6911
Plazas 1977-78:
200
Pupiales (Colombia)
Tajumbina, La Cruz
(Colombia)
Pupiales (Colombia)
Miraflores, Pupiales
(Colombia)
(Colombia)
Pupiales (Colombia)
Miraflores 2, Pupiales
(Colombia)
(Colombia)
La economa de la sociedad Piartal al igual

que la de siguiente sociedad Tuza era mixta y
complementaria. La base econmica era la produccin primaria de alimentos por medio de una
agricultura intensiva del maz y los tubrculos.
En el sitio Santaf (Ipiales), asociado con una
fecha de 800 d.C. fueron identificadas abundantes semillas y mazorcas de maz (Zea Mays), as
como de frjol (Phaseolus sp.), Thevetia peruviana y Phytolaca sp. La presencia de tejidos elaborados con pelo de llama, encontrados en varios
yacimientos arqueolgicos, nos est documentando la gran importancia que tuvo el pastoreo de
camlidos en la economa. Actividades como la
caza, la pesca, la recoleccin, la produccin alfarera, orfebre y textil tambin fueron de gran importancia.
El control microvertical de los recursos
situados en diversos pisos ecolgicos junto con
las colonias extraterritoriales parece haber sido
dos modelos complementarios que permitieron el
desarrollo de los cacicazgos que compartieron la
tradicin cultural Piartal. En general, podemos
decir que el modelo econmico de esta sociedad
fue muy similar al de la sociedad Tuza, razn por
Rojas de Perdomo
et al. 1974: 161
Plazas 1977-78:
200
la cual nos extenderemos en su caracterizacin

cuando tratemos el tema de la economa de dicha
sociedad.
La alfarera
Los alfareros Piartal crearon un estilo propio en cermica, que se diferencia tanto del estilo
anterior Capul, como del de otros complejos cermicos del norte del Ecuador y Suroccidente de
Colombia. En cermica fueron elaboradas principalmente vasijas de uso domstico y ritual, instrumentos musicales y mscaras. Es introducida
una nueva arcilla para la elaboracin de los objetos cermicos, la cual presenta colores plidos,
desde casi blanco hasta marrn claro. El color de
esta pasta es utilizado junto con la pintura positiva roja y la negra negativa para la decoracin policroma de los objetos cermicos, especialmente
de las vasijas.
Uno de los grupos de vasijas ms comunes
es el de los cntaros. Existen cntaros de cuerpo
globular u ovoidal alargado con base redondeada
o anular, las cuales no tienen decoracin o pueden presentarla frecuentemente con diseos geomtricos distribuidos en bandas horizontales.
Otro tipo de cntaros presenta el cuerpo de silue-
Captulo 3
Tabla 4. Cronologa absoluta de la Cultura Piartal

(500-1.250 d.C.)
45
Captulo 3
ta compuesta (lenticular) y el cuello alargado.

Una variante de estos tiene un cuerpo lenticular
doble. Y finalmente, existe otro grupo que pre
senta cuerpo ovoidal alargado con cuello alto,
borde fuertemente evertido y base terminada casi
en punta. (Figuras 25-31).
46
En el grupo de las ollas debemos mencio

nar las de cuerpo globular y cuello evertido corto,
as como las de cuerpo compuesto lenticular, que
tienen dos asas pequeas aplicadas en los bordes.
Una forma ms elaborada de estas ollas, aparece
incrustada en el interior de un plato de base
anular.
Por su parte, los cuencos presentan
bsicamente dos formas: los de cuerpo simple
con base redondeada o base anular, algunos de
los cuales tienen boca cuadrangular
y los de
silueta compuesta carenada con base anular.
Los platos con base anular son otro de los grupos
importantes de esta cultura y presentan una for
ma ms o menos estandarizada, donde vara slo
la profundidad del cuerpo.
Y por ltimo, nos
referiremos a un grupo de vasijas que tienen un
cuerpo tubular o semitubular largo y base anular,
las cuales tambin aparecen en contextos funera
rios.
En cermica tambin hacan instrumentos
musicales como las ocarinas con formas de cara
coles marinos, las cuales fueron decoradas profu
samente, especialmente con diseos geomtricos,
simulando algunas veces, estilizaciones de ani
males como aves, mariposas y micos.
Estos
caracoles, encontrados exclusivamente en con
textos funerarios, eran utilizados como silbatos
seguramente en actividades festivas laicas y reli
giosas y prcticas fnebres.
La mayora de las
representaciones que aparecen en las ocarinas
Piartal han sido recientemente identificadas co
mo caracoles marinos de la familia Buccinidae.
Estos objetos, o ms especficamente, las con
chas marinas, parecen haber cumplido un papel
social y ritual muy importante. Podran haber
sido utilizados como elementos de emulacin
social por parte de diferentes estratos sociales, o
como elementos asociados a ritos de fertilidad.
La principal tcnica utilizada para la deco
racin de la cermica Piartal fue la pintura poli
croma. Se utilizaron bsicamente tres colores,
Figura 25. Cntaro con base redondeada y diseos estilizados de serpientes,

elaborados con pintura negativa. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario
1992: 55).
Figura 26. Cntaro con base anular y diseos geomtricos en negativo.

(Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 55).
Captulo 3
Figura 27. Cntaro lenticular con diseos geomtricos y lagartijas asociadas a ritos de fertilidad. (Foto tomada
Rojas de Perdomo 1995: 157).
47
Figura 28. Plato con base anular en cuyo interior aparecen representados monos que parecen bailando alrede
dor de un crculo central. (Fotos tomadas de Arte de La Tierra, Nario 1992: 36).
Figura 29. Superficie interna de un plato con base anular donde

aparece, en otros, un individuo con un palo portando dos guacamayas. (Foto tomada de Labb 1998: 200).
Captulo 3
Figura 30. Instrumento musical (ocarina) con forma de caracol elaborada en cer
mica. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 78).
48
Figura 31. Una banda horizontal con diseos geomtricos en negativo realizados por sectores cubre el
cuerpo superior de algunas vasijas. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 56).
dispuestos de la siguiente manera: fondo crema,

diseo en negativo negro y diseos sobre pintura
roja. Los diseos, generalmente con un patrn
geomtrico de bandas, horizontales, lneas hori
zontales paralelas, cruces, tringulos, mariposas,
rectngulos, crculos, puntos y motivos escalona
dos, estrellas, entre otros, aparecen cubriendo la
superficie interna de los cuencos y platos y exter
na de ollas, cntaros, platos con base anular y
ocarinas. Diseos de animales estilizados estn
presentes en cntaros de cuerpo ovoidal alarga
do, cuencos de cuerpo compuesto y base anular,
platos con base anular. Tambin estn presen
tes diseos humanos, especialmente de rostros,
elaborados en pintura negativa o por aplicacin,
cubriendo especialmente cntaros.
La orfebrera
Estudios sobre la produccin metalrgica
prehispnica del Perodo Tardo en el altiplano
Tquerres-Ipiales-Carchi, han demostrado que el
auge de la produccin orfebre se produjo entre
los siglos IX y XIII de nuestra era y coincide con
el desarrollo de la Cultura Piartal.
Tecnolgicamente, la mayora de las piezas
producidas por los orfebres Piartal, muestran un
alto grado de especializacin de la produccin
metalrgica, evidente no slo por las diversas
tcnicas utilizadas, sino tambin por el alto grado
de sofisticacin del diseo. A diferencia de los
objetos Capul, se distinguen por la utilizacin de
aleaciones binarias de oro y cobre (tumbaga) o
Las objetos de adorno ms comunes elaborados de metal fueron: diademas con imitacin
de penachos de plumas, narigueras
(rectangulares, medialuna), decoradas con representaciones zoomorfas laterales o motivos geomtricos calados o en alto relieve, pectorales, colgantes de orejera, brazaletes, resortes y discos
planos (estrellas, rombos, trapecios y crculos),
que eran utilizados para coserlos a algn textil.
Los objetos de uso ritual incluan: canastos y esteras, totumas, cubiertas para bastn y los impresionantemente bellos discos rotatorios, los cuales
presentan variaciones de color y textura, y fueron
utilizados seguramente en algunos ritos chamnicos de curacin. (Figuras 32,33). Las tcnicas
utilizadas para la elaboracin y decoracin de
estos objetos fueron muy complejas y parecen

haber sido nican en los Andes Septentrionales
(Tabla 5).
En general, las tcnicas de elaboracin de
todos estos objetos incluan el martillado, la fundicin a la cera perdida y las aleaciones binarias
(oro y cobre) y ternarias (oro, cobre y plata),
mientras las tcnicas de decoracin ms usadas
fueron el enriquecimiento superficial utilizando
cidos, ceras y resinas para lograr texturas mates
y piezas bicolores (discos, narigueras y colgantes
de orejera).
La produccin textil
La presencia de la actividad textil entre los
Piartal est documentada tanto por textiles, como
por volantes de huso y otros objetos de madera
asociados con telares, encontrados en las tumbas.
No son muchos los estudios hechos sobre textiles
de la Cultura Piartal. No obstante, los que se han
realizado han permitido conocer que existi una
gran maestra en el arte de elaborar tejidos tanto
Figura 32. Narigueras con forma de medialuna y diseos geomtricos repujados, soldados y calados. (Foto tomada de El
Museo del Oro. Sus mejores piezas 1996: 64).
Figura 33. Discos rotatorios elaborados en tumbaga que presentan diferentes colores y texturas. (Foto tomada
de El Museo del Oro. Sus mejores piezas 1996: 68).
Captulo 3
ternarias de oro, plata y cobre. La tumbaga se

caracteriza por la mayor proporcin de cobre que
de oro, la cual era revestida con capas de dorado
superficial, obtenido por oxidacin o por fusin.
La tcnica ms utilizada fue la fundicin a la cera
perdida, aun cuando el martillado tambin fue
usado ampliamente.
49
Tabla 5. Anlisis metalogrfico de objetos Piartal (Segn Plazas de Nieto 1977/78)

Objeto
No. Lab.
Grosor
% Cobre
% Oro
% Plata
Total
3053
1,25 mm.
84,50
4,02
2,95
91,47
3058
0,29 mm.
0,003 mm.
15,52
20,00
54,08
75,00
9,87
4,5
79,47
-
3060
0,25 mm.
0,029 mm.
19,3
59,85
3,5
82,74
3063
0,27 mm.
35,52
7,00
10,52
30,00
51,31
62,00
97,35
Frag. Flauta de pan
3069
1,58 mm.
68,23
23,12
3,71
94,83
Frag. Pieza no identificada

Capa superficial
3071
0,005 mm.
29,2
3,0
44,6
85,0
8,0
6,0
82,0
-
Placa cncava
MO-20805
15,10
2,10
82,80
Colgante disco
MO-21542
15,10
2,10
82,80
Colgante disco
MO-21546
15,10
2,10
82,80
Frag. Cascabel en
forma de pera
386
97,82
0,46
1,44
Captulo 3
Frag. campana en
forma de pera
Frag. Dos discos rotatorios
Capa superficial
Frag. Discos
Capa superficial
Frag. Colgante circular
Capa superficial
50
Anlisis de los objetos 1-6: David A. Scout. Institute of Archaeology, London University.
Anlisis de los objetos 7-10: Casa de la Moneda. Banco de la Repblica. Bogot.
de fibras vegetales (corteza de palmas), como el

algodn; as como de fibras de camlidos, especialmente la llama. Los textiles eran utilizados
tanto en la vida cotidiana, para elaborar vestidos
y otros objetos, como para engalanar a los
muertos principales (caciques y chamanes), para
su viaje al ms all.
Los nicos textiles Piartal estudiados hasta
el presente proceden de los sitios arqueolgicos
Miraflores, Cultn (municipio de Ipiales), El
Tambo (municipio a 30 km. al norte de Pasto) y
Tambillo (municipio de Guaitarilla). Se trata de
tejidos lisos o en diagonal en combinacin con
tapicera con ranuras, cuya manufactura, muy
elaborada, era realizada seguramente por especialistas, para personas de un alto status social.
Presentan complejos diseos geomtricos elaborados con policroma (hasta seis colores) y podran ser considerados como unos de los ms refinados del norte de Suramrica.
En una tumba del sitio San Isidro
(municipio de Guaitarilla) fueron encontrados
veinte instrumentos elaborados con madera de
palmas (chonta), los cuales formaban parte de un
telar completo, posiblemente de armazn rgida
vertical u horizontal, donde se elaboraban probablemente tejidos angostos. Entre los instrumentos para hilar se hallaron dos husos y tres volantes de huso de forma discoidal con superficies
convexas y decoracin excisa geomtrica
(tringulos escalonados) rellena de una pasta

blanca. Por su parte, los instrumentos para tejer
fueron tres posibles varillas separadoras o golpeadores, dos de ellas con decoracin excisa geomtrica (crculos y tringulos escalonados) rellena de pasta blanca; dos posibles separadores de
urdimbres donde aparecen tallados figuras antropomorfas, una de ellas con tocado; un instrumento que pudo haber servido o como separador o
como vara alrededor de la cual se devuelven las
urdimbres; ocho varillas sencillas empleadas para enrollar la trama o como parte de los lisos, y
finalmente un golpeador en miniatura para tejer
diseos, con una figura antropomorfa tallada.
Entre los grupos portadores de la cultura
arqueolgica Piartal tambin existi el culto a sus
antepasados. La diferenciacin social presente en
la distribucin de los espacios domsticos, se manifest de igual manera, en la localizacin de los
espacios rituales, asociados con la muerte. La
elite gobernante de los Proto-pastos era enterrada en tumbas muy elaboradas, cuyas cmaras
presentan, algunas veces, pintura roja y blanca.
En las cmaras aparecen dos elementos que tenan una gran significacin simblica: el ushu y la
cocha. El primero de ellos, era una especie de
conducto tubular que comunicaba el suelo exterior con la cmara, el cual era construido seguidamente de haber tapado la tumba y realizado las
Conocemos varios tipos de tumbas y su

asociacin con estratificacin social gracias a las
excavaciones arqueolgicas realizadas principal
mente en los cementerios de Miraflores 2, Ta
jumbina y La Florida. En dichos sitios se ha lo
grado estudiar cinco tipos de tumbas, cuyas ca
ractersticas generales son las siguientes: el tipo 1
corresponde a tumbas de pozo simple cuya forma
puede ser circular, oval o rectangular y tiene pro
fundidades entre 75 y 260 cm. En estas estructu
ras funerarias, detectadas por ahora en el sitio
Tajumbina, se presentan entierros secundarios
de individuos de la comunidad, acompaados de
un ajuar funerario muy modesto que va desde
una vasija cermica hasta unos pocos instrumen
tos lticos como raspadores y fragmentos de me
tates. En las tumbas ms profundas, como es el
caso de TAJ-Z1 (11) con 260 cm., el ajuar consis
ti slo de instrumentos lticos y de una estatua,
indicando posiblemente su pertenencia a indivi
duos de los grupos sociales intermedios de la
comunidad. La ausencia de fechas de C14 no per
mite ubicar cronolgicamente este tipo de estruc
turas.
Como una variante de este primer tipo (T1
V1) podran considerarse las tumbas que presen
tan un pozo con un ensanchamiento a ambos la
dos a manera de seudo cmara, al terminar el
pozo, las cuales fueron encontradas en el cemen
terio de Tajumbina. El pozo presenta invariable
mente forma circular y la profundidad oscila en
tre 350 y 400 cm. Los ajuares funerarios son muy
simples indicando seguramente que se trata de
tumbas de los comuneros. Una fecha de C14 ob
tenida de una de ellas indica que este tipo de
tumbas existan hacia el siglo X d.C., es decir,
durante la fase Terminal de existencia de la Cul
tura Piartal.
Tipolgicamente asociada con el subtipo
anterior por su forma, se presenta una segunda
variante que es similar a la variante anterior, pe
ro con la diferencia de que tiene una depresin o
cochaen el centro del piso del pozo, donde se
realizaba el entierro y se colocaba un suntuoso
ajuar funerario. Esta variante de tumbas, cuyas
profundidades oscilaron entre doce y quince me
tros fue estudiada en el cementerio de la Florida,
en Quito y correspondi a los individuos de la
elite cacical. Fue fechada entre los siglos IV y V
d.C., es decir, hacia el inicio de la Cultura Piartal.
El tipo 2 corresponde a una estructura fu

neraria que podra considerarse intermedia entre
las tumbas del tipo 1 y las del tipo 3, es decir, las
tumbas de pozo con cmara lateral. Se trata de
tumbas que tienen un pozo el cual se estrecha
para luego formar una cmara lateral. Una de
estas estructuras (TAJ-Z1 (5), aparecida solo por
ahora en Tajumbina, tena un pozo de forma oval
achatada con una profundidad de 140 cm. y una
cmara lateral semiovoidal de 30 cm. de largo
por 48 cm. de ancho y 52 cm. de altura, donde
fue realizado un entierro secundario de un comu
nero sin ningn ajuar funerario.
Tampoco te
nemos por ahora localizacin cronolgica para
esta clase de estructuras funerarias.
El tipo 3 que es el ms comn, es una tum
ba de pozo con cmara lateral. En una primera
variante el piso del pozo se presenta a la misma
profundidad que el pozo de la cmara. Esta va
riante se present en el cementerio de Tajumbi
na. Su profundidad oscilaba entre 100 y 145 cm.
Tenan pozos circulares y ovalados y cmaras de
forma semiovoidal. All fueron encontrados en
tierros secundarios de comuneros cuyo ajuar no
exista o poda constar de una vasija cermica.
No tiene por ahora localizacin cronolgica abso
luta.
La variante dos del tipo 3 son las tumbas
cuyo piso de la cmara est por debajo del piso
del pozo y presentan unos pequeos peldaos
cuyas medidas oscilan entre 5 y 35 cm. Esta va
riante se ha presentado en los cementerios de
Miraflores, Miraflores 2, Tajumbina y Maridaz.
En estas tumbas fueron enterrados individuos
tanto comuneros, como de sectores medios y
tambin de la elite del poder cacical. En el sitio
Tajumbina, las tumbas de los comuneros presen
taron pozos circulares y profundidades entre 160
y 195 cm. En cmaras ovoidales se realizaron en
tierros secundarios sin ningn ajuar funerario.
La tumba III de Miraflores tena pozo circular de
195 cm. de profundidad; all se realiz un entie
rro secundario sin ajuar funerario.
Asimismo,
en el cementerio prehispnico de Miraflores 2 los
individuos del comn fueron enterrados en tum
bas de pozo circular con profundidades entre 130
y 245 cm. y cmaras ovoidales y circulares, donde
fueron realizados entierros primarios individua
les en posicin fetal sobre el lado derecho y con
ajuares funerarios muy modestos que consistan
en una o dos vasijas y algunos instrumentos lti
cos. En la tumba 9 del mismo yacimiento fue in
humado seguramente un individuo de una posi
cin social intermedia, al cual se le coloc como
ajuar funerario dos alisadores de cermica elabo
rados en piedra, una raedera, una vasija y una
ocarina de cermica en forma de caracol.
En
Maridaz posibles individuos de los sectores in
termedios de la sociedad fueron enterrados en
tumbas de pozo con cmara lateral y cmaras
Captulo 3
ceremonias correspondientes a la fase final del

proceso funerario. Por su parte, la cocha, como
ya lo anotamos, era una depresin cilndrica, ubi
cada en el piso de la cmara, donde era deposita
do el ajuar funerario, que generalmente era sun
tuoso. Ambas construcciones parecen haber sido
portales que comunicaban simblicamente el
mundo de los muertos con el de los vivos.
51
Captulo 3
52
semielpticas, cuyas profundidades oscilan entre

4 y 8.50 metros. La tumba 38 Z-1 present como
ajuar funerario, adems de dos ollitas, un plato
con decoracin polcroma y diseos geomtricos
y de animales. Ocarinas con diseos geomtricos
fueron colocadas como ajuar de los individuos
inhumados en las tumbas III Z-2 y VI Z-2. Mien
tras ajuares un poco ms suntuosos, compuestos
de sonajeros, ocarinas, conchas, volantes de huso
y argollas de metal aparecieron en la cmara de
la tumba 45 Z-1. Por su parte, en la cmara de la
tumba 50 Z-1 es posible que hayan enterrado a
un individuo importante (chamn?), a juzgar
por el ajuar compuesto de una estera, un banqui
to de madera y cuentas de collar. Como dato im
portante, la cmara de esta tumba, a diferencia
de las anteriormente mencionadas, estaba tapada
con una laja. Tambin tena una laja tapando la
cmara la tumba 23 Z-1, la cual fue la ms pro
funda del cementerio de Maridaz (8.50 m.) don
de fue enterrado un individuo con dos sonajeros
metlicos, argollas de metal, chaquiras y cermi
ca suntuosamente decorada.
Esta misma forma de tumba fue utilizada
para enterrar a los individuos de la elite, con dos
diferencias sustanciales: 1) que la profundidad
oscilaba entre 9 y 20 metros y 2) en el piso de las
cmaras presentaron depresiones o cochas
donde era colocado el suntuoso ajuar funerario.
Este tipo de portal hacia el mundo del ms all
fue hallado en la tumba 4 del sitio San Miguel,
en la tumba 8 de Miraflores y la tumba MR
1.Ent.1 de Miraflores. En el piso de la cmara de
la tumba 8 fueron encontradas dos plataformas
concntricas en cuyo centro haba una cocha,
todos ellos revestidos de pintura blanca. En la
plataforma circular inferior fueron hallados en
tierros colectivos con un ajuar consistente en
fragmentos de madera con revestimiento de oro,
copas, caracoles marinos y pectorales de oro,
flautas de oro. La mayor densidad de material
suntuoso estaba colocada en el foso central o
cocha y constaba de ocarinas ornitomorfas, un
casco de oro, narigueras, orejeras y pectorales de
oro.
Por su parte, en la tumba MR-1.Ent.1, el
ajuar funerario se encontr principalmente en la
cocha y consisti de nueve vasijas cermicas,
un caracol marino, ocho discos giratorios de tum
baga, dos lascas de esquisto verde y fragmentos
de una estera en descomposicin. Con esta va
riante podramos asociar la tumba de MochizaYacuanquer, que a pesar de tener una profundi
dad de slo 210 cm., present en su cmara tres
depresiones circulares de 60 cm. en promedio, en
dos de las cuales fue depositado el ajuar funera
rio consistente en diez vasijas cermicas, varias
de ellas con diseos geomtricos realizados en
pintura bicroma.
El tipo 4 corresponde a una tumba de pozo
con dos cmaras laterales que pueden presentar
se opuestas o hacia un mismo lado del pozo, re

portadas hasta ahora slo en los sitios de Tajum
bina Y Maridaz. La tumba TAJ-Z1 (17) de Tajum
bina present un pozo circular de 175 cm. de pro
fundidad y dos cmaras laterales opuestas de for
ma semiovoidal alargada, donde se present un
tipo de entierro indeterminado y ausencia de
ajuar funerario. Por su parte, la tumba XXXI Z-2
de Maridaz tena dos cmaras colocadas a dife
rentes profundidades hacia el mismo lado del
pozo. En la cmara principal ubicada a mayor
profundidad fue inhumado un individuo al cual
le colocaron como ajuar un cntaro de silueta
compuesta bellamente decorado con diseos geo
mtricos, una ocarina con diseos geomtricos
pintados y un caracol marino.
Y finalmente, debemos hablar del tipo 5
que correspondera a tumbas de pozo con tres
cmaras, dos de las cuales estn ubicadas sobre
un mismo lado del pozo y otra en el lado contra
rio. El ejemplo de este tipo es la tumba XXIV Z-2
de Maridaz. Las dos cmaras ms profundas de
forma casi rectangular fueron construidas para
enterrar a individuos seguramente de la elite, uno
de ellos sobre una estera y otro sobre unas varas
de madera?
Resumiendo, podemos constatar que tanto
en los cementerios de Miraflores, como en varios
cementerios Piartal del norte del Ecuador, se ha
evidenciado una distribucin jerrquica concn
trica de los espacios rituales. Las tumbas de las
elites se han encontrado en el centro del cemen
terio, mientras las de los comuneros, se ubican en
la periferia. En las cmaras de las primeras el
entierro principal aparece acompaado de una
gran cantidad de individuos (hasta catorce indivi
duos de ambos sexos, colocados sobre esteras) y
un suntuoso ajuar funerario compuesto por obje
tos de adorno e instrumentos musicales elabora
dos de oro y tumbaga, figuras humanas en oro,
esteras de tumbaga y placas para aplicar a texti
les; igualmente de cermica policroma, caracoles
marinos, cuentas de Spondylus, textiles de pelo
de llama y algodn y objetos de chonta como
banquitos, telares, macanas y lanza dardos. En
contraste con esto, las tumbas de los comuneros
que se encontraron en el cementerio Miraflores
2, tenan entierros primarios en posicin extendi
da, sin ajuar o uno o varios objetos de uso doms
tico, como una vasija o un hacha de piedra. En
lugares intermedios eran ubicadas las tumbas de
individuos que ocupaban una posicin social in
termedia entre la elite y los comuneros
(comerciantes, orfebres, textileros?).
Este modelo jerrquico de anillos concn
tricos en la distribucin espacial de las estructu
ras funerarias, fue utilizado igualmente en la dis
tribucin de los ajuares funerarios que acompa
aban a los individuos de las elites. Los bienes
Las comunidades portadoras de la cultura
Piartal estaban organizadas en sociedades com
plejas de tipo jerrquico-cacical. Los caciques
tenan un gran poder, derivado de la apropiacin
permanente de los plusproductos y del monopo
lio de las redes de intercambio intertribal, lo cual,
entre otras cosas, les permita obtener bienes
suntuosos de elite que afianzaban su poder ante
los comuneros (objetos de oro, cuentas de Spon
dylus, objetos en madera de chonta etc.).
Un
sector social intermedio lo constituan individuos
que haban sido liberados de la produccin pri
maria de alimentos y que se dedicaban a activida
des como el comercio (mindales), la alfarera, la
orfebrera, la textilera, etc. El grueso de la pobla
cin estaba constituido por individuos que traba
jaban en la produccin de alimentos por medio
de la agricultura del maz y tubrculos y a activi
dades como el pastoreo de camlidos, la caza, la
pesca y la recoleccin.
Arte y simbolismo
Una de las principales caractersticas del
arte Piartal es la utilizacin de la policroma para
la decoracin de los objetos cermicos. Los alfa
reros-artistas de esta cultura emplearon tres co
lores bsicos: el negro, el rojo y el ocre. Se pre
senta una mayor complejidad en la estilizacin de
los diseos, los cuales pueden representar formas
geomtricas, seres humanos y animales estiliza
dos.
Prima la abstraccin sobre el modelado
tridimensional de las figuras, representando fe
nmenos naturales como el cosmos, el sol, el
agua, etc. En otras palabras, podramos decir,
que a diferencia del arte Capul, entre las comu
nidades Piartal el arte no parece representar
hechos de la vida cotidiana, sino del cosmos. Se
trata de una estructura de composicin del dise
o, que evidentemente responde a una cosmovi
sin diferente de la que tenan los grupos Capul.
En el diseo de las vasijas el patrn num
rico es mucho ms complejo que el Capul. Se
presentan mdulos que se repiten hasta veinti

cuatro veces, dividindose en filas y columnas
que se utilizan frecuentemente en cntaros y
cuencos con base anular (platos). Tambin son
muy frecuentes los diseos con tringulos, las
mariposas geometrizadas, la cruz con una X
superpuesta y la espiral fuertemente modificada
de su forma original. Los animales presentan un
alto grado de estilizacin, especialmente las aves,
en cuya representacin se alcanza el mximo ni
vel de simplificacin: un tringulo, una curva, un
ngulo, dos lneas paralelas y un crculo.
Estudios iconogrficos de las expresiones
estticas que aparecen representadas en los pla
tos tanto Piartal, como Tuza, indican un manejo
concntrico y sectorizado de los espacios picto
grficos, asociados posiblemente con diferentes
planos de las realidades social y cosmolgica.
Estas realidades podran ser inferidas a partir de
cuatro grupos diferentes establecidos. El primero
de ellos, corresponde a los platos que presentan
una simetra de punto, donde el diseo se estruc
tura alrededor de un crculo central, en cual ge
neralmente est en blanco o vaco, o puede pre
sentar un elemento abstracto, cuyo significado
dentro del contexto general del diseo puede ser
muy significativo. Los diseos de seres humanos,
animales u otros, aparecen dentro de crculos y
franjas concntricas. El grupo dos presenta una
simetra denominada radial, y que se caracteriza
porque los diseos no aparecen distribuidos en
espacios definidos por crculos concntricos, sino
por lneas que parten de un centro y forman es
pacios triangulares o cuadrangulares, donde apa
recen diseos geomtricos o representaciones
humanas y de animales. (Figura 34).
Se ha planteado la hiptesis de que las
representaciones pictricas de los platos el grupo
uno podran corresponder a espacios socia
les (casa, tumba, poblado y cementerio), mien
tras los diseos abstractos y geomtricos de los
platos de grupo dos representaran espacios cs
micos (la bveda celeste, las constelaciones, las
estrellas, etc.).
Un tercer grupo de platos pre
senta figuras con una simetra de espejo, es decir,
que aparecen invertidas en el doble sentido de
arriba-abajo y derecha-izquierda, haciendo refe
rencia posiblemente a una dualidad tipo oposi
cin-inversin u posicin-complementacin, so
bre un eje a partir de un plano de inversin. Y
finalmente, se presentan platos con una simetra
mixta, que incluye rasgos de los tres grupos ya
mencionados.
Una mencin especial debe hacerse sobre
la utilizacin del mopa-mopa o barniz de Pasto,
cuyo uso en el arte podra remontarse a la cultura
Capul, y el cul es an hoy empleado en la arte
sana especialmente de la madera entre los artis
tas de Nario. Su importancia y uso entre los ar-
Captulo 3
de elite suntuosos, procedentes de territorios

lejanos, tales como caracoles marinos, cuentas de
collar de Spondylus y algunos objetos metlicos,
eran colocados en las cochas, en el centro de la
tumba; en una zona intermedia o piso de la c
mara se colocaban los cadveres sobre esteras de
fibra vegetal y diversos adornos personales como
collares, narigueras, diademas y otros objetos de
oro y tumbaga, as como tambin objetos elabo
rados de chonta como bancas, macanas e imple
mentos de telares; mientras que objetos menos
elaborados se distribuan a su alrededor, y las
piezas cermicas de manufactura local estaban
ubicadas en las banquetas que bordeaban las pa
redes de las cmaras.
53
Captulo 3
54
Figura 34. Patrones de diseo geomtrico Piartal. (Tomado de Duncan 1992: 16).
tesanos Piartal ests documentados arqueolgi

camente en contextos rituales, relacionados con
la muerte. Cuentas de mopa-mopa fueron encon
tradas en tumbas de la elite Piartal, asociadas con
otros importantes bienes de elite como caraco
les marinos y ajuares suntuosos compuestos de
adornos e instrumentos musicales de metal, butacos de chonta y discos rotatorios elaborados en
tumbaga. Es posible que esta resina se usara tam
bin para cubrir determinadas zonas de los dis
cos rotatorios elaborados en tumbaga, antes de
baarlos con cido oxlico para obtener el efecto
dual de negativo-positivo en su decoracin.
Tampoco deben descartarse sus usos como medi
cina en el tratamiento de enfermedades infeccio
sas como la tuberculosis.
LA SOCIEDAD TUZA
(1.250-1.550 d.C.)
Las evidencias materiales de la cultura ar
queolgica Tuza han sido encontradas en un vas
to territorio andino que cubre unos 17.500 km2 y
que abarca bsicamente dos ecosistemas: el de
las mesetas onduladas seca y hmeda (altiplanos)
y los valles interandinos secos. La frontera norte
parece haber sido el valle del Pata-Guachicono
en territorio colombiano y sus lmites al sur, el
valle del ro Chota-Mira, en El Ecuador, la cual
funcionaba como una isla multitnica donde los
Pastos explotaban recursos como la sal y la coca,
junto con indgenas portadores de otras culturas
arqueolgicas.
Estructuras de viviendas Tuza,
asociadas a campos de cultivo y tumbas han sido
halladas recientemente en el sector de Morn
(provincia de El Carchi), vertiente occidental de
la cordillera occidental, ampliando el rea de dis
persin geogrfica de los elementos culturales
Tuza hacia nuevas zonas ecolgicas de selva
hmeda tropical.
A pesar de que estos elementos culturales

tradicionalmente se han asociado a la etnia de los
Pastos, investigaciones arqueolgicas realizadas
hace poco en territorio colombiano estn sugi
riendo que posiblemente tambin pudieron haber
sido compartidos por comunidades tnicas Qui
llacinga y Abades.
En el Ecuador la cermica de esta cultura
se le atribuy a la etnia de los Pastos,
y es de
nominada Estilo Cuasmal.
En Colombia, en la
regin andina de Nario se le conoce con el nom
bre de Complejo Cermico Tuza, Yacuanquer 2
y Fase Guachicono en el valle del PataGuachicono. Entre los sitios arqueolgicos ms
importantes en el departamento de Nario, debe
mos mencionar a San Luis, El Arrayn, La Es
peranza,
Pilcun,
Mijitayo, Catambuco,
Consac, Maridaz, Tajumbina y La Meja
Alta-Yacuanquer.
En el extremo norte de la frontera Tuza,

formada muy seguramente por el valle del PataGuachicono, estn los yacimientos de Llanos de
Cumbitar, El Goayaval, Corinto (valle de Gua
chicono), Yeguerizo, Dos Montes (valle del Pata),
Remolino, Cumbitar, El Carmen (confluencia de
los ros Mayo-Pata).
Igualmente, los sitios de
La Marcela, Guayabal y Galndez; as como los
yacimientos de Capitanes y Balboa (cerca del ro
Sindagua).
En las provincias de El Carchi e Imbabura,
territorio ecuatoriano, debemos mencionar los
sitios de Huaca, Tuza, Cuasmal, Iglesia MatrizOII-C1-044,
y Morn 1,
Y finalmente, en el
valle Chota-Mira tenemos los yacimientos de Pu
sir Chico, Tumbat, San Vicente de Pusir, Santia

guillo, San Vittorino, Caldera Baja, Caldera /
Loma Santa Ana, Caldera/Salache, Guitarrero,
Loma Sixal, Salinas/Pueblo, Salinas/Santa Rosa,
Hda., El Refugio, Hda. La Mesa, Anbuqu/
Figura 35. Sociedades cacicales en el Suroccidente de Colombia y Norte del Ecuador entre 500-1.550 d.C.: 1. Quimbaya
III. 2. Sonso. 3. Bolo- Quebrada Seca. 4. San Agustn III. 5.
Tuza.
Cronologa
Existen actualmente slo quince fechas de
radiocarbono, todas de sitios colombianos, que
indican que la sociedad jerrquico-cacical Tuza
existi al menos unos 350 aos, entre 1.200 y
1.550 d.C. aproximadamente. La fecha inicial del
siglo XI d.C. corresponde a un basurero del sitio
Santaf (Ipiales). Siete fechas ms cubren el perodo comprendido entre los siglos XII y XVI. Y
finalmente, hay tres fechas tardas, dos de ellas
que pertenecen al perodo colonial, siglos XVII y
XVIII y una a los inicios del perodo republicano,
inicios el siglo XIX. Estas ltimas dataciones tardas deberan considerarse correctas y representaran la evidencia de que diversas comunidades
siguieron conservando sus patrones culturales
varios siglos despus de la desarticulacin de la
sociedad jerrquico-cacical Tuza, hacia la mitad
del siglo XVI (Tabla 6). Este ejemplo de resistencia indgena a la imposicin de un patrn cultural
europeo, tambin es conocido entre las comunidades portadores de otras culturas arqueolgicas
tardas del suroccidente de Colombia. El sitio
arqueolgico Las Piedras B (Popayn) correspondiente a la Cultura Bolo-Quebrada Seca (8001.550 d.C.) arroj una fecha del siglo XVIII.
A
comienzos del siglo XIX pertenece una fecha de

C14 obtenida del yacimiento San Antonio I
(regin Calima) de la Cultura Sonso (500-1.550
d.C.). Otra datacin de mediados del siglo XIX
fue obtenida en el sitio de Aguas Claras
(Antioquia) de la Cultura Quimbaya Tardo (5001.550 d.C.). Realmente, lo que estas fechas tardas podran estar indicando es que el modo de
vida jerrquico-cacical entre muchas comunidades indgenas del suroccidente colombiano y el
norte del Ecuador, continu existiendo paralelamente con el modo de vida europeo, por lo menos hasta finales de la colonia y comienzos del
perodo republicano.
A falta de un grupo suficiente de fechas de
radiocarbono para la Cultura Tuza, cobran gran
importancia las dataciones absolutas obtenidas
en yacimientos pertenecientes a otras culturas
arqueolgicas tardas preconquista del Norte andino del Ecuador, donde ha aparecido material
cermico diagnstico de la cultura Tuza, obtenido
como producto del intercambio. Tal es el caso,
por ejemplo de los sitios arqueolgicos de Socapamba y Pisaqu, ambos pertenecientes a los
constructores de tolas artificiales de la Cultura
Caranqui (700-1.525 d.C.). As, por ejemplo, tiestos Tuza del tipo rojo sobre crema pulido, que
pertenecen a platos con base anular, fueron
hallados en el Montculo 21, Corte 6, nivel 1 de
Socapamba, de donde se obtuvo una fecha de
1.350 d.C. Cermica similar apareci en el Montculo 15, Corte 1, niveles 1-2, fechado en 1.470 d.C.
Por su parte, en el Montculo 1, Corte 4, nivel 1 de
Pisaqu, un contexto con tiestos similares fue datado en 1.590 d.C.
Los asentamientos Tuza se encuentran en
diversas regiones fisiogrficas. En los altiplanos,
donde las condiciones geomorfolgicas lo permitan, los poblados o aldeas presentaron un patrn ms o menos nucleado, formando seguramente centros poltico-administrativos importantes. Los principales estaban localizados en clima
fro sobre los 2.700 msnm (Tuza y Cuasmal en la
provincia de El Carchi; Ipiales y Pupiales en el
departamento de Nario). Tambin tenan asentamientos en tierras de clima fro templado, entre
2.000 y 2.600 msnm, como por ejemplo en la
hoya del ro Guitara. Igualmente, poblados Tuza
estaban distribuidos entre 2.000 y 500 msnm,
especialmente en los valles clidos del PataGuachicono y Chota-Mira.
Un tipo de asentamiento generalizado parece haber sido el disperso de tipo lineal o circular y/o elptico. Era lineal cuando se ubicaba a lo
largo de un cerro y circular o elptico cuando se
emplazaba en terrenos planos, como el altiplano
o pequeos valles. Los poblados, de diversas di-
Captulo 3
Pueblo, Tababuela/El Remolino, Tababuela/El

Mosqueral y Chalguayacu/Playas (Figura 35).
55
Tabla 6. Cronologa absoluta de la Cultura Tuza

(1.250 - 1.550 d.C.)
Sitio
Contexto
Datacin
Aos d.C.
(sin calibrar)
No. de
Laboratorio
Referencia
Santaf, Ipiales
(Colombia)
Basurero. Corte
4.
I-0409
1.050 180
GX-23956
Erigaie 1999:94
Tumba
1.125 125
GX 19705-G
Fernndez 1994
Tumba 5
1.290 60
Beta 9689
Patio y Gnecco
1992:76
1.410 80
IAN 51
Groot y Hooykaas
1991: 123
1.436 125
Groot et al. 1976
Bombon
(Colombia)
La Marcela
(Colombia)
La Esperanza
(Colombia)
Terraza, habitacin,
Pozo 3- 220 cm.
Terraza habitacin
Pilcun (Colombia)
1.450
Groot et al. 1976
Tumba 7
1.470 110
Beta 10765
Patio y Gnecco
1992:76
Basurero
65-70 cm.
1.470 70
Beta-171968
Langebaeck y Piazzini 2003: 31
1.510 30
Lleras 2003: 9
1.515 105
GX-23957
Erigaie 1999: 119
1.600 50
Lleras 2003: 9
Captulo 3
La Esperanza
(Colombia)
56
Guayabal
(Colombia)
La Meja Alta, Yacuanquer,
(Colombia)
Tajumbina, La Cruz
(Colombia)
Santaf, Ipiales
(Colombia)
Tajumbina, La Cruz
(Colombia)
Tumba TAJ-Z2
(7). Pectoral
Corte 8.
I-0826
Tumba TAJ-Z2
(1).
Pectoral
Maridaz (Colombia)
Sitio habitacin
1.615 100
GX 15474
G
Crdenas 1989
Tajumbina, La Cruz
(Colombia)
Tumba TAJ-Z2
(10)
1.680 50
Lleras 2003: 10
Maridaz (Colombia)
Sitio habitacin
1.720 70
Beta 34827
Crdenas 1992
Galndez (Colombia)
Tumba
1.810 60
Beta 6235
Patio y Gnecco
1992:84
mensiones se encontraban relativamente cerca

unos de otros y podan estar compuestos hasta
de cien viviendas de planta circular tipo boho.
Estas aldeas estaban integradas por agrupaciones
de familias ampliadas, que pertenecan seguramente a diferentes parcialidades o ayllus.
Un buen ejemplo de un poblado Tuza disperso linealmente es el del sitio El Arrayn, ubicado en el municipio de Ipiales, el cual tena
treinta y tres estructuras circulares, semejantes a
narigueras con forma de medialuna, las cuales
correspondan a plantas de bohos, que presentaron una entrada ubicada invariablemente en direccin norte o noreste. Sus dimensiones eran
variadas, los ms pequeos tenan un dimetro
entre ocho y diez metros, los medianos entre diez
y veinte metros; mientras las dos estructuras ms
grandes medan entre veinticinco y veintiocho
metros.
Este tipo de aldeas con una jerarquizacin

expresada en las dimensiones de las viviendas
tambin ha sido detectado en prospecciones arqueolgicas realizadas cerca de la ciudad de San
Gabriel, donde algunos bohos aparecen agrupados en crculo. Tal es el caso del sitio El Chamizo,
al este de dicha ciudad y del yacimiento La Bretaa, donde se localiz la estructura circular ms
grande encontrada hasta ahora, con 57.3 metros
de dimetro, en la cual seguramente se haba
construido un boho con funciones ceremoniales.
Montculos pequeos, hasta de cuatro metros de
dimetro tambin fueron hallados en Monte Verde, sitio arqueolgico en el sur de La Bretaa.
Un asentamiento similar, solo que ms
pequeo, fue encontrado recientemente en la
provincia de El Carchi. En el sitio Morn 1 fueron
estudiadas seis estructuras similares a las ya
mencionadas, con dimetros entre 5 y 8 metros y
entrada hacia el sureste. Estaban emplazadas

sobre terrazas, cerca de un sistema agrcola de
terrazas y camellones. En una de las estructuras
ms grandes se realizaron excavaciones arqueo
lgicas parciales y fueron encontrados restos de
carrizo quemado, utilizado para la construccin
del boho y tambin varias tumbas, tres de las
cuales fueron excavadas. Este tipo de estructu
ras habitacionales ha sido descubiertas tambin
en otros sitios de la provincia de El Carchi. En La
Empalizada se hallaron bohos circulares junto
con estructuras rectangulares seguramente de
origen Inca.
Estudios de fotointerpretacin de fotogra

fas areas e imgenes de satlite LANDSAT, rea
lizados en la sierra norte ecuatoriana a comienzos
de la dcada de los 80 del siglo XX, permitieron
ubicar ms de mil estructuras circulares tipo bo
ho, con mayor concentracin en la provincia de
El Carchi. Las plantas circulares de vivienda pre
hispnica presentaron tres tipos, uno de los cua
les exhibe una abertura, seguramente correspon
diente a la puerta, semejante a las estructuras
estudiadas arqueolgicamente.
Los datos arqueolgicos sobre las plantas
de las viviendas coinciden con la forma de boho
de algunas representaciones artsticas hechas en
cermica, especialmente de viviendas de chama
nes, las cuales fueron suntuosamente decoradas
con pintura y diseos geomtricos y de aves.
(Figura 36).
Muchos de los cacicazgos Tuza que existan
en el momento anterior a la conquista espaola
conservaron ms o menos su localizacin espa
cial, siendo renombrados por los europeos con el
nombre de pueblos de indios. De acuerdo con
los documentos coloniales ms tempranos como
son La Crnica del Per de Pedro Cieza de Len
(1.553) y la Tasacin de Toms Lpez Medel del
ao 1.558, en la cuenca del ro Guitara existan
diecinueve pueblos, entre los cuales debemos
mencionar: Ipiales, Pupiales, Cumbal, Tquerres,
Carlosama, Mallama, Guachucal, Iles, Funes,
Chapal, Males, Calcan, Gualtamn, Pastaz, Mue
llamas e Ipiales. En las zonas bajas y montaosas
de las riberas del Guitara estaban ubicados los
Captulo 3
Montculos artificiales con forma de

anillos de diferentes dimensiones, correspon
dientes seguramente a sitios de habitacin y en
terramiento tambin fueron descubiertos hace
poco tanto en la vereda Santaf del municipio de
Ipiales, como en sitios contiguos ubicados en te
rritorio ecuatoriano.
Y finalmente, debemos
mencionar dos estructuras circulares con muros
de piedra prospectadas en el valle del ro ChotaMira, sitio Caldera-Salache, que posiblemente
hayan podido pertenecer a un asentamiento Tuza
del sector.
57
Figura 36. Un ave posada sobre el techo y diseos geomtri

cos sobre las paredes (representacin del cosmos?) decoran
esta casa que seguramente perteneci a un chamn. (Tomado
de Echeverra 2004: 373).
asentamientos de Yasqual y Ancuya. Por su parte,

en la regin de El Carchi se conocieron cuatro
asentamientos principales: Tulcn (formado por
las parcialidades de Taques y Tulcn), Tuza
(integrado por los asentamientos de Pueblo Ma
yor, Pueblo Menor y Pueblo de Cuasmal), Guaca
(formado por los ayllus de Chuqun, Guaca y
Pun) y Mira, el asentamiento ms meridional de
los Pastos, cerca del ro Chota. Investigaciones
arqueolgicas recientes estn demostrando que a
ambas mrgenes del ro Chota en el mismo valle,
existieron asentamientos de los Pastos que explo
taban recursos como la sal, la coca y el fique.
Poco conocemos sobre los asentamientos
Tuza ms septentrionales, ubicados en el valle del
Pata-Guachicono, donde sabemos por la arqueo
loga que existieron indgenas Pastos explotando
sal, coca y posiblemente oro. Cieza de Len no es
muy especfico cuando nos describe las poblacio
nes del valle del Pata, an cuando menciona el
pueblo de la sal el cual posiblemente corres
ponda a un poblado prehispnico que segura
mente existi en los Llanos de Cumbitar.
El valle del Pata, por donde pasa el ro que

dije, se hace muy estrecho en este pueblo, y los
indios toda su poblacin la tienen de la banda del
poniente en grandes y muy altas barrancas. Lla-
man a este pueblo los espaoles el pueblo de la

sal. Son muy ricos, y han dado grandes tributos
de fino oro a los seores que han tenido sobre
ellos encomienda.
Captulo 3
Las prospecciones y excavaciones arqueo

lgicas realizadas en el valle del PataGuachicono, dan cuenta de concentracin de
asentamientos Tuza especialmente en el sector de
Guayabal, donde seguramente existi un cacicaz
go de gran importancia que controlaba gran parte
del valle, cuyas elites del poder, a travs de los
mindales, obtenan por intercambio con la costa
pacfica, bienes suntuosos como conchas y cara
coles marinos.
58
De tal forma, los datos arqueolgicos y et

nohistricos del siglo XVI sugieren que los caci
cazgos ms importantes y con mayor poblacin,
portadores de la Cultura Tuza estaban localizados
en los altiplanos Tquerres-Ipiales y Carchi
(Tquerres, Ipiales, Pupiales y Tuza), mientras
los valles del Pata-Guachico y del Chota-Mira
debieron existir cacicazgos con menor densidad
de poblacin, pero tambin de importancia en el
sistema de relaciones de complementariedad en
tre cacicazgos principales del centroy cacicaz
gos secundarios de la periferia.
Estimar la poblacin aborigen Tuza en el
momento de la conquista espaola es muy difcil
por la falta de investigacin arqueolgica siste
mtica en sitios de vivienda. Los datos etnohist
ricos que poseemos son muy incompletos y co
rresponden a la primera tasacin espaola hecha
en la Gobernacin de Popayn en 1.558, es decir,
veinticuatro aos despus de que empezara la
imposicin del patrn cultural espaol, cuando
seguramente ya haba disminuido considerable
mente la poblacin. De acuerdo con dicha tasa
cin de Toms Lpez Medel los Pastos del norte
sumaban unas 46.000 personas, distribuidos en
poblados que tenan entre 1.000 y 4.000 habitan
tes. Datos sobre los Pastos de sur que estn dis
ponibles solo a partir de 1.582, hablan de una
poblacin de casi 14.000 personas, suma que
indudablemente debi mucho mayor en el mo
mento del contacto espaol. De tal forma, podr
an haber existido unos 75.000 individuos hacia el
momento de la tasacin de 1.558 y en general
para los Pastos de una cifra que bien podra acer
carse a los 24.0000 habitantes hacia el momento
del contacto espaol en 1.534-36. Lgicamente
estas cifras son hipotticas y estn basadas fun
damentalmente en los datos etnohistricos, pero
son un excelente indicador de la gran densidad
de poblacin que debi existir antes de que estas
poblaciones fueran reducidas a encomiendas por
los conquistadores europeos.
Por otra parte, gracias a las investigaciones
arqueolgicas, etnohistricas e iconogrficas ha
sido posible conocer importantes aspectos de la

forma, funcin y tcnicas de construccin de los
bohos. El piso de la estructura del sitio Morn 1
fue compactado antes de construir las paredes,
las cuales eran de bahareque. Lo cual es consis
tente con las interpretaciones de diversos autores
respecto de que las casas de los Pastos eran de
tierra apisonada, paredes de bahareque, techos
cnicos de paja y una sola entrada.
En el Annimo de Quito, fechado en 1.573
se expone que:
Las casas que hacen los seores y caciques

es un buyyo (as buho) grande como una iglesia,
y este es donde se juntan a beber. Duermen en
otras casillas chicas que tienen cuarenta o cin
cuenta pies en largo y hasta diez y ocho en ancho;
los unos y los otros cubiertos de paja. Las paredes
de los buhiyos grandes son de tapia y los otros de
bahareque. En tierra fra hacen otros de vara en
tierra, hasta redondos, cubiertos de paja hasta el
suelo, poco ms altos que un estado de un hom
bre, para los cuales no es necesario madera ms
gruesa que unas varas que se doblen, las cuales
traen del arcabuco, y la paja tienen alrededor de
sus casas. Hace un rancho de estos un indio en
dos o tres das. Para otras casas mayores y para
las de los caciques y capitanes, traen los indios la
madera que es menester, y si es viga gruesa, van
de cada capitn tantos indios sujetos al cacique
para quien es, repartindolos conforme a los que
tiene cada capitn.
Igualmente, en un documento de Sancho
Paz Ponce de Len del ao 1.582, se relata algo
muy similar:
Las formas de las casas donde viven los

indios del distrito de mi corregimiento, son unos
buhos redondos cubiertos de paja, todos los de
ms son pequeos y las paredes dellos son de
palos gruesos entretegidos con otros y embarra
dos con barro por dentro y por fuera. Las casas
de los caciques y principales son de la propia ma
nera, eceto que son grandes y tienen una viga
grande en medio para sustentar la casa.
A estos tipos de bohos podran correspon
der las representaciones artsticas hechas en ce
rmica por los alfareros Tuza. Se conocen maque
tas al menos de tres tipos diferentes de casas. La
ms tpica es la imagen de un boho de planta
circular, techo cnico hasta el suelo y una puerta
rectangular, el cual por su configuracin podra
corresponder a la vivienda tpica de los comune
ros en clima fro.
Una forma similar pero con
techo cnico ms alto, rasgo seguramente de di
ferenciacin social, tambin fue representada en
una maqueta cermica.
El ltimo tipo corres
ponde a un boho con una puerta y paredes deco
radas con diseos geomtricos en negativo y un
Formas estilizadas de bohos tambin apa

recen en la decoracin de los platos con base anu
lar. En uno de los ejemplares conocidos se repre
senta simblicamente un poblado en crculo,
compuesto por seis bohos, dos de los cuales se
encuentran uno frente al otro. En uno de ellos,
que aparece diseado un poco ms estrecho que
los dems, hay un individuo parado. Al frente
aparece un boho ms grande en cuyo interior se
represent la cabeza de un individuo con un go
rro. Tres aves aparecen como elementos comple
mentarios de la composicin general. Es posible
que tal representacin simbolice el tpico poblado
Tuza, donde la diferenciacin social es evidente
por el tratamiento diferencial que se hace de los
espacios de vivienda.
La base de la sociedad Tuza fue una econo
ma mixta en la cual ocupaba un papel funda
mental la produccin primaria de alimentos por
medio de una agricultura intensiva, la cual se
realiz utilizando bsicamente dos sistemas agr
colas complementarios: el de los tubrculos y el
maz. Una de las tecnologas agrcolas usadas fue
la de terrazas con muros de contencin construi
das en la hoya del ro Guitara. En el sitio La Es
peranza, que se encuentra en la vereda Capul
(municipio de Illes) varias de estas terrazas ten
an diversas dimensiones y all fue encontrada, en
posicin estratigrfica, cermica Tuza.
Las diversas tecnologas agrcolas imple
mentadas debieron estar destinadas seguramente
a suplir varias exigencias sociales, tales como: a)
la alimentacin de toda la poblacin productora y
no productora de alimentos; b) la semilla para la
repeticin del siguiente ciclo agrcola; c) el inter
cambio inter e intratribal y d) las actividades so
ciales (ceremonias, cultos, etc.) y polticas, como
alianzas a nivel de los diferentes cacicazgos.
La presencia de huesos de roedores como
el cur y camlidos como la llama (Lama glama) y
la alpaca (Lama pacos) en sitios arqueolgicos,
indican actividades de subsistencia tan importan
tes como la domesticacin, el pastoreo y el apro
vechamiento de este tipo de especies animales, de
las cuales obtenan no slo la carne, sino tambin
los huesos y la piel. La caza, la pesca y la reco
leccin, fueron un complemento importante de la
agricultura. La generacin permanente de exce
dentes de produccin sustent el desarrollo de
actividades productivas tambin importantes
como la alfarera, la metalurgia, la obtencin de
la sal, etc. El acceso a diferentes zonas ecolgicas
(altiplanos, valles interandinos, cejas de monta

a, etc.) les permiti explotar gran cantidad de
recursos, utilizando seguramente dos modelos
complementarios: el de control microvertical
para territorios ms o menos reducidos y el islas
multitnicas en territorios de amplio espectro.
Un tercer elemento importante fue el intercam
bio comercial o trueque tanto de materias primas
como de productos manufacturados.
La microverticalidad significa que: los
habitantes de cada pueblo tenan campos situa
dos en diferentes pisos ecolgicos alcanzables en
un mismo da con la posibilidad de regresar al
lugar de residencia por la noche. Este modelo
permita a las diferentes comunidades Tuza autoabastecerse permanentemente de materias pri

mas y bienes producidos en sectores relativamen
te cercanos a los centros de asentamiento. Pero
adems de una funcin econmica, la microverti
calidad cumpli un papel importantsimo en la
cimentacin de las relaciones sociales entre las
diferentes comunidades andinas, sirviendo de
vehculo para la integracin regional.
Otra estrategia complementaria fue el esta

blecimiento de colonias Tuza en territorios leja
nos de los principales centros de poblacin, con
el objeto explotar recursos importantes como la
coca, la sal, el fique y metales. Las colonias extra
territoriales de los Pastos, que eran asentamien
tos permanentes, estaban ubicadas en diferentes
ecologas lejanas a los centros polticoadministrativos principales. Asentamientos Tuza
existieron en Ancuy, al norte del rea Pasto,
donde explotaban las minas de oro junto con los
Abades. Tambin sabemos que tenan colonias
ms al norte en el valle del Pata-Guachicono,
donde interactuaban con grupos portadores de la
Cultura Bolo-Quebrada Seca, cuyo cacicazgo
principal se encontraba posiblemente en el valle
de Pubenza. Al sur, las colonias Tuza se asenta
ron hasta el valle del Chota-Mira, donde conti
nuaron existiendo hasta entrada la Colonia, como
consta en documentos de finales del siglo XVI.
Haba en Pimampiro, un centro econmico de
gran importancia, donde exista un famoso mer
cado:
Ochenta indios Pastos que son como natu

rales; estos son camayos, que dice que son como
mayordomos de los dueos de las rozas de coca y
estnse con estos naturales, porque les dan tierra
en que siembran.
En el mismo documento se mencionan
doscientos comerciantes Pastos y:
trescientos indios forasteros Otavalo y Ca

ranque y de Latacunga y de Sichos y de otras tie
rras muy apartadas desta que vienen por caso de
la coca a contratar.
Captulo 3
ave encima del techo. La suntuosidad de estas

ltimas casas sugiere su funcin como sitios cere
moniales o habitacin de los caciques y/o sacer
dotes.
59
Captulo 3
Como uno los elementos fundamentales de

complementariedad econmica aparece el inter
cambio bsicamente de materias primas y bienes
manufacturados. Las transacciones se realizaban
en tres niveles. En primer lugar, existi el comer
cio directo de productos de subsistencia bsica
(maz, tubrculos, algodn) entre las unidades
domsticas de un mismo cacicazgo; un segundo
nivel incluira el trueque entre cacicazgos que
compartan una misma tradicin cultural (es de
cir, portadores de una misma cultura); y por lti
mo, existi el intercambio extracomunal o sea
por fuera de los lmites espaciales de una misma
cultura arqueolgica, con pueblos portadores de
patrones culturales diferentes.
60
Dos agentes jugaron un papel fundamental

en el intercambio a corto y largo alcance de mate
rias primas y bienes manufacturados. En primer
lugar, individuos normales de la comunidad ne
gociaban con bienes de subsistencia bsica como
el maz, los tubrculos, carne, as como, con pro
ductos como aj, sal, algodn en el interior de las
unidades domsticas o entre poblados vecinos.
Sus productos excedentes eran intercambiados
en los mercados (tianguez), a los cuales tenan
acceso. Estos eran lugares especiales donde se
centralizaba el intercambio de una manera gene
ralizada. El comercio de productos exticos a lar
ga distancia era realizado por un grupo especiali
zado de indios mercaderes profesionales deno
minados mindales. Estos agentes comerciales,
patrocinados por los caciques a los cuales les
rendan cuentas, no solo se limitaban a intercam
biar bienes de prestigio provenientes de diversas
ecologas, eran tambin una especie de
embajadores e igualmente cumplan un papel
de espas en los territorios adonde llevaban sus
mercancas. Los mindales suplan las necesida
des que tenan las comunidades, pero especial
mente los representantes de las elites, de adquirir
bienes exticos.
Es posible que formaran una
especie de gremio con sus propios dirigentes in
ternos, y pertenecieran a la elite; asimismo, que
gozaran de algunos privilegios sociales, entre
ellos asentarse en sitios donde vivan los indivi
duos de las elites gobernantes, estar exentos de
trabajar en las tierras y cada del cacique, o pagar
un tributo diferente de los caciques de los cuales
dependan.
Su oficio era hereditario y hasta
1.600 fue una actividad realizada por los hom
bres.
En general, parecen haber existido cuatro
tipos de bienes y mercancas que circulaban per
manentemente entre las sociedades cacicales del
norte del Ecuador y Suroccidente de Colombia
durante el perodo anterior a la conquista y que
continuaron hacindolo durante los siglos XVI y
XVII. El primer grupo estaba constituido por
productos bsicos para la reproduccin de la so
ciedad, como lo eran los tubrculos y el maz,
cuya produccin y circulacin eran controladas

tanto por los comuneros como por los caciques.
El segundo, por productos de la caza y la recolec
cin, controlados y distribuidos por los caciques.
Un tercer grupo lo formaban el algodn, el aj y la
sal, productos necesarios para tener un mnimo
de comodidad socialmente aceptable, cuyo con
trol lo ejercan las unidades domsticas. Y por
ltimo, al cuarto grupo pertenecan los bienes
costosos, exticos e importados de lugares leja
nos, cuyo acceso, almacenamiento y distribucin
estaba controlado por los caciques y eran utiliza
dos para afianzar su poder personal y el prestigio
social dentro de la comunidad. Dentro de esta
categora entraban principalmente las cuentas,
las chaquiras y las conchas.
Tenemos conocimiento de varios tianguis
en los cuales participaron activamente tanto la
comunidad, como los mindales. Hacia finales
del siglo XVI an exista en Pasto un importante
mercado a donde concurran mindales de sitios
relativamente alejados como Pimampiro en el
valle del ro Chota-Mira, a 120 Km. al sur.
aunque la ciudad de pasto est veinte dos

leguas desta doctrina, no acuden a ella, y casi to
dos estos indios no saben ir all sino son algunos
mercaderes que son ladinos en la lengua general
del Inga, y estos van a sus rescates y granjeras.
Ancuy y Yascual tambin parecen haber
sido importantes tianguis en las tierras bajas del
Guitara. Del mismo modo, en el norte el famoso
pueblo de la sal en el valle del PataGuachicono, seguramente fue un sitio de intenso
intercambio intertribal e intercacical. Ms al sur,
conocemos que los mindales Pasto participaban
en los famosos mercados de Pimampiro, Las Sali
nas de Mira (valle del Chota-Mira) y probable
mente en Quito. Adems, existe la posibilidad de
que tomaran parte en negociaciones en el tian
guiz de Ciscala en la costa ecuatoriana.
Las comunidades portadoras de la Cultura
Tuza cultivaron principalmente el maz (Zea
mays), el frjol (Phaseolus vulgaris), chocho
(Solanum tuberosun), la auyama (Cucurbita pal
mata), la yuca (Mahiot esculenta Cranz), el fique
(Agave sp.), el man (Arachis hypogaea ), el ail
(Indigofera sp.) el aj (Capsicum sp.), frutas como
la pia (Ananas comosus), el aguacate (Persea
spp.), el tomate de rbol (Cyphomancra betacea),
la mora (Robus spp.) y el capul (Prunus salidifo
lia), las granadillas, el algodn (Gossypium sp.) y
la coca (Erythroxylum sp.), sembrados en las re
giones bajas hasta 2000 msnm. Por encima de
esta cota y hasta los 3400 msnm eran cosechadas
diversas variedades de papa (Solanum sp.), ocas
(Oxalis Tuberosa), ollucos (Ullucus tuberosus),
mashua (Tropaeolum tuberosum), paico
( Chenopodium ambrosicides ) y quinua
(Chenopodium quinoa). Excedentes de estos pro

ductos se intercambiaban con tribus vecinas en
mercados especiales, denominados tianguis, don
de adems se comerciaba con materias primas de
diversas ecologas y bienes manufacturados como
por ejemplo, sal, mantas, esteras o petates, cer
mica, cabuya, oro y chaquiras. Estos mercados
y la diversidad de productos de intercambio con
tinuaron existiendo, al menos, durante la prime
ra fase de la Colonia, en la segunda mitad del si
glo XVI. En un documento de 1.570 se relata que:
plejos que los Piartal, hay: espirales, trazos esca

lonados, crculos, trazos cruzados y figuras estili
zadas se usan todava, como tambin los patrones
de filas y columnas y las lneas divisorias. Sin
embargo, el creciente inters por el cosmos re
presentado en una estrella de ocho puntas y el
sol, es un nfasis nuevo. (Figuras 37, 38).
Captulo 3
Todas las mujeres saben hilar y tejer y en

sus mercados no les falta algodn porque he visto
que se lo traen a los dichos mercados a vender en
cantidadhacen sementeras de maz y papa y
rescatan con ello y los mismos petates que los
hacen en cantidad y los venden por oro y chqui
ra y en algunos pueblos hacen petacas y las ven
den.
La sal era un mineral tambin muy valioso
el cual era utilizado no slo en la preparacin de
los alimentos, sino que era considerada tambin
un producto de gran valor asociado a diversos
rituales. Las colonias Tuza en los valles del PataGuachicono y Chota Mira, adems de explotar la
coca y el algodn, producan este valioso mineral,
que era intercambiado por otros productos.
Estos valles eran territorios multitnicos, cuya
posesin de sus recursos, especialmente de la sal
y la coca no estaba exenta de alianzas y tensiones
polticas permanentes. An en 1.577 los recursos
del pueblo de Las Salinas, en el valle del ro Cho
ta, eran explotados por indgenas de dos etnias:
los Otavalo y los Pastos.
La alfarera
El complejo cermico Tuza conserva mu
chas formas y decoraciones utilizadas por los al
fareros Piartal, pero incorpora nuevos elementos
formales y composiciones en el diseo. No existe
una clara divisin entre cermica domstica y
ritual, puesto que un mismo grupo de vasijas
aparecen indistintamente tanto en tumbas como
en sitios de vivienda y basureros.
El plato con base anular o compotera, pre
sente en la cultura anterior, contina siendo una
de las vasijas ms comunes entre los alfareros
Tuza, slo que su forma ahora tiende a ser ms
esfrica. A diferencia de los platos Piartal, los
cuales presentan decoracin con pintura tanto en
el cuerpo interior, como en el exterior, la decora
cin en los platos Tuza, que es muy exquisita, se
limita exclusivamente al cuerpo interior. Para su
decoracin fue utilizado un fondo crema y dise
os geomtricos, zoomorfos y antropomorfos
planos pintados en colores negro, caf y rojo.
Prevalece el uso de los colores rojo y caf. Los
diseos geomtricos, que son mucho ms com
61
Figura 37. El sol de los Pastos representa

do por una estrella de ocho puntas consti
tuye la parte central de la decoracin geo
mtrica de este plato con base anular. (Foto
tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992:
40).
Diseos solares simples o compuestos pue

den aparecer cubriendo toda la superficie interna
de los platos. Otro motivo muy comn es el de
mariposa formado por la unin de dos tringu
los, en cuyo interior pueden presentarse lneas
entrecruzadas (achurado) o tringulos;
como
elemento central de la composicin, este motivo
de mariposa puede presentar diseos comple
mentarios como crculos concntricos, franjas y
animales como aves, serpientes y mamferos.
Por su parte, la estrella de ocho puntas o
de cuatro puntas bifurcadas, que representa el
denominado sol de los pastos, constituye uno
de los conos centrales de la decoracin Tuza, y
puede presentarse sola o como parte central de
composiciones ms complejas de tipo geomtri
co, zoomorfo o antropomorfo. En su forma ms
estilizada aparece como la unin de dos tringu
los o motivo tipo mariposa, acompaada de cr-
araas.
(Figuras 39-42).
Captulo 3
Los artistas Tuza tambin personificaron

en los platos a los individuos de la elite. Con tra
zos estilizados fueron dibujados individuos vesti
dos con tnicas y mantas que tienen armas o
bastones de mando y penachos y gorros sobre la
cabeza, atributos seguramente de poder poltico e
ideolgico.
Igualmente, se representan bailes
rituales asociados con la caza del venado, privile
gio seguramente de los caciques,
actividades
cotidianas como la pesca donde aparecen indivi
duos con redes tipo raqueta en las manos.
62
Figura 38. La vida de los animales como

venados y camlidos (?) gira alrededor del
sol. (Foto tomada de Arte de La Tierra,
Nario 1992: 35).
culos concntricos o tringulos dispuestos en cr

culo. Su representacin ms tpica est forma
da por un cuadrado central y ocho puntas, cuatro
de ellas dispuestas horizontalmente y cuatro ver
ticalmente; a su vez, esta composicin, general
mente est inmersa en un crculo. Los motivos
complementarios que forman parte de patrones
geomtricos pueden tener crculos concntricos,
rombos con puntos y crculos en su interior, pun
tos, motivos mariposa, motivos escalonados y
espirales, estrellas, etc. Tambin aparecen ani
males estilizados alrededor de este motivo cen
tral. Los ms representados son aves
(guacamayas, garzas, etc.),
venados en grupo
dispuestos en crculo, felinos, camlidos? y esce
nas de la caza del venado por parte de estos ani
males.
Igualmente, son comunes las represen
taciones de seres humanos alrededor de este ico
no central, as como los guerreros y bailarines
cogidos de las manos.
Igualmente, los animales fueron simboliza
dos solos o en grupo, como motivos complemen
tarios de conos centrales diferentes de la cruz de
ocho puntas, como por ejemplo crculos o trin
gulos unidos por el vrtice (motivo tipo maripo
sa). En estas composiciones pueden aparecer ve
nados, felinos, serpientes, lagartos, aves, monos y
Figura 39. Representacin de tarntulas

cubriendo toda la superficie interna de este
plato con base anular. (Foto tomada de Arte
de La Tierra, Nario 1992: 34).
Figura 40. En la superficie interna de platos es frecuente la

representacin de serpientes. (Foto tomada de Arte de La
Tierra, Nario 1992: 38).
Captulo 3
Figura 41. Venados representados en la superficie interna de platos con base. (Cortesa de Claudia
Afanador 2006)
63
Figura 42. Los artistas Pasto tambin representaron magistralmente patos y guacamayas. (Cortesa de
Claudia Afanador 2006).
Un grupo especial de diseos, lo forman

los que semejan las viviendas tipo boho de plan
ta circular, en cuyo interior algunas veces apare
cen seres humanos o composiciones donde apa
recen cuatro casas y cuatro danzantes. (Figuras
43-46).
Los cntaros tipo jarra son un grupo de
vasijas, que parece haber sido una nueva forma
introducida por los alfareros Tuza. Se trata de
recipientes grandes que tienen un cuerpo tubu
lar, borde evertido y base generalmente plana,
conocidos localmente con el nombre de
timbaso tulpas. Pueden presentar o no deco
racin pintada. Cuando la tienen, aparece sobre
el cuello y consiste en franjas horizontales o una
combinacin de diseos geomtricos tales como
tringulos, rombos, escalones y espirales, o ani
males como felinos, pintados en rojo o caf.
Algunos ejemplares tienen adicionalmente dos
asas verticales aplicadas en el cuerpo medio,
mientras otros, de menor altura, pueden presen
tar sola un asa; cuando tienen decoracin, nor
malmente son bandas rojas.
Relacionados con
este grupo de vasijas, existe otro de jarras que
tienen cuerpo acampanulado largo o corto y base

anular. Cuando presentan decoracin esta con
siste en diseos geomtricos en el borde interno
o representaciones de felinos en el cuerpo supe
rior externo.
Otro grupo de cntaros presenta
un cuerpo compuesto, borde evertido y base anu
lar. Todo su cuerpo superior est cubierto exter
namente por diseos geomtricos elaborados en
pintura.
En cuanto a las ollas, un grupo presenta
cuerpo globular, borde levemente evertido y base
redondeada. Frecuentemente, diseos geomtri
cos en pintura roja o caf cubren la superficie
externa de sus cuerpos;
en algunos de ellos,
adicionalmente la decoracin asas con formas
animales de monos o aves.
En algunos ejem
plares de este tipo, han sido aplicados animales
en su boca.
Existen tambin ollas de cuerpo
subglobular con bordes evertidos y base anular,
decoradas con diseos geomtricos en el cuerpo
exterior y el cuello. Un tipo de ollas de carcter
domstico presenta cuerpo globular y tres pies
cnicos macizos que pueden ser cortos o largos
y otro tiene forma asimtrica de zapato.
Captulo 3
Figura 43. Individuos danzando posiblemente en rituales

asociados con la pesca. (Foto tomada de Arte de La Tierra,
Nario 1992: 36).
Figura 44. Escena de pesca donde aparecen adems de las

redes dos personas con redes circulares en sus manos. (Foto
tomada de Arte de La Tierra, Nario 1992: 37).
Figura 45. Personas cogidas de las manos, simbolizando segu

ramente la unidad de la comunidad alrededor de un crculo
central, el sol de los pastos. (Foto tomada de Labb 1998:
119).
Figura 46. Tambin los mindales (comerciantes) Tuza fue

ron representados en el arte. (Cortesa de Claudia Afanador
2006).
Varios tipos de instrumentos musicales

fueron elaborados en cermica por los alfareros
Tuza, copiando la forma de caracoles marinos.
Generalmente, forman parte de ritos funerarios y
han sido encontrados en tumbas conformando
parte del ajuar funerario de los individuos ente
rrados. El primero corresponde a una copia del
Strombus (Tricornis) galeatus.
Este caracol
conocido tradicionalmente con el nombre de
pututu era muy preciado por las elites del poder
y su representacin no fue tan popular como la
de los caracoles de otras especies.
El segundo
tipo son caracoles del subgnero Fasciolaria
(Pleuroploca), que presentan conchas fusiformes.
Igualmente, fueron representados caracoles de la
familia Muricidae, especficamente del gnero

Heraplex, que corresponden a conchas de forma
barriguda con un pice corto y pliegues o pas.
Un cuarto grupo, ampliamente representado es el
de caracoles de la familia Bulimidae, gnero es
trofoqueirus, que presentan forma cnicoovalada. Por regla general este ltimo grupo fue
decorado profusamente con diseos tanto geo
mtricos, como de animales y seres humanos,
elaborados con varios colores. Los diseos geo
mtricos siguen el patrn general Tuza de pun
tos, crculos, tringulos, motivos mariposa, esca
lones y espirales.
Entre los animales figuran
especialmente los venados, monos y felinos.
Los individuos representados corresponden a
64
Captulo 3
caciques y chamanes. Una variante de este gru

po tiene una forma alargada, color negro y dise
os de animales y seres humanos.
Y por lti
mo, debemos mencionar otro tipo de representa
ciones inspiradas en caracoles marinos, cuyo
cuerpo conserva la forma de caracol pero sus ex
tremos han sido modificados y aparecen aplana
dos o formando volmenes circulares. Su color
base puede ser crema o negro y su decoracin es
usualmente geomtrica, incluyendo el sol Tuza o
sol de los Pastos. Usualmente estas copias tie
nen un orificio en una de sus puntas seguramente
para colgarlos. (Figuras 47- 50).
65
Figura 49. Animales como los caracoles sirvieron de modelo

para construir ocarinas decoradas con colores vistosos. (Fotos
tomadas de Arte de La Tierra, Nario 1992: 77).
Figura 47. Ocarina con forma de caracol decorada con dise

os geomtricos. (Foto tomada de Arte de La Tierra, Nario
1992: 78).
Figura 48. Crema y el rojo fueron colores utilizados frecuente

mente por los artistas Pastos para decorar sus instrumentos
musicales.
Las opiniones en torno a la funcin de es

tas copias de caracoles son diferentes. La mayor
parte de los arquelogos que estudian las socie
dades antiguas del Suroccidente de Colombia y el
Norte del Ecuador, reconocen estos objetos como
ocarinas (excepto los Strombus, que son conside
rados como pututus o trompetas), es decir, como
instrumentos musicales. Incluso, recientemente
se ha adelantado la idea de que estas copias de
bienes tan preciados como los caracoles podran
considerarse como una emulacin social. Otros
investigadores se oponen a la idea de que sean
ocarinas, considerndolos como objetos de carc
ter simblico generalmente asociados a la msi
ca. Investigaciones en curso sobre cosmograf
as musicales de las culturas prehispnicas del
suroccidente de Colombia, basadas en el estudio
de colecciones cermicas de los museos arqueol
gicos demuestran que muchas de las ocarinas si
son instrumentos musicales y que sus variados
tamaos podran estar relacionado con las dife
rentes alturas y combinaciones sonoras en gru
pos humanos cuya concepcin de la produccin
musical era fundamentalmente colectiva.
Captulo 3
sugiere una continuidad entre la metalurgia de

las dos culturas arqueolgicas: Piartal y Tuza.
66
Como ya tuvimos oportunidad de mencio

nar al describir la orfebrera Piartal, las principa
les tcnicas utilizadas por los metalurgos de di
cha cultura y que seguramente continuaron sien
do empleadas por los orfebres Tuza, fueron: la
fundicin, la cera perdida, el martillado y las
aleaciones binarias de oro y cobre y ternarias de
oro, cobre y plata. Entre los objetos elaborados,
especialmente para la elite figuran: objetos de
adorno personal (narigueras, pectorales, placas
para ser cosidas a textiles, colgantes de orejeras,
cuentas de collar y adornos frontales o diade
mas), discos rotatorios, sonajeros,
herramien
tas para trabajar los metales, esteras y canastos e
instrumentos musicales (flautas de pan, cascabe
les, trompetas).
Figura 50. Posible individuo de la elite representado en una
ocarina de color negro. (Fotos tomadas de Arte de La Tierra,
Nario 1992: 79).
Por su parte, los pocos ejemplares de ms

caras conocidos presentan dos variantes. Los ms
sencillos son representaciones muy realistas de
rostros humanos de individuos de alto estatus, en
los cuales aparece un bulto en la mejilla (accin
del mambeo) y un peinado (hecho con incisiones
finas) con una especie de capul.
Ejemplares
ms suntuosos de este tipo, incluyen una nari
guera rectangular calada.
Pero tambin se co
nocen ejemplares ms elaborados con una com
pleja decoracin que posiblemente simbolicen
deidades del agua.
Y finalmente, debemos hablar de un tipo
especfico de objetos que presentan una forma
tubular estrecha, un borde evertido y una base
terminada casi en punta. Diseos geomtricos
estandarizados cubren su cuerpo y el cuello.
Una variante presenta una forma de vasija estre
cha, con las manos entrelazadas sobre el pecho y
base terminada en punta. Se desconoce la fun
cin de estas piezas cermicas, aun cuando es
posible que hayan sido utilizadas en algn tipo de
rito agrcola.
La orfebrera
Los pocos estudios que se han realizado
sobre la orfebrera prehispnica tarda del depar
tamento de Nario tienden a considerar los ras
gos tecnolgicos y elementos estilsticos como un
todo denominado orfebrera Piartal-Tuza. Es
decir, se presume que dicho complejo orfebre,
creado por los Pastos (proto e histricos) fue ms
o menos homogneo al menos durante unos
1.050 aos, lo cual es poco probable. No obstan
te, en el estado actual de la investigacin s pare
ce claro que existi una serie de elementos que
La produccin textil
A pesar de que no tenemos datos arqueol
gicos ni de tejidos ni de objetos asociados con las
actividades textiles, es evidente que dicha activi
dad econmica debi tener una gran importancia
entre las diversas comunidades portadoras de la
Cultura Tuza. En los documentos escritos del si
glo XVI se mencionan vestidos elaborados en
corteza de rboles y ante todo de algodn. Refi
rindose a los Pastos y Quillacingas, Cieza de
Len escribi:
Su traje es que andan las mujeres vestidas

con una manta angosta a manera de costal, en
que se cubren de los pechos hasta la rodilla; y
otra manta pequea encima, que viene a caer
sobre la larga, y todas las ms son hechas de hier
bas y de cortezas de rboles, y algunas de algo
dn. Los indios se cubren con una manta mismis
mo larga, que tern tres o cuatros varas, con la
cual se dan una vuelta por la cintura y otra por la
garganta, y echan el ramal que sobra por encima
de la cabeza, y en las partes deshonestas traen
maures pequeos. Los Quillacingas tambin se
ponen maures para cubrir sus vergenzas, como
los pastos, y luego se ponen una manta de algo
dn cosida, ancha y abierta por los lados. Las
mujeres traen unas mantas pequeas, con que
tambin se cubren, y otra encima que les cubre
las espaldas y les cae sobre los pechos, y junto al
pescuezo dan ciertos puntos en ella.
Esta descripcin de mantas de algodn
anchas y abiertas a los lados, al estilo de tabar
dos, que usaban los Quillacingas, parecen corres
ponder a las representaciones artsticas presentes
en algunos platos con base anular Tuza, donde
aparecen danzantes, dispuestos en crculos, cogi
dos de las manos, o a individuos de alto rango
con un bastn en la mano. (Figuras 40-42). En
general, algunos investigadores consideran que
La tradicin textil de estos pueblos, espe

cialmente de los Pastos, entre los cuales pudo
haber existido una especializacin en su produc
cin, se conserv durante la Colonia, constitu
yndose las mantas, junto con el maz en los
principales objetos de intercambio nter tribal y
de tributacin a los encomenderos.
En el pri
mer censo de poblacin elaborado por Toms
Lpez Medel en 1558, las mantas de algodn, el
maz y la cabuya figuran como los principales
productos y manufacturas tributados por los in
dgenas Pastos, Quillacingas y Abades a los espa
oles.
Un ao despus, en otro documento se
planteaba que:
Tienen los naturales de esta provincia mu

cho algodn y labran e hilan y tejen y hacen can
tidad de mantas, que dan a sus encomenderos.
Once aos ms tarde, en 1.570, se manifes
taba igualmente que:
Todas las mujeres saben hilar y tejer y en

sus mercados no les hace falta algodn porque he
visto que se lo traen a los dichos mercados a ven
der en cantidad.
Las costumbres funerarias de los portado
res de la Cultura Tuza han sido poco estudiadas.
No obstante, los datos disponibles presen
tan tanto cementerios comunales de diversas di
mensiones, como entierros dentro de las vivien
das. Un ejemplo tpico de cementerio comunal se
presenta en el valle del Pata-Guachicono, donde
fueron documentadas agrupaciones pequeas de
5-15 tumbas (sitio El Puro) y grandes cemente
rios de hasta 200 enterramientos (sitio La Marcela). Por su parte, la prctica de enterrar a los
muertos en las viviendas ha sido estudiada ar
queolgicamente en muchos yacimientos de la
provincia del Carchi, como por ejemplo en El
Chamizo y Morn 1. Esta ltima costumbre
tan frecuente en las sociedades cacicales tardas
del suroccidente colombiano, estuvo relacionada
bsicamente con la gente del comn y est carga
da de un fuerte simbolismo. Algunos investigado
res afirman que esta conducta tiene su origen en
la idea de: dos casas, de un dualismo y de una
intercomunicacin entre dos dimensiones: la ca

sa de arriba, donde vive la familia, de luz y calor,
mientras que el entierro debajo del piso es la casa
de la oscuridad y del fro.
Dos tipos de tumbas son conocidas. La pri

mera de ellas es la tpica tumba de pozo con c
mara lateral, la cual puede presentar hasta dos y
tres cmaras. La segunda es una tumba de po
zo que al final se va ensanchando hasta forma
una o dos prolongaciones o cmaras dispuestas
una a cada lado del pozo. La forma de los pozos y
las profundidades de las tumbas varan de acuer
do a la regin. Por ejemplo, en Nario, presentan
pozos cuadrados, mientras en El Carchi, estos
son redondos y en valle del Pata-Guachicono
tiene forma cuadrada y rectangular.
En gene
ral, la profundidad de estas tumbas oscila entre
1.50 y 10 metros y muchas de ellas presentan
una laja tapando la entrada a la cmara.
En cuanto a las formas de enterramiento,
estos por regla general, eran primarios, en posi
cin extendida, pero tambin existieron entierros
secundarios en urnas funerarias.
Es probable
que las tumbas de pozo simple ensanchado
hayan sido construidas para enterrar a los indivi
duos del comn, los cuales eran colocados sobre
el piso, como parece haber sido el caso de la tum
ba 1 en el sitio Morn 1 en El Carchi, la tumba 1
de los sitios El Puro y Galndez y la tumba 1 del
sitio Puerto Rico, estas ltimas en el valle alto del
Pata.
En una variante de tumbas de pozo en
sanchado, en este mismo sector, enterraban a
individuos seguramente de estratos intermedios
(alfareros?) en posicin extendida sobre un
lecho de cermica (tumba 5 del sitio La Marce
la), mientras los representantes de las elites del
poder eran inhumados, posiblemente en fardos
funerarios, en tumbas de pozo con una o tres c
maras laterales, cuyas profundidades estaban
entre uno y doce metros (sitio Guayabal, tumba
7). Los ajuares funerarios consistan en varias
vasijas finas decoradas con policroma y diseos
geomtricos, collares de conchas marinas del Pa
cfico y adornos de oro y tumbaga (pectorales,
orejeras, narigueras). Generalmente, la entrada a
la cmara (s) se tapaba con un cntaro policromo
grande.
Gran parte de esta informacin obtenida
como resultado de las investigaciones arqueolgi
cas est sustentada por las observaciones de los
cronistas espaoles del siglo XVI. Describiendo
las costumbres funerarias de los diferentes estra
tos sociales entre los indios Pastos y Quillacingas,
Pedro Cieza de Len en 1.553 en su famosa obra
La Crnica del Per, comentaba que:
Cuando se mueren hacen las sepulturas

grandes y muy hondas; dentro dellas meten su
haber, que no es mucho. Y sin seores principales
les echan dentro con ellos algunas mujeres y
otras indias de servicio. Y hay entre ellos una cos
tumbre, la cual es (segn a mi me informaron)
que si muere alguno de los principales dellos, los
comarcanos que estn a la redonda cada uno da
Captulo 3
en el momento de la conquista espaola, las co

munidades tnicas que compartan la Cultura
Tuza, utilizaban el algodn, la corteza de rboles
y la fibra de Furcraea para elaborar sus vestidos,
siendo estas dos ltimas fibras las ms comn
mente pintadas.
67
al que ya es muerto, de sus indios y mujeres dos o

tres, y llvanlos donde est hecha la sepultura, y
junto a ella les dan mucho vino de maz; tanto
que los embriagan; y vindolos sin sentido, los
meten en las sepulturas para que tenga compaa
el muerto. De manera que ninguno de aquellos
brbaros muere que no lleve de veinte personas
arriba en su compaa; y sin esta gente, meten en
las sepulturas muchos cntaros de su vino o bre
baje y otras comidas..Los pastos, algunos
hablan con el demonio. Cuando los seores se
mueren tambin les hacen la honra a ellos posi
ble, llorndolos muchos das y metiendo en las
sepulturas lo que de otros tengo dicho.
Captulo 3
68
Las comunidades que compartan la cultu

ra arqueolgica Tuza tenan una estructura social
de tipo jerrquico cacical con diversos niveles de
desarrollo. Esto puede corroborarse con base en
los datos arqueolgicos y especialmente etnohis
tricos. Los cacicazgos ms complejos parecen
haber existido entre los Pastos, de quienes cono
cemos por los datos etnohistricos que algunos
de estos cacicazgos formaban federaciones o
agrupaciones de varios poblados bajo el mando
de un cacique principal al cual le obedecan otros
caciques menores o secundarios. La denominada
federacin de Los Chapales, en la hoya del ro
Guitara, abarcaba al menos cuatro cacicazgos
vecinos. Otra importante federacin existi en el
altiplano de Tquerres-Ipiales, formada por los
siguientes cinco cacicazgos: Guachucal, Muella
mues, Cumbal, Colimba y Mallama. Por su par
te, los Quillacingas, tambin estaban organizados
en cacicazgos, pero ms simples con una estruc
tura menos cohesiva que la de los Pastos. No se
conoca entre ellos ningn tipo de federacin.
Algo similar parece haber existido entre los Abad
quienes tenan una estructura social de tipo caci
cal muy simple sin un mayor grado de compleji
dad.
Segn los documentos histricos, la orga
nizacin social Tuza estaba estructurada de
acuerdo con un sistema jerrquico que inclua, al
menos, las siguientes estructuras: 1) la unidad
domstica o familia constituida como una unidad
productiva por el padre, la madre y los hijos; b)
las secciones formadas por varias familias uni
das por lazos de parentesco; c) las parcialidades o
comunidades locales que tenan cada una su go
bernante y estaban compuestas por varias seccio
nes; d) el cacicazgo dirigido por el cacique, for
mado a su vez, por la unin de varias parcialida
des.
La produccin primaria de alimentos de
consumo bsico fue realizada por los agricultores
que pertenecan a la comunidad. Otros bienes
tambin de consumo tanto domstico como ritual
fueron producidos por individuos dedicados a

actividades como el pastoreo de camlidos, la
caza, la pesca, la recoleccin, la alfarera, la pro
duccin textil y la metalurgia. El intercambio
profesional especialmente de bienes suntuosos
fue realizado por un grupo especial de mercade
res denominado mindales, mientras las funcio
nes poltico- administrativas y de gestin ideol
gico-religiosa estaban a cargo de los caciques y
los chamanes. El cacique reciba tributos y cum
pla funciones de redistribucin tanto de los exce
dentes de produccin, como de los bienes de
prestigio adquiridos por los mindales que esta
ban bajo su servicio. Tambin tenan un control
poltico sobre el acceso y uso de la tierra y el tra
bajo de los comuneros e igualmente controlaban
el comercio extracomunal dirigido. Adems, con
trolaban y acaparaban determinadas reas de
produccin, como por ejemplo los terrenos donde
se cultivaba el maz.
Segn un modelo interpretativo propuesto
recientemente, es posible que las relaciones de
reciprocidad entre los diferentes estratos de la
poblacin Pasto, se rigieran de acuerdo a los si
guientes tres tipos: 1) relaciones de reciprocidad
generalizada entre unidades domsticas de cada
cacicazgo, basadas en relaciones de parentesco y
de alianzas matrimoniales; 2) participacin de
varias unidades domsticas intercambiando tra
bajo y como parte de una unidad social mayor; y
3) relaciones de reciprocidad desbalanceada en
tre los comuneros y los caciques, basada segura
mente en un sistema de subordinacin poltica al
interior del cacicazgo.
Arte y simbolismo
Las expresiones artsticas Tuza, presentes
tanto en la piedra, como en la cermica y el me
tal, incorporan muchos elementos de la Cultura
Piartal, especialmente, los patrones de filas, co
lumnas y lneas divisorias. As mismo, elementos
y diseos geomtricos abstractos como las espira
les, las composiciones escalonadas y las figuras
estilizadas. No obstante, en el diseo de la cer
mica Tuza encontramos un mayor inters por las
representaciones cosmolgicas, cuya mxima
expresin es la estrella de ocho puntas. De acuer
do con su grado de complejidad, podemos encon
trar representaciones pictricas unidimensiona
les, que se caracterizan por un diseo principal
que domina las composiciones, el cual puede te
ner composiciones concntricas o en forma de
mariposa y se utiliza para representar el destello
del sol.
Tambin se encuentran diseos multidi
mensionales compuestos por crculos concntri
cos con diseos radiales y diversas lneas, o figu
ras estilizadas organizadas en diseos circulares,
formando varios niveles concntricos, en los cua
Como ya lo mencionamos al analizar la

simbologa de los platos Piartal, algunos investi
gadores creen que las representaciones pictricas
de los protopastos y los pastos (que realmente
seran una misma etnia en diferentes etapas de
desarrollo), podran representar bsicamente
espacios sociales y cosmolgicos. Una posicin
alternativa y complementaria considera que en la
iconografa de los platos Tuza estn presentes
temas tan importantes como la descentralizacin
poltica, la jerarqua rotativa y el dualismo me
diante el fenmeno de la dualidad de espejo, fe
nmenos histricos importantes de la sociedad
de los Pastos antiguos y que perduran hasta el
presente en las comunidades de Chiles, Cumbal,
Mayasquer y Pann, que ocupan el territorio de
la frontera entre Colombia y Ecuador y los cuales
son considerados descendientes directos de las
comunidades Pasto prehispnicas.
A pesar de casi 500 aos de aculturacin,
los diseos de las tres culturas prehispnicas
analizadas, Capul, Piartal y Tuza han pervivido
hasta el presente en la memoria colectiva de los
habitantes aborgenes actuales del norte del
Ecuador y el sur de Colombia. Siguen siendo uti
lizados en las labores artstico-artesanales como
smbolos de identidad andina regional, con un
alto contenido cosmognico. Tal es el caso del
diseo del mono presente profusamente en el
arte Capul, el cual contina representndose,
con algunas variaciones estilsticas, en las dife
rentes artesanas elaboradas en Nario, con el
barniz de Pasto, y en textiles de Otavalo. Igual
mente del sol de los Pastos est ampliamente
representado en diversas confecciones textiles de
Otavalo.
Captulo 3
les se enmarca una estrella de ocho puntas en el

crculo central, conocida tradicionalmente con el
nombre del sol de los Pastos y la cual podra
haber simbolizado el sol o el planeta Venus.
Alrededor de este motivo cosmolgico central
pueden o no articularse otros elementos y com
posiciones del diseo que pueden representar
elementos del mundo de arriba, como planetas,
estrellas, constelaciones, etc.;
as como tam
bin, del mundo cotidiano y del inframundo, co
mo aves, anfibios, caracoles marinos, feli
nos,
venados,
cacera del venado por parte
del hombre y de felinos,
monos,
serpientes,
saurios,
araas,
murcilagos,
actividades
de pesca,
actividades agrcolas,
guerreros y
danzantes,
casas
y posible diferenciacin
social (caciques-chamanes, etc.).
69
Segunda Parte
a macro-regin geohistrica del Maci

zo Colombiano est conformada por
un territorio andino que cubre aproximadamente
unos 10.000 kilmetros cuadrados y comprende
ra dos subregiones bien definidas: la subregin
del Alto Magdalena y la subregin de Tierraden
tro.
En general, el Macizo es una de las zonas
ms ricas en biodiversidad que existen en la re
gin andina, debido a que all convergen tres re
giones: el pacfico, la regin andina y la Amazo
na.
Dicha riqueza medioambiental sirvi de
teln de fondo para los desarrollos sociocultura
les que se dieron en la regin durante milenios
antes de la invasin europea.
El relieve de la subregin de San Agustn
oscila entre los 700 y 1.700 msnm aproximada
mente y comprende una gran variedad topogrfi
ca que incluye paisajes tanto de lomeros suaves,
como de zonas altas de montaa, valles interan
dinos con suelos frtiles para la agricultura, como
los del ro Granates, Timan, Guanacas, Matan
zas, Laboyos, etc.; as como las terrazas del ro
Magdalena. Desde el punto de vista de la geo
morfologa, dicha subregin ha tenido la influen
cia de los desbordes del ro Magdalena, que pro
dujeron suelos de origen aluvial, as como la im
portancia de los diferentes conos volcnicos de la
cordillera Central como La Horqueta, Las Gua
cas, El Purutal y el Cerro de la Pelota, los cuales
fueron muy importantes en la cosmovisin de las
poblaciones antiguas. Adems del ro Magdale
na, principal fuente hdrica existe una gran canti
dad de ros y quebradas, entre las cuales pode
mos mencionar a los ros Naranjos, Sombrerillos,
Osogueico, Bordones, Mulales, Quinchana y Ma
zamorras entre otros. (Figuras 51, 52).
Por su parte, la subregin geohistrica de
Tierradentro comprende unos 1.900 Km2. que
incluyen los nudos montaosos que forman la
vertiente oriental de la Cordillera Central, varios
valles interandinos de diferentes dimensiones y
profundos caones formados por los ros como
San Andrs, El Escao, Negro, Ullucos y Las Mo
ras, los cuales desembocan al ro Pez. Y este a su
vez, junto con el ro La Plata desemboca en el ro
Magdalena. Entre 1.000 y 2.000 msnm encontra
mos bosque hmedo tropical con temperaturas
que oscilan entre 17 y 24 C. Entre 2.000 y 2.500
msnm aparece el bosque muy hmedo montano
bajo con temperaturas entre 12 y 18 C. El bosque

hmedo montano bajo se encuentra entre 2.500
y 3.500 msnm con temperaturas tambin entre
12 y 18 C. Una zona de bosque pluvial montano
se encuentra entre 3.500 y 4.000 msnm con tem
peraturas entre 6 y 12 C. Y finalmente, tenemos
la zona ubicada por encima de 4.000 msnm con
temperaturas de pramo inferiores a los 6 C. La
mxima altura est representada por el Nevado
del Huila con 5.439 msnm. Los principales muni
cipios de la regin son Inz y Belalczar.
De todo el Macizo Colombiano es en el Alto
Magdalena donde se han realizado estudios ar
queolgicos durante casi cien aos, an cuando
Figura 51. Paisaje en los alrededores del Parque Arqueolgico

de San Agustn.
Figura 52. Vista del Cerro de La Pelota.
Segunda Parte
LA MACRO-REGIN GEOHISTRICA
DEL MACIZO COLOMBIANO
73
las investigaciones ms sistemticas se remontan

bsicamente a los ltimos treinta y cuatro aos. A
los estudios pioneros de Luis Duque Gmez y
Julio Csar Cubillos en las dcadas de los 70 y 80
del siglo XX, se sumaron luego tres importantes
programas de investigacin regional, que han
colocado a la arqueologa agustiniana entre las
ms importantes en nuestro pas. El primero de
ellos fue el Programa de Investigaciones Arqueo
lgicas del Alto Magdalena, PIAAM, realizado
entre 1.981 y 2.000 por el Departamento de An
tropologa de la Universidad Nacional de Colom
bia, bajo la direccin del profesor Hctor Llanos
Vargas. El segundo corresponde al Programa de
Segunda Parte
Investigaciones Regionales en el Valle del ro La

Plata, PARAM, realizado entre 1.984 y 1.992 con
juntamente entre la Universidad de Los Andes

(Colombia) y la Universidad de Pittsburg (EUA) y
dirigido por el profesor Robert Drennan. Y final
mente, desde 1.993 se ha venido realizando el
74
tigador.
Reconocimiento Regional en la zona de San

Agustn-Isnos, bajo la direccin del mismo inves
No podemos decir lo mismo de Tierraden

tro, donde la investigacin arqueolgica no ha
tenido la misma intensidad. A los trabajos mo
dernos de Chaves y Puerta realizados durante los
aos 70 y 80 del siglo XX debemos agregarle el
nico programa de investigaciones sistemticas,
denominado Proyecto Tierradentro, llevado a
cabo bajo la direccin de Carl Langebaeck duran
te los aos 90 del siglo pasado, cuyo principal
objetivo ha sido el estudio de los cambios sociales
prehispnicos en dicha subregin geohistrica.
Captulo 4
n la macro-regin geohistrica del

Macizo Colombiano las investiga
ciones arqueolgicas, en especial de los ltimos
30 aos, han permitido estudiar procesos socioculturales antiguos con una profundidad cronol
gica, al menos, de unos 4.500 aos. La secuencia
de desarrollo histrico social prehispnico inclui
ra una posible sociedad de recolectores y pro
ductores de alimentos (3.000-1.550? a.C.), una
probable sociedad tribal igualitaria (1.550-1.000
a.C.?) y tres sociedades jerrquico-cacicales co
nocidas por sus expresiones culturales como San
Agustn I (1.000-200 a.C.) del Formativo Inferior
y Medio, San Agustn II (200 a.C.-800 d.C.) del
Perodo Clsico Regional y San Agustn III (800
1.550 d.C.) perteneciente al Perodo Reciente. No
tenemos an evidencias de la presencia de grupos
de cazadores especializados, ni de sociedades
tribales con un modo de vida igualitario mixto.
LAS SOCIEDADES DE RECOLECTORES
Y PRODUCTORES ANTIGUOS DE ALIMENTOS
(2.350- 1.550? a.C.)
Los procesos del sedentarismo y los inicios
de la produccin de alimentos estn poco estu
diados en nuestra macro regin de estudio. No
obstante, parece que hacia el 2.350 ya existan en
la regin una sociedad con un aceptable grado de
sedentarismo, cuya economa posiblemente mix
ta tena como fundamento la agricultura del maz
(Zea Mays) y posiblemente otras especies vegeta
les domesticadas. En efecto, dicho cereal hace su
aparicin en las columnas de polen del sitio La
Coneca, en el valle de Laboyos, hacia el 2.350
a.C., en unas condiciones climticas ms tropica
les, caracterizadas por la presencia de bosque
subandino entre 1.200 y 1.800 msnm. Desafor
tunadamente, no existe ninguna asociacin de
dicho cultgeno con elementos culturales como
cermica, material ltico o sitios de habitacin y
tumbas. No obstante, la evidencia palinolgica es
muy importante para establecer la presencia
humana permanente en dicha regin hacia el ter
cer milenio a.C.
Esta fecha tan tarda para la introduccin
del cultivo del maz por grupos precermicos,
histricamente concuerda ms con las dataciones
que tenemos para la Amazona y la Sierra Norte
ecuatoriana, que con las obtenidas en las regio
nes geohistricas del Alto y Medio Cauca en el

Suroccidente de Colombia. En efecto, en la regin
del Araracuara (Amazona colombiana) la agri
cultura del maz aparece hacia el 2.700 a.C.; es
decir, unos 350 aos antes que en la regin de
San Agustn. Una situacin ms o menos simi
lar se present en el sitio Laguna de San Pablo,
donde en la base de una columna de polen toma
da a 615 cm. de profundidad, fue obtenida una
fecha de radiocarbono de 2.250 a.C., asociada a
polen y carbn de maz y un medio climtico se
guramente ms seco que el actual.
Como ya lo anotamos anteriormente, hacia
el 8.000 a.C. los aborgenes del valle de Popayn
(sitio San Isidro) ya haban comenzado a domes
ticar el aguacate (Persea americana) y la variedad
de frjol conocida como chachafruto (Eritrina
edulis).
En Calima el maz domesticado co
mienza a cultivarse desde el 4.700 a.C. (sitio
Hda. El Dorado);
mientras ms al norte, en
Antioquia (sitio Porce II) una agricultura mixta
de maz, yuca, amaranto y algunas cucurbitceas
haba sido introducida al menos desde el
8.500/8.000 a.C.
De tal forma, las evidencias palinolgicas y
arqueolgicas actuales indican que los procesos
del sedentarismo y el inicio de la produccin de
alimentos fueron diferentes en el tiempo entre
los diferentes grupos humanos que explotaron
los recursos de las cuatro regiones geohistricas
mencionadas. Mientras en Popayn y la regin
Calima estos procesos socioculturales se iniciaron
hacia el 8.000 a.C., con la domesticacin de una
variedad de frjol y su produccin a travs de una
horticultura eficiente de huertas caseras, en Cali
ma una agricultura del maz ya exista hacia el
4.700 a.C.; mientras en el curso medio del ro
Porce el binomio maz-frjol ocupaba un papel
muy importante en la economa de estos grupos
precermicos hacia el 4.000 a.C. Como veremos
luego, este desarrollo desigual y combinado de
los procesos socioculturales prehispnicos se
continu prcticamente hasta la conquista espa
ola en todas las regiones geohistricas del sur
de los Andes Septentrionales.
No sabemos an si los grupos precermi
cos productores de alimentos de San Agustn,
Captulo - 4
LAS SOCIEDADES ANTIGUAS
DEL MACIZO COLOMBIANO
77
Captulo - 4
evolucionaron o no hacia nuevas formas sociocul

turales. Lo cierto es que el productivo binomio
maz (Zea Mays) y frjol (Phaseolus sp.) ya lo en
contramos establecido en la economa de los gru
pos asentados en las colinas del valle de Laboyos
hacia el 1.550 a.C., los cuales posiblemente ya
podran haber tenido una estructura social de
tipo tribal igualitaria.
En los siguientes 500
aos estas poblaciones pudieron haber desarro
llado formas ms complejas de organizacin so
ciocultural hasta convertirse en una sociedad de
tipo jerrquico-cacical como lo fue San Agustn I.
78
LAS SOCIEDADES TRIBALES JERRQUICOCACICALES

(1.000 a.C-1.500 d.C.)
La existencia de sociedades tribales jerr
quico-cacicales en el Macizo Colombiano est
documentada arqueolgica y etnohistricamente
al menos durante unos 2500 aos, entre 1.000
a.C. y 1.500 d.C. En el perodo comprendido en
tre 1.000 a.C. y 800/900 d.C. surgen y se estruc
turan las sociedades cacicales tempranas de San
Agustn I (1.000-330/200 a.C.), correspondiente
al perodo denominado Formativo, y San Agustn
II (300/200 a.C.-800/900 d.C.) que pertenece al
perodo Clsico Regional, mientras en los ltimos
1.700 aos de su historia aborigen existi una
sociedad cacical representada por San Agustn III
(500-1.500 d.C.), perteneciente al perodo Re
ciente o Tardo.
El territorio
El territorio ocupado por las primeras so
ciedades jerrquico-cacicales del Macizo Colom
biano est localizado principalmente en el sur del
actual departamento del Huila, en una gran va
riedad de paisajes situados en climas fros, tem
plados y clidos. Sus asentamientos fueron em
plazados en las cimas de las lomas y en los valles
interandinos de Laboyos, La Plata, Timan, Ma
tanzas y terrazas bajas del ro Magdalena. Hacia
el noroccidente, se ha encontrado cermica estra
tificada del Formativo de esta cultura en Inz y
San Andrs de Pisimbal, territorio de Tierraden
tro (departamento del Cauca).
Por su parte,
como lo demuestran recientes investigaciones,
los asentamientos ms meridionales de esta cul
tura arqueolgica se encuentran situados en el
curso Alto del ro Caquet, en inmediaciones del
LA SOCIEDAD SAN AGUSTN I

(1.000-300/200 a.C.)
La integracin de los datos paleoecolgicos
y arqueolgicos indica que en el Macizo Colom
biano existi una correlacin directa entre los
cambios climticos en los desarrollos sociocultu
rales de los diferentes perodos histricos esta
blecidos por los arquelogos. Las poblaciones del
Formativo crearon y desarrollaron su cultura en
un medio ambiente caracterizado por una dismi
nucin de la temperatura y el incremento de las
precipitaciones, fenmenos ocurridos entre 1.050
y 50 a.C. Por su parte, el auge de la cultura agus
tiniana con la construccin de los centros funera
rios monumentales, tuvo lugar en unas condicio
nes climticas muy parecidas a las que tenemos
actualmente, a pesar de que hacia el 550 d.C. se
observa en los registros palinolgicos un incre
mento en las precipitaciones y en la temperatura,
fenmenos que continan presentndose durante
la primera fase del Perodo Reciente, entre 850 y
1.250 d.C., para retornar, a partir del 1.250 d.C., a
las condiciones climticas actuales, las cuales
prevalecieron hasta la conquista espaola.
Figura 53. Las primeras sociedades cacicales en el Surocci

dente de Colombia y Norte del Ecuador entre 1.500-200 a.C.:
1. Ferrera. 2. Quimbaya I. 3. Ilama. 4. San Agustn I. 5. Tumaco-Tolita I.
municipio de Santa Rosa, hecho de gran importancia

que podra sugerir sus orgenes amaznicos.
(Figura 53).
Cronologa
Contamos por ahora con solo once fechas de
radiocarbono que cubren un perodo aproximado de
700/800 aos de existencia de esta cultura, tres de
La sociedad San Agustn I fue contempornea con las sociedades Ferrera (450 a.C.-1.550
d.C.), Quimbaya I (1.600-0? a.C.), Ilama 700-0
a.C.), y Tumaco-Tolita I (600-350 a.C.).
Caracterstico de esta cultura son los asentamientos ms o menos dispersos, algunas veces
tendiendo hacia la nucleacin, pero de las que no
se ha podido establecer por ahora una organizacin sociopoltica centralizada, como si parece
haber existido durante el perodo posterior
(Clsico Regional). Se presenta una tendencia a
una mayor densidad de poblacin en la medida
en que va pasando el tiempo, fenmeno que ha

podido estudiarse sistemticamente tanto el valle
de La Plata, como en los municipios de San Agustn e Isnos.
De acuerdo con las plataformas y sitios de
habitacin encontrados, se pueden detectar varias caractersticas: bohos pequeos de forma
nucleada de diferentes estructuras, algunas veces
construidos sobre adecuaciones del terreno como
los terraplenes y terrazas. En otros casos, los
asentamientos se hicieron sobre las partes ms
amplias y planas de las lomas cercanas a fuentes
de agua. As, por ejemplo, en el Alto de Lavapatas
se encontr un gran aterrazamiento artificial
hecho mediante el raspado del terreno y el relleno
de las depresiones, mucho antes de que el sitio
fuera convertido en una necrpolis durante el
perodo posterior. La presencia de huellas de poste es una evidencia clara de que el lugar fue utilizado como vivienda, despus con fines funerarios, y finalmente se volvieron a construir viviendas. La reconstruccin de plantas de vivienda a
partir de las huellas de poste, indic formas circulares y techo cnico. Dentro de algunas de estas
viviendas se hallaron varias tumbas, patrn que
parece haber sido comn en toda la regin agusti-
Tabla 7. Cronologa absoluta de la Cultura San Agustn I

(1.000 - 300/200 a.C.)
Sitio
Contexto
Datacin
Aos a.C
(sin calibrar)
N de Laboratorio
Referencia
Ullumbe
Montculo-Tumba 1
1.040 90
Beta-47591
Cubillos 1991:31
Alto de las Piedras
Montculo 1
Tumba 4
Trinchera I
Nivel III
Tumba 7. Sarcfago
de madera
800 30
GrN-9244
680 ?
GrN- ?
555 50
GrN-3016
Alto de Lavapatas
Alto de Lavapatas
Duque y Cubillos
1993: 17
Duque y Cubillos
1988: 104
Duque 1964:
456.
Cuellar et al.
1998:43
Cuellar et al.
1998:43
Cuellar et al.
1998:43
Loma de Segovia
*
Loma de Segovia
*
Loma de Segovia
*
76-81 cm.
510 55
A-8884
81-85 cm.
480 55
A-8885
85-91cm.
470 55
A-8886
Alto de Betania
Corte 6
Piso de vivienda
360 50
Beta - 80751
Llanos 1995: 33
Matanzas 11
Tumba 1
330 40
Gd- 5396
Szykulski 1991:
126
El Mondey
Corte III. A-9
260 70
Beta - 20120
Moreno 1991: 13
Ro Clamo
Terraza de habitacin
250 120
Pinto y Llanos
1997: 38.
* Estas fechas corresponden a la variante cultural de San Agustn I en territorio tradicionalmente considerado como de la Cultura
Tierradentro. Las tres fechas de la Loma de Segovia que se agrupan alrededor del 500 d.C. estn asociadas con cermica Segovia
roja burda (utilizada para la produccin de sal) y Planaditas y Lourdes caractersticas del Formativo 1 y 2 del Alto Magdalena.
Captulo - 4
las cuales provienen de yacimientos arqueolgicos de Tierradentro. Dos fechas estn situadas
dentro del Formativo 1, dos en el Formativo 2 y
doce, la mayora en el Formativo 3, correspondiente seguramente al perodo de transicin de
San Agustn I en San Agustn II. La fecha ms
antigua de los inicios del primer milenio a.C. corresponde al sitio de Ullumbe, en el municipio de
San Agustn, mientras la ms reciente, del yacimiento de Ro Clamo corresponde al siglo III
a.C. (Tabla 7).
79
Captulo - 4
niana. Viviendas unifamiliares de planta circu

lar y techo cnico seguramente de caas o baha
reque, fueron fechadas en el siglo III a.C., en la
terraza del sitio El Clamo, situado en el valle de
Laboyos.
80
En el Alto de Betania, las viviendas se

construyeron sobre la cima del Alto. All removie
ron la capa negra original y el siguiente estrato,
quedando el suelo arcilloso compacto sobre el
cual se construy. Posteriormente, se removieron
los suelos con basuras y todo, amontonndolos
hasta crear un montculo funerario artificial, uti
lizado para cubrir las tumbas de los individuos de
las elites, fenmeno que termina siendo una
constante durante el perodo Clsico Regional.
Un patrn de asentamiento similar fue encontra
do en el sitio El Mondey, donde la poblacin
agustiniana, pese a las bajas temperaturas y altas
precipitaciones, logr estructurar un asentamien
to nucleado posiblemente en aldeas durante al
menos cuatro siglos (siglos III-I a.C.) Cerca de los
sitios de habitacin estaba sus campos de cultivo.
Por su parte, en el valle de Timan y sectores ale
daos, los sitios de habitacin se encontraron
tanto en el valle del ro Timan, como en la Se
rrana de la Ceja y las terrazas bajas del ro Mag
dalena.
Tambin encontramos estas poblacio
nes formativas asentadas en terrazas aluviales del
valle de Matanzas (sitios Matanzas 11 y Matanzas
12), y en la parte alta del municipio de Tarqui,
en el sitio Buenavista, donde se encontraron hue
llas de postes pertenecientes seguramente a vi
viendas de planta ovoidal, fechadas en 200 a.C.
Los sectores en que se ha estudiado siste
mticamente el patrn de asentamiento formati
vo, utilizando reconocimientos sistemticos e
intensivos, corresponden al municipio de Isnos y
el valle de La Plata. En un rea de 40 Km2 (460
ha.), que comprende el sur-oriente del municipio
de Isnos, abarcando terrenos del Parque Alto de
los dolos, se identificaron 305 sitios de ocupa
cin prehispnica, 278 de los cuales correspon
dieron al perodo Formativo. Durante el Formati
vo Temprano (1.000-600 a.C.) los asentamientos
se presentaron dispersos y sus dimensiones eran
muy reducidas.
Fueron colonizados los suelos
ms frtiles para la produccin agrcola, en un
perodo en que el clima era ms fro y hmedo
que el actual, condiciones medioambientales que
lograron manejar exitosamente los agustinianos
de entonces.
Durante el perodo siguiente denominado
Formativo Medio (600-300 a.C.) aumenta la po
blacin, lo que se reflej en la mayor cantidad de
asentamientos, los cuales prcticamente se dupli
can en relacin con el perodo anterior (ochenta y
cinco sitios en total). Se presenta una tendencia
hacia la concentracin de reas de ocupacin cer
ca del Alto de los dolos, sitio, que como veremos
ms adelante, se constituy en una de las ms

importantes necrpolis durante el perodo Clsi
co Regional. Esta tendencia de aumento de la
poblacin se acenta durante el Formativo Tar
do (300-0 a.C.). Para dicho perodo se prospec
taron 162 asentamientos, es decir, casi el doble
de los reportados para el perodo anterior. Ade
ms del aumento y la sectorizacin de los asenta
mientos se present un cambio en las dimensio
nes de algunos ellos, demostrando su importan
cia dentro del poblado. Tal fue el caso del deno
minado Sitio 605, el cual fue el de mayores di
mensiones y en cuyo centro fue encontrada una
tumba con sarcfago monoltico dentro del cual
fue enterrado un individuo de la elite.
En cuanto al valle de la Plata, sabemos por
los estudios paleoambientales que durante el de
nominado Perodo Temprano (1.050- 50 a.C.) el
clima era ms fro y hmedo que el actual y el
bosque alto andino haba descendido en altitud,
fenmenos que seguramente se presentaron
igualmente en el sector del Mondey. Los asenta
mientos en el valle se realizaron sin mayor inten
sidad, mientras la mayor ocupacin humana se
concentr en el sector de colinas estructurales
con clima templado hmedo, situadas hacia los
1.600 msnm en promedio. Hacia la parte baja del
valle (1.000 msnm.), la concentracin de pobla
cin fue menor. Los registros de polen para la
poca, indican que no hubo alteracin significati
va del paisaje.
La localizacin de los asenta
mientos en la parte oriental del valle (entre 1.400
y 2.400 msnm) indica la utilizacin de recursos
naturales y produccin de bienes primarios exis
tentes en diferentes ecologas, siguiendo un mo
delo no necesariamente de economa vertical.
Un patrn de asentamiento disperso se
present tambin en la cuenca de la quebrada
San Andrs de Pisimbal, subregin de Tierradentro durante los perodos Temprano 1 (1.000
600 a.C.) y Temprano 2 (600-300 a.C.). Normal
mente, la poblacin construa sus viviendas en
los suelos de ptima calidad para desarrollar sus
actividades agrcolas.
La presencia de asentamientos en diferen
tes zonas ecolgicas situadas en climas fros, tem
plados y clidos y la utilizacin de una gran canti
dad de recursos biticos y minerales, constituyen
la base material necesaria para la implementa
cin de una economa mixta de tipo vertical. Si
bien es cierto que a nivel micro espacial, es decir,
de unidades domsticas, en un valle interandino
como el de La Plata la microverticalidad no pare
ce haber existido, esto no indica que dicho fen
meno econmico haya estado ausente a una esca
la mayor en la totalidad del territorio ocupado
por dicha cultura arqueolgica. En un espacio
suelos, y la recuperacin de los suelos por medio

del barbecho prolongado. En las parcelas se prac
tic una especie de horticultura donde eran culti
vadas simultneamente diferentes especies vege
tales (policultivo).
Las unidades domsticas eran las unidades

bsicas de produccin de la sociedad. La princi
pal actividad desarrollada en ellas y en la comu
nidad en general era la agricultura practicada no
de una manera intensiva, donde el cultivo mixto
de especies domesticadas como el maz y el frjol
era fundamental. Reconocimientos intensivos
reas arqueolgicas del municipio de Isnos, don
de existan asentamientos indgenas en reas de
canales antiguos, demuestran que la ocupacin
iniciada durante el Formativo Temprano se du
plica hacia el Formativo Medio y se triplica hacia
el Formativo Tardo, hacia inicios del Clsico Re
gional. Durante el Formativo Temprano (1.000
600 a.C.) las viviendas se encuentran dispersas,
algunas veces tendiendo a una incipiente nuclea
cin, y los cultivos mixtos se realizaban segura
mente en pequeas huertas prximas a los sitios
de habitacin. Se observa una tendencia a ocu
par los suelos con mejores condiciones para prac
ticar la agricultura. Un fenmeno similar se ob
serva en el valle de La Plata, especficamente al
oriente de La Argentina.
Ya en el Formativo
Tardo (300-0 a.C.), con una mayor densidad de
poblacin, en Isnos la agricultura debi depender
frecuentemente del barbecho en reas cultivadas
de mayor extensin. Entre las especies cultivadas
figuran la uchuva (Phivalis cf. peruviana), tres
variedades de maz (Zea mays), tomate
(Lycopersicum cf. eculemtum), frjol (Phaseolus
vulgaris), chirimoya (Anona chirimoya) y palmas.
La alfarera
En cuatro viviendas del Formativo excava

das en el valle de La Plata se logr recuperar po
len, fitolitos y restos macrobotnicos de especies
vegetales cultivadas y silvestres como maz, yuca
(Manihot esculenta Krantz), batata o camote
(Ipomea batatas), arrurruz o sag (Marantaceae),
aj (Capsicum frutescens), mora silvestre (Rubus
sp.), achira (Canna), malangay (Xanthosoma
sp.), amaranto (Amarantus caudatus?). Esto nos
revela que las poblaciones portadoras de la Cul
tura san Agustn I explotaban una gran variedad
de productos vegetales y consuman cereales
(maz), tubrculos (yuca, batata, arrurrz), rizomas (Canna) y frutas (mora y otras). Adems po
siblemente utilizaban una gran variedad de pal
mas (Aracaceae) de las cuales obtenan madera,
hojas y frutos.
De tal forma, los estudios realizados indi
can que durante el Formativo la agricultura fue
extensiva con dos procesos complementarios. En
primer la tala y quema, utilizando los terrenos
cultivados hasta agotar la fertilidad natural de los
Durante casi mil aos los alfareros de la

Cultura San Agustn I crearon y consolidaron un
sistema alfarero propio que los identific y a su
vez diferenci marcadamente de otros complejos
cermicos pertenecientes a diferentes culturas
arqueolgicas que existieron en el Suroccidente
colombiano y el norte del Ecuador durante el
mismo perodo histrico (Quimbaya Formativo,
Ilama, La Balsa y La Chimba). Dicho sistema, con
sus diferentes estilos regionales, funcion como
un elemento de identidad tnica de las comuni
dades que compartieron una misma cultura ar
queolgica y que estaban organizados en socieda
des jerrquicas de tipo cacical. Para identificar la
alfarera de esta cultura se han utilizado una gran
variedad de denominaciones tales como comple
jos y estilos cermicos. En trminos generales,
incluira los denominados complejos cermicos
Mesitas inferior, Horqueta, Primavera, Com

plejos I y II y los tipos cermicos Tachuelo Pu
lido y Planaditas Rojo Pulido.
En la primera fase del Formativo (1.000

600 a.C.) la produccin cermica tiene una ten
dencia a la descentralizacin, lo cual es consis
tente con un patrn de asentamiento ms o me
nos disperso y bajos niveles de poblacin. No pa
rece haber existido una significativa especializa
cin de la produccin alfarera, sino que por el
contrario es posible que los alfareros tuvieran
una dedicacin parcial a dicha actividad y que la
produccin fuera a pequea escala. Estudios mi
neralgicos del desgrasante de la cermica del
grupo Tachuelo Pulido en el Valle de La Plata
permitieron identificar dos grupos de vasijas que
se caracterizan por tener desgrasantes diferentes
pero provenientes seguramente de una misma
fuente de arcilla. Esta situacin cambia durante
la segunda fase del Formativo (600-300 a.C.),
cuando se presenta una tendencia a la manufac
tura de objetos cermicos en gran escala, fen
meno asociado con una mayor densidad de po
blacin y su concentracin en dos pequeas uni
dades polticas. La produccin de tres grupos de
cermica y dos redes de distribucin en un mis
mo territorio indican los comienzos, muy posi
blemente hacia finales de esta fase, de una conso
lidacin poltica regional y el control administra
tivo de la produccin alfarera, la cual pudo haber
sucedido en otros sectores del territorio del Maci
zo Colombiano.
Captulo - 4
geogrfico tan amplio tuvo necesariamente que

existir algn tipo de integracin y centralizacin
poltica regional, posiblemente de grado interme
dio, entre los diferentes cacicazgos que compart
an una misma expresin cultural. Pero esto es
necesario estudiarlo arqueolgicamente.
81
Captulo - 4
82
El sistema alfarero del Formativo est for

mado por los siguientes grupos cermicos: bao
rojo pulido, bao caf claro pulido, bao caf os
curo pulido y caf claro sin bao.
Los objetos
cermicos conocidos son especialmente vasijas
cermicas de uso domstico y ritual y figurinas
tanto humanas como de animales. En general,
las vasijas hechas por los alfareros de la Cultura
San Agustn I se caracterizan por su alta calidad
tcnica y artstica. Fueron bien elaboradas, pre
sentan superficies bien pulidas y en su decora
cin se utilizaron una gran variedad de tcnicas y
diseos.
Las formas cermicas ms caracters
ticas son: cntaros esfricos con cuello estrecho,
ollas de cuerpo subglobular, ollas-cuenco de si
lueta compuesta con un aquillamiento en el cen
tro, cuencos de cuerpo globular, cazuelas de bor
de evertido y labio plano, copas con base de pe
destal alto y urnas funerarias. Este aquillamiento
representa un elemento formal diagnstico carac
terstico que se presenta en diferentes grupos de
vasijas.
Otro elemento importante es la combina
cin de diversas tcnicas en la decoracin de las
vasijas, entre las cuales debemos mencionar pin
tura positiva (roja, caf), incisiones (lneas finas
rectas, paralelas, oblicuas, verticales y horizonta
les formando figuras geomtricas zonificadas),
que algunas veces aparecen rellenas de una pasta
blanca (cal?), presiones (puntos y crculos ovala
dos, circulares, horizontales y verticales en la
parte superior del cuerpo o en el borde interno),
acanaladuras (sobre la parte superior del cuerpo,
alrededor del cuello o zonificadas en el cuerpo
superior), muescas (puntos o crculos sobre el
labio y el aquillamiento) y modelado (valos con
incisiones, tiras continuas o cortadas formando
rectngulos o animales).
Como en otras culturas prehispnicas con
temporneas la importancia social de la mujer
fue expresada en el arte. Se conocen varios tor
sos femeninos con la representacin del sexo, los
cuales fueron realizados con una excelente pro
porcin y realismo. Igualmente, han sido repor
tados fragmentos de cabezas de aves y serpientes.
La orfebrera
Algunos arquelogos consideran que la
orfebrera de la Cultura San Agustn I pudo haber
surgido hacia finales del Formativo, pero esto
an es necesario investigarlo.
Hasta ahora no
existen objetos metlicos encontrados en contex
tos fechados por radiocarbono. No obstante, en
tumbas con rasgos estilsticos del Formativo se
han hallado objetos de adorno personal. Tal es el
caso de pequeas cuentas de collar de oro lami
nado encontradas como ajuar funerario de un
individuo enterrado en la tumba 37 del Alto de
Lavapatas.
Evidentemente, su elaboracin de
manda la presencia de individuos con un alto

grado de conocimientos en el manejo de los me
tales, quienes, adems de la fundicin, conocan
muy bien la tcnica del martillado.
La produccin de sal
Durante el Perodo Temprano, hacia el 500
a.C. se ha documentado la produccin especiali
zada de sal en el sitio del Plano de Segovia
(Tierradentro), asociada a un tipo especial de
cermica denominada Segovia Roja Burda.
La
gran cantidad de este tipo de cermica encontra
da en todos los niveles de excavacin del sitio
mencionado, indica la gran importancia que de
bi tener dicha actividad especializada en la eco
noma de la poblacin formativa del sector.
Interaccin cultural
Tenemos datos arqueolgicos que permi
ten suponer que durante el Formativo debi exis
tir un cierto grado de interaccin entre diferentes
culturas del Suroccidente colombiano. As, por
ejemplo, entre los bienes suntuosos adquiridos
por los mindales para las elites del Formativo en
San Agustn figuran cuentas vegetales decoradas
con la resina denominada mopa-mopa o barniz
de Pasto. En la tumba 37 del Alto de Lavapatas,
junto con cuentas de collar de oro laminado, se
encontraron encontrados varios centenares de
estas cuentas como parte del ajuar funerario de
un individuo seguramente de la elite, el cual fue
enterrado en posicin flejada.
La diferenciacin social presente durante
el Formativo Inicial y Medio se expres de una
manera clara en los patrones funerarios que
adoptaron cada una de los diferentes estratos
sociales. Entre 1.000 y 200 a.C. el complejo fune
rario de las elites estaba formado por: montculo
rodeado por un cerco de piedras, tumba principal
de cancel, sarcfago de madera donde se haca el
entierro principal, decoracin geomtrica poli
croma de las caras internas de las lajas de la tum
ba, ausencia o presencia mnima de ajuar funera
rio, ausencia de objetos de oro y cermica como
ajuar.
Las tumbas de cancel eran un pozo gene
ralmente rectangular, cuyas paredes estaban re
vestidas con lajas delgadas y pegadas entre s por
una especie de paete, el cual tambin se aplica
ba a la tapa del sepulcro. En la tumba principal
del Montculo de Ullumbe, fechada en el siglo XI
a.C. el entierro fue hecho en un cancel rectangu
lar, compuesto por seis lajas columnares, una
vertical y cuatro lajas a manera de tapa. Por su
parte, en Alto de las Piedras un cerco de piedra
rodeaba el montculo, donde fue hallada una es
Parece ser que los entierros de algunos

individuos de la elite (chamanes?), eran realiza
dos en sarcfagos de madera. Uno de ellos, fecha
do en el siglo VI a.C. fue encontrado en 1.937 en
el Alto de Lavapatas, en una tumba de pozo con
cmara lateral. Tena manijas en los extremos.
Un segundo sarcfago fue hallado en la vereda
Junn, municipio de Isnos, junto con una maca
na. Y finalmente, existe el reporte de un tercer
sarcfago de madera excavado por Duque y Cubi
llos en la vereda La Estrella.
Segn dichos in
vestigadores el hallazgo de estos sarcfagos:
confirman plenamente que una etapa de escultu

ra y talla en madera antecedi al desarrollo escul
trico ltico, a juzgar por las similitudes que se
observan entre estos sarcfagos de madera y los
monolticos que varios siglos ms tarde se talla
ron para inhumar los cuerpos de personajes de
importancia poltica o religiosa y que general
mente se encuentran asociados a montculos arti
ficiales y a templetes funerarios, como los del
Alto de los dolos y de otros sitios de San Agus
tn.
Esta diferencia en el tratamiento de la

muerte de los chamanes (hombres o mujeres) es
comprensible entre las sociedades jerrquicas
cacicales analizadas, donde el chamn, debido a
su capacidad de metamorfosis, es el mediador
entre el mundo de los vivos y el de los muertos,
una especie de ser estelar cuyo bienestar y acti
vidades son muy importantes para la vida de la
comunidad. Igualmente, su destino despus de
la muerte es diferente del de los dems indivi
duos, debido a que l se une a los hroes creado
res de la comunidad, concepcin que sigue man
tenindose entre diversas comunidades indgenas
amaznicas. Entre los indgenas Surin del Xing
(Brasil) el lugar de existencia post-mortem de los
chamanes es el mismo de los hroes creadores y:
de las entidades sobrenaturales ligadas a fen

menos de la naturaleza, la lluvia y la sequa, in
vierno y verano, aspectos cclicos de la contempo
ralidad. Entre los Siona (Colombia) la impor
tancia del chamn se manifiesta en el hecho fun

damental de que despus de su muerte fsica ma
terial, este no muere sino que vuela directamente
al reino del cielo y vive en la memoria colectiva
eternamente, al igual que los chamanes primor
diales, el sol y la luna.
Tambin en tumbas de pozo con cmara

lateral fueron enterrados individuos de estratos
sociales intermedios (alfareros, metalurgos, talladores de piedra, etc.). All se realizaban entierros
tanto primaros como secundarios en urnas fune
rarias. Normalmente, tienen pozos circulares,
algunos con nichos y profundidades entre 195 y
505 cm., una cmara semioval o semirectangular
con profundidades entre 195 y 545 cm. Algunas
cmaras estn tapadas por lajas y presentan lajas
en sus paredes, a manera de muro, como una
reminiscencia de las lajas que cubren los muros
de las tumbas de cancel. Los ajuares funerarios
son relativamente suntuosos tanto cualitativa
como cuantitativamente. Se presentan entre tres
y treinta y un vasijas cermicas, collares de oro
(formados por cuentas y pendientes), narigueras
de tumbaga, manos de moler, metates, hachas y
lascas de obsidiana, que es un material exgeno
muy preciado, el cual era obtenido por intercam
bio regional.
Y, finalmente, los comuneros eran enterra
dos en tumbas con pozos semicirculares o cua
drangulares y profundidades entre 160 y 235 cm.,
una cmara semioval con profundidades entre
180 y 300 cm. Algunas no tiene ajuar funerario,
sino slo cuatro piedras sobre las que se coloc el
cadver, mientras en otras hay entre una y tres
vasijas, yunques, pulidores y lascas de obsidiana.
Los ritos funerarios tambin tenan entie
rros rituales simples, donde no se inhumaba nin
gn individuo, sino slo elementos culturales,
especialmente vasijas cermicas enteras o frag
mentadas. Generalmente eran pozos semicircula
res con profundidades entre 90 y 220 cm.
Durante el Perodo Formativo hay muy
pocos datos arqueolgicos que indiquen una
complejidad social considerable, como por ejem
plo, la que si existi durante el siguiente perodo
histrico. Parece ser que estas poblaciones esta
ban organizadas en cacicazgos dispersos, an
cuando en la medida que va pasando el tiempo se
nota una tendencia a la centralizacin poltica, la
cual se hace ms notoria durante el Clsico Re
gional.
LA SOCIEDAD SAN AGUSTN II
(300/200 a.C. 900/1.300 d.C.)
Los datos arqueolgicos que tenemos ac
tualmente permiten adelantar la hiptesis de que
las poblaciones del Clsico Regional fueron des
cendientes de las creadoras de la Cultura San
Agustn I, es decir, que existi una evolucin so
ciocultural a partir del Formativo. La transicin
de San Agustn I en San Agustn II parece haber
sucedido entre el 200 a.C. e inicios de nuestra
Captulo - 4
cultura ltica. All fue hecha una tumba de cancel

de forma rectangular con dos escalones, formada
por siete lajas columnares para las paredes y tres
piedras de cubierta. Dos de las lajas laterales te
nan figuras geomtricas pintadas de rojo y ne
gro. Su construccin fue realizada en el 800 a.C.
Es muy posible que ambas tumbas hubieran teni
do un ajuar funerario ms o menos suntuoso, el
cual fue saqueado por los guaqueros.
83
Captulo - 4
84
era, cuando aparecen y comienzan a popularizarse una serie de rasgos estilsticos nuevos en la
cermica del Formativo Superior.
Cambio que
tambin se manifiesta en la introduccin de nuevos patrones de asentamiento y de enterramiento, que se establecen y comienzan a fortalecerse
hacia inicios de nuestra era, dando comienzo a la
sociedad de San Agustn II que existi durante el
perodo histrico denominado Clsico Regional.
Este fenmeno histrico no es exclusivo de la
macro-regin agustiniana, sino que parece haber
sido comn entre otras sociedades cacicales que
ocuparon diferentes regiones del suroccidente de
Colombia. Baste mencionar los ejemplos de la
transformacin de la cultura Tumaco-Tolita I en
Tumaco-Tolita II hacia el 300 a.C., el de la evolucin de la Cultura Ilama hacia la Cultura YotocoMalagana al iniciar nuestra era y la transformacin de la Cultura Quimbaya I (Formativo) en la
Cultura Quimbaya II (Clsico), posiblemente
tambin iniciando nuestra era.
Entre los factores de cambio que nos permiten establecer el perodo denominado Clsico
Regional podramos considerar los siguientes: a)
un aumento vertiginoso de la poblacin; b) el
desarrollo de la agricultura, la cual hacia el final
de perodo podra considerarse intensiva?; c) la
realizacin de obras de ingeniera a mediana escala, que implicaron remociones de tierra para la
construccin de montculos funerarios para enterrar a las elites y sus familias; d) el desarrollo de
la alfarera con la introduccin de nuevos tipos
cermicos; el fortalecimiento de las redes regionales de intercambio. Por su parte, los fenmenos superestructurales a tener en cuenta seran:
a) el inicio de la centralizacin poltica en torno a
centros poltico-administrativos y religiosos principales (Mesitas, Alto de los dolos, Alto de las
Piedras y posiblemente La Plata-Tierradentro);
b) la introduccin de nuevos patrones funerarios
entre las elites del poder, los cuales expresaron
una mayor jerarquizacin, tales como los templetes y los sarcfagos monolticos; c) la institucionalizacin de un corpus religioso que sirvi para
promover y sustentar la desigualdad social, basado en un culto a los ancestros tanto reales como
ficticios y el monopolio, por parte de los chamanes, del acceso a los espacios de la vida y la muerte y a los ritos de paso a la otra vida.
El territorio
Los yacimientos de la cultura arqueolgica
San Agustn II estn distribuidos en un espacio
geogrfico que cubre aproximadamente unos
10.000 Km2., del Alto Magdalena (departamento
del Huila) y Tierradentro (departamento del Cauca). En dicho macro-territorio se conformaron un
buen nmero de unidades polticas o cacicazgos,
los cuales presentaron diversos grados de jerarquizacin, siendo los principales los ubicados en
los actuales municipios de San Agustn e Isnos.

(Figura 6).
Cronologa
Las evidencias materiales de la Cultura San
Agustn II han sido fechadas entre el 300/200
a.C. y el 1.300 d.C. Estos 1.600/1.500 aos estn
representados por cuarenta y siete fechas de radiocarbono disponibles hasta el presente, cinco
de las cuales provienen de Tierradentro y el resto
del Alto Magdalena. Tradicionalmente este gran
perodo histrico se divide en Clsico Regional
Temprano, que comprende los primeros doscientos aos antes de nuestra era y que est asociado
con el inicio de la construccin de arquitectura
funeraria monumental y el Clsico Regional Tardo, entre los siglos I y VII d.C., relacionado con
el auge en general de la cultura agustiniana. La
fecha ms temprana de 300 a.C. corresponde a la
tumba principal del Montculo de Batn II en el
sitio La Floresta, mientras la ms tarda del 1.300
d.C. pertenece a la plataforma de vivienda Inz77. (Tabla 8).
La sociedad San Agustn II fue contempornea con las sociedades Quimbaya II (1- 500
d.C.?) , Yotoco/Malagana (1-1.100 d.C.), La Balsa
(1.100 a.C.-500 d.C.), Tumaco-Tolita II (300
a.C.-600 d.C.) y Piartal (500 -1.250 d.C.)
Durante el Clsico Regional se presentaron
dos fenmenos de gran importancia: un fuerte
crecimiento de la poblacin, la cual se organiz
en ncleos ms densos, y un fortalecimiento de
las tendencias hacia la centralizacin del poder
poltico y religioso. Es muy posible que en estos
grandes cambios haya jugado un papel importante las transformaciones climticas sucedidas en la
regin entre el 50 a.C. y el 550 d.C., que permitieron, entre otras cosas, despejar una mayor cantidad de bosque con el fin de adecuar suelos para
la agricultura y para las viviendas. Se establece
claramente una diferenciacin en los patrones de
asentamiento, configurndose varios centros polticos principales alrededor de construcciones
monumentales de tipo funerario, formados por
montculos, tumbas, templetes y esculturas. Estas estructuras suntuosas construidas para enterrar a los representantes de las elites gobernantes, se encuentran concentradas en el sector sur
del Alto Magdalena, integrando al menos cuatro
complejos rituales y funerarios principales: Mesitas (A, B, C, D),
Alto de Lavapatas,
Alto de
los dolos y Alto de las Piedras. Estos centros
funerarios parecen haber sido lugares sagrados
donde eran enterrados los jefes-chamanes ms
importantes, y que sirvieron como eje central del
poder poltico y religioso, del cual dependan
otros asentamientos de menor rango esparcidos
Fecha
a.C - d.C.
N de
Laboratorio
Referencia
300 80
Beta - 148342
Ordez 2000
200 50
Ordez 2000
190 80
Beta - 61405
Duque y Cubillos
1993:39
130 50
GrN - 7717
Montculo 1. Tumba 1.
40 50
GrN-7602
25 60
GrN- 7301
20 30
Beta - 10405
10 50
GrN - 4205
Duque 1964: 456.
10 35
GrN - 6910
Cubillos 1980:55
0 70 d.C.
Beta - 61404
Duque y Cubillos
1993:50
20 50
GrN - 3643
Duque 1964: 456.
20 120
I-2318
Reichel-Dolmatoff
1975:120
20 70
Beta - 20119
Moreno 1991: 13
25 55
GrN - 6909
Cubillos 1980:55
Sitio
Contexto
Batn II
La Floresta
Montculo
Tumba principal
Vivienda. Corte 5.
Nivel 12
Montculo 3.
Templete 2.
Tumba 8.
Montculo Norte.
Tumba 1
Buenavista
Alto de las
Piedras
Mesita B
Alto de los
dolos
Cueva de los
Gucharos
El Purutal
Mesita B
El Parador
Alto de las
Piedras
Mesita B
Montculo I.
Relleno tumba
Corte B VI.
40 cm.
Tumba 24.
Montculo 4.
Templete 4.
Tumba 5
Montculo Noroeste
370-390 cm.
Duque y Cubillos
1988: 107.
Duque y Cubillos
1979: 33
Drenan et al. 1993:
89
Duque y Cubillos
1988: 108
Alto de los
dolos
Corte-VI. C-A
E-2e. 450 cm.
El Mondey, Saladoblanco
El Parador
Trinchera II
A4
Tumba 19 B
Mesitas
Corte-VII. C-E
E-2.
40 110
I-2315
Reichel-Dolmatoff
1975:138
Mesitas
Corte-VII. C-A
E-2.
50 140
I-2313
Reichel-Dolmatoff
1975:138
Corte 2. 25-30 cm
50 70
Beta - 44784
Llanos 1993:36
Guacanas 1. Garzn, Huila

Alto de
Lavapatas
Guacanas 1. Garzn, Huila
Trinchera I. Nivel 1.
85 115
IAN-38
Duque y Cubillos
1988:109
Piso de vivienda.
Corte 2. 160 - 165cm
90 90
Beta - 44785
Llanos 1993: 35
Mesitas
Corte-VII. C-B
100 100
I-2314
Reichel-Dolmatoff
1975:138.
Mesitas
Corte-VII.
E-6.
110
I-2312
Reichel-Dolmatoff
1975:138
Plano de
Segovia *
54-64 cm.
125 260
A- 8887
Cuellar et al.
1998:43
Alto de los
dolos
Corte-VI. C-A
E-15. 180 cm.
140 100
I-2317
Reichel-Dolmatoff
1975:120
Mesita B
Montculo Noroeste.
150 100
I-INC
Duque 1964: 456.
Mesita A
Montculo Occi.
Tumba 19.
170 60
GrN - 7716
Duque y Cubillos
1983: 70
Captulo - 4
Tabla 8. Cronologa absoluta de la Cultura San Agustn II

(300/200 a.C. 900/1.300 d.C.)
85
Tabla 8. Continuacin
Plano de
Segovia *
60-71 cm.
190 55
A- 8883
Cuellar et al.
1998:43
El Estrecho
Trinchera I. Nivel V.
195 35
GrN - 7079
Cubillos 1980:55
255 65
GrN - 7080
Cubillos 1980:55
290 60
GrN - 7715
Mesita C
Captulo - 4
Mesita A
86
Trinchera I.
Tumba 1
Montculo Occi.
Tumba 27
Duque y Cubillos
1988: 111
Drenan et al. 1993:
89
Reichel-Dolmatoff
1975:120
Drenan et al. 1993:
89
Drenan et al. 1993:
89
Drenan et al. 1993:
89
Santa Rosa
VP1226
325 126
PITT- 0866
Alto de los
dolos
Corte-VI. C-A
E-19. 100 cm.
330 100
I-2316
Barranquilla
VP0002
365 60
PITT- 0161
Santa Rosa
VP1226
370 55
PITT- 0865
Barranquilla
VP0002. Tumba
385 40
PITT- 0160
425 150
I- 1-409
Duque 1964: 456.
510 50
Beta - 10232
Llanos 1988a: 51
520 60
Beta - 10404
Duque y Cubillos
1988: 111
Terraza de habitacin
520 370
Beta - 25156
Llanos 1990: 48.
Mesita B
Saladoblanco
(Morelia)
El Purutal
Ro Clamo
Montculo Occidental
Tumba
Montculo I. T1.
Sarcfago.
Montculo I. Templete
2.
El Batn I. Hotel
Osoguico
Alto de los
dolos
C3-T1.
560 70
Beta - 148342
Montculo 5.
Tumba principal
570 50
GrN - 1380
Llanadas
570 60
Beta - 81528
La Gaitana
615 90
Mesita C
Tumba 6.
690 80
GrN - 7081
Inz-37 *
Morelia
Inz-25 *
Inz-77 *
Taller
Cermico.
D-3. Nivel III
Montculo I.
Corte II. 45 cm.
Vivienda
Nivel V.
Vivienda
Nivel III
800 80
900 100
960 50
1.300 80
Ordez 2000.
Apndice 1.
Duque y Cubillos
1988: 112
Ordez 1995.
Groot y Mora 1989:
179.
Duque y Cubillos
1988: 112
Beta - 104089
Giraldo 1997: 44
Beta - 10233
Llanos 1988a:13
Beta - 111162
George 1998:82
Beta - 104088
Cuellar 1997:83
* Estas fechas corresponden a la variante cultural de San Agustn II en territorio tradicionalmente considerado como de la Cultura
Tierradentro.
por todo el territorio ocupado por los portadores

de la Cultura de San Agustn II.
Otros sitios importantes en donde aparecen construcciones monumentales, pero de menor magnitud, han sido estudiados en Altos de
Las Guacas (Valle de La Plata),
Obando,
El
Tabor-La Florida,
El Tabor-Alto de Chinas,
Altos de Lavaderos,
Morelia (Llanos 1988),
Quinchana y Betania.
Estudios arqueolgicos recientes han demostrado que en el sector occidental del valle de
la Plata, a alturas entre 1.500 y 2.000 msnm, durante el Clsico Regional los asentamientos
humanos tendieron a concentrarse en torno de
un lugar central con un complejo de construcciones monumentales, donde seguramente eran enterrados los individuos de mayor jerarqua dentro de las elites gobernantes. Las concentraciones de asentamientos all encontradas eran posiblemente unidades polticas regionales al mando
El emplazamiento de estos centros cere

moniales en los cerros ms altos no parece haber
sido casual y podra estar relacionado con una
cosmovisin general andina, caracterstica de
muchas de las culturas antiguas del Suroccidente
de Colombia y Norte del Ecuador, en que estos
accidentes geogrficos posiblemente eran antro
pomorfizados, tenan vida, sexo, edad y jerar
qua.
Es posible, que como lo propone Hctor
Llanos, los agustinianos hubieran escogido la
cima de los cerros para emplazar sus centros fu
nerarios sagrados, respondiendo a una cosmovi
sin en donde la muerte fue sacralizada con el sol
y la orientacin de los centros monumentales
fueran ejes simblicos que unen la vida y la
muerte, en una cosmovisin tripartita, donde el
cielo, la tierra y el inframundo se encontraban en
una estrecha relacin.
Tampoco podemos descartar la posibilidad
de que entre las diferentes unidades polticas o
cacicazgos se hubiera establecido una relacin
centro-periferia, en donde existieron cacicazgos
mayores en el centro, como por ejemplo en la
regin de San Agustn-Isnos,
y en la periferia
cacicazgos intermedios como los del Valle de La
Plata, y otras regiones donde se han reportado
construcciones funerarias monumentales, y final
mente cacicazgos simples en otras regiones de la
macro-regin agustiniana.
Los reconocimientos arqueolgicos inten
sivos realizados en el Complejo de Mesitas, en el
actual Parque Arqueolgico de San Agustn, indi
can que durante el perodo comprendido entre
300 a.C. y 1 d.C., es decir, finales del Formativo e
inicios del Clsico Regional, es precisamente
cuando se presenta una mayor densidad de uni
dades domsticas, en relacin con el perodo an
terior, especialmente concentradas cerca o alre
dedor de Mesita A, B y D. En los primeros 900
aos de nuestra era, dicha correspondencia de las
unidades domsticas con los centros monumen
tales es an ms fuerte, presentndose una ma
yor cantidad de sitios de habitacin concentrados
alrededor de todo el Complejo Mesitas.
Un fe
nmeno similar se presenta igualmente en el Alto
de los dolos.
An cuando en los otros dos
complejos monumentales mencionados no se han
realizado hasta ahora reconocimientos arqueol
gicos intensivos, es muy probable que dicho pa
trn de asentamiento hubiera existido tambin
all, constituyndose en cierta medida como un
fenmeno regular del Clsico en la regin agusti
niana.
En contraste con lo anterior, en la gran
mayora de los otros asentamientos estudiados
hasta ahora, que se presentan dispersos o con
cierta tendencia a la concentracin, parece que
no fueron construidos estos centros funerarios
monumentales. Tal es el caso, por ejemplo de
regiones como los valles de Laboyos, Matanzas,
Timan, Guacanas y ro Loro, y los sectores
de El Parador, Saladoblanco. Es posible que
tal fenmeno nos est indicando que en dichas
regiones existieron cacicazgos simples que podr
an tener cierta autonoma, pero que reconocan
como importante un centro principal donde se
encontraba la sede central del poder poltico y
religioso.
En cuanto a las viviendas, debemos decir
que las pocas unidades domsticas excavadas
arqueolgicamente hasta el presente tienen for
mas similares a las del Perodo Formativo, indi
cando un cierto grado de continuidad cultural
entre las poblaciones de estos dos perodos hist
ricos. Generalmente, se trata de viviendas peque
as de planta circular con dimensiones que osci
lan entre 4 y 8 m. de dimetro y las cuales eran
utilizadas para alojar una familia poco numerosa.
En valle de Guacanas hacia el 50 d.C. las familias
agustinianas, asentadas temporalmente con un
patrn disperso, construan viviendas de forma
circular, cuyas plantas tenan un dimetro entre 5
y 6 metros. Dimensiones ms o menos simila
res (entre 4 y 6 metros) presentaron las viviendas
estudiadas en el Valle de La Plata, en los sectores
de La Vega, Beln, Quebrada Negra y La Argenti
na.
Por su parte, una unidad domstica (SA
518), excavada en la vereda dolos, present un
dimetro de 3-4 metros.
Es probable que el dimetro de las vivien
das estuviera relacionado con una fuerte diferen
ciacin social existente durante el Clsico Regio
nal, es decir, que las casas con mayores dimen
siones fueran espacios dedicados a los individuos
de mayor rango social, mientras las de una di
mensiones ms o menos estndares (4-6 metros
de dimetro?) pertenecieran a los comuneros y a
los individuos de rangos intermedios. Desafortu
nadamente, hasta el presente no han sido excava
das viviendas de dimensiones mayores a las ya
anotadas, cuyo estudio podra dar luces sobre la
hiptesis planteada.
Captulo - 4
de un jefe o cacique, que cubran un rea aproxi

mada de 100 Km2. y las cuales podran estar in
tegradas por un nmero considerable de perso
nas que podran oscilar entre 4.000 y 8.000.
Diez y siete unidades domsticas se presentaron
nucleadas en torno de un lugar central, el Cerro
de Guacas, el cual parece haber sido el sitio ritual
principal de esta unidad poltica. Este fenme
no de concentracin de la poblacin en torno de
centros monumentales importantes, aunque de
menor magnitud que los de los municipios de
San Agustn e Isnos, han sido estudiados tambin
en Obando, El Tabor-La Florida, Altos de Lava
deros, Morelia Quinchana y Betania.
87
Captulo - 4
88
Durante el inicio y la fase media del Clsi

co Regional la agricultura sigui teniendo un ca
rcter ms extensivo que intensivo a pesar de la
tendencia a una mayor densidad de poblacin.
En otras palabras, an existan suficientes super
ficies de cultivo para sostener a la comunidad. La
agricultura intensiva parece haber surgido slo
hacia finales del Clsico Regional e inicios del
Perodo Reciente, como resultado, entre otras
causas, de cambios medioambientales que gene
raron altas precipitaciones y bajas temperaturas.
Se introduce una agricultura de pendiente con
canales de drenaje, que tendra su mximo desa
rrollo durante la sociedad San Agustn III y que
es conocida tambin en otros territorios del Su
roccidente colombiano, como por ejemplo las
regiones Calima y Quimbaya.
Este incremento
en la productividad de la tierra utilizando posi
blemente abonos naturales o elaborados por el
hombre permiti no slo alimentar ms cantidad
de gente, sino generar tambin una mayor canti
dad de excedentes de produccin.
Durante el Clsico Regional en Istnos eran
cultivadas especies como la uchuva, tres varieda
des de maz, tomate (Lycopersicum cf. Eculem
tum), papaya (Carica papaya), frjol y chirimoya.
Tambin fueron manejadas culturalmente las
palmas. Por su parte, los habitantes del valle de
La Plata cultivaban maz, papa, batata, frjol, qui
noa, yuca, coca y anonceas.
La alfarera
Para identificar la alfarera de esta cultura
se han utilizado una gran variedad de denomina
ciones tales como complejos, estilos y tipos cer
micos. En trminos generales, debemos mencio
nar los denominados complejos Mesitas Medio,
Isnos Complejos II, III y IV y los tipos cer
micos Lourdes Rojo Engobado y Guacas caf roji
zo.
Anlisis petrogrficos realizados con ties
tos de los tipos cermicos Lourdes Rojo Engoba
do y Guacas, revelan que los alfareros de las uni
dades polticas de Mesitas y el Alto de Los dolos
utilizaron cuatro fuentes de materia prima, lo
cual pudo haber incidido en el desarrollo de la
especializacin de la produccin cermica. Parece
haber existido un mayor nivel de especializacin
entre los alfareros del Alto de los dolos, respecto
a los de Mesitas.
Una situacin similar se pre
senta en el Valle de La Plata, donde se ha docu
mentado un cambio significativo en los patrones
de produccin y distribucin de la cermica du
rante el Formativo 3 (300 a.C.- 1 d.C.). Aparecen
tres grupos cermicos con desgrasantes prove
nientes de una misma fuente de materia prima,
donde est presente la nica concentracin de
asentamientos. La presencia de estos tres grupos

en un mismo asentamiento indica que en el con
fluan materiales cermicos originarios al menos
de tres centros de produccin y tres redes de dis
tribucin. Lo cual, a su vez, est indicando una
competencia directa entre diferentes grupos de
alfareros, an cuando la produccin y distribu
cin de la produccin cermica no parece haber
sido regulada ni organizada por un organismo
central. Esta situacin cambia radicalmente du
rante el Clsico Regional (1-900 d.C.), cuando se
registran cinco grupos cermicos manufactura
dos con arcillas provenientes de dos fuentes de
materia prima y se organizan dos redes super
puestas de produccin y distribucin de cermica
a gran escala, las cuales parecen haber competido
fuertemente entre ellas, en un perodo histrico
caracterizado por un considerable aumento de la
poblacin. No obstante esta complejidad, la pro
duccin cermica no parece haber sido controla
da administrativamente por las elites del poder,
lo cual sugiere, a su vez, que los sectores gober
nantes tenan poco poder econmico real.
El nuevo sistema alfarero tuvo su ancestro
en el perodo anterior. Muchas de las formas y
tcnicas decorativas de la cermica del Formativo
se continan durante el Perodo Clsico Regional,
mostrando un alto grado de continuidad cultural
entre los alfareros de ambos perodos histricos.
No obstante, aparecen unidades cermicas nue
vas que sugieren la introduccin de nuevos ele
mentos estilsticos y la formacin de un nuevo
sistema alfarero. Sus principales caractersticas
son la presencia de nuevas formas como platos,
copas, alcarrazas, vasijas con bordes de silueta
compuesta, reforzados hacia adentro y la decora
cin pintada negativa aplicada en las superficies
externa e interna de cuencos y ollas-cuenco con
aquillamiento.
Las vasijas tanto domsticas como rituales
ms comunes son: cuencos de cuerpo esfrico,
semiesfrico o acampado con bordes evertidos e
invertidos, ollas-cuenco con aquillamiento, pla
tos, cazuelas, cntaros y ollas subglobulares, co
pas de base baja y alta y alcarrazas de doble ver
tedera.
En cuanto a las tcnicas y motivos de
corativos, debemos mencionar: incisiones (lneas
paralelas, lneas de puntos incisos acanaladuras
(lneas horizontales paralelas, pintura negativa
(lneas paralelas, espirales, crculos, tringulos,
lneas cruzadas intermitentes, etc.). (Figuras 54,
55). En la tumba 3 de La Estacin, como ajuar
funerario posiblemente de un chamn, fue colo
cado un poporo antropomorfo de cermica. En
su cabeza aparece representado un gorro escalo
nado, motivo que frecuentemente se esculpa en
las estatuas que representaban individuos de la
elite.
Captulo - 4
Figura 54. Cuencos de cuerpo compuesto con superficies

externas pulidas de color negro y lneas incisas paralelas y
oblicuas son caractersticos de la cermica de San Agustn II.
Un anlisis cuidadoso de la iconografa en

la estatuaria nos permitira ver que los orfebres
confeccionaban orejeras, mscaras y otro tipo de
adornos. As, por ejemplo, las orejeras que aparecen en las estatuas son de varios tipos. Hay circulares (estatua 34, Montculo Noroeste, Mesita B),
lminas plegadas sobre el lbulo de las orejas
(estatua 29, Montculo Noroeste, Mesita B, estatua 45, Montculo Sur, Mesita B, estatua 139 del
Alto de Lavapatas, estatua 154 Vereda Tapias,
estatua 173 de El Tabln, estatua 237 de la Vereda Sevilla), con soporte de alambre (estatua 172
de El Tabln, estatua 312 de El Vegn, Morelia,),
de carrete (estatua 271, Mesita A, Montculo IV,
estatua 418 de Plata Vieja), en forma de flor (las
estatuas 423, 424 y 432 de Moscopn).
Colla-
89
Figura 55. Cuenco de cuerpo globular decorado con diseos

geomtricos elaborados con pintura negativa
Figura 56. Orejeras con formas de flores utilizadas como

adornos por los individuos de las elites. (Tomado de Castiblanco 2006).
La orfebrera
Los estudios de la orfebrera del Clsico
Regional en el Macizo Colombiano apenas comienzan. Por los objetos de metal encontrados en
las tumbas conocemos que los artesanos orfebres
del Alto Magdalena elaboraban especialmente
adornos personales como narigueras, diademas,
brazaletes, pectorales y cuentas de collar con representaciones en miniatura de seres humanos,
animales y alcarrazas. (Figuras 56-60). Se desconocen por ahora otras categoras de objetos
metlicos tales como herramientas, figuras votivas, objetos relacionados con el consumo de la
coca, instrumentos musicales, emblemas de poder y rango y adornos de construcciones y esculturas. La poca presencia de objetos de metal en
las tumbas excavadas por arquelogos ha permitido a algunos investigadores sugerir que durante
el Clsico Regional la orfebrera no funcion como un fuerte indicador de estatus social, como si
parece haber sido sucedido entre otros cacicazgos
contemporneos del suroccidente colombiano
(Yotoco-Malagana, Quimbaya II y Tumaco-Tolita
II).
No obstante, la presencia de objetos de
adorno personal en las estatuas podra indicar
todo lo contrario.
Figura 57. Brazalete elaborado en oro donde aparece la representacin estilizada de un cocodrilo. (Tomado de Castiblanco
2006).
Captulo - 4
Figura 58. Pez alado elaborado en oro (Tomado de El Museo

del Oro. Sus mejores piezas 1996: 45).
Figura 59. Estatua de La Paradera-Tapias donde aparecen

orejeras y nariguera tpicas de la orfebrera agustiniana.
(Tomado de Castiblanco 2006).
90
Figura 60. Representaciones de diademas aparecen en la frente de seres tutelares que vigilan
la entrada a los templetes funerarios. (Tomado de Castiblanco 2006).
res con dijes de posibles mscaras pequeas o de

diseos circulares aparecen en las estatuas 28, 30
del Montculo Noroeste-Mesita B y en la estatua
147 de Quinchana, la estatua 179 de El Tabln, la
estatua 212 de La Parada, la estatua 418 de Plata
Vieja. Collares con dijes ornitomorfos estn presentes en la estatua 45 del Montculo Sur-Mesita
B; collares con cruces tiene la estatua 168 del Cerro de la Pelota; collares de varias vueltas con
dijes circulares tiene las estatuas 295 y 296 representando mujeres del Alto de Las Piedras;
collares de placas laminares aparecen en las estatuas 446, 452, 453 de San Andrs de Pisimbal y
las estatuas 473, 474, 477, 478, 479 de El Tabln,
Tierradentro. Y finalmente, mscaras rituales
aparecen en las estatuas 157 de Quebradillas, la
222 de Ullumbe y la 24 del Montculo Noroeste
de Mesita B, la cual est sujeta por las dos manos.
El trabajo de la piedra, especialmente de la

estatuaria, parece haber sido una actividad espe
cializada. Los instrumentos de piedra utilizados
en la vida cotidiana eran elaborados en talleres
(por ejemplo, los sitios de Garzn y Morelia), uti
lizando bsicamente dos cadenas operatorias: el
retoque de bloques sobre uno o varios bordes
para confeccionar instrumentos para raspar y la
talla de bloques en lascas por la tcnica de percu
sin. Los instrumentos ms comunes son raspa
dores, perforadores e instrumentos polifunciona
les. Tambin fueron utilizados bloques de mate
ria prima como yunques-golpeadores, machacadores, cinceles, morteros, pulidores, manos y me
tates. En el Alto Magdalena (sitios Pitalito, Gar
zn, Morelia y Quinchana), la materia prima uti
lizada abarc una gran variedad de rocas, entre
las cuales debemos mencionar especialmente:
tobas volcnicas, andesitas, cuarcitas, chert, obsi
diana, ignimbritas y basaltos.
Entre las expresiones artsticas de San
Agustn II la escultura de la piedra represent
una de las ms importantes. La piedra fue utiliza
da tanto para la escultura (estatuaria), como para
la arquitectura monumental de los espacios mti
co-religiosos relacionados con la muerte y sirvi
como un lenguaje efectivo para la imposicin de
una ideologa religiosa que legitimaba la diferen
ciacin social.
El estilo de la escultura es muy
caracterstico y representa uno de los principales
elementos de identidad cultural. Los principales
elementos que lo constituyen son: el aislamiento,
la frontalidad, la simetra y el hieratismo, la pla
nimetra (relieve y bidimensionalidad), el ritmo
ortogonal, la compactacidad y la volumetra rec
tangular.
En cuanto a la estatuaria esta fue elabora
da en tobas volcnicas cristalinas y andesitas,
cuyos yacimientos son comunes en el Macizo Co
lombiano. En andesitas fueron talladas especial
mente las estatuas de tamao pequeo, mientras
las estatuas de mayores dimensiones fueron rea
lizadas en andesitas. Este mismo material fue
utilizado para elaborar las lajas que cubren los
templetes y los pisos y tapas de las tumbas de los
individuos de las elites.
La estatuaria agustiniana tanto del Alto
Magdalena como de Tierradentro es muy variada
en cuanto a sus dimensiones, funciones y temas
tratados.
Por sus dimensiones podra clasifi
carse en: pequea (30-80 cm.), mediana (100
150 cm.), grande (170-200 cm.), monumental
(220-300 cm.) y colosal (350-600 cm.). Estas dos
ltimas dimensiones corresponden a estatuas
presentes en el Complejo Mesitas y El Alto de las
Piedras y el Alto de los dolos, sector donde segu
ramente se encontraba el principal cacicazgo del
Alto Magdalena.
Estatuaria de grandes y mo
numentales dimensiones tambin ha sido encon
trada en el sector de El Vegn (Morelia) y Mosco
pn y El Tabln (Tierradentro), donde posible
mente existieron tambin cacicazgos de gran im
portancia. (Figuras 61-63).
Estas estatuas podran ser consideradas
como imgenes de culto religioso que se realizaba
como parte integrante de todo el ciclo funerario.
Eran elaboradas por especialistas en el trabajo de
la piedra, los cuales seguan fielmente cnones
precisos fijados por una tradicin esttica, que
exiga indudablemente, esquemas previos de
composicin. Es probable, que como en otras
partes del mundo antiguo, su realizacin y poste
rior instalacin en los templetes hubiera estado
acompaada de diversos ritos.
En su concepcin original muchas estatuas
fueron pintadas con varios colores. La pintura
policroma y su funcin simblica, presente tanto
en la estatuaria, como en las losas sepulcrales
formaron parte integral importante de la arqui
tectura de los espacios fnebres construida para
las elites de la sociedad de San Agustn II. Repre
sentaron, por lo tanto, un elemento visual impor
tante de jerarquizacin social, que fue utilizado
tanto en la demarcacin del recinto funerario,
como en general, en la construccin del espacio
fnebre En otras palabras, fueron smbolos de lo
sagrado. (Figuras 62, 63).
En los complejos funerarios de dicha socie
dad los colores estn articulados con las formas
geomtricas formando diseos que combinan
tres elementos geomtricos bsicos (el tringulo,
el cuadrado y el crculo) con cuatro colores carac
tersticos: negro, rojo, amarillo y blanco. En las
composiciones de dos o tres colores, con los cua
les se realizaron diecisis diseos bsicos y trece
combinaciones especficas en las cuales las com
binaciones de negro, rojo y amarillo priman so
bre las que componen el color blanco.
Estos
colores aparecen representados tanto en las esta
tuas, algunas de las cuales, formaban parte inte
grante de los rituales de la muerte; como en las
caras laterales de las losas sepulcrales que con
forman la tumba de cancel en la cual eran ente
rrados los individuos de las elites, especialmente
chamanes. Es decir, aparecen en contextos fne
bres especiales, suntuosos, relacionados con en
terramientos de individuos importantes de la
sociedad. Es decir, en espacios rituales que esta
ban articulados con el cosmos. La presencia de
colores tanto en las estatuas consideradas como
seres tutelares, as como en las lajas laterales de
las tumbas de cancel podra considerarse como
atributos de lo sagrado, tanto de la vida, como de
la muerte.
Captulo - 4
El arte de trabajar de la piedra
91
Captulo - 4
92
Figura 61. La msica tambin se represent en la estatuaria. Aqu podemos observar

un msico tocando un rondador.
Figura 62. Chamn-jaguar del Alto del Purutal, pintado con colores negro, rojo,
amarillo y blanco.
Figura 63. Chamn-jaguar polcromo guardin de un templete localizado en el Alto del Purutal
Por su parte, la estatua colocada antes de

la tumba, representa a un chamn con un nio en
sus manos, en actitud de realizar un rito de antropofagia o canibalismo ritual, el cual segn
Hctor Llanos:fue una prctica ritual asociada
al poder de la muerte, a los sacrificios humanos

que han infundido miedo y respeto a la autoridad.
Es probable que esta estatua estuviera
originalmente pintada, aunque la distribucin del

color no la conocemos. Podran haberse utilizado
los tres colores presentes en las otras estatuas
asociadas. Al estudiarla, solo se presentaron vestigios de pintura roja. Todos los atributos geomtricos y cromticos presentes tanto en las estatuas guardianes, como en la parte interna de las
lajas que conformaban la tumba de cancel,
hablan a favor de que esta compleja construccin
funeraria fuera construida para enterrar a un
chamn (Figura 64).
La simbologa de los colores y la geometra
asimismo ests presentes en varias estructuras
funerarias del cacicazgo de Isnos, las cuales fueron construidas, entre los siglos I a.C. y VII d.C.
tambin para inhumar a chamanes-jaguares. Por
ejemplo, la tumba principal de Montculo 2 era
de cancel y sus losas estaban pintadas con crcu-
los concntricos de color negro y amarillo sobre

un fondo rojo. Esta alegora a la piel de los feli-
nos como animales de poder chamnico puede

apreciarse en la excelente reconstruccin grfica
realizada por Csar Velandia (Figura 65).
Pero indudablemente, una de las construcciones funerarias ms excepcionales del Alto de
Captulo - 4
Esta simbologa sagrada del color, asociada

con la muerte, especialmente de los chamanes,
depositarios de los saberes mticos de la comunidad, se presenta recurrentemente en los complejos funerarios ms importantes de los principales
centros de poder poltico y religioso. As, por
ejemplo, dentro de las estructuras funerarias
suntuosas del cacicazgo de San Agustn, la tumba
principal de Mesita B, Montculo Meridional
ocupa un lugar especial. La vista lateral de las
estatuas 42 y de la 43, colocadas como
guardianes a cada lado de la entrada del corredor funerario o templete, representan a un individuo jorobado (especialmente la 42). Podra
tratarse de dos chamanes jorobados. La reconstruccin del color de estas estatuas hecha por
Csar Velandia
muestra que el color principal
de fondo era el negro-azuloso (simbologa de la
muerte), mientras el rojo cubra la frente (franja
vertical) y el cuerpo o las costillas horizontalmente intercalado con el color amarillo
(simbologa de la vida). Tanto el negro
profundo, como el rojo y el amarillo tambin
cubran la parte interna de las lajas formando
diseos circulares concntricos del tipo piel de
felino y rombos compuestos.
93
Figura 64. Reconstruccin visual del templete funerario de un

chamn enterrado en la tumba principal de Mesita B, Montculo Meridional. Parque Arqueolgico de San Agustn.
(Tomado de Velandia 1994:98).
Las Piedras es la Tumba 8 del Templete 2, fechada en el sigo II a.C., es decir, a inicios del perodo
Clsico Regional, en la cual lo ms relevante son
sus diseos geomtricos policromos, consistentes
en: un ingenioso y armnico diseo de moti-
vos geomtricos en serie, hechos con pintura negra sobre fondo rojo y amarillo oscuro. Los motivos estn integrados por un cuadro que enmarca
un crculo que se rompe en grecas y roleos, los
cuales inscriben crculos. El conjunto de estos
elementos, que aparecen delimitados por franjas
paralelas de color negro, que se extienden por la
parte superior e inferior de los muros, recuerdan
las pinturas, que segn Whiffen, lucan en el
cuerpo las mujeres amaznicas en la danza de la
muerte y que representaban a la gran boa, el
ancestro mtico de varios de los grupos indgenas
de la zonaEn varias de las esculturas de la zona
arqueolgica se observan motivos similares a los
anteriormente descritos, como puede verse en la
ornamentacin de las cabezas y en los cubresexos de varias de las estatuas que se encuentran
en el Parque Arqueolgico de San Agustn. Tambin se asemejan a dos diseos pintados que decoran la Tumba 4, localizada en el Montculo 1
del mismo yacimientoEl tamao de los motivos
es grande y abarca casi la totalidad de la superficie de la cara interna de cada una de las piedras
Captulo - 4
Respecto a las temticas representadas, las

ms comunes son: deidades (femeninas, masculinas, lunares, solares), sacerdotes, guerreros
(Figura 67), artesanos, animales (caimn, murcilago, oso, ratn, guila, rana, lagarto, mono,
serpiente, jaguar, pez, ardilla, caracol), relieve (La
Chaquira) y fuente ceremonial (Lavapatas).
94
Figura 65. Reconstruccin de la policroma de la tumba de

cancel principal del Montculo 2, Alto de Las Piedras.
(Tomado de Velandia 1994: 94).
del muro. Aproximadamente la obra pictrica

debi cubrir de 6 a 7 metros cuadrados de superficie. Csar Velandia recrea maravillosamente
la composicin de los diseos geomtricos

(crculos, rombos, tringulos, cruces) y los colores (negro, amarillo, rojo y blanco) en el contexto
general de la tumba de cancel, donde podemos
observar una tendencia a la abstraccin, relacionada posiblemente con el cosmos (Figura 66).
Figura 66. Reconstruccin de la policroma de la tumba del

Alto de Las Piedras. (Tomado de Velandia 1994: 92).
Figura 67. Guardianes del templete en Mesita A. Parque Arqueolgico de San Agustn
Mencin especial merecen dos yacimientos

arqueolgicos que involucran la piedra, pero con
temticas y funciones diferentes a las de la estatuaria funeraria. En primer lugar, la Fuente de
Lavapatas, localizada en el actual Parque Arqueolgico de San Agustn es un conjunto ceremonial
asociado con prcticas curativas y rituales del
agua. Se trata de una inmensa toba volcnica
donde se esculpi todo un sistema de ingeniera
hidrulica para el manejo del agua. All fueron
talladas 34 figuras antropomorfas y zoomorfas,
numerosos canales y tres estanques. Entre los
animales grabados figuran los asociados con ritos
de fertilidad como sapos, lagartijas y serpientes.
Investigaciones recientes sealan que este complejo hdrico podra estar asociado con representaciones de poder chamnico. (Figura 68). Por
su parte, La Chaquira, situada en la vereda El
Tabln, representa un observatorio astronmico
constituido por un conjunto de tobas volcnicas
en las cuales se esculpieron figuras humanas de
pie con los brazos en alto y diferentes orientacio-
Figura 69. Representacin humana principal de La Chaquira
nes, as como algunos animales (ranas y lagartijas). (Figura 69).

Hacia el 300/200 a.C., iniciando el Clsico
Regional, el culto a los ancestros comienza a funcionar como mediacin ideolgica para justificar
una estructura social ms jerarquizada. Este se
expresaba en la institucionalizacin de un conjunto de ceremonias que cubra no solamente la
construccin de los montculos sino tambin de
estructuras dolmnicas monumentales como los
templetes y la construccin de tumbas de cancel
elaboradas con sarcfagos monolticos para enterrar a los individuos principales de las elites gobernantes. El emplazamiento de estos centros
rituales respondi a una cosmovisin en que la
topografa de lo sagrado ocup un papel importantsimo. Los principales centros monumentales
se encuentran alineados alrededor del volcn de
La Horqueta, que est situado en el centro del
territorio agustiniano, con el ro Magdalena sirviendo como un eje territorial.
Las caractersticas ms relevantes de los
centros funerarios monumentales principales
podran ser resumidas de la siguiente manera: a)

estn emplazados en sitios altos o en la cima de
los cerros; b) tienen aterrazamientos y rellenos
artificiales; c) pueden haber uno o varios montculos artificiales; d) en algunos montculos hay
templetes con esculturas; e) hay otras esculturas
adems de las anteriores; f) la mayora de los
montculos tienen una tumba de gran tamao en
la parte posterior, que puede ser un cancel o un
sarcfago monoltico, que est ubicada dentro de
una estructura dolmnica o templete. En algunos
casos, adems de esta tumba principal aparecen
otras tumbas a un lado de la principal; g) estas
tumbas o sus estructuras dolmnicas tienen diseos geomtricos pintados con cuatro colores:
blanco, negro, amarillo, rojo y azul; al frente, al
lado o dentro de los montculos se encuentran
otros conjuntos de tumbas; y h) en los cementerios donde no hay montculos, las tumbas se encuentran una al lado de la otra, diferencindose
por su tamao y estructura ltica.
La jerarqua que existi en vida entre los
individuos de las elites tambin se refleja en los
diferentes tipos de estructuras funerarias. Por
ejemplo, la presencia de un montculo artificial
con uno o varios templetes es un buen indicador
del entierro de un seor principal, posiblemente
con individuos de su familia. Vnculos familiares
ancestrales entre varios individuos pueden haber
existido entre los principales enterrados en la
Meseta A del Alto de los dolos, donde fueron
construidos nueve montculos artificiales. A su
vez, la cantidad de montculos artificiales podra
ser un indicador de la jerarquizacin dentro de
las elites. Mientras algunos centros tienen un
solo montculo (El Purutal, Morelia, Quebradillas; El Tabln), otros aparecen con dos (Las
Guacas, Mesita A, Lavaderos), tres (Mesita B),
cuatro (Alto de las Piedras) y hasta diez (Alto de
los dolos).
En general, el montculo podra simbolizar
el cosmos, la casa del seor principal y la de sus
parientes all enterrados, mientras ms especfi-
Captulo - 4
Figura 68. Fuente de Lavapatas. Parque Arqueolgico de San Agustn
95
Captulo - 4
camente, su curvatura podra simbolizar la trayectoria del sol de este a oeste, es decir, de la vida
y la muerte. Parece que originalmente algunos
de estos montculos con entierros de individuos
principales, tenan un cerco de piedra alrededor
de ellos. Tal es el caso, por ejemplo del Montculo
Occidental de Mesita B, ubicado en el actual Parque Arqueolgico de San Agustn, el posiblemente tena a su alrededor un cerco de piedras columnares, algunas de las cuales tienen representaciones flicas, hecho que sugiere la existencia
de algn tipo de culto de la reproduccin y de la
vida. En otros casos, como en el Montculo Norte
del mismo sitio, este cerco formado por estatuas
antropozoomorfas, podra haber estado alrededor del templete. (Figura 70).
Figura 71. Templete funerario de Mesita A, Montculo Occidental. Parque Arqueolgico de San Agustn. (Cortesa del
sacerdote Jos Antonio ngel).
96
Figura 70. Montculo excavado donde puede apreciarse el

templete y los dos guardianes, que conformaban una tumba
de un individuo de la elite. Parque Arqueolgico de San Agustn
Los templetes con esculturas colocadas al

frente de la tumba principal de los caciqueschamanes, eran emplazados en la parte ms alta
de los montculos funerarios. Su construccin
recuerda a la de las tumbas de cancel: un espacio
delimitado por piedras dispuestas a manera de
columnas con un techo. Dentro de este espacio
era colocada una escultura de diverso tamao de
gnero masculino o femenino o con una representacin zooantropomorfa. Simblicamente el
cancel donde era inhumado el individuo muerto
estaba ubicaboa en la parte inferior del montculo, es decir en el inframundo, mientras la representacin del individuo y su status, tallado en
piedra, estaba en el interior de un templete, el
cual a su vez, se encontraba en el mundo de
arriba, para que trascendiera a la eternidad. Las
estatuas de piedra que se encuentran en ellos
podran ser la representacin simblica de los
caciques-chamanes, cuyo cuerpo despus de la
muerte fsica se habra podido convertir en seres
inmortales que compartan rasgos humanos y
animales. (Figuras 71, 72).
En trminos generales, las tumbas de los
individuos principales se caracterizaban por: a)
Figura 72. Templete funerario del Montculo Sur, Mesita B.

Parque Arqueolgico de San Agustn.
tener un mayor tamao; b) arquitectura ltica: un

cancel o un sarcfago monoltico con tapa dentro
de un templete, colocado dentro o fuera de un
montculo artificial, aplicacin de un paete o
cinerita en las lajas del cancel o de la estructura
dolmnica; c) pintura policroma (rojo, negro,
blanco y amarillo) en las lajas del cancel o de la
estructura dolmnica; d) forma de la tumba rectangular u oval; e) entierro primario, posicin
acostada; f) ajuar funerario suntuoso conformado
por cermica fina y objetos de adorno elaborados
en metal (diademas, dijes, narigueras, collares,
aretes) y piedra (cuentas); esculturas de piedra
en templetes o asociadas directamente a las tumbas.
Un buen ejemplo de una construccin funeraria con un sarcfago monoltico encontrado
en una tumba de cancel es la del Montculo 1 de
la Meseta A en el Alto de los dolos, fechada hacia
inicios de nuestra era. Debajo de un montculo de
diez y seis metros de largo por tres metros de altura fue construido un templete con dos estatuas,
Este tipo de entierros principales en sarcfagos monolticos fue bastante utilizado entre los
individuos de las elites del poder. Eran tallados
en tobas volcnicas en el mismo sitio donde se
realizaba el enterramiento. La mayora ha sido
encontrada en montculos directamente sobre el
piso o rodeados de una tumba de semicancel o
dentro de una estructura dolmnica, que en varias oportunidades est asociada con un templete
y una escultura de un chamn colocada frente de
su entrada. Pueden tener o no agarraderas (dos
o cuatro), presentarse con tapa (algunas veces
con individuos tallados en su superficie) o sin ella
y tener o no ranuras en los bordes y cabezas zoomorfas o antropomorfas talladas en sus extremos. Sus dimensiones ms comunes son: largo
entre 150 y 250 cm., ancho entre 40 y 150 cm.,
altura entre 25 y 79 cm. y espesor de las paredes
entre 15 y 55 cm. La excepcin la constituye el
sarcfago 5 excavado en el Montculo 2 del Alto
de los dolos, el cual tena cuatro agarraderas
talladas y una ranura en el borde. Este que es el
ms grande hallado hasta ahora en San Agustn
tena 222 cm. de largo sin agarraderas (largo 33 y
36 cm.), 74-110 cm. de ancho, 74 cm. de altura y
20 cm. de grueso las paredes laterales. (Figura
73).
Por su parte, las tumbas de cancel eran
utilizadas para enterrar tambin a los individuos
de alto estatus social. Se presentan, en mayor
proporcin que los sarcfagos monolticos, tanto
en cementerios sin montculos, como en los montculos, asociadas a templetes. Comnmente son
estructuras rectangulares formadas por varias
lajas que cubren todos los lados, as como la parte superior, a manera de tapa. En su interior, los
individuos eran colocados decbito abdominal
directamente sobre el piso de tierra o sobre varias lajas que cubran la base del cancel.
Los
canceles construidos para enterrar a los individuos de mayor rango social, estaban sellados
con cinerita y varias lajas internas eran pintadas
con colores negro, rojo y amarillo.
Estas suntuosas construcciones funerarias
elaboradas con piedra, el elemento natural ms
perdurable a los siglos, son un excelente indicador del alto nivel de jerarquizacin que se present en la sociedad cacical del Clsico Regional,
cuando los caciques-chamanes jaguares se inmortalizaron ante la comunidad de entonces y las
Captulo - 4
una de las cuales guardaba la entrada. Detrs de

este se construy una tumba de cancel en cuyo
interior se coloc un sarcfago monoltico con
tapa donde se realiz en entierro de un individuo
principal. Su ajuar funerario estaba constituido
por lminas y cuentas de oro con formas de animales y vegetales, chaquiras elaboradas en concha, y lascas de obsidiana, estos dos elementos
seguramente obtenidos por intercambio regional.
97
Figura 73. Reconstruccin grfica de la tumba de cancel y el

sarcfago de piedra descubierto durante las excavaciones de
la Tumba 1, Montculo 9 del Alto de Los dolos. Ntese el
color de las lajas. (Tomado de Velandia 1994:97).
sociedades del futuro por medio de una arquitectura ritual monumental, elaborada seguramente
por artesanos especialistas, que no necesariamente podran haber dedicado todo su tiempo a
esta actividad.
En contraste con la arquitectura funeraria
monumental, construida para inmortalizar a los
miembros de las elites dirigentes, el patrn funerario caracterstico de los comuneros era extremadamente sencillo. Generalmente se trata de
tumbas de pozo sencillo con ajuares funerarios
muy modestos, con plantas rectangulares, elpticas, circulares o irregulares. Tal fue el caso, por
ejemplo de la tumba 12 del cementerio de Obando, la cual tena una profundidad de 190 cm.,
planta oval, un lecho de lajas y un ajuar consistente en una ollita globular. Igualmente, de la
tumba 24, con planta circular y 130 cm. de profundidad. All fueron encontrados en el piso cuatro lajas planas para colocar el cadver y fragmentos de un plato.
La presencia de grandes montculos funerarios y estatuaria monumental en varias regiones del Macizo Colombiano, indica la presencia
de dos grandes centros de desarrollo cacical donde el poder parece haber estado centralizado en
Captulo - 4
98
torno de los caciques-chamanes. El primero de

ellos comprendera al Complejo Mesitas y el Alto
de los dolos, mientras el segundo podra haber
estado situado en el sector formado por el valle
de La Plata y Tierradentro. Existe un consenso
general en considerar a San Agustn II como una
sociedad jerrquica de tipo cacical. En cuanto al
tipo de poder que pudieron haber tenido las elites, algunos investigadores creen que este pudo
haber estado basado ms en prestigio de poder
espiritual, que en concentracin de poder econmico o riqueza, como si parece haber existido en
otros cacicazgos del sur occidente colombiano
contemporneos con San Agustn II, como es el
caso de Malagana en el valle geogrfico del ro
Cauca. Es probable que los poderes poltico y religioso hayan tenido una relativa autonoma.
Desarrollando esta idea Robert Drennan ha planteado que:
Parece por lo menos, que el papel que desempearon los lderes de estas sociedades no
inclua el aspecto de control econmico que tienen los lderes de varias sociedades que han sido
clasificadas como cacicazgos. Sin embargo, las
prcticas funerarias y la centralizacin de la poblacin alrededor de los centros rituales sugieren
un aspecto poltico que no est presente en el
concepto de chamn. Parece ms una cuestin de
legitimacin religiosa de una organizacin poltica por medio de la participacin de la gente en
una serie de rituales, siendo los ms visibles, arqueolgicamente, los entierros de los lderes recin muertos. En este sentido, los entierros reflejan la importancia del personaje muerto, pero
obviamente son realizados por los que los sobrevivieron. Su elaboracin y monumentalidad puede deberse a la importancia en el mantenimiento
de la continuidad de la organizacin sociopoltica.
La discusin est abierta. Sin demeritar el
gran poder que tuvo la ideologa religiosa en la
sociedad de San Agustn III la construccin de
grandes centros monumentales de carcter funerario slo pudo haber sido posible al menos por
tres aspectos: la presencia de una cantidad relativamente grande de excedentes de produccin; la
existencia de artesanos especializados en el trabajo de la piedra, cuyo trabajo estaba sustentado
en dichos excedentes, y finalmente, el control
poltico, por parte de las elites gobernantes, de
los dos factores anotados. Si las elites concentraron o no poder econmico es un fenmeno histrico que an est por analizarse ms ampliamente. A esto ayudara en gran medida los estudios
iconogrficos de los atributos de poder presentes
en la estatuaria ms suntuosa, especialmente de
los grandes centros de poder cacical: el complejo
Mesita y el Alto de los dolos y el sector de La
Plata-Tierradentro.
Interaccin cultural
Durante el Perodo Clsico Regional las
elites de las diferentes sociedades cacicales del
Suroccidente colombiano participaron, a travs
de sus mindales, en una red de intercambio de
bienes suntuosos elaborados en cermica y metal, los cuales funcionaron como capital simblico y sirvieron a los caciques para hacerle propaganda a su prestigio personal en vida.
Circul
cermica suntuosa y objetos metlicos entre las
regiones del Alto Magdalena, el Tolima y el Valle
del Cauca. Cermica fina con decoracin policroma de la Cultura Yotoco aparece en tumbas de los
principales centros religiosos y ceremoniales de
San Agustn. Por ejemplo, en la tumba 1 del sitio
El Guineo se encontr una alcarraza con diseos
geomtricos elaborados en pintura negativa
(tringulos y franjas horizontales y verticales). En
la tumba 6 del mismo sitio, en una copa haban
sido pintadas franjas horizontales con crculos en
negativo, diseo tambin caracterstico de la cermica de la Cultura Yotoco.
Diseos tambin tpicos Yotoco elaborados
en pintura policroma (marrn, amarillo y rojo)
fueron realizados en una vasija de silueta compuesta y base troncnica, encontrada en la tumba
21 del Montculo Sur en Mesita B.
Un diseo
igualmente Yotoco, consistente en una franja
horizontal en negro y crculos distribuidos horizontalmente en ella apareci en dos cuencos unidos por un asa de puente, hallada como ajuar de
la tumba 82 de Mesita B, Montculo Sur. En la
tumba 5 del Alto de los dolos como parte del
ajuar funerario, se hall un cuenco abierto decorado internamente con diseos triangulares y en
espiral, tpicos Yotoco. Fragmentos de cuencos
con decoracin negativa interna consistente en
espirales, franjas y crculos pequeos aparecieron
igualmente en sitios arqueolgicos de Mesitas.
Pero igualmente las elites del cacicazgo de
Malagana obtenan cermica fina de San Agustn.
En tumbas saqueadas en el cementerio prehispnico de Malagana en 1.992 haban sido enterradas como ajuar funerario ollas-cuenco de silueta
compuesta con pulimento negro en las superficies externa e interna y puntos y crculos impresos rellenos con pasta blanca, tanto en el borde
interno, como en el cuerpo externo. Cermica
que ha sido documentada para el siglo I d.C. en
Garzn. Los objetos suntuosos de metal no parecen haber sido la excepcin. Es probable que
varios de los adornos metlicos que usaban en
vida las elites del poder poltico y religioso en el
Alto Magdalena y que aparecen representados en
la estatuaria pudieran haber sido elaborados por
los orfebres de los cacicazgos de Malagana y de
Restrepo y Calima-Darin, pertenecientes a la
tradicin cultural Yotoco. Tal es el caso por ejemplo diademas con representaciones ornitomorfas,
Tambin es posible que las elites de San

Agustn adquirieran cermica fina y profusamente decorada entre los alfareros del altiplano nariense. En varias tumbas han sido recolectadas un
tipo de ollas de forma lenticular con bordes fuertemente invertidos y profusamente decoradas
con diseos geomtricos y representaciones del
sol y de serpientes. Como sabemos, la forma lenticular plasmada en ollas, cntaros y copas fue
tpica de la Cultura Piartal y su presencia en las
tumbas de San Agustn podra considerarse exgena.
Tampoco debemos descartar la posibilidad de que se tuviera contacto con la Cultura Tumaco-Tolita II, la cual fue contempornea con
San Agustn II. Los caracoles marinos, como smbolo seguramente de poder aparecen en las manos de individuos de las elites representados en
estatuas encontradas en la Mesita A y Morelia.
LA SOCIEDAD DE SAN AGUSTN III
(500-1.500 d.C.)
Los cambios estructurales que tuvieron
lugar en las sociedades aborgenes del Suroccidente de Colombia y Norte del Ecuador, durante
el denominado Perodo Tardo (500-1.500 d.C.),
generados por grandes movimientos migratorios
de poblaciones con diferentes tradiciones culturales, tambin se presentaron en el Macizo Colombiano.
En dicho territorio, estos cambios
estn asociados con un nuevo patrn cultural
(cultura arqueolgica), diferente del de los perodos Formativo y Clsico Regional, introducido
por grupos identificados con la etnia de los Yalcones provenientes seguramente de la Amazona,
cuyos asentamientos sobrevivieron hasta el Perodo Colonial Tardo.
El territorio
Los Yalcones ocuparon todo el sur del departamento del Huila, es decir, el territorio que
antes haban poblado los agustinianos del Formativo y del Clsico Regional. Los sitios arqueolgicos ms sureos de esta cultura parecen encontrarse en el curso Alto del ro Caquet, en inmediaciones del municipio de Santa Rosa.
Hacia el momento de la conquista espaola grupos yalcones del cacique Pirama o Abirama estaban asentados en el sur de Tierradentro, donde
limitaban con el cacicazgo de los Paces, localizados al norte del ro Pez; igualmente, poblaron la
margen izquierda del ro Ullucos (Figura 35).
Cronologa
Veintitrs fechas de C14 permiten situar
expresiones culturales de San Agustn III entre
500 y 1.500 d.C., es decir, durante un perodo de
1.000 aos. Las dos primeras fechas ms anti-
guas del siglo V d.C., indican que grupos Yalcones penetraron en el territorio ocupado por las
poblaciones creadoras de la Cultura San Agustn
II, cuando estas an estaban construyendo centros monumentales para enterrar a sus elites
(Saladoblanco, El Purutal, Alto de los dolos).
La interaccin de estas nuevas poblaciones con
las que habitaban anteriormente el territorio en
cuestin se mantuvo al menos hasta el 900 d.C.,
es decir, unos 400 aos. Es posible suponer que
dicha interaccin podra haber generado conflictos, que junto con diversos factores culturales
internos y los cambios climticos, contribuyeron
a la desaparicin de la Cultura San Agustn Clsico. A partir del 900 d.C. hasta la conquista espaola, los Yalcones parecen haber sido el grupo
tnico predominante en todo el territorio del Alto
Magdalena. Una fecha del 1.700 d.C. nos indica la
pervivencia indgena an en la fase tarda de la
Colonia, mientras una ltima datacin nos confirma que dicha continuidad cultural existi al
menos hasta la segunda mitad del siglo XIX, durante el perodo republicano. Esta persistencia de
la cultura indgena aborigen del tardo en el suroccidente colombiano, que hemos explicado como una forma de resistencia indgena a la imposicin de nuevos patrones culturales exgenos, en
este caso, espaoles, parece haber sido comn
entre casi todas las sociedades cacicales del perodo prehispnico tardo estudiadas, indicando
que a diferencia de lo que sostiene la historiografa oficial, el fenmeno de resistencia indgena
fue generalizado y tom diferentes matices.
(Tabla 9).
La sociedad San Agustn III fue contempornea con las sociedades Quimbaya III (5001.550 d.C.), Sonso (500-1.550 d.C.), BoloQuebrada Seca (800-1.550 d.C.) y Tuza (1.2501.550 d.C.).
Al igual que en otras regiones del Suroccidente colombiano, como Calima, los valles Alto y
medio del ro Cauca, en San Agustn los cambios
histricos que se presentaron durante el denominado Perodo Tardo o Reciente, incluyen una
mayor densidad de poblacin y una fuerte tendencia a la nucleacin de la poblacin en ciertos
poblados importantes, localizados en altos, valles
y terrazas del ro Magdalena y de otros ros menores como el Quinchana y el Granates. Pero,
adems de este patrn centralizado en aldeas,
existieron tambin asentamientos dispersos. La
cosmovisin de las nuevas poblaciones que ocuparon el territorio agustiniano fue diferente de la
de los habitantes del Clsico Regional. Su territorialidad no estuvo determinada por la presencia
de centros funerarios monumentales, sino por
poblados donde resida el cacique principal con
su familia, cabeza de una unidad territorial o ca-
Captulo - 4
orejeras de carrete o bicnicas y mscaras.
99
Captulo - 4
Tabla 9. Cronologa absoluta de la Cultura San Agustn III

(500-1.550 d.C.)
100
Sitio
Contexto
Fecha d.C.
sin calibrar
N de
Laboratorio
Referencia
Alto de Lavaderos
1
Vivienda
C-9. 25 cm.
480 70
Beta - 104902
Llanos y Ordez
1998: 36.
Alto de Lavaderos
1
Basurero
P-8. 50 cm.
500 50
Beta - 104903
Llanos y Ordez
1998: 40.
Santa Rosa *
Tumba
SR-3
630 82
Chves y Puerta
1980.73.
Alto de Quinchana
Vivienda
La Gaitana
635 90?
Llanos y Durn
1983:96.
Matanzas 11.
Piso de vivienda.
Sector A. 4045cm
700 70
Beta - 125261
Llanos 1999:70
Matanzas 12
Tumba 1. Pozo
870 70
Beta - 125262
Alto de Lavapatas
Tumba 8
930 80
I- 8428
Llanos 1999:75
Duque y Cubillos
1988:112
Alto de Quinchana
El Mondey.
Terraza .A.Q.
XXX
S3. N2.
1.080 110
1.090 60
Beta - 38277
Alto de Lavapatas
Tumba 47
1.150 80
Potrero de Lavapatas
Vivienda
B-III. 40 cm.
1.180 120
GrN - 3447
Duque 1964: 456.
Buenos Aires B
VP0789
1.185 30
PITT-0165
Drenan et al.
1993: 90
Tumba
1.320 180
Chves y Puerta
1985.115.
Barranquilla
VP0002
1345 145
PITT-0162
Drenan et al.
1993: 90
Buenos Aires B
VP0789
1350 165
PITT-0167
Drenan et al.
1993: 90
Rodapasos
Corte IV. 60 - 70
cm.
1.400 50
Beta - 27818
Snchez 1991:66
Mesitas
Corte I Cuadrcula
A
E-1
1.410 110
I-2309
ReichelDolmatoff 1975:
65
Abrigo rocoso
D-3. 50-60 cm.
1.460 60
Beta 5946
Salamanca 1983:
51.
La Estacin
Casa ceremonial
R-I
1.545 25
GrN 9247
Duque y Cubillos
1981: 155
Mesitas
Corte I Cuadrcula
C
E-2a
1.630 90
I-2310
ReichelDolmatoff 1975:
65
Morelia
Terraza 43. Corte

III. Nivel 25 cm.
1.700 90
Beta 12073
Llanos 1988a:13
La Julia
VP0292
1.855 150
PITT-0862
Drenan et al.
1993: 90
Matanzas 11.
Cuadrcula A.
35 cm.
1.890 70
Beta - 125260
Llanos 1999:73
Aguabonita *
La Pea
Llanos y Durn
1983:96.
Moreno 1991:13
Duque y Cubillos
1988:112
* Estas fechas corresponden a la variante cultural de San Agustn III en territorio tradicionalmente considerado como de la Cultura Tierradentro.
Este tipo de concentraciones de las viviendas en poblados ms o menos compactos ha sido

estudiado en Quinchana (al este del municipio de
San Agustn) y Morelia (curso inferior del ro
Granates). En Quinchana las terrazas de habitacin, de diferentes tamaos, estaban ms o menos concentradas. Fueron emplazadas en las cimas de las lomas que descienden al ro Magdalena, o en algunos sitios planos, cerca de fuentes de
agua y de los suelos ms aptos para la agricultura. Constantemente estn asociadas a extensos
campos de cultivo o camellones y a un patrn
de enterramiento dentro de las mismas casas.
El poblado de Morelia merece especial
atencin, por ser uno de los asentamientos nucleados ms importantes estudiados hasta el presente. Corresponde a una unidad socio-poltica
relativamente independiente, compuesta por
unas ciento cincuenta plataformas habitacionales
de diferentes dimensiones, asociadas a una red
de caminos, campos de cultivo y canales recolectores de agua. Algunas plataformas tienen muros
de piedra, los cuales eran utilizados posiblemente
para evitar la erosin.
La localizacin de las
plataformas a ambas mrgenes del ro, sugiere un
modelo de asentamiento lineal que tiene como
eje el ro Granates y el cual parece haber sido comn a muchos cacicazgos tardos del suroccidente de Colombia.
De acuerdo con los documentos escritos del siglo XVI, es probable que este
importante poblado haya sido la sede de residencia de uno de los caciques principales de los Yalcones, conocido con el nombre de Aiolongo.
Al igual que en Morelia, durante el Perodo
Reciente en el sector occidental del valle de La
Plata hubo una mayor densidad de poblacin y
las concentraciones de los asentamientos se intensificaron an ms que en el perodo precedente. Importantes ncleos de poblacin existieron
en La Estacin, donde las viviendas se encontraron concentradas en torno de una casa de grandes dimensiones, la cual pudo haber servido de
casa ceremonial. Un patrn de asentamiento
nucleado tambin ha sido estudiado en varios
sectores del valle del ro Timan, por ejemplo, en
Sabanetas, donde en una planada natural se encontr una concentracin de diecisis aterrazamientos de vivienda y cerca de ellos una pequea
laguna,
o en Monte Len donde apareci un
conjunto de tres planadas escalonadas y catorce
plataformas de vivienda, en la parte alta de la
Serrana de La Ceja.
Pero adems de este patrn de asentamiento nucleado en poblados, simultneamente
tambin existi otro caracterizado por su dispersin. Tal es el caso de regiones como el valle de
Laboyos, en donde los sitios de habitacin, aso-
ciados a eras de cultivo, se encontraron dispersos

sobre terrazas naturales
o el del can del ro
Granates-Saladoblanco, donde las terrazas de
forma circular y ovoidal estn dispersas en pequeos grupos en las vertientes de las lomas que
caen al ro Granates.
En el valle de Timan y
serranas adyacentes en general el patrn de
asentamiento se caracteriz por viviendas dispersas o en pequeos grupos aislados sobre las colinas, pequeas planadas en las vertientes y terrazas cercanas a los ros Magdalena y Timan.
Tambin en El Mondey y Cerro Girasol
(Saladoblanco) las viviendas del Perodo Reciente
se presentaron individualmente o en pequeos
grupos de dos a cinco aterrazamientos.
Igualmente, en el valle del ro Suaza (Garzn), donde
los aterrazamientos dispersos se encontraron en
lomeros altos cercanos a los ros Magdalena y
Suaza
y en el valle de Guacanas, el valle de la
Quebrada Majo y el valle del ro Loro (Garzn),
donde los asentamientos del tardo estaban en las
partes altas de las lomas que rodean los valles,
con buena visibilidad y ptimo acceso a los recursos animales y vegetales y tambin en las terrazas
aluviales.
La Llanura de Matanzas tambin parece
haber sido ocupada intensivamente desde el siglo
VII d.C. por poblaciones con una tradicin cultural tarda.
Esta nueva dinmica poblacional
con una tendencia hacia la agregacin de unidades domsticas en determinados sectores tambin se present en Isnos, donde los reconocimientos arqueolgicos intensivos, han demostrado que durante el Perodo Reciente el crecimiento de la poblacin estuvo relacionado con la ocupacin de nuevas reas y la implementacin de
una agricultura intensiva.
Tambin en Buenavista - La Batalla los asentamientos tienden a
nucleares formando caseros o pequeos poblados en las vertientes y en las lomas.
En todos los asentamientos tardos estudiados las viviendas han presentado bsicamente
tres formas: circulares, ovoidales y cuadradas.
Las dimensiones de los aterrazamientos y de las
casas pueden ser consideradas como un buen
indicador arqueolgico de jerarquas sociales.
Normalmente, como lo atestiguan numerosas
crnicas espaolas del siglo XVI, las construcciones ms grandes pertenecan a los caciques o
eran utilizadas para realizar actividades comunales o rituales.
Las casas de los comuneros presentan las
tres formas mencionadas y sus dimensiones oscilan entre 2.6 y 54 m2, espacio suficiente para albergar a una unidad domstica.
Tambin se
han presentado estructuras intermedias con
reas entre 11 y 16 m2, las cuales podran haber
cumplido diferentes funciones. Y finalmente, sobresalen por sus dimensiones, estructuras que
Captulo - 4
cicazgo.
101
Captulo - 4
tienen un rea entre 25 y 58 m2., las cuales han

sido interpretadas como casas de los jefes locales
o caciques o espacios para realizar ceremonias
comunales.
Esta jerarquizacin de las viviendas, de acuerdo con sus dimensiones tambin se
present entre la sociedad de Tierradentro que
existi durante el Perodo Reciente, an cuando
las estructuras ms grandes hasta ahora estudiadas alcanzan solo veinte m2.
102
Es en la regin de Tarqui donde se han

estudiado las tres formas de estructuras mencionadas. La planta de las casas del sector de Buenavista-La Batalla present forma circular, con
reas entre 5 y 9 m2. All tambin fueron estudiadas casas con planta semiovoidal con reas entres
35 y 54 m2. En El Zapatero una estructura cuadrangular, que fue utilizada seguramente para
fines diferentes de vivienda, present una superficie de 72 m2. En la Planta de Vivienda III del
Potrero de Lavapatas fueron excavadas las huellas de postes de dos estructuras circulares con
un dimetro promedio de tres metros. Dentro de
ella fueron encontradas cuatro tumbas. Otra vivienda circular de unos cinco metros de dimetro
fue localizada en la Planta de Vivienda BIV, donde adems haba tres tumbas y dos depsitos rituales con ofrendas. Por su parte, la Planta de
Vivienda BV tena cuatro metros de dimetro.
All fue construida una tumba.
En La Estacin se present una pequea
agregacin de bohos circulares, compuesta al
menos de cinco unidades, una de las cuales, por
sus dimensiones y composicin de sus elementos
culturales, parece haber pertenecido a un individuo de la elite, posiblemente un chamn. El boho ms grande (R-1) o casa ceremonial present una planta circular de nueve metros de dimetro (81 m2) delimitada por setenta huellas de
poste dispuestas en crculo. En su interior haba
dos tumbas, en una de las cuales (Tumba 1), fue
inhumado un individuo sobre una especie de estera formada por varas delgadas. Su ajuar funerario consisti de un pito pequeo hecho en cermica y siete cantos rodados encontrados en un
depsito ritual. Otro de los bohos (R-2), correspondiente seguramente a una casa present tambin forma circular con un dimetro de 5.7 metros (32.4 m2). En su interior se encontr una
tumba de pozo con un escaln de descenso y una
pequea semicmara lateral, donde en posicin
flexada fue enterrado posiblemente un individuo.
Una tercera estructura habitacional (R-3) present forma semioval delimitada por veintiocho huellas de poste con una superficie de 13.3 m2. Y
finalmente, una cuarta vivienda (R-4) present
forma semicircular delimitada por veintiocho
huecos de poste que conformaron una superficie
aproximada de 6 m2. En todas las viviendas se
encontraron elementos culturales asociados con
actividades domsticas, como por ejemplo frag-
mentos cermicos, lticos, fogones, carbn vegetal, frutos carbonizados (maz y chontaduro), evidenciando que se trataban de unidades domsticas de la comunidad. La disposicin de todas estas estructuras indica un patrn de asentamiento
ms o menos nucleado, donde existi seguramente cierta jerarquizacin entre los espacios
domsticos y rituales.
Al igual que las poblaciones precedentes
los portadores de la Cultura San Agustn III tuvieron una economa mixta basada principalmente en el cultivo intensivo del maz y el frjol.
Otras actividades importantes fueron la alfarera,
la orfebrera, los tejidos y el trabajo de la piedra.
Las nuevas adaptaciones agrcolas, resultado en
parte del gran crecimiento de la poblacin, incluyeron tanto la introduccin de nuevas especies
vegetales, como nuevas tecnologas agrcolas que
implicaron la construccin de eras y canales sobre las pendientes. Este tipo de agricultura de
camellones sobre pendientes fue practicado por
otras culturas contemporneas en regiones como
Calima y Quimbaya durante el Perodo Tardo.
Requiri una organizacin ms o menos centralizada de la poblacin y una gran inversin de
fuerza de trabajo, pero tambin se generaron mayores excedentes de produccin. Eras de cultivo tipo camellones, con una alta fertilidad, sobre
pendientes suaves, asociadas a terrazas de habitacin fueron estudiadas en el Alto de Quinchana
y el sector sur del sitio La Gaitana.
Los anlisis de macrorestos vegetales recuperados en sitios de habitacin prehispnicos
tardos del municipio de Isnos, demuestran que
adems de las especies domesticadas bsicas como el maz, el frjol y otras, el palmiche o palmito
(Prestoea acuminata) era utilizado como fuente
de alimento y posiblemente para otros usos domsticos como por ejemplo la construccin de las
viviendas, o para el tratamiento de cierto tipo de
enfermedades.
La alfarera
En general, el sistema cermico de San
Agustn III lo integran los siguientes complejos y
estilos: Mesitas Superior,
Potrero y Sombreri-
llos, Complejo V y Barranquilla Crema, California Gris Pesado y Mirador Rojo Pesado.
El sistema alfarero de esta nueva sociedad

es diferente del de las dos sociedades precedentes. Es el reflejo de una nueva cosmovisin que
tuvo su influencia en diversos aspectos tanto econmicos como ideolgicos. Los estudios petrogrficos realizados con tiestos del tipo cermico
Barranquilla, sugieren la utilizacin posiblemente intensiva de slo dos fuentes de materia prima
de figurinas antropomorfas, algunos de ellos decorados con lneas oblicuas de pintura positiva
roja sobre un fondo rosado, fueron excavados en
el Corte-IV de Mesita B, correspondiente al Complejo Potrero. Fragmentos de torso y una cara
humana aparecieron en el Corte-VII del Complejo Sombrerillos.
Caras pintadas con bandas
rojas sobre crema, semejando pintura facial, similares a las que aparecieron en los torsos del
Corte-VII, fueron reportadas en la Trinchera I del
Alto de las Piedras.
Fragmentos de cabezas de
figurinas fueron hallados en las plantas de vivienda R6 y R7 del sitio La Estacin, pertenecientes al
Reciente preconquista.
Torsos, pies y cabezas
humanas burdamente elaboradas parecen ser
frecuentes en los yacimientos arqueolgicos tardos preconquista de la Llanura de Matanzas.
Los grupos cermicos caractersticos de la

nueva produccin alfarera, establecidos con base
en la cermica de sitios de habitacin, son los
siguientes: bao rojo, bao caf claro, bao caf
oscuro, caf friable sin bao, caf claro sin bao,
caf oscuro no friable y rojiza sin bao. En general debemos constatar que la cermica del Reciente es ms rstica y asimtrica en comparacin con la de los alfareros del Formativo y el Clsico Regional, la cual tena unos finos acabados.
Este fenmeno parece haber sido comn entre
casi todas las culturas arqueolgicas del Suroccidente de Colombia. Las formas aquilladas caractersticas de las vasijas de los perodos anteriores
no estn presentes en el sistema alfarero de los
Yalcones, como tampoco las alcarrazas y una
gran diversidad de platos. Tambin desaparece
una tcnica decorativa tan importante como la
pintura negativa.
Entre las formas ms comunes de vasijas

debemos mencionar: cuencos, ollas-cuenco, platos, ollas trpodes, cntaros de cuello alto tipo
botelln y urnas funerarias. Durante la primera
fase del Reciente, es decir, entre los siglos V y XI
d.C., la decoracin se caracteriza principalmente
por la aplicacin de pintura positiva sobre ambas
o una superficie de las vasijas, conformando diseos geomtricos como tringulos, rombos separados por franjas verticales, horizontales u oblicuas, utilizando los colores marrn o rojo oscuro,
negro y crema. A partir del siglo XI d.C. surgen
y comienzan a popularizarse las tcnicas de decoracin digital sobre los bordes externos, la corrugada, la incisa, la aplicada y la achurada cuadriculada.
Adems de los diferentes recipientes utilizados como vajilla para cocinar, servir y consumir los alimentos, los alfareros del Reciente tambin elaboraron figurinas y volantes de huso.
Habitualmente las figuras antropomorfas aparecen fragmentadas en las excavaciones, mostrando el torso, la cabeza o los pies. Troncos macizos
Las nuevas poblaciones que ocuparon el

territorio del Alto Magdalena a partir del siglo V
d.C. tenan una tradicin cultural muy diferente a
las portadoras de la Cultura San Agustn II. Esto
se expresaba, entre otras cosas, en los patrones
funerarios. A diferencia de las prcticas mortuorias realizadas durante el Formativo y el Clsico
Regional, las poblaciones del Perodo Reciente
comnmente enterraban a sus muertos dentro de
las viviendas, acorde con una nueva cosmovisin
donde la dualidad de la vida y la muerte era considerada como un solo proceso cuya diferentes
etapas transcurran en un mismo espacio, donde
tenan cabida lo domstico y lo ritual. En las casas o bohos eran inhumadas personas de diferentes estratos sociales, desde el simple individuo
de la comunidad, hasta los de la elite, como los
caciques y chamanes.
El tratamiento diferencial que se present en vida se reflej tambin en
los ritos de la muerte, en donde las estructuras
funerarias ms elaboradas y los ajuares ms
suntuosos tanto cualitativa como cuantitativamente fueron dedicados a los individuos de las
elites.
La tumba 46 del sitio Mesita D era de pozo
con cmara lateral. All fue enterrado un individuo en posicin flejada sin ningn ajuar funerario, mientras la persona que fue inhumada en la
tumba 45 del mismo sitio, podra haber tenido en
vida una posicin social intermedia. Su construccin funeraria un poco ms elaborada tena dos
cmaras laterales, una opuesta a la otra; en una
fue colocado el cadver en posicin flejada y en la
otra su ajuar consistente en varias vasijas cermicas, una manos de moler y fragmentos de obsidiana.
Individuos de la misma posicin social
parecen haber sido enterrados en posicin supina
en el sitio Hotel de Turismo de San Agustn, en
tumbas posiblemente familiares de pozo con dos
cmaras laterales, con ajuares que alcanzan hasta
quince vasijas cermicas de diferentes tipos.
Captulo - 4
para la manufactura de objetos cermicos entre

los alfareros de las unidades polticas de Mesitas
y el Alto de Los dolos, donde Mesitas refleja un
mayor grado de especializacin. Una situacin
similar se present en el Valle de La Plata donde
fueron identificados igualmente cuatro grupos de
cermica durante el Perodo Reciente, los cuales
fueron producidos en asentamientos ubicados en
diferentes sectores del valle. All se consolid la
produccin de la cermica local (Grupo 2) en una
red mayor de distribucin que prcticamente monopoliz la produccin. Fenmeno, que segn
algunos arquelogos, podra estar relacionado
con un significativo incremento en la consolidacin de las unidades polticas y el control centralizado de la economa local por parte de la elite
poltica del lugar.
103
Captulo - 4
La estructura funeraria N. 8 del Alto de

Lavapatas, fechada en el siglo X d.C., present
104
un pozo de planta oval y una semi-bveda. La

tumba 47 del mismo sitio, fechada en el siglo XII
d.C. tena una cmara y un escaln de descenso a
ella. El entierro, en posicin flejada, fue realizado
sobre una especie de enlosado de cermica fragmentada. En lugar de objetos cermicos o lticos,
como ofrenda se colocaron tuzas de maz y fragmentos pequeos de cuarzo. Las tumbas tardas del Potrero de Lavapatas eran de dos tipos: de
pozo simple sin cmara y de pozo con cmara
lateral y un escaln de descenso a esta. All se
practicaron enterramientos primarios en posicin flejada y los ajuares funerarios son sencillos
y constan de vasijas cermicas, volantes de huso
y narigueras de oro.
En la terraza de vivienda
AQ.XXX del Alto de Quinchana, en el siglo XI
d.C. se enterraba a los muertos en tumbas de pozo con cmara lateral. Dicha costumbre an se
conservaba en el siglo XVI, momentos antes de la
conquista espaola, en el sitio La Estacin, donde
los cadveres eran colocados en posicin flejada
sobre tendidos de varas de madera.
Tumbas del primer tipo con pozos de forma elptica tambin existen en el sitio Alto de
Lavaderos. All, en sitios de vivienda fueron construidas las tumbas 1 y 2 que presentaron profundidades entre 170 y 210 cm. y se practicaron entierros seguramente de nios o adolescentes, a
los cuales les colocaron dos o tres cuencos como
ajuar funerario.
Tambin han sido estudiadas
construcciones funerarias de pozo con cmara
lateral tardas en la llanura de Matanzas. En una
vivienda del sitio arqueolgico Matanzas 12,
hacia el siglo IX d.C. fue construida una tumba de
pozo con cmara lateral con una profundidad de
un poco ms de un metro, donde fueron encontrados como ofrenda dos manos de moler, dos
tobas y pedazos de carbn. Una tumba similar,
pero con un peldao de descenso a la cmara fue
excavada en Matanzas 9. A la entrada de la cma-
ra se present un amontonamiento de piedras y

el ajuar funerario consisti en una vasija cermica fragmentada. Tumbas del mismo tipo y con
ajuares muy modestos se presentaron tambin en
Matanzas 6 (tumbas 4, 6, 7). La tumba 5 del mis-
mo yacimiento, parece haber sido construida para enterrar a un individuo con un nivel social intermedio. La entrada a la cmara estaba cubierta
con un metate y el ajuar funerario lo constituan
cinco vasijas cermicas y seis manos de moler.
Las tumbas tardas del sitio El Mondey
siguen el mismo patrn ya mencionado, con pozos circulares, cmaras laterales y uno o dos escalones para bajar a la cmara. En las tumbas 1 y 3
inhumaron a los individuos sobre el piso de la
cmara. La persona enterrada en la tumba 3 fue
colocada en posicin flejada. Las tumbas 4, 5 y 6
presentaron pozos semicirculares y cmaras se-
miovaladas. En el centro de la cmara haba una

depresin circular donde se encontr una tierra
gredosa con carbn. El ajuar funerario, muy sencillo, consisti de algunas vasijas cermicas y
fragmentos lticos asociados con actividades domsticas. Esta misma depresin circular apareci en la cmara de la tumba 22 del cementerio
prehispnico de Obando, en el contexto de una
tumba de pozo con cmara lateral, la cual no present ningn ajuar funerario.
Un patrn funerario similar ha sido documentado tambin en el yacimiento arqueolgico
de El Paso del Colegio, donde la tumba 1 present
un pozo ovalado y una cmara elptica tapada con
una piedra grande; en su interior fue realizado el
entierro de una persona de avanzada edad (50
aos) que tena deformacin craneal frontooccipital oblicua y un adolescente colocado en
posicin flejada. El ajuar consisti en un cntaro
con dos asas y dos manos de moler. Una mujer de
18 aos de edad tambin con deformacin craneal fronto-occipital oblicua fue colocada en posicin decbito lateral en una tumba similar a la
anterior.
La sociedad de los Yalcones no tuvo un
sistema poltico centralizado y nico. Todo su
territorio estuvo bajo el mando de varios caciques, algunos de los cuales tenan mayor poder
que otros. Entre los principales figuran los caciques Pitanza, Meco, Aiolongo, Pirama e Inando.
Cada uno de ellos tena bajo su mando una determinada regin. Estaban relacionados entre si por
una misma expresin cultural con sus diferentes
variantes regionales, una misma lengua, con posibles dialectos, parentescos familiares y alianzas
polticas. Este panorama de fragmentacin poltica, salvo pocas excepciones (Muisca y Taironas) parece haber sido comn a todas las sociedades cacicales tardas que existieron en el actual
territorio colombiano, durante los 1000 aos precedentes a la invasin y conquistas espaolas.
Conclusiones
l estado actual del estudio arqueo

lgico de los yacimientos, contextos
y materiales arqueolgicos excavados es insufi
ciente para establecer un esquema completo del
desarrollo histrico antiguo del Suroccidente de
Colombia y el Norte del Ecuador. La informacin
disponible es muy variable y podramos decir que
el proceso de identificacin de las culturas y subculturas arqueolgicas y la definicin de las se
cuencias cronolgico-culturales se encuentra en
diversos grados de elaboracin, ajustes y preci
sin. Lo mismo podemos decir de las interpreta
ciones histrico-sociales con base en las manifes
taciones de la cultura material. No obstante, inte
grando la informacin de las cuatro macro
regiones geohistricas (Alto y Medio Cauca, Ma
cizo Colombiano, Extremo Sur de Colombia y
Norte del Ecuador y Costa Pacfica colombo
ecuatoriana) estudiadas hasta el presente, pode
mos refinar un poco ms la periodizacin histri
ca propuesta en trabajos anteriores. Adems,
debemos constatar que en estas macro-regiones
geohistricas no se present un desarrollo sociocultural prehispnico de corte lineal, sino que en
un mismo territorio, durante un mismo perodo
histrico coexistieron grupos humanos estructu
rados social y culturalmente de una forma dife
rente, que se encontraban en diferentes niveles
de desarrollo. En otras palabras, podramos
hablar de un desarrollo sociocultural desigual y
combinado.
De acuerdo con nuestra hiptesis la perio
dizacin de la Historia Antigua de las macro- re
giones mencionadas incluira los siguientes tres
perodos: (Figura 74).
Perodo I (8.000-1.500 a.C.).
Tiempo de existencia del primer tipo de
sociedad (ST1) conocida con el nombre de socie
dad de recolectores-horticultores, cuyas tres ex
presiones culturales aparecen en tres de las cua
tro macro-regiones geohistricas. Los principales
procesos asociados con este perodo seran: una
estructura social igualitaria en su base; una eco
noma de apropiacin basada inicialmente en la
caza y la recoleccin y su transicin a otro tipo de
economa que se caracteriz por la produccin de
alimentos a travs de la domesticacin de las es
pecies vegetales y la introduccin de la agricultu
ra; el nomadismo y su transicin a formas de vida

semisedentarias. El maz domesticado, aparece
por primera vez hacia el 4.730 a.C. entre las po
blaciones que ocuparon el valle alto del ro Cali
ma, como lo demuestra el polen fsil de esta es
pecie recuperado en la Zona 4B del sitio El Dora
do. En la misma regin, .1500 aos despus el
cultivo de este cereal pareca ya permanente
(Hacienda Lusitania). Tambin en Porce el maz,
junto con la yuca aparece domesticado hacia el
4.000 a.C. En el Norte del Ecuador, los datos ms
antiguos del maz domesticado corresponden a
una columna de polen del sitio Laguna de San
Pablo, localizado a 2.760 msnm., en un valle in
terandino, a 2.5 Km. al sureste de la ciudad de
Otavalo, mientras en el Alto Magdalena este ce
real aparece en las columnas de polen del sitio La
Coneca, en el valle de Laboyos, hacia el 2.350
a.C., en unas condiciones climticas ms tropica
les, caracterizadas por la presencia de bosque
subandino entre 1.200 y 1.800 msnm. Con la in
troduccin de estos cultgenos las poblaciones
antiguas comenzaron un nuevo tipo de subsisten
cia basada no slo en la apropiacin de los pro
ductos animales y vegetales que la naturaleza les
brindaba, sino en la produccin de alimentos,
inicialmente con base en una horticultura de
huertas caseras y luego introdiciendo una agri
cultura de roza y quema, lo que se constituira en
la base sobre la cual se desarrollara la compleji
dad socio-cultural caracterstica de las poblacio
nes de la Formacin Social Tribal. Como puede
verse en la Figura 38 este tipo de sociedad tiene
una mayor profundidad cronolgica en el Alto y
Medio Cauca que en las otras macro-regiones.
Perodo II (3.500 400 a.C.).
Durante este perodo histrico existi el
segundo tipo de sociedad (ST2) conocido como
sociedad tribal como un modo de vida igualitario

mixto.
Los procesos asociados con este perodo
seran: el sedentarismo; la introduccin de una
agricultura mixta del maz y el frjol; el inicio de
la generacin de plusproductos; la introduccin
de la produccin alfarera y de nuevas formas de
divisin social del trabajo y de gestin social. Las
primeras sociedades agroalfareras con un modo
Conclusiones
CONCLUSIONES
107
Conclusiones
108
de vida igualitario y una vida aldeana sedentaria,

que implementaron una agricultura mixta del
maz y la yuca aparecen en la regin antioquea
hacia el 3.500 a.C. y estn asociadas con la deno
minada Cultura La Cancana. Estas poblaciones
existieron durante unos 2200 aos y posiblemen
te evolucionaron socioculturalmente en dicho
territorio a partir de los grupos humanos prece
rmicos con un modo de vida recolector produc
tor que haban ocupado la regin durante el
Holoceno inferior y medio. En el Alto Magdalena
el productivo binomio maz y frjol ya lo encon
tramos establecido en la economa de los grupos
asentados en las colinas del valle de Laboyos
hacia el 1.550 a.C., los cuales posiblemente ya
podran haber tenido una estructura social de
tipo tribal igualitaria. En el Alto y Medio Cauca la
expresin cultural de este tipo de sociedad se co
noce con el nombre de Cultura La Cancana
(3.500-1.500 a.C.), mientras en el Extremo Sur
de Colombia y el Norte del Ecuador, se denomina
Cultura La Chimba (700-400 a.C.?).
Perodo III (1.500 a.C. 1.500 d.C.).
Este es el perodo durante el cual existi el
tercer tipo (ST3) de organizacin social conocido
como sociedad jerrquico-cacical, el cual se ca
racteriz por una mayor diversidad cultural. Los
datos arqueolgicos disponibles indican que
hacia la mitad del segundo milenio a.C. las diver
sas poblaciones que ocupaban los territorios de
nuestras macro-regiones geohistricas de estudio
tuvieron un cambio revolucionario en su estruc
tura social. Adoptaron un nuevo modo de vida
denominado jerrquico cacical, el cual existi
bsicamente durante unos 3.000 aos, hasta la
invasin espaola. Desde el punto de vista econ
mico, la principal caracterstica de este nuevo
tipo de sociedad fue el desarrollo eficaz de los
instrumentos y medios de produccin. La pro
duccin de alimentos, a travs de una agricultura
extensiva e intensiva se convirti en un proceso
regular que gener permanentemente excedentes
de produccin. Igualmente, se ampli y diversifi
c la produccin no slo de bienes de consumo
primarios sino tambin de bienes manufactura
dos de mejor calidad para el consumo interno y el
intercambio con otras comunidades. El creci
miento de la poblacin, una nueva concepcin
cosmognica de la territorialidad y del manejo de
los espacios domsticos y rituales, as como una
divisin social de trabajo ms compleja, influye
ron radicalmente en la aparicin de nuevas for
mas de relacin social. La clula productiva bsi
ca de las sociedades cacicales fue la unidad do
mstica reforzada por vnculos de parentesco
(consanguneo, adhesin y filiacin), que luego se
fueron convirtiendo en polticas de subordina
cin. El control de la fuerza de trabajo dentro de
un mismo grupo de parentesco y la integracin
de varias unidades domsticas permiti el surgi
miento de los linajes. En el interior de dichos li

najes surgi y se estructur un sector privilegiado
con funciones especializadas, el cual era manteni
do por el resto de las unidades que integraban el
linaje, que se ocupaban de la produccin de bie
nes alimenticios que este sector no produca di
rectamente. Estos linajes, junto con su lder o jefe
que los diriga comenzaron a enajenar parte del
plusproducto generando una estratificacin so
cial cuyos niveles de intensidad fueron diferentes
entre las diversas sociedades cacicales a travs
del tiempo. En cuanto a la ideologa, una de las
expresiones ms importantes, adems del arte,
fue la institucionalizacin del pensamiento ritual,
representada en el chamanismo, cuya principal
funcin, entre otras, fue la de reforzar y justificar
la posicin del grupo dominante. El chamn gra
cias a sus conocimientos especializados y su pres
tigio ocupaba un papel muy importante dentro de
la comunidad, sin generar necesariamente una
desigualdad. Otro aspecto ideolgico relevante
fue el reforzamiento de la posicin del grupo do
minante, al vincularse ste y su grupo familiar,
por parentesco imaginario, a las divinidades su
periores a los que renda culto el resto de la socie
dad. Y finalmente, las nuevas concepciones de la
territorialidad, cuando los individuos se sentan
ya dueos del espacio donde vivan y moran,
generaron necesidades bsicas de defensa. En
estos 3.000 aos de desarrollo histrico-cultural,
debemos diferenciar los siguientes tres tipos de
sociedades cacicales:
Las primeras sociedades cacicales que exis
tieron durante el perodo comprendido entre
1.500 y 400/300 a.C. (ST3-1), conocido tradicio
nalmente como Formativo, estn representadas
por las culturas arqueolgicas Quimbaya I
(1.500-0 a.C.?), Ilama (700-0 a.C.), La Balsa I
(1.100-0 a.C.?), La Chimba II (400 a.C.-250
d.C.?), San Agustn I (1.000-300/200 a.C.) y Tumaco-Tolita I (600-300 a.C.). Las siguientes so
ciedades cacicales que podramos llamar inter
medias, las cuales corresponderan al Perodo
Clsico Regional, existieron entre 300/200 a.C. y
900/1.300 d.C. (ST3-2) Sus expresiones cultura
les ms representativas seran Ferrera (..?),
Quimbaya II (1-500/600 d.C.?), YotocoMalagana (1-1.100 d.C.), La Balsa II (1-600/700
d.C.?), San Agustn II (300/200 a.C.-900/1.300
d.C.) y Capul (1-1.500 d.C.). Y finalmente, las
sociedades cacicales preconquista o del Perodo
Tardo o Reciente (500-1.500 d.C.) (ST3-3) esta
ran representadas por las culturas Quimbaya III
(500-1.500 d.C.), Sonso (500-1.500 d.C.), BoloQuebrada Seca (800-1.500 d.C.), San Agustn III
(500-1.500 d.C.), Piartal (500-1.250 d.C.) y Tuza
(1.250-1.500 d.C.).
De tal forma, durante 10.000 aos antes
de la conquista espaola en el Suroccidente de
Colombia y el Norte del Ecuador existieron al
Conclusiones
menos tres tipos diferentes de organizacin so

cial, representadas por veintids expresiones cul
turales. Esta gran diversidad cultural constituye
una parte muy importante del patrimonio cultu
ral tangible e intangible de los pueblos que ac
tualmente habitan este inmenso territorio, la cual
es imprescindible recuperar y valorar.
109
Figura 74. Las culturas antiguas del Suroccidente de Colombia y el Norte del Ecuador en el tiempo.
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Editorial Ciencia. Mosc).
Este eBook se termin de compilar en formato PDF (Portable Document File) en Agosto de 2007.
Primera edicin: 3.500 eBooks para distribucin mundial en formatos electrnicos PDF, LIT y DNL.
Todos los derechos reservados
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra ni su tratamiento o transmisin por cualquier me
dio o mtodo sin autorizacin escrita de Syllaba Press.
COLECCIN
COLOMBIA ANTGUA
La coleccin Colombia Antigua, publicada en

formato electrnico por Syllaba Press est com
puesta por 5 tomos y tiene como principal obje
tivo la divulgacin de la gran diversidad humana, social y cultural que existi en el norte de
Sur Amrica, desde finales del Pleistoceno
(20.000 a.P.), hasta la invasin y conquista de
este inmenso territorio por parte de los Espao
les.

Alto Mag. y Nariño Prehisp. 2007

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Carlos Armando Rodrguez obtuvo su Maestra

en Historia en la Universidad de Voronech

Alto Magdalena y Nario

Coleccin Colombia Antigua Vol. 2.

Carlos Armando Rodrguez Ph.D

Datos de Catalogacin Bibliogrfica

una fotografa publicada en Armand J. Labb. 1998.

Coleccin Colombia Antigua Vol. 2.

LA REGIN GEOHISTRICA DEL EXTREMO SUR DE COLOMBIA

Y EL NORTE DEL ECUADOR

LAS SOCIEDADES DE CAZADORES-RECOLECTORES Y PRODUCTORES DE

ALIMENTOS ANTIGUOS (2250- 700 a.C.)

LAS SOCIEDADES TRIBALES (700 a.C. 1.550 d.C.)

LAS SOCIEDADES TRIBALES CON UN MODO DE VIDA IGUALITARIO

MIXTO (700 a.C. 250 d.C.)

LAS SOCIEDADES LA CHIMBA (700 a.C. 250 d.C.)

LAS SOCIEDADES JERRQUICO-CACICALES (1 1.500 d.C.)

LA SOCIEDAD CAPUL (1 1.500 d.C.)

LA SOCIEDAD PIARTAL (500 1.250 d.C.)

LA SOCIEDAD TUZA (1.250 1.550 d.C.)

LA REGIN GEOHISTRICA DEL MACIZO COLOMBIANO

LAS SOCIEDADES DE RECOLECTORES Y PRODUCTORES

ANTIGUOS DE ALIMENTOS (2.350- 1.550? a.C.)

LAS SOCIEDADES TRIBALES JERRQUICO-CACICALES (1.000 a.C-1.550 d.C.)

LA SOCIEDAD SAN AGUSTN I (1.000-300/200 a.C.)

La SOCIEDAD SAN AGUSTN II (300/200 a.C. 900 d.C.)

La SOCIEDAD SAN AGUSTN III (500-1.500 d.C.)

l libro que tiene en sus manos el

de un corpus cultural andino que fue compartido

En la segunda parte se analizan los proce

y poco desarrollados del perfil AC, y permane

Figura 1. Paisaje andino norte en el Can del ro Guaitara,

Y finalmente, la subregin meridional co

Figura 2. Vista del altiplano Tquerres-Ipiales en territorio colombiano. (Foto cortesa de

de la conquista, sitios utilizados para asenta

ara el altiplano Tquerres-IpialesCarchi y zonas de influencia, como

animales; los lahares o flujos de lodo y el trans

Por otra parte, hasta el momento actual no

Figura 3. Evidencias paleontolgicas de mastodontes en el

LAS SOCIEDADES DE CAZADORES

activo el Volcn Azufral, generando tres potentes

Los datos arqueolgicos ms confiables

Figura 4. Sociedades de recolectores-productores (8.000

ciones. Tampoco sabemos si colonizaron o no

n el norte de Sur Amrica las socie

junto con su jefe que los dirige comienzan a ena

LAS SOCIEDADES TRIBALES

(700 a.C. 1.550 d.C.)

cermicos y el 700 a.C., cuando hace su aparicin

LAS SOCIEDADES LA CHIMBA

Tanto el rea total de dispersin geogrfi

cativos como para no considerar los dos sitios

Figura 5. Sociedades tribales igualitarias en el Suroccidente

Tabla 1. Cronologa Absoluta de las Culturas La Chimba

La Chimba-TP-7 11.2 cm.

La Chimba-TP-7 24.4 cm.

La Chimba-TP-7 40.0 cm.

La Chimba-TP-7 50.4 cm.

La Chimba-TP-7 61.0 cm.

La Chimba-TP-7 72.6 cm.

La Chimba-TP-7 82.8 cm.

La Chimba-TP-7 93.8 cm.

La Chimba-TP-7 105.0 cm.

La Chimba-TP-7 126.6 cm.