ESPONJAMIENTO DE LAS TIERRAS Y SU CONTRACCION AL COMPACTARLAS

Cuando se hace un corte en una ladera resulta que si cortamos un metro

cbico, obtenemos un volumen mucho mayor de material suelto, incremento
de volumen que depende de la clase de material que se corte, Este fenmeno
que se llama esponjamiento depende de los vacos que quedan entre las
partculas del material que despus de haber estado aglomerado por largos y
laboriosos procesos geolgicos, es desagregado artificialmente.
En el manual de Garufa (Edit. Gili, pg. 245), se da como porcentajes de
esponjamiento de los materiales los siguientes:
Arena y grava; esponjamiento inicial 10 al 20%
Tierra arcillosa
20 al 25%
Arcilla compacta
25 al 35%
Rocas, piedras
35 al 5%
Este esponjamiento inicial se comprende que va disminuyendo a medida que
se efecta el proceso de natural acomodacin de las partculas unas con otras
y disminuyen los vacos que haban en su masa y, mediante los procedimientos
mecnicos de compactacin y estabilizacin ese volumen, aun esponjado, se
reduce a un volumen menor del que se cort del terreno natural. El terreno
natural tiene en su masa un cierto nmero de vacos debidos a plantas que se
han secado, insectos u otros animales secos y otras causas. Esto hace que
cuando el terreno natural sea colocado en capas no muy gruesas, regado y
compactado el volumen que se obtiene sea mucho menor que el volumen
original cortado, este fenmeno lo podemos llamar contraccin de las masas
slidas y compactadas y al ser desagregadas con la dinamita se produce trozos
de formas variadas con puntas y aristas vivas que de todas maneras producen
esponjamientos de que hemos tratado, ya que por ms que se les acomode
siempre dejan muchos vacos.
La determinacin de los porcentajes de contraccin de las distintas clases de
tierras ha sido motivo de muchas controversias entre los ingenieros encargados
de esos estudios, y a que no solo debe de tenerse en cuenta la contraccin
natural de los terrenos por las causas que hemos explicado sino que hay
tambin siempre un porcentaje de materiales vegetales y turbosos que deben
de ser eliminados por su mala calidad para formar terraplenes. Esto tambin
hace que el volumen de corte necesario para hacer un terrapln determinado
sea an mayor. Los promedios que se dan a continuacin parecen que han sido
generalmente adoptados por los tcnicos americanos hoy da (los porcentajes
que se dan representan la mayor cantidad de material de corte necesario para
la ejecucin de un terrapln):
Trabajo livianos, con mucha turba
Trabajo liviano con poca turba

30 a 35%
25%

Trabajo de mediana magnitud

20%

Trabajos pesados

15%

(Bateman-Highway Engennering pag. 373)

En el libro de Rigau, pag. 130, encontramos el siguiente cuadro que permite
fijar mejor las ideas sobre lo expuesto:
Material de Corte

Tierras: Grava y arena

Arcilla
Marga
Tierra mojada
Rocas: dura, fragmentos grandes

medianos

pequeos

Terrapln
por
1000m3
de corte
920
900
880
850
1600
1700

Corte para
1000m3 de
terrapln

Esponjamie
nto y
contraccin

1087
1111
1136
1200
625
587

-8
-10
-12
-15
+60
+70

1800

556

+80

Estas diferencias de volumen deben de tenerse muy en cuenta al tratar de la

compensacin longitudinal de cortes y rellenos, ya que como se ve, para hacer
un relleno de determinado nmero de metros cbicos, no se requiere un
nmero igual de metros cbicos de corte, sino bastante ms en un porcentaje
variable y depende de la clase de material que se trabaje.
Al trabajar con el equipo mecnico estas diferencias de volumen toman
especial importancia, y en el clculo de rendimiento de las maquinas se hacen
intervenir lo que se llama el factor de conversin f, que se aplica segn los
trabajos que realice la maquina; se tiene entonces los volmenes del material
en tres formas distintas:
1. El volumen del material en sitio o en estado natural es el volumen del
material en su situacin natural, antes de haber sido trabajado
2. El volumen del material suelto, es el volumen del material despus de
que ha sido removido de su estado natural y ha tenido lugar el
esponjamiento
3. El volumen del material compactado, es el volumen del material
compactado para construir un terrapln o un relleno. As, por ejemplo,
para la tierra comn un metro cubico de material en sitio se convierte
en 1.25 metros cbicos de material suelto y 0.90m3 de material
compactado.

1m3 en sitio
m3 compactado

1.25 m3 suelto

0.90

En la tabla N1 se dan los factores de conversin para las arenas, la tierra

comn y las arcillas.
Al calcular el rendimiento del equipo mecnico, los cortes y rellenos se estiman
a base de las tres formas del material: en sitio, suelto y compactado.
FACTORES DE CONVERSION DE LOS SUELOS
Clase de
material
ARENAS
TIERRA
COMUN
ARCILLAS

Convertido a
Estado Actual
Natural
Suelto
Compactado
Natural
Suelto
Compactado
Natural
Suelto
Compactado

En estado
natural m3
1.00
0.90
1.05
1.00
0.80
1.11
1.00
0.70
1.11

Suelto m3
1.11
1.00
1.17
1.25
1.00
1.39
1.43
1.00
1.59

Compactado
m3
0.95
0.86
1.00
0.90
0.72
1.00
0.90
0.63
1.00

Por ejemplo: 1m3 de arena en estado natural es igual a 1.11 m3 de arena

suelta
Utilizando la relacin de pesos especficos, se puede determinar mediante los
procedimientos que da la mecnica de suelos, el factor de compactacin de un
material dad. En cuanto al esponjamiento, puede obtenerse
experimentalmente cortando un volumen conocido de material en estado
natural y cubicarlo en estado suelto, sacndose as el factor de esponjamiento

CONCLUSION:
El volumen suelto se usa para expresar la capacidad de transporte del equipo,
asi, si un camin puede transportar 2 m3. Se entienden que son de material
suelto
El volumen en sitio se convierte en volumen compactado para determinar la
cantidad de metros cubicos de corte de terreno natural que se necesita para
ejecutar un determinado volumen de relleno compactado
El volumen en sitio se convierte en volumen suelto para determinar la
capacidad del equipo necesario para mover ese volumen
El volumen en material suelto que mueve el equipo debe de ser convertido a
volumen compactado para determinar el volumen final de los rellenos