Historia de la Educacin | Anuario SAHE | Vol. 15 N 2 2014 | pp.

140-167

De la secularizacin a la laicidad educativa en Mxico

Adelina Arredondo Lpez1

Universidad Autnoma del Estado de Morelos
adelinaarredondo@yahoo.com

Roberto Gonzlez Villarreal2

Universidad Pedaggica Nacional
robertogonzalesvillareal@gmail.com

Resumen
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos de 1917,
actualmente vigente, estableci en su artculo 3 la educacin laica. Este concepto,
que se ha mantenido con modificaciones menores durante casi un siglo, coloca
formalmente al Estado fuera de todo asunto que tenga que ver con las creencias y las
prcticas religiosas, pero a la vez como garante de que las instituciones educativas
pblicas cumplirn con este ordenamiento de mantenerse ajenas a las religiones.
Cmo se lleg a este principio de la educacin laica elevado a precepto
constitucional? En otras palabras, a travs de qu procesos histricos se lleg a la
concepcin de un Estado que se declara ajeno a toda doctrina religiosa, y al contenido
de su concepto de laicidad y su aplicacin en la educacin?
Se explica aqu el proceso que condujo hacia la educacin laica en Mxico, a
partir de diversas etapas, que se dieron como parte del proceso de constitucin del
sistema educativo nacional. La primera de ellas se ubica en las medidas de
1

Licenciada en Sociologa, Maestra en Economa y doctora en Ciencias Sociales. Profesora-investigadora en el

Instituto de Ciencias de la Educacin de la UAEM, Coordinadora del Doctorado en Educacin de esa institucin,
miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel dos, consejera del Sistema Nacional de Evaluacin Cientfica y
Tecnolgica, miembro del Consejo Nacional de Investigacin Educativa y de la Sociedad Mexicana de Historia de la
Educacin, Miembro del Conferencia Internacional Permanente de Historia de la Educacin.
2

Profesor de la Universidad Pedaggica Nacional, Ajusco. Doctor en Economa. Lneas de investigacin : movimientos
sociales en el biocapitalismo; violencia escolar y educacin laica. Libros recientes: Violencia escolar. Una historia del
presente (2011); Historia de la desaparicin. Nacimiento de una tecnologa represiva (2012); El acontecimiento
#YoSoy132. Crnicas de la multitud (2013); La gestin de la violencia escolar (2014); Ayotzinapa. La rabia y la
esperanza (2015).

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secularizacin durante las Reformas Borbnicas aplicadas en la Nueva Espaa hacia
fines del siglo XVIII y principios del XIX. Una segunda etapa se inicia con la primera
Constitucin mexicana, de 1824 -que tiene sus antecedentes en la Constitucin de
Cdiz de 1812-, y culmina con el decreto de educacin libre de 1833, para el Distrito y
los territorios federales. La tercera etapa incluye los intentos de conformacin de un
sistema educativo uniforme y centralizado, en manos del Estado nacional, a mediados
del siglo XIX, cuando la cuestin de la secularizacin se examina no slo en leyes
generales sino que trasciende al currculum escolar y a las prcticas educativas. La
cuarta etapa se refiere a la agudizacin de las luchas entre los llamados
conservadores y los liberales, cuando se toman diversas medidas para secularizar la
sociedad civil y erradicar la religin como parte del currculum escolar, que tiene lugar
en las ltimas dcadas del siglo XIX. La quinta etapa transcurre en el seno de las
pugnas y discusiones abiertas con la revolucin de 1910 que culmina con la
consagracin constitucional de la educacin laica.
Las tensiones entre los que defienden una educacin ajena a toda enseanza
religiosa, los que defienden la libertad de enseanza y los que defienden la educacin
religiosa en las instituciones educativas, contina en la actualidad, y ha atravesado por
guerras y conflictos sociales importantes durante el siglo XX.
PALABRAS CLAVE: Educacin laica; polticas educativas; educacin pblica; historia
de la educacin; secularizacin

Introduccin
En los Estados Unidos Mexicanos, pas mejor conocido como Mxico, la
laicidad es un principio que adquiri rango constitucional en el artculo tercero de la
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos de 1917, la cual rige
actualmente el pas. Este principio se ha mantenido con modificaciones menores
durante casi un siglo; no se agota en la idea de la mera separacin entre la Iglesia y el
Estado, o entre la religin y la poltica, tampoco se queda en la demarcacin del papel
del Estado en tanto rbitro, y mucho menos en la idea de un Estado que garantice el
ejercicio libre de todas las prcticas religiosas, sino que este precepto coloca
formalmente al Estado fuera de todo asunto que tenga que ver con las creencias y las

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prcticas religiosas, y a la vez lo coloca como garante de que las instituciones
educativas pblicas cumplirn con el ordenamiento de mantenerse ajenas a las
religiones.
Cmo es que se lleg considerar a la educacin laica como un precepto
constitucional? En otras palabras, a travs de qu procesos histricos se conform
la concepcin de un Estado que se declara ajeno a toda doctrina religiosa, y cmo se
lleg al contenido de su concepto de laicidad en la educacin? Qu condiciones
poltico-jurdicas se fueron asentando para dar paso a la laicidad en la educacin?
El objetivo de esta contribucin es brindar un panorama histrico de los
antecedentes jurdico-polticos que fueron configurando una parte esencial de las
condiciones que condujeron a la educacin laica en el caso de Mxico.
Con fines metodolgicos podemos distinguir varias etapas en el proceso de
constitucin de un sistema educativo nacional laico. La primera etapa puede ubicarse
en la secularizacin de algunas instituciones educativas durante las Reformas
Borbnicas en la Nueva Espaa hacia fines del siglo XVIII y principios del XIX, poca
en que el Estado (en ese caso la Corona Espaola) reivindic en el discurso poltico y
en las prcticas educativas el papel rector del Estado sobre la instruccin pblica,
confiriendo al concepto instruccin pblica, un nuevo contenido. Puede considerarse
como una segunda etapa la que se inicia con la primera Constitucin de la Repblica
Mexicana, de 1824, y culmina con el decreto federal de enseanza libre de 1833. El
tercer momento comienza con las polticas tendientes a la constitucin de un sistema
educativo uniforme y centralizado, que reivindicaba la necesidad de una instruccin
uniforme en todo el pas, con un currculum nico, de validez nacional (1844), dentro
de las reformas conservadoras centralistas, y que, no obstante su contenido
conservador y su reivindicacin de la religin en la educacin, se retoma y profundiza
en las reformas liberales federalistas posteriores; le dedicamos un espacio a esta
etapa pues una de las condiciones de posibilidad de la educacin laica es garanta de
un currculum uniforme y una organizacin nacional del sistema con un mando
centralizado. Una cuarta etapa se caracteriza por la prohibicin de la enseanza de
contenidos religiosos y la participacin de grupos ligados a las Iglesias en las
escuelas, que culmina con la cristalizacin de la educacin laica en la Constitucin
Nacional de 1917. La quinta etapa repetimos, con fines metodolgicos se inicia con

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la educacin socialista de los aos treinta del siglo XX y se caracteriza por la
ampliacin de los espacios de laicidad, an despus de la derogacin de los
postulados socialistas, en1946, y llega hasta las reformas constitucionales de
principios de los aos noventa; y, finalmente, la sexta y ltima etapa, en las reformas
constitucionales de 1992 y 1993, que se identifica por la reduccin de esos espacios
de laicidad, por lo que hablamos de deslaicizacin educativa, un proceso que sigue
su curso hasta la actualidad.
En los siguientes captulos explicamos los acontecimientos fundamentales que
se refieren a la configuracin de las condiciones para la educacin laica, divididos en
las etapas descritas arriba.

1. La secularizacin de las instituciones educativas en el marco de las Reformas

Borbnicas
Con las Reformas Borbnicas del ltimo tercio del siglo XVIII, la Corona
Espaola intent estrechar su dominio sobre sus colonias americanas, a la vez que
procuraba hacer ms eficiente la administracin pblica para incrementar sus rentas,
mediante la reorganizacin territorial y hacendaria (Florescano y Gil, 1981: 503;
Dunne,1948: 54; Weber, 1976: 35). Las relaciones entre el gobierno espaol y la
Iglesia Catlica estaban reguladas por el Regio Patronato Indiano, que subordinaba a
la Iglesia al poder real. La secularizacin de las organizaciones religiosas era parte de
las estrategias por incrementar el poder estatal. Entre esas estrategias se incluy el
decreto de expulsin de los jesuitas, nica orden religiosa ultramontana, es decir que
dependa directamente del Papa, determinando que sus colegios, misiones y bienes
pasaran a la Corona y parte de ellos a la administracin del clero secular. Al mismo
tiempo se procur que las misiones y colegios del clero regular pasaran
paulatinamente a manos del clero secular, controlado directamente por la Corona
(Merrill, 1992: 137 y 1993: 163-168). Con ello el Estado se aseguraba el control sobre
la formacin de los cuadros superiores, tanto como el control de la evangelizacin y
castellanizacin de los indgenas.
Los ilustrados espaoles (Cabarrs, Jovellanos, Campomanes) consideraban
que la extensin de las Luces, a travs de la instruccin pblica, era una condicin

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para lograr la hegemona poltica, la paz social y el progreso econmico, y que era
tanto un deber como una potestad del Estado organizar un sistema de instituciones
para la educacin del pueblo. En 1792 Cabarrs dise un plan completo de
enseanza proponiendo la educacin primaria para todos los ciudadanos, la
secularizacin de la enseanza, la ampliacin de los requisitos para las escuelas de
latinidad para desestimular a los estudiantes y canalizarlos a las escuelas de
agricultores, artesanos, industriales y comerciantes, segn las necesidades del pas.
Suprima las universidades, "cloacas de la humanidad" y su sustitucin por
instituciones educativas especializadas donde se premiase la virtud y el talento
(Cabarrs, citado por Sarrahil, 1974: 216). La educacin controlada por el Estado,
pblica, gratuita y uniforme qued oficialmente consignada en las ordenanzas de 1807
y 1809 y la autoridad del Estado comenzaba a hacerse efectiva desde las ms
humildes escuelas rurales hasta las universidades. En la Espaa penisular y en las
colonias americanas. Algunos ilustrados espaoles consideraban que la religin
catlica deba estar en el ncleo bsico de la educacin popular, constituyendo el pilar
de la formacin moral y cvica (Sarrahil, 1974: 229) controlada por el Estado, por las
instituciones polticas.
En consonancia con las polticas en la metrpoli, entre fines del siglo XVIII y
principios del XIX, las autoridades polticas de la Nueva Espaa reivindicaron en el
discurso poltico y en las prcticas educativas el papel rector del Estado sobre la
educacin, confiriendo al trmino de instruccin pblica un nuevo contenido.
Deseando extender las luces a los habitantes del reino se orden a las parroquias y a
los cabildos de los pueblos abrir escuelas de primeras letras de nios y nias, que
fueran pblicas, es decir, abiertas al pblico en general, en dnde no hubiera las
restricciones que solan imponerse en las escuelas gremiales, religiosas y
comunitarias, debidas a las diferencias de raza, de vecindad vieja, de pertenencia a
determinados sectores sociales o a la posibilidad de pagar cuotas (AHMCH, FC, 1/5,
3/41). Poco a poco el concepto de instruccin pblica fue asocindose a los
establecimientos costeados con los fondos gubernamentales, es decir, con fondos
pblicos.
En la Nueva Espaa las sociedades econmicas y las sociedades de amigos
del pas, especialmente la Sociedad Econmica Vascongada, confirieron notable
impulso a la reforma educativa. Estas organizaciones estaban integradas por hombres

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adinerados y letrados imbuidos del espritu enciclopedista, quienes impulsaron el
establecimiento de instituciones de enseanza tcnica con un espritu utilitario, el
fomento de la instruccin pblica, la incorporacin de contenidos de carcter utilitario
en colegios y universidades (Arredondo, 1996).
En el contexto de las reformas ilustradas en Mxico se abrieron nuevas
instituciones, como la Escuela de Ciruga, la Academia de San Carlos, el Real Estudio
Botnico y el Colegio de Minera en 1768, 1784, 1788 y 1792, respectivamente (Tanck,
1985); tambin se promovi la difusin de conocimientos cientficos, tcnicas y usos a
travs de las gacetas oficiales. Entre otras medidas las autoridades polticas restaron
facultades a la universidad colonial y prohibieron a los ministros de culto intervenir en
el manejo de los fondos de los pueblos, colocando expresamente a las escuelas bajo
la dependencia de los ayuntamientos (Tanck, 2000).
Estas reformas ilustradas, tanto como los ordenamientos derivados de la
Constitucin de Cdiz de 1812, en cuya elaboracin participaron quince novohispanos,
fueron la herencia recogida por los mexicanos que reinventaron el pas al declararse la
independencia poltica, con su modelo de nacin, sus leyes y sus aspiraciones en
materia de instruccin pblica. Sus intenciones estaban orientadas a concentrar el
poder poltico, sustrayndolo a los gremios, corporaciones y en particular de la Iglesia
Catlica. Por ejemplo, en su representacin, el diputado Gerea abog por que slo
las autoridades polticas dieran permiso a cualquier ciudadano para establecer
escuelas pblicas, es decir, abiertas a todo el pblico (Gerea, 1973). En esa poca
se ira configurando la conviccin de que a los poderes pblicos deba corresponderles
lo concerniente a la formacin de los ciudadanos modernos, para que fueran
individuos gobernables por la ley, leales al Estado. Asimismo se extenda la idea de
que el Estado deba someter la vida cotidiana a las regulaciones estatales, en
sustitucin a las regulaciones eclesisticas, al dominio de la razn y no de la religin.

2. Hacia la educacin libre durante la primera repblica federal

La primera Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, de carcter
liberal, se promulg en 1824, instituyendo una repblica federal representativa,
estableciendo en su primer captulo las garantas individuales, entre ellos la libertad de

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expresin y la libertad de pensamiento. El territorio nacional qued dividido en 19
estados, tres territorios y un distrito federal gobernados por el gobierno de la repblica
(hoy son 32 entidades federativas). Cada estado fue declarado libre y soberano, con
su propio congreso, leyes, sistema de justicia y su gobernador.
Esa primera constitucin declar como religin de Estado la Catlica, a pesar
de que entre la Iglesia Catlica Romana y el Estado mexicano no se lleg a un
acuerdo formalizado, ya que el Vaticano tard quince aos en reconocerlo
oficialmente. La Iglesia se neg a aceptar un papel subordinado frente al Estado,
negndose a continuar con Mxico los trminos de la relacin que haba tenido con la
Corona Espaola, establecidos en el Regio Patronato Indiano. Los miembros de la
cpula episcopal, que incluso haban participado en la conspiracin por la
Independencia, aspiraban a un mayor poder dentro del gobierno poltico y al no
obtenerlo de manera oficial, fue la propia Iglesia Catlica en Mxico la que mantuvo
cierta autonoma frente al gobierno mexicano, apoyada en su influencia popular
(Iglesia catlica, 1994).
En la Constitucin de 1824 se estableci que las instituciones polticas
fomentaran la educacin en todos sus niveles, delegando en su artculo 50 a los
gobiernos de cada entidad federativa la facultad de promover y legislar lo concerniente
a la educacin pblica.
En las constituciones estatales y las leyes reglamentarias emanadas de la
Constitucin federal de 1824,

se asumi como tarea de los gobiernos estatales

legislar, fomentar y administrar las instituciones educativas, en sus tres niveles de

enseanza (primaria, secundaria y superior), y a los municipios establecer escuelas de
primeras letras, donde deba ensearse a leer, escribir, la aritmtica y los catecismos
civil y religioso. As pues, si bien la Iglesia catlica no tena injerencia formal en las
instituciones educativas pblicas, mantuvo el control sobre los seminarios y los
colegios confesionales; adems, los sacerdotes continuaban enseando en las
ctedras y escuelas pblicas establecidas por los gobiernos y la religin era un
contenido de enseanza y estaba presente en las prcticas escolares cotidianas. Pero
haban ocurrido cambios significativos.

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En muchas de las entidades federativas se inici la organizacin de la
instruccin pblica en tres niveles de enseanza, impulsando a los municipios a
establecer escuelas, y en varios casos fundando institutos literarios, o sea instituciones
de enseanza secundaria (actualmente secundaria y preparatoria) financiadas y
administradas por los gobiernos estatales y, asimismo, estableciendo ctedras
superiores, generalmente de jurisprudencia, teologa y medicina (Arredondo, 2007). La
diferencia de la poca es que todas estas instituciones dependan directamente de los
gobiernos estatales, y no de los padres, las comunidades, los gremios, las
congregaciones religiosas ni de las dicesis catlicas. No era lo mismo estudiar el
catecismo religioso como texto central, que recibir un texto impreso gratuito por parte
de las autoridades polticas que inclua el catecismo cvico en el mismo volumen que el
catecismo religioso, la cartilla de lectura y algunas veces las tablas de multiplicar. No
era lo mismo un instituto estatal, pblico, para la formacin de los jvenes que un
seminario diocesano, an fuera para estudiar las ctedras de latn y filosofa. E incluso
no era lo mismo una carrera de teologa dependiente de la Iglesia que una
dependiente del Estado, sobre todo cuando en los hechos se privilegiaron las ctedras
de jurisprudencia, hasta que las de teologa acabaron por desaparecer (Arredondo,
2008).
En los planes de instruccin pblica elemental y su ejecucin, la interferencia
no vino de la Iglesia, cuyo nmero de sacerdotes no era tan grande proporcionalmente
como en el caso de Espaa y no podan abarcar indiscriminadamente las funciones
magisteriales (Ladd, 1995). La interferencia provena ms bien del antiguo gremio de
preceptores, el gremio de San Casiano, que, como en el caso de la ciudad de Mxico,
tena el monopolio sobre las escuelas elementales, pues de acuerdo con sus
ordenanzas, nadie poda abrir una escuela sin su autorizacin. Es por eso que desde
1813 los constituyentes de Cdiz declararon, en contra de ese monopolio del gremio,
que cualquier ciudadano podra abrir una escuela sin ms permiso que el de las
autoridades polticas (Almada, 1984). Ese precepto fue retomado dos dcadas ms
tarde en las leyes de las reformas liberales promulgadas en 1833 y 1834, cuando, bajo
la presidencia de Valentn Gmez Faras, se defini el currculum de las escuelas,
incluyendo la enseanza religiosa, y se declar que la Direccin General de
Instruccin Pblica supervisara las escuelas, definira los libros de texto y examinara
a los profesores, declarando asimismo, que fuera de estos establecimientos, la
enseanza ser libre, aunque bajo aprobacin del ayuntamiento (Diario Oficial 1833).

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Varios autores han mal interpretando el trmino de enseanza libre, como

libre de enseanza religiosa, y de la influencia de la Iglesia, y lo han considerado como
un primer planteamiento de la educacin laica, lo que ha sido rebatido por Tanck
(2006). Sin embargo, este precepto no tena que ver con una prohibicin de la
injerencia de la Iglesia en la educacin ni mucho menos con la prohibicin de la
enseanza religiosa en las escuelas. Adems el decreto tena sus limitaciones, pues,
en primer lugar, tratndose de una repblica federal slo era vlido para el Distrito
Federal y territorios federales, o sea para una muy pequea porcin de los habitantes
de Mxico; en segundo lugar, la declaracin de enseanza libre estaba limitada a la
instruccin elemental; en tercer lugar, la enseanza libre significaba que se abran
las posibilidades para que cualquier particular pudiera abrir una escuela siempre y
cuando fuera aprobado por el ayuntamiento, con lo que incluso se legalizaban
espacios para la apertura de escuelas dirigidas por el clero regular y secular o por los
ministros de cualquier culto.
No obstante su mbito limitado, esta declaracin abra la discusin hacia los
lmites de las libertades republicanas en materia de formacin de los ciudadanos. La
declaratoria de educacin libre fue una apertura hacia la participacin de la sociedad
civil, los particulares laicos a ofrecer servicios educativos, sumndose con ello y
compitiendo con la oferta tradicional de las corporaciones de maestros, las
congregaciones religiosas y seglares catlicos, slo que con la condicin de colocarse
bajo la gida del poder estatal. Sin embargo, en una repblica radicalmente federal,
donde cada entidad federativa normaba lo concerniente a la educacin formal, caban
todas las posibilidades organizativas, con la participacin de los organismos religiosos
con un poder paralelo al del Estado.

3. La educacin uniforme y el sistema poltico centralizado

Los intentos liberales de principios de los aos treinta del siglo XIX, fueron
sometidos por las innumerables disputas polticas, entre liberales y conservadores,
centralistas y federalistas, militares y regionales. A mediados de 1835, los
conservadores establecieron un Congreso que se declar Constituyente, y elaboraron
las Bases Constitucionales del 23 de octubre, que poco ms de un ao despus, el 30

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de diciembre 1836, dieron origen a las Siete Leyes Constitucionales, para reorganizar
el gobierno, la administracin del territorio y el poder pblico.
La organizacin del sistema centralista entre 1835 y 1847 dio cabida a una
legislacin educativa nica para los ms de cuatro millones de kilmetros cuadrados
que constituan el territorio mexicano. Entonces los estados federales fueron
convertidos en departamentos, sujetos directamente al poder del presidente nacional y
desaparecieron los congresos y las leyes de cada entidad, que hasta entonces haban
sido los encargados de legislar lo concerniente la administracin y financiacin de la
educacin pblica de manera diferente en cada entidad federativa. En su lugar el
gobierno general de la repblica asumi todas las atribuciones en materia de gobierno
y de educacin, de manera que sus decretos ahora tenan carcter obligatorio en todo
el pas.
Durante las repblicas centralistas las polticas educativas se orientaron hacia
la proteccin de la educacin religiosa. En 1840 se prohibi a los preceptores ensear
contenidos contrarios a la religin cristiana y a la moral; en 1842, en el segundo
Proyecto de Constitucin, del 3 noviembre 1842, el artculo 13, en su Fraccin V,
sealaba que Quedan abolidos todos los monopolios relativos a la enseanza y
ejercicio de profesiones, y en la VI, La enseanza privada es libre, sin que el poder
pblico pueda tener ms interferencia que la de cuidar no se ataque la moral ni se
enseen mximas contrarias a la ley (Tena, 1995 : 374-88); en este contexto el
significado de educacin libre era de no slo mantener el oficio de maestro de
escuela libre del control de los gremios, sino tambin liberar a las escuelas privadas,
desde luego las confesionales, de las constricciones gubernamentales.
En 1843 se public el decreto presidencial estableciendo un Plan General de
Estudios obligatorio para toda la Repblica con el objeto de uniformarla en todos sus
grados y ramos, colocando administrativamente a todas las instituciones educativas
que haban sido establecidas por los poderes locales bajo el control del gobierno
nacional, aunque dejando la Direccin en Instruccin Pblica en manos de la
Compaa Lancasteriana, que era una institucin civil, laica, que haba promovido
intensamente el sistema lancasteriano de enseanza mutua para hacer expandir y
hacer ms eficiente la escolarizacin, as como para la formacin de maestros de
escuela. No se incluy ninguna materia de religin en el currculum de los estudios

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preparatorios, pero si slidos principios religiosos en los colegios (Ministerio de
Justicia e Instruccin, 1843).
Cuando despus de un corto perodo de federalismo (1847-1853) se
restableci otra repblica centralista (1853-1855), se dio continuidad a las tendencias
de poltica educativa centralizadas, y entre otras medidas se restableci a la
Compaa de Jess. El Plan General de Estudios decretado en 1854 dict los
contenidos de primaria para todo el pas que deban ser doctrina cristiana, urbanidad,
lectura, caligrafa, sistema de pesas y medidas y gramtica castellana (Dubln y
Lozano, 1904, v. VII: 344). El presidente Santa Ana decret el estudio obligatorio del
catecismo de Ripalda en todas las escuelas primarias del pas con lo que tambin se
uniformaba el uso de un libro de texto (El Centinela, 1854: 4). El argumento fue que la
doctrina cristiana era un recurso para la formacin del sentido de pertenencia nacional,
despus de que la invasin de los Estados Unidos a Mxico de 1846- 1848, haba
resultado en la prdida de ms de la mitad del territorio mexicano.
Durante este sistema de gobierno se concentr y analiz informacin sobre las
instituciones educativas de todo el pas y se puso en marcha una organizacin con
carcter nacional, bajo la Direccin de Instruccin Pblica que impuls una
administracin centralizada, un plan general y un currculum uniforme.

4. De la educacin sin religin a la prohibicin de la enseanza religiosa en el

gobierno liberal
En 1855, los liberales organizados en el Plan de Ayutla derrotaron al gobierno
de Santa Anna. El 15 de agosto, Martn Carrera fue designado presidente interino por
la guarnicin militar de la Ciudad de Mexico. El 4 de octubre, Juan N. lvarez fue
nombrado presidente interino. Su propsito fue llamara a un Congreso Constituyente
para redactar a nueva constitucin poltica.
En 1855, al restablecerse el sistema federal de gobierno, entre otras medidas
se derog el decreto que restableca la Compaa de Jess y se decret el
establecimiento de la Escuela Normal para Maestros, cuyo programa tiene relevancia
con respecto al tema que nos ocupa. El programa de las escuelas normales estaba

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dirigida a maestros en funciones que deban dedicar dos horas y media diarias a
cursar en dos aos 19 materias; si bien no desparecan los contenidos religiosos,
estos rebasaban la doctrina cristiana, pues aunque en el segundo ao deban llevar
compendio de historia sagrada, en el primer ao de estudios deban cursar
mitologa y teogona, o sea el estudio de los dioses griegos y de las religiones de
otras culturas (Dubln y Lozano, 1904, v. VIII: 473).
El Congreso Constituyente inici sus deliberaciones el 18 de febrero de 1856
en medio de una gran agitacin poltica. Lo temas ms lgido de su agenda eran los
de la organizacin territorial de una repblica federal, las atribuciones de los poderes
de la unin, las garantas individuales y, sobre todo, la libertad de culto. Los debates
duraron meses, hasta que la nueva Constitucin Poltica s fue promulgada por el
presidente Comonfort en 1857.
En en su artculo 3 declar: La enseanza es libre. La ley determinar qu
profesiones necesitan ttulo para su ejercicio y con qu requisitos debe expedirse. La
relevancia nacional que se confera a la educacin se muestra en el lugar en que fue
colocado dentro del primer captulo de las Garantas individuales, despus de
declarar que todos los individuos sin excepcin gozaran de las garantas individuales,
en el primer artculo, y prohibir la esclavitud en el segundo artculo (Constitucin
poltica, 1857). Los debates parlamentarios que condujeron al artculo tercero son un
reflejo de los problemas que se planteaban los idelogos de los distintos grupos de
poder con respecto al papel del Estado, los padres de familia y la Iglesia catlica en la
educacin de las nuevas generaciones. Lo lacnico del artculo para algunos
diputados daba pie a los abusos de los charlatanes de la enseanza, otros
expresaban su temor de que los sectores conservadores y en particular la Iglesia
catlica se apoderaran de la educacin, unos ms estaban conformes con el artculo
en tanto que mantena la liberacin de trabas a los maestros y el derecho de los
padres a elegir, como consecuencia de la ideologa del partido liberal, que haba
asumido el poder (Zarco, 1857; Arredondo, A. , 2011: 152-156).
De la constitucin derivaron un conjunto de leyes liberales que fueron
formalizando la separacin entre el Estado y la Iglesia, secularizando el registro civil, el
matrimonio civil, los panteones (el nacimiento, el matrimonio y la muerte), y disolviendo
las congregaciones religiosas. Como reaccin a ese conjunto de leyes, que lesionaban

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tambin los bienes del clero, se produjo la llamada Guerra de Reforma entre liberales
y conservadores, que dur tres aos, hasta el triunfo de los primeros.
En abril de 1861, el presidente Jurez promulg la Ley Orgnica de Instruccin
Pblica que normaba lo referente a la instruccin primaria, secundaria, escuelas
especiales, exmenes, catedrtico y fondos para la instruccin en el Distrito Federal y
territorios. Lo novedoso de esta ley es que, por primera vez, no inclua religin en los
contenidos de primaria financiadas por los poderes pblicos; por esta ley se creaba
un establecimiento modelo para formar a los profesores de primaria, cuyo programa
tampoco inclua contenidos religiosos; en el programa de preparatoria (equivalente a la
actual secundaria y preparatoria) ya no se incluyeron las materias elementos de
historia sagrada ni religin y filosofa moral ni ninguna otra asignatura con temas
religiosos (Dubln y Lozano, 1904 v. IX: 150).
Ms all de la omisin de la religin en los contenidos de estudio de la primaria,
la normal y la preparatoria, en un decreto posterior se dispuso la libertad religiosa en
los colegios, ordenando que no se les exigiese prcticas religiosas a los alumnos, bajo
el argumento de que la enseanza religiosa competa a los padres de familia (Dubln y
Lozano, 1904 v. IX: 603). Esta ley no lleg a aplicarse pues en la primavera de 1862
las tropas francesas invadieron Mxico, imponiendo un gobierno monrquico.
Hubo durante la invasin francesa un retorno a las prcticas conservadoras. Un
indicador de los cambios que se realizaron con respecto a la instruccin pblica bajo el
imperio de Maximiliano de Habsburgo (1864-1867), fue que la dependencia
gubernamental encargada del ramo ya no se denomin Secretara de Justicia,
Fomento e Instruccin Pblica sino Ministerio de Instruccin Pblica y Cultos. La
materia de religin fue restituida en el currculum de acuerdo a la Ley de Instruccin
Pblica decretada por Maximiliano. En ningn establecimiento pblico poda obligarse
a rezar o a asistir a la Misa catlica, pero no se prohiba que esas prcticas se
efectuaran en las escuelas aunque fueran pblicas. Esta ley segua el modelo francs
vigente, y, ante el carcter centralista del Imperio, tena vigencia y obligatoriedad en
todo el pas, a diferencia de la ley de Jurez de 1861, que slo tena obligatoriedad en
el Distrito Federal y territorios federales pero no en los estados.

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Una vez derrotado el imperio de Maximiliano, en 1867 se restableci el sistema
federal de gobierno. En diciembre de ese ao el presidente Jurez promulg la Ley
Orgnica de Instruccin Pblica para el Distrito Federal y Territorios. En esa ley y sus
reformas de 1869 no se consider la religin como materia de enseanza en ninguno
de sus programas, pero tampoco se prohibi expresamente la enseanza religiosa.
La historiografa oficial y algunos otros estudiosos de la educacin han
considerado a esa ley como la ley fundadora de la educacin laica en Mxico; no
obstante, hay que reconocer que fue la ley de 1861, a pesar de su corta vigencia y
acotada jurisdiccin, la primera en hacerlo. La de 1867 refrenda, en lo sustantivo, la
misma condicin, lo que hizo decir a Martnez Castro, que las leyes de instruccin
pblica del Distrito Federal constituan un modelo a seguir en el resto de la Repblica
(Martnez de Castro, 1868). Lo que, en un estricto sentido cronolgico, no
necesariamente es cierto. La verdad es que en algunas entidades federativas, desde
el triunfo de los liberales en la guerra de Reforma ya se haban promulgado leyes que
omitan la enseanza religiosa, en el mismo sentido que lo hizo Ignacio Ramrez en
1861 en el Distrito Federal. Por ejemplo, en Oaxaca, se expidi la segunda ley de
Instruccin Pblica del Estado de Oaxaca, promulgada, el 8 de diciembre de 1860, y
su reglamento, con fecha 11 de enero de 1861, en los que desaparecieron los
contenidos religiosos de la primaria pblica (Lpez Carrasco, 1950). Lo mismo sucedi
en el Estado de Mxico, en la Constitucin Poltica del Estado, con fecha el 12 de
octubre de 1861, en la que se suprimen las prcticas religiosas en los planteles
oficiales, pues al indicar los ramos de enseanza que debern impartirse (leer, escribir,
las cuatro primeras reglas de aritmtica y catecismo poltico), excluye el catecismo
religioso, que invariablemente se haba incluido con carcter obligatorio, en todas las
leyes y decretos expedidos para reglamentar este tipo de trabajos desde 1824.
(Edomex, 1974). Es un caso similar al de la Ley de Instruccin Pblica del estado de
Tamaulipas, expedida el 19 de agosto de 1861, en la que se procura que los alumnos
recibieran la mayor instruccin en las materias de lectura, escritura, aritmtica y
gramtica castellana, debiendo tambin vigilar para que se inculcara en la juventud el
amor, la veneracin y los deberes que debe tener para con su patria (Garca, 1980:
43).
Y si esto ocurri durante tras la guerra de Reforma, en la Repblica
Restaurada, que es el perodo de Ley de 1867, los datos indican que con antelacin

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esa ley, en los estados que se fueron liberando del Imperio, la organizacin del
gobierno rpidamente formul leyes que continuaron la obra laicizante de la reforma.
Por ejemplo, el gobierno del estado de Coahuila expidi la Ley Reglamentaria sobre
Instruccin, de fecha 11 de junio de 1867, en la que quedaron definidos los principios
de gratuidad y obligatoriedad de la primaria, y en el artculo 6. se dice enfticamente:

Artculo 6.- La enseanza religiosa, conforme a las disposiciones de las leyes

generales, se limitar a los establecimientos particulares y al recinto domstico;
quedan por lo mismo suprimidas en las escuelas pblicas, las lecciones del
catecismo catlico del padre Ripalda, sustituyndose con algunos elementos de
moral, escogindose de alguna obra los principios ms llanos y que puedan estar
ms al alcance de los nios () (Ley Reglamentaria, 1867).

En Puebla, el gobierno del estado public el Reglamento de la Ley de

Instruccin Pblica, el 17 de junio de 1867 en el que se esclarecan los niveles de la
instruccin y los contenidos para cada uno de ellos. En el artculo 2, correspondiente a
los ramos de la primaria, se omitan los contenidos religiosos. (Reglamento, 1871:62).
El modelo de la Ley Martnez de Castro no era tal. Antes de ella, como se observa, ya
haba formulaciones legales que de distinto modo trataban la omisin de la enseanza
religiosa en las escuelas pblicas, porque en las particulares no estaba sujeta a
discusin, dada la explicita formulacin constitucional de la libertad de enseanza.
Para algunos estados, como Coahuila, la enseanza religiosa en la escuelas pblicas
estaba estrictamente prohibida, no era omisa, sino interdicta; en otras, como en
Tlaxcala, el Reglamento de la Ley de Instruccin primaria, del 18 de mayo de 1868,
continuaba con la tendencia nacional a omitir la religin en la enseanza y sustituirla
con el ramo de moral, pero en el artculo 17 permita la religin en las escuelas a los
estudiantes cuyos padres lo solicitaban.
Despus de las omisiones de la religin en el curriculum de las escuelas
primarias y de primeras letras, y de su sustitucin por la enseanza moral, siguieron
las prohibiciones, es decir, los legisladores mexicanos pasaron a una proscripcin de
lo religioso en la educacin. En 1874 se modific el artculo 5 de la Constitucin de
1857, prohibiendo que las rdenes, congregaciones o institutos religiosos impartieran
educacin en el pas. En el captulo 4 del decreto del Congreso de la Unin del 14 de
diciembre de 1874 se estableci que La instruccin religiosa y las prcticas oficiales
de cualquier culto quedan prohibidas en todos los establecimientos de la federacin,

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de los estado y municipios. Se ensear la moral en los que por naturaleza de su
institucin lo permitan, aunque sin referencia a ningn culto. La infraccin de este
artculo ser castigada con multa y destitucin en caso de reincidencia (Ley Orgnica,
1874).
La disposicin mencionada puede ser considerada como la primera ley que
establece la educacin laica a nivel nacional. En primer lugar, prohbe expresamente la
enseanza religiosa en los establecimientos pblicos de todos los niveles; en segundo
lugar, dado que fue promulgada por el Congreso de la Unin, que constitua el poder
supremo de la nacin conformado por representantes de todas las entidades
federativas, esta ley tuvo vigencia en todo el territorio nacional; en tercer lugar,
ordenaba a todos los sectores de gobierno a guardarla, fueran municipales, estatales o
federales; en cuarto lugar, estableca claras sanciones en caso de violarse. Esta ley
debe analizarse en el conjunto de las otras leyes y decretos promulgados para
constituir y fortalecer el estado laico en Mxico.
No obstante el contenido laico que le daba a la educacin, no hubo una
mencin al trmino de laico o laica en el decreto de 1874; el adjetivo de laica slo
acompa al sustantivo instruccin posteriormente. En 1890 el Congreso de la Unin
autoriz al presidente de la repblica para dictar las disposiciones convenientes a fin
de organizar y reglamentar la instruccin primaria en el Distrito Federal y Territorios de
Tepic y Baja California sobre las bases de que esa instruccin sea uniforme, laica,
gratuita y obligatoria. Es la primera vez que ubicamos la palabra laica referida a la
educacin en una disposicin del congreso nacional. Liberales puros y positivistas
sostenan entonces acalorados debates sobre las constricciones estatales en la
educacin (Vzquez, 1967; Zea,1963; Zea, 1968). El trmino instruccin laica se
reiter en el Reglamento interior de las escuelas nacionales de enseanza primaria de
1896, vigente para las escuelas establecidas con fondos del gobierno federal, que
orden que la instruccin fuera obligatoria, gratuita y laica. Sin embargo, ninguna de
esas dos disposiciones tuvieron alcance nacional, pues estaban limitadas al mbito de
poder del presidente de la repblica, o sea del gobierno federal, sin jurisdiccin en los
estados, cuyos gobiernos continuaban ejerciendo el poder en materia educativa en sus
territorios, en trminos legislativos y ejecutivos. Por otra parte,

en 1890 y 1891

tuvieron lugar dos Congresos de Instruccin que reunieron a delegados de todas las
entidades federativas y cuyo objetivo era uniformar los principios, normatividad,

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organizacin, contenidos y mtodos de la educacin en todo el pas a partir de la
intervencin de los gobiernos estatales en cada entidad federativa. Con ello se
generaliz la laicidad en la educacin, con diferencias que dependan de la
configuracin de fuerzas polticas en cada entidad federativa.
Despus de la revolucin iniciada en 1910, contra el rgimen del general
Porfirio Daz, en el poder desde 1876, se conform un nuevo orden poltico,
formalizado en la Constitucin de 1917, actualmente vigente. Despus de un largo
debate, entre los grupos radicales y los llamados carrancistas, de raigambre liberal,
que demandaban la continuacin de un rgimen de laicidad exclusivo para las
escuelas pblicas, el artculo 3. constitucional, de cumplimiento obligatorio en todo el
pas, redefini el concepto, incorporando un nuevo espacio jurisdiccional los
establecimientos de primaria particulares-, as como las interdicciones a las
participaciones de las corporaciones religiosa y los ministros de culto en la instruccin
primaria:
La enseanza es libre; pero ser laica la que se d en los establecimientos
oficiales de educacin, lo mismo que la enseanza primaria, elemental y superior
en los establecimientos particulares.
Ninguna corporacin religiosa, ni ministro de algn culto, podrn establecer o
dirigir escuelas de instruccin primaria.
Las escuelas primarias particulares slo podrn establecerse sujetndose a la
vigilancia oficial.
En los establecimientos oficiales se impartir gratuitamente la enseanza primaria
(Diario Oficial, t. V, Nm. 30: 149).

Esta declaracin cristaliz el complejo proceso de estatizacin y secularizacin

de la educacin, estableciendo, con validez nacional, los principios y bases de la
educacin para las siguientes dcadas. No slo dentro de un rgimen de separacin
entre lo pblico y lo religioso, sino de marginacin de la Iglesia y las iglesias-y sus
agentes de la intervencin en las instituciones de educacin pblica de todos los
niveles, y legitimando la prohibicin de la enseanza religiosa en ellas.
Al principio cada entidad federativa conserv su poder y autonoma en materia
de educacin, hasta que en 1921 se estableci la Secretara de Educacin Pblica
que tuvo la misin de generar polticas de carcter nacional y normar los contenidos

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uniformes para todo el pas, supervisando las prcticas y estableciendo sanciones en
todos los sectores que administrasen las instituciones educativas, en lo pblico y en lo
privado. Dentro de esa lnea de gestin, el Reglamento provisional para escuelas
particulares de 1926 prohibi el uso de smbolos religiosos en las escuelas
particulares.
No obstante que los estados mantuvieron sus espacios de autonoma formal y
sus propias instituciones educativas pblicas, las reformas que tuvo el artculo 3 en lo
sucesivo se produjeron dentro de la concepcin de que era al gobierno federal a quien
competa dictar los principios generales, establecer lineamientos de polticas, normar,
organizar, administrar y uniformar la educacin en todos sus niveles y sectores en toda
la nacin.

5. Las reformas al artculo 3 Constitucional y la ampliacin del contenido de la

educacin laica
En 1934 se realiz la primera reforma al artculo 3 constitucional. No es
nuestra intencin exponer ahora las razones histricas que condujeron a esa y a las
otras modificaciones analizadas ms abajo, sino subrayar la novedad que radica en el
carcter socialista de la educacin impartida por el Estado, y en la especificacin de
su carcter laico en esa coyuntura. El nuevo artculo 3. rezaba:
La educacin que imparta el Estado ser socialista, y adems de excluir toda
doctrina religiosa combatir el fanatismo y los prejuicios, para lo cual la escuela
organizar sus enseanzas y actividades en forma que permita crear en la
juventud un concepto racional y exacto del universo y de la vida social.
Slo el Estado federacin, estados y municipios- impartir educacin primaria,
secundaria y normal. Podrn concederse autorizaciones a los particulares que
deseen impartir educacin en cualquiera de los tres grados anteriores, de acuerdo
en todo caso con las siguientes normas.

La primera de sus tres fracciones indic:

I. Las actividades y enseanzas de los planteles particulares debern ajustarse,
sin excepcin alguna, a lo preceptuado en el prrafo inicial de este artculo, estar

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a cargo de personas que en concepto del Estado tengan suficiente preparacin
profesional, conveniente moralidad e ideologa acorde con este precepto. En tal
virtud, las corporaciones religiosas, los ministros de culto, las sociedades por
acciones que exclusiva o preferentemente realicen actividades educativas, y las
asociaciones o sociedades ligadas directa o indirectamente con la propaganda de
un credo religioso, no intervendrn en forma alguna en escuelas primarias,
secundarias, normales, ni podrn apoyarla econmicamente (Diario Oficial, 1934).

En esta reforma no se menciona el trmino de educacin laica, pero su

redaccin es muy clara al excluir toda doctrina religiosa de las instituciones pblicas.
Adems otorga legitimidad a los poderes estatales federales para intervenir
positivamente contra el fanatismo y los prejuicios, organizando el curriculum en torno
a un concepto racional del universo y la sociedad.
Quedan totalmente proscritas de la educacin formal las corporaciones
religiosas, ministros de culto, asociaciones ligadas a cualquier credo religioso, y las
sociedades por acciones, que ni siquiera pueden participar con apoyos financieros a la
educacin. No obstante su radicalismo, esta ley dej resquicios abiertos a la
educacin preprimaria, la alfabetizacin, la capacitacin para el trabajo, las escuelas
tcnicas, la educacin preparatoria y universitaria y los estudios de posgrado.
En 1946, en un contexto sociopoltico diferente, en plena aceleracin del
proceso de industrializacin y urbanizacin, el artculo 3 se reform para eliminar el
trmino socialista, quedando en lo que respecta al tema de laicidad como sigue:
La educacin que imparta el Estado federacin, estados, municipios- tender a
desarrollar armnicamente todas las facultades del ser humano y fomentar en l,
a la vez, el amor a la Patria y la conciencia de la solidaridad internacional, en la
independencia y la justicia.
I. Garantizada por el artculo 24 la libertad de creencias, el criterio que orientar a
dicha educacin se mantendr por completo ajena a cualquier doctrina religiosa y,
basado en los resultados del progreso cientfico, luchar contra la ignorancia y sus
efectos, las servidumbres, los fanatismos y los prejuicios ()
(...)
IV. Las corporaciones religiosas, los ministros de los cultos, las sociedades por
acciones que, exclusiva o predominantemente, realicen actividades educativas, y
las asociaciones o sociedades ligadas con la propaganda de cualquier credo

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religioso no intervendrn en forma alguna en planteles en que se imparta
educacin primaria, secundaria y normal y la destinada a obreros o a campesinos
(Diario Oficial, 1946).

Por esta ley se ampliaron los sectores sujetos a la laicidad al incluir a la

educacin destinada a obreros y campesinos, debido a que los objetivos de la
educacin pblica se enfocaban no slo a la formacin de las nuevas generaciones
infantiles y juveniles sino tambin a la alfabetizacin de adultos y a la capacitacin de
la mano de obra que el pas, fortaleciendo el consenso y la lealtad de la poblacin
mayoritaria a las instituciones polticas predominantes. Este amplio mbito de
jurisdiccin de la laicidad en la educacin se mantuvo durante 46 aos.
En 1980 se reform nuevamente el artculo 3 Constitucional, pero sin tocar lo
relativo a la laicidad (Diario Oficial, 1980). Para entonces se haba ido constituyendo
un amplio conjunto de instituciones educativas en todo el pas administradas
directamente por el gobierno federal, sustituyendo o coexistiendo con las escuelas
administradas por los gobiernos estatales y los municipios. En la prctica se haba
consolidado un sistema educativo de carcter nacional dirigido por la Secretara de
Educacin Pblica. Los mexicanos se formaban mayoritariamente en las instituciones
pblicas desde preescolar hasta el posgrado. El peso de las corporaciones religiosas y
del sector privado en la educacin era mnimo, sujetos a la vigilancia gubernamental.
En este periodo de 46 aos la laicidad en su sentido ms amplio fue la nota distintiva
del sistema educativo nacional.

6. La deslaicizacin de la educacin en el contexto de la poltica neoliberal

En 1992, en el marco de la poltica neoliberal y el empoderamiento de los
grupos conservadores en el gobierno, como una derivacin de las modificaciones
constitucionales a la regulacin de las iglesias y su reconocimiento jurdico-poltico se
relajaron las prohibiciones a la enseanza religiosa, esto es, disminuy el campo de
influencia de la educacin laica. El artculo 3 seal:
La educacin que imparta el Estado federacin, estados, municipios- ()
I. Garantizada por el artculo 24 la libertad de creencias, dicha educacin ser
laica y, por tanto, se mantendr por completo ajena a cualquier doctrina religiosa;

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II. El criterio que orientar a esa educacin se basar en los resultados del
progreso cientfico, luchar contra la ignorancia y sus efectos, las servidumbres,
los fanatismos y los prejuicios
III Los particulares podrn impartir educacin en todos sus tipos y grados. Pero
por lo que concierne a la educacin primaria, secundaria y normal y a la de
cualquier tipo o grado, destinada a obreros y campesinos, deber obtenerse
previamente, en cada caso, la autorizacin expresa del poder pblico
IV Los planteles particulares dedicados a la educacin en los tipos y grados que
especifica la fraccin anterior, debern impartir la educacin con apego a los
mismos fines y criterios que establece el primer prrafo y la fraccin II de presente
artculo adems cumplirn con los planes y programas oficiales y se ajustarn a lo
dispuesto en la fraccin anterior (Diario Oficial, 1992).

La fraccin III abri los espacios para la oferta educativa de los particulares, lo
que incluy a las iglesias, corporaciones religiosas y asociaciones ligadas a creencias
y prcticas religiosas que haban estado expresamente marginadas en la redaccin
anterior de este precepto. La fraccin IV orden el apego a la educacin laica a los
particulares, pero slo en la primaria, secundaria y normal y en todos los grados de la
enseanza destinada a obreros y campesinos. As pues, los planteles particulares en
los tipos y grados distintos a los especificados podran considerar contenidos
religiosos; esto es, las escuelas de nivel preescolar, preparatorias, tcnicas
profesionales y las universidades, y toda la oferta educativa que no fuera primaria,
secundaria o normal podan impartir educacin religiosa, en un momento histrico en
que la educacin informal y no escolarizada se expanda. As, se redujo la jurisdiccin
del principio de educacin laica, a la vez que permiti la intervencin de los religiosos
en la educacin.
La ltima reforma constitucional al artculo tercero que toca el tema de la
laicidad fue realizada en 1993. Constituye la redaccin ms larga que se ha hecho de
ese artculo, que incluy ocho fracciones adems de su enunciado general
introductorio. Retomamos aqu los fragmentos que conciernen al rgimen de laicidad:
Todo individuo tiene derecho a recibir educacin ()
La educacin que imparta el Estado tender a desarrollar armnicamente todas
las facultades del ser humano y fomentar en l, a la vez, el amor a la Patria y la
conciencia de la solidaridad internacional en la independencia y en la justicia.

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I. Garantizada por el artculo 24 la libertad de creencias, dicha educacin ser
laica y, por tanto, se mantendr por completo ajena a cualquier doctrina religiosa;
II. El criterio que orientar a esa educacin se basar en los resultados del
progreso cientfico, luchar contra la ignorancia y sus efectos, las servidumbres,
los fanatismos y los prejuicios.
III. ()El ejecutivo federal determinar los planes y programas de estudio ().
IV. ().
V. ().
VI. Los particulares podrn impartir educacin en todos sus tipos y modalidades.
En los trminos que establezca la ley, el estado otorgar y retirar el
reconocimiento de validez oficial a los estudios que se realicen en planteles
particulares. En el caso de la educacin preescolar, primaria, secundaria y normal,
los particulares debern: a) Impartir la educacin con apego a los mismos fines y
criterios que establecen el segundo prrafo y la fraccin II, as como cumplir los
planes y programas a que se refiere la fraccin III, y b) Obtener previamente, en
cada caso, la autorizacin expresa del poder pblico, en los trminos que
establezca la ley (Diario Oficial, 1993).

Queda claro que la educacin impartida por el Estado, en cualquiera de sus

grados y sectores, ser laica, o sea ajena a cualquier doctrina religiosa; pero ahora no
se impone ninguna restriccin a la educacin privada, esto es, que las organizaciones
privadas pueden impartir educacin religiosa, tener profesores que sean ministros de
culto, pertenecer a las corporaciones religiosas o ser financiadas por asociaciones
religiosas. Con esta reforma el espacio de la educacin laica disminuy. Ahora hay
una separacin entre la educacin pblica, que debe ser laica, y la educacin privada,
que es no laica, y puede ser religiosa en cualquiera de sus grados y sectores.
As, puede hablarse de que se ha constreido el concepto constitucional
original de educacin laica, que se vive actualmente un proceso de deslaicizacin de
la educacin, en la medida en que han ampliado las excepciones a la laicidad y se
amplan los espacios para la enseanza religiosa en la educacin obligatoria.
En otro trabajo hemos dado cuenta de los intereses, de las estrategias y de las
prcticas polticas que estn sosteniendo las demandas de deslaicizacin que llegan

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incluso a defender la desaparicin del rgimen de laicidad (Gonzlez Villarreal, R. y
Arredondo, A., 2011).

Conclusiones
Hemos brindado un panorama de la historia de la laicidad educativa en Mxico.
Vimos cmo se fueron dando las condiciones jurdico-polticas que configuraron la
educacin laica. Primero, desde la poca colonial la educacin de los ciudadanos se
convirti en un asunto de inters pblico, que competa al Estado fomentar, controlar y
administrar, y en el Mxico independiente la educacin pblica fue concebida como el
medio idneo para formar a los ciudadanos mexicanos leales a la repblica, por tanto
deba ser pblica, gratuita y, en el nivel elemental, obligatoria. Segundo, la declaratoria
de la enseanza libre abri espacios a la intervencin de los particulares en la
educacin, liberndolos de las sujeciones corporativas y gremiales, pero colocndolos
al mismo tiempo bajo el poder de las instituciones estatales, es decir, liber la
enseanza de sus viejas trabas para sujetarla al poder pblico. Tercero, la aspiracin y
demanda de uniformidad, en funcin de la configuracin de una representacin social
de pas integrado por ciudadanos dotados de un cuerpo de ideas comunes, exigi la
homogeneidad de la educacin en todos sus niveles y grados, una educacin nica en
todo el pas, esto es, nacional. Cuarto, la consolidacin del poder del Estado sobre la
sociedad civil condujo a la exclusin de la religin como parte de los contenidos
curriculares, a la

limitacin de la participacin de la Iglesia y las corporaciones

religiosas hasta llegar a las prohibiciones expresas de la injerencia de lo religioso en la

educacin pblica. Quinto, ms all de las instituciones pblicas, la laicidad educativa
y sus prohibiciones se extienden y se amplan a algunos sectores y grados de las
instituciones privadas. Sexto, se restringen y limitan los espacios de laicidad educativa
en el sector privado, al mismo tiempo que se relajan los controles y sanciones en el
sector pblico, en otras palabras, se libera a las instituciones privadas del rgimen de
laicidad.
Hemos visto cmo el Estado mexicano fue asumiendo el control creciente de la
formacin de los habitantes del pas tanto en la normatividad educativa como en el
dominio del currculum. No perdemos de vista que es en la instrumentacin de las
polticas educativas y en sus efectos en las aulas, donde se puede constatar la efectividad

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y trascendencia, las reproducciones y las resistencias a las intenciones, los discursos
oficiales y las normas en la materia. Tampoco olvidamos que el sistema educativo se fue
configurando a travs de las polticas y a travs de las prcticas institucionales
simultneamente, unas determinando las otras, pero tambin a travs de lo que quedaba
fuera de la escuela, de la educacin no escolarizada, no formal e informal. Por tanto, la
cuestin de la educacin pblica, gratuita, obligatoria, secular, libre, uniforme, laica y
nacional tambin tiene que examinarse ms all de las leyes, de lo normativo, de lo
formal, lo que ser el objeto de nuestros estudios posteriores.

Recibido el 22 de julio de 2013.

Aprobado el 6 de marzo de 2015.

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