Seminario Teolgico

de Santidad
Bachillerato en Teologa
ANTOLOGIA
TD 504 Seminario Avanzado
en Teologa Arminiano-Wesleyana

STN
Material recopilado por el Seminario Nazareno de Guatemala

Educando
para Servir
Tabla de Contenidos
Pgs

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1ra Parte Del libro Llamados a Ser Santos por John Oswalt -- .
3-27
1. Santidad y Pacto...
3-9
2. Expectativas para la vida en el AT .
10-20
3. Expectativas para la vida en el NT .
20-27
2da
Parte
.
1-94
Conociendo a Jacobo Arminio por Garnett Teakell .
1 27
Biografa de Arminio
16
Distinciones Teolgicas de Arminio.
6 16
Arminio como Interprete Bblico ..
16 22
3ra
parte
..
22 - 94
La Relevancia del Arminianismo Para Latinoamrica ..
22 27
Algunas Ideas Arminianas Sobre la Doctrina de Gracia por Ross Price ..
28 34
La Naturaleza de la Teologa Wesleyana por Kenneth Grider ..
35 47
Las Fuentes de Nuestra Doctrina por Garnett Teakell ..
47 50
Wesleyanos en el Siglo XXI: Una Herencia Oportuna por David McKenna 51
60
El Reapropiar del Lenguaje Bblico para la Santidad por Roger Hahn . 60
62
Qu de Lo Segundo de la Entera Santificacin? por Jim Bond . 62
64
Sobre el Lente Hermenutico y la Santidad por Andy Johnson 64
66
La Semejanza a Cristo por David McEwan .
67 68
Tiene Futuro la Teologa de la Santidad? por Henry Spaulding . 69
70
Pureza, Plenitud y Cristo
70 74

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La Misin Cristiana Como Santidad Eclesial por Bryan Stone 75

77
Recibiendo un Legado por Wilfredo Canales
77 79
Teologa de Misin y Teologizar Misionalmente por Dean Flemming . 80
81
Esperanza?: Reflexiones Desde un Contexto de Desesperanza por J. Julca 82
83
Reacuar la Santidad Cristiana: Nuestra Oportunidad Global por G. Thomas
84 85
La Opcin de Wesley por los Pobres por Federico Melndez ..
86 88
Extracto del Captulo 8: Resumen y Conclusin de
El Concepto de Wesley sobre la Perfeccin Cristiana por Leo Cox .
88 94

1
Santidad y Pacto
Si hemos de entender la doctrina bblica de la santidad, debemos empezar con el
Antiguo Testamento. All es en donde comprendemos en realidad cual es el
problema humano, y cmo es que Dios intenta solucionarlo. All tambin es en
donde comprendemos en qu consiste el carcter humano y en qu el divino. Los
escritores del Nuevo Testamento dan por un hecho que sus lectores tienen acceso
al Antiguo Testamento y que entienden su contenido. Por lo tanto, los escritores
no entran en mucho detalle sobre las cuestiones que acabamos de mencionar. No
dicen mucho sobre la fundamentalmente perversa naturaleza humana. Tampoco
tratan mucho de la trascendencia, la justicia, y la santidad divina. En cambio, s
comentan mucho sobre el propsito final de Dios de transformar ese carcter
humano. Sin embargo, a menos que uno ya haya sido sensibilizado por la lectura
del Antiguo Testamento, es fcil pasar por alto esto enfocndose solamente en el
perdn.
As que al leer solo el Nuevo Testamento estamos leyendo un libro incompleto. Es
como si tuviramos un manual de una mquina compleja. El manual tiene dos
partes. La primera explica cmo est construida la mquina y cmo trabaja. La

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segunda parte explica cmo operar la mquina. Pero esa segunda parte est
escrita asumiendo que uno haya ledo la primera. Si slo hemos ledo la segunda,
puede ser que no entendamos el porqu de algunos pasos, y es ms, puede que
ni nos demos cuenta de que estn ah. Podramos pasarlos por alto por completo,
no intencionalmente, sino por la simple razn de desconocer su necesidad.
Esto es lo que les ha pasado a muchos en la Iglesia moderna; habiendo
catalogado al Antiguo Testamento como preparatorio, o como trasfondo, o
hasta como sub-cristiano, hemos llegado a ensear que Dios no es ms que
una figura sentimentalmente til como la de un abuelo, quien en las palabras de
una cancin popular de otra generacin siempre dir te perdono. Este Dios
no requiere nada de nosotros y principalmente funciona para contestar nuestras
oraciones. Nuestra fe, por lo mismo, primordialmente se trata de una relacin
individual con Dios que involucra pocas obligaciones comunitarias; directamente
en rebelin a Mateo 5.48, anunciamos desde los parachoques de nuestros autos o
en la solapa de nuestros sacos que los cristianos no somos perfectos; sino
absueltos.
Si la Iglesia ha de ser lo que ha sido llamada a ser, debemos empezar a leer cada
una de las dos partes de la Biblia a la luz de la otra. Si leemos el Antiguo
Testamento aparte del Nuevo, es casi seguro que lo vamos a leer mal y llegar a
creer como el judasmo que uno llega a una relacin salvadora con Dios por medio
las obras de obediencia. Necesitamos escuchar a Jess y a Pablo decirnos, No,
no se trata de eso. Y lo mismo es cierto del Nuevo Testamento. Si lo leemos
aparte de la exposicin del problema humano y el carcter divino que
encontramos en el Antiguo Testamento, es muy probable que lleguemos a creer
que el nico significado de la muerte de Cristo fue para procurar el perdn para
nosotros los seres humanos.
La estructura del pacto y la revelacin de Dios
As que, cmo es que el Antiguo Testamento trata de mostrarnos el carcter de
Dios, la naturaleza del problema humano y la intencin de Dios para su pueblo?
Sobre todo lo hace usando el mecanismo de un pacto. En el mundo del Antiguo
Testamento, el pacto era un arreglo solemne entre dos partes. Cada uno
aceptaba ciertas obligaciones para con el otro y a su vez reciba ciertos beneficios
del otro. La forma que la Biblia usa es muy similar a la usada por los gobernantes
heteos de 1500-1200 a.C. para con sus sbditos. Podramos preguntar por qu
us Dios esta figura. Por qu usar una forma que viene de la poltica secular
para mostrarle a su pueblo quin es l y lo que son ellos?
La respuesta a esa pregunta est en la naturaleza de Dios y la de las religiones
antiguas del mundo.
Las religiones del antiguo medio oriente eran
excepcionalmente similares en sus conceptos bsicos. Esto es cierto desde el sur
de Babilonia en el oriente hasta Italia en el occidente, y desde Egipto en el sur
hasta la Caucasia en el norte. El principio se extiende desde los tiempos de
Sumer, visto en los escritos anteriores al ao 3000 a.C. hasta la cada de la
religin romana y al cristianismo en 300 d.C.
Y contina hasta hoy,
particularmente en el hinduismo y en su clon occidental, el movimiento llamado
New Age.
Estos conceptos comunes eran:

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Todo lo que existe ya sea humano natural o divino, es continuo con todo lo
dems que existe. Por lo tanto, todo fenmeno psquico, socio-fsico se identifica
con lo divino. En consecuencia hay tantos dioses y diosas como hay fenmenos.
1.

Lo bueno se entiende como aquello que apoya el orden csmico y lo malo

como lo que lo destruye. El bien y el mal son principios csmicos que estn en
conflicto eterno.
2.

La formacin del mundo visible es el resultado de este conflicto csmico entre

principios constructivos y destructivos.
3.

4.

La materia, en la forma de caos acuoso, siempre ha existido.

5.

Los dioses surgieron de esta materia principalmente por medio del sexo.

El carcter de los dioses es idntico con el de los humanos, slo que a un

nivel ms elevado. Son fuertes pero dbiles, fieles pero engaosos, amorosos
pero odiosos, confiables pero caprichosos.
6.

Los dioses no son obligados por ningn cdigo de honor. Es decir que no
tienen que apoyar a sus fieles si stos eligen no serlo. Sin embargo, cada dios
est atado a su destino. No pueden escapar de lo que ha sido decretado para
ellos. As que muchos de ellos mueren, a menudo trgicamente, y nuevamente
nacen en un ciclo sin fin.
7.

Este destino no es determinado por los dioses, es independiente de ellos. Por

lo tanto, se puede decir que si hay un absoluto en este entendimiento de la
realidad, ese absoluto es un poder impersonal.
8.

Por la identidad entre las esferas de lo humano, lo natural y lo divino, lo que

sucede en una esfera infaliblemente debe producir los mismos efectos en las
dems, a menos que alguna fuerza destructiva haya desconectado la continuidad
por alguna razn. Por eso, la forma de cambiar tanto a la naturaleza como a los
dioses siempre es por medio de la magia.1
9.

Puesto que los dioses son idnticos a los seres humanos, el principio
fundamental de la vida es sexual. El sexo es una actividad profundamente
religiosa, de esta manera se asegura la continuidad de la vida en el cosmos.
10.

Puesto que el mundo humano es idntico con el divino, y puesto que el

mundo divino es necesariamente el ms importante de los dos, entonces el
mundo humano debe ser slo un reflejo de la realidad invisible.
11.

Si el mundo natural y el mundo humano son reflejos de una realidad invisible,

entonces la realidad actual no tiene ningn propsito excepto la supervivencia y
no tiene ninguna meta sino la existencia continua. En otras palabras, la realidad
es circular: viene desde ninguna parte y va hacia ninguna parte.
12.

No hay tal cosa como la tica absoluta.

Obviamente, esto es una
imposibilidad en un medio ambiente politesta en donde todos los dioses se
adhieren a normas ticas diferentes. Es ms, la tica tiene poco que ver con la
relacin que uno tiene con los dioses. Las normas ticas son la provincia del rey,
por ser prcticas necesarias a la existencia de la sociedad humana. Tpicamente,
13.

1 Con la idea que lo que se hace por medio de la magia vibra en consonancia con la realidad divina y
vice versa.

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el rey proclama haber recibido las normas de un dios, pero acatarlas no tiene
ninguna conexin real con el comportamiento religioso.
La religin tiene como propsito el mantenimiento de los grandes ciclos de la
existencia con un mnimo de interrupcin. Lo hace fortaleciendo las fuerzas
constructivas y debilitando las destructivas. Un aspecto de este proceso es la
dramatizacin de las historias de los dioses en las cuales estos resultados se
llevan a cabo.
14.

Desde esta perspectiva, entonces, la humanidad es de muy poco valor, y los

individuos y sus experiencias no tienen ningn valor. Slo al grado en que se
conforman al ideal. Eventos y personas nicos no son valiosos porque no se
perciben como contribuyentes a los ciclos recurrentes de la naturaleza y la
existencia.
15.

Esta es la percepcin de la realidad que prevaleca alrededor del pueblo de Israel,

y en especial en Egipto en donde los israelitas pasaron 400 aos, de los cuales, en
su ltima parte, fueron esclavos. En cambio la Biblia, nos muestra que esta
interpretacin de la realidad es casi diametralmente equivocada. En casi cada
punto enumerado arriba, el entendimiento bblico es radicalmente diferente:
Existen lmites fijos entre Dios y el cosmos que l ha creado. l no es el
cosmos, y no debe de ser identificado con ste. Puesto que slo puede haber un
Creador trascendente, l es el nico Dios.
1

El bien es aquello que es consistente con la voluntad creativa de Dios, y el

mal es lo que no es consistente con Su voluntad. El bien y el mal no son
principios eternos que existen aparte de Dios.
2

El cosmos no surgi a la existencia a partir de un conflicto entre principios

eternos. El cosmos existe por la soberana voluntad de Dios, y l lo hizo de
manera armoniosa y serena.
3

Dios es Espritu personal, la nica entidad que siempre ha existido.

La materia existe porque Dios la declar en existencia

El carcter de Dios es radicalmente diferente al de los humanos.

absolutamente confiable, l es generoso, l es siempre justo y verdadero.
6

l es

Dentro de los confines de su carcter, Dios es infinitamente libre y creativo, y

constantemente puede hacer cosas nuevas que nunca han ocurrido antes.
7

No hay nada ms all de Dios.

profundamente personal.
8

l es poder absoluto, sin embargo es

Puesto que Dios no forma parte del cosmos, la magia y la hechicera son
radicalmente prohibidas.
Dios no puede ser manipulado a travs de la
manipulacin del cosmos. Al contrario, puede haber relacin con l slo por
medio de la confianza en sus promesas reveladas y por medio de un
sometimiento radical a su voluntad revelada.
9

Aunque se refiere a Dios en trminos slo masculinos, l es supra-sexual. La

sexualidad es un detalle de su creacin, no la realidad ltima. De modo que, se
prohbe la actividad sexual en las prcticas religiosas.
10

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Este mundo es intensamente real. Las decisiones y las acciones que se

hacen aqu son de importancia genuina. No son meramente reflejos de eventos
en el mundo invisible.
11

Puesto que hay un solo Dios, y puesto que l ha hecho al mundo como
expresin de su voluntad personal, la creacin tiene un propsito y una meta.
Esto significa que llega a ser posible distinguir el presente del pasado, y el futuro
del presente en trminos de logro o no logro de esas metas. La existencia no se
ve ms de manera circular.
12

Hay una sola norma de tica para todo el mundo, y nuestro comportamiento
tico es la verdadera indicacin de nuestra relacin con Dios. El comportamiento
tico es profundamente religioso en carcter.
13

La religin es un medio para expresar nuestra confianza en las promesas de

Dios y de someternos a su voluntad. La intencin del ritual es simbolizar esta
confianza y sometimiento; no fortalece en nada el bien csmico ni debilita el mal
csmico, pues estas fuerzas no tienen existencia independiente. Tratar de usar el
ritual de manera mgica se prohbe estrictamente. Un aspecto importante del
comportamiento religioso es repasar lo que Dios ha hecho y dicho en eventos
nicos con personas nicas dentro del tiempo y el espacio.
14

Los humanos estn en el orden ms alto de la creacin de Dios. Ellos fueron

para ser los amos y las amas de la creacin, funcionando en obediente asociacin
con Dios. Como tal, cada persona tiene significado, precisamente por diferir del
promedio. Los humanos tienen libertad real para hacer decisiones genuinas, y
son responsables por los efectos de esas libres elecciones.
15

He aqu, entonces el dilema de Dios: Su pueblo haba sido sumergido en un

entendimiento de la realidad que no era meramente errnea, sino perversamente
equivocada en todo punto importante. Todas las formas religiosas populares de
su da estaban permeadas con esta perspectiva. La literatura religiosa de esa
poca era inseparable de este mismo error. As que Dios tuvo que salirse
completamente del campo religioso para encontrar una forma que sera
comprensible a la gente de ese da y que fuera separada de tal entendimiento
corrompido.
El pacto era una forma ideal para ese propsito. Indudablemente la forma tpica
de un pacto entre un gran rey y un vasallo dejaba al descubierto la corrupcin del
punto de vista dominante, en la que se llamaban a los dioses como testigos al
pacto. Sin embargo esa parte se poda alterar como veremos ms tarde y el resto
de la forma era muy adaptable a lo que Dios quera revelar sobre esta otra
comprensin verdica de la realidad; especialmente porque permita que los
israelitas aprendieran esta nueva comprensin de manera vivencial.
Supongamos que Dios hubiera llegado a ellos con una lista abstracta tal como la
que acabo de darle. No hubiera tenido ningn significado. Israel era una nacin
de esclavos, privados de la posibilidad de educacin y el lujo de cultivar un
pensamiento complejo. Adems, la experiencia de la vida, aparte de la revelacin
divina sustenta fuertemente la comprensin no-bblica. Pero al fin de cuentas,
cmo debemos interpretar la realidad fundamental? Seguramente, es por medio
de la analoga con el mundo a nuestro alrededor. Si hay muchos elementos en el
cosmos, debe haber muchos dioses que les corresponden. Si los humanos son
bondadosos y crueles al mismo tiempo, as deben ser los dioses tambin. Si los

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deseos sexuales nos dominan, as debe ser con los dioses tambin, etc., etc. En
esa clase de circunstancias Dios no tena ninguna opcin excepto encontrar el
medio por el cual su pueblo pudiera aprender la verdadera naturaleza de la
realidad a travs de la vivencia. El pacto era la forma admirablemente idnea
para este propsito.
Por ejemplo, los emperadores heteos tpicamente exigan que los sbditos no
reconocieran a ningn otro rey ms que a ellos mismos. Qu manera ms
maravillosa para empezar a ensear la verdad del monotesmo!
No hay
argumento filosfico de la superioridad del monotesmo sobre el politesmo:
argumento que en su mejor instancia hubiera sido muy complejo. No, si esta
gente quera entrar en relacin con Dios no podan reconocer a ninguna otra
deidad. As que fueron llamados a ser monotestas prcticos. Eventualmente,
llegaran a darse cuenta que de verdad no haba otros diosesotros espritus,
quizs, pero ninguno a la par con el nico Dios.
De la misma manera, la forma de un pacto entre un gran rey y sus sbditos
empezaba con un breve prlogo histrico que explicaba las circunstancias que se
dieron para la hechura del documento. Otra vez, aqu estaba un ejemplo
oportuno para que Dios estableciera que los problemas de la vida aqu en la tierra
resultan de las decisiones y acciones que se lleven a cabo aqu mismo en la tierra
y no como los resultados de unas supuestas acciones reales que han sucedido
en el invisible mundo de lo divino.
La importancia de la historia humana fue an ms destacada por una alteracin
principal que la Biblia hace a la forma del pacto. Hasta cierto punto, despus de
enumerar las estipulaciones y la provisin para el cuidado del documento y para
que fuera ledo regularmente, una gran lista de dioses son llamados para que
sean testigos del acuerdo que se haba hecho. No slo deban ser testigos del
pacto, tambin se les peda que bendijeran a los que lo obedecieran y que
maldijeran a los que lo quebrantaran. Obviamente, esos detalles no podan
reproducirse en el pacto bblico. En xodo 24 se nos dice lo que se hizo en su
lugar. Moiss erigi doce pilares, uno para cada tribu de Israel. Estos pilares
llegaron a ser hitos histricos. Recordaban a la gente que en cierto momento y en
cierto lugar ellos haban tomado una decisin cuyas consecuencias los cambiaran
para siempre. Y estas piedras eran testigos de ese hecho. No era que la accin
real estaba sucediendo en el mundo invisible de los dioses.
No, estaba
sucediendo aqu mismo en una serie de eventos nicos e irrepetibles.
Adems, mientras la mayor parte del pacto involucraba las estipulaciones a las
cuales la gente haba accedido, tambin haba un lugar en donde el rey se
comprometa a hacer ciertas cosas a favor del pueblo. Aqu estaba la oportunidad
para que Dios hiciera algo inusitado: se compromete con Su pueblo so pena de
muerte! Qu clase de dios hara tal cosa? El beneficio de ser una deidad era
que podas tratar a tus fieles como te daba la gana. Ligarte voluntariamente a un
pueblo era sugerir que haba algo que te faltaba en la comprensin de las
prerrogativas divinas, o quizs porque eras otra clase de deidad.
Finalmente, puesto que el arreglo de un pacto era con un solo rey, las demandas
o estipulaciones podan ser absolutas. El rey poda decir al pueblo, Si van a
entrar en pacto conmigo, ustedes nunca harn tal cosa... Como hemos visto
arriba, la tica absoluta es una imposibilidad en un medio politesta. Los dioses

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tienen demasiados deseos conflictivos. Pero si realmente hay un solo Rey a quien
le debemos lealtad, entonces la tica absoluta del tipo que se encuentra en el
resumen de la introduccin a las estipulaciones del pacto en xodo 20 llega a ser
una posibilidad.
Un elemento interesante de las estipulaciones en el pacto hitita, en especial los
absolutos, (del tipo haras o no hars) es que parecen representar los deseos
particulares del rey que hace el pacto. Esto se hace ms claro cuando nos damos
cuenta de que las demandas varan de rey a rey y que los pactos hechos por un
mismo rey con frecuencia demuestran requerimientos iguales o similares. Por
ejemplo, todos los pactos hechos por el rey Shuppiluluma prohben el adulterio.
Podemos concluir entonces que este rey en lo particular estaba en contra de la
prctica. As que el pacto revela algo acerca de las preferencias del rey y eso nos
permite inferir algo de su carcter. As tambin con Dios: las cosas que l
requiere de su pueblo, lo que debe hacer o lo que no debe hacer, nos dicen
mucho acerca de su carcter.
El Pacto y la Santidad de Dios
Bien, qu nos revela el Pacto sobre el carcter de Dios? Ms importante que
todo ese carcter se describe con la palabra santo. Es la palabra con que se
abre la experiencia del xodo en xodo 3, y es la palabra que la clausura en Josu
5. Aparece una y otra vez en toda la narracin. El Dios que hace el Pacto, sea lo
que sea, es supremamente santo. Y una de las funciones del Pacto es poner en
claro de una vez por todas a los israelitas ese hecho. Pero, qu es lo que quiere
decir santo? Es muy interesante que aunque la palabra y sus derivados ocurren
ms de 835 veces en el Antiguo Testamento 2, no es nada comn en otros idiomas
semticos de los pueblos vecinos. Seguramente, trminos anlogos s ocurren en
algunos idiomas como el akadio, arbigo, arameo y ugartico. En estos idiomas, la
palabra santo se refiere a lo que pertenece a un dios, en distincin a cualquier
cosa que no pertenece a lo divino. As, de cuando en cuando escuchamos de los
dioses que se describen como santos, o que sus sacerdotes son santos, o que
los vasos usados en su templo son santos, todo para aclarar que hay una
distincin entre lo que les pertenece a ellos y el resto del cosmos. As que la
santidad habla de la esencia de la deidad, y de las cualidades raras, diferentes y
an temerosas del mundo invisible. Tambin puede referirse a algo que es la
propiedad de una deidad.
Sin embargo santo no se usa en los lenguajes de la familia del hebreo para
describir el carcter tico de sus deidades. Cmo podra? Pues la tica de los
dioses es tan variada como el nmero de los dioses mismos. As que el santo El
puede ser benfico y bondadoso, mientras Baal puede ser un dspota
autoritario. Anat podra ser tan inconstante como el tiempo y Yam tan
mortfero como la muerte. Uno podra decir que todos eran santos por cuanto
no eran humanos. O se les podra calificar como santos en que eran raros,
temerosos y diferentes. Mas no se podra hablar de un carcter santo, ni de un
comportamiento santo, porque no haba ni un solo dios cuyo carcter defina el
trmino.
2 E. Jenni, Theologisches Handworterbuch sum Alten Testament, Bd II, Munich: Kaiser Verlag, 1976,
p. 594.

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Este hecho se demuestra grficamente en el Antiguo Testamento. Hay un solo

grupo de gente en esa coleccin cuyo ttulo contiene la palabra santo. Con lo
que sabemos de la enseanza del Antiguo Testamento sobre la santidad, es
probable que sea el ltimo grupo que esperaramos que llevara el ttulo. Cul
grupo es? Son las prostitutas paganas! Se les llama las qadishot, las mujeres
santas. Cmo puede ser? preguntamos. De seguro esa es la gente cuya
conducta se conforma menos a las normas de Dios sobre la santidad. Por
supuesto que esas mujeres jams se conformaban a las expectativas de Dios; su
nombre refleja el significado del trmino utilizado en el paganismo. Su santidad
no tena nada que ver con su conducta moral, puesto que en el mundo pagano la
santidad no tiene nada que ver con eso. Estas eran mujeres santas como lo son
las prostitutas todava en la India, porque pertenecan a los dioses. El sexo, que
representa la fuerza de la vida, es una actividad divina, de manera que, la
prostitucin en donde quiera que se encuentre, excepto en pases influenciados
por el Antiguo Testamento, es y ha sido controlado por los templos.
No obstante, la comprensin de la santidad en el Antiguo Testamento, aunque comience con la figura de los vecinos, lleva el concepto mucho ms all de lo que
jams soaran esos vecinos. Es cierto, en el Antiguo Testamento santo
describe la maravillosa, aterradora diferencia entre Dios y lo comn. A Moiss no
se le tuvo que decir dos veces que se quitara los zapatos porque estaban
cubiertos de tierra comn y la tierra alrededor de la zarza ardiente no era nada
comn. Yo sospecho que no pudo quitarse esas sandalias con suficiente rapidez.
Estaba en la presencia de Dios! No slo no se consuma la zarza, sino desde ella
sala una voz, llamndole por su nombre!
Pero si aqu es donde el concepto de los vecinos de Israel sobre santo empieza,
justo aqu es tambin donde termina. La mente pagana reconoce que hay fuerzas
alrededor que desafan nuestras experiencias comunes y nos llaman a la
admiracin, a maravillarnos, pasmarnos, y hasta someternos. Rudolf Otto, en su
muy conocido libro The Idea of the Holy (La idea de lo santo),3 llama esto la
experiencia del Misterium Tremendum, pero eso no es sino el comienzo del
significado del trmino en el Antiguo Testamento. Empezando en donde sus
vecinos terminaban, los hebreos llevaron el concepto mucho ms all de cualquier
idea que se encontrara en su medio. Qu sucedi?
En una sola palabra, surgi el Pacto. Lo que Dios revel a los israelitas en el
contexto del Pacto fue una revolucin a su entendimiento total sobre la deidad y
la naturaleza divina. Por supuesto que Dios era santo. No necesitaban el Pacto
para ensearles eso. Si este ser que llam a Abraham desde Ur de los caldeos no
era humano, entonces, por definicin era santo. Los dioses son santos. Al
contrario, en el Pacto Dios empez a ensearle a su pueblo que l es el nico ser
existente a quin justamente se le puede aplicar el trmino. Las plagas en Egipto
empezaron el proceso. El pueblo hebreo se vio forzado a preguntarse si aquellas
fuerzas que los egipcios adoraban y que fueron tan fcilmente derrotadas por el
Seor eran en verdad dioses. El ro Nilo era un dios? Era la rana un dios?
Eran dioses los escarabajos peloteros y las moscas? El toro era el dios Amon,?
Osiris la vegetacin era un dios? Re, el sol, era un dios? Tena cualquiera de
estas cosas el derecho de ponerse a la par con Dios y llamarse santo? No, no
3 R. Otto, The Idea of the Holy, 2nd ed., Oxford: Oxford Univ. Press, 1950. pp. 12ss.

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eran diferentes al mundo. Todos y cada uno formaban parte del mundo fsico.
Slo lo que es verdaderamente otro tiene el derecho a llamarse santo. Esta
afirmacinque los dioses realmente no son diferentes al mundofue sostenida
por los profetas. Puedes usar la mitad de un rbol para cocinar la cena, y la otra
mitad para tallar una imagen, enchaparla en oro, ponerla en un altar y llamarla
santo? (ver Isaas 44.9-20 y Jeremas 10.1-10)? Nunca!
La conclusin de que las fuerzas llamadas dioses no eran realmente santas se
sostuvo por la insistencia de Yahv en el Pacto de que ninguno de esos otros seres
siquiera podra ser reconocido por los hebreos (xodo 20.3). Y fue llevado
adelante un paso ms por las experiencias en Sina y por el vagar en el desierto
en donde la unicidad de Dios, en contraste con este mundo, lleg a estar
absolutamente clara. Finalmente, Moiss pudo declarar patentemente que no
haba otro Dios ms que Yahv (Deuteronomio 4.35, 39; 32.39). As que hay un
solo ser en el universo que puede ser llamado santo. Si eso es cierto, entonces
hay un solo carcter divino; y si ese carcter es consistente en s, entonces
santolo que pertenece a lo divinotambin puede describir el carcter divino.
Y esto es precisamente lo que el Pacto hace. Podemos ver quin es l en su
carcter moral en la clase de mandamientos que el Seor le da a su pueblo. La
naturaleza y los detalles de ese carcter sern el tema del siguiente captulo.

4
Las expectativas para la vida
en el Antiguo Testamento
Qu es lo que Dios quera de su pueblo? Sin duda, como hemos demostrado en
los captulos previos, Dios quera mantener una relacin con ellos. Deseaba una
restauracin de la comunin que en un tiempo existiera en el Huerto en los
comienzos del tiempo. Por eso es que el otorgamiento del Pacto en el libro de
xodo es seguido por el relato del Tabernculo. El resultado ms inmediato del
Pacto fue la posibilidad de que el pueblo experimentara la presencia de Dios en
medio de ellos; y por ende, el resultado de haber roto el Pacto en el episodio del
Becerro de Oro era la potencial remocin de la presencia de Dios de en medio de
ellos. Como resultado de la intercesin de Moiss el pueblo no es destruido y Dios
sigue dispuesto a darles la Tierra Prometida, pero Dios dice que no puede
acompaarlos. Esto ocasiona una intercesin an ms intensa por parte de
Moiss, quien claramente comprende lo que est en juego aqu. De qu les
servir la tierra prometida sin la presencia de Dios? O vas con todos nosotros
replic Moiss, o mejor no nos hagas salir de aqu (xodo 33.15). As que el
propsito intencional del Pacto era la comunin.4
Ahora, es eso todo? Adems, cmo propone el Pacto hacer esto posible? Otra
vez, he argido arriba que el arreglo y el contenido del libro de Levtico tienen
4 Una confirmacin interesante de esto se encuentra en 1 Juan en el primer prrafo. Juan dice a sus
lectores que l ha experimentado la revelacin de Dios en la Encarnacin. Sigue diciendo que les est
contando eso para que ellos puedan tener parte en esa comunin que l tiene con el Padre y con el Hijo.
En otras palabras, el propsito de la revelacin misma es la comunin (1 Juan 1.1-4).

21

como propsito ensearnos que la comunin es posible slo para aquellos en

quienes el Pacto est produciendo un carcter como el de Dios. Pero ser cierto
que Dios realmente espera tal carcter de su pueblo, particularmente cuando la
gran mayora de ellos fallaron tan radicalmente en cumplirlo?
La evidencia del Antiguo Testamento manifiesta que la respuesta a estas
preguntas es s. Las estipulaciones del Pacto no eran meramente obstculos
imposibles cuyo propsito era asegurar que la gente fracasara. Aparte de la
naturaleza cnica de tal abordaje, una naturaleza que parecera muy extraa
viniendo de un Dios santo, hay clara evidencia en el texto del Antiguo Testamento
que Dios en realidad s espera que su pueblo tenga parte en su carcter.
Esta evidencia se encuentra en dos grupos de conceptos que giran sobre dos
palabras distintas. Estos dos conceptos han sido traducidos en las versiones
antiguas y tradicionales con el trmino perfeccin junto con otras palabras
relacionadas. Las versiones de la Biblia ms modernas continan traducindolos
con palabras que tienen que ver con la perfeccin cuando se refieren a Dios o a
su actividad, pero las abandonan cuando se refieren al ser humano. Esto no
refleja una nueva comprensin del significado del texto, sino refleja nuestra
presente desesperacin sobre la perfectibilidad humana. No creemos que la
perfeccin humana sea posible y por lo tanto estamos renuentes a traducir la
Biblia en una manera que lo haga parecer posible. El hecho que los trminos
todava se traducen con palabras que connotan la perfeccin en todo lugar
excepto en el caso de los seres humanos parece confirmar que esto es lo que ha
pasado.
Perfecto en el sentido de ntegro, cabal, sin defecto
El primer concepto tiene que ver con lo que es completo y sin tacha. La raz
hebrea que sostiene los trminos varios es TMM. Cinco formas distintas de esta
raz se usan para denotar el comportamiento humano que es sin falta. La ReinaValera, versin antigua traduce cuatro de estas palabras por lo menos una vez
con el trmino perfecto. Vamos a considerar primeramente el verbo. La
mayora de las ocurrencias del verbo tienen que ver con completar un objeto en
proceso, como por ejemplo, que algo se consuma totalmente (vase Nm. 14.35).
Sin embargo, hay cuatro pasajes en donde el verbo se usa en referencia al
comportamiento humano y demuestran que lo que se est completando es de
naturaleza tica y moral. En Job 22.3 Elifaz pregunta a Job Tiene provecho
[Dios] de que t hagas perfectos tus caminos? Salmo 19.13 dice, Preserva
tambin a tu siervo de las soberbias; Que no se enseoreen de m; Entonces ser
ntegro, y estar limpio de gran rebelin. Y 2 Samuel 22.26 (con pasaje
paralelo: Salmo 18.25) declara que Dios se mostrar recto (forma sustantiva)
con el hombre ntegro. En otras palabras, el comportamiento de Job hacia Dios
no es en parte obediente y en parte desobediente; es del todo obediente. De la
misma manera la persona liberada de la soberbia ser completamente obediente.

(Nota del traductor: El Dr. Oswalt aqu se basa originalmente en las versiones inglesas, incluyendo la
Versin Autorizada llamada King James. Hemos tratado de ser lo ms fiel posible al intento del
autor aun cuando escojamos versiones en castellano para ilustrar sus puntos. LEL.)

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La rebelin no tendr parte en su vida. Por igual, Dios responder de una manera
libre de mezcla a la persona cuya obediencia a l sea ntegra (sin mezcla).
Este detalle llega a ser an ms claro cuando se examinan las formas sustantivas
y adjetivas de la raz. Quizs la ms significativa de stas es el adjetivo (heb.)
tamim Esta palabra ocurre 91 veces en el Antiguo Testamento en hebreo. De
stas, la versin antigua traduce 19 con palabras que significan perfecto. Sin
embargo, son aquellos pasajes que tpicamente no se traducen de esa manera,
que nos dan la mayor ayuda para entender los que s se traducen por perfecto
o uno de sus sinnimos. Para ser exactos, 56 casos del uso de TMM tienen que
ver con los animales para sacrificio. Los animales deben ser completos en el
sentido de no tener ningn defecto. Es decir que son modelos perfectos. Esto no
necesariamente quiere decir que fueran de calidad para un concurso, pero s
significa que no podan tener ningn defecto (vase xodo 12.5; Lev. 1.3, 10,
etc.). Ntese en especial Levtico 22.21 en donde tamim se explica: Asimismo,
cuando alguno ofrezca un sacrificio en ofrenda... sea de vacas o de ovejas, para
que sea aceptado ser sin defecto (RVR-95). Este significado se confirma an
ms por la Septuaginta, que usualmente traduce el hebreo con el trmino griego
amomos, sin defecto.5
Cuando TMM se aplica a Dios o a su comportamiento provoca poco comentario.
As leemos en Deuteronomio 32.4: l es la roca, cuya obra es perfecta (R-V), o
en Salmo 19.7: La ley de Jehov es perfecta (R-V). En estos casos las versiones
modernas no difieren de la Antigua. Sin embargo en los siguientes once pasajes
las modernas raramente estn de acuerdo con la Antigua. Pues en estos casos es
el carcter o el comportamiento humano el que se discute.**
No, hombre justo, era perfecto entre los hombres de su tiempo,
Gnesis 6.9.
(Dios dice a Abraham) Anda delante de m y s perfecto,
Gnesis 17.1.
Perfecto sers delante de Jehov, tu Dios, Deuteronomio 18.13.
Dios es... quien despeja mi camino, 2 Samuel 22.33 (AV,
perfecciona).
Contigo est uno que es ntegro en sus conceptos, Job 36.4 (AV,
perfecto).
Entender el camino de la perfeccin cuando vengas a m, Salmo
101.2.
. . . el que ande en el camino de la perfeccin, ste me servir,
Salmo 101.6.
. . . los ntegros permanecern en [la tierra], Proverbios 2.21 (AV,
los perfectos).
5 La forma de sustantivo, metom, se usa en tres de sus cuatro ocurrencias para describir un cuerpo
sano o entero (por ejem.: Salmo 38.3, 7; Isaas 1.6).
**** Todas las traducciones dadas son de la Reina- Valera. AV designa nuestra traduccin del ingls de
la antigua versin (Authorized Version). --LEL

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La justicia del perfecto endereza su camino, Proverbios 11.5.

(Al rey de Tiro) Perfecto eras en todos tus caminos . . . hasta que se
hall en ti maldad, Ezequiel 28.15.
Adems de estas frases deberamos notar otros textos en donde se usa tamim
en donde la Antigua Versin no utiliza perfecto, pero se entiende claramente
una actitud u obediencia sin tacha. Las traducciones son ntegro, o recto,
entre otras. Algunos ejemplos:
Ahora pues, temed a Jehov y servidlo con integridad y verdad; quitad
de en medio de vosotros los dioses a los cuales sirvieron vuestros
padres al otro lado del ro y en Egipto, y servid a Jehov (Josu 24.14).
Habis actuado con verdad y con integridad al hacer rey a
Abimelec? (Jueces 9.16; vase 9.19).
Fui recto para con l (2 Samuel 22.24).
. . .y recto para con el hombre ntegro (2 Samuel 22.26).
El que anda en integridad y hace justicia (Salmo 15.2).
El que en integridad camina, pero el de perversos caminos caer en
alguno de ellos (Proverbios 28.18; vase tambin Job 12.4; Salmos
37.18 y 84.11; Proverbios 11.20 [los perfectos de camino]; 28.10; Ams
5.10).
Bienaventurados los ntegros de camino, los que andan en la Ley de
Jehov (Salmo 119.1).
Sea mi corazn ntegro en tus estatutos (Salmo 119.80).
Las otras tres formas de la palabra, ya sea adjetivo o sustantivo, muestran un
pensamiento casi igual. La palabra tom, ocurre 23 veces; 18 de ellas tienen
que ver con el comportamiento humano. Las traducciones comunes de la Versin
Antigua son integridad o justo.
La forma femenina de este mismo sustantivo ocurre cinco veces, cuatro de las
cuales describen la integridad de Job (2.3, 9; 27.5; 31.6). La quinta se encuentra
en Proverbios 11.3 en donde la integridad del justo (el recto, yasar) es
contrastada con la perversidad de los transgresores.
El sustantivo tam
ocurre 13 veces, diez de las cuales se refieren a
comportamiento humano y siete de estas estn en Job. La Versin Antigua
traduce nueve de las diez, y todos los que describen a Job con la palabra
perfecto. Dos de estas ocasiones que no describen comportamiento nos
ayudan a aclarar el significado porque son las palabras del amante del Cantar de
los Cantares describiendo a su amada (Cantares 5.2; 6.9). Es decir que ella es
una persona cuya belleza es completa en todo sentido. Por lo tanto, cuando se
nos dice que Job era varn perfecto y recto (yasar) que tema a Dios y
rechazaba la maldad (1.1, 8; 2.3: vase tambin 8.20; 9.20, 21, 22)
comprendemos que el comportamiento moral y tico de Job era justamente lo que
se poda esperar de un ser humano y nada ms.
Cmo hemos de entender esta clase de declaraciones que parecen hablar de una
manera de vivir que es sin falta en cuanto a Dios y sus expectativas para la vida
humana? Lo que no debemos hacer es desecharlas ni tratar de darles otro

21

sentido. La Biblia claramente conoce la posibilidad de comportamiento sin

defecto por parte de los seres humanos, comportamiento que es todo lo que se
podra esperar de nosotros. No fue esta clase de persona, y Dios mand a
Abraham que lo fuera, como lo hizo tambin con los hijos de Israel. Lo que David
dice en 2 Samuel es de especial inters porque tan slo dos versos antes de este
pasaje, en donde l dice que Dios es el que hace su camino (de David) perfecto,
ha declarado en las mismas palabras que el camino del Seor es perfecto. En
otras palabras David testifica que su propia conducta es precisamente de la
misma calidad que la de Dios. Si esto nos molesta deberamos recordar que Jess
nos llama a lo mismo al decirnos Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro
Padre que est en los cielos es perfecto (Mateo 5.48). Estos pensamientos se
continan mencionando tanto en los Salmos como en los Proverbios. Se nos dice
que hay personas que pueden describirse como los perfectos, y que el requisito
para servirle a Dios es de llevar un camino perfecto. Cualquier interpretacin
que obscurezca esta verdad nos perjudica.
Pero, qu quiere decir? Cmo se atreve David a decir que su camino es tan
perfecto como el de Dios aun cuando da el crdito a Dios por ello? David fue un
adltero, un mentiroso, un homicida. Cmo se atreve a decir tal cosa? Cmo
se atreve Eli a decir que es ntegro en su conocimiento? Quin conoce todo?
Pero quizs este es el punto por el cual podemos ganar entrada a la comprensin
correcta de este concepto. Eli hace un contraste entre su conocimiento sin
tacha y la falsedad. En otras palabras, el nfasis no est en cantidad ni en
extensin, sino en calidad. El conocimiento de Eli es todo lo que se pudiera
esperar de l en su integridad de propsito y de intencin. No nos dice cosas que
l sabe que son falsas. No demuestra con jactancia construcciones mentales
artificiales. No juega con las palabras. Su intencin no es ganarle a Job y as
demostrar que es ms inteligente. Eli habla desde un conocimiento perfecto
en el sentido que no est corrompido por motivos egostas ni por el engao.
As es como David puede hablar de que Dios ha perfeccionado su camino. No
necesariamente dice que l hace todo correctamente; sin embargo s dice que
Dios ha hecho posible que l, David, pueda servirle con completa integridad. No
sirve a Dios por motivos bajos ni por motivos falaces. Sirve a Dios por el amor de
Dios y por nada ms. As su comportamiento es sin tacha. Es todo lo que se
poda esperar de l desde el punto de vista de su motivacin y de su enfoque.
Esto, por supuesto, no quiere decir necesariamente que David conoce todos los
motivos escondidos de su corazn. El Salmo 51 habla del espanto que vino a
David cuando vio en todo su horror lo que haba hecho con Betsab y con Uras.
As David pidi una limpieza que llegara ms profundamente de lo que jams
haba conocido. Algo similar ocurre al final del Salmo 19 y otra vez al final del
139. As que un camino que es perfecto en el sentido de que est marcado por
una devocin sin tacha y por la obediencia, puede ser un camino no del todo
perfecto en su ejecucin. Puede haber ciento y una cosas que impiden que
hagamos todo perfectamente, sin embargo basado en estas declaraciones
bblicas es enteramente posible para un ser humano andar perfectamente ante
Dios. De hecho la Biblia dice que este es el requerimiento mnimo para todo
aqul que quiera servir a Dios.
Quizs alguien dira, Ah, eso es todo lo que quiere decir? No quiere decir
realmente perfecto. Quiere decir sin tacha o con integridad o algo por el

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estilo. Dios es perfecto y los seres humanos no, as que no deberamos usar las
mismas palabras para describir nuestras acciones. Pero la Biblia s lo hace! Es
decir, cuando la Biblia describe la perfeccin de Dios en este sentido tampoco
habla de sus acciones! Estamos hablando de la manera en la cual Dios hace sus
acciones. l es perfecto. Es decir que l nunca obra con motivos engaosos ni
egostas y nosotros tampoco debemos obrar de esa manera. Es ms, nosotros
realmente s podemos vivir de esa manera. Realmente podemos vivir por encima
de una constante referencia al yo. Realmente s podemos ser liberados de la
necesidad de humillar a otros para enaltecernos a nosotros mismos, etc. Esta es
la razn por la cual la Biblia utiliza las mismas palabras para describir la manera y
el camino de Dios y el nuestro. Y nuestras traducciones deberan reflejar la
integridad del lenguaje original.
El corazn perfecto
Esta verdad se demuestra de una manera similar por otro conjunto de conceptos.
Estos conceptos se centran en la raz hebrea SLM que como TMM, tiene que ver
con lo completo. Sin embargo, aqu el sentido no tiene que ver con la falta de
defectos estando presentes todas las partes, por consiguiente, la totalidad de lo
que se describe, su entereza. Una de las muy conocidas formas del sustantivo es
shalom, eso es, una situacin, ya sea fsica, emocional, social, o cvica, en donde
todas las partes que se requieren estn presentes y funcionan en armona. As
que la traduccin de shalom no es tan slo paz, sino tambin bienestar.
Otro ejemplo que nos ayuda a comprender las ideas presentes en el trmino tiene
que ver con pagar una deuda. Cuando una deuda no se paga algo est
incompleto, insatisfecho. As que para pagar una deuda uno la shillem, la
completa, la pacfica, o en trminos menos ajenos al lenguaje moderno, la
satisface. Ya que la transaccin est completa y no hay ningn cabo suelto, el
shalom est presente.
Estos ejemplos nos ayudan a comprender los 14 incidentes del adjetivo shalem
en donde se usa para describir el corazn de una persona. En el hebreo
corazn es un trmino inclusivo. Aunque s se usa para representar los
sentimientos, esa no es su connotacin primaria. El corazn es el centro de toda
la personalidad, as que se refiere a todos los poderes de discernimiento, la
voluntad y las motivaciones, como tambin los sentimientos. 6 No es
primariamente el asiento de las emociones. Estas residen en el estmago y en el
hgado. As que el corazn es el centro de mando de la personalidad. Aqu se ve
lo que realmente es una persona en s misma.
Entonces, qu significa cuando se dice que una persona hace algo de todo
corazn, o con corazn ntegro (leb shalem) Seguramente quiere decir que la
6 Una ilustracin de las diferencias entre el pensamiento griego y el hebreo se puede ver en la manera
en que el Nuevo Testamento cita Deuteronomio 6.4. El hebreo dice, Amars al Seor tu Dios con
todo el corazn, con toda el alma y con toda tu fuerza. Pero la cita del Nuevo Testamento en el griego
dice ... con todo el corazn, alma, mente y fuerza (Marcos 12.30). La razn por la diferencia es que
corazn en el hebreo incluye las funciones del pensar y del hacer decisiones, mientras corazn en
el griego no incluye esas funciones. As que, la palabra griega para mente debe de aadirse a la cita
para poder capturar el intento pleno de la frase hebrea.

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persona est sin divisin en su pensamiento, en la voluntad y en sus elecciones.

Muy similar fue lo que se dijo acerca de tamim en Salmo 119.80: Sea mi
corazn entero hacia tus estatutos, para que yo no sea avergonzado (traduccin
del autor).7 Es esto posible? Ser posible para uno de nosotros los seres
humanos, tan profundamente perversos como somos, que nos comprometamos
realmente de manera exclusiva a algo fuera de nosotros mismos?8 Es posible
tener un corazn no dividido? Segn el Antiguo Testamento s es posible tal cosa,
y quisiera examinar con detalle algunos de los ejemplos que se dan all porque
tienen una conexin directa con las preguntas que hemos apuntado en este
captulo.
La primera instancia de este concepto (cronolgicamente) se encuentra en
1 Crnicas 12.38 en donde se dice que todos los hombres de guerra llegaron a
Hebrn con corazn perfecto para hacer a David rey de Israel.
Todos los dems usos de esta frase se relacionan con la devocin singular a Dios.
David es quien ora para que Salomn tenga el corazn perfecto para con Dios
(1 Crnicas 28.9; 29.19). Los dos pasajes son muy importantes para la cuestin
bajo consideracin aqu. El primero dice: Y t, Salomn, hijo mo, conoce al Dios
de tu padre, y srvele con corazn perfecto y con espritu dispuesto, porque el
Seor inquiere en cada corazn, y entiende toda manera de formar (yetser) los
pensamientos (traduccin del autor). El segundo pasaje dice: A mi hijo
Salomn dale corazn perfecto para que guarde tus mandamientos, tus
testimonios y tus estatutos, para que cumpla todo, y para que construya este
gran edificio para lo cual yo he provisto (traduccin del autor).
Estos dos pasajes son importantes por lo que establecen acerca del corazn que
es ntegro o perfecto para con Dios. El primer pasaje es significativo porque
establece que el corazn perfecto es as en cuanto a la relacin al problema
fundamental humano cubierto en el captulo previo: el poder de la imaginacin
corrupta. David le pide a Salomn hacer dos cosas: tener una experiencia viva
del Dios de su padre, y de servirle con una lealtad absoluta que sera una
expresin del deseo gozoso de la persona total de Salomn. Por qu deba hacer
esto?
Porque Dios est interesado especialmente en nuestro corazn y
comprende perfectamente el carcter pervertido de los procesos de nuestros
pensamientos. As que, David le est diciendo a Salomn lo que l mismo ha
aprendido acerca de vivir para Dios. Dios no quiere nada menos que todo lo que
somos, porque slo eso ser suficientemente eficaz para entrar en combate con la
terrible perversidad que tiene a la humanidad en sus garras.
Pero, cul es el carcter de este corazn ntegro? Necesitamos tener mucho
cuidado aqu por las connotaciones primordialmente sentimentales que se le ha
dado a corazn en el lenguaje moderno. Sera muy fcil concluir que lo que se
toca aqu es sentir un gran entusiasmo por Dios, o experimentar una gran
emocin tocante a nuestro crecimiento espiritual o algo por el estilo. El segundo
7Vase tambin Salmo 101.2 en donde TMM se usa con corazn, demostrando la conexin entre los
dos conceptos.
8 Note Proverbios 28.18 que hace un contraste directo entre un caminar perfecto (tamim) y caminos
perversos (ne`qas). As tambin el corazn perfecto (tom) de Salmo 101.2 se contrasta con el corazn
perverso (rahab) en verso 5.

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de estos dos pasajes aclara que David no est hablando de esto, en absoluto.
Tener el corazn perfecto para con Dios significa obedecer las estipulaciones del
Pacto. Es hacerle a l el Seor absoluto sobre nuestras vidas, someternos a su
voluntad, llamar pecado a lo que l llama pecado, llamar justo a lo que l llama
justo, y ver a las personas como l las ve. Pertenecerle a Dios de todo corazn no
tiene que ver necesariamente con la manera en que sentimos acerca de Dios,
tanto como permitirle extirpar de nuestra vida, a cuchilladas, todo lo que tenga el
potencial de rivalizar con l para que l pueda llenar nuestra vida con su propia
persona y transformar la misma manera en que visualizamos la realidad.
En 1 Crnicas 29.9 se ve toda una serie de reacciones que desencadena este tipo
de respuesta a Dios. Porque la devocin de David hacia Dios era pura y completa,
y porque ese era su deseo principal para su hijo, el liderazgo de la nacin fue
motivado a responder a Dios de la misma manera en sus donativos para el
Templo. No fue la intencin que este edificio fuera un testimonio a la grandeza de
la dinasta davdica, sino a la grandeza de Dios, y los lderes no tuvieron ningn
problema en unirse al proyecto sin reserva alguna. El resultado de la respuesta
de los lderes fue el gozo por parte del pueblo. Por qu sucede esto? Qu le
importa a la gente cmo reaccionan sus lderes? Les importa porque los lderes
que estn completamente rendidos a Dios estn menos propensos a oprimir a su
pueblo en un intento de engrandecerse a s mismos. No es difcil someterse al
liderazgo de aquel que se ha sometido a Dios.
Salomn haba captado el sabor de la vida de su padre, lo cual asever cuando
instruy al pueblo en la dedicacin del Templo (1 Reyes 8.56-61). Le dice que su
meta para el Templo es que sea un medio por el cual todos los pueblos del mundo
sepan que Yahv es Dios y que no hay otro (v. 60). Pero contina diciendo que si
esta meta ha de realizarse, entonces el pueblo tendr que tener corazn perfecto
para con Dios para poder vivir sus estatutos y guardar cuidadosamente todos sus
mandamientos (v. 61).
Estas declaraciones tienen varias ramificaciones
importantes. Ellas muestran que una visin mundial no es algo que se origin con
la Iglesia, y la lgica de esta visin deba ser clara: si hay un solo Dios, y l es el
nico Creador de la tierra, entonces todo pueblo deba reconocerlo y conocerlo. Y
si una persona reconoce a este Dios y lo conoce en un sentido verdico, el
resultado natural no puede ser otro que la adoracin. As que Salomn ve a todos
los pueblos del mundo viniendo a este lugar a adorar al nico Dios quien ha
escogido poner su nombre aqu. Pero no iba a ser el esplendor de algn edificio
terrestre lo que atraera a la gente aqu, sino que iba a ser la gloria de su propia
persona modelada en la vida de sus adoradores. As que Salomn reconoce que
hasta que el pueblo de Dios no se someta completamente a Dios en una
obediencia sin reserva, manifestando as la vida de Dios en su diario vivir, el
Templo no lograra nada. El Templo se torna un smbolo de la belleza de la
relacin divina-humana. Y si esa relacin no existe realmente como resultado de
corazones perfectos, entonces la belleza del Templo no iba a ser ms que la de
una prostituta.
Isaas capta esta conexin entre smbolo y realidad con un efecto sorprendente en
sus primeros dos captulos. En el captulo uno habla de la repugnancia de Dios
ante la clase de adoracin que se ofreca en el Templo. Dios dice, Para qu me
sirve la multitud de vuestros sacrificios? ... no quiero sangre de bueyes ni de
ovejas ni de machos cabros (1.11). Por qu esta adoracin es tan repugnante

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para Dios? Porque no es la expresin de los corazones que estn completamente

rendidos a Dios demostrada en obediencia expresada por una rectitud tica. Lo
que Dios desea se hace claro en versos 16-17:
Lavaos y limpiaos,
quitad la iniquidad de vuestras
obras de delante de mis ojos,
dejad de hacer lo malo,
aprended a hacer el bien,
buscad el derecho,
socorred al agraviado,
haced justicia al hurfano,
amparad a la viuda (Isaas 1.16-17 RVR-95).
Pero qu sucede cuando las personas con corazones perfectos obedecen a Dios y
viven de una manera que revelan su carcter santo al mundo? Isaas lo muestra
en los primeros cuatro versos de su captulo 2 (que se duplican en Miqueas 4.1-4).
Tal como la vida impa trae oprobio a la adoracin del Templo, la vida santa traer
honor mundial al Templo. Los pueblos del mundo dirn:
Venid, subamos al monte de Jehov,
a la casa del Dios de Jacob.
l nos ensear sus caminos
y caminaremos por sus sendas.
Porque de Sin saldr la Ley
y de Jerusaln la palabra de Jehov (Isaas 2.3 RVR-95).
As que, qu instruccin debera el pueblo de Israel derivar de esta profeca?
Isaas la da en v. 5: Venid, casa de Jacob, y caminaremos a la luz de Jehov. El
smbolo y la realidad estn por siempre entretejidos. El Templo ser el centro de
la enseanza de las verdades gloriosas acerca de Dios. Sin embargo, si esas
verdades no se anidan en las vidas de personas que estn del todo rendidos a
Dios, la adoracin del Templo no traer nada ms que asco de parte de Dios y
censura por parte del mundo.
Todo esto es dolorosamente verdadero en la vida de Salomn. Hay una irona
amarga en la oracin de David por Salomn y en las palabras conmovedoras que
l da a su pueblo. Puesto que nosotros los lectores sabemos que esto es
exactamente lo que no sucedera en la vida de Salomn. Habiendo sabido tanto y
habiendo comprendido tan perfectamente, sin embargo, al final, l hizo de su vida
un desastre, y ms trgico an, de la vida de su nacin. 1 Reyes 11.4 reporta el
evento en palabras concisas: Cuando Salomn era ya viejo, sus mujeres
desviaron su corazn tras otros dioses, y su corazn no era perfecto para con su
Dios, como el corazn de su padre David (traduccin del autor). Lo que, a pesar
de sus fallas, David haba conocido, Salomn, a pesar de sus logros, perdi.
Hubiera sido posible para Salomn pertenecer exclusivamente a Dios, mas
Salomn permiti que esa devocin exclusiva a Dios, en la cual cada decisin se
hace con miras al camino de Dios y el honor de Dios, se diluyera y as, se
perdiera. Sin duda, sus matrimonios eran polticos en naturaleza, diseados para
cimentar alianzas con las naciones alrededor. As, pudo declarar que eran
necesarios para lograr el tipo de liderazgo mundial que Dios haba prometido a la
dinasta davdica. Entonces, de haber sido necesarios, tambin era necesario que

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estas esposas fueran tradas al gran Templo que Salomn estaba construyendo,
para all declarar su lealtad al Dios de Salomn.
Cuando quiera que los mtodos del mundo se utilicen para la obra de Dios,
deberamos tener doble cuidado de que esos mtodos estn santificados por el
fuego divino. Tal vez Salomn pens que su relacin con Dios era tan segura que
nada poda tocarla. Para su tristeza, aprendi que este nunca es el caso. Nuestra
voluntad, nuestras decisiones, nuestro afecto nunca son estticos. Un corazn
que es perfecto para con Dios de verdad tiene una nueva serie de inclinaciones,
inclinaciones a obedecer en vez de desobedecer, pero si no se nutren
cuidadosamente a diario esas nuevas inclinaciones, se secarn y morirn, como
las de Salomn.
Los efectos de los pecados de Salomn fueron arrastrados por el resto de la
historia de Israel, pero en especial durante las dos generaciones siguientes. Por
su propia falta de sabidura el hijo de Salomn, Roboam agrav los problemas que
la poltica errnea de Salomn haba empezado, y el reino de David y de Salomn
se dividi en dos partes. Interesantemente, los libros de Crnicas presentan un
perfil de Roboam un tanto mejorado que en 1 de Reyes, pero nunca indican que
Roboam fuera un hombre totalmente sometido a la obediencia a Dios. En el caso
del hijo de Roboam, Abiam, la situacin se describe explcitamente. 1 Reyes 15.3
dice que Cometi todos los pecados que su padre haba cometido antes de l.
Su corazn no fue perfecto para con Jehov su Dios, como el corazn de su
antepasado David (traduccin del autor).
Pero afortunadamente la fragancia de una vida vivida enteramente para Dios
puede esparcirse a travs de las generaciones. Como notamos antes, mientras
Dios restringe los efectos de los pecados a dos o tres generaciones, l extiende
los efectos de la justicia hasta miles de generaciones. As encontramos en el
bisnieto de David, Asa, un hombre cuyo corazn fue perfecto para con Dios como
el de su padre David (1 Reyes 15.14). Sera interesante saber exactamente cul
fue la lnea de influencia que trajo a Asa otra vez a este estado feliz. Claramente
no fue por la influencia de su abuela Maaca, pues ella era una idlatra (1 Reyes
15.13). Ms bien, la lnea de la fidelidad se extendi por una serie de personas
desconocidas al mundogente que a primera vista era insignificante y de poca
importancia. De hecho, al continuar dando sus corazones a Dios sin reserva, al
continuar viviendo sus vidas enteramente para Dios, stos llevaron la buena
semilla que brotara en un tal Asa cuya fidelidad salvaguardara a la nacin, que
una vez ms, estaba al borde del desastre.
La descripcin de Asa en 1 Reyes 15.14 (con su pasaje paralelo en 1 Crnicas
15.17) es significativa porque resalta un punto que mencionamos anteriormente
cuando definimos que cuando decimos que uno es integro o perfecto en devocin
a Dios y en la obediencia a l no necesariamente implica una ejecucin perfecta.
Ese es el punto que la Biblia resalta acerca de Asa. El texto dice: Sin embargo
los lugares altos no desaparecieron. Con todo, el corazn de Asa fue perfecto
para con Jehov toda su vida. Podemos con toda certeza, entonces, concluir que
la adoracin a Yahv se haba descentralizado crecientemente despus de la
captura del Arca por los filisteos y su jornada de 20 aos en Kiriat-Jearim (1
Samuel 7.1). Previo a esto, la presencia del Arca y el Tabernculo en Siloh, en
donde aparentemente haba estado desde los tiempos de la conquista, haba
funcionado como freno a la fragmentacin de la adoracin que normalmente

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habra acompaado a la desintegracin de la nacin durante el perodo de los

jueces.9 Sin embargo, con la prdida de ese centro, parece que en varios lugares
empezaron a aparecer centros de adoracin a Yahv. Hasta puede que hubiera
habido Tabernculos rivales. Ntese que la discusin de eventos en Nob en
1 Samuel 21 parece suponer la presencia del Tabernculo all, que tambin
pareca ser la situacin en Gaban en 1 Reyes 3. Al mismo tiempo, 1 Reyes 1 y
2 claramente implican que el Tabernculo estaba en Jerusaln. Mientras es
posible que este sea el mismo Tabernculo que se estaba moviendo de lugar en
lugar, tambin debemos considerar esta alternativa. La razn por la que esta
fragmentacin en la adoracin haba sido prohibida en Deuteronomio era porque
casi obligadamente guiara a una desintegracin en la percepcin de la persona
de Dios. Es decir, que cada localidad en donde Yahv fuera adorado, llegara a
pensar de l como una deidad diferente a la que se adoraba al otro lado de la
colina a unos cuantos kilmetros. Con esta situacin, el politesmo no estara muy
lejos, y con ello, estara perdida la trascendencia. No obstante, parece que los
desastres del perodo de los Jueces condujeron a un descuido general de la Torah,
tanto que en los aos subsecuentes aun gente buena como Samuel y el joven
Salomn no tena ninguna conciencia acerca de tal adoracin. Esto era aun ms
probable en el tiempo de Asa.
As que, aunque Asa claramente estaba
desobedeciendo un mandamiento explcito de Dios mostrando as un
comportamiento que estaba muy lejos de la perfeccin, lo haca por ignorancia.
Segn el texto, su devocin a Dios era perfecta; eso es, estaba completamente
sometida a Dios y l estaba resuelto a obedecerle en la medida de su conciencia.
Podemos asumir que si se le hubiera mostrado el libro de Deuteronomio como fue
el caso de Josas, Asa habra respondido con la misma obediencia acrrima.10
Otro ejemplo de este principio que el corazn perfecto no se liga
inseparablemente a una ejecucin perfecta se puede ver en reversa por medio de
la vida del rey Amasas. 2 Crnicas 25.2 reporta que Amasas Hizo... lo recto
ante los ojos de Jehov. La palabra traducida recto es yasar, que se utiliza
algunas veces como paralelo con las formas de TMM cuando esa raz se refiere a
una perfecta devocin a Dios (1 Reyes 9.5; Job 1.1, 8, 2.3; Salmo 37.37). El
trmino habla de comportamiento que es todo lo que se pudiera esperar de una
persona ante los ojos de Dios. Concisamente, es un encomio muy alto de
Amasas y la calidad de su vida. Sin embargo, luego viene el comentario conciso
pero devastador, aunque no de perfecto corazn. Es decir, Amasas era un
hombre cuyo proceder moral era sobresaliente. l se interesaba por guardar la
ley como la conoca (25.4), y fue obediente a los profetas que Dios le dio (vv. 7-9).
Mas su obediencia no fue producto de una entrega total de su voluntad, su
capacidad de hacer decisiones y su afecto por Dios. El texto no nos especifica
cules seran sus motivos para vivir una vida recta, sin embargo, basados en la
experiencia podramos sugerir que una posibilidad sera el orgullo. Deseaba ser
9Un ejemplo de que esa fragmentacin de todos modos sucedi, vase Jueces 17-18.
10 Es interesante que Crnicas (en 2 Crnicas 16) no da un reporte tan positivo sobre Asa. Para el
escritor de Crnicas, la alianza de Asa con los sirios revel una falta de confianza en Dios, lo cual
arroja un nubarrn sobre su nivel de fidelidad hacia l. Uno se pregunta si esta interpretacin no se
habra originado por la necesidad de los que retornaban del exilio de mantener su separacin de sus
vecinos paganos.

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conocido como hombre bueno. Otra posibilidad sera por conveniencia. Bajo
todas las circunstancias, esta conducta era la ms til para lograr los mejores
resultados. Pero se debe considerar una posibilidad ms. Es posible que Amasas
creyera en Dios genuinamente y realmente deseaba servirle, pero en alguna crisis
de su vida en donde Dios le pidi todo, sin reserva, Amasas sencillamente no
pudo darle tanto de s mismo.
As que tenemos una yuxtaposicin interesante: un rey Asa cuyo compromiso con
Dios era absoluto aun cuando su obediencia estaba lejos de todo lo que pudo
haber sido, y un rey Amasas cuya prctica era tan justa como cualquiera pudiera
esperar, an Dios, pero quien finalmente nunca cede el control de s mismo a
Dios.
Qu dice tal yuxtaposicin acerca de la voluntad de Dios y las
posibilidades para la vida humana? Seguramente dice que lo que Dios quiere
sobre todoy lo que es posible para nosotros los seres humanos darlees una
vida entregada del todo a l. Este es el meollo del Pacto. Esta es la vida que
existe slo con un propsito: servir a Dios para su gloria. Un componente de tal
corazn perfecto es la obediencia, no podra ser de otro modo. Sin embargo, Dios
no quiere la obediencia en s. Quiere una obediencia que es el flujo natural de un
corazn totalmente entregado a l. Si esa obediencia no fuera todo lo que podra
ser en otras circunstancias, o en otras personas, Dios est dispuesto a colaborar
con ese hecho. Lo que no quiere Dios es la obediencia que es ofrecida en vez de
un corazn perfecto. Tal obediencia entonces llega a ser el medio de intentar la
auto-justificacin, un proyecto vano.
Aunque no se nos dice que el corazn de Josafat era perfecto. 2 Crnicas 17.6
dice que su corazn se anim (anduvo con orgullo) en los caminos de
Jehov, y en 1 Reyes 22.43 nos dice que no se apart de los caminos de Asa su
padre, y que hizo lo que era recto (yasar) a los ojos del Seor. Pero quizs una
reflexin ms fiel sobre su carcter se encuentra en su amonestacin a los levitas,
los sacerdotes y los lderes a quienes l haba nombrado para administrar los
asuntos religiosos de Jerusaln. Josafat les dice: Procederis asimismo en el
temor de Jehov, con verdad y con corazn perfecto (2 Crnicas 19.9). Esta es
tal vez la descripcin ms completa de la religin verdadera que se pueda
encontrar en el Antiguo Testamento. Nuestro comportamiento en la vida es el
resultado de una comprensin correcta de quines somos y de quin es Dios, de
una determinacin que debemos ser verdaderos en todas nuestras relaciones tal
como l es verdadero, y desde el centro de la vida entregados totalmente a Dios.
Si esto no fue una descripcin de la propia vida de Josafat, por cierto demuestra
por lo menos una comprensin de los puntos importantes y la creencia que tal
modo de vida s era una posibilidad. Adems, nos ayuda a recordar que aqu no
se trata de una mera palabra, sino de un concepto.
La siguiente ocurrencia ( y la ltima) de la clusula corazn perfecto se
encuentra exactamente en donde uno la esperara: en la narrativa de la vida y
ministerio del rey Ezequas. Desde Josafat hasta Ezequas hubo una larga sequa
espiritual en los anuarios de los reyes de Jud. S hubo algunos reyes que eran
genuinamente obedientes, como Amazas, Uzas y Jotam, y mientras la situacin
religiosa de la nacin no empeor marcadamente durante sus reinados tampoco
mejor mucho. Bajo el sucesor de Jotn, Acaz, la situacin s empeor, as que
Ezequas lleg al trono en un momento de crisis. Seguira Jud a su hermana
Israel hasta la extincin de un exilio asirio por una porfiada negacin del seoro

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exclusivo de Dios, o podra un lder que perteneciera totalmente a Dios traer a

Jud a un momento de postergacin del castigo? Por supuesto que sabemos que
el segundo fue el caso. Ezequas no slo repiti las obras de sus antepasados
ms fieles, l las rebas. Hizo lo que Asa y Josafat no hicieron, destruy los
lugares altos e hizo realidad el tipo de adoracin centralizada que conceba la
Torah. 2 Crnicas tambin relata la limpieza del Templo y la reorganizacin de
los sacerdotes. As que no nos sorprende escuchar a Ezequas, en un momento
de crisis personal, al saber que su muerte era inminente, clamar: Te ruego,
Jehov, te ruego que hagas memoria de que he andado fielmente delante de ti y
con corazn perfecto, que he hecho las cosas que te agradan (2 Reyes 20.3).
De verdad l haba vivido su vida en una obediencia manifiesta que flua desde un
corazn enteramente entregado a Dios. En efecto, Dios parece confirmar la
verdad de esa aseveracin en su respuesta al dar a Ezequas una postergacin de
unos 15 aos ms de vida.
Y si hubiera una persona ms en cuyo relato esperaramos encontrar alguna
referencia a un corazn perfecto seguramente sera el rey Josas, el ltimo de
los reyes buenos de Jud. De hecho, l es considerado tanto por Reyes como por
Crnicas como el nico rey que todo lo hizo bien. l fue quien erradic ms
completamente el paganismo del pas. De hecho, la descripcin que tenemos de
l, si le falta la frase especfica corazn perfecto, seguramente demuestra que
cumpli con el espritu de esa idea de una manera dramtica. 2 Reyes 23.25
dice: No hubo otro rey antes de l que se convirtiera a Jehov con todo su
corazn, con toda su alma y con todas sus fuerzas, conforme a toda la ley de
Moiss.
Lo que he tratado de demostrar por medio de este captulo es que a pesar del
repetido fracaso general de la nacin de vivir segn las expectativas de su Pacto
con Dios, no fue porque era imposible para el ser humano hacerlo. Es verdad que
somos profundamente depravados, y que lo hemos sido desde la concepcin, si
aceptamos que la declaracin del Salmo 51 no es meramente figurativa. Tambin
es verdad que una decisin a la ligera de vivir para Dios, como la que hizo el
pueblo de Israel a las faldas del Sina, nunca ser suficiente para llevarnos al lugar
en donde el corazn enteramente entregado a Dios produzca una vida de
verdadera lealtad y de obediencia genuina. No obstante, tal clase de vida todava
es posible y todava es esperada por Dios. Es posible ser perfectontegro,
completo, sin divisinen nuestra devocin a Dios, y si nuestra obediencia es
siempre limitada, no intencionalmente por asuntos fuera de nuestro control, como
por ejemplo, la ignorancia o la mala percepcin, no obstante, s es posible, que
una persona rinda una obediencia que es perfecta, es decir, sin tacha, del todo
libre de culpa. Sin embargo, ese tipo de corazn humano y ese tipo de vida jams
son meramente el resultado del esfuerzo humano. Ese ser el tema del siguiente
captulo.

10
Las expectativas del Nuevo Testamento
para la vida cristiana

21

En la Parte I, Captulo 4 se hizo la pregunta sobre si los escritores del Antiguo

Testamento realmente esperaban que fuera posible cumplir con las estipulaciones
del pacto, y miramos dos conceptos que demostraban que s crean tal cosa.
Eran dos palabras que la versin antigua a menudo traduca con la palabra
perfecto. Una de estas palabras tiene que ver con vivir una vida que est sin
defecto a la vista de Dios. La otra tiene que ver con tener motivos y deseos que
estn enteramente consagrados a Dios, con una voluntad que es totalmente de
Dios. El Nuevo Testamento demuestra el mismo fenmeno, particularmente en el
caso del primer concepto. Hay evidencia clara que los escritores del Nuevo
Testamento estn familiarizados con el concepto del Antiguo Testamento y que lo
estn transfiriendo al contexto del Nuevo Testamento. En el presente captulo
examinaremos primeramente esa evidencia y luego miraremos otros casos en los
cuales los escritores del Nuevo Testamento aparentemente piensan que una vida
marcada por una total obediencia a Dios no es solamente posible, sino la norma a
seguir.
La palabra hebrea que se usaba para describir el animal perfecto que se iba a
sacrificar es tamim. Esta palabra normalmente es traducida por varias formas de
una de dos palabras griegas en el Septuaginta, la versin antigua griega del
Antiguo Testamento.
Las palabras son teleios, que significa completo,
terminado, perfecto y amemfomai,sin culpa, irreprensible, sin pena.
Al
examinar las maneras en las cuales estas palabras se usan en el Nuevo
Testamento, se entiende claramente que los escritores del Nuevo Testamento las
estn usando exactamente como hicieron los traductores del Antiguo Testamento.
Eso es, ellos creen que no slo es meramente posible vivir una vida que sea
enteramente consagrada a Dios y que sea as irreprensible a Sus ojos, sino que se
espera que as sea.
La idea bsica de teleios es un estado o cualidad de ser ntegro o completo. As,
puede usarse para referirse a ser adulto, como en 1 Corintios 14.20: Hermanos,
no sean nios en su modo de pensar. Sean nios en cuanto a la malicia, pero
adultos en su modo de pensar. De la misma manera, se puede traducir maduro
[o adulto], como se ve en Hebreos 5.13-14:
El que slo se alimenta de leche es inexperto en el mensaje de justicia;
es como un nio de pecho. En cambio, el alimento slido es para los
adultos, para los que tienen la capacidad de distinguir entre lo bueno y
lo malo, pues han ejercitado su facultad de percepcin espiritual.
Sin embargo esta segunda referencia demuestra que la palabra tiene ms
significado de lo que usualmente es connotado por la palabra moderna maduro.
En el lenguaje moderno, maduro usualmente significa algo o alguien que ha
llegado a su crecimiento completo, y puede tambin significar que tiene juicio
balanceado. Teleios va mucho ms all. Su significado incluye haber llegado a
todo lo que se puede esperar de uno o de algo. As, en el caso de un animal para
el sacrificio, si alguna parte normal le faltaba o si era deforme, ese animal no era
completo de la manera en que se pudiera esperar. As tambin, un beb es un
ser humano incompleto. Puede ser un beb perfecto, pero todava no es un ser
humano perfecto. Algo le hace falta, ya sea fsica, mental o emocionalmente.
Todava no es lo que se puede esperar que algn da ser. En la Carta a los
Hebreos el autor sugiere que un cristiano puede alcanzar un estado de ser

21

completo tocante a distinguir entre el bien y el mal, ya sea en la doctrina o en la

conducta cristiana.
Pablo comparte el mismo pensamiento en Efesios 4.13, al decir De este modo
todos llegaremos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a una
humanidad perfecta que se conforme a la plena estatura de Cristo. Pablo no
habla meramente acerca de ser un cristiano que tenga buen juicio y sabidura.
No, Pablo habla acerca de uno que ha llegado a ser todo lo que se puede esperar
de un cristiano, uno que es llenado de Cristo hasta el grado mximo que se puede
esperar.
Interesantemente, algunas versiones modernas que titubean en traducir teleios
como perfecto, como lo hacen tambin con el trmino equivalente en el hebreo
en el Antiguo Testamento, s la traduce as en Colosenses 1.28, en donde Pablo
habla del mismo tema como en Efesios 4. A este Cristo proclamamos,
aconsejando y enseando con toda sabidura a todos los seres humanos, para
presentarlos a todos perfectos en l. En esto tambin acierta la traduccin de
las versiones en castellano en Santiago 1.4: Y la constancia debe llevar a feliz
trmino la obra, para que sean perfectos e ntegros, sin que les falte nada. Al
final de la frase, se demuestra que el escritor no est hablando meramente de
una madurez que llega con ms edad como cristianos, sino de los que llegan a ser
cristianos perfectos cuyas vidas y cuya conducta no falte en nada de lo que
justamente se pudiera esperar de un seguidor de Cristo.
Al reconocer que teleios significa ser completo o ntegro, como tamim lo hace en
el Antiguo Testamento, estamos en la posicin de reconocer su significado en
pasajes tales como Romanos 12.2, que habla de la voluntad perfecta o sea, la
voluntad ntegra o completa de Dios. As tambin Hebreos 9.11 habla de el
tabernculo ms excelente y perfecto no hecho por manos humanas. El
tabernculo terrenal era simplemente un smbolo de la verdad espiritual que
alcanz su perfeccin en la expiacin y la intercesin de Cristo. Santiago habla de
Dios dando los dones buenos y perfectos (1.17), eso es, dones que son todo lo
que debieran ser, y que satisfacen todo lo que se podra esperar de ellos. De la
misma manera, describe el plan de Dios para nosotros como la perfecta ley . . .
de la libertad (1.25): que el plan de Dios es completo y sin defecto.
Mas teleios no slo denota ser completo e ntegro. Tambin significa ser trado a
un fin apropiado. Esto en especial es as cuando la palabra aparece en forma de
verbo en el tiempo perfecto (completado). As, Lucas 2.43 declara Terminada la
fiesta, y Jess habla de cumplir su propsito (Lucas 13.32 BLA), o de terminar
su obra (Juan 4.34; 5.36; 17.4). Pablo utiliza la palabra de la misma manera en
Hechos 20.24 al hablar de terminar mi carrera. As que, perfeccionar algo es
acabarlo, llevarlo a su fin, causar que alcance el propsito para el cual fue creado.
Ya hemos sealado arriba algunas de los casos en que se dice que los cristianos
pueden ser hechos teleios, completos, ntegros, sin defecto o llevados a su fin
deseado. Ahora yo quisiera considerar aquellos pasajes y algunos otros en ms
detalle. Realmente significan lo que parecen decir? Pueden los cristianos mirar
a esa ley perfecta de la libertad y ser hechos perfectos como dijera Santiago?
Debemos empezar con Jess. En Mateo 5.48 Jess dice, y sin ningn trmino
ambiguo, Sean perfectos como su Padre celestial es perfecto. No hay la
posibilidad de contradecir estas palabras. Son tan crudamente sencillas como las

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de Levtico: Sean santos, porque yo soy santo [Levtico 19.2; vase tambin
1 Pedro 2.16]. Adems, est bien claro que esto no se trata de ninguna
perfeccin simplemente jurdica, sino una que se expresa en la conducta. El amor
de Dios hacia los seres humanos no se mezcla con nada ms; es perfecto.
Nuestro amor ha de ser igual. Obviamente, Jess piensa que esto es posible, o no
lo mandara.11
Esta idea de perfecto amor es continuada por Pablo en 1 Corintios 13.10 al
hablar del amor como el don perfecto ante cual los dones imperfectos,
lenguas y profeca, desaparecen. Dice Pablo que amar as es pensar como adulto
y ya no como nio.
El pensamiento se desarrolla ms en 1 Juan en donde el apstol declara:
Y nosotros hemos conocido y credo el amor que Dios tiene para con
nosotros. Dios es amor, y el que permanece en amor permanece en
Dios, y Dios en l. En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros,
para que tengamos confianza en el da del juicio, pues como l es, as
somos nosotros en este mundo. En el amor no hay temor, sino que el
perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor lleva en s castigo.
De donde el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor (4.16-18).
De qu habla Juan aqu en este pasaje? Dice que es posible que un cristiano
ame a Dios y a otros completamente, de una manera cabal. Dice que es posible
para los cristianos experimentar un amor que desde el punto de vista de Dios es
sin defecto. Dice que es posible que un cristiano pueda experimentar un amor sin
reserva para con Dios y un amor a los dems que es verdaderamente abnegado,
capaz de olvidarse de s mismo. En otras palabras, dice Juan que lo que Jess
mandaba no es meramente un ideal, o solamente una posibilidad, sino una
expectativa.
Este mismo pensamiento se confirma en Pablo y en los dems apstoles. Cul
era la meta del ministerio de Pablo para lograr que la gente llegara al cielo?
Indudablemente es verdad que Pablo desea dar a la gente una seguridad de que
son aceptados en el Amado, y claramente quiere darles una esperanza viva. No
se deben menospreciar ni ignorar estas verdades. Pero tampoco debemos pasar
por alto ni quitarle importancia a otra meta an ms importante en los escritos de
Pablo. Ya hemos visto una expresin de este ministerio en Colosenses 1.28 y en
Efesios 4.13: Pablo desea llevar a los cristianos al punto de poder ser todo lo que
se pudiera esperar de ellos: perfectos. Y qu es un cristiano perfecto? Como
con los animales usados para los sacrificios en el Antiguo Testamento, son sin
defecto. Esto no quiere decir que slo se aceptaban animales de calidad como
para concurso o show para ser sacrificados. Sencillamente quera decir que
nadie poda mirar al animal y decir, Miren esto, este tiene una pata ms corta
que la otra! Tampoco poda alguien decir Este animal tiene parsitos, ni
tampoco que este animal est enfermo. Nadie poda sealar ningn defecto en
el animal. Puede ser que no fuera de la calidad como para ganar un premio en un
concurso, pero s era perfecto. Esto es lo que Pablo deseaba para todos sus
convertidos. Quera que el mundo les mirara y que viera nada ms que carcter
11 Este verso muestra que madurez en el sentido limitado moderno es inadecuada para traducir el
concepto real de teleios. Imagnese traducir el verso: Sean ustedes maduros como Dios es maduro!

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parecido al de Cristo. No quera que la gente viera cristianos en quienes

obviamente les faltaba algn aspecto de la plenitud de Cristo. Y Pablo claramente
crea que tal cosa era no slo deseable o posible. Como con Juan, lo esperaba
como una realidad.
Este concepto es prominente en especial en el libro de Hebreos en donde el
escritor se preocupa porque sus lectores parecen estar en un estado de desarrollo
estancado, y que no estn yendo adelante a la perfeccin (NVI, la
madurez).12 Claramente, una parte del problema de sus lectores era que
estaban confundidos acerca de la relacin entre Cristo y el Antiguo Pacto. As que
el escritor explica que el Antiguo Pacto no pudo alcanzar su meta; no pudo hacer
a nadie perfecto (7.19; 10.1). Las provisiones de ese pacto eran inadecuadas
porque no pudieron perfeccionar las conciencias de los adoradores (9.9). La nica
manera que los santos del Antiguo Testamento pudieron alcanzar su meta de
perfeccin era por medio de su comunin con nosotros en el Nuevo Pacto (11.40).
Cristo por medio de un solo sacrificio ha hecho perfectos para siempre a los que
est santificando (10.14). En otras palabras, Cristo ha hecho por nosotros lo que
la ley no pudo hacer: una expresin muy parecida a lo que dijera Pablo en
Romanos 8. Pero, como all, no se trata slo de un estado jurdico en el cual se
nos da un estatus perfecto mientras vivimos vidas que en nada se parecen a la
de Cristo. Hebreos 10.19-39 describe un estilo de vida en donde el pecado no
tiene ningn lugar. S, como en el Antiguo Testamento, si una persona pecaba
involuntariamente, la sangre del sacrificio de Cristo continuaba limpindolo, pero
si alguien deliberadamente hace un lugar para el pecado en su vida, ya no hay
sacrificio por l. Las similitudes con Romanos 6 son inconfundibles.
La conclusin de la enseanza sobre la perfeccin en Hebreos aparece en el
captulo final en la oracin exhortativa de versos 20-21.
Que el Dios de paz, que resucit de la muerte a nuestro Seor Jess, el
gran Pastor de las ovejas, quien con su sangre confirm su alianza
eterna, los haga a ustedes perfectos y buenos en todo (NVI: que l los
capacite en todo lo bueno), para que cumplan su voluntad; y que
haga de nosotros lo que l quiera, por medio de Jesucristo. Gloria para
siempre a Cristo! Amn (Hebreos 13.20-21 VP).
La palabra que aqu se traduce en la Versin Popular por perfeccionar es
katartisai, un sinnimo de teleios, que quiere decir traer algo o alguien a un
estado de reparacin total o de preparacin completa (vase Lucas 4.21 y 6.40).
As, aunque preparar o capacitar no son traducciones incorrectas, no son
expresiones adecuadas para la idea completa. No habla meramente de equipar
de cualquier manera, sino de una manera completa y final, eso es, capacitar
perfectamente [hacer perfectamente apto]. La confirmacin que el significado
perfeccionar es el correcto se encuentra en 1 Corintios 1.10 y en 2 Corintios
13.9 y 11.
En estos pasajes algunas versiones modernas traducen
perfectamente unidos, o enteramente unidos (R-V y BLA, respectivamente),
mientras que la NVI reza simplemente unidos en 1.10; pero en 2 Cor. 13.9 la
12 Sobre lo inadecuado de la traduccin madurez en este contexto, note la inconsistencia de la
traduccin de la NVI. En 7.11 perfeccin se usa sin ninguna diferencia clara en el contexto,
comparada con 6.1. Es perfeccin en 6.1 ofensiva por la sugerencia de la posibilidad de llegar a
algn punto? Sin embargo, eso es exactamente lo que teleios quiere decir, como su uso en 7.11 indica.

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NVI aade plenamente al verbo restaurar mientras la Reina-Valera y la Biblia

de Las Amricas utilizan alguna forma del verbo perfeccionar o hacer
perfecto. En cada uno de estos casos est claro que no es la preparacin ni la
restauracin en s que la palabra tiene en enfoque, sino el fin de la preparacin o
la restauracin. Ese fin es ser completo sin defecto. As que la oracin del
escritor de la Carta a los Hebreos es que sus lectores sean perfectamente
capacitados por el Dios de paz para hacer su voluntad, exactamente la misma
cosa que Pablo tiene en mente al exhortar a sus lectores para que su meta sea la
perfeccin. Pedro participa del mismo sentir cuando ora:
Mas el Dios de toda gracia, que nos llam a su gloria eterna en
Jesucristo, despus que hayis padecido un poco de tiempo, l mismo
os perfeccione [NVI restaurar], afirme, fortalezca y establezca (1
Pedro 5.10).13
Antes de dejar la discusin acerca de teleios y sus sinnimos, debemos considerar
esta palabra en Filipenses 3.12 y 15, porque nos aclara lo que el Nuevo
Testamento quiere decir cuando nos llama a tener una vida perfecta.
Frecuentemente, los que hacen objecin al punto de vista aqu presentado
sealan a 3.12 como prueba que ningn grado de perfeccin es posible en esta
vida. Sin embargo, al hacer esto, ignoran el verso 3.15, en donde la misma
palabra se usa. Desdichadamente, algunas versiones modernas contribuyen a la
confusin por la manera inconsistente en que traducen estos dos versos. (O
comentaristas que interpretan as.) La Versin Popular, como algunas de las
versiones modernas en ingls, las traduce as:
No quiero decir que ya lo haya conseguido todo, ni que ya sea perfecto;
pero sigo adelante con la esperanza de alcanzarlo, puesto que Cristo
Jess me alcanz primero (Filipenses 3.12).
Todos los que ya poseemos una fe madura debemos pensar de esta
manera. Si en alguna cosa ustedes piensan de otro modo, Dios les
har ver esto tambin (v. 15).
La cuestin es que en los dos lugares, se usan formas de teleios y que no hay
ninguna justificacin para no traducir v. 15 como perfecto tanto como en v. 12
(como aparece en la versin antigua inglesa y en la Reina-Valera y otras versiones
castellanas). Si se piensa que perfecto es demasiado fuerte en 3.15, entonces
no hay razn para usarla en 3.12. All tambin se debera leer ni que ya sea
maduro. Es difcil encontrar la explicacin de las diferentes traducciones [e
interpretaciones] de la palabra en las traducciones modernas (en especial las
inglesas) excepto la falta de disponibilidad para creer que sea posible vivir una
vida que llene real y completamente todas las expectativas del deseo de Cristo.
Si la palabra significa lo mismo en los dos versos, de qu est hablando Pablo?
En verso 12 parece decir que no es perfecto, luego en verso 15 se incluye a s
mismo con aquellos que s son perfectos! Seguramente la diferencia en la
traduccin se justifica como un intento de reconciliar la contradiccin aparente.
13 Note que aunque la nica ocurrencia de palabras con el significado de perfeccin en Romanos
12.1-3 es en referencia a la voluntad de Dios, Pablo claramente habla de esta misma idea; traer a los
cristianos al punto en el cual pueden ofrecerse a Dios sin ninguna reserva, para hacer ni ms ni menos
que la perfecta voluntad de Dios.

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En ese caso, por qu no usar maduro en v. 12 y perfecto en v. 15? Me temo

que es porque la mente moderna no tiene ninguna dificultad en aceptar ser
maduro (en el sentido limitado moderno), pero que s tiene dificultad para
aceptar ser perfecto. Sin embargo, como hemos demostrado arriba, teleios
implica poseer plena y completamente todo el potencial de la naturaleza de lo
que estamos describiendo. As que, si alguien quisiera usar madurez para
traducir la palabra griega, entonces debiera ser algo como perfecta madurez
para producir una traduccin justa.
El cambiar arbitrariamente la manera como se debe traducir la palabra, no
resuelve la contradiccin aparente en que Pablo se meti. Yo quisiera tratar este
tema ms a fondo en otro captulo, pero no quiero dejar al lector en suspenso en
este punto. As que djeme decir sencillamente que el camino para resolver el
problema est en reconocer que Pablo habla de dos niveles de perfeccin. Hay
una perfeccin absoluta en donde no se admite ningn crecimiento de
conocimiento cristiano ni en donde sea posible ms crecimiento en experiencia.
Esto es lo que Pablo desmiente en verso 12, y con razn. Por otro lado, s declara
haber llegado a cierto nivel de ser integro, que l rehsa describir con otro
trmino ms que perfeccin en verso 15. Esta condicin se describe en versos
13-14, Pablo est completamente rendido a Cristo y a la voluntad de Dios en su
vida. Nunca podra estar ms rendido de lo que est en este momento y no podr
estar ms comprometido a hacer la voluntad de Dios. En este sentido Pablo est
ms que presto para incluirse entre aquellos que estn sin defecto en su relacin
con Cristo. Esto no significa que el comportamiento y conocimiento en la vida de
Pablo sean necesariamente sin tacha. Esa es el rea en donde l s sabe que ms
crecimiento es tanto posible como necesario. Sin embargo al nivel de su
rendimiento y de su compromiso de hacer solamente la voluntad de Dios, l es
tamim, teleios, perfecto. Esto nos recuerda lo que vimos acerca de Asa en el
Antiguo Testamento. Su corazn era perfecto para con Dios aun cuando por un
conocimiento imperfecto no destruy los lugares altos fuera de Jerusaln en
donde tambin se estaba adorando a Dios.
La segunda palabra griega que se usa para traducir el hebreo tamim funciona
muy similar a teleios. Es la palabra amemfomai. Quiere decir sin tacha o sin
defecto, y entonces es casi idntica con el significado del hebreo tamim. Esto es
especialmente claro en 1 Pedro 1.19, . . . con la preciosa sangre de Cristo, como
de un cordero sin mancha y sin defecto en donde Pedro utiliza la palabra
precisamente de la misma manera en que tamim se usa en Levtico para describir
un animal que era aceptable como una ofrenda. En Hebreos 9.14 se hace una
declaracin similar al decir, . . . Cunto ms la sangre de Cristo, quien por medio
del Espritu eterno se ofreci sin mancha a Dios, . . . Es decir, Cristo hizo una
ofrenda perfecta. No hubo defecto en lo que l ofreci a Dios.
La misma declaracin se puede hacer acerca de la conducta humana. Y as, Pablo
llama a los tesalonicenses a testificar que l mismo se haba portado entre ellos
de una forma santa, justa e irreprochable (1 Tesalonicenses 2.10). Lo mismo se
dice de Zacaras y Elizabet en Lucas 1.6: Ambos eran rectos e intachables
delante de Dios: obedecan todos los mandamientos y preceptos del Seor.

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Pablo puede dar el mismo testimonio de s mismo, que como fariseo era
intachable en cuanto a la ley (Filipenses 3.6).14
Cuando la palabra se aplica al tipo de conducta cristiana que los apstoles
esperaban de sus convertidos, su importancia est clara.
Es en especial
interesante que varios pasajes se asocian con la idea de ser hechos santos. As,
por ejemplo, en Efesios, tanto al principio como al final, Pablo expresa el deseo de
que sus lectores sean hechos santos y sin mancha.
Dios nos escogi en l antes de la creacin del mundo, para que
seamos santos y sin mancha delante de l (Efesios 1.4).
Esposos, amen a sus esposas, as como Cristo am a la iglesia y se
entreg por ella para hacerla santa. l la purific, lavndola con agua
mediante la palabra, para presentrsela a s mismo como una iglesia
radiante, sin mancha ni arruga ni ninguna otra imperfeccin, sino santa
e intachable (5.25-27).
Justamente como en el Antiguo Testamento, la meta de Dios para nosotros es que
participemos de su carcter sin tacha o defecto. Como David pudo hablar acera
de andar delante de Dios en una manera que era sin defecto, as puede andar
cada creyente cristiano, ya que el Espritu Santo ha venido.
En Filipenses 2.14-16a Pablo aclara que no habla de una santidad que
sencillamente se nos imputa como una especie de ficcin legal. Dice:
Hganlo todo sin quejas ni contiendas, para que sean intachables y
puros, hijos de Dios sin culpa en medio de una generacin torcida y
depravada. En ella ustedes brillan como estrellas en el firmamento,
manteniendo en alto la palabra de vida.
Pablo cree que nuestra reaccin los unos hacia los otros, es la que puede estar
absolutamente ms all de todo reproche. No tenemos que ser motivados por
intereses egostas en nuestro trato entre nosotros. Podemos manifestar ese
amor perfecto que mand Jess y que Juan establece como una de las
evidencias de ser cristiano.
El mismo pensamiento aparece otra vez en Colosenses 1.22. Cul era el
propsito de la muerte de Cristo? El perdn y un lugar en el cielo? No, Dios nos
ha reconciliado a s mismo con otro propsito:
Pero ahora Dios, a fin de presentarlos santos, intachables e
irreprochables [anengkleytos] delante de l, los ha reconciliado en el
cuerpo mortal de Cristo mediante su muerte . . . (Colosenses 1.22).
Como hemos reiterado arriba, la meta de Dios para nosotros, y su propsito al
revelarse a nosotros es que seamos como l en un carcter santo que sea como
el suyo en cuanto sea posible, dadas nuestras limitaciones humanas. Otra vez,
en esta instancia Pablo confirma que este es el propsito del sacrificio de Cristo.
14 Hay tres palabras ms en griego que tambin se usan para describir conducta humana que est ms
all de la reprensin. Son: anengkaleo, anepilambanomai y anaitios. Para ver ejemplos de las
primeras dos, vase 1 Timoteo 3.2 y 3.10. Estas y otras en donde aparece en las epstolas pastorales
hablan de la reputacin de los futuros lderes de la Iglesia. Deben ser sin acusacin. La tercera
aparece en este sentido slo en Mateo 12.6-7.

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Podemos ver el inters de Pablo por sus convertidos especialmente en su primera

carta a los Tesalonicenses. Vamos a mirar este libro en detalle en el siguiente
captulo. Pero hay dos ocasiones en que la palabra intachable aparece, que
debemos tener presentes en esta discusin. La primera se encuentra en 3.13 y la
segunda en 5.23. El apstol en los dos pasajes dice:
Que los fortalezca interiormente [sean afirmados vuestros corazones,
R-V, vase Salmo 51.10) para que, cuando nuestro Seor Jess venga
con todos sus santos, la santidad de ustedes sea intachable delante de
nuestro Dios y Padre.
Que Dios mismo, el Dios de paz, los santifique por completo, y
conserve todo su serespritu, alma y cuerpoirreprochable para la
venida de nuestro Seor Jesucristo.
Otra vez encontramos que ambos pasajes hacen la conexin entre la santidad y la
condicin de estar sin tacha o sin reproche. Por otra parte no es una condicin
que slo se aplicar despus de la venida de Cristo. Se espera que vivamos en
esta condicin ahora mismo y que ser efectiva hasta que Cristo venga. En
ambos casos notamos que este efecto es el resultado del poder de Dios, y en
ninguna manera el resultado de nuestro esfuerzo. Pero al mismo tiempo, es una
condicin real que Pablo desea que sea la caracterstica de nosotros, sus lectores.
Note tambin que en el segundo pasaje, hay una repeticin del inters por esta
idea de lo cabal, completo. Pablo no se imagina algn tipo de santidad que sea
de poca profundidad ni limitada a una sola rea de nuestra vida. En cambio,
busca una transformacin que tenga su impacto en todo lo que somos y
hagamos. Pide que Dios nos haga santos extensivamente, eso es, completa e
intensamente, no dejando ninguna parte de nuestro ser fuera de su toque. El
resultado de ese toque, como Pablo lo imagina, es que nosotros no tengamos
defecto que seamos irreprochables.
Tampoco este inters de que los cristianos vivan de una manera completa en la
santidad de Dios se limita a Pablo. Pedro muestra el mismo inters. No slo llama
a sus lectores a que sean santos (1 Pedro 1.15-16) en un contexto que con
mucha claridad pide cierto tipo de conducta y no tan slo un estado jurdico,
tambin los exhorta: . . . esfurcense para que Dios los halle sin mancha y sin
defecto, y en paz con l (2 Pedro 3.14). Como Pablo, Pedro cree que es posible
que los cristianos vivan una vida en donde nadie pueda hacer ninguna acusacin
en su contra, ya sea por humanos o por Dios. Alguien dir que el texto slo dice
esfurcense, que no dice que esto realmente puede hacerse. Otra vez, como
dijramos en el contexto de Romanos 6, dar a alguien un mandamiento para
hacer algo sabiendo que es imposible para ellos, es no slo cnico, es cruel.
Ninguna de esas caractersticas describe a los autores del Nuevo Testamento. Si
nos llaman a hacer algo, debe ser porque creen que es posible acatar el
mandamiento.
Judas muestra la misma confianza al declarar en su saludo final, Y a aquel que es
poderoso para guardaros sin cada, y presentaros sin mancha delante de su gloria
con gran alegra . . . (Judas 24 R-V, nfasis aadido por el autor). Judas
claramente cree que un cristiano no necesita estar constantemente pecando.
Cree que hay un poder en Cristo que puede guardarnos de ese tipo de conducta

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para que podamos estar delante de Dios, que toda la alabanza sea para l, en una
condicin de perfeccin, eso es, sin defectos.
El estudio que emprendimos en este captulo ha demostrado cmo el Nuevo
Testamento se ha apoderado del concepto del Antiguo Testamento, al grado que
mientras slo algunas personas del Antiguo Testamento tenan el testimonio de
ser sin defecto delante de Dioseran perfectosahora esta es la expectativa de
todo cristiano. Vivir la vida de esta manera es una expectativa para todos porque
el Espritu Santo, que estaba disponible slo para unos cuantos individuos durante
la era del Antiguo Testamento, ahora por medio del sacrificio de Cristo, llega a ser
la posesin de todos. As, desde los evangelios y a travs de las epstolas y hasta
Apocalipsis las palabras que se usaban para traducir las del Antiguo Testamento
que se refieren a la perfeccin se encuentran usadas con regularidad para los
creyentes. Aparecen en rdenes, en exhortaciones y en oraciones. Cristo vino
para que Dios pudiera hacer lo que fue su intencin desde el principio: compartir
su carcter con nosotros por medio de establecer su residencia en nosotros. Su
intencin es que nadie pueda levantar ninguna acusacin contra nosotros:
nuestros pecados del pasado estn bajo la sangre de Cristo y por el poder del
Espritu Santo podemos crecer hasta la medida de la estatura de Cristo, perfectos
e irreprochables. Si esto parece demasiado fantstico como para ser verdadero,
slo puedo pedir al lector que revise otra vez los textos. No es esto el sentido
claro de lo que dicen? Si la realidad que se describe all parece ser lejos de la
realidad cotidiana de la Iglesia cristiana, debo slo preguntar cul de estos
cuadros es la verdad.