WI-FI

Lo que se necesita conocer

JOS ANTONIO CARBALLAR FALCN

WI-FI. Lo que se necesita conocer

Jos Antonio Carballar Falcn
ISBN: 978-84-937769-0-9
EAN: 9788493776909
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14 13 12 11 10 (03)

CAPTULO 1

Lo bsico sobre Wi-Fi

QU ES WI-FI
Una comunicacin inalmbrica es aquella que se lleva a cabo sin el uso de
cables de interconexin entre los participantes; por ejemplo, una comunicacin
con telfono mvil es inalmbrica, mientras que una comunicacin con telfono
fijo tradicional de cable no lo es. No cabe duda de que la tecnologa inalmbrica
est ocupando rpidamente las preferencias de todo tipo de usuarios. La telefona
mvil est cada vez ms cerca de convertirse en un sistema de comunicacin
personal universal en el mundo occidental, los telfonos inalmbricos de casa son
cada vez ms comunes en detrimento de los tradicionales telfonos con cables y,
desde hace pocos aos, los ordenadores estn tambin liberndose de sus
ataduras. Cada vez son ms los hogares, los cafs, las pequeas empresas, los
aeropuertos o las grandes compaas en
los que se dispone de redes inalmbricas
Wi-Fi es una tecnologa que
Wi-Fi.
permite que una gran
variedad de equipos
Wi-Fi es una tecnologa que
informticos puedan
permite que una gran variedad de
interconectarse sin
equipos
informticos
(ordenadores,
necesidad de utilizar cables
impresoras, discos duros, cmaras, etc.)
puedan interconectarse sin necesidad de
utilizar cables. La aplicacin principal que est teniendo Wi-Fi en la actualidad es
la de permitir que varios ordenadores de casa o de la oficina puedan compartir el
acceso a internet (de ADSL o cable). No obstante, esta tecnologa permite crear
una red entre los distintos equipos para compartir todos sus recursos. Por

WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

ejemplo, se puede utilizar un disco duro externo comn para las copias de
seguridad, compartir las carpetas de archivos locales pertenecientes a un
proyecto comn, compartir una impresora, pasarle las fotos de las vacaciones a la
unidad multimedia conectada a la televisin o ver imgenes de videocmaras web
entre otros muchos ejemplos.
Para hacernos una idea de cmo va esto, aunque Wi-Fi permite otras
configuraciones, podemos decir que lo que hace que funcione Wi-Fi es un equipo
conocido como punto de acceso. El punto de acceso es una caja que no suele
tener ms de 25 centmetros en su lado ms ancho y unos 2 o 3 en su lado ms
estrecho (aunque las hay de todas las formas y colores). En las redes pequeas,
el punto de acceso suele estar colocado junto al equipo de acceso a internet (lo
que se conoce como router ADSL o cable) o puede formar parte de l. Si la red
es grande, lo normal es que se encuentren en las partes altas de las paredes de las
oficinas, en los salones de los hoteles, de las cafeteras o de las estaciones de
autobs, de tren o en los aeropuertos.
Una de las principales ventajas de Wi-Fi es que utiliza el mismo protocolo
que internet (protocolo TCP/IP, ya hablaremos ms adelante
algo ms sobre l). Este protocolo lo utilizan tambin las
redes locales de cable, por lo que interconectar una red
Wi-Fi con internet o con una red local cableada es
bastante simple.
Para que un equipo informtico
pueda comunicarse con el
punto de acceso, es necesario
que
disponga
de
un
equipamiento conocido como
adaptador de red. ste es una
pequea unidad que se
comunica con el punto de
acceso va radio. Esta unidad
de radio es la que le ofrece al
equipo la posibilidad de
comunicarse
de
forma
inalmbrica. Aunque, desde
hace tiempo, muchos equipos,
como ordenadores porttiles (laptops)
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

Wi-Fi es una tecnologa

asentada, lo que hace que
disponga de una oferta
amplia y a bajo precio

o terminales mviles (telfonos mviles,

PDA, etc.) incorporan de serie la
funcionalidad adaptador de red; si se
dispone de un equipo que no lo tiene, en
el mercado hay adaptadores de todos los
tipos y a un precio asequible.

Hablando de precio, Wi-Fi es una

tecnologa asentada. Esto quiere decir que lleva tiempo en el mercado y que
existe un gran nmero de usuarios. Esto le da dos caractersticas interesantes:
hay una oferta amplia y los precios son bajos.

COMPONENTES DE UNA RED WI-FI

Aunque ya hemos hablado brevemente sobre ello, el repasar de una
forma ordenada los componentes que puede tener una red Wi-Fi nos permitir
hacernos una idea de sus posibilidades. Adems, ponerle nombre a determinados
conceptos ayudar con las explicaciones posteriores.
Una red Wi-Fi puede estar formada por dos ordenadores o por miles de
ellos. Para que un ordenador pueda comunicarse de forma inalmbrica, necesita
disponer de un dispositivo que se conoce como adaptador de red. Como hemos
visto, un adaptador de red es un
equipo de radio (con transmisor,
Una red Wi-Fi cuenta con
receptor y antena) que puede venir
uno o ms puntos de acceso
integrado en el equipo o instalado de
a los que se conectan los
forma independiente y que es el que le
terminales de la red gracias
permite
comunicarse
de
forma
a que disponen del
inalmbrica.
hardware (adaptador de
red) y software (protocolo)
De forma general, a los equipos
necesarios
que forman parte de una red inalmbrica
se les conoce como terminales.
Aparte de los adaptadores de red, las redes Wi-Fi pueden disponer
tambin de unos equipos que reciben el nombre de puntos de acceso (AP o
Access Points, en ingls). Un punto de acceso es como una estacin base utilizada
para gestionar las comunicaciones entre los distintos terminales de la red (entre
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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

los distintos adaptadores). Los puntos de acceso funcionan de forma autnoma,

sin necesidad de estar conectados directamente a ningn ordenador.
Tanto a los terminales como a los puntos de acceso se les conoce por el
nombre general de estacin. Las estaciones se comunican entre s gracias a que
utilizan la misma tecnologa de comunicacin. Dicho de otra forma, usan la misma
banda de frecuencias y tienen instalados el mismo conjunto de protocolos.
Dicho sea de paso, el conjunto de protocolos instalado en las estaciones
se compone de dos grupos: uno se ocupa de
garantizar la comunicacin inalmbrica entre
las estaciones (son los
protocolos Wi-Fi), mientras que el otro se ocupa
del intercambio de informacin
entre
los
terminales. Esto ltimo es
de lo que se ocupan los
protocolos TCP/IP. Por
curiosidad, las siglas IP
significan Internet Protocol o
Protocolo internet. El
hecho es que como
internet y las redes de
cable tambin utilizan TCP/IP
para el intercambio de informacin,
un terminal Wi-Fi no tiene dificultades para
comunicarse con los terminales de estas otras redes.
Resumiendo, una red Wi-Fi cuenta con uno o ms puntos de acceso a los
que se conectan los terminales de la red gracias a que disponen de sus
correspondientes adaptadores de red (hardware) y del protocolo (software) que
los hacen funcionar.

COMPLEMENTOS DE WI-FI: BLUETOOTH Y 3G

Wi-Fi no es la nica tecnologa inalmbrica que existe. De hecho,
tampoco es la ms utilizada. Este honor se lo lleva la tecnologa de los telfonos
mviles, y en concreto, la tecnologa GSM (Global System for Mobile
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

Communications, Sistema global de comunicaciones mviles). En los ltimos aos

han surgido distintas soluciones inalmbricas para dar respuestas a necesidades
concretas de comunicacin. Mientras que unas tienen por objeto disponer de una
cobertura global (por ejemplo, las distintas tecnologas de los mviles), otras slo
pretenden cubrir pequeas distancias (por ejemplo, el Bluetooth).
Dejmoslo claro desde un principio: Wi-Fi,
Bluetooth y 3G son tecnologas completamente
diferentes que no tienen nada que ver entre s,
ni pueden interconectarse directamente.
Ahora bien, tienen la particularidad de
ser complementarias. se es el motivo
por el que muchos terminales
incluyen varias de estas tecnologas.
Esto quiere decir que, por ejemplo,
un telfono mvil puede utilizar
Bluetooth para conectarse al manos
libre del coche, utilizar Wi-Fi para
conectarse a internet a travs del
ADSL de casa, y utilizar 3G para
conectarse a internet cuando est
fuera del hogar (a travs de su
operador de telefona mvil).

disponer de una cobertura global.

La tecnologa Bluetooth est

pensada para conexiones de
corta distancia (menos de 10
metros), Wi-Fi lo est para
conexiones de carcter local
(algunos cientos de metros) y
las redes mviles para
Bluetooth es una tecnologa que, al contrario que Wi-Fi, no tiene por
objetivo soportar redes de ordenadores, sino, ms bien, para comunicar un
ordenador o cualquier otro dispositivo con sus perifricos: un telfono mvil con
su auricular, una PDA con su ordenador, un ordenador con su impresora, etc.

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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

Bluetooth fue desarrollado en 1994 por la empresa sueca Ericsson con el

objetivo de conseguir un sistema de comunicacin de los telfonos mviles con
sus accesorios (auriculares, ordenadores, etc.). El nombre Bluetooth, que significa
en espaol diente azul, procede del apodo que tena el rey Harald Blaatlund II,
un legendario guerrero dans del siglo X. Blaatlund significa blue tooth o diente
azul. Este rey pas a
la
historia
por
unificar las tribus
noruegas, suecas y
danesas.
Las
comunicaciones
de Bluetooth se
desarrollan mediante el modelo
maestro/esclavo.
Un terminal maestro puede
comunicarse hasta con 256 esclavos, aunque
slo siete de estas comunicaciones pueden ser simultneas.
Habitualmente, la tecnologa Bluetooth la incorporan los terminales de los
telfonos mviles para comunicarse con el manos libre del coche, intercambiar
informacin con otros terminales o comunicarse con el ordenador de casa.
En cuanto al 3G o tercera generacin de telefona mvil, se trata de una
tecnologa que le ofrece a los terminales mviles la posibilidad de transmitir datos
a alta velocidad. Mientras que con los mviles tradicionales no se superan los 100
Kbps reales (384 Kbps tericos), con los
terminales 3G se pretenden alcanzar
El nombre Bluetooth,
varios Mbps. Independientemente de que
diente
azul, procede del
la realidad se aparte mucho de la teora,
apodo que tena el rey
lo cierto es que se est trabajando
Harald Blaatlund II, un
(incluso se habla del 4G) para conseguir
legendario guerrero dans
una red de cobertura global que permita
del siglo X. Blaatlund
ofrecer un servicio de acceso a internet a
significa blue tooth
velocidades del orden de 100 Mbps.
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

Por lo pronto, desde el punto de vista de la transmisin de datos, la

tercera generacin define tres modalidades de transmisin: 144 Kbps para
usuarios de mucha movilidad (44 Kbps reales), 384 Kbps para usuarios con
movilidad limitada, de a pie (70 Kbps reales) y 2 Mbps para usuarios sin movilidad
(100 Kbps reales). No obstante, recientemente ha aparecido una nueva
tecnologa, conocida como HSPA (High-Speed Packet Access, Acceso de paquetes
de alta velocidad), que permite ofrecer unos anchos de banda en las redes 3G de
hasta 14,4 Mbps (que se correspondera con 7,2 Mbps reales).

COMPATIBILIDAD WI-FI
Uno de los objetivos principales de cualquier tecnologa es que sea
claramente diferenciable y comprensible. Esto quiere decir que sus usuarios,
generalmente no expertos, puedan tener
claro cmo utilizarla, qu equipos la
El usuario tiene la garanta
soportan y qu pueden esperar de ella.
de que todos los equipos que
Para resolver estos problemas en el caso
tengan el sello Wi-Fi
de Wi-Fi, los principales vendedores de
pueden interconectarse sin
soluciones inalmbricas (3Com, Aironet,
problemas
Intersil, Lucent Technologies, Nokia y
Symbol Technologies) crearon en 1999
una asociacin conocida como WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance,
Alianza de compatibilidad Ethernet inalmbrica) con el objetivo de diferenciar y
hacer comprensible la tecnologa Wi-Fi.
De esta forma, desde abril de 2000,
WECA certifica la interoperatividad de equipos
segn la norma IEEE 802.11b bajo la marca Wi-Fi
(Wireless Fidelity, Fidelidad inalmbrica). Esto
significa que el usuario tiene la garanta de que
todos los equipos que tengan el sello Wi-Fi pueden trabajar juntos sin problemas,
independientemente del fabricante de cada uno de ellos.

Las letras y las velocidades de Wi-Fi

Como acabamos de ver, Wi-Fi es un estndar de comunicacin
inalmbrica. Si un fabricante desea construir un dispositivo Wi-Fi, slo tendr que
seguir el estndar y listo. Los estndares son regulados por los organismos de
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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

normalizacin. Aunque existen muchos organismos en el mundo, el ms relevante

en el caso de Wi-Fi es el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers,
Instituto de ingenieros elctricos y electrnicos). Si accedemos a su web,
http://standards.ieee.org/, podremos obtener los documentos tcnicos de todas las
normas publicadas.
El estndar Wi-Fi est recogido en la norma IEEE 802.11b. Esta norma
describe los detalles tcnicos para establecer comunicaciones de datos de forma
inalmbrica a una
velocidad mxima de
11 Mbps. Por tanto,
el estndar original
de Wi-Fi slo permite transmitir datos a una velocidad
mxima de 11
Mbps.
Por otro
lado, la tecnologa de comunicaciones
inalmbricas ha
seguido desarrollndose, lo que ha permitido que
posteriormente apareciesen soluciones que permiten
transmitir datos a velocidades superiores a 11 Mbps. Incluso se ha llegado a
hablar de soluciones tericas que alcanzan los 540 Mbps. Muchas de estas nuevas
soluciones llegan a tener su propia norma IEEE. Las ms interesantes son las
siguientes:
9 IEEE 802.11b (ao 1999). Es la norma original que permite
velocidades de transmisin de hasta 11 Mbps utilizando la banda de
frecuencias de 2,4 GHz. Curiosamente, a esta norma se la conoci
tambin como 802.11 HR (High Rate, Alta velocidad). Para
comprenderlo, hay que situarse en aquella poca.
9 IEEE 802.11a (ao 1999). Esta norma se diferencia de 802.11b en el
hecho de que no utiliza la banda de los 2,4 GHz, sino la de los 5 GHz.
La gran ventaja es que se consiguen velocidades de 54 Mbps;
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

llegndose a alcanzar los 72 y 108 Mbps con versiones propietarias

(por ejemplo, la de Netgear).
9 IEEE 802.11g (ao 2003). Esta norma surgi con la idea de
aumentar la velocidad sin renunciar a las ventajas de la banda de los
2,4 GHz. Esta norma permite transmitir datos a 54 Mbps. En
cualquier caso, existen versiones propietarias que llegan a los 100
Mbps (por ejemplo, la de US Robotics).
9 IEEE 802.11n (ao 2009). Se trata de un
nuevo paso en el objetivo de conseguir
velocidades cada vez mayores. Con esta
norma se habla de velocidades de 300 Mbps y
alcances mucho mayores que con las normas
anteriores. Otras de las ventajas de 802.11n
es que resulta ser compatible con todos los
estndares anteriores (a, b y g). La
caracterstica externa ms destacable de
802.11n es que incorpora varias antenas para
poder utilizar varios canales simultneamente.
Aunque el estndar aprobado en 2009 define
la velocidad mxima en 300 Mbps, en los
borradores anteriores de esta norma se
hablaba de 600 Mbps, lo que quiere decir que
la carrera contina.
Esta diversidad de normas nos podra llevar a
pensar que existen incompatibilidades; sin embargo, en la
prctica real, todos los equipos incluyen, al menos, la
norma 802.11b, lo que permite que todos los terminales
puedan interconectarse, al menos, a 11 Mbps. En
cualquier caso, para que dos equipos puedan
interconectarse a velocidades mayores es necesario que ambos dispongan del
mismo estndar. Dicho de otra forma, dos equipos que sean 802.11g se
interconectarn a 54 Mbps, pero si uno es 802.11g y otro 802.11a slo lo harn a
11 Mbps gracias a que ambos incorporan tambin el estndar 802.11b.
Por tanto, si dispone de un punto de acceso compatible con 802.11g y
desea establecer una comunicacin a 54 Mbps, asegrese de que el resto de
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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

terminales de su red son tambin compatibles con 802.11g, y no se limite a fijarse

en la velocidad.

LA ANCDOTA DEL ORIGEN DE WI-FI

La tecnologa Wi-Fi define una forma de intercambiar datos entre dos
equipos utilizando ondas de radio. Esto es lo que se conoce como utilizacin del
medio radioelctrico. La tecnologa bsica en la que se fundamenta el
funcionamiento de estos sistemas inalmbricos es el sistema conocido como
espectro expandido (spread spectrum, en ingls). Este sistema tiene la
particularidad de ser muy resistente a las interferencias de otras fuentes de radio
y a los efectos del eco, lo que le permite coexistir con otros sistemas de
radiofrecuencia sin verse afectado
fuertemente. Estas ventajas hacen
que la tecnologa de espectro
expandido sea la ms adecuada en
las bandas de frecuencia en las que
funciona Wi-Fi.

Curiosamente, la patente de las tcnicas de espectro expandido no la

registraron los militares, una universidad o una empresa afamada, sino la actriz
austriaca Hedy Lamarr (su nombre original era Hedwig Eva Maria Kiesler, 19132000) y el msico norteamericano George Antheil (1900-1959). Ambos
desarrollaron una idea de un sistema secreto de comunicaciones en tiempos de la
Segunda Guerra Mundial. Esta idea la patentaron en 1942. La idea se basaba en
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

que, en vez de realizar una transmisin utilizando siempre la misma frecuencia, se

usarn distintas frecuencias preestablecidas y hacer cambiar la frecuencia utilizada
cada corto tiempo para evitar ser interceptados.
El problema de la idea de Lamarr y Antheil era que en su poca no haba
tecnologa suficiente para ponerla en prctica. Aunque los militares
norteamericanos le dieron uso en la dcada de los 70, no ha sido hasta los aos
90, en la era de la tecnologa de radio digital, cuando se le ha dado un uso
comercial. Desgraciadamente, la patente de Lamarr y Antheil expiraba en 1959,
por lo que no ha podido repercutirles econmicamente.
Lamarr fue una actriz muy conocida en los aos 40 y 50. Sobre todo,
obtuvo mucha notoriedad en la pelcula Ecstasy (1933) con su escena de 10
minutos en la que apareca nadando desnuda. Por su parte, Antheil escriba
msica ultramoderna en los aos 20. Todas unas personas adelantadas a su
tiempo.

POR QU INSTALAR UNA RED WI-FI

Se habla de red de ordenadores (o de equipos informticos) cuando
varios de estos equipos estn interconectados entre s. Las grandes ventajas de
poder contar con equipos interconectados son:
9 Permite
compartir
los
servicios
de
comunicaciones.
Fundamentalmente, el acceso a internet (mediante ADSL, mdem
cable, RDSI, etc.).
9 Permite compartir perifricos: impresoras, escneres, discos duros en
red, cmaras, etc.
9 Permite compartir la informacin contenida en cada ordenador.
9 Permite compartir aplicaciones.
Se habla de distintos tipos de redes dependiendo de la extensin de la
misma. Las redes locales son las que cubren el entorno de un edificio (una casa, la
oficina, etc.), mientras que las redes metropolitanas, redes de rea extensa o
redes globales, cubren un entono mayor: una ciudad, un pas o un entorno
multinacional.

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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

La tecnologa Wi-Fi puede utilizarse realmente para cualquier tipo de red,

se trata simplemente de poner ms o menos puntos de acceso; no obstante,
suele utilizarse principalmente para las redes de tipo local.
El uso ms extendido de
Wi-Fi es compartir el
acceso a internet, pero cada
vez son ms los tipos de
dispositivos Wi-Fi
(cmaras, impresoras,
discos duros, etc.)

En el mercado existen dos tipos de

redes locales: la que se forma con el uso
de cables y las de tipo inalmbrico o redes
Wi-Fi. Tanto las redes cableadas como las
inalmbricas hacen exactamente el mismo
trabajo: interconectan ordenadores y
otros
dispositivos
informticos
(impresoras, mdem, etc.) para permitirles
compartir recursos.

A partir de aqu, la pregunta sera si la red local que nos interesa instalar
debe ser cableada o inalmbrica. Muchos usuarios responden a esta cuestin
simplemente decidindose a instalar la ltima tecnologa del mercado, y la ltima
tecnologa es la inalmbrica. La inquietud de disponer de la tecnologa ms
moderna es loable, pero toda tecnologa tiene sus propias limitaciones. Por tanto,
analicemos ms detenidamente las principales ventajas que ofrecen las redes WiFi frente a las redes cableadas:
9 Movilidad. La libertad de movimientos es uno de los beneficios ms
evidentes de las redes Wi-Fi. Un ordenador o cualquier otro
dispositivo (por ejemplo, una PDA o una webcam) pueden situarse en
cualquier punto dentro del rea de cobertura de la red sin tener que
depender de si es posible o no hacer llegar un cable hasta ese sitio. Ya
no es necesario estar atado a un cable para navegar por internet,
imprimir un documento o acceder a la informacin de nuestra red
local corporativa o familiar. En la empresa se puede acceder a los
recursos compartidos desde cualquier lugar, hacer presentaciones en
la sala de reuniones, acceder a archivos, etc., sin tener que tender
cables por mitad de la sala o depender de si el cable de red es o no
suficientemente largo.
9 Desplazamiento. Con un ordenador porttil o PDA no slo se
puede acceder a internet o a cualquier otro recurso de la red local
desde cualquier parte de la oficina o de la casa, sino que nos podemos
desplazar sin perder la comunicacin. Esto, aparte de resultar
cmodo, facilita el trabajo en determinadas tareas, como, por
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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

ejemplo, la de aquellos empleados cuyo trabajo les lleva a moverse

por todo el edificio. Imaginmonos, por ejemplo, a un camarero
tomando la comanda con una PDA Wi-Fi o a un operario haciendo el
recuento de existencias entre los pasillos del almacn.
9 Flexibilidad. Las redes Wi-Fi tambin nos permiten colocar un
ordenador de sobremesa en cualquier lugar sin tener que hacer el
ms mnimo cambio en la
configuracin de la red. A
El nivel de seguridad de las
veces, extender una red
redes Wi-Fi es similar al de
cableada no es una tarea fcil
las redes cableadas
ni barata. Piense en edificios
antiguos
o
en
reas
apartadas. En muchas ocasiones acabamos colocando peligrosos
cables por el suelo para evitar tener que hacer la obra de poner
enchufes de red ms cercanos. Las redes Wi-Fi evitan todos estos
problemas. Resulta tambin especialmente indicado para aquellos
lugares en los que se necesitan accesos espordicos. Si en un
momento dado existe la necesidad de que varias personas se
conecten a la red en la sala de reuniones, la conexin inalmbrica
evitar llenar el suelo de cables. En sitios donde pueda haber invitados
que necesiten conexin a internet (centros de formacin, hoteles,
cafs, entornos de negocio o empresariales), las redes inalmbricas
suponen una alternativa mucho ms viable que las redes cableadas.
9 Ahorro de costes. Disear e instalar una red cableada puede llegar
a alcanzar un alto coste, no solamente econmico, sino en tiempo y
molestias. Por otro lado, en entornos domsticos y en
determinados entornos empresariales donde no se
dispone de una red cableada porque
su instalacin presen-

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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

ta problemas, la instalacin de una red Wi-Fi permite ahorrar costes

al permitir compartir recursos: acceso a internet, impresoras, etc.
9 Escalabilidad. Se le llama escalabilidad a la facilidad de expandir la
red despus de su instalacin inicial. Conectar un nuevo ordenador
cuando se dispone de una red Wi-Fi es algo tan sencillo como hacer
un par de clics. Con las redes cableadas esto mismo requiere instalar
un nuevo cableado o, lo que es peor, esperar hasta que el nuevo
cableado quede instalado.
Evidentemente, como todo en la vida, no todo son ventajas. Las redes
Wi-Fi tambin tienen algunos puntos negativos en su comparativa con las redes
de cable. El principal inconveniente de Wi-Fi son las interferencias. Las redes
inalmbricas 802.11b, g y n funcionan utilizando el medio radioelctrico en la
banda de 2,4 GHz. Esta banda de frecuencias no requiere de licencia
administrativa para ser utilizada, por lo que muchos equipos del mercado, como
telfonos inalmbricos, microondas, etc., utilizan esta misma banda de
frecuencias. Adems, todas las redes Wi-Fi funcionan en las mismas frecuencias,
incluida la de los vecinos. Este hecho hace que no se tenga la garanta de que
nuestro entorno radioelctrico est completamente limpio para que nuestra red
inalmbrica funcione a su ms alto rendimiento. Cuanto mayores sean las
interferencias producidas por otros equipos, menor ser el rendimiento de
nuestra red. La velocidad de comunicacin baja de forma automtica hasta que se
consigue una comunicacin de calidad. En los peores casos, la comunicacin
puede resultar imposible.
No obstante, el hecho de tener probabilidades de sufrir interferencias no
significa que se tengan. La mayora de las redes inalmbricas funcionan
perfectamente sin mayores problemas en este sentido.
Tradicionalmente, tambin se le ha achacado a Wi-Fi ser una red menos
segura que las redes cableadas. Aunque, ciertamente, eso fue as en el pasado, los
nuevos sistemas de cifrado que se le han incorporado permiten asegurar que el
nivel de seguridad es similar al de las redes cableadas.

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CAPTULO 1: LO BSICO SOBRE WI-FI

Wi-Fi para todo

Despus de ver las ventajas y los inconvenientes, cualquiera puede sacar
sus propias conclusiones; no obstante, hagamos un par de apreciaciones.
La tecnologa inalmbrica en los hogares es un caso especial. Es raro
encontrar una casa que tenga preinstalada una red cableada de datos. Sin
embargo, aun contando con una nica impresora, una nica conexin a internet
(va ADSL o cable) o un nico escner,
cada vez es ms normal disponer de ms
Wi-Fi es ideal para
conexiones en lugares
de un ordenador en casa. Para poder
abiertos, sitios pblicos o
compartir estos recursos, en la mayora
trabajos en movilidad
de los casos, la mejor opcin es una red
inalmbrica. Es una solucin ms flexible,
escalable, fcil de instalar y, adems, econmica. Adicionalmente, se obtiene
movilidad: Por qu estar encerrado en una habitacin si hace un da estupendo y
se est mejor en el saln, en el patio o en el parque enfrente de casa?
El caso de las empresas puede ser similar al anterior, pero tambin nos
encontramos con un punto adicional: las redes cableadas son un problema en
aquellas empresas donde existe la posibilidad de cambiar la disposicin de los
puestos de trabajo. Sin embargo, para una red inalmbrica no supone ningn
problema el cambiar un ordenador de sitio.
El hecho de instalar una red inalmbrica no quiere decir que toda la red
tenga que ser de este tipo. Las redes Wi-Fi son completamente compatibles con
las redes locales cableadas. Por tanto, la parte inalmbrica puede ser un
complemento de la parte cableada. Se puede cablear lo que sea fcil cablear y
dejar a Wi-Fi que resuelva la extensin de la red a aquellas reas ms difcilmente
cableables. Por otro lado, tambin se puede disponer de una red de cable para
unos usuarios y una red
inalmbrica
paralela
para
aquellos
otros

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WI-FI. LO QUE SE NECESITA CONOCER

que, por la labor que desempean, necesitan disfrutar de la ventaja de la

movilidad.
Por ltimo, las redes inalmbricas son ideales, por ejemplo, si se necesita
disponer de conexin a red en lugares abiertos (por ejemplo, un campus
universitario), en sitios pblicos (centros comerciales, redes vecinales, servicios
municipales, etc.) o sitios cerrados pero disponiendo de movilidad (almacenes,
salas de reuniones...).

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