RECUPERACIN, PRESERVACIN Y DIFUSIN DEL PATRIMONIO FOTOGRFICO

Isabel Argerich Fernndez

Instituto del Patrimonio Histrico Espaol (MECD)

En el mbito del patrimonio documental, la recuperacin, preservacin y difusin del mismo

son facetas relacionadas entre s.
Hace ya ms de veinte aos que en nuestro pas empez a arraigar una conciencia de la importancia que tenan las imgenes para la elaboracin de la memoria colectiva social, as como de las necesidades preventivas que requiere este tipo de materiales. Conciencia surgida casi de modo simultneo
a la publicacin en 1985 de la nueva ley de Patrimonio Histrico Artstico, que incluye expresamente
la consideracin de la fotografa como parte del patrimonio documental, y establece que debe asegurarse su proteccin y fomento. Desde entonces, se ha avanzado de modo notable en este terreno y, aunque con manifiestas carencias, la sociedad cuenta con bastantes instituciones, pblicas o privadas, que
han incluido entre sus objetivos la conservacin y recuperacin de patrimonio fotogrfico.
Aprovechar la oportunidad que brinda esta mesa redonda para suscitar algunas cuestiones
sobre los diferentes aspectos implcitos en la recuperacin del patrimonio fotogrfico, as como en la
prctica del tratamiento documental y preventivo de estos materiales, y en posibilitar el acceso a los
mismos, comunes a muchas entidades culturales pblicas o privadas. El debate sobre estas cuestiones
fue planteado en las primeras Jornadas sobre Imagen, Ciencia y Tecnologa1 y, para establecer una suerte de continuidad del mismo, me referir a las opiniones expresadas entonces por los ponentes.
Uno de los condicionantes a la hora de establecer los criterios de intervencin sobre patrimonio
fotogrfico viene producido por la "omnipresencia de la imagen" en nuestra sociedad. El siglo XX ha sido
definido como el Siglo de la Imagen y claramente su devenir cultural ha estado en parte influido por la
capacidad meditica de este invento del siglo XIX. La tipologa de entidades en las que se pueden encontrar imgenes valiosas para el acrecentamiento del patrimonio fotogrfico es muy variada, como ya seal Juan Manuel Snchez Vigil2 el pasado ao. Encontramos los archivos y bibliotecas histricos, con gran
nmero de piezas a conservar, que incluyen con frecuencia archivos fotogrficos completos, habitualmente de negativos. Por lo general no exhiben sus fondos; para facilitar su consulta y garantizar su accesibilidad, se requiere una labor previa de catalogacin y preservacin del conjunto. Esta gestin es compleja y requiere planificacin, recursos y plantilla especializada permanente. El reconocimiento de estos
materiales como documento de importancia patrimonial es reciente, y todava se aprecia en muchas de las
instituciones que custodian fotografas la carencia de atencin al respecto. Estas carencias son especialmente evidentes en el caso de los archivos mixtos, que conservan documentacin que comprende texto y
fotografas, ya que su tratamiento, tanto descriptivo como conservador, plantea problemas especficos a
sus custodios, sobre los que stos tienen una clara carencia de directrices.
En el terreno de los museos y colecciones el reconocimiento de la fotografa como un medio
ms de expresin artstica es ya un hecho, y tambin lo es la formacin de departamentos de fotografa
en dichas instituciones y el inters por adquirir este tipo de obras. Los problemas que estos fondos foto-

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Segundas Jornadas: I. Imagen, documentacin y tecnologa

grficos plantean son principalmente los relativos a la permanencia de la imagen y su difusin.

Diferente grado de inters suele mostrarse, en las entidades de este tipo que no son de reciente creacin, hacia las fotografas que conforman los fondos documentales de archivo que guardan parte de la
memoria de la institucin que los ha generado o reunido. Por lo general, es ahora cuando estn empezando a ser estudiados y preservados, y contina producindose cierta dificultad para equiparar su valor
al del resto de obras coleccionadas.
Pese a la variedad de situaciones que caracterizan a las instituciones que custodian fondos fotogrficos, pueden establecerse en muchos casos lneas comunes de actuacin y encontrar dificultades
similares a la hora de llevar a la prctica la recuperacin, preservacin y difusin de este patrimonio
cultural, especialmente referidas a la actividad llevada a cabo desde los organismos pblicos.
Recuperacin del patrimonio fotogrfico.
Supongo que lo primero que viene a la mente al mencionar la palabra "recuperacin" en este
foro es la recuperacin en pantalla de una imagen digital incluida en una base de datos. Trataremos de
ello ms adelante, al hablar de la difusin y acceso al patrimonio fotogrfico, pero antes voy a centrarme en la recuperacin entendida como el acrecentamiento, localizacin y puesta en valor de los fondos
fotogrficos que forman parte del patrimonio documental y nutren esas bases de datos.
La recuperacin de la memoria visual es una de las actividades que ms inters suscita en las
instituciones, ya que nuestra sociedad ha aceptado el valor rememorativo, esttico y documental de la
imagen, y demanda su difusin, como demuestra el xito de las exposiciones de fotografa.
En el desarrollo de la labor de recuperacin de conjuntos documentales de imgenes, la accin
debe estar guiada por un criterio tico fundamental de respeto a la integridad de los conjuntos documentales, y ha de responder, como sealaba Josep Prez Pena3, a una poltica de coleccin entendida de
forma amplia previamente establecida por la institucin.
Son varias las maneras en que puede contribuirse a la recuperacin y acrecentamiento del patrimonio fotogrfico:
- Puesta en valor de fondos fotogrficos de las instituciones, hasta ahora olvidados.
- Recuperacin va compra o donacin de archivos y colecciones fotogrficas a particulares.
- Recopilacin y/o recuperacin, no del original fotogrfico, sino de referencias de las imgenes, fuentes documentales en otros archivos, campaas de recuperacin de imgenes conservadas por particulares, pequeos colectivos etc.
Hasta la fecha hemos constatado grandes avances en la sensibilizacin general hacia el valor
documental y esttico de la fotografa, en su recuperacin y difusin. No slo se han formado o puesto
en valor innumerables fondos fotogrficos, tambin se han realizado grandes esfuerzos en la elaboracin de censos y guas: las bases de datos del Centro de Informacin Documental de archivos (MECD),
el Libro Blanco de la fotografa en Catalua, la Gua de Archivos fotogrficos de Girona y tantas otras
encomiables iniciativas que facilitan al investigador informacin de los recursos disponibles.
Quiero destacar que, aunque est ciendo mi intervencin a lo acontecido en las ltimas dos dcadas, ya desde antes la Direccin General de Bellas Artes ha mostrado una gran sensibilidad hacia este tema
y ha recuperado archivos que hoy son una fuente de referencia esencial, especialmente en el campo de la

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Isabel Argerich: Preservacin, gestin y difusin del patrimonio fotogrfico

fotografa de temtica patrimonial: son los archivos fotogrficos Moreno adquirido en 1955, Laurent/Ruiz
Vernacci adquirido en 1975 y Arbaiza en 1979. Reunidos y conservados en el Instituto del Patrimonio
Histrico Espaol (MECD), a ellos ha venido a sumarse la compra del archivo de Eustasio Villanueva en
1986, el archivo Loty -excepto las fotografas de Andaluca y las de Galicia compradas previamente por
dichas CCAA- en 2003, as como las generosas donaciones del Archivo Cabr en 1996; y las recientes de
fotografas y documentos, conservados por particulares, localizados en el transcurso de la preparacin de
la muestra "Arte Protegido. Memoria de la Junta del Tesoro Artstico durante la Guerra Civil" organizada
conjuntamente por el IPHE y el Museo Nacional del Prado, que actualmente se expone en dicho museo.
Respecto a la recuperacin del patrimonio fotogrfico entendido como puesta en valor de fondos documentales existentes en las instituciones, quiero referirme en primer lugar al Fichero fotogrfico de la Junta Delegada de Proteccin del Tesoro Artstico de Madrid, conservado en el IPHE y que
hasta 1992 permaneci ignorado y disperso en buena medida en otro fondo documental: la Fototeca de
Informacin Artstica. Una vez catalogado y duplicado, el Fichero ha servido como base de la exposicin antes mencionada.
Debo destacar, por ltimo, dentro de la labor de puesta en valor de fondos documentales, el
excelente trabajo realizado sobre dos colecciones de fotografa de una gran complejidad y extensin: la
conservada en la Biblioteca Nacional, cuya Gua-Inventario, coordinada por Isabel Ortega y Gerardo
Kurtz, se publica en 1989. Y los valiosos fondos fotogrficos conservados en la Biblioteca y Archivo
del Palacio Real de Madrid, tambin objeto de una exposicin tras su catalogacin llevada a cabo en
los aos 90. Debe tambin mencionarse la labor llevada a cabo o iniciada en instituciones con fondos
de archivo menores, pero que presentan gran inters, como la ordenacin y tratamiento preventivo del
fondo fotogrfico del Legado Cajal, museo Sorolla y otros. Estas iniciativas y las numerosas solicitudes de orientacin para realizar esta labor de descripcin y conservacin de imgenes, auguran un futuro enriquecimiento del valioso patrimonio documental fotogrfico a disposicin de los ciudadanos.
Preservacin del Patrimonio fotogrfico.
La metodologa aconsejada para el tratamiento preventivo de las imgenes debe partir de la
especificidad tcnica del documento fotogrfico, y de la necesidad de planteamientos y soluciones adecuadas a su especial naturaleza, tanto en el terreno de la descripcin documental como en el de su conservacin, restauracin y difusin. Este carcter especfico proviene de varios aspectos que diferencian
las fotografas de otros tipos documentales y que se deben principalmente al propio procedimiento de
obtencin del objeto en s: la naturaleza originalmente fotosensible de todo material fotogrfico, especialmente susceptible de sufrir alteraciones qumicas y deterioros mecnicos.
A estos aspectos diferenciadores de la fotografa se suman otros, como la frecuente heterogeneidad de los fondos, tanto en lo referente a sus temas como a los procedimientos, formatos etc, la
necesidad de proteccin y descripcin individual y relacionada, el volumen generado con los duplicados, copias etc. y, felizmente, la creciente demanda social de acceso a las imgenes para su consulta,
reproduccin, publicacin y exhibicin. Factores de origen diverso que aaden complejidad a la gestin y conservacin de conjuntos fotogrficos.
Desde hace ms de dos dcadas las normas Ramp, ANSI, diversas publicaciones y boletines tcnicos sobre fotografa y metodologa preventiva, han proporcionado directrices y valiosa orientacin
sobre esta materia. Sin embargo, debido a la variedad de recursos, tipologas de archivo etc., se percibe una dificultad generalizada para interpretar y adaptar estas normas a cada situacin concreta; supo-

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Segundas Jornadas: I. Imagen, documentacin y tecnologa

ne un primer reto, especialmente en lo relativo a condiciones ambientales, proteccin individual y descripcin. Estas dificultades lamentablemente pueden generar, como seala Luis Pavao4, que se posponga la ordenacin de estos bienes, o que, en el caso de pequeas entidades, se centralice su fondo documental en organismos especializados, lo que supone tanto para el objeto como para el entorno que lo
ha generado, una clara prdida de referentes.
Criterios de intervencin.
Como vemos por lo expuesto hasta el momento, para las instituciones es un reto establecer proyectos de preservacin globales que atiendan al conjunto de aspectos necesarios para la conservacin
integra de las imgenes. Los principios ticos que deben guiar la intervencin deben partir del conocimiento de la naturaleza especfica de los materiales, y del respeto a su integridad en su procedencia,
orden y aspecto original. Para ello es bsico realizar un estudio previo que defina de modo global las
caractersticas y necesidades del fondo, y posibilidades y medios de la entidad.
Los datos de este estudio previo servirn de base para elaborar el proyecto de preservacin que
debera guiar cualquier intervencin preventiva o catalogadora sobre este tipo de fondos. El proyecto
reflejar los objetivos finales y prioridades que la institucin establezca para la coleccin - en funcin
de sus caractersticas y estado -, las directrices para los aspectos comunes de la intervencin: ubicacin,
proteccin, descripcin y acceso. Se especificarn condiciones ambientales, mobiliario, tratamiento
preventivo, manipulacin, limpieza, y envoltorios, as como los criterios de reproduccin para su archivo y consulta. En ltimo lugar, pero no por ello menos importante, el proyecto debe establecer las fases
de ejecucin del mismo y los recursos humanos y materiales necesarios para llevarlo a cabo.
La aplicacin de esta metodologa facilita adecuar los programas a las necesidades preventivas
de los materiales y posibilidades de la institucin, insertar las fases de ejecucin, evaluables, en el
marco de un proyecto general; y, finalmente, una gestin responsable y controlada de los fondos.
Habitualmente se presentan diversas dificultades en el tratamiento preventivo de fondos fotogrficos; respecto a los depsitos y sistema de almacenamiento, pocas instituciones alcanzan los estndares recomendados. Ante el alto coste de instalacin y mantenimiento de los sistemas mecnicos de
control ambiental, sera conveniente insistir en la importancia de adoptar sistemas pasivos de regulacin y de asegurar la adecuada ubicacin de los depsitos. Para la proteccin individual de cada objeto, ya se comercializan en el pas cajas y envoltorios que cubren los requisitos de inocuidad sobre el
material fotogrfico; pese a ello, contina siendo necesario considerar otras alternativas basadas en un
compromiso de economa/eficiencia de recursos para la proteccin de estos documentos.
Dentro del trabajo de preservacin de material fotogrfico debe mencionarse la importancia de
su descripcin y tratamiento catalogrfico: ste ltimo es esencial para controlar la ubicacin y estado
de cada pieza, su autor y el tema que la imagen refleja; en definitiva, para conocer la obra que la institucin conserva y para garantizar el acceso a la misma. Dado que la fotografa es un documento relativamente nuevo, y que al establecimiento de tesauros y campos descriptivos y normativas se ha unido
la irrupcin de internet - que requiere cierta compatibilidad entre programas para la recuperacin de la
informacin por el usuario5 - todava se estn definiendo las reglas o normas para su catalogacin.
Existen avances como el desarrollo de la norma ISAD-G para descripcin de documentos grficos en archivos, o la aplicacin Dublin Core para catalogacin de fondos de imagen, pero al ser todava un tema objeto de estudio y debate conviene no perder este referente a la hora de establecer el sistema descriptivo del fondo a conservar.

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Isabel Argerich: Preservacin, gestin y difusin del patrimonio fotogrfico

Para la catalogacin de imgenes, he constatado en mi experiencia la utilidad de poder contar

con una base de datos que permita incluir en la primera descripcin todos los aspectos formales que
pueden extraerse de la observacin del original, y que incluya la reproduccin digital de la imagen con
la suficiente resolucin6, o reproduccin fotogrfica -en el caso de no disponer de medios tecnolgicos
de digitalizacin-; bases de datos e imagen, que, en definitiva, posibilite su estudio y catalogacin sin
tener que recurrir a la pieza original. En el caso de reproduccin digital de la imagen, es importante
establecer los parmetros de calidad para las copias de archivo, en cuanto a resolucin, tamao de la
imagen y formato de archivo, y para aquellas que irn asociadas a la base de datos, as como su actualizacin y mantenimiento.
Difusin del patrimonio fotogrfico.
Menciono de nuevo la Ley de Patrimonio para hablar de la difusin y acceso al patrimonio fotogrfico ya que, como queda meridianamente expresado en ella, si finalmente no se cubre ese objetivo,
carece de sentido la labor de recuperacin y conservacin del patrimonio fotogrfico. En su prembulo,
la Ley expone que "el Patrimonio Histrico Espaol es una riqueza colectiva que contiene las expresiones ms dignas de aprecio en la aportacin histrica de los espaoles a la cultura universal. Su valor lo
proporciona la estima que, como elemento de identidad cultural, merece a la sensibilidad de los ciudadanos... En consecuencia y como objetivo ltimo, la Ley no busca sino el acceso a los bienes que constituyen nuestro Patrimonio Histrico. Todas las medidas de proteccin y fomento que la ley establece slo
cobran sentido si, al final, conducen a que un nmero cada vez mayor de ciudadanos pueda contemplar y
disfrutar las obras que son herencia de la capacidad colectiva de un pueblo"7. Vemos por tanto que el establecimiento de medios para la accesibilidad del usuario a los fondos fotogrficos conservados y la difusin pblica de los mismos est establecido por ley y debe ser contemplado por tanto como una de las
prioridades que deben garantizarse en los planes de preservacin de estas colecciones.
En este terreno s que distamos bastante de encontrarnos en una buena situacin y el propio
Ministerio de Ciencia y Tecnologa ha reconocido el fracaso en la aplicacin de los compromisos europeos en esta materia. Afortunadamente, desde el ao 2000 se han creado grupos de estudio y difusin
de la problemtica que conlleva la informatizacin de las colecciones y archivos fotogrficos, como el
proyecto EVA (European Visual Archive) SEPIA (Safeguarding European Photographic Images for
Access), y otras iniciativas que con seguridad irn abriendo lneas de trabajo en el terreno de la preservacin de las imgenes y la automatizacin de la informacin.

NOTAS
1

Primeras Jornadas de Imagen, Cultura y Tecnologa. Editores: Amador Carretero. Robledano Arillo y Rosario Ruiz
Franco. Universidad Carlos III, Instituto de Cultura y Tecnologa Miguel de Unamuno. Instituto Agustn Millares de
Documentacin y gestin de la Informacin, Madrid. 2002
2

Snchez Vigil. Juan Manuel: Centros de Documentacin Fotogrfica, estado de la cuestin. Primeras Jornadas de Imagen.
Cultura y Tecnologa pp. 33-53 Universidad Carlos III, Madrid. 2002.
3

Prez Pena, Josep: Preservacin del Patrimonio Fotogrfico y su incidencia en el uso social y cientfico de la fotografa,
Primeras Jornadas de Imagen. Cultura y Tecnologa, pp13 - 31, Universidad Carlos III. Madrid, 2002.
4

Pavao, Luis: Conservaao de colecoes de fotografa, Lisboa. Dinalivro, 1997

Jess Robledano Arillo y Jos Antonio Moreiro Gonzlez: La recuperacin documental del documento fotogrfico: perspectiva tecnolgica y documental. Primeras Jornadas de Imagen. Cultura y Tecnologa, pp 179 - 200. Universidad Carlos
III, Madrid. 2002.

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Segundas Jornadas: I. Imagen, documentacin y tecnologa

Celia Martnez Cabetas y Jess Muoz: Digitalizacin de patrimonio fotogrfico e investigacin: La metodologa empleada para la conversin digital de la coleccin de placas de vidrio de colodin hnmedo custodiada en el MNCN-CSIC.
Primeras Jornadas de Imagen. Cultura y Tecnologa, pp 99 - 120, Universidad Carlos III, Madrid. 2002.
7
Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histrico Espaol.

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