Revista Digital del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias de Venezuela

CENIAP HOY
Nmero 9 septiembre-diciembre 2005

El uso de la Biotecnologa en Venezuela: propuestas para la accin

Gustavo A. Saldaa Robespierre

SUMARIO

Qu es biotecnologa?
Recordando aspectos bsicos
Ingeniera gentica? o biotecnologa molecular?
Algunas definiciones sobre Biotecnologa

La biotecnologa venezolana: presente y futuro Estrategias recomendables

Glosario
Bibliografa

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Qu es biotecnologa?
Recordando aspectos bsicos

Hace unos 3.500 millones de aos, en nuestro planeta comenz a generarse una serie espontnea de re
distintos tipos de tomos para formar molculas que para entonces no existan en el ambiente primitiv
molculas sencillas pudieron organizarse en otras ms complejas en medio de diversos factores fsicos,
aparecen los cidos nucleicos (ARN y ADN), molculas revolucionarias capaces de hacer lo que hasta a
crear rplicas exactas de s mismas con ayuda de ciertas enzimas y protenas poco complejas.

Los seres vivos compartimos los mismos tipos de tomos y molculas bsicos que nos dan dive
funcionamiento. Formados todos por combinaciones de ciertos elementos comunes: carbono, hidrgeno, o
y azufre; precisamente los mismos que conforman aminocidos y cidos nucleicos. Estos fundamentos f
evidencian la delgada lnea divisoria entre organismos sencillos y aquellos que consideramos complejos
columna vertebral conceptual de la biotecnologa. En el nivel molecular, todo organismo vivo funciona es
manera, sea que se trate de un ser humano, un pez, una planta o una bacteria.

Los cidos nucleicos son llamados muy acertadamente molculas de la vida, principalmente el ADN,
evolucionistas estn casi todos de acuerdo en que en la biosfera primitiva de hace 3500 a 3000 millones d
un mundo donde el protagonista fue realmente el ARN. Tomndose en cuenta que, segn estimaciones m
form como tal, hace unos 4500 millones de aos.

Por su parte, las protenas representan una clase muy importante de molculas, porque son un constitu
materia viva y desempean una gama amplia de funciones en los organismos vivos. Algunas son
forman las membranas celulares; otras, son reguladoras de procesos biolgicos, como las hormonas
algunas son catalticas, como las enzimas que intervienen y facilitan las reacciones bioqumicas fundam
que actan como transportadoras de otros compuestos y elementos esenciales, como la hemoglobina; otra
los casos de las inmunoglobulinas. En fin, se puede afirmar que las protenas son los pedestales fun
convirtindose en los responsables de casi todas las propiedades distintivas de los seres vivos.
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Ingeniera gentica? o biotecnologa molecular?

Actualmente, cuando hablamos de ingeniera gentica, nos referimos a la tecnologa desarrollada en el con
recombinante. ste, es una secuencia nueva de ADN creada en los laboratorios por la unin de porcion
diferentes. A un organismo cuyo material gentico ha sido modificado artificialmente mediante la supresi

o la incorporacin de fracciones o secuencias de ADN ajeno a su especie, se le llama organismo genticam

organismo modificado genticamente (OMG) o simplemente transgnico (antes, transgentico).

Por lo general, se le denomina ingeniera gentica al conjunto de tcnicas y mtodos que se utilizan para
ADN recombinante, y luego introducirlas en molculas receptoras. Muy generalmente, se realiza en dos gr
la primera, se escoge la secuencia o grupo de genes de inters que vayan a ser insertados, se procede a
restriccin en los lugares especficos y luego se amplifican (multiplican) mediante PCR o a travs de la acc
una segunda etapa, se introducen en las clulas receptoras de la planta, animal o microorganismo qu
mediante tcnicas de incorporacin de genes como la biobalstica, vectores biolgicos (Agrobacterium tum
tcnicas fisicoqumicas (PEG) o tcnicas fsicas como la electroporacin. Pero estos nuevos genes
funcionarn si no se le incorporan los genes promotores, que son como los interruptores gnicos que
apaguen la accin de stos.

En esta suerte de cortar y pegar secuencias de ADN, las tcnicas han ido perfeccionndose desd
geneticistas como Hebert Boyer y Stanley Cohen crearon el primer organismo transgnico, tras haber
especie de sapo africano en bacterias; hoy da, han sido muchas las especies de plantas, animales y bac
valiosos materiales de trabajo en investigaciones relativas al uso del ADN recombinante, tecnologa sta qu
una parte fundamental de la Biotecnologa Molecular, refuerza grandemente las iniciativas desarrolladas en
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Algunas definiciones sobre Biotecnologa

ltimamente se ha escrito mucho sobre biotecnologa. Es como si se tratara de una suerte de moda cie
todos los mbitos de las ciencias naturales puras y aplicadas. Incluso en el entorno periodstico
resonancia. El cine holliwoodense no slo usa la palabra, sino que incluso a partir de la afamada serie de
se desprendieron casi en reaccin en cadena varias producciones por el estilo. Adems incluyen otras
atencin del espectador: ADN o DNA, Clonacin y Clon, genes y genoma.

En los ltimos 20 aos, la Biotecnologa, como un sistema integrado de ciencias bsicas y aplicadas, se ha
inicios con las tcnicas de cultivos in vitro hasta llegar a las tecnologas moleculares y de transformacin
Molecular, segn Glick y Pasternak (1994)-. Pero acaso sera pertinente ubicarnos conceptualme
biotecnologa, entendindola como Toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organism
para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos (FAO, 29/09/2001). Otras
tomadas en cuenta a lo largo de estos aos son, por ejemplo, la emitida por la OECD (1982), en
Tendencias Internacionales en la que nos dice que la biotecnologa es la Aplicacin de principios cientfi
proceso de materiales a travs de agentes biolgicos a fin de obtener bienes y servicios. Estos principios cubr
disciplinas pero se basa principalmente en microbiologa, bioqumica, gentica e ingeniera gentica. Por
Environmental Protection Act de1985, explica a la biotecnologa como la Aplicacin de la ciencia y de la inge
indirecto de organismos vivos o partes o productos de organismos vivos en su forma natural o modificada.
tcnica o conjunto de tcnicas que utiliza clulas vivas, cultivo de tejidos, o molculas como enzimas
producto, mejorar una planta o animal, o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con algn propsi
definicin, la fabricacin de pan, cerveza, yogurt, vino -entre otros- que se basa en el empleo de ciertas
biotecnolgico visto en un sentido amplio. Sin embargo, se impone otro enfoque, tal vez un poco ms cient
concibiendo a la biotecnologa como una ciencia en s misma, la entiende como una interaccin interd
tcnicas derivadas de la investigacin en biologa celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas e
utilice microorganismos o clulas vegetales y animales y sustentadas en disciplinas como Bioqumica, Gen
y hasta la Biofsica. La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el ser hum
usar las clulas u organismos, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de sus nec
inmediatos. Se impone entonces la concepcin del trmino Biotecnologa Molecular o Biotecnologa Ci
necesidad de establecer diferencias claras con las biotecnologas tradicionales o convencionales que van d
elaboracin de biopesticidas y biofertilizantes hasta las utilizadas en la agroindustria.
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La biotecnologa venezolana: presente y futuro

En la actualidad, la mayora de los pequeos productores agrcolas siguen confinados a los mod
subsistencia, como las impuestas por las tendencias capitalistas globalizadoras, y de acuerdo con las est

de la FAO, ms de 800 millones de personas se encuentran en situacin de hambre diaria y constant

millones no consumen los nutrientes necesarios, lo que produce condiciones crueles de malnutricin de
inadecuada. Del mismo modo se estima que en los prximos 30 aos, habr alrededor de 2.000 m
necesitarn alimentos con algn grado de necesidad particular, pero los recursos naturales bsicos, d
agricultura, se vuelven cada da ms precarios o escasos.

Indiscutiblemente que el gran reto para la biotecnologa en Venezuela es y debe ser contribuir a enfrentar d
en el mbito de nuestro territorio y con proyeccin regional e internacional. Pero, de qu manera?

Ante todo, se hace necesario revisar experiencias pasadas y presentes, como el caso de la Revolucin Ver
aos 60 y 70 y sus consecuencias actuales, a travs de la cual se pretendi incrementar la produccin de r
el excesivo uso del recurso agua, la indiscriminada aplicacin de fertilizantes y plaguicidas y la
monocultivos, ocasionando graves daos al ambiente y propiciando altos niveles de dependencia tecn
insumos en el campesinado. Situaciones y casos de transferencia inadecuada o poco pertinentes de
adaptables a las condiciones materiales y realidades socioculturales. Condicin acadmica desconte
conceptualmente) de las profesiones relacionadas con el agro en donde el perfil del egresado se enm
capacitado para producir en funcin de modelos econmicos inviables y empobrecedores. Bastar revisa
de estudios de las universidades con carreras afines al agro y se podr advertir la evidente debilidad de a
los futuros profesionales en funcin de sensibilizarlos por el entorno ambiental.

An cuando Venezuela no ha sido precisamente un pas destacado en avances biotecnolgicos, puede af

se han obtenido valiosos y significativos logros en algunos aspectos y reas del mbito agrcola: de
metodologas eficientes para la micropropagacin de rubros vegetales, obtencin de plantas libres d
embriones, obtencin de androestriles y haploides, caracterizaciones genticas de germoplasmas y col
deteccin de patgenos en peces y animales de granja, transformacin gentica de algunas especies de
validar metodologas y/o incorporar genes de resistencia a virus, bacteriosis y otros; destacndose el h
personal capacitado y equipos e instalaciones adquiridos para los logros de metas concretas, an as, no
para enfrentar efectivamente los retos inmediatos por venir.

Pero todas estas iniciativas y esfuerzos no pasan de satisfacer a los equipos de trabajo a travs de la pub
en revistas arbitradas, contribuir con la consistencia de los Currcula Vitae de los investigadores y estab
interinstitucionales e internacionales, palpndose la evidente ausencia del impacto que debe reflejarse en l
quehacer agrcola nacional y por ende en las comunidades. Se hace necesario entonces implementar polti
a colocar la biotecnologa al servicio expedito del entorno social, y eventualmente, tener un campesinado
estas nuevas tecnologas como parte de un microsistema de desarrollo rural endgeno e integral capaz d
mediano productor una ptima calidad de vida. Posiblemente la instauracin de un sistema nacional d
implementacin de polticas de desarrollo endgeno integral pudiera representar una va para la ejecucin

Una de las fortalezas y ventajas comparativas que tiene Venezuela para direccionar polticas y estrategias
uso e implementacin de las biotecnologas, es el hecho que estas modernas herramientas estn prin
instituciones del Estado mismo: institutos nacionales de investigaciones cientficas y universidades, y en
privadas, investigadores con alto nivel tico, sentido de la responsabilidad y gran capacidad de respeto p
preferencia de stos de trabajar para las instancias gubernamentales. As se presenta la oportunid
experiencias forneas- de disear el estamento legal ms idneo y evitar que casos como Monsanto,
Pioneer y otros, puedan reproducirse en nuestro pas, entendiendo que han sido muchos los casos, en los q
propenden a la dependencia tecnolgica de pases y regiones enteras en desmedro de las econom
necesitados.

Ante todo, el uso y desarrollo de las modernas biotecnologas en nuestro pas debe enmarcarse
constitucionales claramente establecidos en los artculos 110, 112, 113, 120, 124, 127, 129, 131, 299, 300
respectivas leyes relacionadas, como la Ley de Biodiversidad, as como el Convenio de Diversidad
Internacional de Biodiversidad, las decisiones 345 y 391 acordadas en la CAN, Acuerdo de Cartag
internacionales en los cuales Venezuela sea pas signatario.
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Estrategias recomendables

En este sentido, algunas de las estrategias que pudieran trazarse como polticas de Estado dentro
biotecnologas para la implementacin de polticas de desarrollo endgeno integral, siempre sobre consid
respeto por el medio ambiente, la bsqueda constante de la soberana alimentaria, el desarrollo soc
generacin de empleos, justicia social, oportunidades equitativas y el cabal cumplimiento de los
momento y con prospeccin pudieran ser:

Continuar investigaciones en materia de micropropagacin masiva in vitro de rubros agrcolas com

promover el desarrollo de tcnicas alternativas a fin de adaptarlas a las condiciones agroclimti
polticas nacionales. Las tcnicas de cultivos in vitro (tejidos, clulas, rganos y otros explante
multiplicacin (clonacin) de especies vegetales de inters alimentario, agroindustrial, medicina
ofrecen ilimitadas oportunidades para el desarrollo agrcola y puede contribuir directamente c
aparato productivo nacional.

Masificar biotecnologas como la lombricultura, la fabricacin de biofertilizantes y biopesticidas o t

micropropagacin in vitro a travs de la incorporacin de unidades curriculares terico-prcticas
ETAs y liceos: laboratorios de cultivo in vitro que generen plantas para huertos universitarios y es
la cultura para el desarrollo endgeno y autosustentable desde edades tempranas a travs de un si

Implementar y desarrollar una red nacional de infraestructuras que contemplen laboratorios de culti
de manejo integrado de plagas / galpones invernaderos en cada estado del pas a fin de m
agrcolas ms representativos de cada regin, promover, los "semilleros de biodiversidad"
pequeos productores, cooperativas agrcolas, Misin Vuelvan Caras, iniciativas particulares, re
estudiantes o cualquier otra forma asociativa, y poner al servicio de los pequeos productores y la
viables y con las condiciones fitosanitarias adecuadas.

Continuar con las caracterizaciones de los distintos bancos de germoplasma y colecciones botni
animales mediante genmica y protemica e impulsar la bioinformtica a fin de obtener la informa
til compilada en una base nacional de datos a ser manejada por los productores, in
gubernamentales asociadas al agro y al mbito acadmico. La informacin generada rep
referenciales para la secuenciacin e identificacin de genes patentables de inters (especies au
utilizarse en programas dirigidos de mejoramiento gentico.

Fortalecer al SASA y organismos afines con personal capacitado en tcnicas moleculares, bioqumic
conformar una divisin (interinstitucional) bien dotada en trazabilidad alimentaria. Esta divisin p
puertos, aeropuertos y sitios estratgicos fronterizos con el fin de monitorear y rastrear
genticamente modificados, bacterias, micotoxinas, priones, etc. que pudieran ingresar ilegalmente

Impulsar empresas gubernamentales que sean capaces de desarrollar biotecnologas para la

agrcola as como la identificacin de genes de inters susceptibles de ser patentados, con te
condiciones para competir con las grandes corporaciones transnacionales.

La biotecnologa tiene la capacidad y el potencial de contribuir con la recuperacin y conservacin

vegetales en peligro de extincin o en desventajas ecolgicas. Pudiera replantearse la creacin de
Recursos Genticos sobre la base de una nueva realidad constitucional y con personal capaci
laboratorios debidamente dotados. Debe recordarse y revisarse los orgenes de este tipo de
inconsistencias y debilidades conceptuales y operativas. La biotecnologa puede contribuir e
controles biolgicos y desarrollar organismos que ayuden en biorremediacin (uso de sistemas bio
de la polucin del aire o de los sistemas acuticos y terrestres) de ecosistemas. Por ejemplo,
derrames de petrleo y extraccin de metales pesados. La biotecnologa puede ser utilizada para
ecosistemas, transformar contaminantes en sustancias no txicas, generar materiales biodegrada
renovables y desarrollar procesos y manejo de desechos ambientalmente seguros.

Fomentar y favorecer el desarrollo de la biotecnologa animal: sistemas diagnsticos, nuevas vacun

de embriones in vitro, uso de hormonas de crecimiento, etctera y promover el empleo de te
bacterias y cultivos celulares capaces de producir hormonas, evaluacin de enfermedades gen
como en animales), uso de animales para la produccin de drogas y de vacunas recombinante
sanguneas especficas, anticuerpos, insulina, hormonas de crecimiento, interfern, enzimas
fuente donante de clulas y rganos.

Impulsar y desarrollar biotecnologas para la fabricacin de Inmunobiolgicos y metabolitos secunda

dependencia comercial de empresas farmacuticas forneas y fomentar el autoabastecimiento.

Deben seguir fortalecindose las iniciativas para deteccin de enfermedades virales, bacterianas y
de tcnicas biotecnolgicas. Proponer la creacin de una especie de Divisin Nacional d
Enfermedades Epidemiolgicas con personal entrenado en tcnicas y herramientas moleculares y
Fortalecer la medicina forense con las herramientas biotecnolgicas idneas en la determinacin
mediante marcadores moleculares de ADN, protemica y microscopa electrnica TEM y SEM.

Estimular el uso de las diferentes herramientas biotecnolgicas en investigaciones de tipo arqueol

antropolgicas.

Reorganizar o reconformar la Comisin Nacional de Biotecnologa, Biotica y Bioseguridad con

orientaciones profesionales e intereses institucionales que posean probada idoneidad, honestidad
con el espritu de la CRBV. Dicha comisin debe ser oficialmente considerada rgano a
observaciones y reflexiones en la materia podran ser discutidas por la Asamblea Nacional para l
pertinentemente ajustadas.

Impulsar y adecuar el estamento legal pertinente y apropiado conducente a monitorear, regular,

referente a las modernas biotecnologas; estamento legal que sea lo suficientemente flexible para
de administrar e implementar el desarrollo y uso de OGMs y alimentos genticamente modificados.

Crear en las universidades y/o IUTs, postgrados y profesiones relacionadas con Biotecnologas (ag
conservacionista, agroalimentaria, etc.) con un perfil de egresado consciente y sensible por e
respetuoso del equilibrio ecolgico, as como poseer un gran sentido tico y de corresponsabilidad

Desplegar una macrocampaa de informacin social para educar a la poblacin en materia de

OGMs y biotecnologa a travs de la transmisin de micros en emisoras de radio o TV comunitar
nacional.

Reorientar la visin y objetivos de las instituciones de investigacin del Estado que hacemos biotecn
aspectos antes sealados.

Invertir en infraestructura adecuada para el desarrollo de las propuestas antes sealadas e implem
para la concrecin de las metas planteadas.

Como puede apreciarse, hay mucho por hacer en nuestro pas en materia de biotecnologas, pudindose a
cuanto el Gobierno Nacional, los gobiernos regionales y locales, as como las comunidades organizadas o
comprender la dimensin y el alcance de estas tecnologas biolgicas para coadyuvar con los planes de
integral colectivo.
^ Glosario

ADN: cido desoxirribonucleico.

AN: Asamblea Nacional (de la Repblica Bolivariana de Venezuela).
ARN: cido ribonucleico.

CRBV: Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.

ETA: Escuela Tcnica Agropecuaria (ETAs: plural).
FAO: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin.
Interfern: nombre genrico de un grupo de protenas antivirales producidas por los animales,
humano, en respuesta a las infecciones provocadas por virus.
IUT: Instituto Universitario de Tecnologa (IUTs: plural).
OECD: Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (Mxico).
OGM: Organismo Genticamente Modificado (OGMs: plural).
PCR: Polymerase Chain Reaction (reaccin en cadena de la polimerasa).
PEG: Polietilenglicol.
Priones: Partculas protenicas infecciosas relacionadas con patologas como la encefalopata espo
SASA: Servicio Autnomo de Sanidad Agropecuaria.
SEM: Microscopa Electrnica de Barrido.
TEM: Microscopa Electrnica de Transmisin.
^ Bibliografa

Glick, B. y Pasternak, J. 1998. Molecular Biotechnology, Principles and Applications of Recombinant DNA
D.C.

Grace, Eric S. 1998. La biotecnologa al desnudo. Promesas y realidades. Edit. Anagrama. Barcelona, Espa
http://www.bioetica.org
http://www.oecd.org.mx/

http://www.ec.gc.ca/EnviroRegs/ENG/SearchDetail.cfm?intAct=1001. Environmental Acts and Regulations

Vegas, A. y E. Salazar. 2004. Transformacin gentica en frutales. INIA Divulga, N 2 mayo-agosto. pp. 2 4
www.fonendo.com/noticias/41/2001/09/3.shtml. Declaracin de la FAO sobre Biotecnologa.
Nota de los editores
Este artculo fue revisado y avalado por:
Fuchs, Morela Unidad de Biotecnologa. Inv. INIACENIAP
Salazar, Efran Unidad de Biotecnologa. Inv. INIACENIAP

Comentarios a este artculo a ceniaphoy@inia.gov.ve Asunto:CH9 El uso de la Biotecnologa en Venezu

accin.
Referencia de este artculo:

Saldaa R.,G. 2005. El uso de la Biotecnologa en Venezuela: propuestas para la accin. Revista Digital
septiembre-diciembre 2005. ISSN: 1690-4117, Depsito Legal: 200302AR1449, Maracay, Aragua, Venezuela
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