LA FILANTROPA

Filantropa. El trmino filantropa, que empez a ser

parte de la lengua Inglesa en el siglo diecisiete, de la
traduccin de una palabra Griega y del Latn philanthropia
(el amor a la humanidad), ha simbolizado varias
instituciones y una serie de valores. Se le ha relacionado
con muchos sistemas ticos y religiosos, movimientos del
pensamiento y contextos sociales. Ha sido tambin
asociada con caridad, espritu cvico, humanitarismo,
control social y trabajo social, convirtindose en el siglo
veinte en la fuente principal de los donativos privados y
voluntarios, individuales y colectivos en beneficio de la
comunidad. Su compleja historia puede entenderse mejor
en trminos de las ideas relacionadas que han
caracterizado su evolucin a travs del tiempo
en distintos lugares.
Fundaciones de la Grecia Antigua.
En el siglo
diecinueve cuando los viajeros y etnlogos antiguos
narraron ejemplos de ayuda mutua entre la gente iletrada,
el creciente espectro del pensamiento sobre la filantropa
se extendi remontndose hasta la poca de la prehistoria.
Estas narraciones apoyaron la concepcin de Peter
Kropotkin sobre la ayuda mutua (1890-96) en cuanto a
que tal conducta ya fuera innata o adquirida, haba sido un
factor indispensable para la supervivencia de la raza
humana y el desarrollo de la civilizacin. Sin ignorar este
movimiento del pensamiento, el anlisis de las ideas
asociadas con la filantropa en el ms amplio sentido de la
palabra, puede verse contenido en el mbito religioso,
tico y en algunas otras pruebas escritas. stas solamente
pueden ser entendidas vindolas relacionadas con los
cambiantes contextos sociales, culturales e institucionales,
que solan ser no verbales.
El pensamiento clsico Chino expona cierta sofisticacin
y algunas diferencias en sus puntos de vista sobre la
filantropa. Confucio y Mencio exaltaron la benevolencia
universal como una virtud personal (Legge, I, 405; II,
485). Hsntze en su Ensayo Sobre la Naturaleza Humana,
contempla la simpata espontanea hacia otros como algo
adquirido y no como cualidad innata del ser humano, pero
pareca dejar implcito el hecho de que esta virtud es una
capacidad de todo ser humano (Dubs, p. 312). Por otra
parte el Taosta Chuang-Tzu describi la filantropa como
una falsa consecuencia de la naturaleza humana que
perturbaba el bienestar (Giles, p. 165-67). En la prctica,
la mxima expresin del amor por la humanidad parece
haber estado presente en gran escala dentro del ncleo
familiar y en la institucin de la amistad hacia principios
del siglo diecinueve.
La generosidad personal hacia los necesitados,
particularmente hacia extraos, viudas y hurfanos estaba
contenida en las sagradas escrituras y enseanzas ticas de
las civilizaciones de la antigua Grecia. En algunos casos
la prctica de la caridad era vista como una virtud
personal, en otros era parte del deber religioso de ser
agradable a los ojos de los Dioses.
En algunos casos, y de manera notable en las escrituras
Hindes, el dar a los necesitados, particularmente a los
hombres santos quienes dependan totalmente de
limosnas, era una tarea imperativa, y el realizarla
recompensaba al donador en un estado de existencia
futuro. El tono general de la admonicin sugera que el
nfasis se encontraba en el efecto de dar por parte del
donador y no en el receptor, a excepcin de la pobreza que
se consideraba un estado de santidad. Las enseanzas de
Gautama, el Buda (ca. 450 b.c.) no solamente defina el
dar como una virtud personal sino que la asociaba con la
auto limitacin como una evidencia de rectitud. La
institucionalizacin de la filantropa por parte del

Budismo fue evidente por el establecimiento de

hospitales, y en el caso del Rey Asoka, por su generosa
contribucin para la divulgacin de la verdad Budista. Se
hace referencia en trminos ms o menos generales en el
Cdigo del Hammurabic y en el Libro Egipcio de la
Muerte al hecho de que un buen hombre poda ser
identificado por dar pan al hambriento, agua al sediento,
ropa al desnudo, y una lancha a quien no tena ninguna.
Las inscripciones Egipcias indican que los faraones
haban tenido actos de benevolencia como una manera de
reparar ante los Dioses conductas inmorales, y para
asegurar su propia identidad en las mentes de
generaciones posteriores.
Filantropa Griega y Romana. La misericordia, la caridad
hacia los dems, la hospitalidad y la amabilidad ms all
de los limites de la familia, amigos y fronteras tnicas
encontraron una cierta forma de expresin en Homero,
Hesiodo, Herodoto, Tucdides, y los oradores de los
plpitos. Sin embargo, la palabra filantropa que hara
tan grande historia, hace prcticamente su primera
aparicin en el libro Prometeo de Aeschylus. A grandes
rasgos, en el pensamiento Griego la palabra tena la
connotacin de ser un buen ciudadano, de ser demcrata y
de tener inclinaciones humanitarias. Xenofon llam a
Scrates demcrata y filantrpico, lo que significaba ser
amigo de la humanidad. Demstenes declar que las
leyes no ordenan actos de crueldad o violencia sino todo
lo contrario, todas estn hechas con un espritu demcrata
y filantrpico (Macurdy, p. 98). Con los Estoicos el
concepto trascendi ms all del enfoque dominante y
centrado en grupos tnicos sobre los derechos y
privilegios de los ciudadanos, enfatizando una conducta
amable y compasiva hacia todo ser humano como un
factor necesario de humanitarismo comn. Sin embargo,
en trminos concretos y en una implementacin
institucional, la idea de amor hacia la humanidad no se dio
entre los Griegos en la forma de donativos privados a los
pobres y necesitados; la poltica general prefera la idea de
una responsabilidad pblica mediante el trabajo para
poner en marcha proyectos o actividades de beneficencia.
Cuando un hombre pudiente daba en sustancia para
efectos de beneficio pblico, el objetivo era
principalmente cvico y cultural, como en el caso de la
Biblioteca Alexander en Egipto. Los conceptos y las
prcticas de los Romanos no diferan mucho de las de los
Griegos an cuando las instituciones para los enfermos y
necesitados, en ocasiones reciban el apoyo tanto pblico
como privado. La costumbre de los ricos y poderosos de
dar subsidios a algunos clientes por razones polticas y
personales no era verdaderamente filantrpica en el
sentido original del trmino, amor hacia la humanidad.
Filantropa Juda. El muy antiguo y posiblemente ubicuo
impulso compasivo por aliviar a los que sufren mediante
el servicio personal y el donativo en sustancia a los
necesitados cada vez que una sociedad marcaba
desigualdad de posesiones, encontr su ms notable
ejemplificacin entre los antiguos Hebreos. En contraste
con la permisividad en cuanto a la caridad en la mayora
de las primeras religiones y sistemas ticos, y con la
responsabilidad de los pobres y necesitados puesta en el
estado en la civilizacin Greco Romana, el Judasmo hizo
de la caridad un deber central e imperativo para cada
creyente. En el quinto libro de Moiss (Deuteronomio
15:7) dar era una obligacin: Si hubiera en medio de ti
un necesitado, uno de tus hermanos, en una de las
ciudades de la tierra, no endurecers tu corazn ni cerrars
la mano a tu hermano pobre, sino que le abrirs tu mano y
le prestars cuanto le falta. De manera similar, era una

obligacin dar el propio pan al hambriento, un techo al

que no lo tuviera, ropa al desnudo (Isaas 58:7). Haciendo
de la caridad hacia todo judo necesitado algo obligatorio
(an cuando esto se hiciera con la mejor de las
disposiciones), era como el Judasmo identificaba
claramente la caridad y la justicia (Zedakah). Amos,
Isaas y Mica atacaron con severidad la explotacin de los
fuertes contra los dbiles, buscando una nueva manera de
atacar el problema de la pobreza desde su raz: un sentido
de justicia social as como sentimientos humanitarios se
hacen particularmente evidentes en los Salmos y en la
Sabia Literatura de la Biblia. Aunque el sentido de
justicia se entenda claramente dentro del contexto de
caridad, el amor al prjimo como hijos de Dios era un
valor ferviente e incluso apasionado en el Judasmo. A
diferencia de algunos escritores Cristianos como Gehrahrd
Uhlohorn (Caridad Cristiana en el Mundo Antiguo, Nueva
York 1833). La idea de rectitud como medio de salvacin
surgi en el pensamiento Judo posteriormente. Adems
de enfatizar el deber, la obligacin y el amor tico, el
Judasmo empez muy pronto a enfatizar la organizacin
de la caridad como una funcin principal de la sinagoga.
El apego Judo al deber religioso de la caridad se reforz
por la experiencia histrica que vivi como grupo en
necesidad de apoyo social, necesidad que se prolong
hasta mediados de nuestros tiempos.
Las diferencias ticas y emocionales del dar, se explicaban
en una literatura de gran volumen, pos bblica , rabnica.
El mejor escritor conocido de la poca medieval fue
Moiss Maimonides quien en 1201 codific las reglas
Talmdicas en Ocho Grados de Caridad. El ms alto
grado de santidad se aplicaba al tipo de caridad que se
adelantaba para prevenir la pobreza: Aquel que ayudare
al pobre a ser auto suficiente adelantndole fondos o
ayudndole a conseguir una ocupacin lucrativa
realizaba el ms alto grado de caridad. El tipo de caridad
en la que el donante no saba quien era el beneficiario o el
beneficiario no saba quien era el donante, era ms
meritoria que el tipo de caridad en la cual el donante poda
tener la satisfaccin de recibir el agradecimiento del
beneficiario. Dar antes de que se les pidiera, era preferible
a dar despus de que se les hubiera pedido; y quien diera
poco pero con buena disposicin ere menos reprochable
que aquel que diera con mala disposicin (Frisch, p. 6263). Maimonides al igual que otros escritores, estaba
consciente de la complejidad de los motivos que existan
para dar y de que aunque eran de gran utilidad en una
comunidad o una sociedad adems de resaltar el inters
personal por los dems, stos iban siempre ligados a una
suprema importancia religiosa y a otros parmetros ticos
y humanitarios de gran importancia.
La institucionalizacin de estas ideas reflejaron los
problemas de los Judos en contextos histricos
especficos.
As pues, en la Edad Media se le dio especial atencin al
cuidado de hurfanos y al rescate de aquellos que se
encontraban cautivos. La filantropa Juda se adapt a
necesidades concretas mediante esfuerzos masivos y un
pensamiento constructivo. El programa del Fondo del
Barn de Hirch (1885) que tuvo un gran alcance, tena
como una de sus metas principales la de reducir la
incidencia de la persecucin Juda en Rusia ayudando a
facilitar los trmites migratorios. Este es slo un ejemplo
de la calidad preventiva y llena de recursos de la
filantropa, el pensamiento y la actividad Juda de la poca
moderna. Otro ejemplo es la respuesta del pueblo Judo a
la tragedia de los coreligionalistas en Alemania y en zonas
controladas por los Alemanes durante las persecuciones
Nazi. El ejemplo ms impactante es el papel tan
importante que jug la filantropa en cuanto a hacer el
estado de Israel con su civilizacin tan caracterstica.
Las diversas influencias Semitas, pueden explicar en parte
las admoniciones sobre la caridad expresadas en el Koran

y quizs, al establecimiento de hospitales en Bagdad y

otros centros. Sin embargo, la filantropa en las culturas
Musulmanas no desarroll una ideologa ni una
institucionalizacin comparable en ninguna forma con la
de la cultura Juda.
Cristianismo. La influencia del Judasmo en los primeros
conceptos y prcticas filantrpicas del antiguo
Cristianismo fue directa y positiva. San Pablo desarroll
la idea Hebrea de administracin, lo cual implicaba que el
hombre rico no era el propietario sino el mero
administrador de la riqueza que Dios le haba concedido,
y deba por lo tanto usarla con base en los mandamientos
de Dios. (Corintios I 13; Corintios II 8,9). Muchas de
las ideas que se pueden encontrar en uno de los pasajes
del Nuevo Testamento (Mateo 25:35-46), que es la parte
central de la filantropa Cristiana, se encuentra muy
cercanamente relacionada (o es idntica) con los
antecedentes Hebreos. Sin embargo, ciertas ideas de este
pasaje y otros del Nuevo Testamento pueden tomarse
como un nuevo nfasis. Una es la idea de la recompensa
y el castigo en la vida futura derivado de haber cumplido
o de haber dejado de cumplir con una obligacin caritativa
dictada en los mandamientos. Al mismo tiempo el
Cristianismo enfatiza la idea de que la caridad mejora la
vida en este mundo llevando al donante a una relacin
espiritual ms cercana con Dios. Las obras de caridad, en
las cuales se podan incluir el servicio personal, no se
ponan en prctica hacia los ms humildes y necesitados,
equivala a no haberlo hecho para con Dios el Rey.
Parecera que la expectativa milenaria de los primeros
Cristianos y el nfasis resultante en cuanto a estar listos
para la venida del Mesas, restaran importancia a la
tradicin Juda respecto a la caridad como un deber hacia
los ms pobres y necesitados. Sin embargo, este no fue el
caso. Jess mostraba predileccin hacia los pobres y
desamparados, mismos que deca tendran mayores
posibilidades de aceptar en su corazn el mensaje de la
llegada del reino de Dios. Expres tambin que la riqueza
hace dao al alma lo cual hizo que las primeras prcticas
de los Cristianos en la tierra tuvieran un importante tono
de sacrificio y austeridad. Cualquier acto en favor de los
necesitados, cualquier esfuerzo por equiparar la riqueza y
mejorar el sentido de compaerismo en la comunidad de
creyentes, eran vistos como una expresin de amor
Cristiano. Al mismo tiempo, el nfasis en la santidad y
dignidad de cada ser humano alent el desarrollo de las
implicaciones fraternas de la doctrina del amor Cristiano.
La temprana aparicin de posadas Cristianas para viajeros
e incapacitados, y el procurar la ayuda mutua indican que
la idea de la suprema importancia del cuidado de las
almas no se encontraba del todo disociada del cuidado y la
curacin de los cuerpos. Esta idea se implemento en el
ao 321 A:D cuando el emperador Constantino reconoci
la validez de donativos y legados para las instituciones
Cristianas, incluyendo obras de beneficencia.
Y as sabemos que desde principios del siglo cuatro, el
concepto de filantropa se estableci entre la Cristiandad.
En la filantropa pblica del este del imperio Bizantino,
que algo tenia de la tradicin clsica Griega y de las
obras de beneficencia privadas, pero cuya inspiracin en
gran medida era Cristiana, alcanz a tener una gran
cantidad de instituciones de beneficencia incluyendo
monasterios.
En el concepto Bizantino, que no
contemplaba la preocupacin por la prevencin de la
pobreza; el constante dar limosnas a los pordioseros,
perpetu la pobreza y tendi a mantener esttica la
estructura social del estado(Constanelos, p. 284).
En occidente la desaparicin del estado, de acuerdo a la
concepcin Greco Romana, dej un vaco en el cual
ninguna agencia feudal puramente secular estaba equipada
para aliviar la pobreza. La Iglesia entonces, encontr un
alcance ms amplio para institucionalizar la doctrina de
amor entre el prjimo alentando y patrocinando donativos

para hospitales, escuelas y monasterios con funciones bien

definidas para el cuidado de los pobres.
El dominio de la teologa y de la casustica como intereses
intelectuales junto con la magnitud de la filantropa
medieval, aseguraron las indagaciones de sus suposiciones
y de sus implicaciones. Era innegable que ciertos textos
de las escrituras que indicaban que la generosidad de las
limosnas era un deber Cristiano y que estos actos de
caridad tendran una recompensa celestial, haban abierto
la puerta a actos independientes de caridad pa. Los
telogos y cnones sostenan que dar, para ser agradable a
Dios, deba ser una manifestacin de un genuino sentido
de justicia y un verdadero acto de amor. A pesar de este
nfasis, muchos de los donativos o limosnas eran actos
impulsivos, indiscriminados y superficiales. Algunos de
estos actos de generosidad eran motivados por intereses
propios mecnicos y bien medidos. Estos actos eran
limitadamente meritorios e igualmente lo eran los
donativos en s. Fue precisamente contra todo esto, contra
lo que se pronunci San Francisco de Ass insistiendo en
la importancia, que de hecho era una necesidad, del
sacrificio, el amor desinteresado y la dignidad y el valor
de la pobreza.
De acuerdo a los cnones de la Iglesia, dar sera meritorio
dependiendo de la forma en la cual el donante hubiera
adquirido los fondos donados. En el siglo trece los
especialistas en derecho cannico declararon que era
meritorio dar a los pobres independientemente de que los
fondos donados hubieran sido adquiridos ilegalmente,
siempre y cuando dichos fondos hubieran pasado a ser
propiedad del donante de manera tal que no pudieran ser
reclamados por nadie ms. Mucho tiempo despus de la
Reforma, el tema sobre la procedencia de los fondos que
llegaban a las obras de beneficencia, segua siendo una
discusin llena de polmica.
En el siglo veinte,
Washington Gladden, telogo Protestante del Evangelio
Social, declar, en relacin a donativos hechos por
Rockefeller a las misiones de la Iglesia y otras obras de
beneficencia, que la Iglesia no poda aceptar dinero
sucio independientemente de lo piadoso que pudiera ser
el donante y de lo digno que pudiera ser la institucin
objeto de tal donativo. Este, sin embargo, era el punto de
vista de una minora.
Finalmente, y contrario a todo lo que se haba
pronunciado anteriormente, los especialistas en derecho
cannico de la poca medieval sopesaron los efectos que
los donativos tenan en relacin con sus receptores. En
general, es cierto que los especialistas estn a favor de que
la generosidad se derive del apego al mandamiento dar
alimento al hambriento y ropa al desnudo. Sin embargo
el Decretum de Gratian(1471), que resume los pros y
contras sobre puntos teolgicos disputados, sealaba que
San Ambrosio haba sealado un orden de preferencia
entre quienes solicitaran ayuda caritativa y que San
Agustn haba declinado donativos destinados a mendigos
y vagos. As, en teora, aunque no necesariamente en la
prctica, la beneficencia en la poca medieval impuso un
equilibrio entre los intereses y el bienestar espiritual de
todos los involucrados, el donante, el receptor y la
comunidad (Tierney, p. 57-58).
La Transicin hacia las Ideas Filantrpicas Modernas.
An cuando la Cristiandad continuaba ejerciendo una gran
influencia durante y despus de la transicin de la poca
medieval a la moderna, las condiciones seculares alteraron
y finalmente transformaron las ideas tradicionales sobre
caridad y filantropa. Lo que puede considerarse como los
inicios de las ideas filantrpicas modernas puede
explicarse en gran parte por la interrelacin entre las
actitudes tradicionales y los valores con las nuevas
condiciones sociales, econmicas, polticas y religiosas.
Estas incluan la derrota del feudalismo, el surgimiento de
ciudades y de las clases medias, el trastorno entre las
poblaciones resultante de ciertos movimientos y cambios

econmicos y de la Reforma misma, relacionada como le

estaba, con el surgimiento de estados nacionales. Las
fundaciones religiosas, especialmente despus de la
disolucin de los monasterios en Tudor Inglaterra, no
podan ya desempear actividades para satisfacer las
necesidades sociales, econmicas y vocacionales. Todos
estos cambios son en parte responsables del extraordinario
desarrollo de la filantropa privada en Tudor y Stuart
Inglaterra. Las clases pudientes derramaban riquezas
sobre las instituciones de beneficencia y aquellas con
fines educativos, aceptando la poltica de Tudor de volcar
la responsabilidad de mejorar las condiciones de pobreza
y el desarrollo de escuelas y otras obras de beneficencia
sobre donantes privados.
Entre las ideas que surgieron junto con estas condiciones
cambiantes, se da especial importancia a la inclinacin
Protestante de quitar el nfasis puesto en la doctrina de
salvacin basada en las buenas obras o actos de caridad de
las personas, y ponerlo en la salvacin mediante la fe, de
recibir al Espritu Santo llenando la personalidad entera de
aquellos dignos de tal, a los ojos de Dios. Esto quit el
nfasis puesto en la caridad medieval tradicional. Calvin,
en la Reforma de Gnova, detect una justificacin bblica
en cuanto a los donativos voluntarios para agencias de
beneficencia racionalizadas y laicas que haban sido
previamente controladas por la Iglesia Catlica; tambin
particip en la operacin del Bourse francaise, una
agencia privada de obtencin de fondos para ayudar a
refugiados Franceses. El nfasis Calvinista en cuanto a la
administracin de la riqueza alentaba a dar a los
necesitados y a las obras Cristianas de beneficencia.
Tomas Fuller, en su libro History of the Worthies of
England (1662) asign una categora especial para
donantes de causas pblicas. La confianza que tena
Inglaterra, y hasta cierto grado otros pases Protestantes en
cuanto a que la filantropa pudiera llenar las nuevas
necesidades sociales y econmicas, iba acompaada de la
idea de que hubiera control pblico sobre los donativos
privados, legados y fideicomisos.
Los estatutos
Elizabethan of Charitable Users (1601) resumieron en
gran medida el experimento anterior mediante la
supervisin pblica. Mientras que en Inglaterra y en
algunos otros pases Protestantes creca la nueva idea de la
responsabilidad privada bajo supervisin pblica en
cuanto a las necesidades sociales y econmicas, en los
pases Catlicos era en gran escala la Iglesia la que
continu operando en obras educacionales y de
beneficencia con un mnimo de supervisin por parte del
estado.
El carcter social como distinto del carcter personal y
religioso de la nueva filantropa se ejemplific en sus
tonos acentuados nacionalistas y de clases. El temor de
los efectos de una poblacin aparentemente decreciente en
cuanto a mano de obra barata, tuvo como resultado el que
se pusiera una mayor atencin en la creacin de
orfelinatos para nios abandonados y hospitales (en el
sentido moderno) para los pobres. La necesidad que la
Marina Real tena de personal pudo satisfacerse en parte
mediante un mayor inters en los nios abandonados que
haban sido salvados de las fauces de la sociedad y a
quienes se les haba dado cuidado y entrenamiento para el
servicio nacional. Con el fin de reducir los costos fiscales
y de apegarse a la idea de auto suficiencia, la filantropa
inclua una amplia variedad de innovaciones diseadas
para conservar la estructura de clases. Estas incluan
diversos esquemas para dar trabajo a los pobres en lugar
de que recibieran beneficios por servicios que no haban
prestado.
La idea de las organizaciones voluntarias de caridad se
desarroll con nuevas fuerzas sociales y econmicas
relacionadas con la expansin comercial en el extranjero,
incluyendo la venta de esclavos, la revolucin industrial y
la necesidad de mano de obra barata pero estable y

confiable. La prevaleciente idea de que la pobreza era el

resultado, no de trastornos sociales y econmicos sino de
falta de carcter, la moda de la economa clsica con su
poltica de no intervencin, y la creciente Cristiandad
evanglica con su fuerte impulso hacia la reforma social,
contribuyeron a que dominara la idea de la asociacin
voluntaria a la filantropa. Las contribuciones hechas a
las asociaciones voluntarias que se destinaban a
problemas sociales especficos eran ahora por lo general
montos pequeos y annimos. Estos, junto con donativos
mayores, eran aplicados para hospitales, orfelinatos,
escuelas para estudiantes pobres, y agencias de
entrenamiento. La Sociedad para la Promocin del
Conocimiento Cristiano fundada en 1698, que cre mas de
dos mil escuelas de beneficencia durante su primer siglo
de existencia, era tpica del nuevo nfasis en la filantropa
voluntaria organizada, al igual que la Sociedad para la
Propagacin del Evangelio en el Extranjero que hacia
fines del siglo dieciocho, con una gran ola de reaccin
conservadora contra la Revolucin Francesa, fund
nuevas escuelas de caridad organizadas por Robert Raikes
y Hannah More y apoyadas por voluntarios, organizaron
esfuerzos para reforzar la instruccin moral como una
medida para reducir el ndice de delincuencia y promover
la enseanza religiosa con el objeto de combatir la
innovacin radical y el atesmo.
El control social asociado con la filantropa voluntaria no
era la nica idea que fundamentaba la proliferacin de la
filantropa del siglo dieciocho. Robert Eden en La
Armona de la Benevolencia: un Sermn del Salmo
CXXXVI (Londres, 1755), expuso la idea de que la
benevolencia es instintiva y emocional en gran escala y
que el satisfacer este instinto trae placer.
Oliver
Goldsmith escribi : el lujo de hacer el bien aumenta la
auto estima. Y la idea tradicional de la compasin
humanitaria, en ocasiones se expresaba en un tono irnico
y torcido, como en los poemas de William Blake.
Las ideas filantrpicas modernas recibieron connotaciones
a nivel mundial cuando las rdenes religiosas Catlicas
asumieron la tarea de Cristianizar y civilizar a indgenas
en el extranjero y de apoyar a los imperios coloniales de
Francia, Portugal y Espaa. Los esfuerzos Luteranos,
Anglicanos, Marovianos y Quakerianos para Cristianizar
esclavos Indios y Africanos fueron la contra parte. Sin
embargo, estos y otros intereses filantrpicos en el
extranjero no siempre eran imperialistas, o siquiera
religiosos. Otro ejemplo del impacto que el nuevo
espritu filantrpico tuvo en la expansin hacia el
extranjero fue el comentario de Benjamin Franklin al
enterarse en 1771 de la propuesta por colonizar Nueva
Zelanda: se est proponiendo un viaje para visitar a
personas distantes, en el otro lado del globo, no para
engaarlos, no para robarles.. sino meramente para
hacerles un bien, y permitirles, en la medida de nuestras
posibilidades, que vivan con tanta comodidad como
nosotros vivimos (Writtings, de. A.H. Smyth, V, 342).
El tono cvico y secular de los comentarios de Franklin
caracterizaron las ltimas ideas sobre filantropa que
gracias a l dieron fruto en Philadelphia. Al organizar
asociaciones voluntarias para promover el ayudarse a uno
mismo, tales como bibliotecas y grupos de discusin, al
hacer crecer los recursos de la Universidad de
Philadelphia ( University of Pennsylvania) y el
Pennsylvania Hospital, Franklin dedic tanto sus medios
como sus servicios a la filantropa. Tambin desarroll
tcnicas prcticas de obtencin de fondos, tales como
preparar una lista de prospectos, visitarles personalmente
y presentarles argumentos persuasivos, dar seguimiento a
las visitas cuando los resultados no salan adelante y hacer
uso de los medios de comunicacin especialmente la
prensa pblica. De hecho lo que haca era secularizar y
democratizar el concepto Cristiano de administracin de
la riqueza, hacia lo cual se haba sentido atrado en su

juventud en Boston al leer los libros de Cotton Mather

Ensayos para Hacer el Bien (1710).
Las ideas
innovadoras de Franklin sobre obtencin de fondos fueron
aplicadas durante todo el siglo diecinueve particularmente
en cuanto a la preparacin de listas de apoyo para
universidades. De ah se han podido tambin sentarse las
bases para una ampliacin y un refinamiento posteriores
por parte de las nuevas organizaciones profesionales de
obtencin de fondos del siglo veinte en Amrica.
Reforma Humanitaria.
An cuando el elemento
monetario en la filantropa, tanto en concepto como en
prctica siempre fue un factor esencial, y en ocasiones
central, el trmino filantropa se uso a fines del siglo
dieciocho y principios del siglo diecinueve tanto en
Inglaterra como en Amrica como sinnimo de reforma
social y humanitaria. Esto se explicaba en parte por el
hecho de ser considerada como pilares de apoyo en la
reforma social, que eran el evangelismo, el
humanitarismo, la idea sobre el progreso y la conciencia
por parte de la clase media de la necesidad de preservar el
orden social.
Sin embargo, ninguna idea era tan
importante como la conviccin de que la sociedad no tena
derecho de progresar hacia sus propios objetivos y
bienestar a costa de las personas en desventaja. En el
sentido de la reforma social, la filantropa se expresaba a
s misma principalmente en los pases de habla Inglesa por
medio del
movimiento para la abolicin de la
comercializacin de esclavos, y finalmente, de la
esclavitud misma; mediante la demanda de eliminar la
pena capital y la reforma del cdigo penal; mediante la
preocupacin por los nios desamparados y explotados;
mediante la lucha por los derechos polticos, legales y
sociales de la mujer; mediante un trato ms humanitario
hacia los animales, enfermos mentales, y otros que sufran
de deficiencias hereditarias o adquiridas; y mediante la
eliminacin de la guerra como medio para resolver las
disputas entre las naciones.
La filantropa como reforma social tambin se expres a s
misma en las sociedades de beneficencia que eran
agencias voluntarias para proveer o incluso restituir
provisiones pblicas inadecuadas para el cuidado de los
pobres e indigentes. Tanto en Inglaterra como en Amrica
el movimiento de organizacin de beneficencia sac
fortaleza de la conviccin que tena la clase media en
cuanto a que la pobreza se deba en gran medida a
deficiencias personales y a que brindar apoyo mediante
donativos u otras formas de caridad, deteriora el carcter
del receptor an ms. Una de las personas de ms alto
cargo del movimiento de organizacin de caridad
Americano escribi lo siguiente: la naturaleza humana
est hecha de tal manera que ninguna persona debe recibir
como regalo lo que debera ganarse trabajando sin
deteriorarse moralmente (Lowell, p. 66, 76).
As pues, el movimiento se centraba en buscar la manera
de hacer de los pobres desempleados personas auto
suficientes. El movimiento de organizacin de caridad
buscaba tambin eliminar el desperdicio de la duplicacin
de agencias y la ineficiencia en sus operaciones. La idea
de eficiencia se dejaba notar por el nfasis que se pona en
el cuidado de la investigacin de las necesidades de cada
receptor, pero este nfasis estaba tambin en funcin del
sentimiento de que los problemas de los pobres y
necesitados deban ser tratados ms en trminos
individuales y personales que en trminos de clase. Para
contra restar el trato tan impersonal y en ocasiones incluso
desconsiderado que reciban los pobres y necesitados de
las agencias pblicas, el movimiento de organizacin de
calidad instituy las visitas amistosas en las cuales los
voluntarios no slo ofrecan sus consejos a estas personas
sino que les mostraban inters personal y comprensin.
La idea de la solucin social tambin buscaba unir a los
privilegiados y a los menos privilegiados para que hubiera
un contacto humano del que se derivara una recompensa

mutua. Cuando se desarroll la moderna profesin de

trabajo social, que surgi de las organizaciones de caridad
y de solucin social, la especializacin cientfica y la
experiencia sustituyeron en gran medida el carcter
voluntario de las prcticas antiguas.
Las primeras
escuelas para el entrenamiento profesional de los
trabajadores sociales se llamaron escuelas de filantropa.
La Nueva Razn de Ser de Los Donativos en Grande
Escala. En las ltimas dcadas del siglo diecinueve y los
primeros aos del siglo veinte, surgieron ideas nuevas que
dieron inicio a un captulo casi sin precedente en la
historia intelectual de la filantropa. Al mismo tiempo
que las instituciones religiosas y de beneficencia seguan
recibiendo una gran cantidad de donativos tanto en vida
de los donantes como mediante clusulas en sus
testamentos, creca la tendencia de usar la filantropa para
la prevencin de problemas del orden social y para el
mejoramiento general de la calidad de la civilizacin;
especialmente mediante la adquisicin de mayores
conocimientos, mediante un mayor crecimiento en el rea
cientfica a travs de la investigacin, y mediante el
mejoramiento de la salud y de los componentes estticos y
recreativos de la vida cotidiana. Este nfasis se expres
por la magnitud de donativos que hicieron los Americanos
pudientes para nuevos programas y para mejorar otros
existentes en escuelas y universidades, as como para la
creacin de nuevas escuelas y universidades asociadas con
los actos de beneficencia de Cornell, Johns Hopkins,
Varderbilt, Vassar, Eastman, Stanford, y Rockefeller.
Tambin se expres por medio del apoyo filantrpico para
museos de arte, orquestas sinfnicas, parques y otras
ubicaciones recreativas. Nunca antes, desde la poca del
Renacimiento y de Tudor Inglaterra, se haba destinado
tanta riqueza y en tan grande escala para el mejoramiento
de los valores culturales.
La razn de ser de esta filantropa no era menos
importante; en un artculo publicado en el North
American Review (1889), Andrew Carnegie, un
multimillonario que se haba hecho a s mismo, expres
que los hombres de gran riqueza deban destinar la mayor
parte de esta durante su vida, a objetivos diferentes que el
aliviar las desgracias o incompetencias de las personas, ya
que esta era una tarea de la que deba encargarse el estado.
Dando por sentado que aquellas personas que haban
logrado hacer grandes fortunas haban demostrado su
capacidad para luchar por la supervivencia, Carnegie
sostena que estos hombres tenan la obligacin social de
usar su riqueza para ofrecer oportunidades a jvenes y
adultos trabajadores, competentes y ambiciosos para
progresar. Esto, en su opinin, poda lograrse mejor
usando la riqueza privada para estimular a las
comunidades a apoyar bibliotecas pblicas, baos, y
entrenamiento vocacional y recreativo incluyendo el
existente aunque fuera a esa fecha, inadecuadamente
aprovechado por la juventud Negra. El millonario
Carnegie concluy diciendo, sera una vergenza morir
rico. Esta razn de ser, rpidamente se hizo conocida
como El Evangelio de la Riqueza. Aunque en cierta
forma esto era una mayor secularizacin de la doctrina
Cristiana sobre el aseguramiento de la buena
administracin clara y transparente de los recursos,
tambin sealaba la importancia de la prevencin en lugar
de la cura, la eficiencia y la igualdad de oportunidad.
Carnegie junto con los Rockefeller y posteriormente los
Ford, fue tambin un pionero en el desarrollo de la
fundacin moderna. Esta institucin, para asegurar su
solidez, se remont a los tiempos antiguos, medievales as
como a los inicios de los tiempos modernos. Pero en su
forma Americana difera de la de sus antecesores, no slo
por la magnitud de sus recursos y por su uso de personal
especializado para la asignacin de sus donativos, sino por
su nfasis puesto menos en objetivos especficos (aunque
estos continuaban encontrando una forma de expresin)

que en la prevencin general del sufrimiento humano

tanto en los hogares como fuera de ellos y en el
enriquecimiento de la vida mediante el mejoramiento de
los estndares educacionales, la investigacin en el rea
mdica y de ciencias sociales, y en la planeacin de la
ciudad, o mediante el apoyo y la diseminacin de
oportunidades y valores estticos. Los promotores de las
nuevas fundaciones fueron importantemente influenciados
por intereses filantrpicos y hasta cierto grado por el valor
de la fundacin en cuanto a crear una imagen pblica
favorable del donante.
Despus de 1917 y ms
especficamente de 1936, las reglamentaciones fiscales
con la exencin de impuestos para los donativos,
estimularon mucha actividad en la fundacin,
particularmente en el caso de las llamadas fundaciones
familiares, y en el nuevo desarrollo de fundaciones
corporativas que dirigan la mayor parte de sus fondos y
esfuerzos a programas de bienestar, de educacin y obras
benficas locales.
Las fundaciones se toparon con respuestas mezcladas por
parte del pblico, al principio, en la cspide del
movimiento Progresista, se expres el temor por el hecho
de que su poder y su influencia pudieran convertirse en
una defensa poderosa del conservatismo, inhibiendo la
posibilidad de que el estado asumiera las
responsabilidades
sociales consideradas como
imperativas por la mayora de los liberales. A principios
de los aos 1950, durante el periodo de McCarthy, las
fundaciones fueron atacadas en algunos crculos por
apoyar
causas
subversivas
no
Americanas,
principalmente en el campo del bienestar social y en
donativos otorgados a estudiantes liberales y radicales as
como a otros intelectuales. El uso y el abuso de la
exencin de impuestos por parte de muchas fundaciones,
aunado con arreglos secretos en la contabilidad en algunos
casos, llev a investigaciones del Congreso despus de
mediados de siglo, as como a la necesidad de imponer
mayores medidas de control pblico.
La creacin del estado para el bienestar en Inglaterra junto
con los nuevos donativos de los Wellcome, Nuffield, y
otros que otorgaban donativos muy considerables,
hicieron surgir nuevamente el tema de la eficiencia o
ineficiencia social de tales donativos y la relacin de estos
con la responsabilidad pblica en cuanto al bienestar
social y a la educacin. De manera general, tanto en
Inglaterra como en Amrica, pareca haber consenso sobre
el hecho de que al ser pioneros en reas de necesidad en
las cuales el gobierno se negaba a experimentar, la
fundacin, cuando ms, tena una funcin importante y
creativa en abastecer al estado como un agente de
bienestar social. Aunque en algunos pases no comunistas
de Europa, Amrica Latina y Asia la filantropa en el
sentido Anglo Americano mostraba signos de desarrollo
hacia mediados del siglo veinte, en los tiempos modernos,
su importancia en la historia de ideas ha sido confinada
principalmente a Gran Bretaa y a los Estados Unidos,
donde la responsabilidad individual y el principio de
cooperacin voluntaria para el bienestar personal y social
han sido valores importantes en la cultura. Sin embargo,
en los aos de 1930 Reinhold Niebuhr expres una crtica
casi tan antigua como la filantropa misma: El esfuerzo
por hacer que la beneficencia voluntaria resuelva los
problemas de una crisis social mayor, slo tiene como
resultado hipocresas monumentales y tienta a la gente
egosta a ponderarse como no egosta (Niebuhr, p. 29).
BIBLIOGRAFA
El compendio ms satisfactorio y completo de la
filantropa pre Cristiana es el de Hendrik Bolkestein,
Wohltatigkeit und Armpflege mi Vorchristlichen Altertum
(Utreccht, 1939). Las famosas traducciones de James
Legge de los cinco volmenes de The Chinese Classics,

(Oxford, 1893-95) lanzaron una nueva edicin en Hong

Kong en 1960. Sobre el ensayo de Hsntze , vase Homer
H. Dubs, The Works of Hsntze (Londres, 1928). Algunos
estudios especiales incluyen Yu-Yue Tsu, The Spirit of
Chinese Philanthropy. A Study in Mutual Aid (Nueva
York, 1912). La literatura sobre filantropa Juda es muy
extensa; la mejor introduccin es la de Ephraim Frisch,
An Historical Survey of Jewish Philanthropy (Nueva
York, 1924). Las traducciones hechas por Grace H.
Macurdy de textos Griegos son de fcil acceso, The
Quality of Mercy: the Gentler Virutes in Greek Literature
(New Heaven, 1940). Ernest Troeltsch sobresale por su
enfoque sociolgico sobre las complejas ideas de la
tradicin Cristiana Die Soziallehren der christlichen
Kirchen und Gruppen (Tbingen, 1922). Traduccin de O.
Wyon como The Social Teaching of the Christian
Churches, 2 volmenes (Londres y Nueva York, 1931,
ltima impresin Nueva York, 1960). Es recomendable
que se lea en relacin con el libro de Michel Riquet,
Christian Charity in Action, traduccin del Francs por
P.J. Hepburne-Scott, en una serie, The Twentieth Century
Encyclopedia of Catholicism, Sec. Ix (Nueva York, 1961).
El primer estudio comprensivo sobre el tema en la Iglesia
del Este es de Demetrios J. Constantelos, Byzantine
Philanthropy and Social Welfare (New Brunswick, N.J.,
1968). Brian Tierney llev a cabo un estudio sobre la
caridad medieval en la Iglesia Romana, Medieval Poor
Law, A Sketch of Canonical Theory and its Application to
England (Berkeley y Los Angeles, 1959). La primera
encuesta moderna, an de gran utilidad sobre el desarrollo
general de la filantropa Inglesa fue escrita por B. K. Gray,
A History of English Philanthropy (Londres, 1905). Esta
ha sido corregida sobre muchos puntos y enormemente
enriquecida por los imprescindibles estudios de W. K.
Jordan, Philantrhropy in England 1480-1660 (Londres,
1960) y The Charities of London (Londres y Nueva York,
1960), y por David Owen, English Philanthropy
(Cambridge, Mass., 1964).
La mejor introduccin general a la filantropa Americana
es la que escribi Robert H. Bremmer, American
Philanthropy (Chicago, 1960). Dos fuentes bsicas de las
ideas sobre los inicios de la filantropa Americana son The
Apologia of Robert Keayne. The Self-Portrait of a
Puritan Merchant, de. Bernard Bailyn (Nueva York, 1965)
y The Writtings of Benjamin Franklin, ed. Albert Henry
Smyth, 12 vols. (Nueva York, 1907). Public Relief and
Private Charity de Josephine Shaw Lowell (Nueva York,
1884), y The Charity Organization Movement in the
United States de Frank D. Watson (Nueva York, 1894, y
ediciones subsecuentes) son trabajos estndar. Algunos
aspectos especiales de la filantropa Americana se tratan
en los libros The Professional Altruist, The Emergence of
Social Work as a Career de Roy Lubove 1880-1930
(Cambridge, Mass., 1965); American Philanthropy
Abroad de Merle Curti (New Brunswick, N.J., 1963); y
tambin de Merle Curti y Roderick Nash, Philanthropy in
the Shaping of American Higher Education (New
Brunswick, N.J., 1965). Eduard C. Lindeman hizo un
trabajo muy importante sobre las fundaciones Americanas,
Wealth and Culture (Nueva York, 1936). F. Emerson
Andrews escribi un libro ms objetivo Philanthropic
Foundations (Nueva York, 1956). El libro Corporation
Giving (Nueva York, 1952) de Andrews es el primer
estudio, an de gran utilidad, sobre un nuevo desarrollo en
la filantropa Americana. El estudio comprensivo United
States Philanthropic Foundations (Nueva York, 1967)
editado y parcialmente escrito por Warren Weaver
necesita ser complementado con estudios monogrficos de
fundaciones especficas. Muy pocos han sido escritos.
Entre los pocos anlisis filosficos de la idea de la
filantropa debe hacerse una mencin especial del trabajo
hecho por T. V. Smith, George Herbert Mead and the
Philosophy of Philanthropy, Social Service Review, 6

(Marzo 1932), 37-54, y el estudio de Pitirim A. Sorokin,

Altruistic Love. A Study of American Good Neighbors
and Christian Saints (Boston, 1956