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Las empresas pueden adquirir diversas formas jurdicas. Su principal

clasificacin es la que distingue entreempresas individuales y
sociedades mercantiles. Dentro de este ltimo grupo, las ms
importantes son las sociedades colectivas, las comanditarias simples o
por acciones, las limitadas, las annimas, las laborales y las
cooperativas
Hoy, dentro de nuestra seccin de Conceptos de Economa, nos
adentraremos en estas formas jurdicas para explicar en qu consiste
una sociedad cooperativa. Repasaremos cul es la razn de ser de la
misma, cmo funcionan, cules son sus caractersticas fundamentales
y cules son sus rganos de funcionamiento.

Cul es su razn de ser?

Las sociedades cooperativas se encuadran en el grupo de sociedades
de inters social, dentro de las sociedades mercantiles, y su lema
bien podra ser la unin hace la fuerza. Las cooperativas nacen
porque varias personas tienen intereses comunes y deciden unir sus
esfuerzos y su capital para llevar a cabo una actividad empresarial que
no podran realizar cada una por separado.
Las cooperativas son muy tpicas en el sector primario. Conocidas
por todos son, por ejemplo, las cooperativas para la produccin de
aceite de oliva. En este caso, un agricultor que posea unas pocas
hectreas de olivar puede optar por producir y vender aceite
hacindose miembro de una cooperativa y recoger los beneficios que
le corresponden.
No obstante, tambin existen cooperativas en otros sectores como
la enseanza, vivienda, transporte, sanidad, entidades de
crdito, etc. En lneas generales, las cooperativas son una forma
societaria bastante extendida en la actualidad y por la que cada vez
optan ms emprendedores.

Las cooperativas pueden ser de primer grado (sus socios son

personas fsicas o jurdicas), de segundo grado (sus socios son
cooperativas de primer grado), de tercer grado (formadas por
cooperativas de segundo grado) y as sucesivamente. A efectos
prcticos, cuando el grado de una cooperativa es mayor que uno
estamos hablando de cooperativas de cooperativas.

Caractersticas bsicas
Las principales caractersticas de este tipo de sociedades son las
siguientes:

La responsabilidad de los socios est limitada al capital

aportado. As, si un socio aporta 3.000 euros, se arriesga a perder
como mximo ese capital, pero nunca ms.

El nmero mnimo de socios para su constitucin depende del

grado de la cooperativa: las de primer grado han de constituirse con
al menos tres socios, mientras que para las de segundo grado han
de ser al menos dos. En algunas comunidades autnomas existen
lmites tanto superiores como inferiores en este aspecto.

El capital mnimo para constituir una cooperativa ser el fijado

en los estatutos de la misma.

La razn social de la misma ser el nombre de la compaa

seguido de sociedad cooperativa o su abreviatura S. Coop..

En las cooperativas no es posible la transmisin de la propiedad.

Solo cabe que los socios se den de baja.

Son entidades de funcionamiento democrtico: cada socio

tiene derecho a un voto, independientemente de cul sea su
aportacin.

La cooperativa tendr su domicilio dentro del municipio donde

realice principalmente las actividades con sus socios o centralice la
gestin administrativa.

rganos de funcionamiento
Los rganos de funcionamiento de las cooperativas son tres:
1. Asamblea general. Es el equivalente a la junta general de las
sociedades annimas y limitadas. Su fin es tomar las principales
decisiones que tienen que ver con la cooperativa. Para ello, se rene a
todos los cooperativistas y con el lema de un cooperativista, un voto,
las decisiones se someten a votacin. La principal diferencia con las
sociedades anteriormente citadas es que en estas ltimas los socios
con mayor capital tienen mayor poder en la toma de decisiones.
2. Consejo rector. Es el rgano de gestin y representacin de la
cooperativa. En este sentido, equivale al consejo de administracin de
una sociedad annima. Se trata, por tanto, del rgano de gobierno,
gestin y representacin de la cooperativa, y como tal es competente
para establecer las directrices generales de actuacin de la misma
3. Intervencin. Este organismo, formado por una serie de
interventores, tiene como misin vigilar y revisar las cuentas de la
cooperativa y efectuar todas las verificaciones que se consideren
oportunas. Los interventores son los fiscalizadores de la labor realizada
por el consejo rector.

Constitucin
Las sociedades cooperativas se constituyen mediante escritura
pblica y adquieren personalidad jurdica justo en el momento en que
se inscriben en el Registro de Cooperativas. Estas sociedades debern
iniciar su actividad, conforme a sus estatutos, en el plazo mximo de
un ao a partir de la fecha de su inscripcin en dicho registro.