La vaca

La vaca, en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius

Taurus / Bos taurus), es un mamfero artiodctilo de la familia de los bvidos.
El nombre cientfico es el que se le asign al animal vacuno domstico europeo y
norasitico, un conjunto de bvidos domsticos descendientes de la subespecie
de uro salvaje euroasitico conocida como Bos primigenius primigenius; mientras
que se denomina Bos primigenius indicus a los cebes y otras razas bovinas
domsticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de
uro salvaje del Sudeste Asitico, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata
de un mamfero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de
altura y 600-800 kg de peso medio.
Domesticado desde hace unos 10 000 aos en el Oriente Medio, posteriormente
su ganadera se desarroll progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta.
Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la produccin de carne y de leche,
adems de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos,
como fertilizante o combustible; tambin se siguen empleando en algunos pases
en los espectculos taurinos. La cra y utilizacin de estos animales por parte del
hombre se conoce como ganadera bovina. En 2011, la cabaa mundial de
ganado bovino superaba los 1300 millones de cabezas. Adems de las
propiasrazas o variedades, se emplean diferentes formas de clasificacin
individual, como pueden ser la disposicin y forma de la cornamenta, la capa o
color del pelaje, o sus capacidades productivas.
Estos bvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
smbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que estn presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les puede
encontrar como tema de inspiracin de pintores y escultores, o como personajes
de historietas, de pelculas o de anuncios publicitarios.
La vaca, en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius
taurus / Bos taurus), es un mamferoartiodctilo de la familia de los bvidos.
El nombre cientfico es el que se le asign al animal vacuno domstico europeo y
norasitico, un conjunto de bvidos domsticos descendientes de la subespecie
de uro salvaje euroasitico conocida como Bos primigenius primigenius; mientras
que se denomina Bos primigenius indicus a los cebes y otras razas bovinas
domsticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de

uro salvaje del Sudeste Asitico, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata
de un mamfero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de
altura y 600-800 kg de peso medio.
Domesticado desde hace unos 10 000 aos en el Oriente Medio, posteriormente
su ganadera se desarroll progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta.
Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la produccin de carne y de leche,
adems de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos,
como fertilizante o combustible; tambin se siguen empleando en algunos pases
en los espectculos taurinos. La cra y utilizacin de estos animales por parte del
hombre se conoce como ganadera bovina. En 2011, la cabaa mundial de
ganado bovino superaba los 1300 millones de cabezas. Adems de las
propiasrazas o variedades, se emplean diferentes formas de clasificacin
individual, como pueden ser la disposicin y forma de la cornamenta, la capa o
color del pelaje, o sus capacidades productivas.
Estos bvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
smbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que estn presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les puede
encontrar como tema de inspiracin de pintores y escultores, o como personajes
de historietas, de pelculas o de anuncios publicitarios.
Dedican cerca de ocho horas al da a la ingestin de su alimentacin. Aprehenden
el alimento con su lengua gil y spera, y sus incisivos inferiores les permiten
cortar la hierba contra su almohadilla dental; un ligero movimiento de la cabeza
hacia atrs facilita el corte de la hierba. Durante la masticacin, las glndulas
salivares producen la saliva para la preparacin del bolo alimenticio que, a travs
del esfago, una vscera tubular de naturaleza muscular, se dirige hacia el
estmago. Un bovino da unos 40 000 golpes de mandbula al da (10 000 durante
la toma de alimento y 30 000 durante la rumia).15

Partes del estmago:

m. esfago, v. rumen o panza,
n. retculo o redecilla, b. omaso, libro o librillo, l. abomaso, cuajar o estmago
verdadero, t. inicio de los intestinos.
Los bovinos son rumiantes, animales que digieren los alimentos en dos etapas:
primero los consumen y luego realizan la rumia, proceso que consiste en
regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo. Una
caracterstica distintiva de los rumiantes es su aparato digestivo poligstrico
compuesto por cuatro divisiones: tres preestmagos (el rumen o panza, el retculo
o redecilla y el omaso o libro) y por el abomaso o estmago propiamente dicho;
mediante la rumia y la utilizacin de estas cuatro cmaras, el estmago de los
rumiantes es capaz de aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en
las plantas (celulosa, hemicelulosa y pectina).
El primer compartimiento por el que pasan los alimentos es la panza o rumen; a su
entrada se encuentra un repliegue de piel, el canal esofgico, que permite a la
leche en los jvenes y al agua en los adultos pasar directamente del esfago al
libro. El rumen es la cmara de mayor tamao, y representa cerca del 80 % del
volumen total del estmago.16 Su pared est tapizada con papilas ruminales y
contiene varios miles de millones de microorganismos
(bacterias, protozoos y hongos) anaerobios que degradan los glcidos contenidos
en la alimentacin de los animales para formar cidos grasos voltiles que son
absorbidos por la pared de la panza. Se trata de la principal fuente de energa
para estos bvidos. Los principales cidos grasos que se forman son el cido
actico, el cido propanoico y elcido butrico, que representan respectivamente el
60 %, 20 % y 15 % de los cidos grasos voltiles ingeridos durante una
alimentacin tpica a base de forraje, aunque las proporciones varan
considerablemente en funcin de la racin.16 Tambin es en la panza donde los

rumiantes metabolizan las materias nitrogenadas ingeridas, que son

transformadas en amonaco por los microorganismos, que despus utilizan para
producir su propia materia nitrogenada gracias a la energa proporcionada por
los glcidos presentes en la alimentacin. Los microorganismos son ingeridos
despus por el animal y las protenas que sintetizaron son asimiladas en forma
de aminocidos.17 En condiciones normales, el pH en el rumen puede variar entre
7 y 5,5 dependiendo la alimentacin. La saliva excretada durante la rumia tiene
una buena capacidad tapn y permite mantener el pH en esos valores.16
El retculo o redecilla tiene como funcin la retencin de las partculas alimentarias
y movilizar el alimento digerido hacia el omaso o hacia el rumen en la
regurgitacin del alimento despus de la rumia. Las partculas ms gruesas son
rechazadas hacia la panza antes de ser masticadas otra vez en el proceso de
rumia. Las ms finas pueden pasar hacia el omaso.
El omaso est formado por finas lminas parecidas en cierta forma a las hojas de
un libro, de ah que tambin reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye
una antecmara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado
de la absorcin del exceso de agua contenida en los alimentos.
En el abomaso, cuajar, o estmago propiamente dicho, se segregan los jugos
gstricos que someten al alimento a la digestin enzimtica de las partculas
alimentarias y de las bacterias provenientes de la panza. El cuajar est conectado
con el principio del intestino.
El intestino delgado se encarga de la digestin y absorcin de nutrientes, y ya en
el intestino grueso, el ciego se encarga de la fermentacin de los productos de
digestin no absorbidos, el colon de la absorcin de agua y minerales, y el recto
recibe los materiales de desecho que quedan despus de todo el proceso de la
digestin de los alimentos, constituyendo las heces que sern expulsadas a travs
del canal anal.
Aparato reproductor[editar]
Machos[editar]
Los testculos de los jvenes estn localizados inicialmente en posicin abdominal
antes de migrar hacia el saco escrotal; ambos testculos pesan generalmente unos
800 g, y estn recubiertos con una membrana fibrosa inelstica, la albugnea,
unida al msculo cremster que puede retraer o hacer variar su altura. Al testculo
se une el epiddimo, constituido de los canales aferentes. Su cabeza est muy
aplicada sobre el testculo y comunica con ste por varios conductos, y su cola,
ms fina, desemboca en el conducto deferente. En el epiddimo es donde

los espermatozoides terminan su maduracin. El conducto deferente se conecta a

la uretra en el mismo lugar que las vesculas seminales, unas glndulas lobuladas
que miden entre 8 y 15 cm de longitud, de 3 a 5 cm de anchura y 1-2 cm de
espesor. Forman junto con la prstata y las glndulas bulbouretrales las glndulas
anexas, que secretan diversos componentes del esperma. La prstata del toro es
de pequeo tamao y dispersa en torno a la uretra. Las glndulas de
bulbouretrales, del tamao de una castaa, estn localizadas en la porcin
posterior de la uretra. El pene mide entre 80 y 110 cm de longitud; est compuesto
de tejidos no muy erctiles, pero que se compensa con su doble inflexin en forma
de S, conocida como flexura sigmoidea o S peniana, que es capaz de
desplegarse y permitir el alargamiento del rgano fuera de la vaina en el momento
del apareamiento. La vaina, de una longitud de 35 a 40 cm y un dimetro de 3 cm,
se encuentra a pocos centmetros por detrs delombligo.18 19
Hembras[editar]
Los dos ovarios de la vaca se encuentran situados a media altura del cuerpo
del ilion, a 40 cm de la vulva; son de pequeo tamao, con un peso de 10-20 g y
en forma de almendra. Los ovarios estn en el interior de las bolsas ovricas que
se abren a los oviductos; en los oviductos es donde se lleva a cabo
la fecundacin y las primeras fases de desarrollo del embrin. El oviducto se
compone de un infundbulo abierto sobre la bolsa ovrica, de la ampolla y de un
istmo estrecho que desemboca en el cuerno uterino. Eltero, el rgano de la
gestacin, est dividido en dos cuernos uterinos de 35 a 40 cm de longitud
ligeramente circunvolucionados. El cuello uterino mide unos diez centmetros; sus
pliegues en cuello le dan una forma similar a una flor abierta cuando se lo observa
de frente. La vagina es relativamente larga, con unos 30 cm de longitud y 5-6 cm
de dimetro; se detiene a la altura del meato urinario y los vestigios del himen.