Qu es la globalizacin?

La globalizacin es un proceso de
interaccin e integracin entre la gente,
las empresas y los gobiernos de
diferentes naciones. Es un proceso en
funcin del comercio y la inversin en el
mbito internacional, el cual cuenta con
el respaldo de las tecnologas de
informacin.
Este
proceso
produce
efectos en el medio ambiente, la cultura,
los sistemas polticos, el desarrollo y la
prosperidad econmica, al igual que en el
bienestar fsico de los seres humanos que
conforman las sociedades de todo el
mundo.
Pero la globalizacin no es algo nuevo.
Durante miles de aos, la gente y
posteriormente las empresasha vendido
y comprado artculos de tierras lejanas,
tal como sucedi con la clebre Ruta de la
Seda a lo largo de Asia central y que
conect a China con Europa durante la
Edad Media. Asimismo, durante siglos, la
gente y las corporaciones han invertido
en empresas de otros pases. De hecho,
muchas de las caractersticas propias de
la ola actual de globalizacin son

similares a las que predominaron antes

del estallido de la Primera Guerra Mundial
en 1914.
Pero las polticas y el desarrollo
tecnolgico de las ltimas dcadas han
incitado a un aumento tan grande en el
comercio, la inversin y los movimientos
migratorios transfronterizos, que muchos
observadores consideran que el mundo
ha ingresado a una fase nueva, en
trminos cualitativos, de su desarrollo
econmico. Por ejemplo, desde 1950, el
volumen del comercio mundial ha
aumentado 20 veces y slo de 1997 a
1999 las inversiones extranjeras casi se
duplicaron, pasando de $468 mil millones
a $827 mil millones de dlares. Para
distinguir la ola actual de globalizacin de
las anteriores, el autor Thomas Friedman
asevera que la actual va ms lejos y es
ms rpida, ms barata y ms profunda.
Esta ola actual de globalizacin ha
adquirido un gran impulso debido a las
polticas que han abierto las economas
internas e internacional. Durante los aos
de la Segunda Guerra Mundial, y
especialmente durante las ltimas dos
dcadas, muchos gobiernos han adoptado

sistemas econmicos de libre mercado, lo

cual ha aumentado ampliamente su
propio potencial productivo y creado una
mirada de nuevas oportunidades para el
comercio y la inversin en el plano
internacional. Los gobiernos tambin han
negociado dramticas reducciones de las
barreras comerciales y han suscrito
acuerdos internacionales para promover
el comercio de bienes, servicios e
inversin. Para sacarle partido a las
nuevas oportunidades en los mercados
extranjeros,
las
corporaciones
han
construido fbricas en el exterior y
establecido acuerdos de produccin y
comercializacin
con
sus
socios
extranjeros.
Por
lo
tanto,
una
caracterstica decisiva de la globalizacin
es una estructura industrial y comercial
financiera en el mbito internacional.
La tecnologa ha sido el otro aspecto
fundamental que ha impulsado la
globalizacin. Los avances alcanzados
especialmente en el campo de las
tecnologas
de
informacin
han
transformado
considerablemente
la
actividad econmica. Las tecnologas de
informacin le han ofrecido a todo tipo de
actores
econmicos
individuales

consumidores, inversionistas y comercios

nuevas y valiosas herramientas para
identificar y materializar oportunidades
econmicas, lo cual incluye anlisis ms
rpidos y mejor documentados sobre las
tendencias econmicas en todo el mundo,
una transferencia ms fcil de bienes y la
colaboracin con socios distantes.
No obstante, la globalizacin es muy
controversial. Sus partidarios sostienen
que la misma permite a los pases pobres
y
sus
ciudadanos
desarrollarse
econmicamente y mejorar sus niveles de
vida. Por su parte, sus oponentes arguyen
que el establecimiento de un mercado
libre internacional sin restricciones ha
beneficiado
a
las
corporaciones
multinacionales del mundo occidental, a
expensas de las empresas y las culturas
locales, y de la gente comn. Por lo tanto,
la resistencia ante la globalizacin ha
cobrado vida tanto a nivel popular como
en el mbito gubernamental, a medida
que la gente y los gobiernos intentan
controlar el movimiento de capital,
trabajo, bienes e ideas que constituyen la
ola actual de globalizacin.

Para lograr un equilibrio adecuado entre

los costos y los beneficios asociados con
la globalizacin, los ciudadanos de todas
las naciones deben comprender la forma
en que la misma funciona y las opciones
de polticas con las que cuentan tanto
ellos
como
sus
sociedades.
Globalization101.org intenta ofrecer un
anlisis preciso sobre los temas y las
controversias en torno a la globalizacin,
especialmente para los estudiantes de
secundaria y los universitarios, sin las
consignas o los prejuicios ideolgicos que
por lo general estn presentes en las
discusiones de estos temas. Le damos la
ms cordial bienvenida a nuestra pgina
de Internet.

Qu es la globalizacin?

La globalizacin ha incitado uno de los

debates ms apasionados de la ltima
dcada, ha sido tema de innumerables
libros
y
causa
de
grandes
manifestaciones en Europa y Amrica del
Norte. Los crticos han planteado que el
proceso ha propiciado la explotacin de
los habitantes de los pases en desarrollo,
ha ocasionado grandes alteraciones en su
forma de vida y en cambio ha aportado
pocos beneficios, mientras los defensores
apuntan a la considerable reduccin de la
pobreza alcanzada en pases que han
optado por integrarse a la economa
mundial, como China, Vietnam, India y
Uganda.
Asombrosamente, tratndose de un
trmino de uso tan extendido como la
globalizacin, al parecer no existe una
definicin
exacta
y
ampliamente
aceptada. De hecho, la variedad de
significados que se le atribuye parece ir
en aumento, en lugar de disminuir con el
paso
del
tiempo,
adquiriendo
connotaciones culturales, polticas y de
otros tipos adems de la econmica. Sin
embargo, el significado ms comn o
medular de globalizacin econmica

aspecto en el cual se concentra este

trabajo se relaciona con el hecho de que
en los ltimos aos una parte de la
actividad econmica del mundo que
aumenta en forma vertiginosa parece
estar teniendo lugar entre personas que
viven en pases diferentes (en lugar de en
el mismo pas). Este incremento de las
actividades econmicas transfronterizas
adopta diversas formas:
Comercio internacional: Una parte cada
vez mayor de los gastos dedicados a
bienes y servicios se consagra a
importaciones de otros pases, y una
porcin creciente de la produccin de los
pases se vende a extranjeros en calidad
de exportacin. En los pases ricos o
desarrollados, la proporcin del comercio
internacional respecto del producto total
(exportaciones ms importaciones de
mercancas en relacin con el PIB)
aument de 32,9% a 37,9% entre 1990 y
2001. En los pases en desarrollo (pases
de ingresos bajos y medianos), la
proporcin aument de 33,8% a 48,9% en
ese
mismo
perodo.
(Tomado
de:
Indicadores de Desarrollo Mundial 2003

del Banco Mundial).

Inversin Extranjera Directa (IED). En el
ltimo decenio han ido aumentando
gradualmente
las
inversiones
que
empresas radicadas en un pas hacen
para establecerse y operar negocios en
otros pases. En las ltimas dos dcadas,
con el aumento en la apertura, los flujos
globales de inversin extranjera directa
se han duplicado con creces respecto del
producto interno bruto. Los flujos
aumentaron en los aos 1990, de US$324
mil millones en 1995 a US$ 1,5 billones
en 2000. Sin embargo, en el ltimo
tiempo los niveles de inversin fluctuaron
considerablemente de acuerdo con el
clima econmico y poltico prevaleciente.
La desaceleracin econmica mundial ha
reducido los flujos financieros en los
ltimos dos aos, en contra de la
prolongada tendencia de aumentos; y en
algunas regiones, la inestabilidad poltica
y econmica ha agravado los problemas.
Los flujos de capital en Amrica Latina
cayeron desde un mximo de US$126 mil
millones en 1998 hasta $72 mil millones
en 2001, lo cual refleja problemas

regionales e incertidumbre global. Los

flujos
de
IED
hacia
Argentina
disminuyeron de US$24 mil millones en
1999 a US$3 mil millones en 2001. Pero la
IED ha seguido fuerte en Asia Oriental y
el Pacfico, as como en Europa y Asia
Central.
Los
pases
en
desarrollo
recibieron aproximadamente la cuarta
parte de los flujos de IED en 2001 como
promedio, si bien la proporcin fluctu
bastante de un ao a otro. Actualmente,
esta es la principal forma de afluencia de
capital privado hacia los pases en
desarrollo.
Flujos del mercado de capitales. En el
transcurso del pasado decenio, los
ahorristas
de
muchos
pases
(especialmente del mundo desarrollado)
han diversificado cada vez ms sus
carteras
con
activos
financieros
extranjeros (bonos, acciones y prstamos
del
exterior),
mientras
que
los
prestatarios
buscan
progresivamente
fuentes de financiamiento forneas,
adems de las nacionales. Si bien este
tipo de flujo hacia los pases en desarrollo
tambin aument abruptamente en los

aos 1990, ha sido mucho ms voltil que

los flujos comerciales o de IED, y
asimismo se han limitado a un grupo
reducido de pases de mercados
emergentes.
Observaciones
globalizacin

generales

sobre

la

En
primer
lugar, para
hablar
de
globalizacin
resulta
crucial
definir
cuidadosamente las distintas formas que
sta adopta. Comercio internacional,
inversin extranjera directa (IED), y flujos
del mercado de capitales plantean
cuestiones
distintas
y
tienen
consecuencias
diferentes:
beneficios
potenciales por un lado, y costos y
riesgos por el otro, los cuales demandan
valoraciones y respuestas diferentes. En
general, el Banco Mundial privilegia una
mayor apertura de comercio y de IED
porque los datos indican que los
beneficios en materia de desarrollo
econmico y reduccin de la pobreza
tienden a ser relativamente mayores que
los costos o riesgos potenciales (aunque
tambin se preste atencin a las polticas

especficas para mitigar o atenuar costos

y
riesgos).
El Banco es ms cauteloso respecto de la
liberalizacin de otros flujos financieros o
de mercado de capitales, cuya alta
volatilidad puede fomentar en ocasiones
ciclos de auge y depresin, y crisis
financieras
con
grandes
costos
econmicos, como sucedi durante las
crisis de los mercados emergentes del
Este Asitico y en alguna otra parte en
1997-98. Aqu debe ponerse ms nfasis
en la creacin de instituciones y polticas
nacionales de apoyo que reduzcan los
riesgos de las crisis financieras, antes de
emprender una apertura de cuentas de
capital ordenada y cuidadosamente
escalonada.
En
segundo
lugar, el
grado
de
participacin de los distintos pases en la
globalizacin tambin dista de ser
uniforme. Para muchos de los pases ms
pobres y menos desarrollados, el
problema
no
radica
en
que
la
globalizacin los haga ms pobres, sino
en la amenaza de ser excluidos de ella.
En 1997, la mnima participacin de estos

pases en el comercio mundial, con una

cifra que asciende al 0,4%, correspondi
a la mitad de su participacin en 1980. La
tasa de crecimiento de estos pases
tambin est muy por debajo de las que
disfrutan los pases en desarrollo ms
globalizados. Durante la dcada de los
noventa, los pases menos globalizados
presentaron como promedio tasas de
crecimiento negativas, mientras que los
pases en desarrollo ms globalizados
aumentaron su tasa de crecimiento per
cpita de 1% en los sesenta a 3% en los
setenta, hasta 4% en los ochenta y 5% en
los noventa. Por otra parte, el acceso de
los primeros a la inversin extranjera
privada sigue siendo insignificante. Lejos
de condenar a estos pases al aislamiento
y la pobreza continua, la tarea urgente de
la comunidad internacional es ayudarlos a
integrarse an ms en la economa
mundial, brindndoles asistencia para
ayudarles a crear instituciones y polticas
de apoyo, as como para continuar
ampliando su acceso a los mercados
internacionales.
En

tercer

lugar, es

importante

tener

presente que la globalizacin econmica

no es una tendencia totalmente nueva.
De hecho, y en un nivel primario, ha
formado parte de la historia humana
desde
tiempos
remotos,
cuando
poblaciones
muy
dispersas
se
involucraron gradualmente en relaciones
econmicas ms amplias y complejas. En
la era moderna, la globalizacin disfrut
de un florecimiento temprano hacia
finales del siglo XIX, principalmente entre
los pases que hoy son desarrollados o
ricos. En muchos de estos pases, los
flujos comerciales y del mercado de
capitales en relacin con el PIB se
acercaban o superaban a los de aos
recientes. Ese temprano despuntar de la
globalizacin se revirti en la primera
mitad del siglo XX, poca de creciente
proteccionismo en un contexto de
amargas luchas nacionales y de podero,
guerras mundiales, revoluciones, auge de
ideologas
autoritarias
y
gran
inestabilidad econmica y poltica.
En los ltimos cincuenta aos, el curso de
los
acontecimientos
ha
cambiado
nuevamente favoreciendo una mayor

globalizacin.
Las
relaciones
internacionales se han calmado (al menos
en comparacin con la mitad de siglo
anterior) debido al respaldo de la creacin
y consolidacin del sistema de Naciones
Unidas
como
medio
de
resolver
pacficamente las diferencias polticas
entre los Estados, y de instituciones como
el GATT (actual OMC), que proporcionan
un marco reglamentario para que los
pases manejen sus polticas comerciales.
El fin del colonialismo sum innumerables
nuevos actores a la palestra mundial, a la
vez que elimin una mancha vergonzosa
asociada al temprano episodio de
globalizacin del siglo XIX. La Ronda
Uruguay del GATT de 1994 presenci por
primera vez la participacin de los pases
en desarrollo en una amplia gama de
temas
de
comercio
internacional
multilateral.
El ritmo de la integracin econmica
internacional se aceler en la dcada de
los ochenta y los noventa, cuando en
todas partes los gobiernos redujeron las
barreras polticas que obstaculizaban el
comercio y la inversin internacional. La

apertura al mundo exterior forma parte

de un cambio ms generalizado hacia una
mayor confianza en los mercados y la
empresa
privada,
especialmente
a
medida que muchos pases en desarrollo
y pases comunistas se percataron de que
los altos niveles de planificacin e
intervencin gubernamental no producan
los resultados de desarrollo esperados.
Entre los ejemplos ms notables de esta
tendencia estn las amplias reformas
econmicas emprendidas por China
desde finales de los aos setenta, la
pacfica disolucin del comunismo en el
bloque sovitico de fines de los aos
ochenta y el arraigo y crecimiento estable
de las reformas de mercado en la India
democrtica en los aos noventa. La
globalizacin tambin ha sido alentada
por el progreso tecnolgico, el cual est
disminuyendo los costos de transporte y
comunicaciones entre los pases. El
marcado descenso en el costo de las
telecomunicaciones, y del procesamiento,
el almacenamiento y la transmisin de la
informacin,
facilitan
an
ms
la
localizacin y el aprovechamiento de las
oportunidades comerciales en todo el
mundo,
la
coordinacin
de
las

operaciones en lugares dispersos, o la

venta de servicios en lnea que antes no
podan
comercializarse
a
nivel
internacional.
Finalmente, dado estos antecedentes,
quiz no sea sorprendente (aunque
tampoco muy til) que el trmino
globalizacin se utilice a veces en un
sentido econmico mucho ms amplio,
como otra manera de referirse al
capitalismo o a la economa de
mercado. Cuando se utiliza con esta
connotacin,
las
preocupaciones
manifestadas tienen que ver ms con
temas clave de la economa de mercado,
como la produccin por parte de
empresas privadas y con fines de lucro, la
frecuente reestructuracin de los recursos
segn la oferta y la demanda y el
impredecible
y
rpido
cambio
tecnolgico.
En
este
sentido,
indudablemente que es importante
analizar las fortalezas y las debilidades de
la economa de mercado como tal, y
comprender mejor las instituciones y las
polticas necesarias para que sta
funcione de manera ms eficaz. Adems,

las sociedades necesitan profundizar la

reflexin sobre cmo manejar mejor las
consecuencias que trae consigo el rpido
cambio tecnolgico. Sin embargo, poco se
gana cuando se confunden estos factores
diferentes (aunque relacionados) con la
globalizacin econmica en su significado
medular, que es la ampliacin de los
lazos econmicos a travs de las
fronteras.
Conclusin. La mejor forma de hacer
frente a los cambios ocasionados por la
integracin internacional de los mercados
de bienes, servicios y capitales, es ser
francos y abiertos hacia ellos. Como se
seala en esta serie de reseas
informativas, la globalizacin genera
oportunidades, pero tambin ocasiona
riesgos. A la vez que aprovechan las
oportunidades de mayor crecimiento
econmico y el mejor nivel de vida que
trae consigo una mayor apertura, las
autoridades a cargo de formular polticas
en el mbito internacional, nacional y
local tambin enfrentan el desafo de
mitigar los riesgos para los pobres,
vulnerables y marginados, y de aumentar

la igualdad y la inclusin.
Aun cuando la pobreza disminuye en
sentido
general,
pueden
aparecer
aumentos regionales o sectoriales sobre
los cuales la sociedad tiene que actuar.
Durante todo el siglo pasado, las fuerzas
de la globalizacin desempearon su
funcin entre aquellas que contribuyeron
al enorme mejoramiento del bienestar
humano, lo que incluye haber sacado de
la pobreza a millones de personas. En su
avance,
estas
fuerzas
tienen
la
posibilidad de continuar proporcionando
grandes beneficios a los pobres, pero el
xito
seguir
dependiendo
fundamentalmente de factores como la
calidad de las polticas macroeconmicas
generales, el funcionamiento de las
instituciones tanto en su carcter formal
como informal la actual estructura de
activos, y los recursos disponibles, entre
otros muchos factores. Para poder lograr
aproximaciones justas y factibles a estas
necesidades reales muy humanas, los
gobiernos deben escuchar la voz de todos
los ciudadanos.

00/01(S)
Also
La globalizacin: Amenaza available:
u
oportunidad? Deutsch
Preparado por el personal English
del
FMI franais
Abril de 2000

Russian

I. Introduccin
II. Qu es la globalizacin?
III. Crecimiento sin precedente y
mayor
desigualdad:
Tendencias del ingreso en el
siglo XX
IV. En
qu
medida
estn
integrados los pases en
desarrollo?
V. Se acrecientan la pobreza y
la desigualdad debido a la
globalizacin?
VI. Cmo pueden los pases
ms pobres recuperar con
mayor rapidez el terreno
perdido?
VII. Perjudica la globalizacin a
los trabajadores de los
pases avanzados?
VIII. Son las crisis peridicas una
consecuencia inevitable de la
globalizacin?

IX. Papel de las instituciones y

organizaciones
X. Conclusin
I. Introduccin
El trmino "globalizacin" ha adquirido una
fuerte carga emotiva. Algunos consideran
que la globalizacin es un proceso
beneficioso --una clave para el desarrollo
econmico futuro en el mundo-- , a la vez
que inevitable e irreversible. Otros la ven
con hostilidad, incluso temor, debido a que
consideran
que
suscita
una
mayor
desigualdad dentro de cada pas y entre los
distintos pases, amenaza el empleo y las
condiciones de vida y obstaculiza el
progreso social. En esta nota se analizan de
manera general algunos aspectos de la
globalizacin y se procura identificar en
qu forma los pases pueden aprovechar
las ventajas de este proceso, evaluando al
mismo tiempo desde una ptica realista las
posibilidades y riesgos que plantea.
La
globalizacin
ofrece
grandes
oportunidades de alcanzar un desarrollo
verdaderamente mundial, pero no est
avanzando de manera uniforme. Algunos
pases se estn integrando a la economa
mundial con mayor rapidez que otros. En

los pases que han logrado integrarse, el

crecimiento econmico es ms rpido y la
pobreza disminuye. Como resultado de la
aplicacin de polticas de apertura al
exterior, la mayor parte de los pases de
Asia oriental, que se contaban entre los
ms pobres del mundo hace 40 aos, se
han convertido en pases dinmicos y
prsperos. Asimismo, a medida que
mejoraron las condiciones de vida fue
posible avanzar en el proceso democrtico
y, en el plano econmico, lograr progresos
en cuestiones tales como el medio
ambiente y las condiciones de trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos
pases de Amrica Latina y frica, a
diferencia de los de Asia, aplicaron polticas
orientadas hacia el sector interno y su
economa se estanc o deterior, la
pobreza se agrav y la alta inflacin pas a
ser la norma. En muchos casos, sobre todo
en frica, los problemas se vieron
agravados por factores externos adversos.
No obstante, al modificarse las polticas en
estas regiones, el ingreso comenz a
aumentar.
Actualmente
se
est
produciendo
una
importante
transformacin.
Alentar
esta

transformacin --y no dar marcha atrs-- es

la mejor forma de fomentar el crecimiento
econmico, el desarrollo y la lucha contra la
pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados
emergentes en los aos noventa han
mostrado
a
las
claras
que
las
oportunidades que ofrece la globalizacin
tienen como contrapartida el riesgo de la
volatilidad de los flujos de capital y el
riesgo de deterioro de la situacin social,
econmica y ambiental como consecuencia
de la pobreza. Para todas las partes
interesadas --en los pases en desarrollo o
los pases avanzados y, por supuesto, para
los inversionistas-- esta no es una razn
para dar marcha atrs sino para respaldar
reformas que fortalezcan las economas y
el sistema financiero mundial de modo de
lograr un crecimiento ms rpido y
garantizar la reduccin de la pobreza.
Cmo se puede ayudar a los pases en
desarrollo, especialmente a los ms pobres,
a recuperar el terreno perdido? La
globalizacin agrava la desigualdad o
puede ayudar a reducir la pobreza? Se
exponen inevitablemente a la inestabilidad
los pases integrados a la economa

mundial? Estas son algunas de las

preguntas a las que se procura responder
en las secciones siguientes.
II. Qu es la globalizacin?
La "globalizacin" econmica es un proceso
histrico, el resultado de la innovacin
humana y el progreso tecnolgico. Se
refiere a la creciente integracin de las
economas
de
todo
el
mundo,
especialmente a travs del comercio y los
flujos financieros. En algunos casos este
trmino hace alusin al desplazamiento de
personas (mano de obra) y la transferencia
de conocimientos (tecnologa) a travs de
las
fronteras
internacionales.
La
globalizacin abarca adems aspectos
culturales, polticos y ambientales ms
amplios que no se analizan en esta nota.
En su aspecto ms bsico la globalizacin
no encierra ningn misterio. El uso de este
trmino se utiliza comnmente desde los
aos ochenta, es decir, desde que los
adelantos tecnolgicos han facilitado y
acelerado las transacciones internacionales
comerciales y financieras. Se refiere a la
prolongacin ms all de las fronteras
nacionales de las mismas fuerzas del

mercado que durante siglos han operado a

todos los niveles de la actividad econmica
humana: en los mercados rurales, las
industrias urbanas o los centros financieros.
Los mercados promueven la eficiencia por
medio de la competencia y la divisin del
trabajo, es decir, la especializacin que
permite a las personas y a las economas
centrarse en lo que mejor saben hacer.
Gracias a la globalizacin, es posible
beneficiarse de mercados cada vez ms
vastos en todo el mundo y tener mayor
acceso a los flujos de capital y a la
tecnologa, y beneficiarse de importaciones
ms baratas y mercados de exportacin
ms amplios. Pero los mercados no
garantizan necesariamente que la mayor
eficiencia beneficiar a todos. Los pases
deben estar dispuestos a adoptar las
polticas necesarias y, en el caso de los
pases ms pobres, posiblemente necesiten
el respaldo de la comunidad internacional a
tal efecto.
III. Crecimiento sin precedente y mayor
desigualdad:
Tendencias del ingreso en el siglo XX
La

globalizacin

no

es

un

fenmeno

reciente. Algunos analistas sostienen que la

economa mundial estaba tan globalizada
hace 100 aos como hoy. Sin embargo,
nunca antes el comercio y los servicios
financieros han estado tan desarrollados e
integrados. El aspecto ms sorprendente
de este proceso es la integracin de los
mercados financieros, que ha sido posible
gracias a las comunicaciones electrnicas
modernas.
En el siglo XX hubo un crecimiento
econmico sin precedente, que casi
quintuplic el PIB mundial per cpita. Sin
embargo, este crecimiento no fue regular,
ya que la mayor expansin se concentr en
la segunda mitad del siglo, perodo de
rpida expansin del comercio exterior
acompaada
de
un
proceso
de
liberalizacin comercial y, en general un
poco ms tarde, de la liberalizacin de las
corrientes financieras. En el grfico 1a se
divide el siglo en cuatro perodos1. En el
perodo entre las dos guerras mundiales, el
mundo
le
dio
la
espalda
a
la
internacionalizacin --o la globalizacin
como se la llama actualmente-- y los pases
cerraron su economa y adoptaron medidas
proteccionistas y un control generalizado

de los capitales. Este fue el principal factor

determinante
de
los
devastadores
resultados de ese perodo: el crecimiento
del ingreso per cpita se redujo a menos
del 1% entre 1913 y 1950. Durante el resto
del siglo, aunque la poblacin creci a un
ritmo extraordinario, el aumento del
ingreso per cpita
super el 2%,
principalmente
durante
la
fase
de
expansin de que disfrutaron los pases
industriales despus de la guerra.
El siglo XX estuvo marcado por un notable
crecimiento del nivel medio de ingresos,
pero los datos muestran a las claras que
este crecimiento no estuvo repartido de
manera igualitaria. La brecha entre los
pases ricos y los pases pobres, y entre los
sectores ricos y pobres dentro de cada pas,
se ampli. Para la cuarta parte de la
poblacin mundial ms rica el PIB per
cpita casi se sextuplic durante el siglo,
en tanto que para la cuarta parte ms
pobre no lleg a triplicarse (grfico 1b). Sin
duda, la desigualdad de ingresos se ha
agravado. Sin embargo, cabe sealar que
el PIB per cpita no explica totalmente la
situacin (vase la seccin IV).
IV. En qu medida estn integrados los

pases en desarrollo?
La globalizacin supone una integracin
cada vez mayor del comercio mundial y los
mercados financieros. Pero, en qu
medida han participado los pases en
desarrollo en esta integracin? Los
esfuerzos de estos pases para ponerse a la
par de las economas avanzadas han tenido
resultados dispares. En el grfico 2a se
observa que, desde los aos setenta, en
algunos pases --sobre todo asiticos-- el
ingreso per cpita se aproxima con rapidez
a los niveles alcanzados en los pases
industriales. Un mayor nmero de pases
en desarrollo slo ha avanzado lentamente
o ha perdido terreno. Especficamente, en
frica el ingreso per cpita se redujo en
comparacin con los pases industriales, y
en algunos pases disminuy en trminos
absolutos. El grfico 2b explica en parte
esta evolucin: los pases que recuperaron
terreno son aquellos en los cuales el
comercio exterior registr una vigorosa
expansin.
Considrense
globalizacin:

cuatro

aspectos

de

la

Comercio exterior. La participacin del

conjunto de pases en desarrollo en el

comercio mundial aument del 19% en
1971 al 29% en 1999. No obstante, el
grfico 2b muestra grandes diferencias
entre las principales regiones. Por
ejemplo,
las
economas
asiticas
recientemente
industrializadas
han
logrado resultados satisfactorios, en tanto
que frica en su conjunto ha tenido un
desempeo mediocre. La composicin de
las exportaciones de los pases tambin es
un factor importante. El mayor aumento
se ha producido, por amplio margen, en la
exportacin de bienes manufacturados, en
tanto que ha disminuido la participacin
en el total mundial de las exportaciones
de productos primarios --entre ellos los
alimentos y las materias primas--, que en
general provienen de los pases ms
pobres.

Movimientos de capital. En el grfico 3

se ilustra un fenmeno que muchas
personas asocian a la globalizacin: un
fuerte aumento de los flujos de capital
privado hacia los pases en desarrollo
durante gran parte de los aos noventa. El
grfico tambin muestra que a) el
aumento se produjo tras un perodo --en

los aos ochenta-- en que los flujos

financieros
fueron
especialmente
limitados, b) los flujos oficiales netos de
"ayuda" o asistencia para el desarrollo
disminuyeron considerablemente desde
principios de los aos ochenta, y c) la
composicin de los flujos privados se ha
modificado de manera extraordinaria. La
inversin extranjera directa ha pasado a
ser la categora ms importante. La
inversin de cartera y el crdito bancario
aumentaron, pero han mostrado mayor
inestabilidad, y se redujeron de manera
abrupta a raz de las crisis financieras de
finales de los aos noventa.

Migraciones.
Los
trabajadores
se
desplazan de un pas a otro en parte en
busca de mejores oportunidades de
empleo. El nmero de personas en esta
situacin an es bastante pequeo, pero
en el perodo 1965-90 la mano de obra
extranjera aument alrededor del 50% en
todo el mundo. La mayor parte de las
migraciones se produjeron entre pases en
desarrollo. No obstante, la corriente
migratoria hacia las economas avanzadas
probablemente
de
lugar
a
una
convergencia de los salarios a nivel

mundial. Tambin es posible que los

trabajadores regresen a los pases en
desarrollo y que los salarios aumenten en
estos pases.

Difusin de los conocimientos (y la

tecnologa). El intercambio de informacin
es un aspecto de la globalizacin que a
menudo se pasa por alto. Por ejemplo, la
inversin extranjera directa da lugar no
slo a una expansin del capital fsico sino
tambin a la innovacin tcnica. Con
carcter ms general, la informacin
sobre mtodos de produccin, tcnicas de
gestin, mercados de exportacin y
polticas econmicas est disponible a un
costo muy bajo y representa un recurso
muy valioso para los pases en desarrollo.

En esta nota no se analiza en detalle el

caso especial de las economas en
transicin de un sistema de planificacin
centralizada a un sistema econmico de
mercado, pero tambin estas economas se
estn integrando cada vez ms a la
economa
mundial.
En
realidad,
la
expresin "economa en transicin" es cada
vez menos precisa. En algunos pases (por
ejemplo, Polonia y Hungra) la estructura y
los resultados econmicos se aproximan

con rapidez a los de las economas

avanzadas. Otros (como la mayora de los
pases de la antigua Unin Sovitica) se
ven ante problemas estructurales e
institucionales a largo plazo similares a los
que se plantean en los pases en desarrollo.

V. Se acrecientan la pobreza y
desigualdad debido a la globalizacin?

la

En el siglo XX, el ingreso medio mundial per

cpita registr un fuerte aumento, pero con
considerables variaciones entre los pases.
Se observa claramente que la brecha de
ingresos entre los pases ricos y los pases
pobres se ha ampliado a lo largo de varias
dcadas.
En
la
ltima
edicin
de Perspectivas de la economa mundial se
analizan

42 pases (que representan casi el 90% de

la poblacin mundial) sobre los que se
dispone de datos para la totalidad del siglo
XX. La conclusin a la que se llega es que
el
producto
per
cpita
creci
apreciablemente, pero la distribucin del
ingreso entre los pases muestra hoy una
mayor desigualdad que a comienzos del
siglo.
Sin embargo, el ingreso no lo explica todo;
una medicin ms amplia del bienestar que
tiene en cuenta las condiciones sociales
muestra que los pases ms pobres han
logrado
considerables
avances.
Por
ejemplo, en algunos pases de bajo ingreso,
como Sri Lanka, los indicadores sociales
son
extraordinarios.
En
un
estudio
reciente2 se llega a la conclusin de que, si
se comparan los pases utilizando los
indicadores del desarrollo humano (IDH)
elaborados por las Naciones Unidas, que
tienen en cuenta la educacin y la
esperanza de vida, el panorama es muy
diferente del que muestran los datos
referidos solamente al ingreso.
En realidad, es posible que la brecha se
haya reducido. De este estudio se infiere
sorprendentemente que existe un contraste

entre lo que podra denominarse la "brecha

de ingresos" y la "brecha entre los
indicadores
del
desarrollo
humano".
Actualmente,
el
nivel
de
ingresos
(ajustados por la inflacin) de los pases
pobres es an mucho ms bajo que el de
los grandes pases en 1870, y adems la
brecha de ingresos se ha ampliado. No
obstante, a juzgar por los indicadores del
desarrollo humano, la situacin de los
pases pobres es hoy mucho mejor que la
que exista en 1870 en los grandes pases.
Esto se debe en gran medida a que los
avances mdicos y el mejoramiento de las
condiciones de vida han aumentado
considerablemente la esperanza de vida.
Sin embargo, aunque la brecha entre los
indicadores del desarrollo humano se ha
reducido a largo plazo, son demasiadas las
personas que estn quedando a la zaga. La
esperanza
de
vida
puede
haber
aumentado, pero para muchos la calidad
de vida no mejor, y muchos an se
encuentran sumidos en la indigencia. A
esto se suma la propagacin del SIDA por
toda frica en el ltimo decenio, que est
reduciendo la esperanza de vida en muchos
pases.

Nuevamente es urgente aplicar polticas

orientadas especficamente a combatir la
pobreza. En los pases que registren un
crecimiento
satisfactorio
y
apliquen
polticas correctas cabe esperar una
reduccin sostenida de la pobreza, dado
que los datos recientes corroboran que
existe por lo menos una correspondencia
de uno a uno entre el crecimiento y la
reduccin de la pobreza. Adems, si se
aplican polticas orientadas firmemente a
combatir
la
pobreza
--por
ejemplo,
mediante gastos sociales adecuadamente
focalizados-- es mucho ms probable que el
crecimiento se traduzca en una reduccin
mucho ms rpida de la pobreza. Esta es
una razn contundente para que todos los
responsables de la poltica econmica,
incluido el FMI, tengan en cuenta de
manera ms explcita el objetivo de reducir
la pobreza.
VI. Cmo pueden los pases ms pobres
recuperar
con
mayor
rapidez el terreno perdido?
Las condiciones de vida mejoran como
consecuencia de la acumulacin de capital
fsico (inversiones) y capital humano (mano
de obra) y de los avances en la tecnologa

(lo que en economa se denomina

"productividad total de los factores de
produccin"3. Muchos elementos pueden
facilitar o entorpecer estos avances. La
experiencia acumulada por los pases que
han registrado un crecimiento del producto
ms acelerado revela la importancia de
crear condiciones conducentes al aumento
del ingreso per cpita a largo plazo. La
estabilidad
econmica,
el
desarrollo
institucional y la reforma estructural son al
menos tan importantes para el desarrollo a
largo plazo como las transferencias
financieras, con todo lo indispensables que
stas puedan ser. Lo que cuenta es el
conjunto de polticas, asistencia financiera
y tcnica y, en caso necesario, alivio de la
deuda.
Forman parte de este conjunto:

La estabilidad macroeconmica para

crear condiciones que favorezcan la
inversin y el ahorro.

Polticas de apertura al exterior que

fomenten la eficiencia a travs de la
expansin del comercio y la inversin.

Reformas estructurales que estimulen la

competencia dentro de cada pas.

Instituciones
slidas
y
una
administracin eficaz que propenda al
buen gobierno.

Educacin, capacitacin e investigacion

y
desarrollo
para
estimular
la
productividad.

Una gestin de la deuda externa que

garantice la disponibilidad de recursos
suficientes para el desarrollo sostenible.

Todas estas polticas deben inscribirse en el

marco de estrategias elaboradas por cada
pas para combatir la pobreza mediante
polticas que beneficien a los pobres --y
para las que se prevern recursos
presupuestarios suficientes--, por ejemplo,
en lo que respecta a la salud y la educacin
y la creacin de redes de proteccin social
eficaces. Un enfoque participativo, en el
que se consulte a la sociedad civil,
acrecentara
enormemente
las
posibilidades de xito.
Las economas avanzadas pueden apoyar
de manera crucial los esfuerzos de los
pases de bajo ingreso por integrarse a la

economa mundial:

Fomentando el comercio exterior. Una

propuesta que se est estudiando es dar
acceso irrestricto a los mercados a todas
las exportaciones de los pases ms
pobres, lo cual ayudara a estos pases a
pasar de la especializacin limitada a los
productos primarios a la produccin de
bienes manufacturados que puedan
exportarse.

Estimulando los flujos de capital privado

hacia los pases de menor ingreso, sobre
todo de inversiones extranjeras directas,
lo cual tendra la doble ventaja de
asegurar flujos financieros regulares y
facilitar la transferencia de tecnologa.

Acelerando el alivio de la deuda y

complementndolo con un aumento de la
asistencia financiera. En los pases
avanzados la asistencia oficial para el
desarrollo se redujo al 0,24% del PIB
(1998), frente al objetivo del 0,7%
previsto por Naciones Unidas. Como
seal Michel Camdessus, ex Director
Gerente del FMI: "La fatiga de los
donantes y acreedores no es una excusa
creble --sino ms bien un argumento

sencillamente cnico-- en un momento en

que, desde hace diez aos, los pases
avanzados tienen la oportunidad de
beneficiarse del dividendo de la paz".
El FMI apoya las refomas en los pases ms
pobres mediante un nuevo servicio
financiero, el servicio para el crecimiento y
la lucha contra la pobreza, y contribuye al
alivio de la deuda por medio de la Iniciativa
para los pases pobres muy endeudados4.
VII. Perjudica la globalizacin a
trabajadores de los pases avanzados?

los

Tambin en las economas avanzadas la

globalizacin suscita inquietud. En qu
medida existe, como se piensa, el riesgo de
que los trabajadores de alta remuneracin
pierdan su empleo y que la demanda de
trabajadores menos calificados disminuya
debido a la competencia que plantean las
"economas de bajos salarios"? Son los
cambios que se estn produciendo en estas
economas y sociedades el resultado
directo de la globalizacin?
Las
economas
estn
en
constante
evolucin y la globalizacin es una de las
diversas tendencias que caracterizan esta
evolucin. Hay otras tendencias que

pueden destacarse: a medida que las

economas
industriales
maduran,
se
orientan cada vez ms hacia los servicios
para atender las cambiantes necesidades
de sus habitantes y, adems, necesitan
mano de obra ms calificada. No obstante,
todo lleva a pensar que estos cambios
tendran lugar --aunque no necesariamente
al mismo ritmo-- con independencia de la
globalizacin. En realidad, la globalizacin
facilita el proceso y reduce su costo para la
economa en su conjunto gracias a los
flujos de capital, a las innovaciones
tecnolgicas y al descenso de los precios
de los bienes importados. Tanto el
crecimiento econmico como el empleo y
las condiciones de vida alcanzan niveles
ms altos que en una economa cerrada.
Sin embargo, en la generalidad de los
casos estos beneficios no se distribuyen de
manera uniforme entre los grupos de
poblacin, y algunos de estos grupos
posiblemente
queden
totalmente
al
margen. Por ejemplo, los trabajadores de
las industrias ms antiguas que estn en
declinacin pueden verse en dificultades
para reciclar sus aptitudes e incorporarse a
industrias nuevas.

Cul debe ser la respuesta de las

autoridades? Deben tratar de proteger a
grupos particulares, como los trabajadores
de bajo salario o los de las industrias
antiguas, limitando el comercio y los flujos
de capital? De esta manera se podra
ayudar a algunos segmentos de la
poblacin en el corto plazo, pero en
definitiva se estaran menoscabando las
condiciones de vida de toda la poblacin.
Ms bien, las autoridades deberan aplicar
polticas que promuevan la integracin a la
economa mundial paralelamente a la
aplicacin de medidas que alivien la
situacin de los ms gravemente afectados
por los cambios. Sera ms ventajoso para
el conjunto de la economa aplicar polticas
que favorezcan la globalizacin mediante
una mayor apertura de la economa y que,
al
mismo
tiempo,
se
orienten
decididamente
a
asegurar
que
los
beneficios
de
esta
apertura
estn
ampliamente distribuidos. Las autoridades
deberan
centrarse
en dos campos
importantes:

La educacin y la formacin profesional,

para que los trabajadores tengan la
oportunidad de adquirir las aptitudes que

exige una
evolucin.

economa

en

constante

La
creacin
de
mecanismos
de
proteccin correctamente orientados a
ayudar a quienes pierdan su empleo.

VIII. Son las crisis

consecuencia inevitable
globalizacin?

peridicas
de

una
la

La sucesin de crisis financieras de los aos

noventa --Mxico, Tailandia, Indonesia,
Corea, Rusia y Brasil-- llevan a pensar que
algunas de ellas son el resultado directo e
inevitable de la globalizacin. En realidad,
cabe preguntarse si, tanto en las
economas avanzadas como en las
economas de mercados emergentes, la
globalizacin crea mayores dificultades
para la gestin econmica (recuadro 1).
Recuadro 1. Se ve menoscabada la
soberana
nacional
en
la
formulacin de las polticas debido a la
globalizacin?
Cabe
preguntarse
si
una
mayor
integracin, sobre todo en el mbito

financiero, hace ms difcil para la gestin

de la actividad econmica, por ejemplo, al
limitar las posibilidades de eleccin de las
tasas y sistemas impositivos, o la libertad
de accin en la poltica monetaria o
cambiaria. Si se supone que el objetivo de
los pases es lograr un crecimiento
sostenible, acompaado de baja inflacin
y progreso social, la experiencia de los
ltimos 50 aos muestra a las claras que
la
globalizacin
contribuye
a
la
consecucin de este objetivo a largo
plazo.
Como hemos visto en los ltimos aos, la
volatilidad de los flujos de capital de corto
plazo puede comprometer la estabilidad
macroeconmica en el futuro inmediato.
Por lo tanto, en un mundo en que los
mercados financieros estn integrados,
los pases vern que es cada vez ms
peligroso
seguir
polticas
que
no
promuevan la estabilidad financiera. Esta
disciplina se aplica tambin al sector
privado, para el que ser ms difcil
aumentar los salarios y los precios si
como
resultado
el
pas
pierde
competitividad.

Existe tambin un riesgo de otra

naturaleza. A veces, los inversionistas
-sobre todo los que operan a corto plazose confan demasiado en las perspectivas
de un determinado pas, que puede as
seguir recibiendo flujos de capital aun
cuando su poltica econmica se haya
apartado demasiado de la disciplina
necesaria. Esta situacin expone al pas al
riesgo de que, frente a un cambio de
opinin, se produzca un xodo de
capitales.
En resumen, la globalizacin no reduce la
soberana
nacional.
Crea
fuertes
incentivos para que los pases apliquen
polticas econmicas correctas. Tambin
debera crear incentivos para que el
sector privado evale cuidadosamente los
riesgos. No obstante, los flujos de
inversin de corto plazo pueden ser
excesivamente inestables.
En el marco de las tareas en curso para
reformar
la
arquitectura
financiera
internacional, es indispensable lograr una
mayor
estabilidad
de
los
flujos
internacionales de capital. En este
sentido, algunos se inquietan ante la

posibilidad de que la globalizacin

entrae la abolicin de las normas que
rigen o limitan la actividad econmica.
Cabe recordar sin embargo que uno de los
objetivos bsicos de los trabajos sobre la
arquitectura financiera internacional es
establecer normas y cdigos basados en
principios internacionalmente aceptados
que
puedan
aplicarse
en
muchos
contextos nacionales diferentes.
Obviamente, si las economas no hubiesen
estado
expuestas
a
los
mercados
mundiales de capital las crisis no se
habran producido de la misma manera,
pero las tasas de crecimiento econmico de
estos pases tampoco habran llego a
niveles tan excepcionales sin estos flujos
de capital.
Estas crisis fueron complejas debido a que
fueron el resultado de la interaccin de las
deficiencias de las polticas nacionales y las
del sistema financiero internacional. Los
pases y la comunidad internacional en su
conjunto estn tomando medidas para
reducir los riesgos de que se produzcan
crisis en el futuro.

A escala nacional, aun cuando varios de los

pases
haban
logrado
excelentes
resultados
econmicos,
no
estaban
plenamente preparados para hacer frente a
las conmociones que podan propagarse a
travs de los mercados internacionales. La
estabilidad macroeconmica, la solidez
financiera, la apertura de la economa, la
transparencia y la buena gestin son
igualmente condiciones esenciales que los
pases deben reunir para participar en los
mercados mundiales. Cada uno de los
pases afectados adoleca de deficiencias
en uno o ms de estos aspectos.
A nivel internacional, se quebrantaron
varias lneas de defensa importantes contra
las crisis. Los inversionistas no evaluaron
adecuadamente los riesgos. En los
principales
centros
financieros,
las
autoridades
de
reglamentacin
y
supervisin no efectuaron un seguimiento
suficientemente atento de la evolucin de
la situacin. Adems, la informacin sobre
algunos
inversionistas
internacionales,
sobre todo de instituciones financieras
extraterritoriales, era insuficiente. En
consecuencia, los mercados se mostraron
proclives a un "comportamiento de rebao"

que provoc cambios repentinos de la

actitud de los inversionistas y rpidos
movimientos de salida o entrada de
capitales, sobre todo de flujos financieros
de corto plazo.
La
comunidad
internacional
est
respondiendo a las dimensiones mundiales
de la crisis mediante un esfuerzo continuo
por fortalecer la arquitectura del sistema
monetario y financiero internacional. El
objetivo bsico es lograr que los mercados
funcionen con ms transparencia, equidad
y eficiencia. Al FMI le cabe un papel central
en este proceso, que se analiza con ms
detalle en otras hojas informativas5.
IX.
Papel
de
organizaciones

las

instituciones

Las
instituciones
nacionales
e
internacionales, que inevitablemente estn
influenciadas por las diferencias culturales,
desempean un papel importante en el
proceso de globalizacin. Posiblemente lo
mejor es dejar que un analista externo nos
exponga sus reflexiones sobre el papel de
las instituciones:
". . . Que el surgimiento de mercados de
productos
bsicos
y
de
mercados

financieros altamente integrados est

acompaado de tensiones comerciales y
problemas de estabilidad financiera no
debera ser una sorpresa... La sorpresa es
que estos problemas no sean incluso ms
graves hoy, cuando la integracin ha
alcanzado un grado tan alto.
"Una posible explicacin [para esta
sorpresa] es la funcin estabilizadora de
las instituciones creadas en el intervalo.
En el mbito nacional, cabe mencionar los
mecanismos de proteccin social y
financiera, y a nivel internacional, la OMC,
el FMI y el Comit de Basilea de
Supervisin Bancaria. Estas instituciones
quizs estn lejos de ser perfectas, pero
es mejor que existan, a juzgar por la
correlacin histrica entre el grado de
integracin, por una parte, y la cantidad
de litigios comerciales y el nivel de
inestabilidad financiera, por la otra".6
X. Conclusin
A medida que el proceso de globalizacin
ha avanzado, las condiciones de vida
(sobre todo medidas utilizando indicadores
amplios del bienestar) han mejorado
apreciablemente en casi todos los pases.

Sin embargo, los ms beneficiados han sido

los pases avanzados y slo algunos de los
pases en desarrollo.
El hecho de que la brecha de ingresos entre
los pases de alto ingreso y los de bajo
ingreso se ha ampliado es motivo de
inquietud. Y el nmero de personas que, en
el mundo entero, viven en la miseria
extrema es profundamente preocupante.
Sin embargo, es errneo concluir sin ms
que la globalizacin ha sido la causa de
esta divergencia, o que nada se puede
hacer para mejorar la situacin. Por el
contrario: los pases de bajo ingreso no han
podido integrarse a la economa mundial
con la misma rapidez que los dems en
parte debido a las polticas que han
decidido aplicar y en parte debido a
factores que escapan a su control. Ningn
pas, y menos an los ms pobres, puede
permitirse quedar aislado de la economa
mundial. Todos los pases deberan tener
como objetivo reducir la pobreza. La
comunidad internacional debera esforzarse
--fortaleciendo
el
sistema
financiero
internacional a travs del comercio exterior
y de la asistencia-- por ayudar a los pases
ms pobres a integrarse a la economa

mundial,
a
acelerar
su crecimiento
econmico y a reducir la pobreza. Esta es la
mejor forma de garantizar que todas las
personas de todos los pases se beneficien
de la globalizacin.