Negri et le paradigme de Spinoza

Sonja Lavaert
Aujourdhui le philosophe italien Antonio Negri crit du thtre dans la tradition du thtre
pique communiste. Trilogie de la diffrence est la premire publication dune exprience qui est
encore en plein essor, le dbut dune srie dont la prochaine tape est imminente. Les 3 pices de
thtre sont un objet dart aux multiples facettes, le fruit dune recherche artisanale vers une
nouvelle forme o fiction et autobiographie jouent le rle principal.
Bien que lauteur insiste sur un nouveau tournant dans son uvre, cette exprience reste aussi
lexpression dune continuit, plus prcisment la continuit du communisme. Le communisme
de Negri existe depuis toujours dans un renouvellement et a t ds le dbut, travail collectif et
subjectivit, engagement positif de limagination, rsistance crative. Ses pices sont des pomes
pdants et en ce sens elles peuvent servir faire un rsum ironique de ses rflexions. la
recherche du contenu, lexprience artisanale fait penser aux annes 60, aux mouvements
rvolutionnaires italiennes et au courant thorique de loperaismo et de la conricerca qui mettait
au centre de leurs analyses anticapitalistes le sujet, cest--dire le travailleur (operaio). Des
questions existentielles, thologiques, le travail, le pouvoir, lamour, tout y est. Pendant trs
longtemps, ds les annes 60 jusqu 1979, Negri a t actif dans les mouvements de rsistance.
Au cours de cette priode, il a crit presque exclusivement des textes politiques traitant du
marxisme. Cette vie et cet activisme ont pris brusquement fin avec son emprisonnement en 1979;
ce moment, il a prouv le besoin dun changement dans son style dcriture. Ce changement
de style a dbut dans son livre sur Spinoza quil a crit en prison. Anomalia selvaggia marque
un tournant. Auparavant, il a crit principalement sur le plan politique puis il a commenc
crire en termes philosophiques. Aprs lachvement dEmpire, Multitude et Commonwealth (les
livres crits avec Michael Hardt), il veut de nouveau changer de style. travers ses pices de
thtre, Negri cherche une nouvelle forme dcriture, une forme expressive, commune, directe et
pour tous. Une forme qui fait appel limagination, qui touche le public et le fait plonger dans
un autre lment. La nouvelle forme dcriture prend galement laspect du dialogue. Elle est
ouverte des rebondissements inattendus et des voix multiples. Elle na pas de grille fixe et
comme dans une conversation commune, elle prend ses racines dans lvnement, dans le
prsent et la vie.
Dans lordre prsent, les pices de la Trilogie constituent une partie de lhistoire biographique
de Negri. La premire pice Essaim reprsente un militant solitaire qui est proccup par des
problmes politiques et existentiels. Parce quil cherche des rponses dfinitives, il se perd dans
lextrmisme. Une chorale voque une deuxime voix qui fonctionne comme un public fictif, qui
apporte des commentaires et exprime le sens commun contre le fanatisme thorique et religieux.
La voix du bon sens met lamour la place du sacrifice asctique quon rencontre lintrieur
des viscres du pouvoir . Lhomme se rebelle et sa rvolte devient imagination et joie
(Negri, 2009: 36). La deuxime pice, Lhomme pli, met en scne un rebelle qui refuse daller
la guerre et qui, cause de cette dsobissance, finit dans une prison fasciste. Dans la troisime
pice Cithron, nous pouvons suivre les pripties dune immigrante qui a quitt son pays, qui
doit survivre et dont les proccupations sont celles du travail quotidien. Dans cette pice, les
personnages et le dcor se transforment miraculeusement et lhistoire se dplace dune salle
dordinateurs dans la priphrie dune mtropole actuelle la montagne Grecque des
Bacchantes. Lauteur cite des passages entiers de cette tragdie dEuripide. Selon Negri, il faut
toujours avoir une relation directe avec la tradition culturelle quon doit rutiliser, traduire,
engager et appliquer. Lart ou la cration dun lment nouveau dans lequel le public est
impliqu, immerg et dplac, est en avance sur son temps. Et cest qui est en jeu : lart de
constituer et de rythmer le temps. Cette motion lmentaire, cette immersion ou ce dplacement
de lart peut prendre des tas de formes, le rire par exemple. Tout comme la comdie La

Mandragola de Machiavel, la Trilogie est crite aprs lchec de la rsistance italienne, du

mouvement de 68, de ses projets personnels qui sont intimement lis ces mouvements
politiques. Mais galement comme Machiavel, Negri ne se rend pas. Il continue regarder les
vnements avec ironie, dplacer le projet politique vers limagination, chercher et essayer
de construire une perspective subjective (Negri, 2002: 122).
De Anomalia selvaggia Commonwealth, il y a une continuit : de la philosophie, du
communisme et aussi de Spinoza. Negri explique quil y a 3 raisons pour lesquelles il est
important de lire Spinoza et de rflchir sur ses textes. Premirement, Spinoza met la
connaissance en fonction de la pratique politique et il lie la connaissance politique la ralit
sociale. Deuximement, lintroduction de la perspective des gens communs dans la philosophie
est un matrialisme immanent et un athisme. Troisimement, sur tous les plans, - principiel,
thorique, concret ou politique -, Spinoza cherche le commun. Il semble donc que le
communisme de Negri est inspir par Spinoza plutt que par Marx. On peut mme parler dun
paradigme de Spinoza. Sa fascination pour le philosophe hollandais a t suscite par les
publications la fin des annes 60 de Deleuze, Gueroult et Matheron, qui annonaient un
mouvement dans lequel Spinoza reprsentait une autre modernit. Ces auteurs ont choisi tous les
trois pour une approche dempathie et ils essayent de penser dans la logique du systme
spinozien. En outre ces trois auteurs partagent la conviction que le philosophe du 17ime sicle
tait le dessinateur dune ontologie immanente radicale qui rompait avec lidalisme. Dans les
pas de ces auteurs franais, Negri cherche une autre modernit dans les textes de Spinoza quil lit
comme tant le trait dunion entre la Renaissance et les Lumires, entre Machiavel et Marx. Son
rationalisme est interprt comme un matrialisme et sa systmaticit comme une mthode sans
prjugs qui convient pour atteindre la connaissance de la vie humaine intrieure. Sa mthode
gomtrique est considre en fonction du ralisme, son ralisme comme une thique et son
thique comme une vision politique du propre temps. Spinoza propose, contre le courant du droit
naturel structur sur lide de souverainet, une alternative qui lie politique ralit sociale. La
potentia est une traduction de ce que Negri appelle le pouvoir constituant de Machiavel qui est
tout simplement la constitution dune disposition politique nouvelle. Ce sont les gens communs
qui inventent ces nouvelles dispositions en saisissant loccasion propice. Le pouvoir constituant
est li la crise ou la rvolution, il est le contraire de la souverainet. Les changements dans la
socit se font dans les laboratoires du sujet. Une recherche de la ralit et des relations sociales
pose les thmes de la perspective, du temps, de la subjectivit et de la collectivit. Une recherche
devient positionnement dans la ralit quon recherche et qui entre temps change constamment
de position. Le choix dune mthode de connaissance apte ce qui compte vraiment porte Negri
au concept de multitude. Dans des uvres quil crit en collectif, il dveloppe un programme
pour un mouvement qui opre du dedans et den bas, comme un canon irrgulier. Le pouvoir
constituant de la multitude ne peut pas tre reprsent, mais doit tre exprim. Il va de pair avec
lexpression directe et avec la polmique, sur le rythme du temps de chacun.
Entre Anomalia selvaggia et Commonwealth, Negri ne cesse de parler de la multitude, de la
libration des singularits individuelles et collectives, de lappropriation du temps ou de ce quil
appelle communisme. Il comprend le communisme comme une dmocratie radicale qui na rien
voir avec le socialisme de lancienne Union sovitique, ni avec la dmocratie reprsentative,
mais qui, par contre, a beaucoup voir avec la potentia spinozienne. Negri traverse et effectue
constamment le mme mouvement que Spinoza ; il explique et expose sur le rythme de ce
mouvement. La polyphonie, les lignes de penses intriques et la mthode anomale causent une
ambigut et une ouverture. La dmocratie comme le communisme, essentiellement la mme
chose, ne signifie pas un rgime politique spcifique mais une forme de vie et la condition pour
un gouvernement tout court.
Le paradigme de Spinoza est visible dans les paroles utilises par Negri et dans sa mthode
dexposition rhtorique. Imperium (Empire) et Multitudo (Multitude) sont des mots que Spinoza
introduit dans le Trait de lautorit politique. Dans le livre plus rcent, Commonwealth, Hardt et

Negri suivent une construction analogue comme Spinoza dans lthique, avec des scolies la fin
de chaque partie. Ces scolies sont composes dans un style plus conomique contenant plus
dimages et de significations, comme dans un langage quotidien fort mtaphorique. Elles se
lisent lune aprs lautre, conomisant les parties analytiques et du temps. Il y a donc deux
mouvements indpendants mais intriqus, comme deux voix dans une composition musicale
dcriture horizontale en fugues. Les scolies et appendices dans lthique et dans Commonwealth
sont comparer avec la voix de commentaire de la chorale dans une tragdie classique qui est la
voix de la multitude, du public ou de la conscience (comme la chorale dans Essaim). Spinoza
rpte en paroles communes ce qui a t expos auparavant en forme de dfinitions, postulats,
propositions et corollaires. Par exemple, que Dieu dispose dune certaine fin est considr dans
lappendice de la premire partie de lthique, comme un prjug qui rduit les hommes des
esclaves sans propre jugement. Ce prjug dtourne les hommes de leur intrt propre de faon
ce quils deviennent inutiles eux-mmes. Cela les livre la tromperie des gouvernements et la
contrainte ; cela les rend la proie de la crainte. Toujours la surface, nous reconnaissons dans
luvre de Negri, dans son ensemble et dans des textes spars, la mme structure de
construction et dinclusion que dans le Trait de la rforme de lentendement. Nous
reconnaissons travers son uvre des caractristiques stratgiques, un programme en 2 points et
la marque dun tournant comme dans le Trait des autorits thologique et politique. Nous
percevons une analogie dans le contenu qui dailleurs pour les deux penseurs est indiscernable de
la forme, ce qui est propre leur matrialisme immanent. Centrale dans la rflexion de Spinoza
sur la mthode et la connaissance, limagination est ngative, neutre et positive. Une triplicit
analogue se constate dans les trois genres de connaissance. La crativit est centrale ; lamour
remplace le pouvoir ; la dsobissance et la rsistance sopposent lobissance qui convient la
religion, pas la dmocratie, et qui videmment na rien voir avec lamour.
Limagination sauvage est essentielle dans la rflexion spinozienne sur la mthode et la
connaissance. Negri utilise des images du Tempest de Shakespeare pour le dmontrer. Cest
limagination sauvage de Caliban, le mortel commun, lhabitant naturel et illettr de lle de la
vie. Dun ct limagination produite et stocke dans la mmoire, dans les paroles et dans les
images, signifie ignorance. Elle est cause de prjugs, tient les hommes emprisonns et les rduit
lesclavage. Avec limage forte desclaves, Spinoza parle des hommes qui agissent uniquement
dans le profit des matres et pas dans leur propre profit. Cette image forte doit donc claircir une
relation complexe dhommes qui agissant en fonction des autres se perdent eux-mmes. Dans ce
cas, limagination est une chose ngative quil faut surmonter. Toutefois limagination est aussi
quelque chose de neutre car elle fait partie de la nature humaine et appartient la vie. Tout le
monde y est soumis. En outre, limagination est aussi une chose positive : Caliban est mpris
par lrudit et civilis Prospro qui le tient en prison ; mais il russit vader. Grce la
puissance de son imagination, il nest pas contrlable. Limagination fait partie dune pense
crative et hypothtique qui dplace, rsiste, change, varie, renverse et invente. Comme telle, elle
appartient la constitution de quelque chose de nouveau. Cette triple chelle de valeur est
applicable aussi la religion. En plus, tout ce que Spinoza prtend propos de limagination, les prjugs qui confirment les craintes au lieu de les contrarier ce qui porte lesclavage;
linvitabilit; la puissance pour raliser des rapports -, est valable pour la religion. La religion
donc est de lordre de limagination. Dun point de vue commun toutefois, la religion nunit pas
mais divise et spare. Pour Spinoza et Negri, la religion est la force unifiante des intrts
diffrents dun mouvement de pouvoir, dune machine de propagande qui force lobissance.
Pour eux la religion ne fait pas partie de limagination constituante.
Dans le Trait des autorits thologique et politique de Spinoza, Negri souligne le tournant
effectu vers ce qui est, cest--dire lanomalie, et lurgence de sa publication. Ce travail contient
une argumentation pour la thse que le droit naturel reste toujours en vigueur, une plaidoirie
contre la superstition dabord et par extension contre la religion, contre lobissance et les

actions faites par crainte de punition, et pour la constitution et lexpression de jugements propres
base darguments intrinsques.
En ce qui concerne la forme, ce texte stratgique est comparable au Principe de Machiavel
(mme construction et structure dinclusion, rptitions de thmes et motifs, focalisateurs, places
ouvertes, mtaphores, dplacements de profils). La construction est limage du contenu. La
rationalit de Spinoza se fait ici rvolutionnaire et hors mesure envers la situation historique
concrte. Il se tourne contre labsolutisme monarchique qui se levait partout en Europe. Il se
tourne surtout et en premier lieu contre la guerre qui menace la dmocratie hollandaise et qui est
faite au nom dune religion. La terreur de la guerre porte Spinoza vouloir mieux connatre la
nature humaine. Il soutient, en ligne droite contre Hobbes, que le droit naturel est toujours en
vigueur. Selon Negri, cette thse nous offre un potentiel norme pour penser productivement et
non gntiquement, et pour sorienter vers le futur et les consquences au lieu de retourner vers
lorigine du pass. Ainsi Spinoza ralise une csure ou un renversement systmatique;
systmatique parce que la csure est applique partout, et renversement parce quil y a 2
perspectives en jeu qui sont renverses.
Le programme spinozien contient 2 points (l aussi le TTP ressemble au Principe, et aussi
Lordre du discours de Foucault, un autre texte stratgique et incipit une vie nouvelle). Le
premier point: il veut dmasquer les prjugs et les illusions qui gouvernent les hommes et qui
les maintiennent sous la contrainte. Ce travail critique se fait travers une recherche critique des
textes et des expressions linguistiques pour dcouvrir ainsi qui tire profit de certaines ides et
institutions. Cette critique de la religion mne la conviction que le contenu de la Bible na rien
voir avec la connaissance mais tout voir avec lobissance. Le deuxime point: il veut rendre
publiques des positions et convaincre les gens des ides qui sont bnfiques pour eux, en
correspondance avec une libre rpublique (cest le moment politique o il utilise lui-mme des
moyens rhtoriques). Negri souligne en de nombreuses variations le renversement que Spinoza
effectue : contre la tendance labsolutisme, contre la guerre, contre les opinions de Hobbes,
contre les philosophes de mtier, contre la tradition. Les tres humains font partie de la nature et
dans la nature rien nest interdit. Ce raisonnement ressemble premire vue celui de Hobbes,
mais il en est en fait loppos : la politique et la crainte sont opposes lune lautre. Dans la
dmocratie, personne ne passe sa puissance une autorit tant quelle ne peut plus se raviser : la
crainte est de la part de lautorit. La dmocratie (de la multitude) essaye de se maintenir avec
cette vulnrabilit.
Comme Matheron et suivant la recommandation de Deleuze, Negri pense au milieu de la vie, au
milieu dun problme, au milieu de Spinoza et de lEthique: il dmarre son analyse par la
troisime partie qui soriente sur le rapport entre la spontanit et la subjectivit.
Lexpressionnisme de Spinoza est une gnalogie ou une phnomnologie du monde intrieur
qui suit le procs du conatus au sujet. La troisime partie examine le commencement de notre
histoire commune, le dbut humain, le conatus, cest--dire leffort, la puissance, linstinct,
lapptit. Je nais et pendant quil ny avait de mon point de vue aucune fin dans le temps avant
ma naissance, quil ny avait que le vide et le rien, ds maintenant et immdiatement commence
la forte tendance me maintenir dans lexistence. laffection sajoute dans la pense une
reprsentation, une ide, parce que lesprit veut connecter les sentiments de plaisir et de peine
une cause. Cette ide est la volont. La volont est un mot, un nom que les hommes donnent au
conatus. Nous ne poursuivons pas parce que nous jugeons quune chose est bonne; cest
linverse: nous jugeons quune chose est bonne, parce que nous faisons effort vers elle, que nous
la voulons et tendons vers elle par apptit ou dsir (Ethique 3 scolie 9: 423). Pour cette raison,
leffort de se maintenir est la base de la vertu morale. Le relativisme de Spinoza nempche pas
lthique, mais au contraire fonctionne comme fondement sur lequel se pose le problme de
lthique. Pour Spinoza le mal est ce qui est contraire la nature des hommes, quand ils
dpendent de passions tristes (comme les sentiments de culpabilit), cause de quoi ils
nagissent pas de leur propre puissance, mais dpendent des autres. Le mal est ce qui va

lencontre de la maintenance de soi, ce qui loigne les gens deux-mmes, ce qui les fait souffrir
cause de quoi ils dprissent ou perdent intgrit. La triste passion est toujours sa propre
punition parce quelle redouble la misre. La connaissance active, par contre, qui est au-del du
bien et du mal offre de la joie et porte lamour.
On aperoit la structure dinclusion dans le Trait de lautorit politique quand Spinoza reprend
lthique et reconnecte aux propositions logiques 34 et 35 de la premire partie. Dans ces
propositions, Negri lit une distinction entre la potentia ou la puissance de la multitude et le
potestas ou le pouvoir de lautorit. Avec cette distinction non seulement Spinoza introduit
comme Machiavel dans Il Principe les 2 perspectives opposes, mais aussi, tout comme le
Florentin, il se pose sur le point de vue en bas de la valle sociale. Cette distinction est le
fondement sur lequel se construit le Trait de lautorit politique et le concept de multitude qui
prend garde que lide moderne de dmocratie (constitue ici) soit commune, dbordante les
institutions souveraines et les identits organises autour dun peuple, tendue tout le monde.
Cette distinction signe une notion de la libert comme ncessit. La libert nexiste pas dans la
libre volont mais dans le libre ncessaire, ou dit autrement, elle nexiste pas dans lignorance
des causes dterminantes ou dans une fiction de libert, mais dans la conscience du mouvement
de la ralit. La libert nest pas une mdiation entre lide et ce qui est reprsent dans lide,
mais elle est cause effective ; elle est ncessaire. Il y a toute une srie de couples de notions qui
auparavant semblaient contradictoires mais qui, en ralit sont lis dune faon intrinsque et
causale. La libert nest pas contraire la ncessit, mais elle en est implique. Ainsi sont lies la
condition humaine et la constitution de libert, la prudence et la multitude. Cette comprhension
claircit les notions qui sont vraiment contradictoires, cest--dire la puissance et le pouvoir.
La distinction des genres de la connaissance est aussi paradigmatique pour la pense de Negri.
Le premier genre est inadquat et donc ngatif. Le deuxime genre est adquat mais limit et
donc neutre (il correspond ce quon nomme dans un langage ordinaire, objectif, neutre,
impartial, pas subjectif). Le troisime genre est aussi adquat, le vrai but et donc positif. Dans le
style gomtrique, positif signifie que la ralit est rajoute, quil y en a plus. Ngatif signifie
que la ralit est enleve, prive, quil y en a moins. Neutre signifie quaucune ralit est ajoute
ni enleve mais que se maintient ce qui est dj. La premire connaissance est affect, sentiment
ou imagination ; elle est caractrise par un mouvement rflexif, imitatif et confirmatif en soi.
Les affects sont apparents, variables, flexibles, incertains et souvent trompeurs. Le problme
consiste dans leurs caprices : ils disparaissent vite ; ils sont dvis ou occups par quelque chose
dexterne et donc de nouveau ils diminuent. Le deuxime genre est la connaissance systmatique
et mthodologique qui utilise les procds dinduction et de dduction. Mme si elle est
adquate, cette connaissance conceptuelle ne suffit pas, quoiquelle soit ncessaire pour que la
connaissance se maintienne. Pour comprendre, il faut dabord passer au troisime genre,
lintuition ou la connaissance perceptuelle qui a toutes les caractristiques de laffect ou de
limagination sans pour autant tre ngative. La connaissance intuitive engage positivement les
affects et limagination ; de cette faon elle en introduit toutes les caractristiques et elle est aussi
confirmative en soi, rflexive, imitative, apparente, flexible, capricieuse, incertaine, mensongre
et trompeuse. Pour cette raison, le deuxime genre est ncessaire pour que les affects et
limagination ne se dtruisent pas. La diffrence est entre actif ou passif ; dans le premier cas, on
est tromp (passif) tandis que dans le troisime cas, on trompe (actif). Le philosophe italien
Virno suggre, pour cette connaissance crative et hypothtique essentielle dans la recherche
dune forme de vie, le terme transduction . Agamben, un autre philosophe ami de Negri, parle
danalogique et mthode paradigmatique. Negri et Hardt disent resistance, creativity, and
invention (Hardt & Negri, 2009: 21). La troisime connaissance ou limagination engage
positivement est productive, crative et effective politique.
Dans son exprience de thtre Negri suit de nouveau le paradigme de Spinoza. Contrairement
la connaissance qui est seulement raison, lart peut causer une exprience matrielle dimmersion
dans un lment nouveau. Lart cre des possibilits dans une ralit dtermine. Ceci veut dire

que les changements sont possibles, mais aussi, quils sont toujours donns. La dimension de la
ralit est fondamentale dans chaque pratique. Negri insiste sur cet aspect ontologique, mais il
ajoute que lexprience matrielle implique une relation directe et lmentaire entre la ralit et
limagination. Limagination est intrinsque lexprience. Il insiste aussi sur le fait que lart est
toujours un travail collectif et artisanal, constitu dans la relation dune multitude dhommes
singuliers, de leurs ides et de leurs produits. En plus, lart est toujours anomalie ; il se fait dans
la rsistance et dans la dsobissance. Negri fait une comparaison avec lamour qui claircit la
relation entre lartistique et le politique de mme que lanalogie entre le politique et lamoureux.
Ses conceptions de lamour nont rien voir avec le romantisme bourgeois, ni avec la religion
chrtienne. Les conceptions damour chrtiennes et bourgeoises effectuent une rduction
naturaliste et individualiste de lamour une fonction univoque et identitaire, donc au contraire
de ce quest lamour. Exactement de la mme faon, la rduction naturaliste et individualiste du
travail collectif de lart est une rduction au contraire de lart. Le collectif, le contre naturel et le
caractre constructif et hypothtique sont essentiels autant dans lart que dans lamour. Contre
naturel, dans le langage ngrien, veut dire la faon dont la gupe fait lamour avec lorchide
(ceci est une image deleuzienne) : sans la finalit naturelle ou la fonction travailleuse de
labeille, pas organise autour dune identit, uniquement pour le plaisir. La gupe fait lamour
comme a, parce que a lui plait, quoi quil en soit. Lamour de la gupe est analogue lide
que les hommes nont pas de tche prdestine qui justifie leur existence ou donne du sens leur
vie. Leur existence ne doit pas se justifier vu quelle a une priorit absolue, une vidence hors
question et que personne ou rien ne puisse la mettre en question. Leur existence est quoi que ce
soit, aimable comme elle est. La mtaphore de la gupe et lorchide reprsente un amour qui na
pas de motif ou fonction en dehors de lamabilit de lobjet damour et le plaisir offert par
lexprience damour. Le plaisir et lobjet de la relation sont singuliers, matriels, concrets,
uniques, et en mme temps, non fonctionnels, pas dfinis et indtermins. De lamour contre
naturel, Negri passe la coopration sociale, au politique et lart qui, eux, aussi naissent de
manire existentielle, cest--dire parce que les tres humains sont l, en tant que multitudes et
ne peuvent que persvrer dans leur existence. Les relations politiques, la constitution du
commun, lexpression linguistique et la connaissance ont en commun avec lamour et lart ce
caractre existentiel. Aprs tout, on ne peut pas oublier le ct commun de lart qui ne sadresse
pas des spcialistes mais la multitude commune.

Bibliographie
Negri, A., Lanomalia selvaggia. Saggio su potere e potenza in Baruch Spinoza, Feltrinelli,
Milano, 1981
Negri, A., Il potere costituente. Saggio sulle alternative della modernit, Manifestolibri, Roma,
2002 (1992)
Negri, A. & Hardt, M., Commonwealth, Harvard University Press, Cambridge Massachusetts,
2009
Negri, A., Trilogie de la diffrence, Stock, Paris, 2009
Spinoza, B., Oeuvres compltes, Paris, Gallimard, 1954