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y masificación
José Trinidad Malfavaum-Beltrán*
Palabras clave: Obra de Arte, Keywords: Work of Art, technical Mots clés: L'Ouvre d'Art,
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los años 20 del siglo que acaba de finalizar, que metodología marxista de Benjamin, en el ensayo
pertenece al grupo de pensadores que, según citado; 2) una descripción de la manera como
Reyes-Mate (1997:pp.13-14), constituyen de la afecta la reproductibilidad técnica a la Obra de
manera más acabada, el punto de vista de las Arte; 3) un señalamiento de la relación existente
víctimas de la Modernidad que, aun siendo entre la reproductibilidad técnica de la Obra de
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Arte y la masificación; y 4) un esbozo de algunas crítico cognoscitivo de Marx y lo aplicaba en el
consecuencias que para la Obra de Arte ha tenido interior de la superestructura artística misma”
esta afectación por la reproductibilidad técnica, (Buck-Morss, 1981: p.294). Y es que desde el
principalmente en lo que se refiere al cine. inicio del segundo párrafo del prólogo al texto en
cuestión, Benjamin revela el sentido del camino a
Metodología seguir: “La transformación de la superestructura,
que ocurre mucho más lentamente que la de la
Desde el prólogo mismo del texto que nos infraestructura, ha necesitado más de medio
ocupa, Benjamin muestra claramente su filiación siglo para hacer vigente en todos los campos de la
metodológica: “Cuando Marx emprendió el cultura el cambio de las condiciones de
análisis de la producción capitalista estaba ésta producción. En qué forma sucedió, es algo que
en sus comienzos. Marx orientaba su empeño de sólo hoy puede indicarse. Pero en estas
modo que cobrase valor de pronóstico. Se indicaciones debemos requerir determinados
remontó hasta las relaciones fundamentales de pronósticos.”
dicha producción y las expuso a tal guisa que Esta perspectiva, hace sostener a
resultara de ellas lo que en el futuro pudiese Benjamin la existencia de un desarrollo del arte,
esperarse del capitalismo”. De ahí que sea paralelo al de la infraestructura del capitalismo.
natural que pretenda en él, según sus propias De ahí que fuera de suma importancia, el
palabras, “[...] [acometer] en dirección a una desarrollar “[...] unas tesis acerca de las
teoría materialista del arte”1. tendencias evolutivas del arte bajo las actuales
Según el propio autor, esta obra tenía condiciones de producción.” Finalmente, el
expectativas grandes: “Benjamin estaba excitado propósito mismo del desarrollo de dichas tesis,
con la obra, creyendo que ésta se transformaría también revelan su finalidad metodológica,
en una importante contribución teórica al debate circunscrita en el marxismo alemán de
en torno a la estética marxista que se desarrollaba vanguardia de la década de 1930, de cara a la
entre los artistas y las figuras literarias, dentro y tragedia fascista del nacional-socialismo: “Los
fuera del partido comunista en Europa durante la conceptos que seguidamente introducimos por
década de 1930” (Buck-Morss, 1981, p.293). Años primera vez en la teoría del arte se distinguen de
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después de su malograda publicación y poco los usuales en que resultan por completo inútiles
antes de su muerte, “[...] redacta Benjamin un para los fines del fascismo. Por el contrario, son
curriculum vitae. En él, explica que “este trabajo utilizables para la formación de exigencias
[“La obra de arte...”] procura entender revolucionarias en la política artística.”
determinadas formas artísticas, especialmente al Un punto metodológico de gran
cine, desde el cambio de funciones a que el arte en originalidad de Benjamin en este texto, es el de
general está sometido en los tirones de la ubicar “[...] la dialéctica dentro de las fuerzas
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evolución social” . objetivas de la superestructura, es decir, al
Estamos de acuerdo con Buck-Morss, en interior de las tecnologías mecánicas de la
cuanto a las pretensiones metodológicas de este reproducción artística” (Buck-Morss, 1981:
texto de Benjamin, cuando afirma: p.295). Sin embargo, esta perspectiva lo ubicaba
“Oponiéndose a la estética marxista ortodoxa y a en una posición heterodoxa, no sólo dentro del
sus análisis reduccionistas en términos de modos conjunto del marxismo alemán (Lukács, Brecht,
de producción socioeconómicos externos a la etc.), sino también dentro del pensamiento del
propia obra de arte, Benjamin tomaba el método Instituto de Investigación Social de Francfort. A este
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encuentra”. Esta idea de “aquí y ahora”, nos histórica. Como esta última se funda en la
remite a la noción de autenticidad. En efecto, primera, que a su vez se le escapa al hombre en la
4 reproducción, por eso se tambalea en ésta la
Para una mayor profundidad en las divergencias entre
Benjamin y Adorno, y de las críticas de este último al primero,
testificación histórica de la cosa. Claro que sólo
cf. Jay, 1974: pp. 285-357; Buck-Morss, 1981: pp. 249-357; y ella; pero lo que se tambalea de tal suerte es su
Lunn, 1986: pp. 171-320.
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propia autoridad.” No obstante, por otro lado, principalmente en las nuevas formas artísticas
este derrumbamiento de la autoridad de la obra producto del desarrollo técnico acelerado bajo el
de arte, subproducto de su autenticidad modo de producción capitalista, para Benjamin,
irrefutable, en las condiciones sucularizadas y tanto la obra de arte (como quizás el arte mismo)
secularizantes (modernas) de la sociedad ha adquirido un nuevo valor de uso. En este
capitalista, le impide a la obra de arte ser re- punto, nuestro autor es grandilocuente: “Por
culturalizada por tendencias políticas primera vez en la historia universal, la
reaccionarias y “estetizantes”, como el fascismo. reproductibilidad técnica emancipa a la obra
Para Benjamin, las nuevas tecnologías de artística de su existencia parasitaria en un ritual.
reproducción audiovisual han realizado por su La obra de arte reproducida se convierte, en
cuenta la transformación dialéctica del arte, de medida siempre creciente, en reproducción de
un modo tal que lo ha conducido a su una obra artística dispuesta para ser
autoliquidación. Este proceso, adquiere una reproducida. [...] Pero en el mismo instante en
perspectiva total, cuando se aborda el tema del que la norma de la autenticidad fracasa en la
“aura” (o “aureola”) de la obra de arte. producción artística, se trastorna la función
“Específicamente la posibilidad de la ilimitada íntegra del arte. En lugar de su fundamentación
duplicación de la obra de arte la despojaba de su en un ritual aparece su fundamentación en una
«aura», esa unicidad que en la filosofía original praxis distinta, a saber, en la política.”
de Benjamin había sido la fuente de su valor Esta perspectiva, remite a ver en las
cognoscitivo” (Buck-Morss, 1981: p.295). nuevas formas artísticas y en especial en el cine,
Pero vayamos por partes. Para Benjamin, una especie de revolucionarismo incipiente
el “aura” de una obra de arte, es la manifestación producto de la tecnología, que no tendría como
irrepetible de una lejanía, por cercana que ésta soporte ontología alguna. En efecto, “Sostenía
pudiera estar. Sin embargo, “en la época de la Benjamin que el cine, en particular, tendía a
reproducción técnica de la obra de arte lo que se disipar las huellas de la “aureola” adquirida por
atrofia es el aura de ésta.” el arte mediante sus sucesivas funciones
¿Qué quiere decir ésto? Benjamin lo hace históricas como parte de la magia y el rito, la
más explícito líneas abajo: “La técnica adoración religiosa, y el culto secular a la belleza
reproductiva desvincula lo reproducido del desde el Renacimiento. Ahora con la
ámbito de la tradición. Al multiplicar las desaparición final de su encantamiento de
reproducciones pone su presencia masiva en el aureola como un objeto de reverencia a través del
lugar de una presencia irrepetible. Y confiere culto, el arte era un instrumento potencial para la
actualidad a lo reproducido al permitirle salir, emancipación de las masas. Así pues, la
desde su situación respectiva, al encuentro de trayectoria del arte pasaba de la religión a la
cada destinatario. Ambos procesos conducen a política” (Lunn, 1986: pp.175-176).
una fuerte conmoción de lo transmitido, a una Es en esta modificación sustancial del
conmoción de la tradición, que es el reverso de la valor de uso de la obra de arte (y quizás del arte
actual crisis y de la renovación de la mismo), en donde comenzamos a observar un
humanidad.” En este sentido, el cine es asomo de la relación existente entre la
paradigmático: “La importancia social de éste no reproductibilidad técnica de la obra de arte y el
es imaginable incluso en su forma más positiva, y fenómeno de la Modernidad denominado
precisamente en ella, sin este otro lado suyo masificación.
destructivo, catártico: la liquidación del valor de
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un ritual. La obra de arte reproducida se dejando de lado su posible doble filo, puesto que
convierte, en medida siempre creciente, en Benjamin solo se ocupa de los aspectos positivos
reproducción de una obra artística dispuesta del cine, puede llevar a las mismas masas a que
para ser reproducida.” organicen y controlen su propia recepción
Liquidado el valor cultural de la obra de estética, con lo cual, de ser cierto ésto, los
arte, de cara a las masas modernas será el valor potenciales revolucionarios y emancipatorios de
exhibitivo el que predomine en la recepción de este tipo de obra artística, son más que evidentes.
ella. Y en ésto, la reproductibilidad técnica juega “Y así el mismo público que es retrógrado frente
un papel primordial. “Con los diversos métodos al surrealismo, reaccionará progresivamente
de su reproducción técnica han crecido en grado ante una película cómica”.
tan fuerte las posibilidades de exhibición de la Otro punto importante en la relación
obra de arte, que el corrimiento cuantitativo entre entre la reproductibilidad técnica de la obra de
sus dos polos se torna, [...] en una modificación arte y la masificación, dentro del discurso de
cualitativa de su naturaleza. [...] Hoy, la Benjamin, es el de la recepción de la obra artística
preponderancia absoluta de su valor exhibitivo (reproducida técnicamente), por las masas
[de la obra de arte] hace de ella una hechura con modernas. En este aspecto, Benjamin subraya el
funciones por entero nuevas entre las cuales la valor positivo del estado mental menos
artística la que nos es consciente se destaca como concentrado y más distraído en el que ven el cine
la que más tarde tal vez se reconozca en cuanto los auditorios masivos, por oposición a la
accesoria”. experiencia más individualizada y más
La primacía del valor exhibitivo de la contemplativa de las pinturas o de las novelas.
obra de arte, propia de los tiempos modernos y En efecto, para Benjamin, el arte de
cimentada principalmente en la órbita de las exhibición masiva, se desenajena de la actitud de
masas urbanas, aunado al distanciamiento de la recogimiento propio de la obra de arte “áurica”:
obra de arte con respecto a su fundamento “Para una burguesía degenerada el recogimiento
cultural, llevan a Benjamin a concebir una se convirtió en una escuela de conducta asocial, y
modificación de la misma función artística. Dicha a él se le enfrenta ahora la distracción como una
modificación, hace susceptible a la obra de arte variedad de comportamiento social”. El status de
de ser “politizada”. Como lo apunta E. Lunn: la obra de arte se modifica sustancialmente.
“Sugería Benjamin que el propio mecanismo de Ahora deviene en “proyectil” destinado a
la producción de películas es intrínsecamente producir “escándalo” en el espectador. En el caso
progresivo, aunque este efecto se ve frustrado del cine, este “escándalo” nos remite a la posible
por la subordinación del cine, en la sociedad serie de consideraciones que las masas asistentes
capitalista, a los intereses del capital de los a ver los filmes, pueden suscitar. “El cine es la
productores cinematográficos” (Lunn, 1986: forma artística que corresponde al creciente
p.177). peligro en que los hombres de hoy vemos nuestra
En este punto, el papel de la masa es vida. La necesidad de exponerse a efectos de
fundamental. Ya que el cine se puede choque es una acomodación del hombre a los
transformar en un vehículo que permita florecer peligros que le amenazan. El cine corresponde a
el sentido de la igualdad universal concomitante, modificaciones de hondo alcance en el aparato
al menos en apariencia, a la sociedad moderna, y perceptivo, modificaciones que hoy vive a escala
especialmente a las masas urbanas. Esto es de existencia privada todo transeúnte en el
posible para Benjamin, dado que “las reacciones tráfico de una gran urbe, así como a escala
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de cada uno, cuya suma constituye la reacción histórica cualquier ciudadano de un Estado
masiva del público, jamás han estado como en el contemporáneo”.
cine tan condicionadas de antemano por su Esta nueva relación dialéctica entre el
inmediata, inminente masificación. Y en cuanto público y la obra de arte, también lleva consigo la
se manifiestan, se controlan”. Este «control», consecuencia de ir eliminando las mediaciones
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