Energa Elica

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la

energa cintica generada por efecto de las corrientes de aire, y que es
convertida en otras formas tiles de energa para las actividades
humanas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para
producir electricidad mediante aerogeneradores conectados a las
grandes redes de distribucin de energa elctrica. Los parques elicos
construidos en tierra suponen una fuente de energa cada vez ms
barata y competitiva, e incluso ms barata en muchas regiones que
otras fuentes de energa convencionales.
Como se obtiene y produce
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas
de aire que se desplazan desde zonas de alta presin atmosfrica hacia
zonas adyacentes de menor presin, con velocidades proporcionales al
gradiente de presin.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la
superficie terrestre debido a la radiacin solar; entre el 1 y el 2 % de la
energa proveniente del Sol se convierte en viento. Durante el da, los
continentes transfieren una mayor cantidad de energa solar al aire que
las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda, por lo
que se vuelve menos denso y se eleva.
El aire ms fro y pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes
lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire
caliente.
La energa del viento se aprovecha mediante el uso de mquinas elicas
o aeromotores capaces de transformar la energa elica en energa
mecnica de rotacin utilizable, ya sea para accionar directamente las
mquinas operatrices o para la produccin de energa elctrica. En este
ltimo caso, el ms ampliamente utilizado en la actualidad, el sistema
de conversin que comprende un generador elctrico con sus sistemas
de control y de conexin a la red es conocido como aerogenerador. En
estos la energa elica mueve una hlice y mediante un sistema
mecnico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un
alternador, que produce energa elctrica. Para que su instalacin resulte

rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques

elicos.

Historia de la energa elica

La energa elica no es algo nuevo, es una de las energas ms antiguas
junto a la energa trmica. El viento como fuerza motriz se ha utilizado
desde la antigedad. As, ha movido a barcos impulsados por velas o ha
hecho funcionar la maquinaria de los molinos al mover sus aspas. Sin
embargo, tras una poca en la que se fue abandonando, a partir de los
aos ochenta del siglo XX este tipo de energa limpia experiment un
renacimiento.
La energa elica crece de forma imparable ya en el siglo XXI, en algunos
pases ms que en otros, pero sin duda alguna en Espaa existe un gran
crecimiento, siendo uno de los primeros pases, por debajo de Alemania
a nivel europeo o de Estados Unidos a escala mundial. El auge del
aumento de parques elicos se debe a las condiciones favorables de
viento, sobre todo en Andaluca que ocupa un puesto principal, entre los
que se puede destacar el Golfo de Cdiz, ya que el recurso de viento es
excepcional.
Utilizacin de la energa elica
La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979
con la produccin en serie de turbinas de viento por los fabricantes
Kuriant, Vestas, Nordtank, y Bonus. Aquellas turbinas eran pequeas
para los estndares actuales, con capacidades de 20 a 30 kW cada una.
Desde entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y la
produccin se ha expandido a muchos sitios.
Produccin por pases
Existe una gran cantidad de aerogeneradores operando, con una
capacidad total de 369 597 MW a finales de 2014, de los que Europa
cuenta con el 36,3 %.30 China y Estados Unidos representan juntos casi
el 50 % de la capacidad elica global, mientras que los primeros cinco

pases (China, EE. UU., Alemania, Espaa e India) representaron el 71,7

% de la capacidad elica mundial en 2014.

Inconvenientes de la energa elica

Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energa
elica no puede ser utilizada como nica fuente de energa elctrica.
Este problema podra solucionarse mediante dispositivos de
almacenamiento de energa elctrica, pero hasta el momento no existen
sistemas lo suficientemente grandes como para almacenar cantidades
considerables de energa de forma eficiente. Por lo tanto, para salvar los
valles en la produccin de energa elica y evitar apagones
generalizados, es indispensable un respaldo de las energas
convencionales como centrales termoelctricas de carbn, gas natural,
petrleo o ciclo combinado o centrales hidroelctricas reversibles, por
ejemplo. Esto supone un inconveniente, puesto que cuando respaldan a
la elica, las centrales de carbn no pueden funcionar a su rendimiento
ptimo, que se sita cerca del 90 % de su potencia. Tienen que
quedarse muy por debajo de este porcentaje para poder subir
sustancialmente su produccin en el momento en que amaine el viento.
Es por ello que, cuando funcionan en este modo, las centrales trmicas
consumen ms combustible por kWh producido.
Adems, al aumentar y disminuir su produccin cada vez que cambia la
velocidad del viento se produce un desgaste mayor de la maquinara.
Ventajas de la energa elica

Es un tipo de energa renovable ya que tiene su origen en

procesos atmosfricos debidos a la energa que llega a la Tierra
procedente del Sol.
Es una energa limpia al no requerir una combustin, por lo que no
produce emisiones atmosfricas ni residuos contaminantes,
evitando as un incremento del efecto invernadero y el cambio
climtico.
Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por
ejemplo en zonas desrticas, prximas a la costa, en laderas
ridas o muy empinadas para ser cultivables.
Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para
uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maz, patatas,
remolacha, etc.
Crea un elevado nmero de puestos de trabajo en las plantas de
ensamblaje y las zonas de instalacin.
Su instalacin es rpida, entre 4 y 9 meses.
Su inclusin en una red elctrica permite, cuando las condiciones
del viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales
trmicas y/o agua en los embalses de las centrales hidroelctricas.
Su utilizacin combinada con otros tipos de energa,
habitualmente la energa solar fotovoltaica, permite la auto
alimentacin de viviendas, logrando autonomas superiores a las
82 horas y terminando as con la necesidad de conectarse a redes
de suministro.
La situacin fsica actual dispersa en pases como Espaa permite
compensar la baja produccin de unos parques elicos por falta de
viento con la alta produccin en otras zonas. De esta forma se
estabiliza la forma de onda producida en la generacin elctrica,
solventando los problemas que presentaban los aerogeneradores
como productores de energa en sus inicios.
Es posible construir parques elicos en el mar, donde el viento es
ms fuerte, ms constante y el impacto social es menor, aunque
aumentan los costes de instalacin y mantenimiento. Los parques
offshore son especialmente importantes en los pases del norte de
Europa como Dinamarca.

Micro generacin de energa elica

La generacin distribuida procedente de energas renovables se ha
incrementado en los ltimos aos, como consecuencia de la mayor
concienciacin acerca de la influencia del ser humano en el cambio climtico.

La micro-generacin de energa elica consiste en pequeos sistemas de

generacin de hasta 50 kW de potencia. Es empleada en comunidades remotas
y aisladas, y tambin con ms frecuencia por hogares que instalan estos
sistemas para reducir o eliminar su dependencia de la red elctrica por razones
econmicas, as como para reducir su impacto ambiental y su huella de
carbono.
Las pequeas turbinas conectadas a la red elctrica pueden utilizan algo
llamado almacenamiento en la propia red, reemplazando la energa
comprada de la red por energa producida localmente, cuando esto es posible.
La energa sobrante producida puede, en algunos pases, ser vertida a la red
para su venta a la compaa elctrica, generando de esta manera un pequeo
beneficio al propietario de la instalacin.
Los sistemas desconectados de la red pueden adaptarse a la intermitencia del
viento, utilizar bateras, sistemas fotovoltaicos o generadores disel que
complementen la energa producida por la turbina. Otros equipos, como
pueden ser parqumetros, seales de trfico iluminadas, alumbrado pblico, o
sistemas de telecomunicaciones pueden ser tambin alimentados mediante un
pequeo aerogenerador.