El Nio (fenmeno)

El mayor evento del siglo de El Nio fue el de 1997-98. Mapa de las temperaturas anmalas de la
superficie ocenica en diciembre de 1997.

El Nio es un fenmeno climtico

relacionado con el calentamiento
del Pacfico oriental ecuatorial, el cual se
manifiesta errticamente cclico Arthur
Strahler habla de ciclos de entre tres y ocho
aos,1que consiste en realidad en la fase
clida del patrn climtico del Pacfico
ecuatorial denominado El Nio-Oscilacin
del Sur (El Nio-Southern Oscillation, ENSO
por sus siglas en ingls),2 donde la fase de
enfriamiento recibe el nombre de La Nia.
Este fenmeno, en sus manifestaciones ms intensas, provoca estragos en la zona
intertropical y ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a la regin
costera del Pacfico de Amrica del Sur.
Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas,
ubicadas en el ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador, debido a
inestabilidades en la presin atmosfrica localizada entre las secciones Oriental y Occidental
del ocano Pacfico cercanas a la lnea del Ecuador. El fenmeno del Nio es el supuesto
causante de ms de una anomala climtica.3
El nombre de El Nio se debe a la asociacin de este fenmeno con la llamada corriente
del Nio, anomala conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el norte de Per,
quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante la poca de
las fiestas navideas y los cardmenes o bancos de peces desaparecan de la superficie
ocenica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de aire caliente
procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).
Los primeros registros oficiales del fenmeno fueron reportados por el capitn peruano Camilo
Carrillo en 1892, quien not la existencia peridica de una corriente marina clida en las
costas de Per, de aguas normalmente muy fras. Existen otros acontecimientos interesantes
relacionados con los aos ms intensos de El Nio. Entre 1789 y 1793, el historiador britnico
Richard Grove relata que varios observadores de la poca reportaron graves sequas en Asia,
Australia, Mxico y el sur de frica, por lo que se sospecha que dicho fenmeno pudo haber
causado la hambruna que precedi a la Revolucin francesa. Entre 1791 y 1793 en Mxico
baj el nivel del lago de Ptzcuaro.4
El meteorlogo Jacob Bjerknes postul en 1969 que El Nio est normalmente relacionado
con la Oscilacin del Sur, ya que est presente una relacin fsica entre la fase de alta presin
anmala en el Pacfico occidental, con la fase de calentamiento poco frecuente del Pacfico
oriental, lo que va acompaado con un debilitamiento de los vientos alisios del este; por lo que
la baja presin del Pacfico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacfico oriental
(fenmeno de La Nia), con el fortalecimiento de los vientos del este

La Nia (clima)
Anomalas de la temperatura de la superficie del marmostrando condiciones de La Nia (azul) en
noviembre de 2007.

La Nia es un fenmeno climtico

que forma parte de un ciclo natural
global del clima conocido comoEl
Nio-Oscilacin del Sur (ENSO).
Este ciclo global tiene dos extremos:
una fase clida conocida como El
Nio y una fase fra, precisamente
conocida como La Nia. Cuando
existe un rgimen devientos
alisios fuertes desde el oeste, las temperaturas ecuatoriales disminuyen y comienza la fase
fra o La Nia. Cuando la intensidad de los alisios disminuye, las temperaturas superficiales
del mar aumentan y comienza la fase clida, El Nio.

Cualquiera de ambas condiciones se expande y persiste sobre las regiones tropicales por
varios meses y causan cambios notables en las temperaturas globales, y especialmente en
los regmenes de lluvias a nivel global. Dichos cambios se suceden alternativamente en
perodos que varan promedialmente de los cinco a los siete aos y se tienen registros de su
existencia desde pocas prehispnicas.

Caractersticas
Impactos climticos regionales de La Nia.

Tanto El Nio como La Nia, son los ejemplos ms evidentes de los cambios climticos
globales, siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones
climticas. El Nio es conocido como el periodo clido y La Nia como el fro. La Nia se
caracteriza por temperaturas fras y perdurables, si se le compara con El Nio ya que ste se
caracteriza por temperaturas ocenicas inusualmente calientes sobre la zona ecuatorial
del ocano Pacfico