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Filosofa: sin ms restricciones que la verdad

Josef Pieper1

Si se pregunta por la verdadera esencia de la filosofa se sale uno, precisamente

con la pregunta, del mundo del trabajo. Y es claro que una pregunta semejante y un
planteamiento de ese tipo posee hoy como problema una especial fuerza y agudeza
histrica, hoy en que precisamente este mundo del trabajo se presenta con una
exigencia totalitaria desconocida hasta ahora en Occidente. Sin embargo, no se trata
aqu de hacer crtica del tiempo. Hablamos de una desproporcin que es, en lo
fundamental, permanente.
La carcajada de la muchacha tracia que vi caer en un pozo a Tales de Mileto, el
contemplador del cielo, es para Platn la representativa respuesta a la filosofa de la
slida razn de todos los das. Esta historia de la muchacha tracia se encuentra al
comienzo de la filosofa occidental. Y siempre de nuevo (as se dice en el Teetetes2 de
Platn), siempre de nuevo es el filsofo motivo de risa no slo para las muchachas
tracias, sino en general para la masa, porque l, extrao al mundo, cae en el pozo y en
otras muchas perplejidades diversas.
Platn, empero, no habla slo ni principalmente mediante palabras expresas y en
tesis formales, sino ms bien mediante figuras. Ah est, por ejemplo, Apolodoro, un
personaje secundario (as parece en principio) en el Fedn y El Banquete. Apolodoro es
uno de aquellos muchachos irreflexivamente entusiastas que rodeaban a Scrates, en los
que Platn quiz se ha querido representar a s mismo. Acerca de Apolodoro se cuenta
en el Fedn3 que cuando Scrates se llev a la boca en la prisin el vaso de cicuta, fue el
nico entre los presentes que prorrumpi en llanto y en sollozos incontenibles. T
conoces ya a este hombre y cmo es. De s mismo cuenta Apolodoro en El Banquete
que desde haca aos haba estado siempre celoso de saber cada da lo dicho o hecho
por Scrates. Antes vagaba yo de un lado para otro, a la ventura; crea servir para algo,
y, sin embargo, era ms desdichado que nadie. Pero ahora se ha entregado de una
forma exaltada a Scrates y a la filosofa. En la ciudad le llaman el loco Apolodoro; se
enfurece contra todos y aun contra s mismo, exceptuado el sin par Scrates. Con
perfecta ingenuidad proclama por todas partes cmo se pone contento ms all de
toda medida cuando puede hablar de filosofa u or hablar a otros de ella; y despus
Extracto del libro El ocio y la vida intelectual, Rialp, Madrid 1962, pp. 90-100.
Teetetes, 174.
3 Fedn, 59.
1
2

vuelve a sentirse nuevamente desgraciado porque no ha logrado todava lo

verdaderamente importante, ser como Scrates. Este Apolodoro se encuentra un da
con algunos amigos de antes, justamente aquellos que le llaman ahora el loco, el
enajenado. Son, como Platn observa expresamente, gente de negocios, hombres de
fortuna, que saben muy bien cmo hay que hacer las cosas y que opinan que han de
hacer algo en el mundo. Estos amigos piden, empero, a Apolodoro que les cuente algo
del discurso sobre el amor que se haba pronunciado en cierto banquete en casa del
poeta Agatn. Est claro que estos hombres de fortuna, dados a los resultados prcticos,
no sentan de ninguna manera la necesidad de ser
El saber es en el
adoctrinados sobre el sentido del mundo y de la existencia,
sentido ms
y menos todava por Apolodoro! Es tan slo el inters por
lo picante, por lo gracioso, por las frases bien dichas, por la
verdadero libre en
elegancia formal de la discusin, lo que entra aqu en juego.
cuanto y en la
Apolodoro, por su parte, no se hace tampoco ilusiones
medida en que es
sobre eventuales intereses filosficos de sus
saber filosfico
interlocutores. Les echa, por el contrario, en cara hasta qu
punto les compadece, porque creis servir para algo
cuando, en realidad, no servs para nada. Y quiz ahora opinis que soy un infortunado,
y creo que tenis razn; pero en lo que concierne a vosotros, no lo creo, sino que lo s,
y muy bien. A pesar de ello, no se niega a relatarles el discurso sobre el amor. El no
puede callar, si vosotros as lo queris, yo tengo que hacerlo -aunque se le tenga por
un insensato-. Y entonces relata Apolodoro justamente el Symposium! El Banquete 4
platnico tiene la forma del discurso indirecto, del relato, de labios de Apolodoro! Me
parece que ha producido demasiado poco asombro el hecho de que Platn haga
expresar en palabras sus ms profundos pensamientos a este muchacho exaltado,
abandonado a un entusiasmo sin crtica, a este fantico estudiantino que es Apolodoro,
y adems ante un auditorio de gente rica y afortunada en la vida, que ni puede ni
tampoco quiere aceptar estos pensamientos o, al menos, tomarlos seriamente en
consideracin. Hay algo sin esperanza en esta situacin, una tentacin de desesperacin
a la que slo puede resistir (esta es la opinin de Platn) la bsqueda juvenilmente
impertrrita de la sabidura, la verdadera philosophia. En todo caso, no pudo Platn
expresar de forma ms clara la esencial inconmensurabilidad del filosofar y del mundo
del trabajo satisfecho consigo mismo.
Con todo, este aspecto negativo es slo una cara de tal inconmensurabilidad; la
otra cara se llama libertad. La filosofa es inutilizable en el sentido de una utilizacin y
aplicacin inmediata; esto es una cosa. Otra es que la filosofa no se deja utilizar, no
deja que se disponga de ella para fines que se encuentren fuera de s misma; ella misma
es un fin. La filosofa no es un saber de funcionarios, sino, como ha dicho John Henry
Newman5, un saber de gentlemen; no un saber til, sino un saber libre. Esta libertad
significa que el saber filosfico no recibe su legitimacin de su utilidad y de su
aplicabilidad, de su funcin social, de su posible relacin a la utilidad comn.
Justamente en este sentido ha sido pensada la libertad de las artes liberales, en
oposicin a las artes serviles, que, como dice Santo Toms, estn ordenadas a un bien
til que ha de alcanzarse mediante una actividad6.

El Banquete, pg. 172 y sigs.

Universittsreden en Ausgewhlte Werke, Maguncia, 1927, p. 127.
6 In Met., 1, 3.
4
5

Pero la filosofa ha sido entendida desde antiguo como la ms libre de las artes
libres (en la Edad Media, la Facultad de Filosofa se llamaba Facultad de Artistas, de
artes liberales).
As, da lo mismo decir que el acto filosfico trasciende el mundo del trabajo, o
decir que el saber filosfico es inutilizable o que la filosofa es un arte libre.
Esta libertad corresponde a las ciencias especiales slo en la medida en que son
tratadas de una forma filosfica. Aqu se encuentra -tanto histrica como
objetivamente- el verdadero sentido de la libertad acadmica o universitaria (pues
acadmico, universitario, o significa filosfico o no significa nada); rigurosamente
hablando, slo puede darse la aspiracin a la libertad acadmica si lo acadmico mismo
se realiza en el sentido de filosfico. Y tambin histricamente, de hecho, es as: la
libertad acadmica se pierde precisamente en la medida en que se pierde el carcter
filosfico de los estudios universitarios o, expresado de otra
La filosofa es
forma, en la medida en que las aspiraciones totalitarias del
inutilizable en el mundo del trabajo conquistan el mbito de la Universidad;
ah yace la raz metafsica; lo que se llama politizacin es
sentido de una
slo consecuencia y sntoma. Desde luego, hay que observar
utilizacin y
en este punto que esto es de forma totalmente precisa el
aplicacin
fruto justamente de la filosofa, de la filosofa moderna
inmediata
misma! Sobre lo que tendremos que decir en seguida unas
palabras.
De momento, digamos todava algo sobre la libertad de la filosofa, a diferencia
de las ciencias especiales; libertad entendida como no disponibilidad para fines. Libres
en tal sentido son, como hemos dicho, las ciencias especiales slo en la medida en que
son tratadas filosficamente, en la medida en que participan de la libertad de la filosofa.
El saber es en el sentido ms verdadero libre -as se dice en Newman7- en cuanto y en
la medida en que es saber filosfico. Pero, consideradas en s mismas, son las ciencias
especiales por completo y esencialmente disponibles para fines, son esencialmente
referibles a una utilidad que se alcanza mediante la actividad (como dice Santo Toms
de las artes serviles).
Hablemos ms concretamente. El gobierno de un Estado puede muy bien decir:
necesitamos ahora, por ejemplo, para llevar a cabo un plan quinquenal, fsicos que
alcancen en este o aquel campo superioridad sobre el extranjero; o necesitamos
mdicos que logren trabajando cientficamente un remedio ms eficaz contra la gripe.
Se puede hablar y disponer de esa forma, sin que con ello se obre en contra de la
esencia de estas ciencias especiales. Pero necesitamos ahora filsofos que..., s, qu?...
Pues slo hay una cosa: ... que desarrollen la siguiente ideologa, la fundamenten y la
defiendan. As slo puede hablarse con una simultnea destruccin de la filosofa!
Sera exactamente lo mismo si se dijese: Necesitamos ahora poetas, escritores, que...
S, qu? Nuevamente slo puede haber una cosa: que (como reza la expresin)
utilicen la palabra como un arma en la lucha por determinados ideales, fijados teniendo
en cuenta los fines del Estado...; as slo puede hablarse con una simultnea
destruccin de la poesa, de la creacin literaria. En el mismo instante, la poesa dejara
de ser poesa y la filosofa dejara de ser filosofa.
No es que no exista relacin alguna entre el bien comn y la filosofa que se
ensea en un pueblo! Pero esta relacin no puede ser configurada y regulada desde el
7

Op. cit. en nota 4, pg. 128.

3

bien comn; lo que en s mismo tiene su sentido y su fin, lo que es en si mismo fin, no
puede ser convertido en medio para otro fin, as como no se puede amar a una persona
a fin de que y para!
Esta disponibilidad, esta libertad del filosofar est -y observarlo me parece algo de
la mayor importancia- ligada de la forma ms ntima, ms todava, es absolutamente
idntica al carcter teortico de la filosofa. Filosofar es la forma ms pura del theorein,
del speculari, de la mirada puramente receptiva a la realidad, de forma que las cosas sean
lo nico que da la medida, que decide, y el alma sea exclusivamente lo que es medido
por ellas. Siempre que se tenga a la vista de forma filosfica algn ser se pregunta de
forma puramente terica, de una forma, por tanto, absolutamente intangible por todo
lo prctico, por toda voluntad de transformacin, y precisamente por ello elevada por
encima de toda clase de servicio a fines.
Pero la realizacin de la theoria en este sentido est, a
Cuando el mundo
su vez, ligada a una condicin, presupone una
no es visto ya como determinada relacin con el mundo, una relacin que
creacin, no puede parece anteceder a toda disposicin y fundacin
conscientes. Tericamente, en este sentido pleno (mirar
darse ninguna
de forma puramente receptiva, sin rastro alguno de una
theoria en un
intencin de modificar las cosas, sino precisamente al
sentido pleno
contrario, estando dispuesto a hacer depender el s o el no
de la voluntad de la realidad del ser, que toma la palabra
en el conocimiento esencial); teorticamente, en este
sentido no debilitado, slo podr serlo la mirada del hombre si lo que existe, el mundo,
es para l algo distinto y algo ms que el campo, el material, la materia prima de la
actividad humana. Tericamente, en un sentido pleno slo podr mirar la realidad
aquel para quien el mundo es creacin, creacin de un Espritu absoluto. Es, por tanto,
una relacin con el mundo muy precisa aquella cuyo suelo es el nico sobre el que
puede florecer lo puramente-terico, que es esencial a la filosofa. Sera, as, una
atadura de la ndole ms profunda y radical la que hara posible internamente la libertad
del filosofar, y, por tanto, el filosofar mismo! Y no habra que extraarse entonces
demasiado de que la ruina de dicha actitud respecto al mundo, de esa ltima atadura (en
virtud de la cual el mundo es visto como creacin y no como mera materia prima),
marche exactamente al mismo paso que la decadencia del genuino carcter terico de la
filosofa y de la libertad y superioridad sobre la mera funcin de la filosofa, as como de
la filosofa misma. Un camino recto conduce de Francis Bacon (que ha dicho: Saber y
poder son lo mismo; el sentido de todo saber es dotar a la vida humana de nuevos
inventos y recursos8) a Descartes (quien en el Discours ha formulado ya expresamente
de forma polmica que su intencin es poner en el lugar de la antigua filosofa terica
una filosofa prctica, mediante la cual pudisemos hacernos seores y poseedores de
la naturaleza 9 ) hasta la conocida frmula de Karl Marx: hasta entonces la filosofa
haba considerado que su tarea era interpretar el mundo, pero lo importante es
modificarlo. Este es el camino por el que ha progresado histricamente la
autodestruccin de la filosofa, mediante la destruccin de su carcter teortico,
destruccin que reposa, a su vez, en que el mundo es visto cada vez ms como mera
materia prima para la actuacin humana. Cuando el mundo no es visto ya como

8
9

Novum Organum, 1, 3; 1, 81.

Discours de la Mthode, 6.
4

creacin, no puede darse ninguna theoria en un sentido pleno. Pero la cada de la theoria
trae consigo eo ipso la de la libertad del filosofar y aparece la funcionalizacin, lo
exclusivamente prctico, la necesidad de una legitimacin basada en la funcin social;
surge el carcter de trabajo de la filosofa, de lo que todava sigue llamndose filosofa.
Mientras que nuestra tesis, que quiz haya obtenido ahora ms claros perfiles, afirma
precisamente que pertenece a la esencia del acto filosfico trascender el mundo del
trabajo. Esta tesis, que incluye tanto la libertad como el carcter teortico de la filosofa,
no niega el mundo del trabajo, al que, por el contrario, presupone expresamente como
necesario, pero afirma que la verdadera filosofa se apoya en la fe en que la verdadera
riqueza del hombre no consiste en saciar sus necesidades, ni tampoco en que lleguemos
a ser seores y poseedores de la naturaleza, sino en que seamos capaces de ver lo que
es, la totalidad de aquello que es: Esta es, as dice la antigua filosofa, la suma perfeccin
a la que podemos llegar: que se dibuje en nuestra alma el orden de la totalidad de las
cosas existentes10.

10

Ver., 2, 2.
5