JULIO CSAR TELLO ROJAS

Buenas tardes profesor, compaeros todos; quien les habla es alumno de I ciclo de la
carrera de Electrotecnia Industrial del Instituto Repblica Federal de Alemania, Diego
Ronaldo Lozada Silva, me cabe el honor en tener la oportunidad en dirigirme hacia
sus personas para tratar un tema muy importante para nosotros como peruanos, se
trata de un personaje que represento y resalt en la medicina y la antropologa.
Cuando pienso en mi pas, en el lugar donde me encuentre, me viene a la mente la
frase clebre que un da dijo Julio Csar Tello Rojas: Mientras me quede algo

por hacer, no habr hecho nada.

A donde quiera que vaya, el lugar donde me encuentre, siempre me acordare de esas
sabias palabras que casi al instante me hace reflexionar y darme ms de esa fuerza
de voluntad para seguir superndome acadmicamente y profesionalmente.
Por otro lado me dan pena las personas; ya sea adultos, adolescentes o nios,
cuando no saben nada de la tierra donde nacieron y del cual deben morir por ella.

Nada es tan difcil que no pueda conseguir la fortaleza.

Hijo de una modesta familia agricultora, Julio Csar Tello Rojas naci en la provincia de Huarochir. Sus padres fueron
Julin Tello Garca y Mara Asuncin Rojas Erques. Desde pequeo destac por ser inteligente, por ello le aseguraron
xito en la vida; le apodaron Sharuko (valiente). Sus estudios primarios los hizo en Huarochir y en 1893 se traslad a
Lima para cursar secundaria en el colegio dirigido por Pedro A. Labarthe, concluyndola en el Colegio Nacional Nuestra
Seora de Guadalupe.
En 1900 ingres a la facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde fue condiscpulo de
un hijo del ilustre tradicionista don Ricardo Palma, por lo que frecuent su casa, ganndose el afecto del anciano escritor,
quien, en su condicin de director de la Biblioteca Nacional del Per, le consigui un puesto como conservador. Fue all
donde le naci a Tello la inquietud por la ciencia y la investigacin, especialmente la arqueologa y la antropologa. Su
acercamiento al mundo prehispnico se produjo a partir de la lectura de un estudio de las lenguas indgenas
de Sebastin Barranca. En 1906 ofreci su primera conferencia en torno a unos crneos prehistricos desenterrados en
tumbas prehispnicas de Yauyos. Pero antes que nada decidi culminar su carrera y se gradu de bachiller en Medicina
el 16 de noviembre de 1908, con su tesis La antigedad de la sfilis en el Per, 1 un original estudio sobre dicha
enfermedad. Finalmente se recibi como Mdico Cirujano en 1909.
Gracias a una beca concedida por el primer gobierno de Augusto B. Legua viaj a los Estados Unidos para realizar
estudios de postgrado en la Universidad de Harvard, permaneciendo all por tres aos. Tuvo por maestros a celebridades
del mundo cientfico, como Ale Hrdlika y Franz Boas. Obtuvo su maestra en Artes (1909) y en Antropologa (1911),
siendo el primer peruano en alcanzar tal grado acadmico en dicha universidad. A mrito de sus estudios, obtuvo una
nueva beca, que le permiti concurrir, en Londres, al XVIII Congreso Internacional de Americanistas (1911) y seguir
estudios de especializacin en el Seminario de Antropologa de la Universidad de Berln(1912) Conoci por entonces a la
dama inglesa Olive Chessman, con quien despus se casara.
A su retorno al Per en 1913 comenz su labor arqueolgica acompaando a su maestro Ale Hrdlika en sus
investigaciones por los valles de la costa central. Fue nombrado director de la seccin arqueolgica del Museo de
Historia Nacional, cuya organizacin inicial orient hasta verse obligado a renunciar en 1915.
Milit en el Partido Nacional Democrtico y fue elegido diputado por la provincia de Huarochir, cargo que ejerci entre
los aos 1917 y 1929, perodo en el cual luch indesmayablemente por la defensa del patrimonio histrico y arqueolgico
nacional. Present proyectos de ley en favor de la Proteccin y Conservacin de Monumentos Histricos; y de la
Reforma Universitaria, donde se enfatiza la investigacin, la formacin de docentes y la capacitacin de profesionales a
travs de becas.
En la Facultad de Ciencias Naturales de San Marcos se gradu de bachiller el 6 de mayo de 1918 con la tesis El uso de
las cabezas humanas artificialmente momificadas y su representacin en el antiguo arte peruano. 2 Luego opt el grado
de Doctor, el 6 de agosto de ese ao.
Empez a recorrer todo el pas con el fin de realizar trabajos de campo, haciendo valiosas investigaciones en torno a las
culturas precolombinas. A l debemos la identificacin de la antigedad y difusin de la Cultura Chavn (1919) y el
descubrimiento de la necrpolis de Paracas (1925); asimismo, las excavaciones en el extenso valle del Santa (1926 y
1934) y en el alto valle del Maran (1934 y 1937); en Hunuco Viejo y Kotosh (1935); en el valle del Urubamba (1942) y
en sitios diversos de los departamentos de Lima, Arequipa, Cuzco y Puno, que le permitieron formular su propia
apreciacin sobre el proceso civilizatorio del Per antiguo.
Fund el Museo de Arqueologa y Etnologa de la Universidad de San Marcos, el 21 de octubre de 1919, cuya direccin
ejerci hasta su muerte. Al mismo tiempo y teniendo como base la coleccin Larco Herrera adquirida por el Estado,
en 1924 form el Museo de Arqueologa Peruana, que dirigi hasta 1930, cuando debido a la cada del presidente Legua
fue reemplazado intempestivamente por Luis E. Valcrcel. Entre 1931 y 1938 dirigi el Instituto de Investigaciones
Antropolgicas dependiente de dicho museo, instituto que por iniciativa suya se convirti en el Museo Nacional de
Antropologa, con sede en la Magdalena Vieja (1938). Luego, por decreto supremo del 30 de enero de 1945, dicho
museo se transform en el Museo Nacional de Arqueologa y Antropologa, concentrando todas las colecciones
arqueolgicas que el Estado tena en Lima. Tello fue su primer director y reuni all todo el material acumulado a lo largo
de tres dcadas de exploraciones con la colaboracin de sus discpulos Rebeca Carrin Cachot y Toribio Meja Xesspe.
Su gran vocacin humanstica lo llev tambin a dictar ctedras de Arqueologa en la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos y de Antropologa en la Pontificia Universidad Catlica del Per (de 1931 a 1933). Ense tambin Historia
del Per Antiguo en el Colegio Antonio Raimondi, de 1934 a 1935. Como docente universitario renov la ctedra con
nuevos cursos como Antropologa General, Antropologa Fsica, Arqueologa de Amrica y del Per. Sus clases eran
prcticas y acostumbraba llevar a sus alumnos a los museos y sitios arqueolgicos. Para ayudar a sus estudiantes
escribi obras generales de visin sinttica y panormica de las culturas prehispnicas.

A los 67 aos de edad, se le detect cncer a los ganglios, falleciendo en el hospital Arzobispo Loayza, dejando un
valioso legado cultural. Fue sepultado segn su propia voluntad en los jardines del Museo Nacional de Arqueologa y
Antropologa en la Magdalena Vieja, que desde 1992 adopt el nombre de Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa
e Historia de Pueblo Libre .

La teora sobre el origen de la cultura peruana

Tello hizo su aparicin en el panorama cientfico del Per defendiendo la tesis del autoctonismo de la cultura peruana
precolombina y refutando la teora de la procedencia mesoamericana (de Mxico y Centroamrica) sostenida por el
arquelogo alemn Max Uhle.
Por autoctonismo cultural se entiende cuando una cultura es originaria del mismo territorio en el que se ha desarrollado.
Tello sostuvo que la cultura ms antigua del Per fue lacultura Chavn, surgida hace 3.000 aos en la sierra oriental del
departamento de ncash, y que de all se haba irradiado hacia la costa y a otras regiones del rea andina. Contradeca
as a la teora inmigracionista de Max Uhle, que sostena que los elementos culturales arribaron a la costa peruana
procedentes de Mesoamrica, para irradiarse luego a la sierra. Tello sostuvo tambin que los iniciadores de cultura
Chavn fueron gente procedentes de la selva amaznica, portadores de una cultura rudimentaria, pero que con el tiempo
forjaron una alta cultura, sin recibir ninguna influencia fornea. Para respaldar esta tesis del origen amaznico, seal la
aparente representacin de animales amaznicos en el arte chavn, principalmente el caimn y el otorongo.
Por cerca de 30 aos Tello recorri en todas direcciones el territorio peruano, haciendo notables excavaciones y
estudios, siendo los principales los realizados en la cuenca de los ros Huallaga y Maran, en Chavn de Huantar, en el
ro Grande de Nazca, en la Pennsula de Paracas, en Pachacmac, Casma y Nepea, en Moche, Puno, Cuzco y otros
lugares.
Como resultado de sus investigaciones, Tello seal a la cultura Chavn (cuyo centro es el santuario de Chavn de
Huntar, situado en la sierra de Ancash) como la cultura madre o matriz de la civilizacin peruana, es decir de la que se
originaron el resto de las culturas. Tello calcul su antigedad en 1000 a 1500 aos antes de Cristo.
Las teoras de Tello dominaron la arqueologa peruana durante dcadas, pero investigaciones posteriores han
demostrado una evolucin cultural en territorio peruano muy anterior al santuario de Chavn de Huntar. Se ha probado
que algunos monumentos de la costa son ms antiguos, como es el caso de Cupisnique y Sechn. El arquelogoRafael
Larco Hoyle sostuvo incluso que la alta cultura peruana se haba originado en la costa norte y que de all se haba
irradiado a la sierra. Sin embargo, es evidente la existencia de afinidades entre Chavn de Huntar y las diversas
expresiones culturales, tanto costeas como cordilleranas, anteriores, contemporneas y posteriores a ese monumento,
por lo que es muy fundado sostener la existencia de un horizonte cultural, que ha tomado precisamente el nombre de
Chavn.
De los planteamientos de Tello ha sobrevivido la tesis del carcter autctono de las culturas prehispnicas en suelo
peruano, a pesar de los intentos de arquelogos comoFederico Kauffman Doig de insistir en el origen forneo de la alta
cultura peruana (teora aloctonista).
Obras
Libros

1921.- Introduccin a la historia antigua del Per. Lima.

1929.- Antiguo Per. Primera poca. Editado por la Comisin Organizadora del Segundo Congreso
Sudamericano de Turismo. Lima. 183 pp.
1956.- Arqueologa del valle de Casma. Culturas: Chavn, Santa o Huaylas Yunga y Sub-Chim . Informe de los
trabajos de la Expedicin Arqueolgica al Maran de 1937. Lima, Editorial San Marcos, 344 pp.
1959.- Paracas, primera parte. Vol. 1. Publicacin antropolgica del Archivo Julio C. Tello de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos. Lima. 129 pp.
1960.- Chavn. Cultura matriz de la civilizacin andina. Primera parte. Publicacin antropolgica del Archivo
Julio C. Tello de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Vol. II. Lima. 364 pp.
1967.- Pginas escogidas. Seleccin y prlogo de Toribio Meja Xesspe. Universidad Nacional Mayor de San
Marcos. Lima. 241 pp.

Artculos en revistas especializadas

Artculos en la prensA

Importancia
- Tello es considerado el padre de la arqueologa peruana, porque fue el
primero que se propuso estudiar, con rigurosidad y mtodos adecuados, la
formacin y la naturaleza de las culturas antiguas del Per, convenciendo de
que era la nica manera de comprender al Per actual.
- Tuvo el mrito encomiable de ser uno de los primeros cientficos sociales en
romper la idea dominante de la inferioridad de los antiguos pueblos del Per.
En este sentido, acumul ingentes testimonios de la grandeza del pueblo
peruano, en contra de los que se avergonzaban de lo genuinamente indgena.
Hizo brotar literalmente de las llanuras costeas, innumerables tumbas, templos
y ciudades deslumbradoras, imgenes de dioses en oro, piedra y barro, e
infinidad de evidencias de la realidad sociocultural y econmica del antiguo
poblador andino.
- Tambin interpret la relacin entre el desarrollo tnico-cultural y el medio
ambiente, mostrando la heterogeneidad del peruano pre y post-hispnico.
El archivo Tello
- Antes de morir, el doctor Tello leg su inmenso archivo personal a la Universidad
de San Marcos, mencionando en su testamento a dos de sus discpulos,
Rebeca Carrin Cachot y Toribio Meja Xesspe, a quienes consideraba los ms
idneos para continuar su trabajo. Haba adems una clusula, segn la cual,
ningn documento poda ser abierto sin presencia de la familia. Los documentos
se hallaban repartidos entre el Museo de la Magdalena, la Universidad de San
Marcos e Incawasi (la casa familiar del arquelogo en el distrito de Miraflores).
- As pues, Carrin y Meja fueron designados por la Universidad para compilar,
ordenar y en algunos casos complementar las anotaciones y libretas de campo
hasta concluir algunas de las obras que Tello dej en proceso de preparacin.
Fue gracias a la labor de Meja Xesspe que se dio a luz dos obras
fundamentales: Chavn, cultura matriz de la civilizacin andina (1960) y Paracas
(2 vols. 1959 y 1979). Adems: Arqueologa del Valle de Casma. Culturas
Chavn, Santa o Huaylas Yunga y Sub Chim (1956) e Historia de los museos
nacionales del Per. 1822-1946 (1967).
- Pese a esta gran labor de recopilacin, mucha de la documentacin inmensa
permanece an archivada en el Museo de Pueblo Libre y en San Marcos. En
esta ltima existen 130.213 documentos, entre folios, dibujos, calcos,
ilustraciones (divididos por temas: Paracas, Nasca, Chim) as como
correspondencia epistolar, adems de apuntes de sus trabajos de campo, sus
resmenes e interpretaciones.

Los cobardes agonizan muchas veces antes de morir... Los valientes

ni se enteran de su muerte.