Monumentos y paisajes del pasado en Mongolia y Amrica Central:

comparaciones culturales y vinculaciones con los estudios de

megalitismo.
Velko Marusic
En el presente ensayo evaluamos y discutimos brevemente la pertinencia de las
comparaciones interculturales. Partimos del interesante trabajo de Sarah Jackson y
Joshua Wright (2014), titulado The Work of Monuments: Reflections on Spatial,
Temporal and Social Orientations in Mongolia and the Maya Lowlands. En donde los
autores presentan un estudio comparativo que pretende abordar la planificacin,
construccin, re-interpretacin de los monumentos y el impacto que tuvieron en los
paisajes antiguos.
Los dos casos abordados en esta oportunidad incluyen a las sociedades de edad de
Bronce y Hierro de Mongolia (1500-750 a.C.) y las ciudades-estados Mayas del periodo
Clsico (250-850 d.C.). El estudio compara dos sociedades cultural, temporal y
medioambientalmente distintas, pero que pueden compartir ciertas similitudes en el uso
y significado de los monumentos.
Ambos casos se caracterizan por poseer rasgos medioambientales, sistemas de
subsistencia y organizaciones sociales opuestos. El territorio Mongol se localiza en el
extremo oriental de la estepa euroasitica, presenta hasta la actualidad una suerte de
forma de vida pastoral nmade, con una combinacin de escala de movilidad flexible y
poca evidencia de asentamiento humanos o infraestructura agrcola.
Por su parte, con respecto a los casos estudiados del rea Maya en Amrica Central, los
sitios estudiados se distribuyen en la selva de las tierras bajas de parte del moderno
Mxico, Guatemala, Belice, Honduras y el Salvador. Durante el periodo Clsico el
panorama poltico maya estuvo conformado por ciudades-estados independientes,
gobernadas por un lder carismtico, con atributos seculares y religioso denominado
como Kukul ajaw.
Para el caso de los paisajes monumentales de Mongolia, estos estn compuestos
principalmente por tres tipos de estructuras: la estela, los entierros monumentales y los
monumentos espaciales comunales. Las primeras se localizan principalmente en la
estepa oriental, siendo representadas por las piedras venados y man stones o

guardianes de piedra de Kungchulu; As mismo, tenemos los contextos funerarios de

carcter monumental definidos principalmente por los Slab burial, que constituyen la
memoria de los linajes de elite de la edad de bronce en Mongolia. Estn compuesto por
una estructura cuadrangular con losas levantadas a su alrededor.
El tercer tipo son las formas de monumentos comunales conocidas como Khirigsuurs,
que son estructuras construidas para acoger a comunidades completas que viven ah. Se
compone de un montculo central de alrededor de 10 m. y de una altura de 1 m. se
encuentra asociado a una serie de alineaciones de piedra. Para muchos dichos espacios
son un microcosmo, es decir una representacin simblica y a escala de la visin de la
sociedad y el universo que tiene una determinada sociedad.
Para el caso de los Maya, los autores consideran a la arquitectura monumental y las
estelas talladas independientes o aisladas. Sin embargo, se concentran solo en las estelas
verticales. Para los autores, el uso de dichas estelas formo parte integral en la
conformacin de espacios habitables e institucionalizacin del poder durante el periodo
clsico, como parte de la nocin de Place-Making. Por otro lado, la gran variedad de
estilos locales, manifiesta la heterogeneidad de las identidades polticas ( Estela A de
Copn), formas de gobiernos, competencias (por ejemplo la Estela 12 de Piedras
Negras) y conflictos sociales.
Los autores concuerdan para ambos ejemplos, que los monumentos son participantes
activos en el paisaje y las relaciones sociales. En ese sentido, los autores asumen que el
rol de los monumentos (excluyendo a la arquitectura monumental) es remarcar o
delimitar un paisaje antiguo, materializando y expresando ciertas identidades,
orientaciones y rdenes sociales, espaciales y temporales.
Tericamente, de acuerdo a su nfasis en nociones y construcciones mentales de la
realidad estudiada, los autores en dicho artculo, siguen un enfoque en esencia postprocesualista. Los conceptos de tecnologa de monumentos, place making y
principalmente la agencia, dominan el eje terico de la discusin. Es precisamente, este
ltimo concepto, el que llamo ms mi atencin, por la particular definicin de agente
que plantean los autores.

Ellos reconocen una agencia de las cosas o entes no humanos basados en las tradiciones
de animismo de muchas sociedades pretritas, la personalidad divisible y las relaciones
de reciprocidad con el mundo material.
En otras palabras, los monumentos en relacin con los seres humanos con los que
interactan, no son entendidos en el sentido de un espejo, es decir, que reflejan,
comunican o articulan ciertos discursos o intereses humanos; sino que adquieren
agencia, personalidad propia e injerencia en la construccin de espacios y de las
acciones humanas. Su definicin un tanto particular de agencia no es de extraar, dado
que dichos conceptos son definidos localmente, ya que los pronunciamientos generales
acerca de la naturaleza o ubicacin de la agencia son menos tiles y poco frecuentes.
Por otro lado, ms all de si los monumentos presentan o no agencia, un hecho que
requiere nuestra atencin tambin, es el estudio del trabajo corporativo o amplia
demanda de participacin social en la planificacin y construccin de dichos proyectos
monumentales. Es precisamente, la organizacin o planificacin del trabajo
monumental que puede presentar ciertas vinculaciones con las prcticas del
megalitismo, ya que dichas obras no fueron producto de un solo momento, ni mucho
menos involucraron la participacin de grupos menores.
Por otro lado, una de las cuestiones que consideramos importante discutir, es hasta qu
punto son pertinentes los estudios que involucran comparaciones culturales, ya sea entre
escalas temporales y espaciales similares o diferentes. En ese sentido, como sugieren los
autores, la labor arqueolgica es inherentemente comparativa, en donde tanto la
yuxtaposicin y la evaluacin entre culturas, sitios, y objetos, se encuentran en el
corazn de la praxis.
Por tal motivo, el propsito de las comparaciones culturales no debe nunca indicar
conexiones culturales universales o absolutas, sino buscar la comprensin o explicacin
de la variacin y el cambio cultural en las sociedades humanas del pasado. En el caso de
estudio presentado por los autores, es posible evidenciar ciertos paralelismos en la
forma como los monumentos se integraron y ordenaron la construccin de mltiples
tipos de paisajes o esferas culturales para las poblaciones que interactuaron entre s,
situando a las personas en sus contextos espaciales, temporales y sociales.

Un punto importante a tratar es hasta qu punto se puede integrar el estudio de los

monumentos, en especial los estudiados en dicho artculo, al campo de estudio del
megalitismo. Al respecto consideramos importante resaltar el hecho que el trmino
megalitismo per se ha sufrido de una amplia vulgarizacin en su uso. Es as que,
muchas veces se confunde la nocin de monumento con megalitismo. Si bien es cierto
que un menhir es un monolito en sentido estricto, no todo los monolitos son menhires,
ni mucho menos las estelas monolticas son megalitismo per se.
Otro punto bastante importante de concebir a los monumentos como materializacin de
las estrategias de poder, tanto de carcter incluyente como excluyente. Podemos sugerir
que en Mongolia los monumentos son narrativas de la emergencia de jerarquizacin y
linajes individuales como fuerzas polticas en complementacin con estructuras y
prcticas corporativas. Es decir, los Slab burial resaltan la memoria individual,
mientras que monumentos comunales como los Khirigsurr refuerzan la memora
colectiva. Mientras que para las estelas Mayas estas representan identidades polticas e
individuos con agencia.
Finalmente, consideramos que el estudio de los monumentos de Mongolia y los Maya
no pueden ser considerados per se, dentro de las practicas del megalitismo. Si bien
muchos monolitos y estelas estaban asociados a contextos funerarios como en el caso de
Mongolia, o representaban una distorsin de la perspectiva espacial Maya, no
constituyeron una domesticacin del tiempo en sentido estricto ni mucho menos
brindaban un sentido de emulacin del medioambiente, sino que ms bien constituyeron
la transformacin, re-apropiacin y re-interpretacin de los paisajes.
Por ello, consideramos que el estudio de los monumentos mayas y mongoles slo puede
ser considerado dentro del campo de estudio del megalitismo, siempre y cuando
consideremos el ciclo interpretativo que involucra este tipo de prcticas y tecnologas.
Es decir, la materializacin e ideas de poder; delimitacin territorial y social de un
espacio, transmisin de la memoria, trabajo corporativo, poder coercitivo y estrategias
de poder emprendidos por agentes o actores sociales ambiciosos. Rasgos particulares
que pueden tambin ser incluidos en los estudios de megalitismo.